Братья Маршалл (№2) - Сладкая месть страсти

— Теперь ты скажешь, что женщины должны иметь избирательные права.

— Ну нет! На этот счет у меня очень твердое мнение. Она одарила его взглядом, означавшим, что на эту тему они еще поспорят.

— Как ты думаешь, я хорошая актриса? Логан нисколько не колебался с ответом:

— Думаю, на нью-йоркской сцене ты с легкостью стала бы примой. Ты уже сейчас хорошая актриса, Кейти, а могла бы стать великой. — Голос его звучал очень серьезно. — Если ты покинешь сцену, лишь горстка людей будет знать, что такое могло произойти. Хватит ли тебе этого, или ты всегда будешь сожалеть о несбывшемся? Кейти ни о чем сожалеть не станет.

— Если бы не хватало, я могла бы стать твоей любовницей, получив только часть тебя. Но этого мне мало. Я предпочитаю расстаться со сценой, чтобы иметь тебя всего.

Логан пристально посмотрел на нее.

— Ты в этом уверена, Кейти? Я ведь не прошу…

— Я знаю, — слабо улыбнулась она. — Но ты бы наверняка предпочел, чтобы твоя жена не возвращалась на сцену.

— Неужели я столь явно выражал свои желания? — удивился он. — Я ведь не хотел на тебя давить. Клянусь, Кейти, если ты захочешь вернуться на сцену, я не стану тебя останавливать.

— Да нет, все нормально, Логан, — со вздохом сказала она. — Я ведь прекрасно понимаю, что общество принимает, а что нет. Выйдя замуж за Виктора, я это испытала на себе. Если я останусь на сцене, ты подвергнешься бесконечным насмешкам. Над Виктором и то потешались, хотя он и мухи не обидел. А ты все время наживаешь себе врагов со своей газетой. Многие наверняка захотят тебе отплатить, подвернись только какой-нибудь удобный случай.

— Я это выдержу, — сказал он. — Сам-то я выдержу. А вот…

— Виктория, — договорила за него она. — Да, Виктория может от этого пострадать. Об этом я тоже думала. — Она мечтательно вздохнула. — Возможно, когда-нибудь все изменится.

— И женщины получат избирательные права, — язвительно добавил Логан.

Улыбнувшись, Кейти поджала ногу и придвинулась к нему поближе.

— Ты циник. Я и не представляла, что ты можешь к этому так относиться.

— А я не представлял себе, что ты тайная суфражистка.

— Гм! Я начала задумываться об этом с тех пор, как сыграла суфражистку в «Хэмпстед-Хит». Так ты не хочешь взять назад свое предложение? — прильнув к нему, спросила она.

— Я готов признать, что моя жена имеет право на собственное мнение.

— До тех пор, пока она не может за него проголосовать.

— Что-то вроде этого.

Она ущипнула его за живот.

— Эта дискуссия еще не окончена!

Он смерил ее многозначительным взглядом.

— На данный момент окончена.

— Как прикажете… хозяин.

Внезапно ее атаковав, Логан прижал Кейти к матрасу и изобразил на своем лице зверское выражение, немедленно вызвавшее у нее смех. Смех перешел в хихиканье, когда Логан начал осыпать ее легкими поцелуями.

Вскоре, однако, они отбросили шутливый тон, и их игра приобрела более страстный оттенок.

Положив ноги на край письменного стола, Майкл Донован рассматривал фотографии, которые держал в руках. Быстро пролистав все восемь, он начал снова, на сей раз внимательно разглядывая каждую по очереди.

Он давно их не видел и потому уже изрядно подзабыл, какое впечатление они на него оказывали. Сейчас он вновь почувствовал знакомое ноющее ощущение в желудке и напряжение в паху.

Ни на одном из снимков Кейти не смотрела прямо в объектив, из-за чего выражение ее лица казалось лукавым и многоопытным. Майклу хотелось, чтобы и в жизни Кейти смотрела на него именно так — словно приглашая его в свою постель, как она это, казалось, делала на каждой фотографии.

