Манящая опасность

      - Ну-ну, дети, не ссорьтесь, - нервозно вмешалась Розалии. - Вы оба слишком взвинчены. Сейчас я поставлю чайник и разогрею тебе ужин.
      - Спасибо. - Тереза опустилась на стул. Пол сел рядом.
      - Розалин права, как всегда, - устало произнес он. - Я действительно слишком взвинчен. Проблемы всегда появляются не вовремя.
      - Это связано с твоим вчерашним судебным делом, из-за которого ты задержался? Пол встревожился.
      - Что ты о нем знаешь?
      - Совершенно ничего. Я просто поинтересовалась.
      - Да, конечно. Извини.
      Розалин принесла им еду и ушла.
      Глотнув чая, Тереза приказала себе забыть об Айзеке. У них не было никакого будущего. И подумала, что следующей ночью постарается доставить Полу удовольствие в постели. Он не заслуживал брака без любви.
      Глава 10
      Настал ДЕНЬ СВАДЬБЫ...
      Тереза сидела в родительской спальне и рассматривала себя в зеркале, изучая результат парикмахерского искусства. Она удивилась, как хорошо выглядит. И это после недели бессонных ночей и нервотрепки!
      - Ты выглядишь так элегантно, так женственно, - сказала Алиса, любуясь ее отражением в зеркале.
      Улыбнувшись Алисе, чьи темные волосы были попросту собраны в пучок, Тереза ответила:
      - Ты тоже замечательно выглядишь, как раз так, как должна выглядеть подружка невесты.
      - Я чувствую себя так, будто играю роль в каком-то фильме, засмеялась Алиса.
      Надев платья и сделав макияж, они готовились предстать перед объективом фотоаппарата, прежде чем начнется церемония.
      - Мне нравится мое платье, - сказала Алиса, но вот твое действительно предел мечтаний. Как оно прекрасно! Любая невеста отдала бы за него все на свете.
      - Угомонись! - засмеялась Тереза. - Ты говоришь так, будто находишься перед камерой.
      - Да? - удивилась Алиса. - Такое со мной случается, когда я нервничаю.
      - Нервничаешь? Это еще почему? Ведь это я выхожу замуж!
      - Знаешь ли... - протянула Алиса, глядя на подругу из-под пушистых ресниц.
      - Ну же!
      - Я не знаю, как тебе это сказать. Я пыталась сформулировать это все утро. Я тревожусь за тебя... - Ее веселое лицо вдруг омрачилось, глаза потускнели.
      Тереза присела на край кровати, беспокойно теребя платье.
      - Лучше бы тебе этого не говорить, - произнесла она.
      Алиса потупилась и постояла в нерешительности. Наконец ее взгляд упал на Терезу. Алиса закусила губу.
      - Могу я кое-что сказать об Айзеке?
      Тереза почувствовала, как задрожали ее губы.
      - Лучше не стоит, - выдавила она. Алиса прошлась по комнате и присела на кровать рядом с подругой.
      - Слушай, пока ты еще Тереза Морроу и есть время, тебе необходимо честно ответить себе. Ты думала о том, что, может быть, делаешь ужасную ошибку?
      - Ошибку? - отозвалась Тереза, еле дыша.
      - Да. Ошибку, несправедливость, ослепление, можешь назвать это, как хочешь.., нелепость века! Ты действительно уверена в том, что хочешь выйти замуж за Пола?
      Тереза попыталась проглотить вставший в горле комок. Если бы только она могла вскочить и закричать: Да! Да! Да! Я хочу за него замуж! Я люблю его!
      - Глупо спрашивать это у меня сейчас, - прошептала она.
      - Я знаю, милая, - пробормотала Алиса, держа ее за руку. - Честно говоря, я бы не вмешивалась, но мне показалось, что ты собираешься превратить свою жизнь во что-то ужасное. Сегодня ты должна бы была выходить замуж за Айзека, а не за Пола, - настаивала Алиса.
      - Нет. Я не могу. Ты не понимаешь. Тереза зажмурилась, чтобы не расплакаться. Казалось, за прошедшую неделю она испытала все возможные виды внутренних противоречий, но сейчас ее чувства были в таком смятении, как никогда прежде. Она боялась, что если начнет говорить на эту тему, то правда, та правда, которой она боялась, выйдет на поверхность.
