Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Мак-Лаган (№1) - Рождение любви

ModernLib.Net / Исторические любовные романы / Хауэлл Ханна / Рождение любви - Чтение (стр. 4)
Автор: Хауэлл Ханна
Жанр: Исторические любовные романы
Серия: Мак-Лаган

 

 


— А ты? — спросил Тэвиш.

Теперь, когда леди Мэри отказалась платить выкуп, ему уже не надо было церемониться со своей пленницей. Он мог наконец позволить себе более чем откровенные ухаживания.

— Она была бы рада избавиться и от меня. Мачеха всегда меня ненавидела, особенно невзлюбила после того, как я помогла миссис Бейли, вдове. Миссис Бейли вот уже пять лет является любовницей моего отца и его невенчанной женой. Она подарила ему двоих детей и, без сомнения, стала бы следующей леди Элдон в случае смерти леди Мэри. Так вот, мачеха решила избавиться от этой женщины, как только отец уедет во Францию. Миссис Бейли отправлялась с детьми к родственникам, и леди Мэри наняла людей, которые должны были напасть на них в дороге. Я сумела предупредить женщину, и коварный замысел леди Мэри сорвался. Но боюсь, мачеха узнала о том, что это я расстроила ее планы.

— Судя по твоим рассказам, Хагалео погряз в интригах, — сказал Ян, покачивая головой. — И все-таки мне не верится, что женщина способна убить такого мужчину, как твой отец. Не в женской природе хладнокровно замышлять убийства.

— Вы так считаете? Нет, я вовсю не говорю о том, что все женщины — злодейки. У нас, как и у мужчин, есть свои недостатки и свои достоинства. Но я думаю, женщина очень даже способна замыслить убийство. Женщина более эмоциональна, и ей не твердят с самого рождения о благородстве и чести. Я знаю, мужчины могут меня не понять. Но скажите откровенно, джентльмены, неужели никто из вас ни разу не оказывался жертвой женского коварства? — Заметив, как помрачнели лица мужчин, очевидно, вспоминавших о чем-то не очень приятном, Шторм кивнула. — Женщина может быть очень хитра и коварна, а ее природная мягкость лишь играет ей на руку. Да, она способна замыслить убийство и осуществить свой замысел даже лучше, чем мужчина, ибо, по моему убеждению, умеет ненавидеть гораздо сильнее, чем мужчина.

— Значит, ты не надеешься, что леди Мэри пришлет за тебя выкуп, — сделал вывод Колин. — Ну что ж, я попробую еще раз отправить к ней гонца.

— Можете пробовать сколько вам угодно. Леди будет тянуть до тех пор, пока не убьют моего отца. Или пока сэр Хью не заставит ее забрать меня из плена. Едва ли эта женщина станет честно платить выкуп. Она не даст за нас с Филаном и мешка гнилых овощей. — Заметив, что Колин вопросительно вздернул бровь, Шторм спросила: — Итак, милорд, что вы будете с нами делать, если я окажусь права?

— Вы останетесь здесь, — ответил Тэвиш, опередив отца. За столом вдруг стало очень тихо. Шторм нахмурилась.

Оглядев лица мужчин, девушка поняла, что сидевшие здесь люди знали нечто такое, чего не знала она. На мгновение Шторм посетила мысль о близкой смерти, но она тут же отбросила свои страхи. Мак-Лаганы не станут убивать беззащитную женщину и ребенка. Однако какой же им смысл держать ее с Филаном в Карайдленде, если на выкуп нет никакой надежды? Дожидаться, когда приедет ее отец, совершенно бессмысленно: ведь лорд Элдон мог и не вернуться… Шторм ничего не понимала, она терялась в догадках.

Тэвиш заметил выражение недоумения, промелькнувшее на ее хорошеньком личике, и мысленно усмехнулея. Что ж, как видно, он вел себя с пленницей очень примерно, раз она до сих пор не догадывается о его намерениях. Ну ничего, ей недолго осталось пребывать в блаженном неведении. Сейчас, когда надежды на выкуп стали более чем призрачными, ему, Тэвишу, уже не требуется держать себя в руках, как он обещал отцу. Он овладеет пленницей, овладеет очень скоро… Это будет своего рода выкуп.

