Убийство на косе Дейви Джоунс

      - В том, что мы скорее всего повесили бы это дело на старого Амоса Пая, как того хотел Трой, если бы не эти ребята, видевшие момент, когда он сбрасывал труп с самолета.
      Дан улыбнулся. Он покачал головой, продолжая улыбаться.
      - В том-то все и дело, что не было ни единого свидетеля, который бы видел это.
      Я подскочил в своем кресле.
      - Ты хочешь сказать, что, сидя вот за этим столом и говоря об этом деле, ты все время... блефовал, разыгрывал Троя?
      - Ну хорошо, блеф - это слишком громко сказано, Пит. Давай рассматривать этот эпизод по-другому. Скажем, у меня были достаточно веские основания, и я просто хотел, чтобы Дикус подкрепил их. - Он несколько раз провел своей пятерней по волосам. - Позволь спросить тебя. Не кажется ли тебе несколько странным, что всего за четыре дня совершенно новая, крепкая веревка могла каким-то образом перетереться?
      Я почесал затылок.
      - Думаю, что да. Такого не могло случиться.
      - Хорошо, тогда подумай. Есть труп человека, привязанный к чему-то тяжелому. Потребуется слишком много манипуляций с телом, чтобы веревка перетерлась так быстро, даже в том случае, если она терлась о что-то неровное и острое. Человек, задумавший спрятать труп, не будет привязывать его к чему-либо такому, что может позволить случайно освободиться от пут. Я обратил также внимание на то, как было связано тело. Чтобы просто утопить человека, связывать его подобным образом не было никакой необходимости. Так скрючить тело нужно только для того, чтобы сократить его габариты для необычной транспортировки.
      - Конечно, я думаю, что это так, - сказал Джерри.
      - Однако, - я ткнул пальцем в телефонный аппарат, - какого дьявола раздался этот звонок, который привел тебя в возбужденное состояние?
      - Звонил доктор Стеббинс, - сказал Дан. - Наш уважаемый медицинский эксперт. - Вы помните эти водоросли, которые мы нашли в одежде Кальхауна? Так вот. Когда доктор закончил вскрытие, которое, между прочим, показало, что Кальхаун утонул, так случилось, что он более внимательно исследовал эти водоросли и пришел к выводу: это вовсе не водоросли, а водяные лилии.
      - Водяные лилии? - пробормотал озадаченный Джерри.
      - Да. Но водяные лилии не растут в соленой воде; странным казалось: как это у человека, вынесенного на берег океаном, в складках рваной одежды находят водяные лилии? Поэтому доктор сделал анализ воды, вытекшей из легких Кальхауна, но это была соленая морская вода. И, как полагал Трой Дикус, только в этом элементе его плана могла бы произойти промашка, поэтому он поступил точно так, как рассказал нам: чтобы исключить возможность промаха, он сначала утопил Кальхауна в океане, а затем погрузил его в пруд, где держать труп было надежнее.
      - Как же ты ухитрился вычислить Троя так быстро? - живо поинтересовался Джерри.
      - Суммируя все обстоятельства - странным образом оборванная веревка, близкое положение трупа по отношению к кромке воды, как мы это обнаружили с Питом; старый отец, пытающийся прервать роман Дикуса с дочерью, и затем Кальхаун, стремящийся увести у него девушку. Но окончательное решение мне помогли принять водяные лилии. Все получалось так, как будто кто-то хотел заставить нас поверить в естественность того хода событий, которые, в сущности, и имели место. Следуя такой логике преступника, я предположил, что наиболее естественным способом транспортировки тела из пресного пруда на пляж океана с соленой водой, разделенных несколькими милями, является перевозка его на самолете. Это сразу выводило на Дикуса.
      - И ты состряпал эту историю об охотниках, надеясь, что Трой клюнет на эту наживу? - сказал я.
      - Что он и сделал, - произнес удовлетворенно Дан. Джерри и я посмотрели друг на друга. Джерри глубоко вздохнул и усмехнулся.
      - Таким образом, Кальхаун был убит за то, что любил маленькую Люсиль Пай...
      Я вздрогнул, так как в этот момент подумал буквально о том же самом. Девушка, женщина, оказывается, может стоить того, чтобы из-за нее убить другого.
      Я взял свою шляпу.
      - Дан, я, пожалуй, подскочу к причалу и сообщу Амосу и маленькой Люсиль, что мы схватили убийцу.