      В то же время она поняла с внезапной ясностью, что ей нужно было поговорить об этом с Алисой. В одиночку выдерживать такое становилось чересчур трудно.
      - Действительно, - опасливо начала она, - я испытываю сильные чувства к Айзеку, Но это касается только физической привлекательности, и, в любом случае, он не хочет на мне жениться.
      Алиса присвистнула и сказала нечто, совсем не подобающее женщине.
      - Хочешь, я расскажу, как все это выглядит, с точки зрения профессионального журналиста?
      - Ну что ж, давай.
      - Правда состоит в том, - хотя на это не обращает внимание никто, и заинтересованные стороны в первую очередь, - что вы с Айзеком созданы друг для друга. Вы всегда любили друг друга. Вы до сих пор любите друг друга. Я поняла, что не имею ни малейшего шанса заполучить Айзека, иначе, поверь, все силы приложила бы, чтобы удержать его у себя.
      - Но с чего ты взяла, что Айзек любит меня, если он уехал без всяких объяснений и за девять лет о нем ни слуху ни духу не было?
      - Я в это ни на секунду не поверю, но, даже если бы это было правдой, ты думаешь, что стоит связываться с Полом?
      - Я не хочу причинять ему боль.
      - Ты не хочешь причинять ему боль сейчас. Но что будет через неделю, месяц, год? Если ты его не любишь, а он будет вынужден жить с тобой, зная, что ты притворяешься, разве это не намного хуже?
      - Возможно, - прошептала Тереза и разразилась потоком слез, доказывающих правоту Алисы.
      - Бедняжка, - сказала Алиса, похлопывая ее по трясущимся от рыданий плечам.
      Смутно, сквозь рыдания, Тереза услышала отцовский голос.
      - Просто заглянул, чтобы посмотреть, как вы тут... - Он замолк.
      Тереза понимала, что нужно как-то объяснить ситуацию, но при всем желании не смогла бы ничего сказать.
      - Тереза, дорогая, что случилось? - Она услышала, как отец торопливо пересек комнату.
      Когда он дотронулся до ее щеки, ей удалось выдавить из себя:
      - Помоги мне. Я.., я не знаю, что делать. Он присел рядом, нежно прижав ее к себе.
      - Это все из-за Айзека? - тихо спросил он. - Тереза кивнула. - Ты все еще любишь его, правда?
      Она подняла голову. Сквозь пелену слез она могла лишь едва различать очертания отцовского лица.
      - Да, - ответила она, и ее голос задрожал, как трава на ветру. Но тут же, с внезапным приливом уверенности, добавила:
      - И никогда не переставала любить.
      Было замечательно осознавать, что это наконец было произнесено вслух.
      - Я, конечно, подозревал, что так оно и было... Но мама... - Джон Морроу слегка поджал губы, как бы сомневаясь, стоит ли продолжать.
      - Я не могу.., я не могу выйти замуж за Пола.
      Джон Морроу медленно кивнул.
      Она сказала вслух две вещи: "Я люблю Айзека. Я не могу выйти замуж за Пола". Тереза почувствовала себя увереннее. Она встала.
      - Я должна сообщить маме.
      - Великолепно! - воскликнула Алиса. - Тебя сопроводить?
      - Думаю, я сама справлюсь. - Тереза на минуту задумалась. - Папа, может быть, тебе лучше пойти со мной.
      Они нашли Розалин в кухне.
      - Тереза! Боже, ты еще не готова! Ты выглядишь ужасно. Что случилось?
      При виде Айзека, как будто застывшего в ступоре, Тереза окончательно поняла, что не сможет сказать ничего вразумительного. Подоспел доктор Морроу, и она крепко ухватилась за его руку.
      - Розалин, дорогая, боюсь, что... - начал он, потом беспокойно посмотрел па Айзека. - Извини, Айзек, по нам нужно поговорить втроем.
      - Да-да, ухожу, - отозвался Айзек. - Увидимся в церкви.
