Оставив свой эскорт, капитан придвинулся к клингону, все время глядя на экран. Он никогда не видел свой корабль на таком большом расстоянии. Но при данных обстоятельствах он чувствовал себя чертовски довольным вообще видеть его.
– Вскоре, – сказал Канг, – мы окажемся в пределах тактического диапазона. Никто не знает уязвимые места «Энтерпрайза» лучше вас. В интересах нашей общей цели – нашего общего стремления остановить М’тачтар – я настаиваю, чтобы вы раскрыли мне эти уязвимые места.
Кирк покосился на него.
– И оставить корабль Федерации класса Конституция на милость клингонов?
Канг прищурился.
– А есть альтернатива?
Так случилось, что у человека была альтернатива.
– Я могу вывести свой корабль из строя ничего не разглашая, – сказал он.
Клингонский коммандер выглядел скептическим и даже подозрительным.
– И как этого можно достичь? – поинтересовался он.
Капитан нахмурился. Все-таки ему не хотелось выдавать даже этого.
– Мой корабль запрограммирован так, чтобы некоторые командные коды могли блокировать двигатели и ключевые операционные системы. Все что я должен сделать, передать эти коды на частоте, которую признает система коммуникации «Энтерпрайза». А компьютер позаботится об остальном.
Канг уставился на него.
– И вы можете сделать это отсюда?
Кирк кивнул.
– Уверен что да. Но мне нужно некоторое уединение, если я хочу попытаться.
Клингон хмыкнул.
– И как я понимаю, чтобы ваш достойный враг не был тому свидетелем.
– Точно, – ответил капитан.
Канг на мгновение задумался над проблемой.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я позволю вам воспользоваться вспомогательным тактическим оборудованием. Но сначала мы блокируем его возможность связываться с другими системами корабля. Так что вы не сможете изучить ниодну из наших процедур.
– Согласен, – ответил Кирк. – И пока я занимаюсь этим, вы можете вывести из строя записывающее оборудование вашего главного компьютера. Я не хотел бы оставлять вам записи, чтобы вы изучили их позже.
Клингон посмотрел на него с намеком на улыбку.
– Конечно же нет, – сказал он.
Капитан посмотрел на видовой экран, на котором «Энтерпрайз» выглядел теперь немного ближе чем тогда, когда он смотрел на него в последний раз. Он чувствовал, что сделал по крайней мере еще пол шага к тому, чтобы вернуть его.
– Так чего же мы ждем? – спросил он Канга. – Давайте действовать.
Глава 16
Кирк подождал пока темные тяжелые двери закроются за ним, оставив его одного в тускло освещенной тактической станции – то есть одного, если не считать пульсирования варп двигателей клингонского судна и блеяния единственного контрольного пульта в помещении. Он уселся на стул перед ним и изучил большой шестиугольный экран.
Экран был разделен на оранжевые, голубые и зеленые пона и ля. У капитана была неплохая идея о том, что именно могут олицетворять различные цвета. В сущности… ничего. Или по крайней мере пока ничего.
Согнувшись над незнакомым контрольным пультом, Кирк установил связь с сетью внешних сенсоров линейного крейсера. Потом он вывел схему «Энтерпрайза», которая появилась поверх трехцветного поля ослепительно белым силуэтом.
Наконец капитан присвоил каждый из трех цветов особому виду данных, собранных сенсорами. Когда он это сделал, схема «Энтерпрайза» стала зеленой, а область, где располагались двигатели, оранжевой. Синий цвет исчез с экрана полностью, хотя Кирк полагал, что это ненадолго.
Первый шаг был завершен. Теперь пришло время для шага номер два. Поработав с пультом управления, капитан получил доступ к коммуникационной сети клингонского корабля. Потом, убедившись что на линии обратной связи нет никаких записывающих устройств, он ввел командный код, известный только ему и его первому офицеру вулканцу.