Он ненавидел своего отца, который имел возможность развлекаться с Кейти Дакотой, но ненавидел он не только Виктора — Майкл проклинал любого, кто получил то, в чем Кейти ему неоднократно отказывала.

Он провел пальцем по снимку, некогда сделанному в студии Виктора. Обнаженная Кейти лежала на диване, одно колено ее было приподнято в классической позе, вызывающей и притворно застенчивой. Майкл представил себе, что действительно прикасается к ее телу. «Она хочет, чтобы к ней прикасались», — подумал он. Она хочет, чтобы мужчины реагировали на нее так, как сейчас реагирует он, Майкл.

Еще раз просмотрев фотографии, Майкл снова убедился в том, что Кейти все это время его дурачила. До сих пор он никак не мог понять, почему она выбрала отца, а не сына. Теперь он понимал, что все дело было в замужестве, — Виктор мог предложить ей то, чего не мог предложить Майкл.

Открыв ящик стола, он со злостью швырнул туда фотографии. Мысли Майкла неожиданно обратились к Рие. Он уже давно не предъявлял на нее своих супружеских прав. Не интересуясь, куда и зачем она ездит, он давал ей возможность свободно выходить из дома — и то слава Богу, что она больше не сидит, запершись в своей комнате. Недавно она даже заговорила о том, чтобы, как только пройдет годовщина смерти Виктора, пригласить на ужин кое-кого из друзей. Это предложение приятно удивило Майкла, сразу решившего, что, пожалуй, он слишком положился на мнение доктора Тернера, — сейчас Рия выглядела вполне нормальной. Судя по всему, до тех пор, пока он не будет настаивать на выполнении ею своих обязанностей в постели, все прочие обязанности жены она готова выполнять.

О детях разговора больше не было. С тех пор как Кейти исчезла, от Рии уже не требовалось родить ребенка. А так как близость с Рией нужна была Майклу только для этого, нынешнее положение вещей его в основном устраивало. В основном, но не полностью — для полного удовлетворения ему требовалась Кейти, а не та свора шлюх, которыми он сейчас пользовался.

Вздохнув, Майкл вышел из-за стола. Как все-таки несовершенен этот мир!

Бракосочетание Кейти Дакоты и Логана Гаррета Маршалла состоялось в маленькой церкви в Джорджтауне. Донна Мэй всю церемонию проплакала, Виктория, напротив, оставалась непривычно спокойной. Маленький зал заполняли друзья новобрачной, многие еще в гриме и театральных костюмах, поскольку бракосочетание проходило как раз между дневным и вечерним представлениями «Семи смертных грехов». Но если священник и находил аудиторию несколько странной, он этого не показал, проводя службу с должной торжественностью.

Через несколько часов после венчания Кейти вновь появилась на сцене, в последний раз играя Гордыню. Сидя среди публики, Логан снова поражался ее большому таланту, той грации, с которой она держалась на сцене, отточенности ее жестов. Холодный и высокомерный, как это и полагалось по роли, голос Кейти вызывал у него улыбку. Как часто он слышал этот тон в те моменты, когда она чувствовала себя особенно беззащитной, и как редко ему приходилось его слышать в последние дни! Это хорошее предзнаменование, думал он, завалив после представления ее гримерную фиалками и маргаритками.

Для брачной ночи они сняли себе номер в гостинице «Арборфилд», в Вашингтоне. О Виктории должны были позаботиться миссис Кэстл и Донна Мэй.

Вслед за Кейти Логан вышел на балкон. Вечер выдался прохладным, и на улице внизу было тихо — только шелестели ветви белой акации. Обняв Кейти чуть пониже груди, Логан привлек ее к себе. Уткнувшись подбородком в ее распущенные волосы, он глубоко вдохнул их дразнящий аромат.

— О чем ты думаешь? — не желая нарушать молчания, тихо спросил он.

Наслаждаясь его близостью, Кейти ответила не сразу:

— Я стала актрисой не потому, что хотела блистать на сцене. Я стала актрисой потому, что хотела быть кем-то еще. Сегодня, в самый разгар представления, я вдруг поняла, что это уже в прошлом. — Слегка повернувшись в его объятиях, она заглянула ему в глаза. — Сейчас я наконец чувствую, что хочу быть только собой.

