Дом с приведением

      - Куда она могла подаваться? - ломал голову Павлик. - Ведь в дом вошла, мы сами видели. Вот ведь старая ведьма!
      - Может, как ведьма, в трубу вылетела? - предположила Яночка, а когда Павлик недовольно взглянул на нее, поспешила добавить:
      - Да шучу я. Хабр! Ищи грымзу! Ищи! Грымзу!
      Умный пес прекрасно понял, к кому относится словечко "грымза". Он бросился к двери в дом, а когда ее открыли, пересек маленькую прихожую устремился вверх по лестнице, ведущей на чердак. Дети на цыпочках последовали за ним.
      - Видишь! - радовался Павлик. - Точно, дело нечисто, раз она сразу поперлась со своей посыл кой на чердак.
      - Тихо! - шипела на него сестра. - Не можешь тише подниматься? Трещишь, как трактор.
      - Это ступеньки трещат, а не я, - оправдывался Павлик.
      Замок на двери, ведущей на чердак соседки, был отперт, самой соседки не было видно, но о ее наличии на чердаке очень выразительно проинформировал Хабр. Прислушавшись, дети услышали тихий шелест бумаги.
      - Интересно, что она там делает? - прошептал одними губами Павлик.
      - Не знаю, - так же тихо ответила Яночка, - но думаю - посылку свою распаковывает. Слышишь, бумага шелестит?
      - А почему на чердаке? - недоумевал Павлик.
      - Откуда мне знать? Может, догадалась, что мы станем подглядывать в окна, и забралась на чердак?
      Вот шелест бумаги прекратился, что-то легонько стукнуло, а потом послышался уже знакомый не понятный звук - будто что-то тяжелое волокли по полу. Павлик ткнул сестру в бок, но она и без того навострила уши. Потом послышалось легкое потрескивание и снова тот же самый звук. Тут до сих пор спокойно сидящий у ног Яночки Хабр вскочил и, беспокойно оглянувшись на девочку, чуть слышно предостерегающе рявкнул. Схватившись за руки, брат с сестрой бросились с о всех ног наутек. Они еще не успели спуститься с лестницы, когда услышали лязг запирающегося замка.
      Яночка поцеловала Хабра в нос.
      - Песик, дорогой, ты просто спас нас!
      - Что бы мы без него делали? - вторил Яночке брат. - А чем она так трещала, ты не поняла?
      - Ничего я не поняла, - раздраженно ответила сестра. - Сначала вроде бы тащила по полу корзину, а потом трещала. Непонятно! Из кухни выглянула удивленная бабушка.
      - Дети, вы уже пришли? Как же это я не слышала, когда вы входили? Раздевайтесь скорее, у меня для вас новости...
      - Мы уже знаем, бабуля, - с горечью произнесла Яночка, повесив куртку в прихожей и вслед за бабушкой входя в кухню. - Грымза специально прогуливалась по улице, чтобы получить свою посылку.
      - Ах, Господи! - всполошилась бабушка. - Значит, все-таки получила? А я так старалась! Сегодня целых два раза я успевала раньше нее встретить почтальона! Потом я видела, как она вышла из дому, но надеялась, что почтальон ей не попадется. Выходит, попался?
      - А как ему было не попасться, если она часа два прогуливалась по улице, поджидая его? - раздраженно спросил Павлик.
      - Бабуля, ты не огорчайся, - садясь на свою табуретку за стол, сказала Яночка. - Как бы ты ни старалась, все равно бы не устерегла его. Они сговорились, что она выйдет и встретит его, а тебе он ни в коем случае ее посылки не отдал бы. Тут какая-то тайна.
      - Так что будем делать? - огорчилась бабушка.
      Павлик вздохнул: - Пока мы не знаем. Но что-то делать надо, нельзя этого так оставить. Расстроенная бабушка принялась за приготовление бутербродов. Она уже втянулась в партизанскую войну с соседкой и твердо уверовала в то, что это лучший путь к достижению цели - переезду соседей из их дома. И бабушка уже вот-вот одержала бы верх в войне, как вдруг неожиданный тактический маневр неприятеля принес ему успех. Дети без аппетита принялись за бутерброды, думая о последних событиях. В кухне воцарилось тягостное молчание. Нарушила его Яночка.
