Кружева страстей

– Очень любезно с ее стороны. А ты не думаешь, что моя работа здесь Адама не касается?

– Адам наш хороший друг, – твердо сказал Тим. – Он очень беспокоится о тебе. Я его понимаю, Фен. Поэтому и должен тебя уволить. Он хочет, чтобы ты вернулась.

В комнату вбежала Грейс Мэтьюс.

– Я настаиваю на том, чтобы Фен осталась. – Грейс гневно взглянула на мужа. – Она отлично работает, и клиенты ее любят.

– Но дорогая, мы все воскресенье говорили об этом. Я дал Адаму слово! – воскликнул Тим.

– А тебе нужно было стоять на своем. Фен оказала тебе большую услугу, выступив вместо Дианы, или ты не помнишь?

– Но как раз это и стало камнем преткновения.

Грейс посмотрела мужу в глаза.

– Я симпатизирую Адаму, но кого брать на работу или увольнять – это наше дело.

Фен попыталась вмешаться в разговор супругов.

– Спасибо, Грейс, что защищаете меня, но я не хочу, чтобы вы из-за меня ссорились. – Она улыбнулась Тиму: – Не беспокойся, я уйду без скандала. Жаль, что не могу остаться. Мне нравилось работать здесь.

– А нам нравилось работать с тобой, – сказал Тим с облегчением. – Если бы я знал, что Адам придет в бешенство, то ни за что не попросил бы тебя выступить. Адам с самого начала знал, что ты работаешь здесь, но...

– Что? – Фен уставилась на Тима, не веря своим ушам. – Он об этом знал?

– Конечно. Иначе я не взял бы тебя на работу.

– Теперь мне все понятно. – Она улыбнулась. – Прощайте. Спасибо, что приютили на некоторое время.

– Ты можешь остаться, пока не подыщешь себе что-нибудь еще, – предложила Грейс.

Фен покачала головой.

– Адам вышел на тропу войны, мне лучше уйти.

– Тогда Тим выплатит тебе двойное выходное пособие, – твердо произнесла Грейс.

После эмоционального прощания с Джилли и с коллективом Фен поехала к себе домой.

Мысленно проклиная Адама за то, что ее уволили, она весь вечер яростно просматривала газеты в поиске подходящей работы. Вернее, неподходящей, которая привела бы Адама в бешенство. В каком-нибудь клубе или дансинге с сомнительной репутацией. Хотя если в Пеннингтоне и были такие заведения, то она никогда о них не слышала. Фен раздраженно вздохнула. Она сама была виновата, что пошла работать в «Митру». Ее приняли туда только потому, что Тим был знаком с Адамом, а когда Адам щелкнул хлыстом, вышвырнули на улицу. Сила старых уз, с горечью думала она, жуя бутерброд.

Услышав знакомый стук, Фен отложила бутерброд и бросилась открывать дверь с такой радостью, что стоявший на пороге Джо был приятно удивлен.

– Ужасно рада тебя видеть! – воскликнула она, хватая его за руку. – Проходи!

– Я тоже очень рад, но что, черт побери, происходит? – Джо нахмурился. – Джилли сказала, что ты больше не работаешь в «Митре». Кстати, она передавала тебе привет.

– Очень мило с ее стороны. Я буду скучать по ней... – Ее зеленые глаза гневно сверкнули. – Меня уволили!

– Боже мой, почему?

– Адам приказал Тиму избавиться от меня.

– И Мэтьюс подчинился? – изумленно спросил Джо.

Фен кивнула.

– Грейс предложила мне остаться, но я отказалась, взяла деньги, попрощалась и отправилась домой, по дороге купив газету с объявлениями о вакансиях.

– И ты собираешься все это так оставить? «Митра» – приличное заведение. Что Адам имеет против?

– Сначала он не был против. Адам разрешил Тиму взять меня, а я этого и не знала. – Фен состроила гримасу. – Он пришел в бешенство, увидев меня на сцене. Ты же видел его реакцию.

– Он был вне себя, – согласился Джо и, заметив недоеденный бутерброд, спросил: – Я помешал тебе?

