Узоры из бисера кошмаров

Елена Артамонова

Узоры из бисера кошмаров

© Артамонова Е., 2013

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2013

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()

Пролог

Двадцать семь лет назад…

Залитые равнодушным ярким светом подземные коридоры, соединявшие между собой корпуса больницы, были пустынны. Эти широкие помещения с чисто выбеленными стенами и каменным полом производили тягостное, гнетущее впечатление на молоденьких медсестер и практиканток, отличавшихся повышенной впечатлительностью. Слабонервные барышни особенно недолюбливали участок подземных «улиц», ведущий к старому одноэтажному зданию, стоявшему на отшибе, где находился больничный морг.

Огромная больница не знала покоя ни днем ни ночью, но в этот поздний час наступило небольшое затишье, коридор был безлюден, и никто пока не тревожил лежавших в холодном подвале мертвецов. Дежуривший в ночную смену Леша Фокин сидел в тесной комнатушке рядом с моргом и мирно дремал под включенный телевизор. Какие бы байки ни рассказывали о мертвецах любители праздной болтовни, Леша знал, что покойники – самые спокойные «пациенты», от которых никогда не бывает никаких хлопот. Программа телепередач давно закончилась, экран черно-белого телевизора мельтешил однообразной рябью, но Леша Фокин все так же сидел на неудобном стуле, уронив голову на грудь, и видел какие-то сумбурные, бестолковые сны…

А в соседнем с комнатушкой помещении, там, где нашли временный приют умершие на больничных койках люди, происходило нечто странное и необъяснимое: накрытое простыней тело, лежавшее у самого входа, слабо шевельнулось, подавая явные признаки жизни. Это не могло быть иллюзией или ошибкой зрения – лежавшее под белой тканью тело двигалось, словно пытаясь подняться со смертного ложа. И вскоре это ему удалось – человек вздрогнул, как от удара электрического тока, и сел на каталке, с бессмысленным видом озираясь по сторонам. Вначале его глаза были пустыми и мутными, но постепенно в них начала разгораться искра разума. Экс-мертвец слез на пол, осторожно ступив босыми ногами на ледяной пол. Каждый шаг давался ему с трудом, он словно бы заново учился ходить и сохранять равновесие. Впрочем, очень скоро жизнь, или ее подобие, вернулась к этому еще молодому человеку, придав его движениям уверенность. Завернувшись в простыню, воскресший покойник направился к выходу из морга. Крадучись пройдя за спиной дремавшего Леши, он неожиданно остановился, заметив работавший впустую телевизор.

– Увидеть… Хочу увидеть! – прохрипел мертвец, впервые заговоривший с того самого момента, как умер.

Присев на корточки, он уставился в рябивший экран. С телевизором начало происходить нечто странное – черно-белый «ящик» вспыхнул многоцветной радугой, а сама возникшая картинка оказалась на удивление рельефной, почти трехмерной. Необычной красоты круглый предмет, больше всего похожий на кружевную салфетку, переливался множеством цветов и оттенков, крошечные сияющие звездочки сливались в затейливые узоры, притягивая взгляд. Цветные искры вспыхивали все ярче, все быстрее менялись рисунки, а сама «салфетка» деформировалась, превращаясь в глубокую воронку, на дне которой таилась непроглядная темнота…

– Увидел. Теперь хорошо. – Мертвец встал, направляясь к двери.

Его голос разбудил медбрата. Леша вздрогнул, тряхнул головой, с трудом разомкнув слипшиеся от сна глаза, – прямо перед ним стоял сбежавший из морга труп, задрапированный казенной простыней.

– Сгинь… – пробормотал Леша и вновь закрыл глаза, пребывая в счастливой уверенности, что видит дурацкий сон.