      - Бабуля, - сказала она, - а ты не рассказывала настоящему почтальону об этом... самозванце?
      - Нет, ничего я ему не говорила, а разве нужно? - удивилась бабушка.
      - Конечно, нужно! - подхватил Павлик. - Надо было пожаловаться, что не отдает тебе посылку и вообще ведет себя подозрительно. Бабушка отмахивалась от напиравших на нее внуков куском сыра:
      - Отстаньте вы от меня! Ну как я могла признаться человеку в том, что шпионю за соседкой? Ни за что в жизни! Что он обо мне подумает?
      - Ничего плохого не подумает, а рассказать ему надо, - сурово заметила Яночка. - И ни в чем шпионском не признаваться, зачем? Просто скажи - удивляет тебя такое его поведение. Ты случайно оказалась у калитки, он принес посылку...
      - А почему это я оказалась у калитки? - ехидно поинтересовалась бабушка.
      - Ты что, не имеешь права стоять у калитки собственного дома? подключился к агитации старушки внук. - Стояла себе, а тут идет почтальон. Ты удивилась - ведь знаешь вот этого, а тут другой какой-то, подозрительный.
      Бабушка уже обрела присущую ей твердость.
      - Кажется, мои внуки учат меня, старуху, говорить неправду? - веско произнесла она.
      - В твоем возрасте могла бы уж и без нас научиться! - бестактно брякнул прямолинейный внук, а умненькая внучка поспешила разрядить обстановку:
      - Какая же тут ложь? Чистая правда. А если о чем и умолчишь, то это тоже не ложь. Бабушка собралась было сурово отчитать внуков и преподать им основы морали, но тут ей вдруг пришло в голову - очень несвоевременно - весьма обескураживающее соображение: а ведь то, о чем ей сейчас толкуют дети, в мире взрослых называется дипломатией. Да, так оно и есть, не надо лгать, следует говорить правду, только не всю. О чем-то надо умолчать, что-то дипломатично обойти...
      - А врать нехорошо! - не удержалась бабушка от поучения и добавила: - Ложь - это не просто нечестность. Ложь еще и отвратительная трусость...
      Встретив полные упрека взгляды внуков, она вздохнула:
      - Ну ладно, скажу ему правду. Скажу, что тот почтальон показался мне подозрительным и я специально поджидала его. И пусть думает, что хочет!
      - Правильно, бабуля! - похвалила Яночка. - Пусть настоящий почтальон скажет тебе, кто этот подозрительный - тоже почтальон или самозванец какой, и почему себя так странно ведет.
      - А ты сможешь описать внешность подозрительного самозванца? - спросил Павлик. - Чтобы настоящий почтальон мог его узнать.
      - Постараюсь, - ответила бабушка, чувствуя, как у нее с сердца спадает тяжелый камень. - Может, и в самом деле поможет нам разгадать загадку. А вы почему ничего не едите? Пока вот перекусите немного, сегодня пришлось мне с обедом задержаться. Ничего страшного, ваши родители поехали за какими-то трубами и вернутся поздно, а дедушка совсем замотался со своими фальшиво... марочниками, предупредил, что вернется поздно.
      14
      - Вот и получается, что грымза всех нас оставила в дураках, - с горечью констатировал Павлик, вытаскивая из-под подушки свою пижаму. - Сделала свое дело - и большой привет! С тяжелым вздохом мальчик присел на кровать. За день он страшно вымотался, так как пришлось помогать родителям. В доме наконец начали ремонт, и Павлик один, по его словам, перетаскал на помойку столько строительного мусора, что им можно было наполнить два самосвала. Теперь все эти доски, битый кирпич, железки он ощущал в костях и во всем теле. Болели руки и ноги, ныла поясница. Физическая усталость явно сказывалась на настроении.
