Родники любви

      - Это не смешно.
      - Но все поверят скорее в это, чем в то, что тебе понравился вечно где-то скитающийся ковбой. Она тоже рассмеялась.
      - Наверное, ты прав.
      - " Давай теперь стреножим лошадей и найдем сухое место для ночлега.
      - И мы сможем слушать всю ночь, как журчат источники?
      - Конечно. Потому что я не собираюсь давать тебе спать. - Он замолчал и убрал упавшую ей на лицо прядь волос. - Ведь ты не жалеешь, что приехала в Техас?
      Она покачала головой, почувствовав его теплоту. Он мог быть жестким, дерзким, грубым, но это все - внешнее. Он родился на ранчо среди бескрайних просторов, не был мелочным, не стремился к власти. Он был доволен своей жизнью, ему и в голову не приходило улучшать ее за счет других.
      Быстро поцеловав, он обнял ее за плечи.
      - Пойдем. А то уже скоро стемнеет, а ко сну надо приготовиться засветло, чтобы в темноте не лечь на змею.
      Она как вкопанная остановилась. - Если здесь можно...
      Он рассмеялся. т - Когда я рядом, ничего не бойся. - Оглядевшись "вокруг, он заметил под ивой удобное место. Он сгреб в кучу листву и, разложив одеяло, пощупал импровизированную постель. - Не перила, конечно, но сойдет.
      Опасливо посмотрев на постель, она осмотрела все вокруг и поняла, что будь здесь полно всяких опасностей, она бы все равно этого не заметила.
      - Набери немного сухих веток. Я сложу из Камней очаг, и мы разожжем огонь.
      - Неплохая мысль. - Она огляделась в поисках дров.
      - Только не принеси мне по ошибке змею. - Его смех слился с шумом родников.
      Она показала ему язык.
      Он рассмеялся еще пуще.
      Повернувшись, она направилась за дровами. Честно говоря, в эту минуту она сама себе удивлялась.
      С самого раннего возраста она никому не показывала язык. С Дрэйком она чувствовала себя легко, как в детстве, с ним ей было хорошо.
      Она вернулась, волоча за собой ветки. Сев рядом с ним, она наблюдала, как он ломает ветки и ровно складывает их поверх сухих листьев. Наконец он чиркнул спичкой, и вскоре разгорелся маленький аккуратный костер.
      Она протянула к огню замерзшие руки.
      - Так здорово.
      - Ты все на меня сердишься?
      - Нет.
      - Докажи.
      Селена посмотрела на него. Он был серьезен. Она заглянула в его глаза, и у нее перехватило дыхание. До этого сегодня он еще ни разу не дал понять, что хочет ее. Горевший в нем огонь передался ей.
      - Хорошо.
      Поколебавшись какой-то момент, он заглянул в ее зеленые глаза и прижался губами к ее рту. Приоткрыв рот, она застонала, и тут же его язык оказался у нее во рту.
      Он так давно к ней не прикасался. Как она смогла столько времени выдержать без его ласки? Задрожав, она запустила руки в его густые волосы, а он осторожно провел ладонями по ее спине. Он положил ее рядом с собой, и она была готова делать все, что он захочет, зная, что ей это тоже будет приятно.
      Он снова крепко поцеловал ее в губы, и когда она ответила на его поцелуй, он застонал и принялся покрывать поцелуями ее шею. Дойдя до высокого воротника блузки, он остановился и начал расстегивать маленькие пуговки, но был слишком нетерпелив. Застонав, сел.
      - Черт побери. Селена, давай разденемся. Озорно улыбаясь, она лениво провела ладонью по его рубашке и стала медленно ее расстегивать.
      - Так?
      - Нет, - в его голосе слышалось нетерпение. Оттолкнув ее руку, он быстро расстегнул пуговицы и, стянув с себя рубашку, швырнул ее в сторону. - Вот так! - Улыбнувшись, он потянулся к ней.
      Она подняла руку.
      - Не так быстро, ковбой! Может, ты все-таки начнешь со своего шестизарядного?
      - Прости, - Быстро сняв ремень, он проверил свой "45" - й и положил пистолет так, чтобы в любой момент его можно было схватить, не вставая с импровизированной постели. - Так лучше?
      Она кивнула и стала расстегивать блузку. Он не сводил глаз с ее груди.
