Подталкиваемый ветром, инженер потер черной перчаткой серое лицо. Другой рукой он взял микрофон и начал связь с Первым Управлением. Ему пришлось немного отодвинуться от радиопередатчика, потому что командир рассерженно кричал во весь голос: «Сколько можно там возиться, ублюдки?!». Инженер выдержал паузу и совершенно спокойным голосом ответил: «Работы на вулкане полностью завершены. Две атомные бомбы находятся в кратере». «Хорошо, у вас совсем немного времени, чтобы убраться оттуда!». Не без удовольствия инженер выключил радио и направился к своим помощникам. Оглянувшись на вулкан, они поторопились к своим кораблям.
Через небольшой промежуток времени все космические корабли были на безопасном расстоянии от Земли. Зель, бывший Шеф Секретной Полиции, руководил одним из кораблей. Земля всегда привлекала его, но приказ есть приказ. Он до боли закусил губу. На месте второго пилота сидел командир одного из отрядов и разговаривал по видеосвязи с Чи: «Никаких проблем, все наши люди находятся в безопасности». На экране вместо Чи появилось лицо Ксину: «Вы готовы?» — коротко спросил он. «Да», — без энтузиазма ответил Зель. Глаза Правителя заблестели. «Направьте ваши камеры на Землю, я хочу все видеть!». Командир приказал технику установить несколько видеокамер в разных местах. «Как только все будет готово, можете начинать», — сказал Ксину и выключил связь. Откинувшись на спинку кресла, командир произнес: «Чего только не делают люди ради власти!». Зель бросил колючий взгляд в его сторону: «Вы — не исключение». Командир подозрительно улыбнулся, показывая неровный ряд желтых зубов: «О чем вы говорите?».
Тем временем на Земле оказалось сотни тысяч людей, голодных и оборванных, не имеющих никаких шансов на спасение. Разбитые физически и морально, солдаты Государственной Девятой Армии не делали никаких усилий, чтобы предпринять что-либо. Только один из них пытался освободиться от связывающих его веревок.
Маленькая девочка сидела на коленках и укачивала куклу. Ссадины и ушибы нестерпимо болели, слеза медленно ползла по грязному личику. Она посмотрела вверх в небо. Оно было совершенно пустым. Девочка крепче прижала куклу к груди и громко заплакала, не понимая, где она находится и почему.
Командир держал в руках небольшой плоский ящик, на котором мягко светились сигнальные огоньки. Медленно он протянул правую руку к кнопке, находившейся в центре, и плавно нажал ее.
Лоа, Везувий, Фуджияма, Этна и остальные земные вулканы вздулись и из их кратеров выросли огромные вертикальные столбы пламени, лавы и клубов дыма. Через несколько секунд над Землей вырос гигантский атомный гриб, проникая в каждый уголок зеленой планеты. Ветер быстро разгонял смертоносные облака по свободному небу. Города со своими небоскребами словно согнулись под тяжестью силы атома. Ужас обуял людей, толпы несчастных бросились в рассыпную, пытаясь убежать от смерти. В дьявольской суете, они давили друг друга.
Раскаленные потоки лавы потекли из развороченных кратеров вулканов, уничтожая на своем пути все живое.
На море разгулялись гигантские волны, поглощая прибрежные города. То, что оставляли первые ряды волн, съедала следующая водяная стена.
Там, где шелестел лес, теперь простиралась черная пустыня, и только ветер обитал в этих местах. Земля, прекрасная зеленая планета, была убита.
Командир все еще держал в руках ящик. Его космический корабль мягко качался, эхо взрывов слабо отзывалось в ушах. Он смотрел вниз, на Землю, которую опоясало красноватое вихревое кольцо. То же самое наблюдал и Ксину на многочисленных экранах. В кабинете приглушенно играла спокойная музыка, пальцы обнимали бокал с чем-то прохладительным. Все кончилось.
Обоженная фигурка куклы плавала в спокойной воде. Только одинокий шум бриза нарушал мертвую тишину.