      Возможно, потому, что устала меньше, Яночка была настроена более оптимистично. Она поспешила вселить в брата бодрость:
      - Не так уж все плохо. Бабуля поговорила с нашим почтальоном. И он ей сказал - никакой посылки по нашему адресу не приходило. Если бы пришла, доставить ее должен был он, это входит в его обязанности. Разве что заграничная, тогда, случается, доставка поручается внештатным почтальонам.
      Павлик немного оживился.
      - Когда она тебе это сказала? Почему я не знаю?
      - Ты еще из школы не вернулся. А я не успела сказать, тебя сразу запрягли в работу. Сам знаешь, потом разговаривать не было никакой возможности. Какая все-таки страшная вещь ремонт!
      - А что она еще говорила?
      Кончив стелить свою постель, Яночка тоже при села на ее край.
      - Сказал - раз о посылке ничего не знает, значит, она заграничная. Сказал - того подозрительного почтальон не знает и не представляет кто это, хотя бабуля его красочно описала. А бабуле все это показалось еще более подозрительным, она знает, как должны выглядеть заграничные посылки, а та совсем на них не похожа.
      - А если и заграничная, то еще больше подозрительная, - убежденно заметил мальчик, но Яночка перешла уже к следующему подозрительному моменту:
      - Как ты думаешь, зачем она там, на чердаке, двигала корзину? Прятала туда посылку? Тайны всегда действовали на Павлика вдохновляюще. Вот и теперь он забыл об усталости и целиком переключился на непонятную историю посылкой.
      - Зачем ей лезть в корзину? Ведь она битком набита пустыми банками-склянками. А в посылке судя по словам бабули, никак не могла быть банка. Да мы и сами видели, вспомни.
      - Конечно, зачем бы ей прятать так старательно какую-то банку? согласилась Яночка, задумчиво глядя в темноту за окном.
      Павлик тоже уставился туда, и, возможно, имен но темнота вдохновила его, ибо он высказал дельное соображение:
      - Если это была банка с вишневым вареньем... еще можно понять. А вдруг она прятала ее от сыночка, чтобы не сожрал?
      - Ты не о варенье думай, а о том, как ей жизнь отравить, - одернула сладкоежку-брата строгая сестра. - Я ничего путного придумать не могу.
      - Я тоже, - вздохнул Павлик. - Дом рушится... рушится дом, ничего нового в голову не приходит, - безнадежно махнул рукой мальчик, сознавая всю слабость этой устаревшей концепции.
      - Надоело! - фыркнула Яночка. - И грымза привыкла, и даже бабушка.
      - Бабушка не привыкла, просто мы переключили ее на почтальона, а сама идея что надо! - воодушевился вдруг Павлик. - Только завыть надо теперь посильнее, как-то убедительнее... А грымза не привыкла, а тоже была занята охотой на почтальона.
      Подумав, Яночка согласилась:
      - Почему бы и не повыть немного? Сколько мы с тобой не выли? Кажется, целых четыре дня? Самое время. А она там еще чем-то трещала, помнишь?
      - Да, надо посмотреть, чем там можно трещать. Решено, лезем на чердак!
      Перспектива ночной вылазки так вдохновила Павлика, что он совсем забыл об усталости, будто и не таскал весь день тяжести. Чердак притягивал мальчика с таинственной силой, столько там было еще неисследованного! Как он не подумал об этом раньше? Может, именно там хранится ключ к разгадке непонятных событий.
      - Ну так что? Лезем? - вскочил он с постели
      - Мне совсем не хочется спать.
      - Мне тоже! - Яночка уже была на ногах. - Только смени батарейки в фонарике, он у тебя слишком слабо светит.