      Огромным усилием воли Тереза удержалась от того, чтобы не броситься за ним.
      - Розалин, у нас, похоже, небольшая проблема, - заговорил доктор Морроу.
      - Проблема?! - взвизгнула Розалин, схватившись за голову. - Нет никаких проблем. Все великолепно организовано. Свадьба пройдет четко по расписанию. - Тут только она заметила, что лицо Терезы мокро от слез. - Что ты с собой сделала?!
      Тереза глубоко вздохнула.
      - Это моя вина. Я очень сожалею, но свадьба не состоится.
      Розалин сдавленно вскрикнула, затем беспомощно закрыла лицо руками и зарыдала.
      - Ты говоришь это серьезно? - наконец смогла произнести она.
      - Совершенно серьезно, - ответила Тереза так тихо, что едва услышала собственный голос. - Я не выйду замуж за Пола.
      - Присядь, дорогая. Тебе нужно успокоиться, сказал доктор Морроу.
      - Нет, - неожиданно воспротивилась Розалин. -Я в порядке. Я в порядке! - Она протянула трясущиеся руки к Терезе. - Бедная девочка! Что я сделала с тобой!
      - Ты мне ничего плохого не сделала. Я сама виновата. Мне не нужно было принимать предложение Пола. Я ведь знала, что все равно люблю Айзека.
      - Нет, Тереза, - всхлипнула Розалии. - Это моя вина. Я должна была тебе сказать кое-что. Но это займет время. А у нас нет времени. Надо быть практичными. Нужно столько сделать! Боже, что скажут все эти садовники, фотографы, цветочники!..
      В кухне появилась Алиса.
      - Может быть, я могу помочь?
      - Да, наверное, - согласился Джон.
      - Вам нужно только дать мне список телефонов, и я обо всем договорюсь.
      - Джон, мой ежедневник лежит на стуле. Покажи его Алисе.
      Алиса и Джон ушли. Тереза выжидающе посмотрела на мать, готовая услышать все что угодно. Розалии, казалось, обрадовалась возможности облегчить душу.
      - Дорогая, - начала она, - мне очень стыдно признаваться, но это я заставила Айзека уехать. Тереза оперлась на стол, чтобы не упасть.
      - Что ты сделала?
      - Я сказала ему, что он должен как можно скорее уехать, не поднимая шума. Я сказала, что у отца развился порок сердца, и если он, Айзек, попытается увезти тебя с собой, отец не переживет этого. Тереза, я стыжусь сама себя.
      - Вот почему он не рассказал мне о причине своего отъезда.
      В этот момент в кухню ворвалась Алиса.
      - Тереза, миссис Морроу! - воскликнула она. Ее лицо пылало, глаза сверкали.
      - Алиса, что случилось? Какие-то сложности?
      - Нет, это совершенно другое. - Она подошла к Терезе и положила руку ей па плечо. - Я знала, что ты приняла правильное решение. Но сейчас это подтвердилось самым неожиданным образом. Мне только что позвонили и рассказали, что случилось. Оказывается, Пол работал на тех дельцов, которые собирались скупить половину Южного Таунсвилла.
      - Боже праведный! - ахнула Розалин.
      - Все еще хуже, - продолжала Алиса. - Оказалось, что он был с ними в доле. Вероятно, он бы в любом случае не смог присутствовать па свадьбе, потому что ему придется давать объяснения в суде. Выплыло наружу, что они собирались незаконно использовать некоторые фонды треста.
      - Это невероятно... - наконец вымолвила Розалин.
      Тереза не могла ничего сказать, так велико было потрясение.
      Вошел Джон Морроу.
      - Надо без промедления сообщить Полу о случившемся.
      - И мы это сделаем, - процедила Розалин. - Я сама это сделаю с превеликим удовольствием.
      Собор Сент-Джеймс представлял собой величественное здание, построенное на вершине холма, с которого открывался прекрасный вид на залив. Когда Тереза с отцом подошли к дверям, в нем играла музыка.
      Тереза чувствовала себя удивительно легко. Она как будто вынырнула из густого, удушливого тумана на чистый воздух. Предстоящее объяснение не пугало ее.