      Наконец она распахнула блузку, и он увидел ее белую нижнюю рубашку, отделанную зеленой атласной лентой.
      - Под этим у тебя больше ничего нет?
      - Я одета для ранчо. И для тебя. Он улыбнулся, показав крепкие белые зубы. Потянулся к ней, прижав к себе, склонил голову и потянул зубами за зеленый шелковый шнурок, на который была завязана рубашка. Рубашка распахнулась. Какой-то момент он смотрел на ее обнаженную грудь, взял в рот один сосок и, оторвавшись от него, другой.
      От его прикосновений она затрепетала. Он стянул с нее юбку и штанишки, потом разул и снял с нее чулки. Теперь она осталась только в нижней рубашке. Он сжал се ягодицы, отчего она, застонав, подалась к нему. Он гладил ее мягкое гладкое тело, она чувствовала сильные мышцы его рук и, запрокинув голову, притянула его к себе.
      По-прежнему не в состоянии ею насладиться, он приподнялся на локте. - Я ждал сколько мог.
      Она прижала палец к его губам, затем опустила руку и стала расстегивать его джинсы. Не проронив ни слова, он поднялся, и, раздевшись догола, вернулся к ней. Она приподнялась и потянула его к себе. Их губы встретились, ее страсть все возрастала, пока она не заметалась под ним, задрожав от желания, которое лишь он был в состоянии утолить.
      Он притянул ее к себе и прижал. Затем она почувствовала его прикосновение между ног, и он начал входить в нее. Она ответила ему, забившись, обхватив руками и прижимая его к себе, желая полностью с ним слиться. Потом она почувствовала огромное наслаждение и застонала, произнося его имя. На какой-то долгий момент они оказались на сверкающей вершине, а затем снова вернулись к действительности, по-прежнему крепко сжимая друг друга в объятиях.
      У Селены на глазах появились слезы, и она спрятала лицо, уткнувшись ему в плечо. Разве возможно, чтобы ей с ним было так хорошо. Ведь она даже почти поверила, что любит его. Почти. Может, она поверила бы в это до конца, не будь любовных снадобий.
      - По-моему, нам будет не просто снова вернуться в отдельные спальни. Голос Дрэйка был низким и хриплым.
      - Я хочу влезть к тебе в спальню через окно.
      - Как хотите, леди. - Он глубоко вздохнул. - Я не совсем это имел в виду. Селена, я не смогу больше без тебя жить.
      - А как же тогда быть? Он кашлянул.
      - Ты согласна выйти за меня?
      Она задрожала. Ей вдруг стало холодно.
      - Это такой важный шаг. А Дэлтон-ранчо так далеко от Нового Орлеана.
      - А как насчет помолвки?
      - О которой мы всем объявим?
      - Да.
      Она задрожала еще сильнее.
      - Тогда ты будешь больше чем подруга Джой Мари, которая приезжает ее навестить.
      - Не знаю, Дрэйк. - Она погладила его по груди.
      - Черт. - Он сел. - Ты не знаешь? После того, что между нами было? Как еще тебя убедить, что мы друг другу нужны?
      - В этом я не сомневаюсь, но не в том дело. Ты ведь и сам знаешь. Это из-за любовных снадобий. Дрэйк встал.
      - Селена, я устал бегать за тобой. Чертовски устал.
      - Но...
      - Спи. А я искупаюсь.
      - Но...
      - Обо мне не беспокойся. - Пройдя несколько шагов, он остановился и взглянул на нее через плечо. - Хотя ты и не будешь. - Он подошел к реке и нырнул в холодную глубокую воду.
      Почувствовав ледяной холод, она села. Натянув до подбородка одеяло, она посмотрела вверх. Звезды в ночном небе были яркими, сверкающими и прекрасными. Могут ли эти звезды быть больше и ярче Техаса? Наверняка так оно и есть. Может, она все-таки дура? Или просто слишком осторожная?
      Замужество, свадьба. Миссис Дрэйк Дэлтон из Техаса. Она поежилась. А как же Селена Морган, владелица "Любовных снадобий", что в Новом Орлеане? Смогут ли они обе быть одной и той же женщиной? Этого она не знала. Но знала, что никогда не сможет предать то, чему научила ее бабушка и над чем она так много работала всю свою жизнь. Она положила руку на живот. А что, если она уже носит его ребенка? А что, если она больше не хочет без него жить?