Когда Кейти проснулась, в спальне было темно — должно быть, Логан прикрутил все газовые лампы. Сонно заморгав, она повернулась лицом к мужу. Глаза его были закрыты, дыхание оставалось спокойным и ровным.

Потянувшись, Кейти придвинулась к нему поближе. На лоб Логана падала непокорная прядь волос. Кейти долго смотрела на нее, прежде чем наконец решилась поправить. Волосы были густыми и мягкими, Кейти нравилось их прикосновение. Проведя пальцем по виску Логана, она почувствовала, как бьется его пульс.

Обследовав ухо, она переключилась на подбородок. На нем уже пробивалась короткая щетина, и прикосновение Кейти вызвало легкий скребущий звук. В тишине комнаты он прозвучал чересчур громко, и Кейти замерла, ожидая, не проснется ли Логан. Когда он не проснулся, Кейти продолжила свою экспедицию, проведя большим пальцем по его нижней губе. Дыхание Логана было теплым — она уже хорошо знала, какой горячий у него рот.

Рука Кейти соскользнула вниз. Нагнувшись, она поцеловала Логана в шею, пробуя языком его гладкую и немного соленую кожу. От Логана исходил резкий мужской аромат. Прижавшись щекой к его груди, она принялась водить по ней прядью своих волос, затем, наклонившись, поцеловала сосок и сразу ощутила, как тот напрягся. Впечатав в плоть Логана свою лукавую улыбку, Кейти стянула простыни вниз.

Скользя по его животу губами, она нащупала пупок и поцеловала его. Рука ее двинулась вдоль бедер Логана. Увлеченная своим делом, Кейти даже не заметила, как его дыхание изменилось.

— Потрогай меня там, — хриплым от сна и страсти голосом сказал он.

— Где?

— Ну там… губами.

Она сделала то, что он просил.

— О Боже, Кейти! — сказал он ей много позже. — Неужели ты всегда будешь меня удивлять?

Она улыбнулась:

— Возможно.

— Мне предстоит еще очень многое о тебе узнать. — Он вдруг почувствовал, как она вся напряглась. — Что, секретничаешь, Кейти?

Она подумала о Майкле, о его гнусных угрозах, о том, что боится возвращаться в Нью-Йорк, но ничего не сказала.

— Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, — заявила она. — Какие у меня могут быть от тебя секреты?

Глава 13

Нью-Йорк

Сентябрь 1873 года

С самого их возвращения в город непрерывно лил дождь. Когда утром Логан слегка подтолкнул ее локтем, Кейти, не сомневаясь, что впереди ее ждет еще один серый день, с головой накрылась подушкой.

— Какие у тебя планы на сегодня? — спросил Логан, поправляя воротничок рубашки. — Собеседования с кандидатками в няньки?

Когда Логану хочется поговорить, бесполезно пытаться снова заснуть. Повернувшись на спину, она швырнула в него подушкой, но промахнулась.

— Утром я встречаюсь с тремя, — подавляя зевок, ответила она. — Потом собираюсь ответить на приглашения. Сегодня наверняка доставят еще целую дюжину.

Логан уловил в ее голосе нотку удивления. Кейти все никак не могла привыкнуть к тому, что высшее общество готово ее признать. Их брак, конечно, вызвал много разговоров, но в целом не могло быть и речи о том, чтобы Логан стал чем-то вроде парии. Конечно, приглашения им присылали больше из любопытства, чем из вежливости, но отклонять их не было причин — пусть люди сами убедятся, что высшее общество ничуть не пострадает, если в него вольется одна бывшая актриса.

— Это все из-за «Кроникл», да? — спросила Кейти.

— Отчасти да, — неохотно ответил Логан. Она вздохнула.

— Никогда не думала, что ты такой могущественный человек.

При всем своем богатстве Виктор для многих оставался простым торговцем, а вот Логан занимал совсем другое положение, при котором его богатство и влияние неизбежно сливались в одно целое.