ГЛАВА 15
Оркестр громко играл веселую музыку. Холл был празднично украшен. Везде были смеющиеся люди. В стороне несколько полуобнаженных девиц общались с какими-то высокопоставленными начальниками.
В укромном уголке Чи беседовал с банкиром Чу. «Как вы думаете, я получу свои деньги назад?» — спросил банкир, нервно крутя алмазный перстень на пальце-сосиске. «Интересный вопрос», — ответил Чи. «Я начал формировать новый отдел Федерального Бюро Расследований. Это будет Отдел Надзора за поступлением финансов от населения в Казну. Не волнуйтесь, эти ребята вытрясут последнюю копейку для вас», — поведал он, показательно скручивая руки. Чу понравилось сказанное, но сомнение вновь блеснуло в его глазках: «Мне должны огромную сумму денег!». Чи уже надоела эта болтовня. Как может банкир быть таким глупым?! «Господин Чу, народ — бездонная бочка денег, которые можно собирать в виде налогов. Бездонная!». Чи свысока посмотрел на банкира: «Конечно, безусловный возврат денег можно обеспечить только с помощью полиции и врачей, которые знают, что делать с гражданами, уклоняющимися от уплаты налогов». Ухмыляясь, он похлопал Чу по плечу: «Полицейская служба никогда не исчезнет, народ, может быть, но полиция вечна!». Банкир глупо улыбнулся в ответ.
Через холл протянулся длинный стол, за которым сидел Ксину с некоторыми начальниками. Зель взял бутылку и, выбив пробку, стал разливать янтарную жидкость по бокалам. «Я должен сказать», — начал он с напыщенным видом — «что не ожидал такого успеха! На каждой планете нашлись люди, бесконечно преданные нам. И ничто не смогло помешать нашим планам». Его рука немного дрогнула, и немного ликера пролилось на стол. «Даже Конгресс, эта могучая кучка, не смог остановить нас!». Все подняли бокалы с мерцающей в свете ярких ламп жидкостью и поддержали тост.
Неожиданно звук музыки перекрыло какое-то жужжание. Чи и его свиноподобный собеседник прекратили свой разговор, и подняли головы, прислушиваясь к странному звуку. Внимание остальных тоже было занято все тем же непонятным явлением. Зель, поставив бокал на стол, пристально смотрел в потолок. Ксину немного заволновался, его жесткая рука затряслась.
Раздался треск и, пробивая потолок, на пол упал загадочный предмет цилиндрической формы. Упав, цилиндр быстро завертелся, заставляя дрожать всю мебель холла. Все бросились из холла, отталкивая друг друга назад. Один из военных командиров внимательно осмотрел вертящийся предмет и попытался прекратить панику: «Это не бомба!» — закричал он. «Мы бы уже взлетели в воздух, окажись этот предмет бомбой! Это обычная капсула!». Он открутил верхнюю часть цилиндра и вытащил листок бумаги. Паникующими людьми теперь овладело любопытство, вокруг капсулы стала собираться толпа.
Командир стал читать бумагу вслух: «Постановление. Конгресс Государственных Офицеров приказывает Ксину оставить пост Главного Правителя. Он обвиняется в массовом убийстве невинных людей. Постановление подписали Офицеры Миш и Рол». Лицо Ксину почернело. Кто мог так глупо пошутить?! Командир достал второй листок из капсулы: «Ксину! Копии этого постановления выброшены на улицы всех планет. Советуем вам сдаться добровольно!». Что о себе возомнил этот Рол?! Все стали озираться по сторонам, ожидая волшебного появления непобедимого героя. Бластеры были готовы выстрелить в любой момент.
«Этого не может быть! Все Офицеры уничтожены!» — звучало в толпе. Ксину в ярости подошел к Чи и схватил его за рукав: «Сколько Патрульных астероидов вы не проверили?!». Он дергал рукав, словно хотел оторвать его вместе с рукой. Чи был морально раздавлен, он мог только вымолвить, заикаясь: «Т-только Астероид М-миша! А корабль Рола улетел с З-земли еще д-до взрыва!». Он отчаянно пытался отцепиться от Ксину.