Пройдя по широкому подземному коридору, покойник поднялся наверх и покинул здание морга. Беглеца охватил промозглый холод осенней ночи, но он не обратил на это никакого внимания – его босые ступни топтали покрытые тонкой корочкой льда лужи, а взгляд был устремлен за горизонт. Таинственным образом вернувшийся к жизни мертвец знал, что исполнит свою миссию и ничто, даже смерть, не сможет остановить его…

Глава I

Восхитительная находка

Регина никак не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, пробовала считать слонов и баранов, однако сон никак не желал приходить к ней. Вообще-то в бессоннице не было ничего удивительного – после жутких событий, произошедших с девочкой всего несколько дней назад, она вполне могла заработать расстройство сна и прочие неприятности, связанные с расшалившимися нервами. Но сама Регина прекрасно понимала, что дело было вовсе не в пугающих воспоминаниях, сна ее лишала мысль о том, что она увидела, уже покидая заброшенный особняк купца Тимошина. Причина бессонницы состояла в любопытстве и жгучем желании обладать той вещью, которая случайно попалась ей на глаза.

«Все это глупости, ноги моей больше не будет в этом жутком месте! Никогда! Мало ли что я там видела… И вообще, это, скорее всего, мне почудилось. Нет, это абсолютно точно – я туда не пойду!» – подумав так, Регина моментально успокоилась, но тут же отчетливо осознала, что, вопреки принятому решению, непременно отправится в особняк и лично во всем разберется. После этого девочка спокойно уснула и проспала едва ли не до обеда.

Лето неумолимо подходило к концу, но до начала учебного года оставалась почти неделя, и эти чудесные летние денечки вполне можно было провести, отдыхая и расслабляясь по полной программе. Однако выбежавшая из подъезда Регина Миронова совершенно не обращала внимания на чудесную погоду – девчонка торопилась, думая о своем, и не замечала ничего вокруг.

Место, куда она направлялась, имело дурную славу, и сама Регина прекрасно знала, что недобрые слухи, ходившие о доме Тимошина, были вполне обоснованны. Всего несколько дней минуло с той поры, как Регина и ее друзья спустились в подвал заброшенного особняка, чтобы вступить в поединок со злобными призраками, обитавшими в мире Зазеркалья, и едва не погибли в этой жестокой схватке. Если бы кто-то рассказал девочке невероятную историю о злобных духах, прикидывающихся отражениями людей и утаскивающих любителей поглазеть в зеркало в иную реальность, она бы только посмеялась, посчитав, что имеет дело с большим фантазером. Но, к сожалению, Регина сама оказалась участницей абсолютно невероятных событий и с той поры поверила в чудеса, которые, кстати, чаще всего смахивали на кошмары из мистических триллеров.

Спасая подругу, маленькая компания разработала настоящую военную операцию по освобождению из зазеркального плена Милы Китайгородцевой, в результате чего на головы злодеев, помогавших бесплотным духам, обрушилась целая гора хлама, хранившегося на верхнем ярусе подвального помещения. По сути, именно этот хлам избавил конкретных людей в частности и все человечество в целом от крупных неприятностей. Теперь все самое страшное осталось позади; о неприятностях лучше было не вспоминать, но Регине очень хотелось вернуться на «поле боя», где ее зоркий глаз засек среди тряпья и старых газет нечто примечательное…

Особняк Тимошина стоял в тихом центральном переулке, укрывшись от любопытных взоров за старыми липами и кленами. Дом, который местные краеведы называли шедевром архитектуры, имел яркую и непростую судьбу. В конце девятнадцатого века его построил богач Тимошин, любивший сорить деньгами и кичившийся своим богатством. Воплощение архитектурных амбиций самого Тимошина оказалось безвкусным, но очень затейливым сооружением, где опытный глаз архитектора мог бы найти невероятное смешение стилей – готики, барокко, классицизма и еще черт знает чего… Купцу не удалось попользоваться своим «шедевром» – Тимошин сгинул в годы революции, а его любимое детище превратилось в настоящий коммунальный муравейник, где поселились десятки, если не сотни жильцов. С годами дом ветшал, жизнь в нем превратилась в нескончаемую борьбу за выживание, и наконец местные власти приняли постановление выселить жильцов из аварийного здания. С того памятного решения прошло несколько лет, особняк Тимошина стоял заколоченным, а местные чиновники никак не могли решить – сносить его или реставрировать.