      Ей на глаза навернулись слезы. У нее было так много вопросов, на которые она не знала ответов.
      Но пока у нее еще есть время. Встав, она подошла к потоку и посмотрела на Дрэйка. Он плыл по течению, лишь немного приподняв над водой голову. Она села на берегу и свесила ноги в воду. Вода была прохладной и освежающей. Селена улыбнулась. Он бы удивился, узнав, что она хорошая пловчиха. А также прилежная ученица.
      Сейчас достаточно одного слова, чтобы остаться с Дрэйком в Техасе навсегда.
      Глава 25
      На следующее утро после того, как они вернулись от Семисот Родников, Селена, сидя за накрытым к завтраку столом, чуть заметно улыбалась. Эта улыбка была понятна только Дрэйку.
      Помолвка. Она была не официальной, они об этом не объявили и старались держаться так, словно ничего не произошло. Однако складывалось впечатление, что Джой Мари и Джимми известно об их договоренности, так же как и Шарлотте с Джорджем. Теперь у них была семья, совершенно реальная, а не такая, которую пытался создать Густав.
      Едва только стал пробиваться серый утренний свет, Шарлотта принялась за стряпню и вскоре на столе появились яйца, бифштекс с горячим соусом, кукурузные лепешки, мед и дымящийся кофе. Джимми от жадности положил себе полную тарелку сразу всего и теперь ел, запивая молоком. Джой Мари с отсутствующим выражением на лице прихлебывала специально приготовленный для нее чай из трав. Дрэйк же заглатывал завтрак, словно собирался съесть один все, что было на столе, и попросить добавки.
      Селена подумала о работавших у Дрэйка ковбоях, живших тут же на ранчо в отдельном домике. Шарлотта приготовила завтрак и для них, и Джордж его отнес. Скоро, как только взойдет солнце, начнется их рабочий день. Селена тоже не будет сидеть сложа руки. Она помогала Шарлотте готовить, мыть посуду и присматривала за Джой Мари.
      Так стало лишь в последнее время. И сейчас она наслаждалась моментом. Этот завтрак доставлял ей громадное удовольствие, напоминая о детстве, проведенном с бабушкой Морган.
      - Сегодня я собираюсь отправиться на юг. Миль на сорок отсюда, - нарушил тишину Дрэйк.
      - Тебя не будет целый день? - Селена почувствовала повисшее в воздухе напряжение.
      - Да, я могу даже вообще сегодня не вернуться. - Он допил кофе. - Снова объявились бандиты. Они срезают мясо и оставляют шкуры, кости, копыта и рога. Над одним из таких мест кружились стервятники, и лишь поэтому ковбои нашли останки.
      Джой Мари со стуком поставила чашку, откинулась на спинку и закрыла глаза.
      - Это опасно? - Селена озабоченно посмотрела на Джой Мари.
      - Нет. - Дрэйк нахмурился. - Те, кто это сделал, уже ушли. Они не хотят, чтобы их поймали. - Но они зря режут скот прямо на моей земле вместо того, чтобы увести его подальше.
      - Почему? - Селена мало что понимала.
      - Здесь их проще поймать.
      - А на твоих коровах есть клеймо? - Селена вертела в руках чашку с кофе. Ей очень не хотелось отпускать Дрэйка туда, где его подстерегала опасность.
      - Да. Но среди моего скота много годовалых бычков, они еще не совсем выросли, и удалить с них клеймо - проще простого. И если их уведут, я их уже никогда не найду.
      - Но если они убивают скот прямо здесь, то на шкуре, наверное, можно разобрать клеймо и понять, кому он принадлежал?
      Дрэйк кивнул.
      - Они забирают очень много мяса, а на такой жаре оно быстро портится. Значит, они продают его где-то поблизости.
      - И это не вызывает подозрений? - Селена очень хотела ему помочь.
      - Никто не интересуется, откуда у тебя мясо, если ты продаешь его дешево.
      - Ясно. - Селена начинала понемногу понимать проблемы и тревоги, связанные с ранчо.
      - Происходящее весьма странно, и это меня беспокоит. - Дрэйк налил себе еще кофе. - Так что я проедусь с ребятами, и, может быть, мы что-нибудь выясним.