– Нет, я рада что ты пришел. Хочешь пива?

– Только не приглашай меня в гостиную.

Фен пожала плечами.

– Хорошо, тогда пошли в спальню.

– Я хотел сказать, что хочу остаться на кухне.

– Извини. – Она закусила губу. – Не сердись, Джо. Сейчас мне очень нужен друг.

– Неужели у тебя совсем нет друзей? – спросил он, наливая себе пива.

– Конечно, есть. – Фен вздохнула. – Моя лучшая подруга Лора живет и работает в Лондоне. Другие одноклассники завели семьи и переехали, а те, с кем я училась в колледже, разъехались по миру. Так что в Пеннингтоне я почти одна.

– Адам твой единственный родственник?

– Нет. – Она сделала глоток кофе и взглянула на его нетронутый стакан. – Ты ничего не пьешь. Я купила не тот сорт пива?

– Нет, все в порядке. – Джо отпил немного, затем взял ее руку в свою. – Итак, Фенелла Дайзарт, спрашиваю тебя как друг: что ты теперь собираешься делать?

– Искать новую работу.

– Какое у тебя образование?

Она пожала плечами.

– Хорошо закончила школу. В колледже прошла курс бизнеса.

– Таким образом, работа в «Митре» была временной, до тех пор, пока ты не найдешь что-нибудь получше?

– И чтобы досадить Адаму, – честно призналась она. – Хотя я могла и не беспокоиться. Это сработало только тогда, когда я вышла на сцену.

Джо пристально посмотрел на нее.

– Ты где-нибудь еще работала до «Митры»?

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что «Сейфхаус иншуренс», страховая компания, где я работаю, сейчас набирает сотрудников. Предпочтение отдается больше женщинам, чем мужчинам. Так что у тебя есть шанс.

Фен просияла.

– А чем нужно будет заниматься?

– Принимать звонки от клиентов и решать возникающие у них вопросы по части страхования. – Он улыбнулся и выпустил ее руку. – Зарплата не астрономическая, но гораздо больше того, что ты зарабатывала в «Митре».

– Где находится компания?

– На Оксфорд-роуд. Это новое, современное здание со своей столовой. Когда филиал заработает в полную силу, будет проводиться много интересных мероприятий для сотрудников – корпоративные вечеринки и все такое.

– Здорово! – воскликнула Фен, затем вопросительно взглянула на него. – А ты бы хотел, чтобы я работала с тобой в одной компании?

– Это большое здание, мы бы редко встречались.

– Спасибо. Буду следить за объявлениями.

– Фен, – вдруг спросил Джо, – скажи мне честно, у тебя сейчас достаточно денег?

– Вполне.

– Если тебя возьмут, первым делом ты должна снять новую квартиру. – Он презрительно огляделся вокруг.

– Сначала мне нужно устроиться на работу, – ответила Фен, и, стараясь не смотреть на него, рассказала о своих планах работать танцовщицей в дансинге.

Джо пришел в ужас.

– Черт возьми, Фен, из-за чего же вы с Адамом поссорились, если ты заходишь так далеко?

– Я пошутила, – сказала она, не ожидая такой реакции. – Если в Пеннингтоне и есть такие заведения, меня все равно не возьмут.

Джо вскочил и так крепко обнял ее, что у нее перехватило дыхание.

– Поверь мне, если бы ты пришла на кастинг во вчерашнем бикини, тебя бы приняли без раздумья.

– Перестань, я действительно пошутила. Боже мой, ну что за денек! Сначала меня уволили, а теперь, вдобавок ко всему, ты на меня набрасываешься. – В ее глазах появились слезы.

– Не плачь, Фен. Пожалуйста, – начал умолять ее Джо, но потом тихо засмеялся. – А ты знаешь, как вывести из себя Адама. Бедный парень!

Фен оттолкнула его и протянула руку к бумажному полотенцу, но Джо остановил ее.

– Я знаю лучший способ высушить слезы, – сказал он, улыбаясь, и начал слизывать их с ее лица.