— Какой смысл нас держать, если вы все равно не дождетесь выкупа? — не скрывая удивления, спросила Шторм.

— Выкуп здесь ни при чем. Ты не уйдешь отсюда до тех пор, пока я тебя не отпущу, — тихо проговорил Тэвиш. Повернувшись к сидевшей рядом Шторм, он посмотрел ей прямо в глаза. — И чтобы я больше не слышал подобных вопросов.

Глаза Шторм сверкнули гневом — в этот момент она забыла, что является пленницей.

— Я имею право знать, что тебе от меня надо. Почему ты настаиваешь, чтобы я осталась, если тебе нет от этого никакой выгоды? — Так ты хочешь знать, что мне от тебя надо? — Тэвиш взял девушку за плечи. — Разреши, я тебе покажу, — проговорил он, привлекая ее к себе и крепко обнимая.

Оказавшись в объятиях Тэвиша, Шторм на мгновение оцепенела от неожиданности. Но когда его горячие упругие губы припали к ее губам, ковда по телу ее прокатилась жаркая волна, девушка опомнилась и попыталась вырваться. Но это оказалось не так-то просто, тем более сидя. Услышав удивленные возгласы присутствующих, она еще больше разозлилась. Гнев придавал сил, но вскоре стало ясно, что бороться с Тэвишем — все равно что биться головой о стену. Ей было неприятно, что ее целуют на людях, и все же главной причиной сопротивления был страх — страх перед теми ощущениями, которые вызывал в ней этот поцелуй. Наконец Тэвиш отпустил ее и с усмешкой заглянул в глаза. Ослепленная яростью. Шторм не заметила, что он тоже был очень взволнован.

Огонь, полыхавший в янтарных глазах Шторм, восхитил Тэвиша не меньше поцелуя. Ему еще не приходилось видеть женщину, столь прекрасную во гневе. Правда, он был не сколько разочарован, заметив, что Шторм подняла руку, собираясь влепить ему пощечину. Типичный жест возмущенной женщины, подумал Тэвиш, легко перехватывая ее руку. В следующее мгновение на удивление крепкий кулачок двинул его в челюсть. Не ожидавший удара рыцарь свалился со скамьи и растянулся на полу. Тэвиша охватили смешанные чувства — он был изумлен и разгневан. Молодой человек слышал смех братьев и других сидевших за столом мужчин, но не обращал на них внимания. Взгляд его был прикован к Шторм.

— Я совсем забыл, какая ты маленькая забияка, но теперь… надеюсь, тебе понятно, почему ты здесь остаешься? — проговорил Тэвиш.

Девушка встала и, нахмурившись, уставилась на поверженного Тэвиша. Она стояла, упершись своими изящными руками в стройные бедра.

— О да, я все поняла. Признаюсь, я не сразу догадалась о ваших намерениях, но зато теперь все ясно как день. Вы ничуть не лучше этой гнусной жабы сэра Хью.

— Будь я таким же, как он, я бы уже как следует тобой попользовался! — рявкнул Тэвиш, поднимаясь на ноги. Сравнение с похотливым англичанином привело его в ярость.

— Может быть, и попользовались бы, но как следует или нет — это еще вопрос.

Колин хотел положить конец назревавшему скандалу, но потом передумал. Эта парочка и раньше частенько ссорилась, и было очень забавно наблюдать за ними со стороны. То, что на сей раз предмет их спора оказался несколько необычным, особого значения не имело, ибо все прекрасно знали, что собирался делать с девушкой Тэвиш. Вопрос состоял лишь в том, когда он добьется своего и сколько трудов придется ему для этого приложить. У Тэвиша никогда не было проблем с женщинами, а теперь он вдруг встретил сопротивление. Все с интересом следили за развитием событий.

Схватив девушку за руки, Тэвиш прорычал:

— Ну что ж, пойдем, я покажу тебе, как я буду тобой пользоваться.

Шторм не могла высвободить руки, и все же она была не совсем беспомощна. Девушка пнула его ногой в колено, и Тэвиш взвыл от боли. Едва ли пленница могла такими действиями добиться расположения человека, от которого зависела ее судьба, но сейчас, в гневе, она не думала об этом. С тех пор как Шторм превратилась из девочки во взрослую женщину, ей часто приходилось терпеть домогательства мужчин, и от этих домогательств ее не спасало даже положение единственной дочери влиятельного лорда. Девушка давно поняла: вежливость — не самый действенный метод отпора.