Код был предназначении именно для такого критического положения. Он давал капитану способ остановить свой корабль, не причинив ему никакого особого вреда.
Боже, спасибо за предусмотрительность инженеров Звездного флота,подумал Кирк, сидя на своем стуле и следя за экраном сенсоров.
Некоторое время ничего не происходило. Капитан уже начал задаваться вопросом не пошло ли что-то не так – например было ли клингонское судно в состоянии переслать код точно таким, каким он его ввел. Потом оранжевая часть схемы начала исчезать, показывая что двигатели «Энтерпрайза» начали отключаться. Одновременно с этим начала проявляться синяя область – область, которая представляла вспомогательные энергетические генераторы корабля.
Разумеется, подумал Кирк, они не смогут обеспечить достаточно мощности, чтобы поддерживать действие силовых установок или какие-либо из тактических систем «Энтерпрайза». Однако они обеспечивали достаточно энергии для предметов первой необходимости вроде системы жизнеобеспечения или коммуникации.
Капитан мрачно улыбнулся. Он сделал это. Он вывел из строя свой корабль. Остальное теперь было за Кангом, подумал он, вставая с кресла и направляясь к двери.
Квадар был очень зол. Мгновение назад он сидел в капитанском кресле на мостике «Энтерпрайза», наблюдая за движением звезд на переднем видовом экране и представляя, как схватит Гранноча за горло. В следующее мгновение и мостик и видовой эран потемнели.
Почти сразу Квадар смог увидеть слабый синий свет, исходящий от ряда световых панелей. Но видовой экран все еще был мертв – и судя по тревоге на лицах его последователей, в таком состоянии находился не он один.
– Мой лорд, – в шоке прорычал один из них, – двигатели остановились! У нас нет энергии!
– Оружие судна бесполезно! – сообщил другой, невнятным от отвращения голосом.
Третий воин ударил кулаком по своему пульту.
– Щиты и тягловые лучи тоже выведены из строя!
Одна часть Квадара задавалась вопросом, как его враги привели в негодность его судно. Другую его часть это не заботило. Она хотела только переломать кости тому, кто был за это в ответе.
– Жизнеобеспечение? – потребовал он.
Один из его людей проверил свои мониторы, и его угловатые черты лица попали в темно красный свет мониторов.
– Все еще действуют, – ответил он.
Ну конечно, размышлял Квадар. Без жизнеобеспечения его пленники федералы начнут умирать. Эта мысль придала ему уверенности в том, что это не было несчастным случаем.
– Лорд коммандер, – сказала еще одна из его последовательниц, которая сидела за пультом коммуникации, – непосредственно перед тем как все отрубилось, судно получило передачу.
Прищурив глаза, Квадар повернулся к ней.
– Какую передачу?
Клингонка на мгновение сосредоточилась на своих мониторах. Потом она подняла глаза и ее губы скривились от ненависти.
– Она пришла к нам с линейного крейсера.
Квадар стиснул челюсти.
Я должен был убить капитана Федерации, когда у меня была такая возможность, сказал он себе.
Я должен был расколоть ему череп и выпить его кровь.
Но он не сделал этого, и вот результат.
– Что прикажете, – спросил один из его последователей.
И в самом деле, что?подумал Квадар и его внутренности скрутило, как легендарную огненную гору Кри’штак.
Много лет, гораздо больше чем он рассчитывал, он провел в заточении на чужой планете, отрезанный от своего законного места во вселенной. Наконец, благодаря кропотливой бдительности, он освободился – и только для того чтобы попасть в другую тюрьму.
В тюрьму, стены которой были дюраниевыми переборками, размышлял Квадар. Место из которого нет спасения кроме разве что безвоздушного холодного космоса. Если только… Вдавив кнопку интеркома на подлокотнике корявым пальцем, он сказал.