Фен нервно рассмеялась.

– Моя собака так делала, – сипло сказала она и опять разрыдалась.

На этот раз Джо сел, посадил ее на колени и прижал к себе, давая ей возможность выплакаться.

– Извини, – наконец проговорила она. – Не нужно мне было упоминать собаку.

– Какой породы она была?

– Ретривер.

– Твои родственники разрешили тебе завести домашнее животное?

Фен встала и оторвала бумажное полотенце.

– Да.

Джо тоже поднялся.

– Хорошо. Мы вчера так и не поужинали в ресторане. Может, сходим куда-нибудь завтра? Она обернулась, ее глаза заблестели.

– Согласна, только можно я сама решу, куда пойти?

– Конечно. Я недавно в этом городе. Выбирай.

– В «Митру». Там хорошая еда.

– И ты хочешь доказать своему бывшему шефу, что у тебя, несмотря на увольнение, все отлично? – предположил Джо.

На лице Фен заиграла озорная улыбка.

– Угадал! Но мы можем пойти в другое место, если ты хочешь.

– Брось, Фенелла, не пытайся быть кроткой, – рассмеялся он. – Я закажу столик на завтра.

– Спасибо, Джо. – Она поцеловала его в щеку в знак признательности.

– Я хочу большего. – Джо показал пальцем на губы. – Сюда.

Хихикнув, Фен поднялась на цыпочки.

– Что смешного? – спросил Джо.

– Мне не часто приходится это делать. Я имею в виду вставать на цыпочки. Хорошо, когда мужчины с меня ростом, что уж говорить, если они выше...

– Значит, у меня есть хотя бы одно положительное качество.

Она улыбнулась, глядя в его глаза.

– У тебя много положительных качеств, Джо Трегенна!

– Я же говорил, что в конце концов ты не сможешь устоять перед моим обаянием, – весело сказал он.

Фен хотела всего лишь чмокнуть его в знак благодарности, но, как только Джо дотронулся до нее, их губы слились в жарком поцелуе. Руки Джо проскользнули под ее одежду, и она тихо застонала. Внезапно он отпрянул, почувствовав, что не в силах контролировать себя.

– Это ты называешь «не устоять перед твоим обаянием»? – спросила Фен таким хриплым голосом, что сама удивилась и прокашлялась.

– Не совсем.

– Не бойся, я не буду набрасываться на тебя!

– Дело в том, что я могу наброситься на тебя. – Он тяжело вздохнул и опустил руки, криво усмехнувшись. – А мы в такой дыре...

– Не надо так грубо отзываться о моем доме, мистер Трегенна!

– Но ведь это же не твой дом. А эта кухня совсем не годится для таких дел, – прямо сказал Джо.

– А ты собирался меня соблазнить?

– Нет. – Он улыбнулся, и сердце Фен бешено застучало. – Я просто хотел – и до сих пор хочу – заняться с тобой любовью.

Фен хотела того же самого, и по блеску в глазах Джо она видела, что он это понял.

– Если меня примут на работу, о которой ты говорил, я сразу перееду, – пообещала Фен.

– Тогда я замолвлю за тебя словечко.

– И как я могла жить без тебя раньше? – шутливо спросила она.

Он взял ее лицо в свои ладони и поцеловал в лоб.

– Спокойной ночи, до завтра! – Фен заперла за ним дверь и поднялась в свою спальню. Она снова чувствовала прилив сил. И все благодаря Джо, который так внезапно появился в ее жизни.

На следующее утро Фен отправилась за город на пробежку. Раньше она бегала каждый день, но, когда устроилась на работу в «Митру», ей пришлось отказаться от этого – ноги не выдерживали такой нагрузки. Фен пробежала пару миль вдоль реки, потом вернулась к машине и поехала домой в приподнятом настроении.

Она долго приводила себя в порядок, желая выглядеть как можно лучше. На этот раз Фен надела черный брючный костюм, под которым виднелся топик абрикосового цвета, расшитый цветами, на ноги – открытые босоножки на шпильках, сделала неброский макияж. Потом собрала волосы в высокий пучок, выпустив на лицо несколько вьющихся прядей, вдела в уши золотые сережки и, услышав знакомый стук в дверь, бросилась вниз.