      Дети давно освоили технику ночных вылазок на чердак с собакой, и все трое очень полюбили их. Из окна Хабр спрыгивал сам, а обратно забирался в два приема. Сначала прыгал на спину на клонившегося Павлика, с нее на подоконник. По росшую мхом наклонную крышу над террасой преодолевали с помощью давно вбитых в нее крючьев. Научились дети и более рационально использовать короткое время, отпущенное на изучение чердака. Они не стали отвлекаться на осмотр уже исследованной части чердака, а, чихая от пыли и светя фонариком, сразу направились на менее изученную. Действовать тут приходилось осторожно, малейшее резкое движение поднимало тучи пыли, толстым слоем покрывавшей все вокруг. Каждый заинтересовавший их предмет приходилось или брать в руки, чтобы осмотреть, или хоть немного стряхнуть с него пыль: по внешнему же виду трудно было определить, что это такое. Яночка нащупала какой-то круглый предмет и не могла понять, что он собой представляет. Пришлось призвать на помощь брата. Оставив в покое деревянное колесо, похожее на штурвал с торчащими в стороны деревянными спицами, Павлик осторожно, стараясь не поднимать пыли, извлек не понятный круглый предмет из кучи позвякивающего мусора. Стерев рукавом пыль, он осветил предмет фонариком и неуверенно произнес:
      - Похоже на тыкву.
      Взяв в руки непонятную находку, сестра оглядела ее.
      - Легкая. И какие-то дырки, вот здесь, видишь?
      Дети с интересом принялись рассматривать старую высохшую тыкву, в которой и в самом деле виднелось несколько дырочек разного размера. Но вот Павлик повернул тыкву под каким-то новым углом и воскликнул:
      - Гляди! Ну прямо морда!
      - Точно! - подхватила Яночка. - Вот глаза вот нос... и зубы торчат! Что бы это могло быть?
      Заглянув через самое большое отверстие внутрь тыквы, Павлик сделал открытие:
      - Там остаток свечи. Вон огарок, видишь? Зажжем?
      - А у тебя есть с собой спички?
      - Спички у меня всегда с собой! Зажигаем?
      Велев Яночке светить фонариком и освободив руки, мальчик сначала перевернул тыкву отверстием вниз и вытряхнул из нее скопившуюся пыль. Яночка светила на брата и тыкву двумя фонариками - своим и брата, с интересом наблюдая за братом. А тот зажег спичку и, наклонив тыкву, тщетно пытался зажечь запыленный и высохший фитиль свечи внутри тыквы. Пришлось потратить несколько спичек, прежде чем свеча внутри тыквы зажглась ровным ярким пламенем. Дети выжидающе уставились на нее, но ничего интересного не происходило.
      - И что? - не выдержала Яночка.
      - Не знаю, - разочарованно ответил брат и вдруг сообразил: - А ну, потуши оба фонарика! Яночка послушно потушила фонарики, и у детей перехватило дыхание. В наступившей темноте они узрели перед собой страшную рожу, отсвечивающую каким-то потусторонним, призрачным светом. Тыква покачивалась, огонек свечи колебался, рожа строила страшные гримасы - скалила зубы и дьявольски подмигивала.
      Яночка не могла произнести ни слова. Павлик восхищенно выдохнул:
      - Привидение! Морда привидения! Полный отпад!
      - Красота, - немного дрожащим голосом подтвердила сестра, будучи не в силах отвести взгляда от страшного зрелища. - От такой красоты можно помереть на месте!
      - А это мысль! - обрадовался брат, тоже не пускавший глаз с тыквы. - В полночь показать ей такое, а? Ты как думаешь? Во дворе ночью темно, хоть глаз выколи, хорошо, что фонарь перед нашим домом испортился. Увидеть такое в окне! Ты как думаешь?
      Обретя способность думать, Яночка с восторгом восприняла идею.
      - Потрясающе! - произнесла она все еще дрожащим голосом, но сразу же принялась распоряжаться:
      - Погаси свечу, а то вся прогорит! И давай по торопимся, времени мало.
      Включив фонарик, дети принялись дуть на свечку, наконец мощным "фууу! " Павлику удалось ее погасить. Еще раз как следует обтерев драгоценную тыкву рукавом, Павлик осторожно положил ее в угол, чтобы на обратном пути захватить с собой. Как бы не поломать по пути, слезая с чердака! Придется осторожненько передавать друг другу, значит, на обратный путь понадобится больше времени, значит, остальные дела на чердаке надо проделать в ускоренном темпе.