Внезапно Ксину разразился смехом. «Двое сумасбродов решили выступить против отрядов полицейских, против всех боевых кораблей и нашей непобедимой армии!» — сказал он, повернувшись к изумленной толпе. Его руки разрывали присланные бумаги на мельчайшие клочки. «Удачи им!» — бросил он небрежно. Ксину удалось убедить толпу гостей в полной безопасности положения. Все дружно засмеялись.
ГЛАВА 16
Федеральный космический патруль, единственный уцелевший во всей Галактике, застыл в безвоздушном пространстве. Четыре фигуры, облаченные в скафандры, были готовы надеть кислородные маски.
Рол остановился: «Леди Мин, вы совсем не обязаны делать это. Вы и так помогли нам разъяснить ситуацию». Леди тоже была в скафандре, она ничего не ответила Ролу, только молча надела кислородную маску.
Ап с непривычки не мог согнуть ни руку, ни ногу. Если бы Леди Мин отказалась от этой затеи, он бы с удовольствием остался на борту. О, Боже!
«Хорошо», — сказал Рол — «Мы сейчас находимся над Второй Планетой Системы Альфа Центавра. Она находится на сравнительно большом расстоянии от Главной Планеты. Все авиабазы Галактики пустуют, так как все корабли были задействованы в перевозке людей на Землю. Следовательно, бомбить нас просто некому. Наш корабль спустится пониже, и мы сможем переправиться на планету».
Застегнув последнюю пряжку, Рол достал свой бластер. «Приказываю держаться всем вместе. Руководство беру полностью на себя», — сказал Рол, проверяя затвор. Пилот повернулся к Мишу: «Объявляю тридцати пятисекундную готовность». Миш рукой показал, что приготовился. «Будь готов прикрыть нас, если что-нибудь случится. Когда мы приземлимся, передадим по радио наши координаты». Миш поспешил за остальными. Рол закрыл люк переходного отсека. Красный цвет сигнальной лампочки сменился на зеленый. Он решительно открыл выходной люк и шагнул наружу. Ап вышел последним, вид густой темноты под ногами пугал его и он зажмурил глаза.
Они приземлились друг за другом на асфальтированную поверхность космопорта. Масса ярких огней обозначила город. На темном фоне неба вырисовывалась антенна радиобашни.
Рол расстегнул все пряжки и приготовил бластер. Он направился к башне. Скоро к нему присоединился Миш.
Полицейский сидел на стуле и листал порнографический журнал. Услышав шаги, он вскочил в поисках бластера, но было слишком поздно. Зеленый лазерный луч бластера попал точно ему в спину. Полицейский зашатался и рухнул на пол. Спрятав бластер, Рол принялся изучать помещение, на ходу снимая скафандр. Наконец появились Ап и Леди Мин.
Как истинная женщина, Леди Мин подошла к зеркалу и принялась поправлять прическу. Критично оценивая себя, она достала губную помаду. Мертвое тело полицейского смутило Апа. Его просто тошнило. Пересиливая себя, он оттащил труп в угол.
Рол освободился от неудобного скафандра, достав из кармана пилотку, он подошел к панели видеосвязи.
«Внимание! Я прерываю все телевизионные передачи для экстренного сообщения! Включены все системы межпланетной тревоги!». Комната наполнилась всевозможными звуками. На экране появилось изображение Рола.
Рол перевел дыхание, он был в открытом эфире. «Я обращаюсь к населению планеты! Я — Рол, участник Конгресса Офицеров, которые представляют фактическую власть…».
Посетители бара, преимущественно полицейские, подпрыгнули на своих местах, словно ошпаренные кипятком, когда экран показал им лицо Рола. Начальник полиции, бросил свой бокал и достал портативную рацию из кармана пиджака.
Рол продолжал: «Ксину получил отставку, Секретная Полиция распущена. Ксину обвиняется в уничтожении населения Земли и других преступлениях».
Полицейский кричал в радиопередатчик: «Всем полицейским! Немедленно прибыть на аэродром. Они находятся в радиобашне!». Закончив, он зашагал прочь.