Джо несколько минут молчал, медленно, с наслаждением скользя глазами по ее фигуре. Наконец, нежно поцеловал ее в щеку.

– Помнишь, что я сказал тогда про десерт? Это все еще в силе.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Ты тоже хорошо выглядишь.

На Джо был легкий костюм, идеально сидевший и, видимо, сшитый на заказ.

– Я не знал, как положено одеваться в «Митру». – Джо положил на стол сверток.

– Если мы будем выглядеть слишком шикарно, просто снимем пиджаки, – сказала Фен и взглянула на сверток. – Это что, подарок?

– Не совсем. Можешь открыть, когда мы вернемся.

Когда они приехали в «Митру», у входа их встретил Тим Мэтьюс.

Сердце Фен забилось.

– Привет, Тим. Знакомься, это Джо Трегенна. Мы сегодня ужинаем здесь. Надеюсь, шеф-повар не подведет.

Тим пожал Джо руку, произнес несколько стандартных приветственных фраз и бросил на Фен красноречивый взгляд.

– Твой экс-шеф собирался что-то тебе сказать, – заметил Джо, следуя за Фен к столику.

– Наверное, опять хотел извиниться за то, что уволил меня.

Она тепло улыбнулась Грейс, подошедшей с меню. Фен представила ей Джо, и прочла одобрение в ее голубых глазах.

– Рада тебя видеть. Сейчас к вам подойдут, чтобы принять заказ.

– Приятная женщина, – сказал Джо, когда Грейс ушла, и откинулся на спинку стула. – Ну, отчитывайся. Чем сегодня занималась?

– Бегала.

– Правда? Где?

– Ездила за город на свое любимое место. Я раньше часто бегала...

Джо внимательно посмотрел на нее.

– Возможно, когда-нибудь ты расскажешь мне больше о том, чем занималась до работы в «Митре». На тебе дорогая одежда, ее нельзя купить на ту зарплату, которую ты получала здесь. Должно быть, ты работала в Лондоне?

– Нет. Я работала здесь, в Пеннингтоне.

– Только не говори, что оттуда тебя тоже уволили!

– Я сама ушла.

– Почему?

– Разногласия с шефом. – Фен с усмешкой посмотрела на него. – Теперь ты не замолвишь за меня словечко на работе?

– Только если твой бывший шеф откажется давать рекомендацию.

Фен покачала головой.

– Надеюсь, он не будет делать этого... Я проголодалась. Давай закажем что-нибудь.

Фен сидела лицом к залу, чтобы можно было видеть входящих посетителей. Она внимательно рассматривала публику, но Адама нигде не было видно.

Официант принес им бутылку вина и подмигнул Фен.

– Это вам просила передать миссис Мэтьюс.

– Сегодня мы ужинаем почти бесплатно, – заметил Джо после того, как они выбрали горячие блюда.

– Это очень мило со стороны Грейс, – сказала Фен. – Она даже заставила Тима заплатить мне вдвое за отработанные две недели.

– Они, наверное, с Адамом большие друзья, раз он так быстро тебя уволил.

– Я знала, что так будет. Адам был вне себя, увидев меня на сцене. Тим учился с ним в одной школе и поэтому взял меня на работу. И поэтому уволил меня. Адам приказал, и меня уволили, – улыбнулась Фен. – Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Джо начал рассказывать о своей лондонской квартире, на которую уже нашелся покупатель.

– Теперь я смогу перевезти свои вещи сюда. – Он изучающе посмотрел на ее сияющее лицо. – Ты упиваешься триумфом, Фен, или тебе жарко?

– И то и другое, – ответила она, смеясь и обмахиваясь салфеткой. – Не возражаешь, если я сниму пиджак?

Джо встал, чтобы помочь ей, остановив взгляд на ее обнаженных загоревших плечах.

– Ты такая красивая, – произнес он.