Конечно же, никому из ребят не было позволено даже близко подходить к опасному месту, но особняк манил их с неодолимой силой – дом с готическими башенками здорово смахивал на замок вампиров или приют привидений, а потому юные искатели приключений слетались к нему, словно мотыльки на огонь. Увидев мрачную постройку, Регина остановилась, испытав сильнейшее волнение, переходившее в страх. Сюда не следовало заходить ни в коем случае, даже смотреть на страшный дом с черными глазницами выбитых окон было небезопасно, но она почему-то намеревалась спуститься в подвал – самое сердце кошмарного здания…

«Зачем я это делаю?» – вновь и вновь спрашивала себя девочка, стоя перед мрачным, погруженным в тяжелый сон домом. Ответ был прост – больше всего на свете ей хотелось увидеть то таинственное и прекрасное нечто, что таилось в зловещем подвале.

– Девочка, у тебя что-то случилось?

– Нет. – Регина вздрогнула, услышав над ухом незнакомый голос.

– Я наблюдаю за тобой минут пять – ты стоишь неподвижно, бормочешь что-то под нос. Согласись, такое поведение не слишком соответствует представлению о полном благополучии.

– Ах, оставьте меня, пожалуйста, в покое!

Обернувшись и увидев свою собеседницу, Регина поежилась от нехорошего чувства – стоявшая перед ней девушка производила очень странное, если не сказать пугающее, впечатление. Длинное бархатное платье синего цвета, подол которого почти касался асфальта, подчеркивало хрупкость ее фигуры, бледное лицо скрывала копна иссиня-черных волос, на шее и запястьях висело множество серебряных амулетов с непонятной символикой. Девушка смахивала то ли на актрису, покинувшую съемочную площадку ужастика, то ли на городскую сумасшедшую, то ли на самую настоящую ведьму, торопившуюся на шабаш в проклятом особняке.

Регина невольно отступила на несколько шагов, опасаясь стоять рядом с этой странной особой. «Ведьма» подняла руку, откидывая со лба длинную прядь, широкий рукав соскользнул к плечу, обнажив несколько длинных багровых шрамов, изуродовавших тонкую руку. Жалобно звякнули серебряные браслеты.

– В любом случае, если решила идти в этот дом – остановись. Добра он тебе не принесет.

– Никуда я не собираюсь, – натянуто улыбнулась Регина. – Просто гуляю.

– Я предупредила, но выбор остается за человеком.

Поправив болтавшийся на плече рюкзачок, странная девица пошла своей дорогой – каждый ее шаг сопровождался тонким перезвоном серебряных побрякушек. Выждав минут пять после того, как «ведьма» скрылась в конце переулка, Регина направилась к особняку. Хитроумные мальчишки придумали множество способов проникать в заколоченное помещение, некоторые из которых были знакомы и Регине. Убедившись, что поблизости никого нет, она легко выдернула ржавый гвоздь, отодвинула доску и проворно нырнула в черное чрево дома.

Луч фонаря не рассеивал темноту, наоборот, – делал ее гуще и непроглядней. Угольно-черные тени создавали иллюзию глубоких провалов, придавая подъезду фантастический, нереальный вид. Сердце стучало часто и громко, а фонарь в руке немного подрагивал, заставляя двигаться непонятно откуда взявшиеся страшные тени.

– Что я делаю? Что я делаю? – бормотала под нос напуганная Регина, направляясь к маленькой дверце под парадной лестницей, которая вела в глубокий, как бомбоубежище, подвал.