Пара подростков скучно смотрели на экран телевизора. Последнее время телепередачи скорее напоминали скучные лекции. Строгое лицо Рола, появившееся на экране, заставило их проснуться. Один из подростков позвал остальных членов семьи. Собравшаяся семья безотрывно слушала своего давнего героя.
«Многие ваши соотечественники были сосланы на Землю и уничтожены взрывом атомной бомбы! А вам сказали, что эти люди — преступники. Единственный преступник это Ксину!» — продолжал Рол.
Окруженный офицерами в бело-синей форме, Генерал Локальной Армии напряженно слушал пламенную речь. Слова Рола наполнили кабинет.
«Ксину уничтожил все население Земли, всю Девятую Армию, которая поддерживала все законы, составленные Конгрессом!».
Лицо Генерала помрачнело. Он не знал об этом. «Так вот почему нет связи с Землей», — пробормотал он. Вызвав адъютанта, Генерал отдал несколько приказов.
На улицах собрались люди, внимательно слушавшие слова Рола по уличной видеосистеме.
«Ваши космические корабли перевозили несчастных людей на Землю, вместо того, чтобы заниматься охраной вашего космического пространства. Теперь вы находитесь под нашим покровительством. Ваше небо охраняется нами».
Толпа стала бурлить. «Пользуясь предоставленными мне Конгрессом полномочиями, я упраздняю Секретную Полицию, и устанавливаю на этой планете безоговорочную власть Конгресса!». Люди отреагировали на это заявление. Лидер какой — то преступной группировки стал выкрикивать призывы на всю улицу.
Слушая сирены подъезжающих полицейских машин, Миш укреплялся у двери. Рол взглянул в окно. Делая рукой знаки Апу, Рол продолжал говорить в микрофон: «Вы можете и должны победить диктат Ксину!». Он быстро вручил микрофон в руки Апа и схватил его бластер. Упав около окна, Рол занял боевую позицию.
Тем временем Ап пытался унять дрожь в коленках и собирался с мыслями. Все, что ему сейчас хотелось, это быть отсюда далеко-далеко. Наконец, преодолев себя, Ап подошел к видеосканеру и поднял микрофон: «Леди и джентльмены! Вы прослушали Экстренное заявление Командира Рола».
Полицейские штурмовали здание, Рол стрелял не переставая. Ап подпрыгивал, словно пули попадали ему под ноги. Убеждая себя, что с ним ничего не случилось и что он единственная связь с возможной помощью, Ап продолжил свое выступление. «Если вы на нашей стороне, то помогите нам! Здание обстреливается полицейскими!». В этот момент в воздух взлетела одна из полицейских машин. Видимо Рол не промазал. Он нашел Ахиллесову пяту: машины были набиты боеприпасами, и взрывались одна за другой, освещая все вокруг красным светом.
Ап усиленно завопил в микрофон: «Нам срочно нужна помощь!». Офицеры Секретной Полиции пытались изменить тактику нападения. Одно подразделение уже было уничтожено.
Ап с побледневшим лицом пересчитывал подходящие грузовики с подкреплением. Два, пять, нет, десять! Подъехала артустановка, стволы ее орудий направлялись на самый верх башни. Шеф Полиции закричал: «Нет, нет! Радиобашня должна уцелеть, иначе у нас не будет никакой связи». Затем он отдал приказ стрелять по башне из бластеров, и огненные строчки стали прошивать здание.
Миш, лежавший на полу, отвечал короткими очередями. Леди Мин старалась пробраться к Апу, который героически поддерживал связь с внешним миром. На минуту он закрыл глаза и стал читать короткую молитву. Закончив, Ап продолжил, как ни в чем, ни бывало: «Скоро станет ясно, остались ли на этой планете честные люди!».
На лестнице, ведущей в радиорубку, появились несколько полицейских. Прижимаясь к стенам, они подбирались к двери.
Ап, заметив знаки Леди Мин, прокричал: «Я передаю микрофон Леди Мин. Она главный свидетель того, что Ксину совершил ужасные преступления!».
Один из полицейских уже был в нескольких шагах от Миша, но тот вовремя успел выстрелить в нежданного гостя. Остальные, напуганные горячей встречей, решили отступить.