– Чи’ра, это Квадар…
Когда Кирк вернулся на мостик судна Канга, он заметил три вещи. Первое, что клингон был занят, отдавая распоряжения. Второе, что на шестиугольном видовом экране «Энтерпрайз» висел в пустоте, освещенный только аварийными огнями. И третье, что Спока и Келсо держали под руки пара охранников Канга. Капитан посмотрел на них, задаваясь вопросом почему их сюда привели. Но прежде чем он смог спросить, его одолело дргое беспокойство.
– Он собирается взорвать «Энтерпрайз»! – выпалил Келсо.
Ближайший к нему охранник с силой толкнул его в переборку. Но вулканец был все еще волен говорить.
– Верно, – сказал Спок. – Коммандер Канг собирается воспользоваться отсутствием защиты судна и уничтожить его.
Второй охранник попытался заставить его замолчать тем же образом, каким первый заставил замолчать Келсо, но вулканец оказался для него слишком быстр. Он схватил клингона за запястье, вывернул его, и нагнул клингона к консоли. Кирк собрался уже было прийти Споку на помощь, когда услышал раздавшийся голос. Он принадлежал Кангу.
– Достаточно! – проревел клингон. Повернувшись к нему, капитан увидел, что Канг наставил на вулканца свой дисраптор. Капитан уставился на своего оппонента.
– Я думал что мы были союзниками, – сказал он.
Канг продолжал держать свое оружие нацеленным на Спока.
– Были, – не дрогнув ответил он. – Какое-то время.
Кирк тряхнул головой.
– Что это значит?
– Это значит, что у нас в поле зрения ваше судно, – объясни клингон. – И как сказали вам ваши офицеры, мы собираемся разнести его на кусочки.
Капитан посмотрел на вулканца.
– Отставить, – скомандовал он.
Спок мгновение колебался. Потом сказал.
– Да, сэр, – и выпустил клингона из своего захвата.
Кирк впился в Канга взглядом.
– Я думал что клингоны гордятся тем, как держат свое слово. Вижу что был неправ.
Канг уставился на него так, словно его ударили по лицу. Опустив оружие он выплюнул.
– Это не вопрос данного слова. Это вопрос необходимости. Я должен уничтожить М’тачтар пока имею такую возможность.
– Вы все время имели в виду именно это, – понял капитан.
– С тех самых пор, как вы упомянули, что можете обезвредить «Энтерпрайз», – признал клингон. – Единственная причина, по которой я позволил вам вернуться на мостик в том, чтобы вы смогли стать свидетелем вашего вклада в успех миссии.
– Моего вклада…? – сердито пробормотал Кирк. – Из всего…
Канг не стал ждать пока его гость закончит. Вместо этого он повернулся к своему офицеру по оружию.
– Арраг?
Клингон поднял взгляд от пульта.
– Коммандер?
– Цель «Энтерпрайз», – сказал Канг.
– Нет, – выпалил Кирк. Он бросился было к лидеру клингонов, но охранники, приведшие его сюда, схватили его за руки. – Вы не можете сделать этого, – сказал он Кангу.
Клингон посмотрел на него.
– У меня нет выбора.
– Есть цель, – сказал Аррак с явным рвением в голосе.
Но Кирк не собирался позволить ему продолжить свое дело.
– Вы не выстрелите в мой корабль, – настаивал он.
Канг устало посмотрел на него.
– И почему это?
– Потому, – сказал ему человек, – что это мое судно, и на его борту все еще половина моей команды. И будь я проклят, если позволю вам разрушить их на атомы по какой бы то ни было причине.
– По какой бы то ни было причине? – эхом отозвался клингон. – Откройте глаза, Кирк. Вы видели М’тачтар и видели на что они способны. Если я дам им хотя бы малейший шанс на выживание, они заставят нас об этом пожалеть.
Но капитан твердо стоял на своем.
– Все что мне нужно: небольшая команда и час времени, не больше. Если я к тому времени не верну себе корабль, можете действовать и стереть его с лица вселенной.