Хвастливый купец с размахом выстроил свой особняк и даже на подвал не поскупился, отгрохав подземелье с высоченными сводчатыми потолками и восьмигранными колоннами. Впрочем, обитатели коммуналок очень скоро нашли применение ненужной роскоши, разгородив подвал на два яруса и разделив каждый из них на множество чуланчиков. Со временем кладовые наполнились хламом, а жильцы все реже инспектировали свои «сокровища», постепенно забывая о них. Во время расселения мало кто из обитателей особняка решился заглянуть в подвал и забрать оттуда ненужные пожитки – дом опустел, а старые вещи так и остались доживать свой век в сыром заброшенном подземелье.

Запах пыли и плесени усиливал страх, будоражил нервы и внушал дурные предчувствия. Регину трясло все сильнее, но она с непонятным упорством продолжала спускаться по крутой лестнице. Девочке чудилось, что в этом гиблом месте по-прежнему витают вырвавшиеся из плена Зазеркалья духи, бродят кровожадные демоны и не нашедшие покоя души мертвецов. Возможно, ее страхи были несколько преувеличены, но, наверное, каждый, оказавшийся на месте безрассудной исследовательницы, испытал бы то же самое – слишком тягостной и жуткой казалась атмосфера заброшенного подвала. Впрочем, помимо мистических ужасов, спустившемуся в подвал человеку грозила вполне реальная опасность – доски верхнего яруса давным-давно подгнили и могли рухнуть на голову в любой момент вместе со всем старым хламом, хранившимся в чуланах.

И все же, оказавшись на нижнем ярусе, Регина упорно продвигалась вперед, в самую дальнюю часть подвала, где несколько дней назад они устроили сход мусорной лавины, помешавшей злодеям осуществить коварный план освобождения духов Зазеркалья. Именно там, в груде пропахшего нафталином тряпья, и должно было находиться то, что привлекло внимание любопытной девчонки.

В подвале царило безмолвие – все звуки и краски остались в солнечном мире, казавшемся в этот миг бесконечно далеким и недосягаемым. Подвал убивал все чувства, оставляя лишь страх и тоску. Регина и так тряслась, как осиновый лист на ветру, а тут еще вспомнила странную девицу с копной черных волос, повстречавшуюся ей возле особняка Тимошина, – такая встреча не могла быть случайной и наверняка грозила дурными последствиями. Страх постепенно перерастал в тихую, но всепоглощающую панику…

Наконец-то девочка достигла цели своего авантюрного путешествия! Свет фонаря выхватил лежавшую на полу груду мусора – подшивки пожелтевшей «Правды», разноцветное «Здоровье», тяжелые отсыревшие пальто и изглоданные молью валенки. Регина с досадой опустила фонарик: судя по всему, она ошиблась и среди этого хлама не было ничего, что заслуживало ее внимания. Но почему ей почудился этот переливающийся, мерцающий неземной красотой блеск, что послужило причиной прекрасной иллюзии?

Решив до конца во всем разобраться, Регина присела на корточки и начала с брезгливым видом перебирать пыльные вещи. И вдруг под пальцами вспыхнуло настоящее северное сияние – прекрасное, удивительное, ни с чем не сравнимое…

– Неужели…

Затрепетав, девочка направила фонарик на сияющее нечто, пытаясь понять, что же именно она нашла, какие сокровища могли испускать этот волшебный свет. Ответ оказался прост – среди ненужного хлама лежало старинное платье, расшитое необычными сияющими бисеринками. О такой находке могла мечтать любая девчонка, а тем более модница Регина, обожавшая все яркое и блестящее. Но вскоре радость сменило разочарование – тюль, к которому был пришит бисер, сопрел и превращался в прах при малейшем усилии. Стоило только потянуть платье, как зернышки срывались с тоненьких ниточек и маленькими звездами падали на пыльный пол.

– И почему мне так не везет!

Идея потрясти подружек невероятным нарядом рассыпалась в прах, как и само платье. Впрочем, горевала Регина недолго, решив, что находка старинного бисера сама по себе является большой удачей. Все складывалось отлично, и ей оставалось только собрать в предусмотрительно захваченный из дома большой пакет расшитые бисером ошметки тюля.