      - Береги себя. - Сейчас взгляд Селены говорил о многом.
      - Хорошо, - он кивнул, встретившись с ней глазами.
      - Дрэйк! Джой Мари в опасности. Помоги ей. Селена посмотрела на Джой Мари.
      - Вы все в опасности. - Голос Джой Мари был низким и грубым, как и раньше, когда она говорила словами своего покойного мужа. - Не уезжай на юг.
      Дрэйк приподнялся, но снова рухнул на стул.
      - В какой опасности? - Селена старалась не терять головы и услышать от Джой Мари побольше, пусть даже ее подруга бредит.
      - Прежняя опасность. Исходящая от... Шарлотта уронила горшок с бобами, который с грохотом упал на пол. Перекрестившись, онемев от ужаса, она уставилась на Джой Мари. Голова Джой Мари упала на грудь.
      Селена бросилась к подруге и подняла ей голову. Глаза Джой Мари закатились.
      - Дрэйк, она не дышит.
      Вскочив из-за стола, он тоже бросился к Джой Мари.
      Джимми уронил вилку и, окаменев, смотрел на Джой Мари.
      Шарлотта начала молиться.
      Селена схватила Джой Мари за плечи и встряхнула.
      - Просыпайся. Все в порядке. Ты нам нужна! Ты нужна Дрэйку. - Она встряхнула ее сильнее. - Возвращайся, Джой Мари. Ты нужна Джимми, ты нужна мне. - Она продолжала трясти подругу. По ее щекам текли слезы.
      Вдруг Джой Мари глубоко вздохнула. Упав на колени, Селена хлопала Джой Мари по лицу.
      - Все в порядке. Тебе уже лучше. Все хорошо, ты на Дэлтон-ранчо.
      Джой Мари открыла глаза и улыбнулась.
      - Не плачь, Селена. Пожалуйста. Но лучше бы ты не звала меня обратно. Сейчас я шла по темной дорожке, в конце которой видела белый свет. Ослепительный свет. И в нем стоял Рэй. Он меня ждал, Селена. Он по-прежнему меня любит. - Из глаз Джой Мари хлынули слезы и потекли по щекам. - Я не хотела возвращаться, но ты принялась меня хлестать, и я не смогла сосредоточиться. Зачем ты это сделала?
      Селена обняла Джой Мари и принялась ее убаюкивать.
      - Джой Мари, твое время еще не пришло. Ты по-прежнему нужна нам. Подумай, что будет с Джимми, с Дрэйком. - У нее в глазах стояли слезы. - Это проделки Густава, и мы не должны этому верить. - Она заглянула в большие смущенные глаза подруги. - Ведь правда?
      Джой Мари покачала головой.
      - Не должны. Но все было так мирно, так прекрасно. И там был Рэй. Я не хотела возвращаться, Селена.
      - Она была мертва? - Голос Джимми дрожал. - Если ты, Селена, воскресила ее, то почему не сделала это с Джо? Ты меня обманула! - Он оттолкнул от себя стакан с молоком и выбежал во двор, хлопнув дверью.
      - Ох, нет! - Селена вскочила, бросилась было за Джимми, но остановилась и смущенно посмотрела на Джой Мари.
      - Я пойду за ним. - Дрэйк поцеловал Джой Мари в щеку. - Позаботься о ней. - Сжав Селене руку, он бросился за Джимми.
      - Шарлотта, у Дрэйка есть бренди? - Селена села рядом с Джой Мари.
      Шарлотта по-прежнему хмурилась.
      - Я принесу.
      Когда она вышла, Селена снова повернулась к Джой Мари.
      - Как ты себя чувствуешь?
      - Совершенно опустошенной. По-моему, Селена, во мне что-то умерло или, наоборот, родилось. Не знаю, что именно, но я уже не та, что прежде.
      Селена взяла Джой Мари за руки. Они были холодны как лед. Она потерла их ладонями, чтобы согреть, но похоже, это не помогало.
      Вернулась Шарлотта и поставила на стол бутылку виски и два стакана.
      - Дрэйк пьет это.
      - Спасибо. - Селена налила понемногу в стаканы, один протянула Джой Мари, другой взяла сама. Напиток был словно огонь, и обжег ей рот и желудок, но она почувствовала себя лучше.
