Седихан и Тамровия (№13) - Золотой вихрь

* * *

Калим встретил Галена сразу за городскими воротами.

– Вы быстро вернулись, маджирон.

– Достаточно быстро. – Гален взглянул на дворец и ощутил уже привычное возбуждение, вслед за которым вспыхнула неожиданная, смутившая его радость. Не сейчас. Вначале успокоюсь, потом к ней. Теперь уже скоро. – Мы ехали почти без отдыха. Все в порядке?

Калим молча направлял лошадь вслед за Галеном.

Шейх напрягся и бросил на Калима быстрый острый взгляд.

– Я так понимаю, что не все? Калим не глядел на него.

– Ничего важного не случилось в Эль-Залане.

Взгляд Галена метнулся в сторону дворца.

– С Вианой также все хорошо. – Запинаясь, Калим добавил: – Это маджира.

Сердце Галена замерло. Он выругался вполголоса.

– Черт тебя возьми, я же велел тебе заботиться о ней. Она больна?

– У нее великолепное здоровье. – Щеки Калима вспыхнули, и он неловко оглянулся на мужчин, окруживших их. – Не здесь.

Гален ударил в бока Селика, послав его в галоп, и вырвался вперед эскорта. Он не останавливался, пока не достиг площади перед дворцом. Натянув поводья, соскочил с седла и развернулся лицом к Калиму.

– К чему эта таинственность? Почему ты не сказал все сразу?

Калим сглотнул и хрипло ответил:

– Я не хотел, чтобы кто-то узнал об этом бесчестии.

Гален застыл.

– Бесчестии?

– Маджира навещала дом Юсуфа Бенардона. Три раза на этой неделе и оставалась там каждый раз по нескольку часов. – Калим огляделся. – Одна.

Гален почувствовал резкую боль, словно его ударили в живот.

– Ты уверен?

Калим кивнул.

– Она ходила пешком и не брала с собой грума. Я говорил с соседями Юсуфа, и они сказали, что он отсылал прочь всех своих слуг во второй половине дня, на то время, когда она приходила к нему. – Калим продолжал поспешно: – Они не проболтаются, я сказал им, что заколю любого, кто обмолвится об этом позоре.

Позор. Гален почувствовал вспышку дикой ярости. Тесс в постели Юсуфа, изогнувшаяся среди подушек, Юсуф над ней… Кровь бешено пульсировала в жилах. Красный туман застлал глаза. Он попытался стряхнуть гнев, чтобы думать яснее.

– Иногда на поверку вещи оказываются не такими, как кажутся.

– Я шел за ней, говорил, и она ничего не отрицала. Она… была бесстыдной и самоуверенной.

Да. Тесс могла быть бесстыдной и самоуверенной. Он почти видел, как она стоит перед Калимом, с вызовом глядя на него.

– Что ты сказал ей?

– Я предупредил ее, что если она к нему еще пойдет, то ее любовник лишится головы, – яростно произнес Калим. – Мне доставит огромную радость уничтожить его ради вас, маджирон.

Гален постарался сдержать себя.

– И она продолжает видеться с ним?

Калим покачал головой.

– Его слуга сказал, что Юсуф, получив записку на следующий день, сразу же уехал из города.

– Куда он удрал?

– Навестить одно из горных племен. – Калим глубоко вздохнул. – Я думал, с этим покончено.

Гален отвернулся, чтобы Калим не увидел выражение его лица.

– И что же?

Калим в отчаянии покачал головой.

– Маджира сегодня уехала из города сразу же после полудня. Я знал, моя обязанность – следовать за ней. – Он помедлил. – Она направлялась к башне.

Гален обернулся к нему.

– К башне?

– Не думаю, что она знает, что это место встречи только добавит вам стыда, – прошептал Калим. – Ей, должно быть, не сказали.

– Если неизвестно ей, то Юсуф уж знает определенно. – Губы Галена скривились. – Как и то, насколько удобно добираться до башни с гор.

Глаза Калима заблестели от слез.