Брови клингона нахмурились, когда он задумался над эти предложением.
– Вы не смогли разбить М’тачтар прежде даже имея всю команду. Что заставляет вас думать, что вы сможете сделать это теперь?
Внезапно заговорил Спок.
– Как говорится, один расторопный человек ночью может перерезать четыре тысячи глоток.
Кирк уставился на него. Потом на Канга. Глаза клингона сузились от подозрительности. Нет, не от подозрительности, понял капитан. А от замешательства.
– Вы знакомы с нашими пословицами? – спросил вулканца Канг.
– С некоторыми из них, – сказал Спок. – В частности с теми, которые упомянуты на линке к которой ваша команда разрешила мне доступ. Полагаю это называется ?Боевой крик Калесса?.
Клингон фыркнул.
– Я знаком с этим.
– Тогда вы понимаете мою точку зрения. Какими бы ни были шансы против капитана Кирка, нельзя уверенно сказать что он потерпит неудачу. Лишать его шанса вернуть свое судно было бы… – вулканец заколебался. – Я полагаю термин постыдно.
Губы Канга сложились в тонкую сдержанную улыбку. Было ясно, что слова Спока задели в нем какую-то струнку.
– А вы умны, – сказал он первому офицеру. – И вы честно полагаете, что ваш капитан может оказаться тем самым расторопным человеком из поговорки? Вы думаете у него хватит смелости?
Спок ответил без колебаний.
– Я никогда не сталкивался с разумным существом столь же смелым или преданным, как капитан Кирк. Если смелость единственное качество, необходимое чтобы справиться с задачей, можете считать что дело уже сделано.
Клингон мгновение изучал его. Потом повернулся к Кирку.
– Ваш первый офицер немало преуспел в искажении истины.
Капитан покачал головой.
– Здесь вы неправы, Канг. Может быть коммандер Спок и преуспел во множестве вещей, но искажение истины не одна из них.
Клингон задумался над услышанным.
– Отлично, – сказал он наконец. – Я дам вам ваш час, Кирк. Посмотрим как вы им воспользуетесь.
– Поверьте мне, – сказал ему капитан, – вы не будете разочарованы.
По крайней мере он горячо на это надеялся. И если бы он был хотя бы наполовину так смел, как его описал Спок, возможно его гамбит в конце концов удастся.
Глава 17
Несколько секунд в инженерном было темно, и единственный свет давали полосы аварийного освещения, когда Митчелл услышал как по интеркому голос Квадара прервал вереницу проклятий его охранника. Услышав, как хозяин произносит его имя, клингон прекратил ругаться и поднял глаза.
– Это Чи’ра, – ответил он. – Что случилось, мой лорд?
– Капитан Федерации нашел способ навредить нам на расстоянии, – сказал ему Квадар с ноткой горечи. – Но мы не будем просто сидеть и не позволим им одолеть нас без борьбы. Мы заставим их пожалеть о том, что они попытались нас остановить.
Охранник уставился на своего пленника.
– Мне начать, уничтожив того, за кем вы послали меня наблюдать?
М’тачтар поднял оружие на уровен лица Митчелла. Навигатор не дрогнул.
– Нет, – ответил Квадар. – Не убивай его, Чи’ра. Доставь его в грузовой отсек, в котором он был раньше, и сообщи мне когда прибудете на место. Потом я дам тебе дальнейшие инструкции.
Охранник кивнул, все еще буравя человека взглядом.
– Как пожелаете, мой лорд. – Но он не опустил оружия. – Двигай, – выплюнул он, указывая на выход кивком косматой головы.
Митчелл сделал так как ему было сказано. И все-таки он не чувствовал благодарности за свое спасение – не теперь, когда его вероятно ждало нечто худшее, чем быстрый выстрел фазера.
Кирк поднялся на платформу клингонского транспортера и посмотрел, как осталная часть его команды собирается вокруг него.