      - Ты нормально себя чувствуешь? - спросил доктор Морроу. Она кивнула.
      - Мы не будем задерживаться надолго, - добавил он. - Следующие несколько минут будут трудны, но, когда они пройдут, ты сможешь гордиться собой. Это было тяжело, но всем ясно, что ты сделала правильный выбор.
      Они вошли в украшенную цветами церковь, полную гостей, - друзей, родственников, коллег и просто любопытствующих, по Тереза знала, что ей нужно увидеть среди них только одно лицо.
      Когда их заметили, раздались удивленные возгласы. Конечно, все ожидали другого. Ее мать и бабушка, как и должно было быть, сидели в первом ряду. Розалин держалась замечательно. Тереза заметила Алису, стоявшую у входа.
      - Дорогие друзья и родственники, - начал Джон Морроу, - мы должны кое-что сообщить вам...
      Зная, что все смотрят на нее, Тереза старалась держаться прямо, пока отец сообщал собравшимся, что свадьба не состоится. Он говорил складно, не упоминая причин отмены свадьбы. Он только сказал, что решение было принято совсем незадолго до назначенного срока проведения церемонии, поэтому Тереза и Пол не успели никого оповестить заранее и приносят свои извинения за причиненные неудобства.
      Тереза смотрела на собравшуюся толпу. Некоторые грустно улыбались и кивали, некоторые плакали, все были подавлены и сбиты с толку.
      Айзека нигде не было видно.
      Конечно, Тереза понимала, что он в любом случае не станет прорываться к ней через толпу с криками радости, как это бывает в кино, однако она надеялась увидеть хотя бы отражение каких-то эмоций на его лице.
      Наконец, она увидела его. Он стоял у окна, и по его глазам нельзя было ничего прочитать. Было совершенно непонятно, какие чувства он испытывал.
      Казалось, миновали годы, прежде чем все разошлись. Ушла целая вечность на то, чтобы лично поблагодарить и извиниться перед всеми знакомыми и родственниками, каждый из которых считал своим долгом предложить помощь и оказать хоть какую-то поддержку. Замечательно, что все оказались такими понимающими и полными сочувствия, но Терезе было мучительно без конца выслушивать все их благожелательные советы. Она не могла понять, почему исчез Айзек. Она не представляла, во что превратится ее жизнь, если он снова уедет.
      Дверь открылась, и он показался на пороге. Несмотря на бледность и усталое выражение лица, он выглядел как никогда привлекательно в строгом костюме. Он подошел к ней, и Дьявол, видно без разрешения выпрыгнув из машины, трусил за ним по пятам. Айзек не обращал на него внимания.
      - Привет. Мне очень жаль.., что у тебя такие проблемы со свадьбой. Его голос, обычно живой и звучный, был невыразительным и бесцветным.
      Тереза кивнула. У нее вспотели руки, в горле пересохло. Было невыносимо стоять перед ним и выслушивать его формальные сожаления, как будто он был таким же гостем, как и все остальные.
      - Твой отец рассказал мне про Хэммонда.
      - Да, это ужасно. Но я решила не выходить за него замуж еще до того, как услышала новости.
      - В самом деле?
      - Я.., я не любила его. - Тереза совершенно выдохлась, как будто взбиралась на высоченную гору и уже не надеялась достичь вершины. Айзек же не делал ничего, чтобы ей помочь.
      - Нечего сказать, это было потрясающе - взять да отменить все в последнюю минуту. Я-то думал, что ты просто опаздываешь: невесты ведь всегда опаздывают.
      - Да, так обычно и бывает.
      - Так ты в порядке? - отстранение спросил он. Она уже не могла отвечать на подобные вопросы.
      - Айзек, Розалин рассказала мне, почему ты уехал. Она рассказала, что ввела тебя в заблуждение! - Тереза не могла не поделиться с ним этой новостью.
      Если бы он как-нибудь проявил свои чувства, она рассказала бы ему гораздо больше. Но холодное, суровое выражение лица и беспокойный блеск его глаз заставили ее замолчать.
