Обреченные на месть

Федор Зуев

Обреченные на месть

Часть I

Случайный свидетель

«И будут последние первыми…»

Новый Завет

Глава I

…Я оказался случайным свидетелем, а затем и участником этой истории.

С Алексом я встретился в конце прошлого лета. Стояла непогода, сильный дождь и порывистый северный ветер хлестали в лобовое стекло моей машины. День уже давно перешел в вечер, и плотного движения в центре Москвы не было. Я просто «бомбил» на своей старенькой «лайбе» после работы в пятницу. Только что высадив клиентку на Малой Грузинской и, остановившись на перекрестке, размышлял, что будет лучше: поехать дальше в поисках клиентов, сжигая бензин, или дождаться их, стоя под проливным дождем.

Он появился внезапно и сразу мне не понравился. В белом костюме и черной шелковой рубашке с замысловатой золотистой вышивкой на груди, хорошо видной между распахнутыми бортами пиджака. Дорогие остроносые «казаки» и откинутая в сторону правая рука человека, стоящего на краю придорожной лужи под проливным дождем. Мне показалось, его левая рука пытается застегнуть пиджак на груди и никак не может справиться с этим.

Я подъехал к нему и, привычно приоткрыв окно, крикнул: «Куда и сколько?» Я всегда бросаю два эти слова-вопроса клиентам и, если получаю неудовлетворительный ответ, не торгуясь, уезжаю. Он что-то начал неразборчиво говорить и одновременно медленно опускаться перед дверью на колени, а затем уперся лбом в боковое стекло. «П. К.», – сказал я сам себе (что означает «привет котенку»). – Ну и набрался же крепко парень, штаны из белых грязно-серыми сделает». Не успел я все это додумать, как он, судорожно цепляясь правой рукой за зеркало, стал оседать вниз. Теперь это стало очевидно, что не в хмельном угаре.

Я выскочил из машины, смутно понимая, что попал в неприятную историю. Со мной такое бывало, но, слава Богу, не часто. Последний раз подобное приключилось три с половиной года назад: отравление барбиталом в одном из центральных московских ресторанов и последовавшее за этим мелкое ограбление. И вот сейчас я с жутким привкусом жженой пробки во рту, точно после выпитой только что мадеры, понял: «попал» в очередной раз.

Но человек все-таки не завалился в придорожную лужу. Его левая рука уперлась в бордюр тротуара и заметно дрожала от напряжения, побелевшие пальцы правой цеплялись за крепление зеркала. Я не сразу понял, что он ранен. Он кашлял и сплевывал бурые сгустки, каждое слово давалось ему с трудом.

Отлично догадываясь о вероятных дальнейших проблемах и почему-то отчетливо представляя себе его судьбу, я открыл заднюю дверцу и осторожно завалил его на сиденье, не сразу разместив в салоне его длинные ноги. Пристегнув ремнем бедолагу, дышащего тяжело, с присвистом, я вдруг осознал, что не знаю, как поступить дальше. Куда везти, в какую клинику? (Хотя он дважды, не проговаривая до конца фраз, повторил свой адрес.) Непонятным образом оказавшиеся в моей руке пятьдесят долларов вынуждали меня быть обязанным помочь этому человеку, хотя бы до того момента, когда ближайшая клиническая больница примет участие в его дальнейшей судьбе (о том, что он откинется прямо в моей машине, я просто боялся думать.)

Резко тронувшись с места, я пытался решить, где мне оставить своего неожиданного пассажира. Самая близкая больница была на Ленинском проспекте, подумав, что, видимо, через час-полтора, после всех объяснений смогу быть свободным, я с облегчением прибавил скорость.

Дождь приостановился, и ночь обозначилась редкими звездами в рваных облаках, разгоняемых порывами ветра. И тут я услышал отчетливее:

– Мастер, вези меня в двадцатку. Если по дороге не кончусь, получишь еще пятьсот баксов…

– Вот так всегда! А если, не дай Бог, откинешься? – выкрикнул я, до упора нажимая педаль газа.