Над головой что-то скрипнуло – негромко, но отчетливо. В полной тишине подземелья этот звук показался особенно зловещим, словно он был первым аккордом настоящей симфонии ужаса, которую предстояло исполнить бесплотным и злобным обитателям заброшенного подвала. Вообще-то в такой ситуации самым разумным было как можно скорее покинуть опасное место, однако Регину охватил азарт, и она продолжала торопливо складывать в пакет свою находку, тщательно выискивая рассыпавшиеся бисеринки, словно каждая из них была настоящим бриллиантом. Пыль лезла в глаза, в носу щипало, девочка отчаянно, раз за разом чихала, но с упорством маньячки делала свою работу. Рассыпанных бисерных зерен почти не осталось, еще пара минут – и все бы они оказались в пакете, как вдруг доски над головой девочки оглушительно хрустнули и на ее голову обрушилась целая лавина пропыленного хлама…

– Ой!

В экстремальной ситуации реакция девочки оказалась моментальной – сорвавшийся с верхнего яруса мусор еще не успел достичь пола, а она уже отскочила в сторону, так и не успев до конца осознать, что же случилось. Только когда все пространство подвала заполнили густые клубы пыли, Регина врубилась в ситуацию и опрометью бросилась к выходу, до боли в ладошках сжимая пакет с бесценным бисером.

Прежде чем заняться своей находкой, бесстрашная рукодельница долго стояла под душем, расслабляясь и смывая с себя пыль, придавшую ее коже серый оттенок. Девочка больше не вспоминала о неприятном приключении – все ее мысли были сконцентрированы на том, как лучше распорядиться своим сокровищем. Переодевшись, она вернулась в комнату и вытряхнула на стол содержимое пакета.

– Класс!

Регина одно время всерьез увлекалась бисероплетением, но никогда прежде не видела такого необычного бисера. Похоже, зернышки оказались настоящим антиквариатом – они были неровными, сильно оплавленными и сделанными из какого-то необычного стекла. Когда на бисер не падал свет, он производил не слишком приятное впечатление, здорово смахивая на обычные черные камешки с матовой поверхностью, но стоило только солнечному лучу коснуться зерен, как они преображались, становясь сверкающими самоцветами. Внутри каждой бисеринки вспыхивали яркие искры – внутри одной жил красный огонек, другая сияла голубым светом, третья полыхала обжигающим золотым сиянием…

Регина как завороженная рассматривала расшитые бисером обрывки тюля. Оказывается, истлевшее платье покрывал необычный многоцветный узор, который, однако, можно было увидеть лишь при определенном освещении. Увы, восстановить чудесный наряд было невозможно, как, впрочем, и скопировать украшавший его орнамент.

– Ладненько, у меня есть другая идея!

Настроение Регины улучшалось с каждой минутой, все больше смахивая на эйфорию. Она болтала вслух, обращаясь к бисеру и прочим попадавшим в поле ее зрения предметам, мурлыкала под нос веселый мотивчик и порхала по комнате, делая танцевальные па. Пританцовывая, она взяла с полки коробку с принадлежностями для рукоделия. Там лежали маленькие баночки и пакетики с разноцветным бисером, хранились ножницы, иголки, нитки и всякие мелочи, незаменимые в работе.

Поставив коробку на стол, Регина первым делом начала отпарывать переливающиеся зернышки и складывать их в свободную баночку. Ее немного удивило, что бисеринки оказались очень тяжелыми и теплыми на ощупь и вовсе не походили на стеклянные. «Наверное, это не стекло, а какой-нибудь минерал или самый настоящий драгоценный камень! – подумала рукодельница, продолжая свою работу. – Здорово, что я нашла такую необычную вещь!»