      - Мне очень жаль. - Он посмотрел в сторону. -Извини, если мой приезд был всему виной. Да и мне не стоило терять столько времени.
      И это все, что он может сказать?! Тереза закусила губу и наклонилась погладить Дьявола, чтобы скрыть досаду. Вчера, накануне свадьбы с другим, она предложила себя этому человеку, и их захлестнуло потоком страсти. А сегодня он небрежно от этого отмахнулся. "Потерянное время"!
      - Я в любом случае вряд ли вышла бы за него замуж, так что твой приезд ни на что не повлиял.
      - Ну что ж, мне, пожалуй, пора, - вдруг сказал Айзек.
      - Домой?
      - Да. К себе домой. Вещи я уже упаковал, чтобы уехать, как только кончится церемония. Вернусь к себе...
      Айзек, но ты же не можешь так поступить! Я сказала всем, что люблю тебя. Я хочу сказать это тебе!
      Но сейчас, в таком настроении, он вряд ли захочет ее слушать.
      - Я и так создал достаточно проблем.., твоей семье, - продолжал он, пожимая плечами. - Мне надо уехать отсюда, чтобы больше не мешать, чтобы все встало на свои места.
      - К чему так спешить? - в отчаянии спросила Тереза. - Сегодня уже поздно, почти вечер, ты все равно не успеешь уехать далеко.
      Он тускло улыбнулся и покачал головой, как будто ее попытка удержать его не стоила ответа, затем приблизился к ней и положил руки ей на плечи.
      - Тебе не нужно уезжать, Айзек, - прошептала она.
      Он замер и посмотрел на нее удивленно. Но потом покачал головой, быстро поцеловал в дрожащие губы и прошептал:
      - Прощай, Тереза. Надеюсь, твоя школа уцелеет. Продолжай свое великое дело.
      Затем повернулся и быстро зашагал к фургону.
      Глава 11
      Тереза стояла на дорожке в невыносимой тоске. За прошедшую неделю она не раз испытывала горечь, разочарование, редкие проблески радости. Теперь ей были уготованы долгие годы одиночества.
      Со стороны Айзека было чересчур жестоко ворваться в ее жизнь на пять коротких дней, перевернуть все вверх дном и снова исчезнуть. Как мог он уехать, если она сказала родителям и Алисе, что всегда любила его?! И ведь надеялась, дуреха, что он тоже любит ее!
      Насколько глупым было это предположение, становилось все яснее и яснее, по мере того как Айзек широкими шагами уходил от нее.
      Конечно, его слова о том, что он не хочет мешать ее семье, звучали справедливо и даже благородно. Но Тереза была совершенно уверена, что Айзек уезжал от нее. И на этот раз она знала, что он не вернется.
      Из глаз хлынули слезы. Она не могла смотреть, как он уезжает. Послышался звук захлопнувшейся дверцы фургона. Тереза ждала, когда заведется мотор, но вместо этого раздались два коротких резких свистка. У нее под ногами что-то зашевелилось. Она посмотрела вниз. У ее ног сидел Дьявол. В ответ на свист он навострил уши, но не двинулся с места.
      Послышался нетерпеливый приказ Айзека:
      - Ко мне!
      Дьявол повилял хвостом, но не двинулся с места.
      Айзек подошел и схватил пса за ошейник.
      - Что на тебя нашло, тупая зверюга? Вперед! Тереза в замешательстве смотрела, как верный Дьявол отказывался повиноваться хозяину. Айзек тянул за ошейник, пес упирался и не желал идти.
      - Пес совсем спятил, - пробормотал Айзек. Он поднял Дьявола, отнес его в фургон и снова уселся за руль.
      Двигатель заработал, но прежде, чем машина успела тронуться с места, Дьявол выпрыгнул и вернулся обратно. Подошел и Айзек.
      - Что с ним случилось? - спросила Тереза.
      - Бог его знает. Ты что, его прикормила?
      - Ну, это вряд ли. - Она показала пустые руки.
      - Придется его привязать. - Айзек пошел за поводком.
      Боже, сколько суеты, ради того чтобы поскорее уехать от нее! Ну теперь-то ему наверняка ничто не помешает.