И вообще, почему так бывает – пятьсот баксов и риск не получить их, и при этом загреметь в кутузку, доставив жмурика на заднем сиденье «жигулей».

Но он держался за жизнь хваткой матерого бульдога, то «выпадал в осадок», то возвращался вновь из своего кошмарного ниоткуда.

Я гнал машину как можно ровнее, разбрызгивая веером лужи, проскакивая под мигавшие желтые светофоры пока еще не спящего города. Где-то в районе Выставки мой клиент опять заговорил, и я не сразу понял, что он звонит по мобильному телефону.

– Рома, я ранен, во мне две пули. Едем к тебе, в двадцатую. Нужна срочная помощь и укрытие. Остаться у тебя в больнице не могу, найдут – никакая охрана не поможет… Хорошо, передаю, – и при этих словах он протянул мне липкую пластину сотового телефона.

Голос в трубке попросил меня сбавить скорость:

– Где вы находитесь? – спросил он.

– Рядом со ВГИКом, у киностудии за ВВЦ.

– Очень хорошо. Вы немного измените курс и остановитесь не у 20-й горбольницы, а на соседней, параллельной улице, у подстанции «скорой». Я вас встречу, заедете прямо во дворик. Все ясно?

– Да.

– Тогда отбой.

«Ну вот и хорошо», – решил я. Дальше, видимо, на неотложке отправят в ближайшую клинику, и я наконец-то освобожусь от этого бедолаги.

…И опять, как всегда, ошибся.

Адрес я нашел сразу и уже минут через десять въезжал на подстанцию. Я даже не успел затормозить, а к машине уже подбежали люди. Двое – видимо, санитары, и врач. Последний был невысок, кряжист и уверен в себе.

Они осторожно переместили раненого на носилки и понесли в приемное отделение.

– Вы пока не уезжайте, – сказал мне врач, – возможно, еще понадобитесь. – И, заметив мой беспокойный взгляд, с кривой ухмылкой добавил: – Я оплачу по тройному тарифу.

– Какой там тариф! Я не таксист и счетчика не имею, – парировал я.

– Ничего, договоримся, – сказал он, как отрезал. – Я брат раненого, все уладим. – И, не оглядываясь, быстро скрылся в небольшом здании «скорой».

Мне ничего не оставалось делать – я закурил и стал ждать. Дождя уже не было, но ветер то и дело обдавал мелкой влажной пылью. Август нехотя уступал осени, рассчитываясь еще зелеными, но уже опавшими под сырым ветром листьями кленов и берез, верхушки которых пробила ранняя, желтая и бурая проседь. Прошло больше двух часов. Одна за другой возвращались с вызовов машины с красными крестами на боках и мерседесовскими звездами на морде. Казалось, что они привозят откуда-то промозглое пасмурное утро, которое хмуро поджидал город. Рассвет еще не случился, но небо на востоке уже светлело, и лиловый его край неширокой полосой отделялся от остальной черной бездны.

Наконец на крыльцо вышел Роман.

– Молодец, что дождался, – коротко бросил он. – Это тебе от Алексея. Не считай, здесь ровно пятьсот баксов. Мы обработали его раны. Одна касательная, вторая с пулей, нужно срочно оперировать. Надеюсь, что задето только легкое. Сегодня ты нам нужен и, может быть, завтра тоже. Рассчитаемся, как скажешь, по твоему тарифу. Лады?

– Годится, – кивнул я головой.

– Сейчас Алексея на «скорой» отвезут в область, – продолжал Роман. – Там в клинике прооперируют. Мы с тобой поедем следом, затем вернешь меня обратно к 20-й больнице.

Один из реанимобилей подъехал к выходу, распахнулись двери, и раненого на носилках перенесли в «скорую». Микроавтобус тронулся. Роман быстро опустился на переднее сиденье моих «жигулей».

– Гони следом, – скомандовал он.

«Мерседес» мчался не менее ста километров в час по почти безлюдным предутренним улицам и свободным магистралям Москвы. Я торопился за ним, изо всех сил подгоняя своего верного четырехцилиндрового «Боливара».