Еда была отменная, но, как только появился Адам, Фен слишком занервничала, чтобы отдать ей должное. Однако Адам не заметил ее или не подал вида.

– Ты что-то мало ешь, – сказал Джо, когда официант убрал тарелки. – Съешь немного пудинга.

– Нет, спасибо. Здесь слишком жарко. – Она улыбнулась ему. – Давай выпьем кофе в баре.

Они прошли в бар. Теперь Адам точно заметит нас, подумала Фен с удовлетворением, и конфронтация будет неизбежной. Она откинулась назад на диване, стараясь расслабиться, и отказалась от бренди, который Джо заказал к кофе.

– Я уже выпила два бокала вина.

– Неужели сейчас начнешь танцевать на столе?

Она рассмеялась:

– Моя карьера в шоу-бизнесе началась и закончилась на прошлой неделе.

Джо придвинулся ближе и взял ее за руку.

– Жаль. Мне понравилось, как ты пела. Хотя я был удивлен, что ты знаешь эти песни.

– Я написала слова на бумаге и спрятала ее за роялем, чтобы можно было подсмотреть. Но с музыкой у меня проблем не было. Эти песни часто звучали в доме моих родственников.

– Легок на помине, – заметил Джо. – Один из них идет прямо к нам.

Фен вызывающе улыбнулась Адаму, который шел в их сторону в компании нескольких мужчин.

Их глаза встретились, и она приготовилась к сцене, но, к ее полному разочарованию, Адам только кивнул ей в знак приветствия и прошел мимо, не говоря ни слова.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Фен смотрела на удаляющегося Адама, не веря своим глазам.

– Пошли, – сказал Джо, вставая.

Она молчала, пока он помогал ей надеть пиджак и оплачивал счет, отрицательно покачав головой, когда он спросил, не хочет ли она перекинуться парой слов с кем-нибудь из своих бывших коллег.

– Я хочу домой, – бросила она. Фен все еще думала об Адаме и не сразу заметила, что Джо поехал в противоположную от Фартинг-стрит сторону. – Я же сказала, домой!

– Ты вся как на иголках, – произнес Джо. – Успокойся. Я не намерен сидеть сегодня у тебя на кухне, так что поедем ко мне и поболтаем, пока ты не успокоишься.

– Я уже успокоилась.

– Черта с два – ты сейчас как вулкан, готовый к извержению, – возразил Джо, игнорируя убийственный взгляд, которым она его одарила. – Садись, – сказал он, когда они приехали в его квартиру. – Что будешь пить?

– Я ничего не хочу, – грубо ответила Фен, снимая пиджак.

– Тогда я принесу что-нибудь себе.

Когда Джо ушел, у нее возникло огромное желание свернуться клубком на диване и заплакать. Вместо этого Фен глубоко вздохнула и аккуратно положила пиджак на соседний диван. Потом пригладила волосы. Когда Джо вернулся с подносом в руках, она уже взяла себя в руки.

– Мне придется поставить это на пол, – сказал он, ставя поднос у ее ног – Чем скорее я куплю стол, тем лучше. Я принес минеральной воды и пива. Может, передумаешь и выпьешь чего-нибудь?

– Да, воды, пожалуйста. – Фен виновато улыбнулась. – Прости меня за грубость. Я даже не поблагодарила тебя за ужин.

– Не стоит. Ты так мало ела. – Джо протянул ей стакан, потом сел рядом с ней со стаканом пива. – Все получилось не так, как ты хотела?

Она подняла голову.

– Что ты имеешь в виду?

– Не притворяйся, Фен. Ты выбрала «Митру», потому что хотела встретить там Адама. Ты весь вечер была как кошка на раскаленной крыше. Но Адам не поддался на твою уловку.

Фен сжала стакан.

– Не поддался.

– Ты говорила, что любишь его, – напомнил ей Джо. – Так почему же ты делаешь все, чтобы причинить ему боль?

– Он делает то же самое. И вообще, тебя это не касается, – отрезала она.