      И мальчик поспешил к брошенному штурвалу. Странное колесо со спицами было прикреплено к ажурной деревянной подставке. Павлик не мог рас смотреть, чем эта подставка оканчивалась, потому что ее придавило старое кресло или остаток дивана. Мальчик попробовал отодвинуть в сторону эту мебель, но сил не хватило.
      Недалеко от брата Яночка занималась своими изысканиями. Ей удалось пробраться к стене чердака, и она обнаружила висящий на этой стене мешок почти пустой, только на самом дне лежало что-то тяжелое. Рядом с мешком стояли какие-то длинные палки с ручками в виде молотка Девочка взяла в руки одну из них, она оказалась страшно тяжелой.
      - Павлик! - вполголоса позвала Яночка брата. - Пойди сюда, гляди, какие-то странные молотки. На длинной-предлинной палке. Пришлось Павлику опять оставить в покое свой штурвал. Мальчик перелез через кучи какой-то рухляди и, подойдя к сестре, взял в руку одну из палок.
      - Это не молоток, - сказал он. - Погоди, я как-то видел в кино, в Англии играют в такую игру... Как же она называется? Ага, вспомнил, крикет!
      - А как в это играют? - заинтересовалась девочка.
      - А вот так, - стал показывать Павлик, стараясь вспомнить, какую позицию принимали игроки в крикет в том кино, которое он когда-то видел. Согнувшись и расставив ноги, мальчик взмахнул палкой с молотком. Мешал фонарик. Отдав его се стре, Павлик пояснил: - Представь, что вот тут, на траве, лежит мячик, деревянный. И я со всей силы бью по этому шарику.
      Мальчик размахнулся, наглядно демонстрируя, как следует играть в крикет, и при этом зацепил молотком за висящий на стене мешок. Послышался такой грохот, что брат с сестрой кинулись друг к другу и оцепенели от страха, на всякий случай при гнув головы и сжавшись в комок. Ветхий мешок разодрался, находящиеся в нем деревянные крикетные шары с оглушительным грохотом обрушились на деревянный, пустотелый пол чердака и гремя покатились в самые отдаленные углы его. Мощное эхо прокатилось по всему дому, дошло до подвала и возвратилось на чердак. Казалось, валится не один дом, а целый живой квартал. Дети оцепенели от страха и не скоро пришли в себя. Первым опомнился Павлик.
      - Захотелось тебе пошуметь, можешь быть довольна. - раздраженно бросил он сестре. - Теперь нет никакой надобности, ни у кого не останется ни малейших сомнений - дом вот-вот свалится им на головы. Что теперь делать?
      - Бежать! - решила девочка. - И как можно скорее! Наверняка родители в панике кинутся в нашу комнату спасать детей.
      И оба бросились к окошку, через которое за брались на чердак. Тут девочка вспомнила о тыкве:
      - Стой! Привидение забыли!
      - Какие могут быть привидения?! - потянул сестру за руку Павлик. - С тыквой быстро не выберешься! Завтра захватим. А пока сматываемся! Обратный путь с чердака проделан был за рекордно короткое время. В паническом бегстве дети скатились со скользкой крыши террасы, как на санках, причем Павлик опять разорвал брюки о крючья. Внизу их ожидал встревоженный Хабр, беспокойно кружась на месте. Вот все трое уже в комнате. Разбуженная страшным грохотом мама кинулась, естественно, в комнату к детям, только халат накинула. Сына и дочь она обнаружила в их кроватях. Закрывшись до подбородка одеялами, они спали каменным сном. Их учащенное дыхание свидетельствовало о том, что сны им снятся неспокойные. "Ничего удивительного, - подумала мама, - при таком грохоте. Слава Богу, с ними все в порядке". К счастью, маме не пришло в голову поправить на детях одеяла, иначе она обнаружила бы, что ее детки легли спать не раздеваясь и даже в обуви. При чем и одежда их, и особенно обувь, такие грязные, что маме наверняка стало бы плохо. Но мама ни чего не заметила и вернулась к себе успокоенная. Семейный скандал разразился с самого утра, за завтраком. Бабуля с трудом дождалась, когда все с оберутся за столом, сама же она так и не сомкнула глаз. Наконец все собрались, даже дедушка, который в последнее время отправлялся к себе в Общество филателистов чуть свет.