      - А твоя собака, оказывается, соображает лучше тебя, - неожиданно раздался резкий голос.
      Тереза обернулась и увидела Лидию, наблюдавшую за ними, опираясь на палку.
      - Я думала, ты уже уехала домой, бабушка.
      - Нет еще, - ответила Лидия. - Я помогала твоей маме управиться с цветами. Мы решили оставить немного в церкви, а остальные сдать в больницу.
      - Отличная идея, - ответила Тереза. Ее взгляд упал на Айзека, готового сорваться с места.
      - Я прощался, - сказал Айзек Лидии.
      - Знаю, глупый ты человек. - Склонив голову набок, она внимательно рассматривала его. - Я сказала это не просто так. У твоей собаки больше разума.
      - Почему это? - спросил он, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
      - Потому что пес знает, что твое место здесь, рядом с Терезой, а не где-нибудь на диком Западе. Тоже мне, одинокий ковбой! В любом случае ты не должен уезжать без Терезы.
      Айзек был потрясен.
      Тереза почувствовала это.
      - Бабушка, не надо.
      Но Лидия продолжала сверлить его взглядом.
      - Розалии рассказала мне обо всем, что произошло. Как она заставила тебя уехать. Она понимает, что совершила ужасную ошибку. Но ты сейчас хочешь совершить нечто гораздо худшее.
      Айзек напряженно смотрел на нее. Его губы сжались так, что осталась одна тонкая бледная полоска.
      - Розалии затратила огромные усилия, чтобы разлучить вас. Но если понадобится, я приложу столько же усилий, чтобы соединить вас. Любому ясно, что вы созданы друг для друга.
      Подошел Джон Морроу.
      - Думаю, лучше оставить их наедине друг с другом.
      Лидия еще раз повернулась взглянуть на Айзека.
      - Я тебя предупредила, - произнесла она на прощание. - Если сегодня ты наделаешь глупостей, то будешь сожалеть об этом до конца жизни. А жизнь может быть долгой, очень долгой, поверь мне.
      У Терезы сжалось сердце, когда она увидела, как отец провожает Лидию к машине. Ей захотелось броситься за ними. Никогда она не чувствовала себя такой смущенной.
      Она повернулась к Айзеку.
      - Извини. Бабушка считает, что в ее возрасте можно говорить все, что приходит в голову.
      Тереза запустила руку в волосы. Айзек нетерпеливо топтался на дорожке, готовый сорваться с места. Сейчас он уйдет навсегда. Если бы у нее было достаточно остроумия, она бы придумала что-то, способное удержать его. Ей нужно было задать ему столько вопросов... Теперь она знала, почему он уехал, но вот почему он вернулся?
      - Как насчет... - Он дотянулся до ее руки и высвободил ее из волос. В глазах у него еще читалась смесь горечи и усталости, но он улыбался.
      - Насчет чего? - у Терезы замерло сердце.
      - Почему бы нам не пойти куда-нибудь и не поговорить?
      - Ты действительно этого хочешь?
      - Да.
      Он предлагал ей "оливковую ветвь". Но, поскольку Тереза хотела целую рощу, она не стала прыгать от радости, хоть ей и стало намного легче.
      Вечерние сумерки уже успели порядком сгуститься, когда они уехали с холма.
      - Хочешь где-нибудь перекусить, или поехали прямо на пляж?
      Тереза посмотрела на его костюм.
      - Одет ты, конечно, не по-пляжному, но Дьяволу явно понравится прогуляться по песку.
      - Этому барбосу и так сегодня уделили слишком много внимания, деланно рассердился Айзек. - Давай захватим какую-то еду прямо на пляж, как в старые времена.
      - Отлично. В самом деле я очень хочу есть, как будто не ела несколько дней.
      - Ты действительно не ела несколько дней. К тому времени, как они приехали к морю, ночь уже окутала черным бархатом воду, берег и небо. Ночной воздух был свеж и прохладен.
      - У меня где-то была подстилка, - сказал Айзек и, покопавшись в фургоне, извлек ее. - По крайней мере, в нашу еду не насыплется песок.