– Если ты с помощью меня намерена выяснять отношения со своим братом, тогда это очень даже меня касается, – серьезно сказал Джо. – Я не хочу, чтобы меня принимали за дурака, – ни Мелисса, ни кто-нибудь еще, включая тебя, Фенелла Дайзарт.

Она пожала плечами, стараясь не показывать, как ее ранили его слова.

– Я выбрала «Митру», когда ты спросил меня, куда я хочу пойти...

– Потому что ты знала, что там будет Адам?

– Да, я знала. И хотела показать ему, что, заставив Тима уволить меня, он своего не добился.

– А меня ты не могла посвятить в свои планы?

– Я подумала, ты будешь против. И оказалась права. – Она горько рассмеялась. – Все обернулось против меня. Я чуть не поссорилась с тобой, а Адаму, кажется, теперь все равно, что со мной происходит.

– Или он решил не устраивать сцен в присутствии своих гостей. Мне показалось, что у него был деловой ужин. Чем он занимается?

– Возглавляет «Аукционный дом Дайзартов». Он существует уже очень давно. Мой дядя, отец Адама, недавно ушел на пенсию и все дела передал Адаму. Адама хорошо знают в кругу коллекционеров, особенно любителей искусства. Скорее всего, он был с коллегами. – Ее глаза холодно блеснули. – Но это еще не повод игнорировать меня.

– В воскресенье вечером ты хлопнула дверью перед его носом и приказала ему убираться. Возможно, он так и поступил.

Она уже думала об этом.

– Значит, мне грех жаловаться? – Она поставила стакан на поднос. – Спасибо, Джо, за прекрасный вечер. Если ты вызовешь такси, я поеду домой и оставлю тебя в покое.

– Я не хочу, чтобы ты ехала домой, – сказал Джо, удивив ее своими словами. – И совсем не хочу, чтобы ты оставляла меня в покое. Твои родственники живут в Пеннингтоне? – спросил он, внезапно меняя тему.

– Нет.

– А Адам?

– Нет.

– Другими словами, заткнись, Трегенна, и не лезь не в свое дело, – устало произнес он. – Не будем вызывать такси, я сам отвезу тебя.

Фен так быстро вскочила, что оступилась и чуть было не упала, но Джо подхватил ее.

– Ты повредила лодыжку? – спросил он и усадил обратно на диван. – Покажи мне.

Она вытянула длинную ногу в босоножке на длинной шпильке.

– Все в порядке. Просто мои бедные ноги не привыкли к такой обуви.

– Зачем же ты их надела?

– Хотела быть красивой. Обычно я не ношу такие туфли, потому что в них я очень высокая. – Она улыбнулась. – Я стараюсь не быть выше мужчин, с которыми иду куда-нибудь.

Он усмехнулся и положил ее ноги на диван.

– Отдохни немного.

Фен положила голову на подушку и вытянулась. Было так хорошо, что ей хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно. Она сняла домик на Фартинг-стрит, потому что он подходил для ее цели, но он ей больше не нравился.

– Ты все еще злишься, что я выбрала «Митру»?

– Нет. – Он улыбнулся и сел рядом. Затем, к удивлению Фен, притянул ее к себе, прижав к груди. – Ну что, бедная сиротка Фэнни, теперь тебе хорошо?

– Очень, – она тепло улыбнулась ему. – Знаешь, почему я сняла этот дом? Я хотела, чтобы Адаму, когда он увидел бы его, стало стыдно.

– Стыдно за что?

– За те ужасные вещи, которые он наговорил мне во время ссоры.

Джо задумчиво посмотрел на нее.

– И давно вы поссорились?

– Три недели назад. – Фен вздохнула. – Кажется, что прошла вечность.

– А твои родственники? Они на чьей стороне?

– Я думаю, никто из них еще ничего не знает, кроме Гэбриэл.

– А он кто?

– Она. Жена Адама.

– Ты говорила, что это не мое дело, но мне ясно одно: эта ссора разрывает твое сердце, Фен. Наверное, Адаму тоже несладко приходится.

– Сегодня мне показалось, что ему все равно. – Ее губы задрожали.