— Отпусти меня, пожалуйста! Я ведь только что из-за стола… — пробормотала она, безуспешно пытаясь вырваться.

Тэвишу еще не доводилось быть отвергнутым женщиной, но не только ее сопротивление выводило его из себя. Он мог понять Шторм: все же она была девушкой благородного происхождения. Ее девственность ценилась на вес золота и береглась как зеница ока. Мужчина, который поведет ее к венцу, вправе рассчитывать на невинность своей невесты. Лишившись девственности, Шторм не могла бы рассчитывать на достойного жениха. Однако, страдая от неутоленной страсти — такого сильного чувства он еще ни разу не испытывал ни к одной женщине, — Тэвиш встретил полное равнодушие со стороны Шторм, и это бесило его.

— Ну ладно… Я займусь тобой как-нибудь в другое время, — усмехнулся он.

Шторм с вызовом посмотрела на Тэвиша.

— Если ты когда-нибудь посмеешь «заняться» мной, Мак-Лаган, то долго не проживешь, — прошипела она. — Я убью того, кто обесчестит меня.

— Интересно, как же ты это сделаешь? — усмехнулся Тэвиш. — Ты ведь безоружна, девочка.

— Если потребуется, я перегрызу тебе горло зубами, — вполголоса проговорила Шторм, и от ее слов — от того, как они были сказаны, — бросало в дрожь.

Удивленный, Тэвиш отпустил ее руки, и Шторм, расправив плечи, направилась к двери. Филан последовал за ней. Энгус же, их неизменный сопровождающий, устремился за пленниками. Тэвиш бросился к девушке и поймал ее за локоть, прежде чем она успела выйти из зала. Все присутствующие затаили дыхание, чтобы не упустить ни слова, но Тэвиш ничего вокруг не замечал.

— Уходишь к себе, малышка? Ну ничего, ты от меня не скроешься! Похоже, в Хагалео не хотят платить за тебя ни гроша. Что ж, мы можем договориться по-другому. Ты доставишь мне удовольствие, и я отпущу тебя домой.

Она должна стать шлюхой, чтобы обрести свободу?! Это условие привело Шторм в ярость.

— Удовольствие, говоришь? Тебе вряд ли придется его испытать, Мак-Лаган, если ты ко мне прикоснешься. Я не в силах воспрепятствовать тебе, но предупреждаю: я буду так же холодна, как те монеты, в которых тебе отказала моя мачеха. Так что можешь попытаться, если не боишься окоченеть! Со мной ты не получишь даже того удовольствия, которое могла бы тебе доставить грошовая шлюха с дурной болезнью!

— Ты бросаешь мне вызов, девочка, и я не замедлю его принять.

— Какой же это вызов? Для такого сильного мужчины, как ты, овладеть беззащитной девушкой — раз плюнуть. Это просто изнасилование, сэр, обычное мужское развлечение. Мне очень хорошо известно, что отказ для вас ровным счетом ничего не значит.

Присутствующие так и не услышали ответа Тэвиша. Спор был прерван внезапным появлением высокой пышнотелой девушки с черными как ночь волосами, молочно-белой кожей и карими глазами. Вошедшая бросилась Тэвишу на шею. При виде целующейся парочки Шторм почувствовала, как в душе у нее все переворачивается, но не стала искать объяснения своему состоянию. Что ж, сказала она себе, эта сцена только лишний раз подтверждает: изнасиловав ее, Тэвиш просто-напросто одержит очередную легкую победу.

Тэвишу было нелегко выгнать женщину, которая в течение двух лет удовлетворяла его мужские потребности. Она вцепилась в него мертвой хваткой, его же нисколько не трогала ее страсть. Заявившись в замок без приглашения, она не на шутку разозлила Тэвиша, а то нескрываемое презрение, которое он прочел в прекрасных глазах Шторм, лишь усиливало его гнев. Он не хотел брать пленницу силой, рассчитывая все-таки добиться взаимности, и понимал, что присутствие его любовницы лишь укрепит Шторм в ее решимости. И тут Тэвиш заметил, что все еще держит Шторм за руку, несмотря на пылкие объятия Кейт. Кейт, тоже заметившая это, прищурилась, глядя на незнакомку. Эта вспыльчивая и ревнивая женщина считала Тэвиша своей собственностью и рассчитывала получить от него то, чего он ей никогда не предлагал.