– Не отставай, – приказал Роман, сосредоточенно думая о чем-то. – Да, извини, сразу не познакомились, слишком все внезапно навалилось.

– Слава, или Вячеслав, как хочешь, – назвался я.

Машины выскочили на кольцевую, уйдя за Мытищами на поворот, затряслись на колдобинах местной дороги. «Скорая» заметно отрывалась, но Роман прекрасно справлялся с ролью штурмана и точно указывал маршрут.

Подъезжая к серому массивному зданию, я лишь увидел, как на коляске-носилках раненого под капельницей увозят через двойные, широкие, стеклянные двери.

– Слава, у тебя есть двадцать минут, – сообщил Роман, протягивая мне тысяче-рублевую купюру. – Поезжай и заправься, здесь недалеко, стрелка вон зависла почти на нуле. А потом сразу обратно и жди, пока я не вернусь.

Романа в это утро я больше не увидел. Сразу же, как только я вернулся с заправки, к машине быстрым шагом подошел крепкий молодой человек спортивного вида, протянул мне мобильный:

– Это вам. Просили передать, что здесь есть все необходимые номера телефонов. Роман позвонит вам позже. Сказал, чтобы ехали отсыпаться. Сам он вернется на «скорой».

Обратная дорога в Москву по свободному утреннему шоссе, с по-субботнему безмятежными и полусонными гаишниками, дожидающимися пересменки, прошла без приключений. Я вернулся домой уже засветло, принял горячий душ, в холодильнике нашел полбутылки «столичной» и, закусив водку ветчиной, провалился в сон, как в темную яму.

Глава II

Музыка играла продолжительно и нудно. И было странно слышать незнакомую мелодию, повторяющуюся раз за разом, и не понимать, откуда она доносится. Я с усилием открыл глаза. Мелодия вновь донеслась из кармана брошенных на кресло брюк. Быстро поднявшись и включив маленький «Casio», я услышал голос Романа:

– Как спалось, Слава?

– Крепко, – ответил я.

– Понятно, сейчас уже четыре часа дня. Надеюсь, ты не занят сегодня?

– Нет, у меня выходные до вторника.

– Чем ты занимаешься в свободное от извоза время?

– Тоже перевозками. Только транспорт потяжелей, да с бригадой в два-три человека. Холодильники, кондиционеры, джакузи. Ремонт в течение суток с обратной доставкой и установкой.

– Дело серьезное. А у меня к тебе, Слава, другое предложение. Нужно девушку одну забрать из «Орленка» рядом с Ленинским – там есть ночной клуб «911» – и привезти ко мне в 20-ю. Это дочь Алекса и моя племянница. Он сам сейчас очень слаб, и хочет ее видеть. Утром достали пулю из легкого. Основная проблема – большая потеря крови, в остальном пока ничего смертельного. Мое дежурство закончится после двадцати ноль-ноль. Девушку зовут Лина. У нее смена в ночном клубе начинается в девять вечера, но подъезжает она туда к восьми, может быть, в начале девятого. Ты ее заметишь сразу. Роста выше среднего, шатенка с каштановой копной волос. Передашь ей мобильник, она мне позвонит и после поедет с тобой. Есть один важный ньюанс: мобильник передай у проходной, а машину оставь у служебного выхода. У Лины ревнивый ухажер, Алекс с ним не в ладах, так что видеть его, тем более в теперешнем состоянии, он, безусловно, не желает. Постарайся Лину доставить ко мне без этого Отелло. Сможешь?

– До встречи, – ответил я без должного энтузиазма.

Пока я принимал душ и брился, готовил яичницу и варил кофе, время подошло к семи. Наскоро перекусив, я покинул квартиру. Вспомнил, что бензобак залит по самое горло 98-м «супером», – это было приятно. Заправлялся я им не всегда – порой приходилось экономить.