      Джой Мари выпила залпом и протянула стакан, чтобы Селена налила ей еще.
      Наливая ей виски, Селена подумала, что, видимо, ее подруга привыкла пить с Густавом. Но, по крайней мере, на щеках Джой Мари стала проступать краска.
      Потягивая виски, Селена попыталась совладать со своими эмоциями, но все равно продолжала беспокоиться за Джимми и Джой Мари. Встретившись взглядом с Шарлоттой, она попробовала успокаивающе улыбнуться, но у нее, похоже, ничего не вышло.
      - Думаю, с ней все будет в порядке. Это случалось и раньше, правда, до такого не доходило.
      Шарлотта подошла, окинула Джой Мари взглядом и кивнула.
      - Из-за того, что произошло с ней на чужбине, у нее открылся третий глаз.
      - Я не понимаю. - Селена взглянула на Джой Мари, та по-прежнему улыбалась.
      - У нее открылся дар предков к прорицанию. - Шарлотта перекрестилась. - От пробабушек майя дошла до нас легенда. - Она прикрыла глаза и заговорила, произнося слова нараспев:
      - Майал, богиня с четырьмя тысячами грудей, мать четырех тысяч звезд, ехала верхом на гигантской черепахе. И видели ее все, кто пробовал священное зелье, и проникся духом ее. От них узнали потомки, что спускалась Майал на землю. - Шарлотта открыла глаза. - И знала Майал все, и понимала Майал все, и могла все предсказать. Но оставила она потом землю и говорит теперь лишь иногда устами умерших женщин.
      - И ты думаешь, что у Джой Мари...
      - Ее устами говорит Майал. Она пробовала священный опьяняющий напиток, приготовленный из сока деревьев?
      - Я не знаю. Что-то она пила, но, по-моему, это были виски.
      Шарлотта кивнула.
      - У нее открылся третий глаз, и теперь она всегда будет говорить языком мудрости.
      - Ты хочешь сказать, она сможет предсказывать будущее?
      - Да, и отказаться от этого не в ее власти. Это дар от Бога и Майал.
      - Но...
      - Дрэйк не должен ехать на юг. - Шарлотта перекрестилась и, с сочувствием посмотрев на Джой Мари, принялась вытирать пол и собирать черепки от горшка.
      Селена не знала, что и сказать, не знала, что делать, и просто откинулась на спинку стула, чувствуя такую усталость, что ей не хотелось шевелиться. Потом она заметила, что Джой Мари уже доканчивает бутылку. Пораженная этим, она встала.
      - Пойдем, Джой Мари. Тебе нужно в постель. Думаю, что сейчас тебе лучше всего поспать. А потом мы решим, что делать дальше.
      - Но ты ведь не оставишь меня одну, правда?
      - Нет. - Она помогла Джой Мари встать и повела ее из кухни. - Шарлотта, прости, что я не могу тебе помочь, но...
      - Оставайся с ней. Когда Дрэйк вернется, я обо всем ему расскажу. А сейчас предоставим себя в руки Господа. - Она снова принялась за работу.
      Положив руку Джой Мари себе на плечо. Селена повела подругу через холл к ее спальне. Там Селена открыла занавески, и солнечный свет залил комнату со светлыми стенами и грубой самодельной мебелью.
      Джой Мари села на кровать и уронила голову на руки.
      Селена подложила ей под спину подушки, чтобы ей было удобнее, придвинула качалку поближе к кровати и села.
      - Спасибо, Селена. Даже не знаю, что бы без тебя делала.
      - Отдыхай. Ты поправишься.
      - Не знаю, сколько еще я смогу это выдержать.
      - Ты сильная. Намного сильнее, чем думаешь.
      - Мне так не кажется.
      - Это тебе внушил Густав, и ты не должна поддаваться этой мысли.
      Джой Мари схватила Селену за руку.
      - Иногда ночами мне кажется, что он на меня смотрит. Что он пришел сюда за мной, за тобой, за ранчо. Я так боюсь, Селена.
      - Тебе нужно быть сильной. Ты нужна Джимми. У нас все будет хорошо.
      Джон Мари посмотрела в окно.
      - Я не знаю. Ах, если бы только со мной был Рэй и маленький Джоуи. Но это, к сожалению, невозможно. Иногда мне кажется, что Рэй по-прежнему рядом, что он видит меня.