      Некоторое время они ели молча. Запах горячей пищи сначала разбудил аппетит Терезы, но постепенно она начала все больше и больше нервничать, так, что забыла и думать о еде. Все ее будущее зависело от предстоящей беседы с Айзеком, но она не знала, что сказать.
      - Ты хотел поговорить со мной?
      - Да, - сердито ответил он, - но сложно подобрать слова.
      Вероятно, он хочет вежливо объяснить ей, что у них нет будущего, что он не любит ее. Иначе зачем ему было так торопиться уезжать? Обнадеживало лишь то, что он не стал отрицать слова Лидии "вы созданы друг для друга".
      - Мы могли бы поговорить о многом, - начала она.
      Из-за темноты она не могла увидеть выражение его лица.
      Айзек почесал в затылке.
      - Да, поговорить можно о многом... - Он резко свернул бумагу с остатками еды, отбросив ее прочь, придвинулся вплотную к Терезе.
      Тереза понимала, что нужно что-то сказать, по, когда Айзек был так близко, все мысли исчезали, и оставалось только желание прижаться к нему. Должно быть, он испытывал то же самое, потому что внезапно обнял ее.
      Она должна была сопротивляться. Через несколько минут он может уйти навсегда. Но когда она находила в себе силы противостоять Айзеку?
      Он дотронулся до ее щеки, и она прижалась губами к его запястью. Вслед за этим он коснулся ее лица губами, дразня и искушая ее.
      Всего в нескольких шагах мелкие волны набегали на берег. Сейчас Айзек был другим - нежным, мягким. И любящим? Разве она не была в его объятиях прошлой ночью? Тогда он был охвачен страстью.
      Вспомнив о том, что произошло вчера ночью, она съежилась от смущения. Страсть никогда не помогала ей в решении проблем, связанных с Айзеком, и вряд ли поможет сейчас.
      Она высвободилась из его объятий и села.
      - Что случилось? - спросил Айзек, лежа с раскинутыми в стороны руками. Он игриво обнял ее и попробовал притянуть к себе. Она упиралась.
      - Нет, Айзек. Оттого, что ты меня соблазняешь, никакие проблемы не решатся.
      - Так это я тебя соблазняю? - засмеялся он. -Если кто-то из нас и поднаторел в искусстве соблазнения...
      - Мы, кажется, уже установили, что физически совместимы.
      - Да, наверное, этот факт можно считать доказанным, - мягко передразнил он, - хотя мы недостаточно тщательно изучали этот трюизм, чтобы прийти к сколько-нибудь обоснованным выводам.
      - Ох, давай не будем дразнить друг друга. Сегодня был самый тяжелый день в моей жизни. Повисло продолжительное молчание.
      - В моей тоже.
      - Ты тоже чувствовал себя несчастным?
      - Сидеть в церкви в ожидании твоего прибытия было просто ужасно. Я чувствовал себя так, будто стою на краю утеса и смотрю, как ты улетаешь вниз.., навсегда. - Он повернулся посмотреть на нее, его глаза сверкали, как никогда. - Я знал, что ты из-за чего-то плакала сегодня, и был уверен, что ты не выйдешь за Хэммонда, но не представлял, как ты отменишь свадьбу.
      - Неудивительно.
      - Я представлял себе всяческие кошмарные сцены, которые мог бы устроить. Например, подбежать к двери и не дать тебе войти внутрь. Или, например, когда священник спрашивает, есть ли какие-то причины, мешающие двоим стать мужем и женой, вскочить и закричать: "Да, есть! Прошлой ночью невеста с неудержимой страстью занималась любовью со мной!"
      От удивления она раскрыла рот.
      - Да, это на всех произвело бы сильное впечатление.
      Айзек усмехнулся.
      - Пошли прогуляемся.
      Айзек спустил Дьявола с поводка. Пес стал носиться кругами вокруг них. Это была великолепная прогулка. Песок на пляже все еще хранил тепло солнца. С одной стороны от них росли пальмы и казуарины, с другой - ласково бормотал прибой.
      Но чем закончится эта ночь? - беспокойно спросила себя Тереза, следуя за Айзеком. Она вспомнила его впечатления от пребывания в церкви. Возможно, дела не так уж плохи.
