Латиноамериканские любовники (№11) - Женщина на одну ночь

Пока Сезар находился в офисе, ему казалось, что рабочий день никогда не закончится. Пришлось провести несколько совещаний с менеджерами и обсудить текущие проекты. Бухгалтеры докладывали ему о каких-то цифрах, в то время как его голова была забита совершенно другими мыслями, далекими от работы. И вскоре он пришел к самому рациональному решению.

Наконец-то он нашел выход.

Надо признать, Розалинда Фостер возбуждала его. Возбуждала, как ни одна другая женщина, с которой он когда-либо спал. Очевидно, она очень старалась, преследуя свои собственные корыстные цели. Но теперь настал его черед попользоваться ею.

Так или иначе, он получит от нее то, что ему надо.

Секс. Вот что Сезар хотел получить от Розалинды Фостер. Он хотел эту женщину с того момента, когда впервые увидел ее в компании Юрия Рострова. Тогда он принял ее за дешевую уличную девицу. Ну что же, в конце концов он недалеко ушел от истины. Он ошибся лишь в определении «дешевая». Как ни крути, Розалинда Фостер влетела ему в копеечку.

Какое-то странное чувство зарождалось внутри него, но Сезар предпочитал не обращать на это внимания. Розалинда Фостер обошлась ему гораздо больше, чем несколько тысяч евро. Ему пришлось расплачиваться не только деньгами.

Сейчас настала ее очередь платить по счетам. И ей придется сделать это. Ведь Розалинда разбила вдребезги его надежды на то, что наконец-то он встретил женщину, которая не была похожа на меркантильных девиц, которые вечно увивались подле него.

Но, к сожалению, время показало, что она ничем не лучше их.

Боль пронзила его сердце. Сезар хотел разозлиться на нее, хотел возненавидеть ее, но у него ничего не получалось.

Он испытывал к этой женщине совсем иные чувства. И это бесило его, выводило из себя.

Сезар постарался выкинуть из головы тревожные мысли. Розалинда Фостер должна вызывать у него только одно чувство. Естественное и безопасное.

Желание. И больше ничего!

Они провели весь вечер на яхте «Аврора» в открытом море. Она принадлежала французскому миллионеру-промышленнику, который совершал круиз по Средиземному морю и недавно остановился в Эль-Парайзо. Это была роскошная вечеринка, на которой женщины щеголяли в стильных нарядах и драгоценностях. Красота Розалинды привлекала восхищенные взгляды мужчин и завистливые взгляды женщин. Женщины завидовали ей еще и потому, что она находилась в компании такого мужчины, как Сезар Монтарез. Розалинде часто приходилось сопровождать Сезара на подобные вечеринки, и он всегда испытывал гордость оттого, что она с ним. Но сегодня что-то было не так.

От Розалинды требовалось лишь мило улыбаться, вести непринужденную беседу, стараясь избегать двусмысленных взглядов мужчин, и не пить слишком много. В этот вечер шампанское лилось рекой, потом, за роскошным ужином, его сменили изысканные выдержанные вина. Розалинда украдкой взглянула на Сезара. Ей показалось, что он пил больше обычного. Как правило, он выбирал либо красное, либо белое вино, но сегодня пил и то и другое, кроме того, во время раута пропустил несколько стаканчиков бренди. – .

В глубине души Розалинда надеялась, что алкоголь поможет ему хоть немного расслабиться и у нее появится возможность серьезно поговорить с ним.

Однако ей еще долго пришлось ждать подходящего момента. Но вот наконец гости засобирались домой. Начать разговор в лодке, которая направилась в гавань Эль-Парайзо, было невозможно – на борту кроме них находилось еще несколько человек.

Наконец они вошли в казино. За карточными столами все еще было полно народу, хотя давно перевалило за полночь. Игорный бизнес процветал в «Эль-Парайзо» как нигде на всем побережье, принося огромные доходы его владельцу. Сезар повернулся к Розалинде.

– Я пройдусь по залам, а ты поднимайся наверх.

Он ушел. Какое-то мгновение Розалинда смотрела ему вслед, потом, слабо вздохнув, направилась к лифту.

Прошел по крайней мере час, прежде чем Сезар появился в дверях их апартаментов: К его приходу Розалинда уже успела раздеться и принять душ.