      - , Ты думаешь, такое возможно?
      - Я... Я не знаю.
      Селена вспомнила голос Рэя, которым говорила на сеансе Джой Мари. Но это сделал Густав. Хотя Дрэйк сказал, что тогда Джой Мари говорила о вещах, которые знал только Рэй. У нее по спине пробежали мурашки.
      - Думаю, Рэй по-прежнему мне помогает. В спальне появился Дрэйк. У него из-за спины выглядывал Джимми. Дрэйк нахмурился.
      - Джой Мари, ты должна понять, что Рэй умер. Навсегда. И ты должна с этим смириться.
      - Но Дрэйк... - В голосе Джой Мари была боль.
      - Нет, я больше не хочу об этом слышать. А теперь Джимми хочет что-то сказать.
      Джимми выступил у Дрэйка из-за спины.
      - Прости, Селена. Я понимаю, что, будь у тебя возможность, ты бы обязательно спасла Джо. - Он вынул из кармана Младшего Джо. - Я дарю его тебе. Это самое дорогое, что у меня есть.
      У Селены на глаза навернулись слезы. Она погладила лягушку между глаз.
      - Спасибо, но пусть он остается у тебя. Я сделала все возможное, чтобы помочь Джо, но не смогла его спасти.
      - Теперь Джой Мари лучше? - Джимми осторожно приблизился к постели. - А она не хочет погладить Младшего Джо?
      Джой Мари улыбнулась и дотронулась до лягушки.
      Дрэйк кашлянул.
      - Джой Мари смущается. Но сейчас все будет хорошо. Пойдемте. Я хочу всем вам показать кое-что на улице. - Дрэйк вышел из комнаты, Джимми побежал за ним.
      Селена смущенно посмотрела на Джой Мари и пожала плечами.
      - ТЫ не хочешь немного прогуляться? Джой Мари улыбнулась.
      - Может, на воздухе мне станет лучше? Обхватив Джой Мари за талию, Селена помогла ей подняться, они прошли через кухню, где Шарлотта уже вымыла пол и теперь готовила обед. Они вышли во двор. Там их ждали Дрэйк и Джимми.
      - Пойдемте. - Дрэйк направился к древнему дубу, видневшемуся на некотором расстоянии от ранчо.
      Джимми засеменил, пытаясь подстроиться под широкий шаг Дрэйка.
      Селена вела Джой Мари, и они шли не торопясь. Что бы ни хотел показать им Дрэйк, это никуда не уйдет. Сейчас ее больше волновало здоровье Джой Мари.
      Джой Мари шла все медленнее. Селена удивленно взглянула на нее. Джой Мари смотрела вперед, туда, куда направлялся Дрэйк. Селена посмотрела в том же направлении и поняла, что происходит. У дуба виднелись обнесенные металлической оградой камни. Кладбище Дэлтонов.
      Селена разозлилась. Как мог Дрэйк быть таким черствым? Но поворачивать назад теперь было слишком поздно, поскольку Джой Мари поняла, куда они направляются. Они остановились рядом с Дрэйком и Джимми, и Селена крепче взяла под руку Джой Мари.
      Глядя на маленькое кладбище, Дрэйк снял шляпу и прижал ее к груди. Через некоторое время он указал на могилу и посмотрел на Джой Мари.
      - Джой Мари, это могила моего брата. Хорошенько посмотри на нее. Он умер, и его похоронили. Прочитай что здесь написано.
      По щекам Джой Мари потекли слезы.
      - РЕЙМОНДУ ДЭЛТОНУ. ЛЮБИМОМУ МУЖУ. - Ее голос оборвался. Продолжать она не могла.
      - Прочитай что написано на соседнем камне, - не отступал Дрэйк.
      Джой Мари всхлипнула и прочла:
      - ДЖОУИ РЭЮ ДЭЛТОНУ. ЛЮБИМОМУ СЫНУ. - Она повернулась к Селене и уткнулась лицом ей в плечо.
      Она обняла Джой Мари, и в ее глазах тоже появились слезы.
      - Дрэйк, это жестоко.
      - Это нужно было сделать. Джой Мари уже давно пытается убежать от этих смертей. И не только от этих, - он указал на другие могилы. - Мои родители тоже похоронены здесь. Я тоже потерял всю свою семью, но продолжаю жить. Taк должна поступать и Джой Мари.