На улице еще не смеркалось, но розовое закатное солнце неспешно, по-летнему обливая последним теплом уходящего дня, садилось за горизонт. Воздух был приятно чист после дождя и не загазован, как в будни. Но вот машина после вчерашней поездки была заляпана коричневой глиной до стекол. Я ахнул, представив, сколько времени потеряю на мойке, даже если там не будет очереди. Загляни я туда, опоздаю минут на тридцать и наверняка запорю все дело. Успокаивало одно – скоро начнет смеркаться, и грязь на машине сольется с ее естественным цветом охры.

До ночного клуба «911» я добрался без задержек и остановок, объезжая известные мне посты ГАИ стороной.

Паркинг у отеля был полностью занят иномарками. Как и советовал Роман, я остановился в стороне, недалеко от служебного входа. Обошел парковку и задержался у парадных дверей заведения. На часах было без пяти восемь. Закурив, я стал ждать Лину. К отелю почти каждые 2–3 минуты подъезжали шикарные авто последних моделей. Шумные, пестрые компании и респектабельные пары, отдав небрежно ключи парковщикам, с независимым видом скрывались за ярко освещенным входом в клуб. Как всегда в субботу, состоятельные горожане слетались, как мотыльки, в сотни дорогих злачных заведений столицы – оттянуться, оторваться и потеряться в беспамятстве алкоголя, экстази, марихуаны и кокаина. Все усиленно играли роль праздной центровой буржуазии. Проститутки ждали своих клиентов. Дорогие путаны искали олигархов…

Ее я узнал сразу же, как только она вышла из темно-серого джипа. Красота ее была более чем яркой, скорее, даже вызывающей. Настоящая восточная принцесса из «Тысячи и одной ночи». Ее изысканный, но неброский наряд подчеркивал достаток и хороший вкус. Я быстро загасил сигарету и негромко окликнул ее по имени. Лина на секунду замешкалась, на лице отразились одновременно недоумение и любопытство.

– Вы наш клиент? – спросила она.

– Лина, я за вами. Роман просил передать телефон вашего отца. Он ранен и сейчас в больнице. Пожалуйста, позвоните Роману, он вам все объяснит, – почему-то скороговоркой выпалил я.

– Что с папой? Он в опасности?

– Позвоните, пожалуйста, вашему дяде.

Лицо девушки изменилось. Быстро подойдя к секьюрити, она негромко произнесла:

– Этот человек со мной. – И уже пройдя в холл, сказала: – Подождите здесь, пока я поднимусь в клуб и решу там свои мелкие проблемы.

– Но вы прежде позвоните Роману, – настойчиво повторил я.

– Да, да, конечно, я это сделаю. Подождите немного, – и вошла в распахнутые двери лифта.

Я присел на один из кожаных диванов, чувствуя неловкость от случайных пренебрежительных взглядов навороченных посетителей. Я вдруг вспомнил, как десять лет назад меня, тогда еще молодого штурмана северного пароходства, а также пилотов и радистов встречали в Норвегии, в Осло, в отеле «Хилтон». Огромный зал был тогда забронирован для торжеств по случаю спасения дрейфовавшей на льдине канадско-американско-норвежской экспедиции. Два десятка обмороженных и разбросанных по Атлантике и Северному Ледовитому океану людей, дрейфовавших в разных широтах, сняли с осколков некогда гигантской льдины, оторвавшейся от Гренландии и штормами разбросанной между Ньюфаундлендом, Северным полюсом и Шпицбергеном. Мы, выискивая в северной Атлантике косяки сельди и направляя на них траулеры, заметили однажды небольшую льдину с шестью закоченевшими исследователями, которых благополучно сняли и доставили в ближайший порт. Тогда после вывода войск из Афганистана, на гребне демократии в Советском Союзе, нас пригласили на торжество в норвежскую столицу по случаю спасения попавших в бедствие то ли исследователей, то ли шпионов. Это была встреча спасенных с моряками и пилотами из разных стран, в основном восточного социалистического блока, первыми принявшими сигнал SOS и пришедшими на помощь. Тогда наши скромные форменные кители вызвали бурю аплодисментов у радушных хозяев в смокингах и их декольтированных дам в бриллиантах. Да, все-таки разительно отличалась «та» буржуазия от нынешней нашей «новорусской» псевдоаристократии.

