1
Столярка у Аркадия была на задах, под одной крышей с баней и погребом, и велика ли хода от нее до дома, а он вот как уплясался за день у верстака – крыльца не мог одолеть без передыху.
Шумно, как загнанный конь, отдуваясь, он вытер ладонью худое запотелое лицо, посмотрел за реку. Солнце садилось в ельник, но жара еще не спала и картофельная трава в огороде как обвисла тряпьем после полудня, так и висела. Не предвещал никаких перемен на завтра и пес, развалившийся прямо на земле возле дома.
Обычно, когда вечером он переступал порог кухни, на него с криком, с гамом вешались дочери – четыре кобылы сразу, – да еще мать иной раз в детство впадала, а сегодня ни одна с места не сдвинулась.
– У вас что – собранье или забастовка ныне?
На шутку никто не откликнулся.
Почувствовав что-то неладное, Аркадий окинул взглядом дочерей – по всей кухне вразброс сидели, – поискал глазами старшую.
– А та где? Не вижу.
Опять экзамен на выдержку.
– Я спрашиваю, Гелька где?
– Ушла, – не сразу ответила Фаина.
– Куда ушла? Я, по-моему, ясно сказал: никаких гулянок!
– К отцу ушла… – опять с оттяжкой ответила жена. И вдруг всхлипнула, а вслед за ней прорвало и девок – в три трубы заревели.
– Ладно, – отрубил Аркадий, – с возу упало – кобыле легче.
Первым делом он, как всегда, оседлав скамеечку возле печи, снял прокаленные за день ботинки, затем начал было расстегивать широкий брезентовый пояс, к которому был прикреплен протез – две металлические шины, подпирающие больную ногу, – и вдруг заорал на всю кухню: по горячей кирпичине голой спиной шаркнул.
– Ты калишь печь-то – крещенье на улице?
– Дак ведь как… Исть-пить надо…
– Исть-пить… А вы чего расселись? – накинулся он на дочерей. – Делать вам нечего? Отец с работы пришел, а у них еще и стол не накрыт.
– Сейчас, сейчас накроем, не успеешь руки сполоснуть. – И Фаина, несмотря на свою полноту, с живостью бросилась хозяйничать.
– А их куда берегешь? – еще пуще прежнего заорал Аркадий, кивая на дочерей. – Что за порядки новые завели? Мать с утра до ночи убивается, а они диван давят.
За столом сидели как на похоронах. У Аркадия жара изнутри поднялась – пять стаканов чая подряд выдул, и все равно не помогло, пришлось холодянкой заливать.
– Ну, каковы на сегодняшний день трудовые успехи? – вопросил Аркадий, когда, вытерев полотенцем пот с лица, с шеи, опять сел на свое место.
– Какие успехи… – ответила за девок Фаина. – Та ушла… мы с ума сошли…
– А тебе-то чего с ума сходить? Мати ты ей родная, чтобы с ума-то сходить?
– Мати не мати, да об ей перва забота была. Какая копейка в доме завелась, кому чего бы купить, нет, стой: Гельке. Гелька у меня в девки выходит.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.