— Кто она, твоя гостья, а, Тэвиш? — процедила Кэтрин сквозь зубы.

— Шторм Элдон, дочь лорда Элдона из Хагалео и моя заложница. Шторм, познакомься, это Кейт Мак-Брот.

Обе женщины ограничились короткими кивками, после чего Кейт с очаровательной улыбкой взглянула на Тэвиша:

— Ты получишь за нее хороший выкуп. Пусть Энгус проводит ее туда, куда она шла. С тех пор как ты вернулся из похода, от тебя не было никаких вестей, и я боялась, что с тобой что-то случилось.

— Как видишь, я в добром здравии. Тебе не следовало приходить, я очень занят, — вполголоса добавил он, многозначительно взглянув на Шторм.

Кэтрин гневно сверкнула глазами. Шторм же выдернула свою руку из руки Тэвиша.

— Я не хочу мешать вам, сэр, — проговорила она, одарив его сладчайшей улыбкой.

— Мои отношения с вами, миледи, не будут помехой моим делам, — проговорил он.

— Думаю, вы переоцениваете свои силы, сэр, — бросила Шторм и, гордо подняв голову, направилась к выходу.

Глава 6

Тэвиш улыбнулся в ответ на дерзкое замечание Шторм, но улыбка его тотчас же погасла, когда он обернулся к Кэтрин. Бывшая любовница Тэвиша прекрасно знала о его намерениях в отношении англичанки, однако чутье подсказывало ей, что здесь нечто большее, нежели просто желание позабавиться с пленницей — такое желание было настолько естественным в подобной ситуации, что в нем никто не видел ничего зазорного. Вот уже два года, добиваясь любви наследника Карайдленда, Кэтрин пускала в ход все свои чары и способности. Она очень надеялась, что длительность их отношений — залог ее успеха, ей не хотелось верить, что она для Тэвиша всего лишь игрушка. Однако, увидев, какими глазами смотрит Тэвиш на Шторм Элдон, Кэтрин поняла, что жестоко ошибалась. Но она вовсе не собиралась сдаваться, не собиралась пасовать перед какой-то рыжей костлявой англичанкой с кошачьими глазами.

— Что, хочешь поразвлечься с англичанкой? — проворковала Кэтрин, усаживаясь за стол на место Шторм. — Вряд ли это доставит тебе удовольствие.

Решив, что сейчас не время и не место обсуждать эту тему, Тэвиш наполнил свой опустевший кубок и снова сел за стол.

— Не лезь не в свое дело, Кейт, — тихо сказал он. — Ты надолго приехала?

Равнодушие Тэвиша и ухмылки сидевших рядом мужчин взбесили Кэтрин. Она так крепко сжала свой кубок, что костяшки ее пальцев побелели.

— По такой погоде я не могу вернуться домой. Весенняя гроза… Слава Богу, я успела к вам до начала ливня, а то бы промокла до нитки. — Кэтрин взглянула на Колина. — Вы уже запросили выкуп? — спросила она, не обращая внимания на улыбку, игравшую на губах старого рыцаря.

— Да, неделю назад. Англичане не торопятся платить. Сейчас мы ведем переговоры.

Эта новость очень не понравилась Кэтрин. Если с выкупом задержка, значит, англичанка еще какое-то время пробудет в Карайдленде. Тут она, заметив синяк на скуле Тэвиша, надула губки в притворном сочувствии.

— Что, в походе пришлось туго? — спросила Кэтрин, коснувшись кончиками пальцев щеки Тэвиша.

Даже сам пострадавший не удержался от смеха.

— Да нет… — Тэвиш поморщился, потирая ладонью скулу. — Это мы со Шторм немного повздорили. Ее удар застал меня врасплох. Мегера… — проворчал он, понизив голос.

Кэтрин нахмурилась.

— Какая наглость! — возмутилась она. — Тебе следовало бы показать этой девчонке, кто у кого в плену.

— Я ее оскорбил, — пробормотал Тэвиш.