Леди оторвала взгляд от осаждаемой двери и начала говорить: «Послушайте, это может быть ваш последний шанс обрести свободу и свергнуть диктат Ксину!». Она была готова заплакать. Боже, куда все подевались?!
Рол, нащупав последнюю обойму, тихо ругнулся. Если к ним не придет помощь, они все погибнут в этом аду. Веселая перспектива! Стиснув зубы, он с яростью принялся стрелять в серые ряды.
Командир Секретной Полиции наблюдал в бинокль за происходящим сражением. Темнота уже опустилась на город, и ему пришлось включить мощные фары его джипа. Два луча выхватили из черной пустоты Четыре сине-белых танка, которые быстро приближались к аэродрому. За танками ехали грузовики с солдатами, спрыгивающими на полном ходу. До их ушей долетало: «Помните, что стало с Девятой Армией! Помните!».
На одной из машин находился Генерал Локальной Армии. «Приказываю атаковать!» — донеслось до всех его подчиненных. Одновременно из стволов танков вырвались огненные струи. Часть полицейских грузовиков исчезла с площадки, оставив от себя несколько искореженных железяк. Неподалеку валялись изуродованные останки командирского джипа.
Отряды Секретной Полиции продолжали обстреливать башню, хотя всех уже охватило смутное чувство, что что-то не так. Сине-белые фигуры методично начали подминать задние ряды полицейских.
Услышав эту шумную возню, Леди Мин осторожно выглянула в окно. От увиденного она просто подскочила на месте, схватив микрофон, она радостно закричала: «Это победа! Секретная Полиция уничтожена!». Леди плакала и благодарила звезды. Рол и Миш обменялись взглядами и отправились открывать изрешеченную дверь, чтобы поприветствовать Генерала и офицеров.
Не успев войти, Генерал радостно произнес: «Наконец-то я вижу перед собой самого Рола!». Миш предложил всем войти, убирая с пола обломки стульев.
Леди Мин застыла с микрофоном в руках и молча смотрела на офицеров, столпившихся около двери. «Посмотрите, кого мы нашли» — сказал один офицер, выталкивая вперед человека в штатском.
Ему на вид было около тридцати, его голова была гордо поднята. Офицер достал связку ключей и расстегнул наручники. «Это Главный Управляющий этой планеты. Мы освободили его из тюрьмы», — пояснил он.
Управляющий протянул освобожденную руку Ролу. Рол с удовольствием пожал ее. «Могу я рассчитывать на вашу поддержку для дальнейшей борьбы с беззаконием?» — спросил он. «Безусловно!» — ответили в один голос Генерал и Управляющий.
Ап устало подошел к Леди Мин, он выглядел ужасно. «Я родился второй раз», — пронеслось в его голове. Миш задумчиво сказал: «Осталось всего ничего — освободить еще семьдесят четыре планеты». Ап едва не лишился чувств, он не собирался испытывать судьбу еще раз.
ГЛАВА 17
Звезды казались горстью бисера, разбросанного по черному бархату. Рол сидел в кресле пилота и передавал в микрофон: «Люди Галактики! Боритесь за свою свободу! Мы уже освободили тридцать планет от гнета Ксину. Гигантский подоходный налог, секретные персональные досье разрушат вашу жизнь. Сам Ксину сидит в своем кабинете, ему приносят ложные отчеты об успехах его убийственной политики!».
На звездах вспыхивали мятежи.
Планета Анкар: население ненавидит налоговых полицейских, отбирающих у них последнее. Ночью, вооруженный отряд мятежников занял несколько стратегических объектов.
Betelgeuse: полицейский обновлял компьютерную базу данных обо всех жителях. Его мало волновала достоверность информации. Он слышал о вспышках недовольства среди населения, но ведь полиция справится с любыми неудобствами. Внезапно в комнате появились трое человек, вооруженных бластерами. «Будь ты проклят со своими компьютерами!». Сноп огня поглотил полицейского и всю компьютерную сеть.
Поллакс: разъяренная толпа мятежников куда-то волокла полицейского. По всей видимости, они решили линчевать его. Вокруг шеи полицейского болталась веревка.