– Верьте мне, я не хотел вам говорить. Я собирался все уладить до вашего возвращения.

– Я понимаю. Калим. – Он видел, как расстроен его помощник, но не мог утешить его сейчас. Шейх пытался сдержать бушующий в нем гнев.

Он должен действовать осознанно, разумно, не позволяя, чтобы душившая его дикая ярость взяла верх над разумом.

– Что мне делать? Может, поехать и привезти ее назад?

– Нет. – Гален повернулся и опять вскочил на Селика. – Это теперь не твоя забота. Калим. – Позвольте мне ехать с вами. Быть может, там Юсуф…

– Надеюсь, – Гален мрачно улыбнулся. – Тогда он не уйдет оттуда. Калим сжал кулаки.

– Я знал, что западная женщина принесет вам несчастье.

– Я сам виноват. Я понимал, как может подшутить над женщиной тоска. За ними нужен глаз да глаз. – Боже всемогущий! Он говорит, как его отец. Но почему бы и нет? Он сейчас и чувствует, как его отец, с кипящей от ярости и гнева кровью, преданный женщиной. – Я должен был взять ее с собой. – Он развернул коня. – Скажи Виане, я не вернусь к ночи.

Он галопом помчался по улицам к городским воротам.

Он был похож на своего отца.

КРОВЬ… ДИКАЯ ЖЕСТОКОСТЬ…

Тесс была человеком чести.

Она находила Юсуфа привлекательным. Она смеялась и шутила с ним.

Она еще ребенок во многих отношениях.

“И все же в те дни, перед отъездом, он специально пытался разжечь ее, готовил к тому, чтобы она приняла его в своей постели. Во дворе перед дворцом в тот самый день она бросила ему вызов. Она была готова принять мужчину”.

Любого мужчину?

Гален ехал, сжав челюсти, стиснув руками поводья.

Он должен сохранять спокойствие. Ему необходимо быть разумным и сдержанным. Он даст ей возможность объясниться.

Матерь Божья, лишь бы он смог удержаться и не причинить ей боли.

Он выехал из ворот и направил Селика в сторону гор.

* * *

Тесе осторожно вынула Александра из его тесной клетки.

– Все в порядке, малыш, мы уже прежде это делали. Тебе надо только сосредоточиться.

Она высунулась как можно дальше из окна и подбросила голубя в воздух.

Александр захлопал своими серыми крыльями – маленькие колокольчики, привязанные к его лапке, тихо зазвенели, когда он поднялся в небо, – сделал несколько кругов над башней… и повернул на запад.

– Не туда, не туда, бестолковый! – ворчала Тесе, наблюдая за улетающей птицей. – Ты же летишь прямо в Саид-Абаба. Кто накормит там тебя зерном?

Голубь беспечно парил в воздухе, улетая все дальше от башни… и от Заландана.

Тесе оперлась локтями на подоконник, подбородком – на руки и показала язык вслед птице, ''летающей прямиком к границе.

– Ну хорошо, ты потом поймешь.

Но Боже мой, кто скажет, сколько времени пройдет, прежде чем эта глупая птица обнаружит свою ошибку. Между тем, ей придется какое-то время оставаться в башне на случай, если он вздумает вернуться сюда, вместо того, чтобы лететь домой. Кто его знает? Проклятая птица может совсем заблудиться и не вернуться во дворец.

Она задумчиво посмотрела на полоски солнечного света, проникающего в комнату, и решила, что у нее есть по крайней мере два часа до того, как зайдет солнце и Виана начнет волноваться. Она будет ждать возвращения бестолкового Александра до заката. Если он не вернется сюда, она отправится во дворец, быть может, он все-таки сориентируется и прилетит домой, как порядочный почтовый голубь.