— Не думай об этом, — сказал он. — Мне лично кажется, что это не так. С моей точки зрения, газета — это прежде всего гигантская ответственность, к которой я отношусь очень серьезно. Если кто-то думает, что я могу использовать «Кроникл» просто для того, чтобы оградить свою жену от унижений, что ж, пусть себе думает. — Застегнув жилет, он надел сюртук и чмокнул Кейти в лоб. — Я приеду домой на ужин, так что вели миссис Моррисей накрывать к шести.

Кейти машинально прибавила к этому еще полтора часа — Логан Маршалл редко возвращался из редакции вовремя.

— Хорошо, — коротко Зевнув, сказала она и взглядом проводила Логана до дверей.

Собеседования с кандидатками в няньки отняли большую часть утра. Ни одна из них Кейти не устроила. Лишь в конце третьего собеседования она поняла почему: она желала бы возвращения миссис Кэстл и подозревала, что этого же хочет и Виктория, хотя экономка Логана сейчас играла в ее жизни важную роль.

До самого завтрака Кейти отвечала на поступившие приглашения. Затем, увидев, что небо прояснилось и на нем вот-вот появится солнце, она одела Викторию, посадила ее в недавно купленную Логаном белую плетеную коляску и отправилась на неспешную прогулку по авеню.

Радуясь хорошей погоде, большинство ее соседей высыпали из дверей своих домов. Встречая даже самых неприветливых матрон, Кейти неизменно смотрела им прямо в глаза и говорила: «Добрый день». Виктория, даже не прилагая к этому особых усилий, казалось, всех очаровывала. И если кто-нибудь и замечал, что ребенок очень похож на Логана Маршалла и не имеет никакого сходства с Виктором Донованом, то, по крайней мере в присутствии Кейти, никаких намеков на это обстоятельство не поступало.

В таком приятном настроении Кейти все шла и шла вперед, пока вдруг, к своему удивлению, не оказалась на юго-восточном углу Пятьдесят второй улицы, прямо напротив резиденции мадам Рестелл. Кейти снова поразилась тому, что столь одиозное заведение находится в одном из самых престижных уголков Нью-Йорка. Говорили, что мадам Рестелл не раз предлагали за ее собственность хорошую цену и всякий раз она отвергала эти предложения. Особенно настаивать никто не смел — из страха, что мадам вдруг предъявит на всеобщее обозрение те скелеты, который каждый хотел бы сохранить в своем шкафу.

Кейти уже начала разворачивать коляску, когда вдруг в доме мадам Рестелл открылась боковая калитка и оттуда появилась знакомая фигура. В первый момент Кейти решила, что обозналась. Богатые и влиятельные женщины постоянно навещали это заведение, но исключительно в темное время суток. Сейчас, увидев, что из заведения мадам Рестелл среди бела дня выходит Рия Донован, Кейти не могла поверить собственным глазам.

Правда, Рия шла, опустив голову и отвернувшись от прохожих, никто из которых, впрочем, как будто не обращал на нее никакого внимания. В простом черном платье и черной соломенной шляпке она могла сойти за безутешную вдову или чью-то служанку.

— Рия! — тихо позвала Кейти.

Вскинув голову, Рия отчаянно заморгала, тоже не вполне доверяя своим глазам.

— Кейти? Это вы?! — И она протянула к ней обе руки, которые Кейти тут же с чувством пожала. — О Кейти! — тихо произнесла Рия, — Как хорошо, что я вас встретила. — Но тут, словно вспомнив, где находится, она отняла руки и быстро сказала: — Пожалуйста, пойдемте отсюда.

Развернув коляску, Кейти снова направилась по проспекту.

— Что вы здесь делали? — спросила она.

Рия не ответила. Она взялась за ручку коляски и умоляюще взглянула на Кейти.

— Можно?

— Конечно, — сказала Кейти, уступая ей свое место.

— Вы знаете о моем ребенке? — спросила Рия. Кейти кивнула:

— Логан мне сказал. Мне очень жаль, Рия.

— Ну, вам-то о чем жалеть! — Заглянув в коляску, она откинула кружева с лица Виктории. — Я часто гадала, как у вас прошли роды. Она просто красавица. Насколько я понимаю, вы назвали ее в честь Виктора…

— Я собиралась вам написать, — сказала Кейти. — Я много раз даже начинала писать вам письмо, но потом каждый раз откладывала.