– Возможно, он решил сдаться. Не плачь, – пытался успокоить ее Джо, увидев, что глаза Фен наполнились слезами.

– Я стараюсь. – Она шмыгнула носом. – У меня в сумке есть платок.

Джо достал из сумки носовой платок.

– Ты похожа на панду.

Фен нервно рассмеялась, пока он вытирал следы туши с ее лица.

– Извини меня, Джо, – сказала она.

– За что?

– Ну, я же не сказала тебе, что сегодня в «Митре» будет Адам.

– Извинения принимаются. – Джо устроил ее поудобнее. – Хотя я думаю, что ты играешь с огнем. Судя по всему, он взрывной тип.

Фен с горечью покачала головой.

– Вообще-то, нет. И это делает его еще больше невыносимым. Адам обычно не выходит из себя, он очень добрый. Он замечательный муж и отец. – Она всхлипнула. – Я не буду говорить о детях, иначе опять разрыдаюсь.

– Он что-то тебе сказал во время ссоры, что ты до сих пор не можешь забыть?

– Да.

– Ты ему отомстила?

– Конечно. Ты видел, как я накинулась на этих глупых мальчишек тогда ночью? Такой же я была и с Адамом.

– А почему ты не можешь пойти к Адаму, извиниться за то, что ему наговорила, поцеловать и помириться с ним?

– Не все так просто, – грустно ответила она.

– Безвыходных ситуаций не бывает. – Джо повернул ее лицо к себе. – Как насчет того, чтобы поцеловать и помириться со мной?

– Но мы не ссорились.

– Пока нет, но мало ли что будет, – ухмыльнулся он. – Так что давай начнем с поцелуя. Фен рассмеялась.

– Ты очень хорошо ко мне относишься, Джо. Может, этого не видно, но я тебе признательна.

Его глаза потемнели.

– Мне не нужно твоей признательности, Фенелла Дайзарт.

Ее лицо вытянулось.

– Ты хочешь просто секса?

К ее полному изумлению, Джо внезапно вскочил, отошел в другой конец комнаты и уставился в окно, всем своим видом показывая пренебрежение.

Фен вздохнула. Теперь она точно потеряла друга.

– Я опять сделала что-то не так? – спросила она, помолчав.

Он обернулся и уставился на нее.

– Ты думаешь, мужчинам нужен от тебя только секс?

– Обычно все сводится к этому.

– Пусть мы не так давно знакомы, – сухо произнес Джо, – но я думал, что ты знаешь меня лучше. Я привез тебя сюда только потому, что у тебя очень неуютно, а не затем, чтобы ты расплатилась за ужин, который не ела. Мне не нужен секс. – Его глаза гневно сверкнули. – Я хотел заняться с тобой любовью. Или ты не видишь разницы?

– Очевидно, нет, – подавленно проговорила Фен, спрашивая себя, что случится, если она попросит его объяснить эту разницу. Она взглянула на часы и улыбнулась. – Мне пора. Можешь вызвать такси?

– Я же сказал, что отвезу тебя сам. – Джо отошел от окна. – Нога не болит?

– Все в порядке. Но вниз я спущусь без туфель.

– Лучше я понесу тебя.

– Не надо. Я слишком тяжелая.

Джо пристально посмотрел на нее.

– Как хочешь.

Он взял ее пиджак, сумку, туфли и подставил локоть.

– Может, примешь маленькую дружескую помощь?

– С удовольствием. – Их глаза встретились. – Прости, что рассердила тебя.

– Больше обидела, чем рассердила. Могла бы лучше поцеловать.

Она встала на цыпочки, стараясь дотянуться до его щеки, но оступилась и упала обратно на диван, увлекая Джо за собой.

– Извини, – сказала Фен, пытаясь встать, но Джо обнял ее одной рукой и поцеловал в губы. Фен растаяла. Через некоторое время она подняла голову и увидела его взгляд, от которого ее бросило в жар. – Извини, я такая неловкая, – прошептала она.

– Ничего страшного. – Джо отодвинулся от нее – и спросил, нежно глядя ей в глаза: – О чем ты думаешь?