      Джой Мари подняла голову.
      - Но Дрэйк, я чувствую, что Рэй рядом. Так не было, пока я не встретила Густава. Мне кажется, что Рэй постоянно смотрит на меня. И на тебя. Ты не должен ехать на юг, Дрэйк. Я чувствую, что это так, Пожалуйста, не делай этого. - Она протянула к нему руку.
      Дрэйк надел шляпу.
      - Это все чепуха, черт возьми. Мой брат умер. И хватит об этом. - Он повернулся, отошел на несколько шагов, потом снова повернулся к ним. - Я еду на юг. И там не случится ровным счетом ничего, если не считать, что я найду того, кто режет скот Дэлтона. - Он направился к загону. Джой Мари повернулась к Селене.
      - Ты можешь что-нибудь сделать?
      Селена посмотрела на Дрэйка. Тот уже был в седле.
      - Нет, он уже принял решение.
      - Мне бы лучше поехать с ним. - Джимми был озабочен.
      Селена покачала головой.
      - Спасибо, но Джорджу нужна твоя помощь:
      Джимми взглянул на Джой Мари.
      - Мне очень жаль, что у тебя умерли сын и муж. Я тоже потерял Джо.
      Джой Мари наклонилась и обняла Джимми.
      - Спасибо. Ведь вместе нам хорошо?
      - Конечно. Ты можешь погладить Младшего Джо в любое время, когда тебе захочется.
      - Спасибо. - Голос у Джой Мари задрожал.
      - Думаю, мне лучше найти Джорджа, - расправил плечи Джимми. - У нас полно работы. Джой Мари улыбнулась.
      Джимми направился к конюшне, а Дрэйк с двумя ковбоями поскакал на юг.
      Селена посмотрела им вслед. У нее на сердце было тяжело. Джой Мари сжала ей руку.
      - Селена, я ведь могу и ошибаться. Пойдем лучше домой.
      Селена медленно побрела. Джой Мари шла рядом.
      - По-моему, уснуть я не смогу.
      - Я понимаю, что ты имеешь в виду. Поможем Шарлотте?
      Джой Мари открыла дверь и шагнула в дом. Селена вошла следом. Шарлотта обернулась к ним.
      - Он уехал?
      - Да. - Джой Мари села за стол и положила руки перед собой.
      - Взрослый человек, а поступает иногда, как ребенок. - Шарлотта снова принялась чистить лук. - Растлеры. Змеи. Руки. Дикие быки.
      - Я знаю, что Рэй похоронен на этом кладбище. И пусть его нет рядом со мной, но я чувствую его присутствие и знаю, он делает все возможное, чтобы помочь мне и своему брату. Селена, разве так не может быть?
      Шарлотта всхлипнула и вытерла глаза.
      - Оставайтесь здесь и помогите мне готовить. Тоща по случаю приезда Дрэйка мы устроим настоящий праздник.
      - Хорошая мысль. - Селена очень хотела чем - будь заняться, чтобы отвлечься от мыслей о Дрэйке. Он уже не раз уезжал - и один, и с ковбоями, и не стоило волноваться, что на этот раз с ним обязательно что-то случится. Но она начинала верить в то, что у Джой Мари появился дар от того, что ее гипнотизировал Густав, и поэтому очень беспокоилась.
      Но за занятиями по кухне время пролетело незаметно, и Селена смогла присесть только спустя несколько часов.
      - Как ты думаешь, когда он вернется?
      - К закату, не раньше, если он вообще приедет сегодня. - Джой Мари тоже села за стол.
      - Если он сегодня не вернется, то я не усну.
      - Мы не должны беспокоиться. Он ведь взрослый человек, ведь правда?
      - Да. - Селена вытерла руки тряпкой.
      - В том, что происходит со мной, виноват Густав. - Джой Мари улыбнулась. Теперь нам известно, кто он такой, так почему бы нам просто не забыть о том, что произошло утром за столом, и не вести себя так, как будто ничего не случилось?
      - Эта мысль мне нравится, - улыбнулась Селена. Ей очень хотелось последовать совету Джой Мари, но она знала, что не получится. Казалось, что беда носится прямо в воздухе.