Вскоре бисер перекочевал в банку, а ошметки тюлевого платья отправились в мусорное ведро. Теперь можно было заняться изготовлением чего-нибудь красивого, например продвинутой фенечки, которая должна была произвести неизгладимое впечатление на Регининых подружек. Но едва Регина задумалась над тем, что она хочет сплести, как в дверь позвонили…

– Привет. – Таня Андреева широко улыбнулась и вошла в квартиру. – Делать все равно нечего, вот я и решила к тебе заскочить на секундочку. Или я не вовремя?

– Очень даже вовремя! Ты даже не представляешь, какую клевую вещь мне удалось обнаружить!

Регина проводила подружку в свою комнату и с торжествующим видом указала на баночку, наполненную черными, невзрачными на первый взгляд бисерными зернами.

– Это… – В голосе Андреевой звучало разочарование.

– А ты поднеси их к свету.

– Супер! – Таня высыпала на ладошку несколько бисеринок, и они вспыхнули оранжевыми, синими и розовыми огоньками. – Словно радуга… И что ты с ними будешь делать?

– Как что? Плести фенечки. Проблема только в том, что все зерна неровные, из них трудно нанизать ровную бисерную цепочку.

– Как же теперь быть? – В огромных синих глазах Тани вспыхнуло разочарование, словно она услышала по-настоящему трагическую весть.

– Ничего страшного – я буду комбинировать эти зернышки с другим бисером из личных запасов. Например, сплету основу колье из темно-гранатового, а бахрому наберу из этого…

Регина увлеклась, начав с энтузиазмом рассказывать подруге о своих творческих планах, как наяву представляя все те сережки и браслетики, которые изготовит из нарядного бисера. Татьяна слушала ее затаив дыхание, а потом все же прервала затянувшийся монолог:

– Регин, а ты не можешь сплести мне фенечку в подарок? Маленькую… Мне так нравится разглядывать бисер.

– Конечно! Нет проблем.

Многие считали Регину Миронову модницей и зазнайкой, многие упрекали ее за пристрастие к косметике и стремление выглядеть старше своих лет, но ни у кого бы язык не повернулся назвать ее жадной. Девочка легко делилась с друзьями тем, что имела, и обожала делать подарки. Она и сама собиралась одарить своих подружек украшениями из необычного бисера (благо его оказалось довольно много и могло хватить на всех), а потому с радостью откликнулась на просьбу Андреевой:

– Хочешь, прямо сейчас сплету?

– Спрашиваешь!

Регина немедленно расстелила на столе салфетку, высыпала на нее бисер, приготовилась вдевать нитку в тонюсенькую иголочку…

– А зачем салфетка? – не унималась Таня, которая почему-то избежала всеобщей «эпидемии» бисероплетения, охватившей девчонок из их класса примерно полгода назад.

– Так в книжках рекомендуют: надо высыпать бисер на светлую мягкую ткань, можно ворсистую – тогда зернышки не будут раскатываться в разные стороны и их легче набирать на иголку.

– Понятненько.

– Что тебе сплести?

– Ну… не знаю даже… – Таня задумалась. – А можно какую-нибудь фенечку на шею, типа кулончика?

– Сделаем. Я нанижу цепочку «в крестик» и украшу ее цветком из семи лепестков с бахромой.

– Для меня это как китайская грамота.

– Вот увидишь, будет красиво. Я вплету необычный бисер в саму цепочку, а бахрому полностью наберу из этих переливающихся зернышек. Получится эффектно и нарядно.

Регине не терпелось заняться плетением. Пока она объясняла подружке, как будет выглядеть украшение, руки сами начали делать привычную работу, нанизывая при помощи двух иголок изящную бисерную цепочку. Ощущение оказалось довольно необычным – едва только бисер попал в руки мастерицы, как она ощутила в пальцах легкое покалывание, словно бисер был наэлектризован. Исходившая от странного материала энергия пронизывала руки, но это совсем не тревожило девочку – наоборот, даже нравилось ей.