Вот на этом невеселом размышлении меня и прервали, легонько толкнув в плечо. Я резко повернулся и, еще не понимая, что происходит, уставился на молодую женщину, одетую в идиотский наряд. Желтое сетчатое, как из оконного тюля, платье до пят, сквозь которое отлично просматривалось ярко-золотистого цвета нижнее белье – мизерный бюстгальтер, чуть прикрывающий упругие груди, и трусики из минимума ткани. Туфли на огромной платформе, тоже ярко-золотые. На голове пуделем ядовито-лимонного цвета топорщился парик.

– Ну что уставился, не узнал? – услышал я знакомый голос Лины.

– Ну ты даешь! – только и успел я парировать.

– Иди скорее за мной, – повернувшись, она почти бегом скрылась за дверью с надписью «служебный выход».

Я метнулся за ней, как тень за карманным вором. Спустившись в бельэтаж, мы выскочили из гостиницы с ее противоположной стороны. На улице за эти полчаса произошли перемены. Начался нудный облажной дождь, небо затянулось серо-свинцовыми тучами.

– Дай куртку, мне холодно, – бросила Лина, не поворачиваясь, на бегу топая своими платформами по лужам.

Сняв свой кожаный пиджак, я передал его и под крупными каплями дождя, первым добежав до машины, с пол-оборота завел ее. Вместе со стуком захлопнувшейся задней двери услышал короткое: «Гони!»

Самый быстрый путь лежал по набережной Москвы-реки и Яузы и далее через Сокольники по Третьему кольцу. Нам не нужно было выезжать через шлагбаум платной автостоянки. Я рванул на третьей и, тут же перейдя на четверную, до упора вдавил педаль газа в пол.

– Ага, выскочили, да опоздали! – услышал я голос Лины. – Бегут к джипу. Гони быстрее, – поторопила она меня.

Включив дальний свет и противотуманные фары, я мчался по набережной Москвы-реки со скоростью сто двадцать километров в час. Машина, как будто обрадованная свободной дорогой и супербензином, идеально подчинялась малейшему движению пальцев, которыми я до хруста сжимал руль, тормозя на скользких поворотах и газуя дымящейся об асфальт резиной покрышек, бросая машину все дальше рваными прыжками гепарда. Через несколько минут мы уже закладывали крутые виражи по набережной Яузы, уносясь к Сокольникам и спасительному лесу Лосиного Острова с паутиной его плохо освещенных дорог. Уже где-то за Зарядьем, на Яузе, Лина заметила стремительно настигавший нас серый джип. На повороте с набережной Москвы-реки я потерял время на светофоре и теперь проклинал свою излишнюю осторожность, недоумевая при этом, как они могли правильно сориентироваться и найти нас, ведь разрыв был не менее полукилометра… Визжа покрышками на поворотах и рискуя столкнуться с другими машинами, мы бешено неслись по набережной Яузы. Подныривая под Электрозаводской мост, я резко вывернул руль вправо и мимо заправки, уже нарушая и подрезая спешащие к мосту машины, выскочил на него и помчался по горбатому взгорку. С момента появления за нашей спиной этого монстра бездорожья, гнавшего нас, как гончая зайца, чувство опасности постоянно сосало у меня под ложечкой.

– Куда ты свернул?! – закричала Лина, когда я, пересекая все сплошные линии, на красный свет бросил машину с моста, влево и вниз, к Яузе.

– Молчи, не мешай! – крикнул я ей в ответ.

Моя машина неслась теперь в обратном направлении, преследуемая бешеным визгом шин чуть отстававшего джипа. Чувствовалось, что близкая добыча распалила преследователей до последней степени. Я предвидел это и, крайне рискуя, вел машину на последних пределах ее четырех цилиндров. Между нами уже было метров тридцать, и это расстояние неминуемо сокращалось… Примерно в пятнадцати метрах друг от друга мы прошли предпоследний поворот. Затем, выжав все до основания, я бросил свою «шестерку» на последней короткой прямой. Выскочив из-под моста-виадука и чуть притормозив, я снова вдавил до предела педаль газа, задержав при этом дыхание. Джип был примерно в пяти метрах от нас. Я заметил, как стало опускаться боковое стекло его правой двери. И в этот миг меня понесло на жутком и коварном повороте. Справа мелькнули застывшие лица на придорожной заправке.