— Да, парень, ты ее оскорбил, забыв про свое обещание, — подал голос Колин. — Похоже, она не торопится к тебе в постель. — Он усмехнулся, вспомнив, как растянулся на полу его сын. — А девчонка все такая же бойкая! — Колин подал знак Малькольму, своему слуге. — Я иду спать, уже поздно, — устало вздохнул он.

Тэвиш, глядя вслед отцу, с горечью думал о том, что тот с каждым днем все больше слабеет. У Колина был нездоровый цвет лица, и он почти ничего не ел, потому что пища не удерживалась в его желудке. Всегда больно смотреть, как чахнет сильный и крепкий мужчина, тем более если этот мужчина — твой отец. Тэвиш подлил вина себе в кубок и, нахмурившись, покосился на Кэтрин, которая слишком уж откровенно жалась к нему.

Тэвиш пил весь вечер, кубок за кубком, пил, глуша вином тревожные мысли о болезни отца. Шторм Элдон также не шла у него из головы. Он не обращал внимания на все более настойчивое заигрывание Кэтрин. Хотя она была очень хороша в постели, Тэвиш никогда не испытывал к ней пламенных чувств. Уже после первых шести месяцев их связи он начал подумывать о разрыве, но эта женщина была ему удобна; к тому же, как выяснилось, не так-то просто отказаться от привычных отношений. Однако сейчас он выказывал полнейшее равнодушие к Кэтрин и надеялся, что она сама от него отстанет.

Чем больше Тэвиш пьянел, тем больше злился на Шторм и на самого себя — за то, что дал отцу обещание ее не трогать. Он решил, что не станет брать девушку силой, просто сделает так, что она сама его захочет. Тэвиш страстно желал ее и не допускал мысли о том, что Шторм к нему равнодушна. Он был уверен, что она притворяется, а как только окажется в его объятиях, то сразу забудет о своем притворстве.

Кэтрин оставила свои попытки расшевелить Тэвиша. Она поняла, что в данный момент требовались более энергичные действия, но за общим столом невозможно было взяться за Тэвиша всерьез. Дженет проводила гостью в спальню, но Кэтрин не собиралась там оставаться. Как только Дженет ушла, она тихонько пробралась в комнату Тэвиша, разделась и улеглась в его постель. Ничего, Тэвиш мигом оживится, и, как знать, может быть, вино сделает его менее осторожным. Кэтрин не испытывала желания рожать ребенка, но готова была пройти через это испытание — только бы стать женой Тэвиша Мак-Лагана.

Шторм беспокойно ворочалась в постели, ее одолевали тревожные мысли. Наконец она поняла, что именно так беспокоило ее. Поцелуй Тэвиша… Девушка чувствовала, что влюблена, и теперь в душе ее происходила отчаянная борьба: она желала этого мужчину, но гордость мешала ей сделать шаг навстречу… И потом… ведь ее невинность предназначалась будущему мужу, каковым Мак-Лаган не станет никогда. Однако Шторм понимала, что Тэвиш без труда овладеет ею. Она знала, что вернется в Хагалео обесчещенной, а он останется в Карайдленде и будет забавляться с другой; но все же, сознавая это, девушка чувствовала: ее тянет к Тэвишу. Что же до Кэтрин, то она вполне могла удовлетворить его мужские потребности, и мысли об этом лишь усиливали мучения Шторм. Будущее казалось беспросветным, даже удовольствие могло обернуться горем…

— Милорд совсем плох, — заметил Филан, лежавший рядом на кровати. На тюфяк, который ему положили на полу, он так ни разу и не лег. — Он чахнет прямо на глазах.

Шторм обрадовалась возможности отвлечься от мыслей о Тэвише.

— Да, у него какая-то странная болезнь.

— Почему, кузина? Я слыхал, чахотка — не такая уж большая редкость.

— Да, верно. Я видела чахоточных больных. Но у милорда что-то другое.

— Давай подумаем… Может, догадаемся, что с ним. Я знаю, что он часто падает в обморок и у него постоянно идет носом кровь.

— Да?.. Я этого не знала. Но я заметила, что он… как бы увядает, увядает с каждым днем. И почти не ест, потому что пища не удерживается в его желудке. Еще мне иногда кажется, что у него немеют руки.