      - Слышали? - напустилась бабушка на несчастную, невыспавшуюся семью. - Что теперь скажете? Какое доказательство еще нужно? Грохотало так, что я подумала - трубы валятся.
      - Трубы на месте, я видел, - пытался успокоить бабушку Рафал, к нему присоединился пан Роман:
      - Если бы этот грохот действительно означал что дом рушится, утром мы бы уже были погребены под развалинами.
      Бабушка вышла из себя:
      - А что он, по-твоему, означает? Ангельское пение?
      И она взглядом велела мужу подключиться. Дедушка не смел ослушаться, но сделал это в свойственной ему культурной и деликатной манере:
      - Дорогие мои, это и в самом деле становится невыносимым! Каждую ночь меня что-то будит: то какие-то шумы, то ваша мать. Я уж и не знаю, что хуже...
      - Может, это наша соседка чем-то занималась у себя на чердаке? - робко предположила пани Кристина.
      - Нет, не соседка! - бушевала бабушка. - Когда я выскочила из комнаты, она тоже выскочила! И собиралась подняться на чердак, а не спускалась с него.
      - Роман, может, стоит еще раз пригласить экспертов? - предложила тетя Моника.
      - Как ты себе это представляешь? Ведь им придется ночевать у нас в доме, шумы раздаются только по ночам! - ехидно поинтересовался ее брат. - И вообще, дом стоит прочно, не шелохнется!
      - Тогда что означает этот грохот? - вне себя крикнула бабушка.
      Детям было пора отправляться в школу. Жаль, не услышат продолжения интересной дискуссии. Когда Павлик уже выходил из кухни, мама обратила внимание на его куртку.
      - Павлик, а ну подойди сюда! Что это у тебя на спине?
      - Откуда мне знать, что у меня на спине? - притворился возмущенным Павлик.
      Сестра немедленно пришла ему на помощь:
      - Мама, нам надо бежать, а то опоздаем в школу! Подумаешь, к чему-то прислонился. Отругаешь его потом. А ну-ка, пошевеливайся! И она подтолкнула брата в спину. Мама не успела опомниться, как они оба скрылись за дверью. Ничего не понимающий Павлик упирался, но сестра силой тянула его на улицу. Только здесь она отпустила брата.
      - Ну, и к чему такая спешка? - ворчал Пав лик. - И вовсе мы не опаздываем, еще успели бы немного послушать.
      - А как бы ты объяснил маме, откуда взялись на твоей куртке следы?
      - Какие еще следы? - начал было удивляться брат, но Яночка уже стаскивала с него куртку. На спине во всей красе отпечатались все четыре лапы Хабра.
      - Надо же! - говорила Яночка, пытаясь стереть грязь. - Должно быть, Хабр попал в лужу. А я и не заметила, что куртка грязная, вроде все отчистила.
      - Я и сам ее чистил, - оправдывался Пав лик. - Помнишь? Целый час, наверное, в окне вытряхивал. И ее, и все остальное. Недоглядел, темно было. А здорово получилось! Всех перебудили! Даже грымза всполошилась, так ей и надо. А если еще мы на нее привидение напустим... И по дороге в школу дети принялись обсуждать детали предстоящей операции.
      - Лучше всего, чтобы это висело, - рассуждал Павлик. - Представляешь, висит, светится и скалится! И время от времени стучит ей в окно!
      А может, лучше снизу поднять, на палке? И тоже в окно постучать.
      - Нет, лучше пусть висит, так страшнее. Я бы сама испугалась! - решила Яночка.
      - А если ей захочется рассмотреть привидение вблизи или пощупать, оно возьмет и отлетит! - фантазировал мальчик.
      - Ты что? - возражала сестра. - Кому захочется такое щупать? Да она тут же на месте окочурится! Вот только как сделать так, чтобы свисал сверху? С чердака спустить? На веревке? Павлик внес рациональное предложение:
      - Сверху лучше, это факт, но не на веревке Ну будет тыква висеть на веревке и скалить зубы
      Только-то! Как постучишь? Что бы такое приду мать? А, знаю! Удочка!