Спика: группа людей заставили бородатых докторов лечь на пол. Один из мятежников постоянно пинал их, повторяя: «Как вам это нравиться?!».
Бета Центавра: мертвое тело полицейского распласталось на радиопанели, в его спине торчал кухонный нож. Рядом находился раненый мужчина, он кричал в микрофон: «Я обращаюсь к жителям Главной Планеты! Люди Бета Центавра поднялись на борьбу с Секретной Полицией. Мы близки к своей цели!». Его голос звучал подобно грому и распространялся куда-то выше.
Мятежи подобно лесному пожару охватывали все планеты Галактики. Шаг за шагом люди уничтожали полицейские отряды, бомбили их базы. Каждая победа вдохновляла восставшее население.
ГЛАВА 18
На стене висела карта с отчетливыми пометками. На совещании присутствовали Рол, Миш, Ап и Леди Мин. Рол стучал карандашом по столу. «Рано или поздно, они станут использовать свои бомбардировщики, чтобы поправить свое положение». Миш кивнул головой, осматривая бластер. Они обсуждали это еще вчера вечером. Ап пристально посмотрел на Рола, затем на Миша. Бомбардировщики! Он плохо понимал, о чем они говорят, но чувствовал, что это очень серьезно.
«Я предлагаю атаковать военную базу на Главной Планете», — сказал Рол, обводя карандашом планету. «Затем мы должны постараться ликвидировать полицию своими силами, не дожидаясь помощи от других планет, они сейчас заняты собственными делами». Миш снова кивнул: «Звучит заманчиво». Ап поперхнулся: «Заманчиво?!». Рол мягко улыбнулся: «Наш патрульный космический корабль был создан для того, чтобы сражаться с вражескими бомбардировщиками и побеждать их. Мы практически неуязвимы». Ап не успокаивался: «Мы похожи на щенка, борющегося с тигром!». Это основательно рассмешило Рола: «Вам мы поручим следить за хвостовым орудием!». Ап застонал: «У вас есть что-нибудь от сердечной боли?!».
Молодую девушку бросали из рук в руки, словно тряпичную куклу. Солдаты, собравшиеся в круг, смеялись над ней и продолжали свое нехитрое развлечение. Обитатели военной базы спокойно проживали свой очередной пустой день.
Один из солдат расстегнул воротник: «Никогда не думал, что быть агентом Федерального Бюро так просто!». Сидящий рядом солдат косо посмотрел на него, и продолжил развлекаться: «Эй, красотка, подойди ко мне, я помогу тебе раздеться!». Девушку бросили в его сторону. Она упала в пыль. Солдат потряс ее за плечо, но она не пошевелилась. «Черт! Она мертва!». «Прекрасно, такой она мне нравится больше», — сказал кто-то.
Стало скучно. Один из солдат встал и направился к штабу. «Лучше я пойду узнаю, как обстоят дела у патрульной службы». Другой, удерживающий мертвую девушку в руках, добавил: «Да, действительно, их пора бы сменить».
Пилот патрульного корабля нажал кнопку радиосвязи. «Сукины дети, когда вы смените нас?», — проговорил он. Вешая микрофон на место, солдат бросил небрежный взгляд на экран радара. Не поверив себе, он посмотрел в иллюминатор. Рука резко потянулась назад к микрофону. «В нашем пространстве находится Федеральный Патруль!» — передал он срывающимся голосом.
Рол опустил корабль еще ниже. Внизу, словно рой мух, кружили шесть бомбардировщиков. Ап, как ему обещали, был ответственным за хвостовое орудие, и, дрожащими руками, старался навести цель. Поглядывая вниз, он повторял: «Шесть бомбардировщиков! Шесть бомбардировщиков!».
На базе завыла оглушительная сирена. Солдаты, отвлекшись от своего развлечения, помчались к боевым позициям.
Удерживая высоту, Рол сделал знак Мишу, чтобы тот продолжал вести огонь. Ап заметил, что к летающим кораблям стали добавляться новые. Он начал громко бормотать молитву, надеясь, что хоть какой-нибудь бог заберет его отсюда в любое другое место. Где угодно, только не здесь!