— Почему? Почему вы уехали, не сказав ни слова? Майкл просто сходил с ума от беспокойства. Он говорил, что, наверное, это я вас чем-то обидела. — Она снова взглянула на Кейти. — Это правда, Кейти? Я действительно вас чем-то огорчила?

— Нет! Даже и не думайте об этом. Майкл ошибается, совершенно ошибается. — Кейти с трудом обуздала свой гнев. Да как смеет Майкл сваливать ответственность на Рию, когда прекрасно знает, что причиной ее бегства послужил как раз его собственный ультиматум! — Я уехала потому, что в этом доме мне все напоминало о Викторе. Я просто не могла больше в нем оставаться. Наверное, я должна была сначала поговорить с вами, рассказать о том, что собираюсь сделать, но тогда я вообще плохо соображала.

— А потом? — спросила Рия. — Вы говорили, что хотели мне написать. Что вас останавливало?

— Я не могу этого объяснить, — пристыженно сказала Кейти. — Хотела бы, но не могу.

— Вот и я не могу, — эхом повторила Рия.

— О чем вы?

— О мадам Рестелл. Не могу объяснить. Вы готовы это принять?

Кейти не могла представить, в чем тут дело.

— Да, конечно, готова. Удовлетворенная ее ответом, Рия кивнула.

— Свою девочку я тоже назвала Викторией, — тихо сказала она.

У Кейти сжалось сердце.

— Логан мне этого не говорил, — помолчав, сказала она. — Думаю, он об этом не знал.

Рия очень осторожно перевезла коляску через край тротуара.

— Наверное, нет, — согласилась Рия. — Должна признаться, я очень удивилась, узнав, что вы вышли за него замуж. Я даже не представляла себе, что вы знакомы.

— Мы знали друг друга уже много лет.

— Я сказала Майклу нечто вроде этого.

— Майкл говорил о моем замужестве?

— Несколько раз. — Она искоса посмотрела на Кейти. — Вы с Майклом, кажется, не ладили?

— Не ладили, — согласилась Кейти.

— Он очень ревновал вас к Виктору.

Кейти чуть было не сказала, что это чистая правда, но не в том смысле, какой имеет в виду Рия.

— Он должен радоваться тому, что я снова вышла замуж. Ведь теперь я не могу претендовать на наследство Виктора.

— Вы действительно так думаете?

— Конечно. А разве это не так? Рия покачала головой.

— Виктор обеспечил вас независимо от того, выйдете ли вы снова замуж. А еще остается доля Виктории.

— О Господи! Я-то думала, что все уже в прошлом. Поверьте, Рия, из наследства Виктора мне ничего ненужно.

— Я вам верю. Это Майкл все время нервничает. Он считает, что имеет право на все состояние Виктора.

Не желая больше ничего слышать о Майкле, Кейти поспешила сменить тему:

— Расскажите о вас, Рия. Кстати, вы прекрасно выглядите. — Это не было простой лестью. Траурные одежды Рии не могли скрыть ее привлекательности. Яркие зеленые глаза, безукоризненный цвет лица, густые, блестящие рыжие волосы, стройная фигура — Рия действительно выглядела замечательно. — Вы счастливы?

— Счастлива? — Рия слабо улыбнулась. — Странно, что вы спросили. Никогда об этом не задумывалась. — Рия вежливо раскланялась с проходившими мимо двумя женщинами — матерью и дочерью. — Добрый день, миссис Маккитрик! Добрый день, Лини! — Когда они отошли подальше, она сказала: — Да, пожалуй, счастлива. — Услышав, как Виктория без видимой причины смеется, она улыбнулась, — Действительно счастлива. Дети ведь поднимают настроение, правда?

Кейти кивнула:

— О да! Виктория мне точно поднимает.

В дружелюбном молчании они дошли до пересечения Сорок второй и Пятой улиц. Там Рия остановилась и передала коляску Кейти.

— Вы как-нибудь придете ко мне на чай?