– Держись! – заорал я, не узнавая собственного голоса.

Дымящиеся на мокром асфальте покрышки колес пронесли «жигули» в полуметре от фонарного столба, и в ту же секунду оглушительный страшный звук удара тяжелой машины, видимо о тот же столб, догнал нас. Чуть сбавив скорость, я увидел, как на асфальт из передней двери выбирается пассажир, и только позже догадался о значении одинокого хлопка, последовавшего всед за этим…

Выскочив у Курского вокзала, мы запетляли по городу, как зайцы, спасшиеся от гончих псов. Уже позже, проезжая под эстакадой Третьего кольца на проспекте Мира, я услышал, как Лина сбивчиво что-то быстро говорит в сотовый телефон. Затем, обращаясь ко мне, сказала:

– Слава, дядя Рома просит вас ехать в Лось, там на Стартовой улице он нас встретит у проходной нового госпиталя для ветеранов. Папа сейчас там, и дядя Рома проводит меня к нему.

– В таком-то виде, – усомнился я, мчавшись по скоростной трассе Ярославского шоссе в направлении Северянинского моста.

– Да, действительно, – заметила Лина. – Видок у меня!..

– Почему они гнались за тобой? – спросил я ее.

– Потому что не хотели отпускать, и теперь будут везде искать. Из-за меня ранен отец… В общем, это долгая и личная драма, о которой я сейчас совершенно не хочу говорить, – голос ее дрожал, и чувствовалось, что в любую секунду она готова разрыдаться.

Минут через десять, подъезжая к госпиталю, мы увидели Романа. Он о чем-то беседовал с охранником в черной униформе.

– Ну, здравствуй, Ангелина, – сказал он, обнимая и успокаивая девушку. – Я надеюсь, что все позади. – Однако в его голосе не чувствовалось уверенности. – Спасибо Вячеславу, он оказался настоящим мастером своего дела…

– Да, мастер-ломастер, – усмехнулся я в тон его похвалы.

– Хорошо, что твой номер заляпан грязью. А вот фару нужно срочно заменить. Как это случилось?

– Была цела до нашей гонки…

Мы одновременно посмотрели друг другу в глаза.

– Все ясно, – сказал Роман. – Били влет по баллону, да, видно, машина чуть съехала с взгорка, вот фару и разнесли.

– Да… – уныло подтвердил я. – Похоже, сделал это тоже мастер своего дела… Один хлопок я слышал, а больше вроде бы не было.

– Значит, боялся орудовать на поражение, – заключил Роман.

– А может, пока команды не было, – добавил со злостью я.

– Ты вот что, – перешел он на деловой тон, – поезжай, здесь рядом, на Стартовой, в гаражах есть хорошая мастерская. Там тебе заменят фару за пять минут, а машину по соседству вымоют. – Роман протянул деньги и возвратил сотовый телефон. – По своему домашнему мне не звони, светиться тебе лишний раз незачем. Ну а ты, красавица, прежде чем идти к отцу, поедешь и сменишь свой экстравагантный прикид, – с этими словами он сел в рядом стоящую серо-сиреневую «акуру».

Ангелина, махнув мне рукой на прощание, поместилась рядом. Почти бесшумно машина сорвалась с места. Постояв еще минуту и постепенно придя в себя, я отправился сначала на мойку, а уж потом менять фару.