– Хорошо, – сказал он, перепроверяя заряд на своем дисрапторе. – Слушайте внимательно, потому что сомневаюсь, что у меня будет возможность повторить это еще раз.
Это была не более чем правда. Капитану и так предоставили совсем немного времени, и сборы абордажной команды заняли несколько драгоценных минут.
– Наша миссия, – продолжил он, – состоит в том, чтобы транспортироваться на «Энтерпрайз», определить местонахождение М’тачтар, изолировать их, и как можно быстрее вывести из строя. Если это означает убить их, я это переживу, но это крайняя мера. Всем понятно?
– Договорились! – сказал ему Олден.
Спок кивнул.
– Принято.
– Да, сэр, – ответил Кайл.
– Я с вами, сэр, – сказал Келсо.
Остался последний член его команды. Фелана закончила обследовать свое переносное сенсорное устройство, потом подняла взгляд и посмотрела на Кирка.
– Готова прыгнуть, – с мрачной улыбкой ответила андорианка.
Другие возможно и не почувствовали скрытого смысла в ее ответе, но капитан почувствовал. И приняв его, он не смог сдержать улыбки. Потом он повернулся к клингону, стоящему за автономной консолью в противоположном конце комнаты.
– Заряжайте, – сказал он.
Платформа транспортатора засветилась спиралями зеленой энергии, которая постепенно окутала их изумрудным блеском. И прежде чем Кирк успел сделать вдох, он очутился в темном, но знакомом месте.
Прямо там, где он и остальные предполагали очутиться, сказал себе капитан. В мрачном, осещенном аварийными огнями, лазарете «Энтерпрайза». Все-таки это было последнее место, в котором можно было бы обнаружить М’тачтар. Такие выносливые существа не были склонны слишком часто раниться. А даже если бы и поранились, их клингонское мужество не позволяло бы им использовать это место.
И все же несмотря на это Кирк не стал даже шептать, пока он и его люди не проверили это место. Наконец, удовлетворенный тем, что их прибытие прошло необнаруженным, он проследовал к скользящим дверям.
Его переносной сенсор сообщил ему, что в коридоре никого нет. Это означало, что они могли беспрепятственно добраться до ближайшей трубы Джефри, которая находилась всего в нескольких дюжинах метров от них.
Когда они дошли до дюраниевой лестницы, капитан взобрался на нее, пока не добрался до люка, ведущего в трубу и распахнул его. Потом он заполз внутрь; остальные последовали за ним, а Кайл закрыл люк.
Труба была длинной и тесной благодаря трубопроводам и мерцающим схемам, которые покрывали внутренние стены подобно инопланетному грибку. Обычно здесь было шумно от звука двигателей, но теперь здесь было волнующе тихо. Кирк проделывал свой путь на локтях и коленях, держа в одной руке дисраптор, а в другой клингонский сенсор.
Турболифт был намного удобнее, размышлял он. Но при действии на корабле аварийной мощности работало относительно немного лдифтов, а он не хотел рисковать столкновением с М’тачтар раньше, чем успеет к нему подготовиться.
Дорога до нужной палубы заняла несколько минут. Когда они туда добрались, капитан открыл выходной люк и выглянул в коридор. Он был освещен только мягким голубоватым светом аварийного освещения, но казалось был свободен в обоих направлениях.
Выскользнув из трубы, он ухватился за лестницу и спустился, затем проследил, как остальная часть его команды сделала тоже самое. Когда все они присоединились к нему, он снова пошел вперед.
Кирк выбрал в качестве их первой цели резервную контрольную комнату, потому что казалось вероятным, что там будет один из М’тачтар – особенно во время технического сбоя на всем корабле. Как оказалось он угадал. По крайней мере именно это сообщил ему переносной сенсор, когда он приблизился к двойным оранжевым дверям.