      Казалось, Айзек поглощен своими мыслями. Он машинально поглаживал ее руку.
      Тереза смотрела на море и вдруг уловила на горизонте яркий движущийся огонек.
      - Смотри: падающая звезда! - воскликнула она.
      - Скорее загадай желание! - (Тереза испуганно посмотрела на него.) Чего тебе больше всего хочется?
      Айзек смотрел на нее в упор, так, что она засмущалась и опустила глаза. Не может же она рассказывать ему свои глупые фантазии.
      - Ну, мои мечты вряд ли претендуют на оригинальность, - уклончиво пробормотала она.
      Где-то вдалеке залаял Дьявол. Тереза ухватилась за возможность сменить тему.
      - Интересно, собаки загадывают желания? Но Айзек был настроен продолжать разговор в том же духе.
      - Я давным-давно загадал желание. Не знаю, почему я так упорно верил в то, что оно сбудется, когда все обстоятельства говорили о том, что это невозможно. Может быть, большинству людей оно показалось бы банальным. Может быть, причина в моем детстве, но я мечтал о... - Он помолчал и слегка улыбнулся. - Я мечтал о доме, полном детей, и чтобы вокруг дома был сад.., и еще об одной, гораздо более важной, вещи - о моей золотой девушке.
      Тереза попыталась что-то сказать, но не смогла. Наконец, ей удалось выдавить из себя:
      - Но, Айзек, это же ., вполне возможно, правда?
      - Только ты можешь ответить на этот вопрос, радость моя.
      - Айзек, - сказала она, - ты должен наконец узнать о моем отношении к тебе. Это и моя мечта. Это все, на что я когда-нибудь надеялась. Твоя мечта не просто выполнима, мы должны обязательно осуществить это.
      - Тереза! - Он притянул ее к себе и спрятал лицо в ее волосах. - Не знаю, почему я пытался снова убежать от тебя. Я не могу без тебя, дорогая. Я люблю тебя.
      - В это так трудно поверить... - Она прижалась к его груди. - Ты действительно любишь меня?
      - Действительно.
      - Ты любил меня все это время?
      - С тех пор, как впервые оказался в твоем доме.
      - Это было давно. Очень давно, - прошептала она. - Я никогда не переставала любить тебя, Айзек.
      Они продолжали свою прогулку по пляжу, наслаждаясь минутами полного примирения и спокойствия.
      - Можешь себе представить, что я почувствовал, когда услышал, что ты собираешься выходить замуж?
      - Из-за этого ты и вернулся?
      - Я никогда не признавался в этом даже самому себе. Я вообще не собирался возвращаться. Я сказал себе, что хотел, чтобы ты оказалась замужем, - тогда будет спокойнее жить. Потом решил навестить твоего отца. Но когда я снова увидел тебя и ты бросилась мне в объятия, мое сердце чуть не разорвалось.
      - Примерно то же чувствовала я, когда ты исчез.
      Айзек вздохнул:
      - Я очень много работал в Западной Австралии. Мне хотелось таким образом забыть тебя, и в то же время я хотел доказать, что достоин тебя.
      - Мне не нужно никаких доказательств, Айзек. Я твоя навсегда.
      Он поднял ее в порыве радости и закружил, пока они, запыхавшись, не рухнули на песок. Прибежал Дьявол, удостоверился, что с ними все в порядке, и снова исчез.
      - Навсегда! Это звучит великолепно!
      - Кстати, - поинтересовалась Тереза, развязывая его галстук, - о скольких детях ты мечтал? -Она засунула галстук в карман пиджака и теперь расстегивала рубашку.
      - Если так будет продолжаться, то я опасаюсь, что ты будешь постоянно беременна.
      - Если ты хочешь, чтобы я сохранила фигуру... -Она вдруг всплеснула руками. - Ты наверняка хочешь вернуться в Западную Австралию?
      - Да, а в чем дело?
      - Я вспомнила о детях в интернате. Айзек сел и посмотрел на море.
      - Да, об этом стоит подумать. Нельзя их бросать.
      - Я уверена, что смогу найти себе замену. -Она снова потянулась к нему.