Я чувствовал, что мне необходимо обо всех этих «приключениях» серьезно поразмышлять где-нибудь в тишине. Слишком криминально стали разворачиваться события, втягивая меня в свой водоворот. И никто, между прочим, не спросил моего согласия на участие в этой опасной и непредсказуемой истории. Мне была не понятна заготовленная для меня роль. Распоряжения и купюры сыпались на меня, как мусор из дырявой сетки, но было не ясно, соответствует ли их эквивалент риску, которому я подвергаюсь. Самое неприятное, то, что всей правды я не знал и, вполне вероятно, вряд ли узнаю когда-нибудь. В глубине души ворочалось беспокойство, прорастая в сознании тонким ростком давно забытого чувства, рождая томительную тревогу подстерегающей опасности и страха перед грядущими потерями. Это предчувствие и волновало, и злило одновременно. Сознание пыталось удержать меня у какой-то черты, но оно было бессильно перед тем, что зовется судьбой…

Глава III

В середине 80-х сержанта Алексея Переслиани и еще пятерых солдат выкупил из афганского плена русский художник-эмигрант Михаил Шемякин. Из закрытых пуштунских духанов парней переправили «Эйр-Франсом» в Париж. Это был сумасшедший переход из жестокого варварского мира фанатиков позапрошлого века в ослепительную действительность колыбели цивилизованной демократии – Париж. Их разместили в небольшом отеле на Плас Пигаль в просторных двухместных номерах.

С Алексеем в номере оказался парень из украинской Волыни Федор Броди. Весельчак, балагур и неудержимый пьяница. «Кажу тебе, – говорил он Алексею, – як в Афганщине була бы горилка, то я и до мамы не поихав бы, бо в тим ковхози тоже ниволя. Чи комсомол, чи предсэдатэль з провсоюзом идно гывно – курвачи та подкурвки запэрдоленые, ни пожич ни выжич не довалы. Шоб им дышло хавло забыло…»

За все то недолгое время, что они жили в отеле как бывшие пленные, они успели побывать и в Лувре, и на Эйфелевой башне, и в «Мулен Руж», благо «Красная Мельница» находилась поблизости от отеля. Дважды их возили на какие-то конференции и на французское телевидение. Все их интервью организовывались и контролировались «гуманитарными хозяевами» из «Толстовского фонда». Гонораров хватало и на оплату парижской жизни, да еще оставалось на карманные расходы.

Недели через две с половиной трое солдат уехали через Германию в Союз. Алексей с Федором и ефрейтор Нафашьянц получили визы в США. У Назара Нафашьянца в Лос-Анджелесе оказался «родственник», которого он, правда, толком и не знал. Видимо, армянская община этого солнечного мегаполиса приняла участие в его судьбе.

До Нью-Йорка летели вместе. Пустынный вид Атлантического океана не вызывал особого интереса. О себе рассказали друг другу еще в Париже. Единственное – Нафашьянц не упоминал, что, будучи почтальоном в части, имел почти свободный выход за ее пределы, чем с успехом и пользовался. С местного рынка он доставлял в часть легально продававшийся гашиш. Советские красные червонцы принимались при оплате товаров без всяких проблем. За год службы Назар сумел собрать хорошие деньги и, потихоньку отовариваясь, уже начал готовиться к дембелю. Его дембельский чемодан наполовину заполнился всевозможным западным «супером». Назар уже приглядывал золотые украшения с бирюзой своим сестрам.

Кончилась лафа, как всегда, внезапно. Непосредственный начальник Назара старший лейтенант Золотарев – начальник финчасти, узнал в штабе, что вновь прибывший особист, вместо уволенного в запас после «андроповских» чисток в войсках, начал «круто шерстить и глубоко копать». Дело могло дойти до офицерского суда чести и разжалования, а Назару вместо дембеля светил дисбат. Ходить еще два года строевым шагом где-нибудь на сибирском лесоповале Назару было не в «кайф». Ситуация спровоцировала исход. Уйдя в очередной раз с полным рюкзаком, забитым «бартером», обратно Назар не вернулся. Как он поведал позже журналистам, своего пленения он совершенно не помнил, то ли гашиш попался ломовой, то ли что-то покрепче подсунули шурави-духи. Очухался он уже в горах, на плантации своего афганского «приятеля», где отец того, почтенный аксакал, собирал солидные урожаи со своих маковых полей.