— Я бы с удовольствием, но…

— Насчет Майкла не беспокойтесь, — словно прочитав ее мысли, сказала Рия. — Я запланирую это на тот день, когда его не будет дома. Вам вовсе незачем с ним видеться.

— Тогда я с радостью приду.

— Что ж, значит, решено. Я пришлю вам записку, — Поднеся два пальца к своим губам, она поцеловала их и слегка дотронулась до щеки Виктории. — Какая ты милая! — тихо сказала она. — Как похожа на мою… — Замолчав, она посмотрела на Кейти. — До чего же вы счастливая! Как бы я хотела… — Не договорив, Рия отвернулась, глаза ее лихорадочно заблестели, и, прежде чем Кейти успела ответить, она уже была далеко.

Кейти простояла на углу несколько долгих секунд, размышляя о том, что за странное выражение промелькнуло на лице Рии. Радость встречи значительно померкла, оставив на Душе у Кейти какой-то неприятный осадок.

Приглашение на чай пришло через несколько дней. Кейти, которая так и не наняла няню, оставила Викторию на попечение миссис Брендивайн и велела Джо Минзу отвезти ее к Донованам.

— Не ждите меня, Джо, — выходя из кареты, сказала она. — Возвращайтесь примерно, через час. Не думаю, что я задержусь здесь дольше.

— Хорошо, мэм. — Приложив руку к шляпе, он взобрался обратно в экипаж, но тронулся с места только увидев, как Кейти входит в дом.

— Благодарю вас, Дункан, — сказала Кейти, когда дворецкий провел ее в гостиную, держа в руках легкую летнюю накидку и украшенную перьями шляпку. По полу за Кейти волочился шлейф розового шелкового платья.

Майкла Донована она заметила слишком поздно. Услышав, как с обратной стороны двери в замке поворачивается ключ, она неподвижно замерла на пороге, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. Нельзя сказать, что никто не знает, где она, напомнила себе Кейти. Джо Минз должен скоро за ней вернуться, миссис Брендивайн ждет ее к ужину, а Логану она только сегодня утром сказала, что приглашена к Рие на чай. Вспомнив об этом, Кейти немного успокоилась. Испытующий взгляд Майкла она встретила с холодным безразличием.

Она оказалась в точности такой красивой, какой он ее помнил. Волосы цвета меда словно золоченая рамка обрамляли ее лицо. Светящиеся вызовом карие глаза отчетливо отливали золотом. Голову она держала прямо, слегка приподняв подбородок. Плечи Кейти были воинственно расправлены, но это лишь привлекало внимание Майкла к ее выдавшейся вперед груди.

— Не хочешь присесть, Кейти? — указывая на обитую зеленой тканью кушетку, предложил Майкл.

«Словно ничего и не случилось», — подумала Кейти. Невероятная наглость Майкла не переставала ее удивлять.

— Давай лучше сразу перейдем к делу.

— Вот и отлично, — сказал он. — Тогда, может, выпьешь? — Кейти молчала, бесстрастно глядя на него. Майкл равнодушно пожал плечами. — Наверное, ты все гадаешь насчет Рии. Последние полтора месяца она каждый день где-то встречается со своими подругами. Кажется, они готовят какой-то благотворительный бал. Слава Богу, она избавила меня от подробностей.

Кейти продолжала смотреть на него холодным взглядом.

— Поняв, что рано или поздно она пригласит тебя сюда, я решил взять инициативу на себя. Очевидно, ты этого не ожидала.

Кейти ничем не выдала своего удивления. Скорее всего, он не знает, что они уже виделись с Рией и что она ожидала ее приглашения. У Кейти немного отлегло от сердца. До сих пор она считала, что Рия как-то причастна к приготовленной ей ловушке. Теперь же Кейти ругала себя за то, что могла об этом подумать.

— Я готов аплодировать твоей выдержке. Ты ведь даже не спросила меня, чего я хочу.

— Я уверена, что ты рано или поздно до этого дойдешь. — Насколько она знала, от нее Майклу всегда было нужно только одно.

— Тебе не следовало возвращаться в Нью-Йорк, — с апломбом заявил он.