Капитан жестом велел остальным собраться вокруг него и сказал Фелане, что он хочет, чтобы она сделала. Как только он убедился, что она все поняла, он и остальная часть команды отошли под защиту ближайшего пересечения.
Они видели, как андорианка спрятала дисраптор и переносное сенсорное устройство, которое она получила от клингонов Канга. Потом она приблизилась к дверям резервной ккоторое она получила от клингонов Канга.ли под прикрытие онтрольной комнаты настолько, чтобы заставить двери открыться.
С того места где он стоял скрытый переборкой, Кирк не мог видеть, что происходило в диспетчерской. Все что он мог видеть, так это Феланау, стоящую на пороге и озирающуюся по сторонам.
Потом он услышал изнутри гортанный оклик и увидел как развернулась андорианка, словно ее застали врасплох. Остановившись ровно настолько, чтобы убедиться, что ее противник бросился в погоню, оно выбежала в коридор.
Фелана в свое время в академии была исключительно быстроногой. Именно поэтому капитан выбрал ее для этого дела, и на его взгляд она не растеряла своих навыков. Но М’тачтар всераво был быстрее.
К счастью эта гонка не должна была быть долгой. Когда андорианка приблизилась, Кирк и остальные подняли свое оружие. Потом Фелана завернула за угол, от поспешности столкнувшись с переборкой. А спустя половину удара сердца ее преследователь тоже появился в поле их зрения.
Как капитан и планировал, они поймали М’тачтара в перекрестный огонь. Его поразили сразу пять сверкающих синих лучей дисраптора, дергая его сначала в одном направлении, потом в другом. Потрепанный этим натиском и не получив передышки, клингон свалился бесформенной грудой.
По сигналу Кирка, Олден вынул устройство, которое дал им Канг – клингонский инкапеситор, предназначенный временно подавлять некоторые функции мозга. По словам офицера Канга по снабжению, эту штуку лучше всего было прикреплять за правым ухом.
Но едва Олден наклонился, чтобы прикрепить инкапеситор к упавшему М’тачтару, воин зашевелился и нанес человеку сильный удар. Олден выпрямился вовремя, чтобы не дать оторвать себе голову, но все же волей-неволей влетел в переборку.
Капитан попробовал прицелиться в М’тачтара, но не смог. Воин двигался слишком быстро и до боли близко, сознательно или нет используя товарищей Кирка как прикрытие. Невозможно было поверить в то, что М’тачтар поглотил полдюжины залов дисраптора. Он был все так же силен, как рампагианский бык и по прежнему вдвое быстрее. Келсо попытался схватить его чтобы усмирить, но клингон с дикой силой отшвырнул его. Потом тоже самое попытался сделать Кайл, но тоже без особого успеха.
Кирк тоже попытался, стараясь обхватить М’тачтара за грудь и по крайней мере немного его задержать. Но как только он заблокировал его, его противник отбросил его на палубу ударом обеих рук. Оглушенный капитан попробовал откатиться из опасной зоны, потому что М’тачтар занес свою тяжелую обутую ногу, чтобы пнуть Кирка по ребрам. Но прежде чем клингон смог завершить свой удар, еще одна золотисто-черная фигура столкнулась с ним, отбросив его к переборке.
Капитан поднял глаза и увидел, что это был Спок. Первый офицер сцепился с М’тачтаром. К сожалению даже его вулканская сила не шла ни в какое сравнение с силой клингона. С почти животным воплем триумфа М’тачтар отшвырнул Спока. Однако первый офицер дал другим время, в котором они так нуждались.
Как только Спок освободился, Кирк пришпилил клингона к стене темно-синим лучом дисраптора. Потом свой огонь добавили Кайл, Келсо, Фелана. Олден тоже присоединился к ним.
М’тачтар со всей силой старался вырваться на свободу от расправы, которую они над ним учинили, но это было бесполезно. Даже его потрясающая сила не могла состязаться с длительной концентрированной дозой направленой энергии.