Федор же Броди был механиком от Бога, еще с колхозным стажем, в армии водил БМП и мог починить любой дизель. Его, контуженного и без сознания, духи выволокли из кабины бронетранспортера и уже хотели добить или, отрубив руки, отпустить, но солярка, въевшаяся за долгие месяцы службы в кожу, навела их практичные мусульманские умы на мысль, что этого солдата можно будет использовать иначе, и не ошиблись. Федор не знал ни ям, ни издевательств. Правда, приставленный к нему афганский парнишка мог в любой момент его пристрелить, как собаку, но…

У этих полубосых духов дворы были забиты ржавой, вышедшей из строя техникой – от мотоциклов 40-х годов до вполне приличных японских грузовиков. Была и русская техника – разбитые или сожженные тягачи ГАЗ-66. Фарид, как его называли афганцы, был нарасхват и вскоре мог бы стать стопроцентным мусульманином, сверши над ним мулла ритуальное членовредительство. Женившись, Федор навсегда растворился бы в этой горной и загадочной чужбине. Тормознуло его одно – мусульманину пить горилку «было не можно». Пьяного могли просто забить до смерти палками или забросать каменьями по указу шариатского суда, и это для Федора было «як по минному полю ходыти».

Сам Алексей вместе в семьюстами другими десантниками был сброшен на голову готовых ко встрече духов. Больше половины солдат и офицеров погибли в воздухе. Остальных шквальным огнем минометов и ПТУРСов добивали в ущелье. Из его взвода вышли из этого адского котла только трое. Он, радист и раненный осколком в лицо лейтенант, которого они тащили на себе по горам, пока тот не «кончился». Похоронили, завалив плоскими камнями, и двинули, оставляя солнце за спиной, на север. На вторые сутки их взяли местные дехкане без воды, курева и сопротивления, и перепродали какому-то полевому командиру, а тот, в свою очередь, перепродал их уже по отдельности дальше. Причем за Алексея он выручил афганей в два раза больше, видимо, сержантские лычки ценились и здесь. Была у Алексея попытка побега из плена без всяких шансов на успех. За чем последовали жестокое наказание и долгие ночи в яме да каторжные дни работы под палящим солнцем за черствую лепешку и консервную банку с зеленым чаем…

И вот теперь «боинг», резко накренившись над Манхэттеном, падал большой птицей на посадочную полосу гигантского международного аэропорта «J.F.K.». Слева за окнами остались стоэтажные «близнецы», справа, за косой залива Джамайка-бей, рябили на волнах крошечные яхты и катера, а далее серо-синей, сливающейся с горизонтом далью простирался Атлантический океан…

Одним из спонсоров освобожденных из афганского плена солдат, поручителем с американской стороны, была Русская православная церковь за рубежом. По прилету в Нью-Йорк после всех формальностей эмигрантской службы парней наскоро провезли по Манхэттену и отправили в Джорданвильский монастырь, на севере штата. Ни конференций, ни интервью. К русским бывшим пленным эмигрантская Америка отнеслась равнодушно. Да и шутка ли – таких, как они, легальных и нелегальных эмигрантов, каждый год через все границы и побережья проходили сотни тысяч, и лишь десятая часть от прибывающих выплевывалась депортационными судами в обратном направлении. Что так сильно влекло людей именно в эту страну, осталось для Алексея неразрешимой загадкой.

В монастыре парней встретили хорошо. Монахи были добры и приветливы. Владыка благословил на послушание трудником Федора, опять же в механическую мастерскую, где автомобилей и прочей сельскохозяйственной техники было предостаточно. Алексей выбрал себе место повара, дело было знакомое: до армии он работал вместе с мамой в московском ресторане «Арагви», хотя и недолго. Но меню монахов не нуждалось в большом разнообразии. Частые и продолжительные посты были аскетически строгими и, конечно, необильными. Мясные блюда в любом виде исключались. А вот Пасха и Рождество, как и другие престольные праздники, были великолепны в своей хлебосольной многочисленной смене явств. Грибы, запеканки, всевозможная рыба, овощные и фруктовые салаты, икра и вино, а также мороженое – всем этим потчевались паломники и прихожане в избытке. И было где развернуться фантазии молодого и, как выяснилось, талантливого кулинара.