– Мой ответ может тебе не понравиться.

– Говори.

– Я подумала, может, ты объяснишь мне разницу между сексом и занятием любовью, – неуверенно сказала она.

Джо крепко прижал ее к себе и поцеловал. Фен поцеловала его в ответ и вздрогнула, когда его руки стали ласкать ее обнаженные плечи. Она почувствовала, как он возбуждается.

– Выбирай, где тебе больше нравится, – произнес Джо, тяжело дыша. – Здесь или у меня в спальне.

Глаза Фен заблестели.

– Мы оба слишком длинные для дивана.

Джо помог ей встать и, взяв за руку, повел по крутой лестнице наверх. В спальне он поднял ее на руки и аккуратно положил на кровать. Затем включил лампу, задернул шторы и посмотрел на Фен.

– Ты совсем не тяжелая. Но здесь очень узкая лестница, поэтому я решил не рисковать.

Она улыбнулась.

– В колледже я однажды упала, и парень не смог меня поднять.

Джо сел на кровать рядом с ней и взял ее руку.

– Ты, наверное, была тогда пухленькой.

– Нет. Я всегда была высокой и худой.

– Настоящая аристократка, – сказал он, целуя ее длинные пальцы.

– Послушай, Джо. Я не сказала тебе всей правды об ужине, но я хочу кое-что объяснить. Сейчас мне очень нужен друг Если ты думаешь, что я использую тебя, лучше скажи – и я уйду, пока...

– Пока – что?

– Пока я не попросила тебя позволить мне остаться, – быстро закончила она.

Джо нежно обнял ее.

– Первое правило Джо Трегенны: создать комфорт, – сказал он.

– Я запомню. Второе?

– Терпение – что, впрочем, дается мне с трудом.

Он медленно поцеловал Фен, словно пробуя на вкус экзотический фрукт. Затем прошелся языком по контуру ее губ, одновременно лаская ее и вызывая желание. Умелыми руками он снял с нее топ, затем замер, обнаружив, что под ним ничего нет.

Упиваясь произведенным эффектом, Фен вся дрожала от нетерпения, пока он снимал оставшуюся одежду. Она закусила губу, чтобы не застонать, когда Джо начал ласкать ее маленькую, упругую грудь, доводя Фен до экстаза. Когда она была уже на седьмом небе от блаженства, он вдруг остановился, и она запротестовала, требуя продолжения. Но Джо прошептал:

– Это очень непросто. Я так сильно хочу тебя, что у меня не хватает терпения.

– Тогда давай переходить к следующей части.

Фен отодвинулась от него и, соскользнув с кровати, распустила волосы и одним движением избавилась от брюк и кружевного белья. Со стоном Джо вскочил и притянул ее к себе. Потом стал раздеваться сам, не отрывая от нее глаз. Фен показалось, что он сейчас неистово набросится на нее. Но Джо взял ее лицо в свои руки и улыбнулся.

– Так где мы остановились? – прошептал он.

– Насколько я помню, – с трудом произнесла она, – мы были на втором этапе.

Фен затаила дыхание, почти мурлыкая от удовольствия, пока он целовал ей грудь. Затем, повернув Фен к себе спиной, Джо стал целовать ее шею, спускаясь вниз по спине и переходя на бедра, одновременно лаская ее руками. Фен задрожала, чувствуя, как тело превращается в одну большую эрогенную зону.

Когда он снова повернул ее к себе лицом, Фен обвила руками шею Джо и начала покрывать поцелуями его подбородок, грудь, плечи, давая понять, что ждет большего.

Но Джо с терпением, которому можно было только позавидовать, продолжил свой урок. Его умелые ласки довели ее до такого порога чувствительности, что она уже с трудом дышала, желая только одного – заключительного этапа.

– По крайней мере, – пробормотала Фен некоторое время спустя, когда обрела дар речи, – тебе не надо спрашивать, понравилось ли мне.

– Могу поспорить, что понравилось, – отозвался Джо со смехом в голосе, и она улыбнулась, глядя на него.

– А ты хороший учитель, Трегенна.