Непрерывно посылая огненные пучки, к ним приблизился один из бомбардировщиков. Рол потянул на себя штурвал и понесся через самый центр скопища бомбардировщиков, оставляя за собой горсть черных шаров. За хвостом стали появляться яркие вспышки зеленого огня. Развернувшись, Рол удовлетворенно заметил, что бомбардировщиков стало намного меньше.
Ап яростно стрелял по оставшимся кораблям. Нечаянно для себя он попал в один из них. Забыв свои молитвы, Ап вошел в раж и, во что бы то ни стало, хотел сбить еще что-нибудь.
Внезапно перед его носом пронеслась огненная волна. Рол, заметив это, забеспокоился, проклиная свою неосторожность. Но снаряд только задел корабль, не причинив большого вреда. В следующий момент Ап издавал победоносные крики: он сбил еще один бомбардировщик.
Миш рукой указал Ролу на новые вражеские корабли, вертикально взлетающие в небо. «Это вторая эскадра!». Увеличив скорость, Рол пролетел между бомбардировщиками прежде, чем они успели что-либо сделать. Миш открыл бешенный огонь и шесть серо-зеленых кораблей превратились в ничто.
Рол продолжал кружить над базой. Ап, не находя для себя новых мишеней, заскучал. Антикосмическая огневая установка продолжала посылать в небо огненные ленты. Но юркий Патруль постоянно ускальзывал от цепких снарядов. Наконец, видя, что стрелять бесполезно, солдаты прекратили воздушную атаку.
Миш держал напряженный палец на кнопке и ждал приказа. «Жми!» — крикнул Рол, и кнопка плавно опустилась. Авиабаза превратилась в пыль.
Сделав круг, Рол достал микрофон и вышел на связь: «Вызываю командующего Федеральной Армией Генерала Арна!». Из динамика донесся голос связиста: «Я постараюсь связаться с ним!». Он стал делать знаки Генералу, который, низко пригибаясь к полу, тут же направился к нему. Красные огни влетали в окна, вокруг кипело настоящее сражение.
Солдаты в сине-белой форме без устали стреляли в приближающегося неприятеля. Стены были исполосованы бластерами.
Генерал Арн, величавый седой мужчина, взял микрофон и, пригнув голову, спросил у связиста: «Кто меня вызывает?». «Похоже, это Рол!». На экране показалось лицо. «Это действительно Рол!» — воскликнул Генерал. Но быстро придя в себя, он серьезно сообщил: «Не пытайтесь пробраться к нам! Мы окружены полицейскими отрядами. Все наши базы захвачены». «Вы сейчас находитесь на Третьей Центральной базе?» — спросил Рол. Генерал подумал, что у его собеседника не все в порядке с головой, но все же ответил: «Да!». Рол, улыбаясь, сказал: «Советую вам и вашим солдатам пригнуться, когда услышите шум двигателей!». «Но Рол!» — начал Генерал, но связь оборвалась.
«Он летит сюда!» — изумленным голосом передал он остальным офицерам и поспешно стал застегивать воротничок. «Увеличить огонь!».
Находясь высоко над Центральной базой, Рол и Миш изучали обстановку. База представляла собой крепость, с одной стороны защищенную бурной рекой. Рядом находились двадцать оружейных арсеналов. Огромная серая масса полицейских без устали стреляла по крепости.
Рол потянул штурвал, и корабль стал снижаться. «Приготовиться к атаке!» — приказал он Мишу. «Будь осторожен, не попади в здание!». Миш, ухмыльнувшись, показал знак, что все будет в порядке.
Зель спокойно наблюдал за ходом сражения. Еще несколько часов и он будет представлен к награде. Конечно, не он составил план нападения на Генерала Арна, но ведь в данный момент он здесь самый старший по званию, следовательно, все лавры должен получить именно он, Зель.
Услышав шум двигателей, Зель поднял голову, и увидел нечто, повергшее его в ужас. Вскочив, он бросился в укрытие.