      - Гениально! - восхитилась Яночка.
      Павлик принялся за техническую сторону операции:
      - Значит, возьмем удочку отца, все равно какую, лучше спиннинг, на крючок зацепим тыкву. И спустим привидение с балкона бабушки!
      Яночка раскритиковала проект:
      - Тоже мне придумал! Бабуля знаешь как чутко спит? Просыпается от малейшего шума, на их балкон не проберешься. Нет, надо спустить при видение с чердака грымзы! Окошко их чердака как раз находится над окном ее комнаты, в котором она вечно поджидает почтальона. Ты еще не потерял ключ от замка? Ну, от двери на их чердаке?
      - За кого ты меня принимаешь? Я еще тогда купил его у приятеля. Три злотых ему заплатил, из собственных денег! Так и подумал, что ключ нам еще пригодится.
      Яночка похвалила брата за предусмотрительность, и они продолжили обсуждение технических деталей операции "Привидение", сделав поправку на чердачное окно. В области техники Павлик был бесспорным авторитетом, сестра слушалась его беспрекословно.
      Мальчик рассуждал вслух:
      - Значит, берем удочку папы. Ту, с катушкой, тогда можно будет тыкву поднимать и опускать. И легче потом втащить.
      - А что делать с дыркой в тыкве, куда вставляют свечу? Дырка нам совсем ни к чему.
      - А мы ее бумагой заклеим, - решил брат. - Я возьму плотную бумагу, вырежу кружок и заклеим.
      Конечно, нам ни к чему, чтобы оттуда пробивался свет. И чтобы увидели свечу, если привидение от ветра развернется задом. Значит так: сначала за жжем свечку, вставим ее в тыкву, а потом я отверстие заклею. У меня есть хороший клей, сразу схватывает...
      15
      На Варшаву опустилась чудесная ночь, абсолютно черная и безветренная. Соблюдая тысячу предосторожностей, Яночка с Павликом пробрались на грымзин чердак. Тыкву нес лично Павлик, нежно прижимая ее к груди, Яночке он доверил спиннинг - удочку с катушкой. Еще в комнате мальчик как следует зацепил тыкву крючком за черенок и приготовил бумажный кружок с клеем. Предусмотрительно оба переоделись в пижамы и даже тапки - на всякий случай. Тихонько отперли дверь чердака, тихонько, на цыпочках, подсвечивая электрическим фонариком, пробрались к окошку, открыли его и выглянули. Никакого выступа крыши под окном не было, и под ним прекрасно просматривалось окно комнаты грымзы. Несколько в стороне виднелся бабушкин балкон.
      Павлик зажег свечку внутри тыквы и быстренько заклеил отверстие заранее приготовленным кружком плотной бумаги. В спешке налепил кружок немного кривовато, сбоку осталась узкая щель, но переклеить было нельзя: клей и в самом деле моментально схватывал.
      - Да ладно, оставь, - шепнула Яночка. - Не страшно, пусть остается. Только бы у нас эта тыква не оторвалась.
      Павлик подергал за крючок:
      - Крепко держит. Вот как бы ветер свечку не задул.
      Яночка высунулась в окно:
      - Ветра, кажется, нет совсем.
      Оттолкнув от окна сестру, Павлик просунул в него тыкву и стал ее осторожно опускать, потихоньку разматывая катушку спиннинга. Задыхаясь от волнения, Яночка заглядывала брату через плечо.
      - Погаси фонарь! - зашипел Павлик на сестру. - Пусть светит только наше привидение! Яночка послушно погасила фонарик и сделала попытку просунуть голову в окно, навалившись всем телом на брата. Она увидела, как светящаяся морда, величественно покачиваясь, медленно спускалась вниз.
      - А ну слезь с удочки! - шипел Павлик. - Мне и без того трудно! Не толкайся! Сначала я спущу ее вниз, на уровень окна, а потом немного отодвину. Ну что под руку толкаешь!
      - Хватит! - волновалась Яночка. - Вот, уже как раз на уровне ее окна! Мне кажется, хватит!
