Чародей с Марса (Одиссея Капитана Фьючера - 1)

      Вскоре поступил рапорт Дальней полиции:
      <Космический корабль <Нова> замечен в секторе Марса. Преследование прекращено по причине явного превосходства в скорости. В настоящее время корабль Уль Кворна движется к Солнцу>.
      <Комета> с ревом устремилась в указанном направлении. Вскоре поступил следующий рапорт:
      <Космический корабль <Нова> продолжает движение в сторону Солнца>.
      - Уль Кворн ведет корабль в противоположный конец Системы, - воскликнул капитан Фьючер. - Должно быть, ему надо кому-то отомстить. Мы обязаны перехватить его!
      Казалось, что девять мощных циклотронов <Кометы> оторвутся от корпуса. Корабль несся через Систему, как молния.
      Он находился внутри орбиты Меркурия, когда Ото возбужденно крикнул:
      - Шеф, вон они!
      Черная точка впереди постепенно обретала очертания крейсера Уль Кворна. Выйдя сразу на все частоты, Кэртис Ньютон сказал в микрофон:
      - Уль Кворн, говорит капитан Фьючер! Тебе не уйти. Предлагаю сдаться.
      - Ты что, смеешься, дружище? - откликнулся Чародей с Марса. - Или забыл, что нам двоим не жить?
      - Как хочешь, Кворн. Я еще поживу. Ото, Грэг, к пушкам!
      - Кворн спятил! - воскликнул Эзра Гурни. - Он летит прямо на Солнце.
      Действительно, <Нова> развернулась к сияющему шару Солнца и понеслась к ослепительной короне.
      Жара ощущалась уже и внутри <Кометы>. Очевидно, на идущем впереди крейсере начали плавиться внешние защитные слои. Тем не менее <Нова> не меняла курса.
      Кэртис Ньютон снова схватил микрофон.
      - Уль Кворн! Немедленно разворачивайся и сдавайся!
      В ответ раздался насмешливый голос Чародея с Марса:
      - Ты уж извини, но Н-Рала и я предпочитаем такой конец смертной казни от Правительства Системы. К тому же я всегда мечтал уйти необычно.
      Кэртис Ньютон остановил <Комету>. Дышать уже было невозможно. Дальнейший полет грозил катастрофой.
      Они молча смотрели, как <Нова> уносится в сияющее пекло. Наконец корабль Уль Кворна вспыхнул огненной точкой и пропал.
      - Вот так... - прошептал Эзра Гурни. - Так закончил свой путь Чародей с Марса.
      - А я даже сейчас не могу поверить, - пробормотал андроид. - И не поверю, пока своими глазами не увижу его труп. Хотя, конечно, он погиб.
      - Да, Уль Кворна больше нет, - медленно проговорил капитан Фьючер, глядя на полыхающий шар. - Только я, должен признаться, не испытываю большой радости. Он был злодей, но он был и гений. Он был настолько велик, что даже для погребального костра выбрал себе само Солнце!
      <Комета> медленно опустилась на крышу правительственного здания в Нью-Йорке.
      Стояла мягкая земная ночь. Капитан Фьючер вернулся из своего последнего путешествия в параллельный мир. Он отдал Космический Кристалл расе людей-призраков, которые провозгласили его своим спасителем.
      Эзра Гурни открыл люк корабля, а Джонни Кирк обратился к своему герою с последней мольбой:
      - Слушайте, шеф, а нельзя ли обойтись без этой школы?
      - Мне не нужны члены команды, которые не знают элементарных вещей, ответил Кэртис Ньютон. - Поэтому я и направляю тебя в Академию Дальней полиции.
      - Ладно, раз вы так решили, - вздохнул Джонни. - Но я ведь все равно стану членом вашего экипажа, правда?
      Джоан Рэнделл немного задержалась, после того как Эзра и Джонни вылезли из корабля.
      - Будешь докладывать Президенту? - спросила она.
      Кэртис Ньютон улыбнулся.
      - Займитесь этим сами. Мы возвращаемся домой.
      - Вам там девушка не нужна? - спросила Джоан полушутливо.
      Кэртис Ньютон рассмеялся.
      - Может быть, когда выстроим приличный дом, а в Системе станет поменьше уголовников... А то ведь все равно не дадут покоя.
      <Комета> с ревом поднялась в небо и исчезла среди звезд. Джоан Рэнделл грустно улыбнулась. Девушка знала, что рано или поздно что-нибудь стрясется, на Северном полюсе вспыхнет маяк, и она снова увидит капитана Фьючера!