К тому же эти покои в башне казались вполне удобными для ожидания. В нижнем зале, где когда-то располагалась стража, царил полный хаос, столы и стулья перевернуты и сломаны, все стены затянуло паутиной, но здесь, в верхней башенной комнате, остались следы былого великолепия. Очевидно, офицеры, командующие этим дальним гарнизоном, любили комфорт. Широкая кровать тщательно задернута бархатками занавесями, закрывающими доступ ночному холоду пустыни. Каменный пол застелен узорчатым, синим с бежевым, ковром, таким же толстым и мягким, как в ее покоях во дворце. Но хотя обстановка и оставалась роскошной, все покрыл толстый слой пыли и грязи. К тому же если ее суждение об интеллекте Александра правильно, то ей предстояло долгое ожидание. Она не собиралась ложиться на эту мерзкую кровать или сидеть на каменном полу, ожидая, когда он вернется.

Тесе подошла к большому, похожему на трон креслу перед огромным камином. Она сдернула истлевшие подушки с грязного кресла, кинула их осторожно перед камином, затем сняла плащ, набросила на кресло, аккуратно уселась и, откинувшись на его спинку, вздохнула.

Башня разочаровала ее. Девушка не нашла здесь ничего таинственного или такого, что бы объясняло причину, по которой Гален запретил ей сюда приходить. Мыши и пауки оказались единственными обитателями этой заброшенной башни.

“Но я лгу себе”, – подумала она с досадой. Она очень хорошо знала, почему ей так хотелось побывать здесь. Тесе заинтересовало нежелание шейха привести ее сюда. Тесе надеялась найти здесь ключик к новым для нее сторонам характера Гале-на. Все это время он отгораживался от нее, но теперь сознательно, понемногу открывался ей. Она понимала, что, когда он вернется, их взаимоотношения должны измениться, и думала, что чувствовала себя безопаснее, если бы…

Безопаснее? Какое странное слово пришло ей на ум. Она никогда не боялась Галена. Тесе сознавала, что он может быть страшен для окружающих, но, не сомневаясь в его абсолютной власти над своими чувствами и эмоциями, пребывала в уверенности, что его волю ничто не в силах поколебать.

Ну что ж, пусть здесь она не узнала ничего нового о Галене. Она подождет его возвращения и тогда попытается понять сама. Он вернется в За-ландан в ближайшие два дня, самое большее – три, и тогда начнется новая игра. Она подавила легкую волну возбуждения. Слишком непривычно – думать о близости с Галеном. Нет, ей лучше мысленно проследить за этой глупой птицей, летящей по направлению к Саид-Абабу.

Крошечные пылинки танцевали в узкой дорожке солнечного света, струящегося сквозь длинные узкие окна. Дорога к башне оказалась долгой и трудной, пришлось ехать по жаре. Правда, к вечеру зной спал, и стало довольно приятно сидеть в этой круглой комнате, подставляя лицо ласковому солнцу…

* * *

Гален уже издалека видел сторожевую башню, черным силуэтом выделяющуюся на фоне кроваво-красного закатного неба. Павда была привязана к дереву, росшему возле обитой медью двери.

Одна лошадь. Значит, Теес в башне одна.

Это может быть ошибкой. Калим мог оказаться не прав. Но он никогда бы ему не солгал.

У нее должна быть какая-то цель, чтобы приехать сюда.

Конечно. Любовник назначил ей здесь свидание.

Рапанзел, спусти свои косы.

Узкое окно башни освещалось алым пламенем заката. Может, к приходу Юсуфа она зажжет свечу?

Он чувствовал, как тени башни протягивали к нему свои когтистые лапы, затягивая в глубь своей мрачной мертвящей тьмы.

Он цивилизованный человек. Он способен думать, он может выяснить причину, он будет копаться в своей душе, пока не поймет.

Чем ближе он подъезжал к башне, тем сильнее затуманивались его мысли. Время, казалось, сдвинулось, повернуло вспять. Исчез мужчина, которым он стал теперь. Его место занял дикий, необузданный подросток, каким он был, когда последний раз мчался по этой извилистой дороге. Яростное пламя гнева бушевало в нем, обжигало душу, становясь его главной сущностью…

7

Ей следовало бы испугаться, сквозь сон поняла Тесс, когда, открыв глаза, увидела огромный темный силуэт на фоне алого пламени в проеме окна. В своем вздымающемся плаще он напоминал ей жестокую хищную птицу, охваченную огнем. Гален.