– Теперь пропустим иголку «два» в третью от начала бисеринку и затянем образовавшийся «крестик», – бормотала она под нос, возясь с фенечкой.

Сидевшая рядышком Таня Андреева внимательно следила за каждым движением мастерицы, раздумывая над тем, что, возможно, и ей следует освоить это увлекательное ремесло:

– Кстати, Регина, а где ты разжилась этим сокровищем?

– В доме…

Девочка осеклась на полуслове, так и не закончив фразу. В принципе, в том, что она нашла бисер в особняке Тимошина, особого криминала не было – там без толку пылилось множество вещей, среди которых наверняка можно было найти и относительно ценные, представляющие интерес для людей ее возраста. Но, с другой стороны, особняк Тимошина прочно ассоциировался у всей компании с неприятными и страшными событиями, и Таня вряд ли бы пожелала носить безделушку из проклятого, по словам Толика Стоцкого, дома.

– В каком доме? – уточнила настырная Андреева.

– В собственном. Платье, украшенное бисером, валялось в кладовке, на дне старого чемодана. Похоже, оно принадлежало моей бабушке, – соврала Регина, посчитавшая, что некоторых вещей лучше просто не знать ради собственного же спокойствия.

– Выходит, ты ее наследница.

– Вроде того, – опустив голову, Регина продолжала ловко нанизывать цепочку. – Вставим замочек или будешь надевать через голову?

– Лучше через голову. Вечно эти застежки расстегиваются. Их вполне можно переименовать в расстежки. Однажды я такую красивую цепочку потеряла…

Никогда прежде Регина не работала с такой быстротой и удовольствием. Она испытывала неподдельное счастье, нанизывая на нить маленькие черные шарики, переливавшиеся изнутри всеми цветами радуги. Вскоре фенечка была готова и немедленно повешена на шею Тани Андреевой. Татьяна расплылась в счастливой улыбке и направилась к двери, всю дорогу до порога не уставая благодарить за подарок. Проводив подружку, Регина Миронова вновь вернулась к столу и, вооружившись иголками, продолжила свою работу. Девочке хотелось сделать как можно больше украшений, чтобы щедро одарить ими всех своих приятельниц.

Глава II

Электрический бунт

Настроение было восхитительным. Таня, как на крыльях, слетела вниз по лестнице, выпорхнула из дома, обернулась, помахала на прощание рукой, хотя прекрасно видела, что в окошко Регининой комнаты никто не смотрит, и бодро двинулась в сторону просматривавшейся за старыми тополями улицы. Хотелось петь, смеяться от неожиданно возникшего ощущения счастья, хотелось делать что-то доброе и приятное. Дело было не только в подаренной Региной безделушке, просто у Тани Андреевой необъяснимым образом улучшилось настроение, а мир засиял радужными красками, словно прекрасный бисер, обладательницей которого она стала.

Решив сократить путь, девочка пошла не по улице, а свернула во дворы, где вовсю кипели строительные работы. Прокладывали коммуникации к новому дому, и уютные зеленые дворики превратились в холмистую долину, где среди песчаных холмов извивались глубокие и не очень траншеи. Пройдя под красно-белой лентой, огораживавшей опасное место, Таня уверенно проследовала в глубь стройки. Первопроходцем назвать ее было трудно – на рыхлом песке отчетливо виднелись дорожки, протоптанные торопливыми обитателями близлежащих домов, принципиально игнорировавшими технику безопасности. Пробираясь между здоровенных песчаных куч и дремлющих экскаваторов, Татьяна то и дело посматривала на мобильный телефон, заменявший часы, – она торопилась, желая успеть к началу очередной серии любимого телесериала.