Корабль повис над арсеналами, Миш выпустил из бластера длинную очередь. В ту же секунду все вокруг заполыхало. Солдаты Генерала Арна с благоговением наблюдали за агонией полицейских. Небольшой отряд выскочил из своего укрытия и с криками «Отомстим за Девятую Армию!» стал окружать остатки полиции.
Леди Мин и Ап прильнули к иллюминаторам и с величайшим удовольствием наблюдали за происходящим внизу. Вдруг Ап схватил Миша за руку и восторженно закричал: «Мы победили!». Смеясь, Миш мягко отцепился от ликующего Апа и похлопал по плечу Рола. «Эй, мы опять справились с нечистью!». Но Апа обуяло дикое чувство восторга, и он схватил Леди Мин, чтобы поделиться радостью.
Зель, выбравшись из убежища, вскочил в бронированный джип и погнал его прочь отсюда.
ГЛАВА 19
Во дворце была объявлена боевая тревога. Весь воинский состав занимал боевые позиции и оборонялся от атаки. На улице были возведены баррикады, все вокруг было усыпано битым стеклом.
За высокой оградой дворца стояли танки, выкрашенные в сине-белый цвет. Около одной из грозных машин стояли Генерал Арн, Миш и Рол, обсуждавшие дальнейшие действия.
«Они спрятались там как свора крыс», — сказал Генерал. Миш грубо добавил: «Нужно стрелять по дворцу!». «Нет, мы не можем бить из танков. У них в руках радиоуправляемый детонатор. Все полетит к черту!» — Рол еще раз посмотрел на дворец. «Нет, мы должны взять их живыми!». Он подозвал капитана, державшего в руках мегафон. Миш спросил: «Но как нам выманить их оттуда?». Подбежавший капитан ответил: «Мы могли штурмовать дворец!». Рол покачал головой: «Передайте еще раз всем, что мы должны взять их только живыми!». Капитан приложил ко рту мегафон и изо всех сил закричал: «Рол приказал взять всех живыми! Только живыми!». Среди отрядов пронеслось: «Только живыми!». Эхо приказа еще долго летело над головами солдат.
Капитан окинул взглядом своих подчиненных в полной боеготовности и продолжил вещать, обращаясь к полицейским: «Мы предлагаем вам сдаться! Вы получите амнистию и будете высланы в другую Галактику. Весь командирский состав пойдет под трибунал. Выходите без оружия с поднятыми руками!».
Один из полицейских внимательно вслушивался в каждое слово. Патроны давно кончились, он беспомощно сидел под окном. Одна из многочисленных дверей дворца притворилась и выпустила группу оборванных и раненых полицейских. Они были вооружены, но их руки были высоко подняты над головой. Капитан приказал солдатам: «Не стрелять!». Полицейские шли сдаваться. Их посадили в машину. Внезапно длинная очередь со стороны дворца скосила троих из пленных.
Один из солдат упал на колени и достал бластер, приготовясь стрелять в ответ. Он помедлил минуту, и эта пауза стоила ему жизни: очередная пуля попала ему в живот, и агония исказила его лицо. Он сделал шаг вперед и упал.
Став свидетелем этой сцены, Рол сказал: «Там еще много одержимых безумцев!». Арн рассеянно кивнул.
Рол проверил свой бластер и позвал Миша, указывая головой на дворец: «Пойдем, Миш!». Очнувшись, Генерал Арн попытался остановить их, но они уже пробирались к дворцу, пригнувшись к земле.
На их пути оказался полуразрушенный автомобиль, подталкиваемый к ним несколькими солдатами. Это был прекрасный щит от пуль.
Арн решил отвлечь внимание полицейских и скомандовал: «Открыть огонь по всем окнам дворца!».
Рол и Миш добрались до стены. Не сводя пытливых глаз с лица друга, Рол достал из кармана монету, и подбросил ее. «Орел», — выбрал Миш. «Я проиграл», — сказал Рол, даже не посмотрев на монету. На мгновение он схватил Миша за руку, красные огоньки вспороли землю рядом с ним. Миш выругался. В это время Рол, увидев кого-то, бросился в погоню. Выстрел настиг полицейского.