Она не встревожилась. Очень естественно – проснуться и увидеть его. Она обрадовалась, что кончилось ожидание, минули дни одиночества, тянувшиеся бесконечно долго.

– Гален…

– Да. Сожалею, что разочаровал тебя. – Резкость его тона заставила ее полностью проснуться. – Но жизнь полна неожиданностей, не так ли?

Она чуть тряхнула головой, чтобы рассеять последний сонный туман перед глазами, и попыталась выпрямиться в кресле.

– Вы не собирались сюда приезжать. Я ждала вас не раньше, чем через пару дней.

– Что может остановить жениха, когда он спешит к своей возлюбленной? – Едкая ирония, прозвучавшая в его голосе, заставила ее вздрогнуть. Он подошел к камину и присел возле него на корточки.

– Представьте нетерпение, с которым я мечтал заключить вас в свои горячие объятия.

– Вы же знаете, я не ваша возлюбленная. – Тесс наблюдала, как он разжигает огонь в камине, моля Бога, чтобы дерево поскорее разгорелось и отсвет его помог увидеть выражение его лица. Она чувствовала, как что-то изменилось в его манере поведения, в звучании его голоса. – Вы сердитесь на меня?

– Сердился. Но больше не сержусь. Ее не успокоил его ответ, и она поспешно сказала:

– Я знаю, вы не велели мне приходить сюда, но меня вынудила необходимость. – Она нахмурилась, ей в голову пришла неприятная мысль. – Как вы узнали, что я здесь?

– Калим следовал за вами.

– Калим… – Она подалась вперед, вглядываясь в резкие тени на его лице. Теперь она начала догадываться о причине его гнева. – Видимо, он сказал вам глупость, решив, что я…

– Я не хочу сейчас обсуждать его. – В камине вспыхнули искры, и дерево сразу занялось огнем. – Его роль в этом деле окончена.

– Но я должна вам сказать о нем, иначе я… – Она резко замолчала, когда он обернулся к ней. Выражение лица шейха сделало его чужим, незнакомым. Он казался1бЕоложе, жестче, его темные глаза сверкали в отсветах пламени, губы кривились в безрассудной ненавидящей ее улыбке, в которой читался намек на жестокость. – Я думаю, будет лучше, если мы поговорим, – пробормотала она.

– С меня довольно разговоров. – Он сорвал свой плащ и бросил его на ковер перед камином. – И с меня довольно ожидания.

Ожидание. Словно что-то зацепилось в ее памяти, какое-то понимание, которое пришло к ней в полусонном состоянии всего несколько минут назад.

– Вы сам не свой. Давайте вернемся во дворец и там…

– Как раз наоборот, ты никогда еще не видела меня в большей степени самим собой, чем в эту минуту. – Он расстегнул рубашку, снял ее и швырнул небрежно на пол. Его голос стал мягким, тихим, почти ласковым, и все же Тесс почувствовала себя так, словно встретилась лицом к лицу с диким зверем. В этот момент Гален походил на какое-то изумительное, полное кошачьей грации животное, на пантеру – гибкий, сильный, чувственный.

Он подошел к окну, присев против нее, скинул с себя остальную одежду.

– Разденься. – Слова прозвучали небрежно. – Я хочу, чтобы ты оказалась готова принять меня. – Он взглянул снизу вверх на нее и чуть улыбнулся, заметив, как она напряглась. – Отныне ты должна всегда быть готова принять меня. В любое время и любым способом, когда я захочу тебя. Теперь я не уверен, что твой ребенок окажется также и моим, но это уже неважно. Это будет дитя для Эль-Залана.

– Не ваш ребенок? – Ей следовало бы поспорить с ним, быть может, даже испугаться, но она была просто заинтересована, околдована его новым, неизвестным ей раньше обликом.

– В результате я получу наслаждение, если даже не стану отцом.