Кейти тяжело вздохнула.

— Я уже говорила тебе, Майкл, что из наследства Виктора мне ничего не нужно. Ни моей доли, ни доли Виктории. Я готова подписать все, что для этого требуется.

Майкл презрительно оттопырил верхнюю губу.

— Ну, когда все деньги Логана Маршалла у тебя в кармане, относишься к жизни как-то по-другому! — Он не ждал от нее возражений. — Да, черт возьми, мне нужна твоя подпись. Как только я прочел о твоем браке с Логаном Маршаллом, то сразу же подготовил соответствующие бумаги. — Встав с кушетки, он подошел к секретеру, который для лучшей освещенности был установлен под углом к окну. На секретере лежала какая-то бумага. — Иди подпиши вот это.

Кейти заколебалась. Во всем ее облике сквозило явное нежелание подходить к Майклу даже на расстояние вытянутой руки. Сделав шаг вперед, она остановилась.

— Мне хотелось бы, чтобы сначала это прочитал мой муж. Майкл покачал головой.

— Поверь мне, — решительно сказал он таким тоном, словно у Кейти не было оснований ему не доверять, — в этом нет необходимости. Документ написан достаточно простым языком, так что ты все прекрасно поймешь. И вообще ничего сложного тут нет. Ты должна была это сделать еще перед своим исчезновением. Мне ведь пришлось немало намучиться с наследством. Половина его заморожена в ожидании, когда ты ее востребуешь. Я даже собирался объявить тебя умершей.

— Это доставило бы тебе некоторые неудобства, — сказала она. — Потому что я очень даже жива.

— Куда ты уехала? — спросил он. — В Вашингтон? «Кроникл» сообщала, что вы именно там обвенчались.

— Там я и была.

— Логан об этом знал?

— Он меня и нашел, — коротко сказала она, не желая ничего говорить о Логане. Кейти не слишком нравилось, как Майкл кривится всякий раз, когда произносит его имя. Подойдя к секретеру, она взяла в руки документ. — Подожди, пока я прочту. — Читать было трудно, и не столько из-за юридических терминов, сколько из-за пристального взгляда Майкла. Даже не дотрагиваясь до нее, он все равно каким-то образом ухитрялся ее запачкать. Кейти заставила себя сосредоточиться. — Тут сказано, что я подтверждаю, будто завещание Виктора было написано под давлением и что его самоубийство лишает законной силы то, что он в нем написал.

— Ну и?..

— Но это же неправда. Совершенная неправда. Виктор не совершал самоубийства, и я не стану подписывать ничего такого, где было бы сказано, будто он его совершил.

— Кейти, не надо все усложнять! Этот пассаж необходим для того, чтобы аннулировать его последнее завещание. Ты можешь или подписать это в частном порядке, или же мне придется сделать все достоянием гласности. Иначе ты никак не можешь отказаться от наследства.

— Мне это не нравится.

— Черт побери, думаешь, мне это нравится? Он был моим отцом дольше, чем твоим мужем! У меня нет никакого желания трепать в суде имя Донованов, но я все же сделаю это ради того, чтобы получить принадлежащее мне по праву. Не надо меня недооценивать, Кейти. Будь я проклят, если кто-нибудь из Маршаллов получит доступ к деньгам Донованов!

Кейти отложила бумагу.

— Не знаю, Майкл. Мне нужно подумать, поговорить с Логаном, а уж потом давай встретимся снова. Возможно, ты чего-то не учел, и я могу отказаться от наследства, не создавая впечатления, будто Виктор лишился рассудка.

Красивое лицо Майкла исказилось от гнева. Схватив Кейти за руку, он насильно вложил в нее перо.

— Никаких альтернатив не существует! — отрезал он. Пальцы Майкла так сильно сдавили ее руку, что Кейти выронила ручку, на глазах у нее от боли выступили слезы.

— Ты сломаешь мне руку, — сказала она, стараясь, чтобы в ее голосе не слышались просительные нотки.

— Подпиши это, — повторил он. Отпустив ее руку, он подал ей перо. — Сейчас же подпиши.