      - Тогда слезь с удилища, попробую осторожно стукнуть в ее окно.
      И он принялся медленно отодвигать привидение от стены дома с помощью удилища. Затаив дыхание Яночка следила за манипуляциями брата. Кошмарное привидение неторопливо отплыло по воздуху вдаль, потом стало так же медленно приближаться к дому. Кругом царила тишина. В кромешной тьме трудно было сориентироваться, на каком расстоянии от дома парит призрак. Ага, теперь понятно. Павлик немного не рассчитал и слишком далеко высунул удочку. Яночка взволнованно сопела над ухом брата.
      - Ну что ты! - шипела она. - Никак рассчитать не можешь!
      Вспотевший Павлик и без того страшно волновался. Не понимает девчонка, что не так просто справиться с этой длинной удочкой. Малейшее неосторожное движение приводило к тому, что светящийся шар отклонялся в самом неожиданном направлении. Повисший в воздухе призрак выделывал совершенно непредусмотренные пируэты, плясал и подпрыгивал, вращался вокруг своей оси, удалялся от дома то в одну сторону, то в другую. Наконец сверхъестественными усилиями мальчику удалось заставить привидение повиснуть неподвижно. Оно замерло в воздухе. Брат с сестрой тоже замерли затаив дыхание.
      Вот кошмарная морда привидения качнулась в сторону и с легким размахом негромко стукнула в оконное стекло. Ага, получилось! Окрыленный успехом Павлик заставил тыкву еще раз качнуться в сторону и еще раз стукнуть в окно. И еще, уже сильнее.
      От стука раскрывшейся внизу оконной рамы брат с сестрой вздрогнули - так громко он про звучал в ночной тишине. Яночка даже подпрыгнула от неожиданности, а у Павлика дрогнула рука, за ставив и морду устрашающе подпрыгнуть. Жуткий крик, от которого кровь застыла в жилах, прорезал тишину ночи и разнесся далеко по округе. За ним последовали какой-то непонятный грохот и стук.
      - Ага, углядела! - удовлетворенно проговорил Павлик и отвел привидение подальше от окна, не много вверх. Яночка посоветовала:
      - Вверх не надо! Пусть отлетит в сторону, чтобы было видно во всей красе. Вот так, здорово! Павлик принялся крутить катушку, одновременно манипулируя удилищем. Призрак задвигался, скаля зубы и отбрасывая во все стороны блики потустороннего света. Второй страшный крик раздался в ночной тишине.
      - Бабушка! - перепугался Павлик и принялся спешно подтягивать вверх свое привидение. Яночка испугалась не меньше.
      - Езус-Мария, что теперь будет? Скорей, вытягивай его, но не прямо вверх, а то увидят, куда скрылось. Пусть немного подрейфует во дворе. Пусть попляшет!
      Об этом не надо было просить брата. От волнения у того так тряслись руки, что и без всяких указаний призрак извивался и дергался в кошмарном загробном танце. Вот он стремительно взмыл вверх.
      Услышав стук открывавшейся балконной двери, Павлик в панике швырнул удилище назад, угодив в ногу Яночке, и принялся руками тянуть леску, к которой была прикреплена тыква. Во что бы то ни стало следовало втащить привидение на чердак, пока не увидели, куда оно подевалось! Как назло, тыква застряла в окне. Еще бы, его половина была занята головой Яночки.
      - Убери свою башку! - шипел брат. - Да отойди же! Надо высунуть и погасить свечу, пока нас не заметили. Зачем зажгла фонарик, совсем сдурела?
      Наклонив тыкву руками так, чтобы верхнее отверстие оказалось на уровне его губ, мальчик дунул. Видимо, отчаяние заставило его вложить все силы. От могучего дуновения свеча сразу погасла. И вовремя! Дети услышали, как кто-то вышел на балкон. Дедушка, наверное. К счастью, он уже ни чего не мог разглядеть. И двор, и чердак тонули в непроглядной тьме, а в доме, на первом и втором этажах, вспыхнул свет. Ощупью Павлик втащил тыкву внутрь. Это было непросто, так как мальчик весь оказался опутан леской.