Обнаженный, он двинулся к ней через комнату, а она, как зачарованная, молча смотрела, отмечая его звериную грацию, перекатывающиеся выпуклые мышцы, возбуждение его чресел.

– Встань, – скомандовал он.

Она отвела взгляд от его тела и медленно поднялась на ноги. Волна возбуждения охватила ее, она пристально поглядела ему в лицо.

– Вы действительно должны выслушать меня.

– Именно это я и сам говорил себе, – сказал он улыбаясь, – но затем понял, что так можно позволить запутать себя бесконечными доводами. Зачем пытаться искать оправдания женской природе? Тебя вырастила проститутка, и мне глупо ожидать от тебя иной морали. – Он начал расстегивать ее платье. – Тебя сжигало вожделение, а меня не оказалось рядом, чтобы удовлетворить его. – Его улыбка стала шире, когда он ощутил дрожь, пробежавшую по ее телу от прикосновения его пальцев к ее груди. – Но больше я не совершу такой ошибки. Отныне, где бы я ни путешествовал, ты всегда будешь сопровождать меня. – Он распахнул лиф ее платья и взглянул на ее обнаженную грудь. Его щеки загорелись, голос стал глухим. – Но ты научишься получать наслаждение только от меня одного. – Он потянулся и накрыл ее левую грудь ладонью.

Тесс закусила губу, чтобы сдержать крик. Его ладонь была твердой, жесткой по сравнению с мягкой нежностью ее тела, и от этого прикосновения странный жар разлился по всему ее телу.

Кончиком ногтя он водил вокруг ее соска, наблюдая за тем, как тот становится твердым и острым.

– Тебе ведь нравится, не правда ли? Скажи мне, Юсуф – хороший любовник?

– Юсуф не… – Она замолчала: его большой и указательный пальцы чуть сжали сосок, не грубо, но так, что горячее пламя обожгло ее изнутри. Она выгнулась к нему. Она даже представить себе не могла, что ее тело окажется таким чувствительным к обычному прикосновению. У нее перехватило дыхание, грудь судорожно вздымалась, когда она пыталась с силой вдохнуть воздух.

– Я думаю, мы не станем говорить о Юсуфе.

– Не я первая его упомянула, – сказала она возмущенно.

– Я не прав. Я не знал, что могу так рассердиться, услышав его имя у тебя на устах. – Он глубоко вздохнул, рука его отстранилась и опять сомкнулась на ее груди. – Не думал, что меня будет волновать, причиняю я тебе боль или нет, но эта мысль мне почему-то неприятна.

Он всего лишь поглаживал и сжимал ей грудь, но эта ласка каким-то таинственным образом вызвала ощущение болезненной тяжести и пустоты между бедер. Она облизала губы.

– Я бы не позволила вам причинить мне боль.

– Женщина беспомощна в некоторых положениях. – Он отнял руку и повернулся к ней спиной. – У меня кончается терпение. Сними остальную одежду, если не хочешь, чтобы я сорвал ее с тебя. Во дворец тебе следует приехать одетой, как подобает.

Она поколебалась, пытаясь решить, что делать. Интуиция подсказывала ей продолжить объяснение, но ясно, что он не желает ничего слушать. Кроме того, разве не этого она так же, как и он, хотела? Предвкушение этого нового переживания, которое он разбередил в ней, достигло своей высоты, перейдя в лихорадочное возбуждение. Она хотела ЗНАТЬ, что такое соитие двух. Почему она должна отказываться от того, чего страстно желала только потому, что его слова вызывают в ней досаду.

Она высвободила плечи из платья и позволила ему соскользнуть к ногам.

– Почему никто не испытывает сострадания к ведьме? – тихо спросил Гален. Она моргнула.

–Что?

– Ведьма, должно быть, очень любила Рапанзел, раз хотела сохранить ее вдали от опасности, горестей и соблазнов мира, а все симпатии на стороне того, кто уничтожил ее.

– Я не понимаю, что…

– Не имеет значения. Просто эта чепуха пришла сейчас в голову.