— Никто не узнает о том, что здесь написано? — спросила она.

— Никто.

— Ладно. Если другого выхода нет… — Кейти поставила на документе свое имя.

Майкл выхватил у нее бумагу.

— Кейти Дакота Маршалл? — прочитал он. — Это твое официальное имя?

— Да.

Он положил документ в ящик стола.

— Что, не могла дождаться момента, когда избавишься от фамилии Донован?

Кейти решила, что это замечание не заслуживает ответа.

— А теперь, пожалуйста, открой дверь. Я хочу уйти.

— Ты же слышала, как Дункан ее запер.

— Да, слышала. Но я думаю, у тебя есть ключ. Он покачал головой.

Кейти понимала, что он лжет, но не собиралась с ним спорить.

— Я хочу уйти, — повторила она.

Майкл отошел от секретера, но не стал вызывать Дункана, а направился к камину. Прислонившись к нему плечом, Майкл по-хозяйски сложил руки на груди.

— Чтобы вызвать Дункана, нужен особый звонок, — сказал он, заметив, что Кейти смотрит на зеленый бархатный шнурок. — Так что выбрось это из головы, Кейти, и слушай меня. Самая трудная часть нашего разговора уже позади, осталось достичь последней договоренности.

Кейти взглянула на часы, стоявшие на каминной полке. Нужно продержаться только сорок минут. Через эти сорок минут Джо Минз за ней приедет, и тогда Майкл вряд ли сможет ее здесь удерживать.

— Какой еще договоренности? — спросила она.

Глаза Майкла смотрели на Кейти с наглой фамильярностью.

— Когда мы последний раз с тобой виделись, я как будто ясно обрисовал тебе все возможные варианты. Твоя подпись на этом документе — это лишь часть того, что от тебя требуется. По-моему, я достаточно четко выразился — остаться в этом городе ты сможешь, лишь являясь моей любовницей.

— Ты сумасшедший! Мы уже говорили об этом, Майкл, и мои чувства к тебе нисколько не изменились. К тому же теперь я замужем. Насколько я понимаю, ты об этом помнишь, из-за чего твое предложение выглядит еще более оскорбительным.

— А мне кажется, что ты должна чувствовать себя, наоборот, польщенной, — усмехнулся он. — Не могу припомнить, чтобы я когда-нибудь преследовал женщину с такой целеустремленностью. Ты единственная в своем роде, Кейти.

— На самом деле я тебе не нужна, — возразила она. — Нисколько не нужна. По какой-то непонятной мне причине тебе нравится само преследование. Если бы я согласилась, ты уже через неделю вышвырнул бы меня вон.

— Любопытная теория! Может, проверим?

— Не думаю, — тщательно подбирая слова, ответила Кейти. — Даже просто оставаться с тобой наедине уже выше моих сил.

— Фотографии все еще у меня, Кейти! И теперь уже ничто не помешает мне их использовать. Никто ведь не поверит, что мой отец сделал их потому, что хотел тебя потом нарисовать. Снимки неопровержимо доказывают, какая ты грязная шлюха. — Выпрямившись, он сунул руки в карманы и принял подчеркнуто непринужденную позу. — Интересно, что скажет о них Логан?

Во рту у Кейти пересохло. В голове было пусто. Единственное, что она могла сейчас делать, — это с ненавистью смотреть на Майкла.

— Возможно, тогда Логан поймет, что ты за женщина. Ты ведь встречалась с ним, будучи замужем за моим отцом. Неужели он действительно надеется, что ты будешь ему верна? Он может решить, что эти фотографии сделаны уже после того, как ты вышла за него замуж. Сомневаюсь, что это ему понравится.

— Я сама расскажу ему про фотографии, Майкл, и он мне поверит. В нашем доме висит мой портрет. — В нашей спальне. Чуть не добавила она, невольно вспомнив то удивление, которое испытала, впервые его увидев. Никакие ее уговоры не смогли заставить Логана перевесить портрет в другое место. — Его написал Кристиан Маршалл, работая над фотографиями, которые сделала его жена, и Логан их видел. Неужели ты думаешь, что он поверит тебе, а не мне?