— В самом деле странная болезнь, — размышлял вслух Филан. — Ты ведь знакома с искусством врачевания. Что это может быть, если не чахотка? Конечно, Колин Мак-Лаган — наш враг, но трудно смотреть, как он медленно угасает. Такой мужчина должен умереть в бою.

— Да, печальное зрелище… Думаю, даже папа пожалел бы его. Мне надо немного подумать. Я чувствую, здесь что-то не так, — пробормотала Шторм.

Филан лежал не шевелясь — чтобы не мешать сестре думать. Чем дольше Шторм размышляла о болезни Колина Мак-Лагана, тем мрачнее становилось ее лицо. Вместе взятые, все признаки указывали на то, что в Карайдленде имело место злодейство: кто-то хотел избавиться от милорда. Наконец истина открылась ей — и девушка в ужасе содрогнулась.

— Его травят ядом, Филан. Я в этом уверена, — прошептала Шторм.

— Но кто? — спросил мальчик, нисколько не усомнившись в выводах кузины: в таких вопросах он ей полностью доверял.

— Не знаю. Нам надо следить за всеми, Филан. Даже за его сыновьями. Трудно поверить, что кто-то из них виновен, но я плохо их знаю. Случается, сыновья убивают своих отцов.

— И все-таки — кого же нам выслеживать?

— О Господи, если бы я знала! Кто-то медленно отравляет Колина. — Шторм потерла виски, пытаясь собраться с мыслями. — И мы должны взять под подозрение всех, кто имеет доступ к его пище и питью, тех, кто приносит ему вино и лекарства. Кстати, яд можно не только подмешивать в еду или питье, но и втирать в кожу.

— Здесь требуется постоянная слежка. А что мы с тобой можем сделать, сидя взаперти?

— Верно. К тому же отравитель наверняка из тех, кому сэр Колин доверяет, и нам пока нельзя говорить о наших подозрениях.

— Я с тобой согласен. Шторм. Мы можем спугнуть негодяя. — Филан ненадолго задумался. — Если нам удастся выследить злодея и милорд поправится, тогда он, наверное, отпустит нас.

— Наверное. Главное — не опоздать. И для него, и для меня, — шепотом добавила Шторм, но Филан услышал ее слова.

— Да, — он сжал ее руку, — Тэвишу не терпится затащить тебя в постель. Я сделаю все что смогу, чтобы защитить тебя, кузина, — сказал мальчик, хотя и понимал, что может не так уж много.

— Знаешь, Филан, — нерешительно проговорила Шторм, чувствуя потребность выговориться, — я боюсь не того, что он меня изнасилует.

— Знаю. Тебя страшит не бесчестье, а те чувства, которые ты испытываешь к Тэвишу Мак-Лагану. Я прав?

— Ты, Филан, на удивление смышленый мальчуган. Да, меня пугает именно это. Я еще никогда не испытывала влечения к мужчине, и надо же случиться такому несчастью — меня потянуло к Мак-Лагану! Сначала я только догадывалась об этом, но теперь, когда он меня поцеловал, догадки обратились в уверенность. Я боюсь, Филан, Боюсь, что, когда этот мужчина ко мне прикоснется, я не смогу противиться его ласкам. И тут уже нечего кричать о насилии — я сама буду виновата в своем позоре. Какой мужчина не воспользуется моментом, если девушка сама бросается в его объятия?

— Я что-то не слышал о таких. А может, он на тебе женится?

— Об этом не может быть и речи, Филан. Я из рода Элдонов, а он Мак-Лаган. Наши семьи враждуют уже много лет. И потом, у меня такое чувство, что Тэвиш может быть любовником — и при этом не любить. Он может дать женщине все, о чем та мечтает, а потом, когда остынет, бросит ее и заведет себе другую. Я способна пережить позор и бесчестье. Конечно, потерять невинность до замужества — большой грех, но с ним можно жить. А вот если мой любовник охладеет ко мне, если его сердце превратится в камень, а руки, потянутся к другой… это меня убьет.

— Тогда я буду следить, чтобы он не подходил к тебе близко, кузина.

— Ах, Филан, я ценю твою доброту, но не трудись. Кто знает, как поведет себя мужчина, у которого взыграла кровь? Я не хочу, чтобы ты пострадал, пытаясь спасти то, с чем я уже заранее распростилась. Когда Тэвиш придет ко мне в спальню, прошу тебя, не пытайся помешать ему. Предоставь мне самой с ним объясниться. — Судорожно сглотнув, Шторм добавила: — Может, мы напрасно волнуемся, ведь к нему приехала его любовница…

— Похоже, она его не слишком интересует, — сказал Филан.