Она перешагнула через платье, села на край кресла и сняла чулки и башмаки. Затем опять встала. Что ей теперь делать? Что он хочет от нее? Она подошла к нему ближе и принялась развязывать ленту, которой были стянуты его волосы.

Мускулы его вздулись, когда она случайно коснулась сосками его спины.

– Что ты делаешь?

– Разве не для этого вы повернулись ко мне спиной?

– Нет, – хрипло произнес он. – Я повернулся спиной, потому что только так могу сдержаться, чтобы не поднять тебя и не вонзиться в тебя.

Она мгновенно заинтересовалась.

– А разве так возможно?

– Да. – Его дыхание стало прерывистым. – И не только так.

– Мне кажется, я никогда не видела, чтобы Паулина… – Она остановилась, когда он обернулся. – Это больно?

– Нет, если ты готова.

– А как я узнаю, готова я или нет?

– Как? Юсуф, должно быть, оказался не на высоте, раз ты не знаешь. – Он оборвал себя с издевательской улыбкой. – Хорошо, мне не хотелось бы думать, что он мог научить тебя всему. – Он сжал челюсти. – Или хоть чему-нибудь. – Он подошел совсем близко, и его рука накрыла ее лоно, поглаживая, лаская. Два пальца рванулись внутрь. – Господи, как тесно.

Она задохнулась, ощутив это бесцеремонное вторжение.

– Может быть, лучше не надо…

– Черта с два, не надо, – пробормотал он. – Но не так. – Он толкнул ее на спину, на свой плащ, и встал над ней на колени. – Ты слишком маленькая.

Она, словно сквозь туман, вспомнила, что он сказал ей в их первую брачную ночь.

– Вы ведь говорили, что женщина всегда способна принять мужчину.

– Очевидно, мне не стоило так обобщать. Ты способна принять меня. – Почти рыча, он опрокинул ее на спину и одним движением рук распахнул ее бедра. – Лежи спокойно и дай мне посмотреть на тебя. – Но это не единственное, что он делал. Его пальцы разглаживали все складки и складочки между ее ног, раздвигали их, исследовали, он пристально рассматривал эту самую интимную часть ее тела. Внезапно жгучий стыд охватил ее, и она закрыла глаза. Она словно таяла и растекалась по плащу. Она лежала перед ним распластанная, уязвимая, горячие волны желания прокатывались по ней одна за другой.

Его ладони двинулись вверх, скользя по бедрам и обхватывая ее тонкую талию.

– Проклятие, ты такая крошечная. Я почти могу обхватить тебя. – Он крепче сжал пальцы, давая ей почувствовать силу своих рук. – Я мог бы сломать тебя, если бы захотел. – Он оставил ее талию, и его ладони медленно заскользили вокруг ее тела вниз, к животу, к мягким завиткам волос. – Но я чувствовал бы себя сумасшедшим, если бы уничтожил все это. – Его пальцы ласкали, нежно подергивали, гладили мягкие завитки. – Взгляни на меня.

Она подняла веки. Он наклонился над ней. Его темные глаза дико сверкали на пылающем лице.

– Я хочу видеть твое наслаждение. Знаешь ли ты, как много раз я представлял себе то, что я сейчас делаю. – Он нашел то, что искал, и сжал пальцы. – Здесь у тебя настоящее маленькое сокровище, мой вожделенный бугорок.

Ее глаза широко раскрылись от чувственного шока, и горячая волна наслаждения прокатилась по ней. Гален был нежен, настойчив, взгляд его прищуренных глаз не отрывался от ее лица, отмечая малейшие нюансы его выражения.

– Жарко, Тесс?

– Да… – Она едва могла произнести хоть слово, почти ничего не понимая в тумане неодолимого желания, которое он вызывал в ней. Движение его пальцев усилилось, и она закусила губу, пытаясь сдержать крик. Она чувствовала, как сжались мускулы живота, как податливо дугой выгнулось ее тело навстречу ему. – Господи, что… ты делаешь со мной?

– Я не хочу, чтобы тебе было больно, – пробормотал он, раздвигая шире ее бедра и двигаясь между ними. – Ты должна быть готова принять меня.