      Внезапно снаружи послышался крик и конский топот.
      Селена и Джой Мари переглянулись и бросились к двери.
      Первой во дворе оказалась Селена. К ней подскакал ковбой, резко остановил лошадь, перевел дыхание и снял шляпу.
      - Дрэйк попал в засаду, мэм. Он поехал один, и...
      - Что с ним?.. - Голос Селены оборвался.
      - Его ранили в голову.
      Селена едва не упала в обморок, и Джой Мари пришлось ее поддержать.
      - Ты должна быть сильной. - Голос Джой Мари звучал спокойно. - Может оказаться, что жизнь Дрэйка будет теперь зависеть только от тебя.
      - Да, ты права. Джой Мари, скажи Шарлотте, чтобы она вскипятила воду. Стол на кухне протри и накрой его простыней. Я буду работать там. Мне понадобятся тряпки, бинты и мой ридикюль с травами.
      Джой Мари крепко ее обняла.
      - Селена, я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, я тебе верю. Ты мне сестра. В глазах Селены снова появились слезы.
      - Я не подведу тебя, сестра. Обещаю.
      Джой Мари ее отпустила и направилась к дому.
      Селена снова повернулась к ковбою.
      - Он еще далеко?
      - Уже нет. Не понимаю, как он держится в седле, но знаю, что убить его не так просто.
      - Послушайте, я хочу, чтобы потом вы собрали людей и съездили на то место, где была засада. Потом мне расскажете, что вам удалось там найти. О Дрэйке я тем временем позабочусь.
      - Вылечите его, мэм.
      - Я сделаю это.
      Ковбой ускакал, а Селена, прикрыв рукой глаза от солнца, посмотрела на юг и увидела поднятую скачущими лошадьми пыль. Дрэйк. Вскоре она смогла различить двух всадников. Он был жив или же привязан к седлу. Она ходила туда-сюда по двору, ей хотелось броситься ему навстречу, но она знала, что это ничего не даст.
      Наконец Дрэйк и второй всадник въехали во двор. У Дрэйка на голове была окровавленная повязка. Кровь заливала ему лицо и стекала на рубашку, но он по-прежнему сидел на коне. Остановив жеребца рядом с Селеной, он попытался улыбнуться, но в этот момент потерял сознание и повалился к ее ногам.
      Глава 26
      - Кладите Дрэйка на стол. - Селена заставила себя оставаться спокойной.
      Ковбои осторожно положили его на накрытый простыней длинный кухонный стол.
      Селена не замечала раньше, какой он большой, пока его вот так не положили перед ней на спину. Нет, он не мертв. Он просто без сознания.
      - Спасибо. Не могли бы встать у дверей и никого не пускать в дом? Если будут спрашивать, скажите, что здесь происходит. Потом мы обязательно все всем расскажем.
      Ковбои кивнули и вышли за дверь. Селена взглянула на Дрэйка, не желая верить в то, что видела. В кухне царила необычная тишина, нарушаемая лишь неровным дыханием Дрэйка. Она не хотела к нему притрагиваться, боясь того, что может увидеть.
      - Селена. - Голос Джой Мари был тихим и дрожал. - Как он?
      - Ничего хорошего. Как и у Джо, ранение головы.
      К ним подошла Шарлотта, сложив руки на груди.
      - У нас есть вода, у нас есть чистые тряпки. Я знаю, где найти свежий мох и паутину, чтобы с их помощью очистить рану.
      - Спасибо. - Селена взяла у Джой Мари свой ридикюль и поставила его на стол у головы Дрэйка.
      - Надеюсь, вы не считаете, что это произошло из-за меня. - Джой Мари вертела в руках тряпку. - Я пыталась его остановить, но...
      Селена дотронулась до плеча Джой Мари.
      - Прекрати себя мучить. В этом нет твоей вины. Кто-то в него выстрелил. Мы найдем, кто это сделал. Ведь так?
      Джой Мари, похоже, немного успокоилась. Селена вымыла руки с мылом и подняла их. Повернувшись к Дрэйку, она прикоснулась к повязке у него на голове. От засохшей крови она стала твердой. Селена была рада обнаружить, что кровь из раны больше не течет. Но он потерял много крови. Она пыталась развязать узел, но он был завязан слишком туго, к тому же повязка прилипла. Она подняла глаза.