— Он не знал, что она приедет. Ладно, давай спать! — повысила голос Шторм.

Но девушка понимала: она едва ли заснет — ей не давали покоя мысли о Тэвише.


Мысли о Шторм вихрем проносились в хмельной голове Тэвиша. Он весь вечер пил и перешучивался с братьями, но это не спасало от мучений. Ему хотелось напиться до бесчувствия и забыться глубоким сном, но почему-то не получалось… Напротив, чем больше он пил, тем больше думал о Шторм. Перед его мысленным взором возникали возбуждающие чувства картины, кровь закипала в жилах — эта была невыносимая пытка.

— А ты, Тэвиш, везучий сукин сын! — усмехнулся изрядно захмелевший Шолто. — У тебя… на выбор… сразу две красотки!

— А можно, я утешу ту, к которой ты не придешь? — подал голос Ян.

— Валяй. Ты знаешь, где обычно спит Кейт.

— Эх, а я-то рассчитывал на другую! — воскликнул Ян, его бирюзовые глаза искрились смехом.

— А может, я побуду и с той и с другой, — задумчиво проговорил Тэвиш и присоединился к общему веселью.

— Тогда ты едва ли доживешь до рассвета. Одна из них убьет тебя за измену.

— Шолто прав, — засмеялся Дональд, дородный парень, приходившийся им двоюродным братом. — И я готов поспорить: Тэвиша прикончит малышка из Хагалео. Очень уж она горячая. Должно быть, потому что рыжая…

Подлив пива себе в кружку, Шолто вздохнул:

— Как жаль, что она все время заплетает волосы в косички. Увидеть бы их распущенными. Наверное, великолепное зрелище!

— Ладно, потом расскажу тебе, что это за зрелище, — усмехнулся Тэвиш. Осушив свой бокал, он поднялся из-за стола.

Тихо, почти шепотом, чтобы не слышали остальные, Ян сказал:

— Не забудь: ты обещал не трогать девушку, если она сама этого не захочет. Не надо огорчать больного отца.

— Не волнуйся, захочет, — сказал Тэвиш. Нахмурившись, добавил: — Как ты думаешь, чем болен наш отец? Он слабеет с каждым днем.

Ян кивнул:

— Верно, слабеет. Но мы едва ли сможем ему помочь. Остается только смотреть, как он медленно угасает. Господи, как тяжело это видеть! Отец достойно прожил свою жизнь и заслужил лучшую смерть.

Тэвиша тревожили те же мысли. Он молча похлопал Яна по плечу. Затем отвернулся, собираясь уйти, но брат ухватил его за руку. Вопросительно приподняв бровь, Тэвиш посмотрел в глаза Яну и понял, что тот гораздо трезвее его.

— Не обижай девушку, Тэвиш. Да, она из Элдонов, но эта малышка — дочь человека, которого я уважаю. Ее отец — мой враг, но мне будет очень тяжело, если она пострадает от твоих рук.

— Я и не собирался ее обижать, — проговорил Тэвиш, наклонившись к самому уху брата.

— Мне очень хотелось бы, чтобы ты не трогал девушку, но я знаю, что не могу просить тебя об этом.

— Правильно, не можешь. Когда она выйдет из замка, вряд ли кто-нибудь поверит в ее девственность. Я весь сгораю от желания.

Ян кивнул и отпустил руку брата. Тэвиш вышел из зала, усмехаясь непристойным шуточкам, которые отпускали ему вслед сидевшие за столом мужчины. Решив сначала помыться, он направился к себе, надеясь, что горячая ванна умерит его пыл и поможет спокойно заснуть в собственной постели. Впрочем, Тэвиш сильно сомневался в том, что ему удастся оставить Шторм в покое.

Ванна располагалась в комнатке между его спальней и покоями Яна. Благодаря камину, небольшим размерам помещения и отсутствию окна здесь всегда было тепло. Пока Тэвиш мылся, в нем ни на минуту не стихала борьба духа и плоти — борьба, ничем не закончившаяся. Тэвиш вылез из ванны, насухо вытерся полотенцем и принял следующее решение: он не возьмет Шторм силой и отступит, если она окажет слишком уж яростное сопротивление.