Его голова свалилась на бок, и он обмяк, очевидно потеряв сознание. Но даже тогда капитан продолжал палить из дисраптора, пока не удостоверился в результате. Только тогда он отключил свой луч и подал своим офицерам знак сделать тоже самое.
Как только залп дисрапторов прекратился, М’тачтар упал на палубу. И хотя Кирк и остальные терпеливо ждали, он больше не двигался. Капитан подал Олдену знак, что на этот раз офицер связист может прикрепить инкапеситор без особых неприятностей.
Кирк помассировал плечо, в которое ударил его клингон, и вздохнул от облегчения.
Один готов, осталось четырнадцать, сказал он себе. Но они потратили слишком много времени, чтобы справиться с единственной целью. Если им придется потратить так много времени на остальных М’тачтар, Канг уничтожит «Энтерпрайз» раньше, чем они сделают полдела. Капитан посмотрел на остальных.
– Давайте двигать, – сказал он.
Митчелла втолкнули в грузовой отсек, присоединив к Сулу, Скотту и остальным. Они почувствовали облегчение, увидев его снова.
– Ты в порядке, парень? – спросил Скотти.
– Что с Корбетом и Свифтом? – спросил Сулу.
Навигатор помрачнел и покачал головой.
– И не спрашивайте, – сказал он.
М’тачтар, вернувший Митчелла в грузовой отсек, не потрудился восстановить силовое поле. Он просто стукнул по контактной сетке интеркома, установленного на стене.
– Это Чи’ра, – сказал он. – Я в грузовом отсеке, мой лорд.
– Отлично, – сказал Квадар, и злорадство в его голосе ощущалось даже через интерком. – Наш друг Митчелл слушает?
Охранник погладел на него.
– Да, лорд.
– Превосходно. Тогда скажи ему, что мы должны изменить то, что случилось с «Энтерпрайзом». И что если он откажется рассказать нам как, ты будешь убивать одного из его товарищей каждые тридцать секунд.
– Нет! – крикнул навигатор, делая непроизвольный шаг к Чи’ре.
Он услышал в интеркоме дикий смех.
– Кажется я был не прав, человек, – сказал Квадар. – Кажется ты совсем не клингон.
Сердце Митчелла забилось от страха – но не за себя, а за других.
– Слушайте, Квадар. Я не знаю что случилось с этим судном или как это исправить. Вы должны верить мне.
Конечно это была еще одна ложь. Он подозревал о том, что произошло, но не собирался делиться этим с М’тачтаром. К сожалению Квадар не купился. Он даже не потрудился ответить на протесты Митчелла. Он сказал только одно.
– Следуй моим распоряжениям, Чи’ра.
Губы охранника скривились в жестокую усмешку.
– С удовольствием, лорд.
– Сообщи мне когда добьешься результатов, – сказал лидер М’тачтар. – Квадар закончил.
Чи’ра уставился на Митчелла. Потом он всадил кулак в грудь человека, отбросив его назад мимо его товарищей. Прежде чем Митчелл смог что-либо сделать, он почувствовал как что-то тяжелое и твердое ударило его по затылку.
Переборка, тупо подумал он, тяжело опускаясь у ее подножия. Сплюнув кровь, с пульсирующим от боли затылком, он попытался подняться на ноги.
– Оставьте его в покое, – выпалил Сулу, двинувшись к своему другу, словно чтобы защитить его от М’тачтара.
– Нет, – простонал навигатор. – Я в порядке.
Ну же, сказал он себе, используя переборку в качестве опоры.
Не позволяй этому жалкому оправданию разумного существа видеть, как ты корчишься. Покажи что ты можешь принять все, что он дает.
Но несмотря на его предупреждение, Митчелл обнаружил, что Сулу опустился на колени рядом с ним, пытаясь помочь ему встать.