«Интересно, почему некоторые трубы укладывают почти на поверхности, а другие закапывают глубоко под землю? – раздумывала девочка, переходя по деревянному мостку неглубокую траншею. – Впрочем, самое неприятное место еще впереди». Татьяна даже поежилась, вспомнив здоровенный котлован, примыкавший к бойлерной. Его глубина была метров пять, не меньше, он имел отвесные края, не оставлявшие шансов выбраться из западни без посторонней помощи. Мальчишки иногда спускались на дно громадной ямы, но таких смельчаков находилось не слишком много. Проблема состояла в том, что обойти котлован было невозможно – он занимал все пространство между школьным забором и детским садом, и единственный способ преодолеть препятствие заключался в том, чтобы перейти яму по узкому мостику.

Таня не боялась высоты, но все равно эта часть маршрута ей не слишком нравилась. Остановившись на краю пропасти, девочка посмотрела вниз, туда, где лежали на бетонных плитах толстые сероватые трубы, а потом осторожно ступила на необструганные доски мостка. Ко всем прочим неудобствам рабочие сделали перила лишь с одной стороны настила, что придавало маршруту дополнительный экстрим. Сделав несколько шагов, Таня внезапно почувствовала сильное головокружение, судорожно уцепилась за грубые перила, пытаясь перевести дыхание и немного успокоиться. Впрочем, со временем легче ей не становилось, голова кружилась все сильнее, ноги слабели с каждой секундой, а яма напоминала ей настоящую бездну, где лежали огромные змеи-людоеды, терпеливо поджидавшие беспечных жертв. Испуганная, растерянная, Таня понимала, что избавиться от головокружения можно, лишь сойдя с моста и почувствовав под ногами твердую почву, – отчаянным усилием воли она заставила себя идти вперед, но, сделав шаг, не обнаружила под своей ногой опоры. Похоже, из-за охватившей ее паники девочка шагнула вбок, не заметив, что там нет доски…

Она отчаянно взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие, взвизгнула и сорвалась вниз, все же ухитрившись уцепиться за край доски. Штука скверная сама по себе, но по-настоящему опасным положение Татьяны делало то, что, падая, она каким-то образом зацепилась своим новым украшением за торчавший из мостков гвоздь и теперь, разожми она руки, могла задохнуться, повиснув на бисерной цепочке.

– Помогите!

Руки были заняты, и потому девочка не могла отцепить нарядную удавку от гвоздя, сил подтянуться и залезть на мосток не было, а пальцы слабели и могли разжаться в любое мгновение. Оставалось только кричать…

– Скорее! Сюда! На помощь!

Таня еще надеялась, что фенечка может порваться, но, увы, Регина постаралась на славу – нанизанное на капроновую нитку украшение оказалось очень и очень прочным. А пальцы уже соскальзывали с доски, цепочка все сильнее впивалась в шею, затрудняя дыхание.

– Помогите! – в последний раз крикнула Таня, против воли разжимая пальцы.

– Что за черт! – сильная рука схватила девочку за плечо, приподнимая над мостком. – Куда тебя только понесло! Посторонним на стройке находиться запрещено!

Рабочий в оранжевой спецовке, не стесняясь в выражениях, отчитывал Таню, стараясь бранью заглушить собственный испуг. Оказавшись на твердой почве, спасенная от неминуемой гибели девчонка выслушивала справедливую критику, низко наклонив голову, а потом, наскоро поблагодарив своего сурового спасителя, побежала прочь со стройки.

Первым желанием Тани Андреевой было как можно скорее избавиться от злополучного украшения, едва не погубившего ее, – она стянула с шеи Регинин подарок, намереваясь бросить фенечку в находившийся поблизости мусорный ящик, но потом все же передумала, залюбовавшись радужными переливами сверкавшего на солнце бисера. В конце концов, побрякушка из бисера была ни при чем, а эта неприятная история произошла исключительно из-за Татьяниной неосторожности, ведь если бы девчонка не сунулась на стройку и лучше смотрела себе под ноги, то спокойненько и без приключений дошла бы до дома. Положив злополучную фенечку в карман джинсов, Таня вновь посмотрела на дисплей мобильника и прибавила шаг…