Она напряглась и мгновенно почувствовала его нежные, ласкающие руки на своем животе.

– Легче, – подсказал он.

Она сомневалась, сознает ли он, что делает, потому что на его лице в эти мгновения выступило лишь выражение безумной, исступленной страсти. Трепет жаркой волной охватил ее тело, когда она поняла, что совершенно не важно, насколько силен его гнев, – он инстинктивно пытается сделать для нее эти переживания наиболее приятными. И нечего трусить, через такое проходят все женщины, подумала она нетерпеливо. Она хочет, чтобы он сделал это и с ней.

– Ну, давай, – прошептала она. – Сейчас. Я готова.

Резкий, яростный вопль вырвался из его груди, он рванулся к ней.

Она закричала, почувствовав острую боль в момент, когда он, прорвавшись сквозь преграду, погрузился в ее тело.

Она услышала его изумленное проклятие, он застыл над ней, но ее слишком занимала попытка приспособиться к новым ощущениям в своем теле. Боль стала затихать, появилась сладкая наполненность, но огонь горел между ее ног.

– Черта с два ты готова, – сказал он хрипло. – Почему не…

– Молчи, – она упивалась их соитием, но скоро почувствовала болезненную пустоту. – Не говори ничего. Двигайся. Я хочу ощущать тебя.

Еще секунду он оставался неподвижен, затем виноватая улыбка исказила его лицо.

– О да, конечно. Ты права, слишком поздно говорить. – Он подался назад, затем вновь начал двигаться… медленно… быстрее… мягко… сильнее…

– Так?

Она неистово кивнула, затем ее голова откинулась на плащ, сжигающее ее напряжение стало невыносимым.

На мгновение он остановился, руки накрыли холмики ее груди.

– Проклятие, ты держишь меня слишком крепко… ты сжимаешь меня замшевым усилием.

Значило ли это, что она делала что-то неправильно? Не похоже, чтобы он страдал. Он наклонился над ней. Темные волосы рассыпались по его бронзовым плечам, глаза закрыты. Выражение бесконечного наслаждения смягчило черты его лица.

Она тоже пыталась помогать ему, не совсем сознавая, что надо делать. А он все яростнее двигался, с каждым толчком приподнимая ее над лежащим на ковре плащом. Она ухватилась за его плечи, захлебываясь в вихре ощущений.

Он перекатился через нее, бормоча чуть слышно дикие, бессвязные слова, и поднял ее над собой. Затем сел, заведя ее стройные сильные ноги вокруг своих бедер.

– Ты не вся отдаешься мне, ты не впускаешь его, расслабься, – шептали сладострастно губы Галена, в то время как бедра лихорадочно проталкивали его в нее резкими, сильными толчками. – Ближе, стань частью меня…

– Я пытаюсь…

Слышал ли он ее? Сейчас в Галене не осталось и следа от той сдержанности и самоконтроля, которые она так хорошо знала, только неукротимая, безудержная чувственность, увлекающая ее в пучину сладострастия. Он снова и снова перемещался, меняя позы, и новые волны наслаждения захлестывали ее. Она впилась ногтями ему в плечи, когда, казалось, его палица увеличилась, заполонив ее лоно и вызывая жажду желания. Лихорадочный жар стал нестерпимым и все еще продолжал нарастать.

Прекрасная! Страждущая! Всепоглощающая сила!

Он проникал в нее все глубже, сильнее. Она слышала его резкие, частые всхлипы.

– Ближе, – бормотал он сквозь стиснутые зубы. – Разведи шире бедра, обхвати меня ногами. Еще ближе. Я не могу…

Откуда-то, словно из самого нутра, раздался низкий звериный крик, оказывается, он вырвался из ее груди.

Наслаждение. Изумление.

Завершенность.

Она услышала его низкий стон над собой, он откинулся назад, и тяжелая мучительная дрожь прокатилась по его могучему телу.