– Давай, – сказал рулевой. – Я помогу тебе.
Внезапно навигатор увидел что перед лицом Сулу появился наконечник фазера. Митчелл посмотрел в глаза охранника, которые в тени его надбровных дуг расширились от ярости.
– Ты слышал мастера, – прорычал он, впиваясь взглядом в рулевого, но обращаясь к навигатору. – У тебя десять секунд, чтобы сказать мне что делать… или тебе придется наблюдать, как мучительно он будет умирать.
Митчелл сглотнул. Он не сомневался в том что сделает клингон – или что он остановится на Сулу. Но в то же самое время он не хотел разрушать того, что хотел сделать его друг Джим. К тому же ему показалось, что краем глаза он кое-что заметил – какое-то движение у входа в грузовой отсек. Однако он не повернул головы, чтобы рссмотреть это получше. Если это было то, о чем он подозревал, то на что он надеялся, он не смел делать ничего, и просто продолжал пялиться на М’тачтара, маячившего перед ним.
– Десять, – сказал костяноголовый мучитель глухим от ярости голосом. – Девять, восемь…
Навигатор стиснул зубы.
Что бы ты там ни делал, мысленно сказал он капитану,
делай это побыстрее. Иначе я покойник, потому что я не собираюсь позволить этому ублюдку убить Сулу.
– Семь, – прошипел М’тачтар, и его губы отодвинулись, обнажая длинные острые клыки, а глаза его выкатились от кровожадного ожидания. – Пять, – выплюнул он. – Четыре, три…
Митчелл напрягся, стиснув пальцы правой руки в кулак.
Поспеши, Джим, мысленно твердил он.
Ради бога…
– Три, – сказал охранник. – Два…
Навигатор отвел руку, готовый загнать ее в подбородок своего врага. Но прежде чем он смог это сделать, он увидел, как темно-синий луч пронзил клингона между лопаток. Вскрикнув от боли М’тачтар оцепенел и отшатнулся от Митчелла и его товарищей, но не упал. Вместо этого он обернулся, отчаянно ища источник нападения.
В этот момент второй луч ударил его по ребрам, заставив согнуться пополам и опустить свое оружие. Однако он все еще оставался на ногах. Потребовался третий луч и четвертый, чтобы наконец свалить охранника и швырнуть его на палубу.
Но даже тогда огонь дисрапторов не прекратился. Лучи разбивались об вялое тело М’тачтара, долбя его еще несколько секунд, прежде чем прекратились окончательно. Когда навигатор пробрался чтобы подобрать оружие клингона, он увидел как кто-то вошел в поле зрения. Это был его приятель Джим, который выглядел намного серьезнее, чем за все прошедшие годы.
Капитан осторожно изучил тело потерявшего сознание клингона, затем подал знак кому-то в коридоре. Мгновение спустя оттуда появился Спок. Потом к нему присоединились Фелана, Кайл, Олден и Келсо.
– Собирались немного опоздать? – спросил навигатор, формулируя вопрос, который его друг так часто задавал ему в академии.
Кирк оттер с лица пот рукавом и устало улыбнулся.
– Я предпочитаю думать об этом, как о выборе времени с точностью до секунды, – ответил он, используя ответ из запасов Митчелла.
– Корбет и Свифт мертвы, – сообщил навигатор.
Капитан вздрогнул, но сказал.
– Вероятно они не единственные.
– Кто-либо еще из вас получил повреждения? – спросил Спок о Митчелле и остальных пленниках.
Сулу фыркнул.
– Мы все были ранены, коммандер. Но это не требует немедленного внимания.
– Хорошо, – сказал Кирк. – Потому что нам нужна ваша помощь.
Без особых предисловий он кратко ввел Митчелла и остальных в курс дела.
– Значит у вас предельный срок, – закончил навигатор. – И если вы не будете действовать быстро, Канг взорвет «Энтерпрайз».