Она его пленница, рассудил Тэвиш, а значит, он имеет право делать с ней все, что угодно. И все же он не хотел обижать девушку и мечтал лишь о том, чтобы она ответила ему взаимностью. Целуя Шторм, он ощутил слабый отклик, который придал ему уверенности. К тому же за неделю, проведенную в Карайдленде, она ни разу не выказала явной к нему неприязни. Нет, он больше не мог держать себя в руках.

Тэвиш зашел к себе в спальню за халатом. Увидев его, Кэтрин, лежавшая в постели, приподнялась. Он грубо выругался и, накинув халат, шагнул к кровати.

— Какого дьявола? Что ты здесь делаешь?! — взревел Тэвиш. Он пришел в ярость, увидев в своей постели обнаженную женщину с густыми черными волосами и пышной грудью.

— Я там, где мне положено быть. Здесь я спала каждый раз, когда приезжала в Карайдленд. — Кэтрин встала на колени и обвила руками шею Тэвиша. — Ложись. Позволь мне ублажить тебя так, как я всегда тебя ублажала. — Она принялась целовать его в шею. — Я так долго тебя ждала!

— Я не просил тебя об этом. — Тэвиш отстранил ее руки. — По-моему, сегодня в зале я ясно дал тебе понять, что не рад твоему приезду. Иди в свою спальню, Кейт.

Его ледяной тон и явное равнодушие казались столь оскорбительными, что Кэтрин мигом забыла о своем решении действовать лаской.

— Ах, значит, ты бросаешь меня ради этой тощей английской сучки? — взвыла она, замахнувшись на Тэвиша.

Он перехватил ее руку.

— Да, бросаю.

— Неужели ты можешь так со мной поступить? Ведь я отдала тебе целых два года жизни!

— Я не заставлял тебя это делать, и потом, я знаю, что эти годы принадлежали не мне одному. Нет, Кейт, ты сама прыгала ко мне в постель — так же как и сейчас.

Кэтрин принялась ловить свою одежду, которую ей бросал Тэвиш.

— Мои родичи позаботятся, чтобы ты заплатил за это оскорбление! — заорала она.

— Мужчина вправе выбирать себе любовницу. Они мне ничего не сделают, и ты это прекрасно знаешь.

— Ты обещал на мне жениться. Они ждут нашей свадьбы.

— Если так, значит, ты их обманула, Кейт. Я ничего тебе не обещал, кроме удовольствия, а это обещание выполнено сполна. Ты не была невинна и знала мужчину до меня. — Тэвиш усмехнулся. — Благодаря твоей неосмотрительности мне известно, кто это был. Твои родичи тоже все знают. Может, им и хочется, чтобы я на тебе женился, но вряд ли они на это очень рассчитывают. Я никогда не женюсь на женщине, с которой спал и которую бросил Александр Мак-Даб.

Кэтрин побледнела. Она не предполагала, что Тэвиш знал о ее связи с Александром.

— Это ложь! — воскликнула она, изображая негодование.

— Неужели? — Тэвиш пожал плечами. — Ложь или правда — мне все равно. — Кэтрин, одеваясь, путалась в своих юбках, но Тэвиш даже не попытался ей помочь. — Я не могу тебя прогнать, Кейт, потому что ты из Мак-Бротов, а Мак-Броты — всегда желанные гости в Карайдленде. И все-таки ты будешь спать в своей комнате. Между нами все кончено, и мы оба это знаем. Не надо ворошить остывшие угли. Найди себе другого. Может, тебе подвернется какой-нибудь дурак, который захочет взять тебя в жены, несмотря на твою кошачью натуру.

Задохнувшись от гнева, Кэтрин решительно направилась к двери. Она злилась еще и потому, что Тэвиш знал о ней больше, чем она предполагала. Да и с ребенком она просчиталась: если он выгоняет ее из своей постели, значит, о ребенке можно забыть. И все же Кэтрин не собиралась сдаваться. Все знали, что она любовница Тэвиша, и теперь едва ли найдется мужчина, который захочет на ней жениться. Нельзя упускать Тэвиша: как знать, может, это ее последний шанс выйти замуж?


  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19