А он красив, она глядела снизу на его лицо. В этот момент оно стало столь же восхитительным, сколь полным оказалось ее чувство внутренней свободы. Именно она дала ему это ни с чем не сравнимое наслаждение, поняла она с неистовой радостью и гордостью.

Он наклонился над ней, опершись на локти по бокам ее тела, чтобы не давить своим весом. Его грудь часто вздымалась, он отчаянно пытался выровнять дыхание. Она слышала, как тяжело бухает его сердце у ее груди. Несколько мгновений он лежал неподвижно, оставаясь в ее теле. Затем медленно сел, все еще продолжая тяжело дышать, потом, пробормотав проклятие, освободился от нее и встал. Дошел босиком до кресла, сдернул с него ее плащ и вернулся к тому месту, где она лежала.

– Сядь.

– Не сейчас. – Ей не хотелось двигаться. Она теперь не знала, захочется ли ей вообще когда-нибудь двигаться. Какое сладкое томление, удивленно думала она. Оно принесло ей даже больше наслаждения, чем до этого безумная чувственность. – Позже.

Он наклонился над ней.

– Я причинил тебе боль?

Она попыталась вспомнить, что случилось с ней до этого эмоционального вихря.

– Наверное… немного. В начале…

– Это полностью твоя вина. Проклятие, какая глупость. Разве ты не понимала, что я могу сделать с тобой? – Грубость его тона смягчалась нежностью рук, когда он закутывал ее в плащ, встав рядом на колени. – Тебе следовало сказать мне, что Юсуф не дотрагивался до тебя.

– Ты не хотел слушать.

– Надо было заставить меня слушать. – Он сел на ковер возле нее и обхватил колени руками. Мускулы его плеч и рук застыли в напряжении. – Это крайне важно.

– А ты бы поверил мне?

Он молчал несколько мгновений.

– Возможно, что нет… Я… был сам не свой. Да, она поняла, что страстная безрассудность, которую она открыла сегодня ночью в Галене, – такая же важная часть его души, как и постоянный самоконтроль, уже хорошо знакомый ей.

– Тогда почему ты сердишься?

– Мне кажется, вопрос должен звучать иначе – почему ты не сердишься на меня за то, что я взял тебя силой?

– Потому, что это не насилие. – Она села и накрылась еще полой плаща. – Тебе надо было это понять. Ты достаточно долго возбуждал мое любопытство.

Он впился взглядом в ее лицо.

– Надеюсь, не только любопытство я сумел удовлетворить. Она кивнула.

– О да, мне очень понравилось. Неудивительно, что Паулина так любила это занятие. Слабая улыбка тронула его губы.

– И ты теперь не считаешь, что она занималась этим от безделья?

Она задумчиво нахмурилась.

– Это очень… – она подыскивала слово, – сильно, правда? Я никогда не думала…

– Это надо пережить самой. – Он помолчал мгновение. – Тебе все еще больно? Она поморщилась.

– Немножко больно. Но не сильнее, чем в тот день, когда я первый раз проехала верхом. Хребет Павды доставил мне больше неприятностей.

На лице Галена мелькнуло удивление, он откинул голову и расхохотался.

– Святые небеса, если ты не сравниваешь меня с твоим отцом, то пытаешься найти сходство со своей кобылой.

Она усмехнулась.

– Я слышала, многие мужчины с удовольствием сравнивают себя с жеребцами. Его улыбка тут же погасла.

– Мужчина может быть жеребцом, когда имеет дело с проститутками. С девственницей необходима нежность.

– Я не возражаю. По-моему, это очень интересно. Я даже думаю, что я не настоящая девственница.

Его глаза весело блеснули.

– Девственница может быть только настоящей.

– Ты понимаешь, что я имею в виду. – Она отвела взгляд. – Я, как всегда, вела себя нагло, но мне просто очень понравилось.

– К моему бесконечному удовольствию. Она вновь взглянула на него.

– Правда?

– Правда, – произнес он торжественно. – Я бы не хотел от тебя ничего другого. – Он нежно коснулся ее виска. – Всю жизнь, килен.