Сейчас она сидела на террасе, пытаясь прочитать хотя бы одну страницу какой-то книги. Вместо привычного шелкового кимоно она надела темно-синий халат и, поджав под себя ноги, удобно устроилась на кушетке. Пустая чашка стояла на маленьком столике.

Она услышала, как Сезар вошел в комнату и захлопнул за собой дверь. Потом подошел к бару и налил себе выпить, а потом, держа в руках стакан с виски, долго-долго смотрел на нее. Розалинда чувствовала на себе его пристальный, обжигающий взгляд. Ее нервы были натянуты как струна.

Она неуверенно подняла глаза.

– Пора ложиться, – сказал он.

Она сглотнула.

– Сезар, нам надо поговорить. Ты сам знаешь, что это необходимо.

Его губы растянулись в усмешке.

– Неужели? О чем же, позволь спросить?

В голосе слышались усталость и скука.

– О деньгах. – Ей было больно произносить это слово, но другого выхода не было. Ей пришлось начать этот неприятный разговор. – Я знаю, что ты очень зол на меня, но для этого нет повода.

Он сделал глоток виски, не сводя с нее пристального взгляда.

– Я совсем не зол на тебя.

Его голос все еще звучал безразлично и устало.

Розалинда закусила губу.

– Сезар, прошу тебя, не будь таким. Все совсем не так, как ты думаешь.

Совсем некстати комок подступил к горлу, затрудняя дыхание. В ее глазах стояли слезы, угрожая вот-вот хлынуть потоком, который уже ничто не сможет остановить.

Сезар не тронулся с места. Он продолжал смотреть на нее, держа в руках стакан виски.

– Не надо слез, Розалинда. Они одурачили меня в прошлый раз, в Марбелье, когда я пытался выведать у тебя правду. Тебе больше не удастся сделать из меня дурака. Так что прибереги этот прием для другого раза, договорились? – В его голосе не слышалось ни раздражения, ни гнева, только холодное равнодушие. Он сделал еще один глоток виски. Поэтому вытри глаза и иди в кровать.

– Сезар, прошу тебя...

Он медленно подошел к ней и поставил на столик стакан с недопитым виски. Его глаза были темными как ночь. Он взял ее руку в свою.

– Прекрати, Розалинда. Это ничего не даст. Нам хорошо вместе. Оттого, что я узнал правду о твоем долге и заплатил за тебя семь тысяч евро, ничего не изменится! Я не собираюсь бросать тебя из-за этого! Для меня это пустяковая сумма! Можешь даже не думать о ней! Давай раз и навсегда закроем эту тему. – Он помог ей встать.

Розалинда неуверенно посмотрела на Сезара и поняла, что ей не удалось достучаться до его души.

Он уже определил свое отношение к ней и вряд ли изменит его. Да, выбор у нее был невелик. Можно попытаться все объяснить, но в теперешнем расположении духа он наверняка не станет ее слушать.

Разумеется, она могла уйти, но где взять силы, чтобы порвать с этим мужчиной раз и навсегда?! И наконец, она могла остаться и попытаться пройти через это испытание. Может быть, действительно лучше сейчас закрыть эту тему. Пусть пройдет немного времени. Сезар успокоится, дай Бог, все станет по-прежнему. И как только она поймет, что Сезар больше не питает к ней презрения, то все объяснит и заставит его поверить ей.

Придя к такому решению, Розалинда направилась в спальню. Сезар последовал за ней, на ходу снимая смокинг.

– Нам обоим нужно принять душ, – резко сказал он.

– Я только что из ванной, – ответила девушка.

Его взгляд задержался на ней.

– Ну что ж, примешь еще раз.

Она робко улыбнулась.

– Хорошо.

Нужно было во что бы то ни стало ослабить невыносимое напряжение, которое установилось между ними. Они бесчисленное количество раз занимались любовью в душе, и это приносило обоим невероятное наслаждение. Но на этот раз они стояли под струей горячей воды и Сезар массирующими движениями наносил на ее тело гель для душа.

Он не произнес ни единого слова, не прикоснулся к ее обнаженной коже губами, просто проводил по ее телу мыльными руками, словно старался отмыть от чего-то. А потом вдруг прижал Розалинду к кафельной стене и вошел в нее. У нее перехватило дыхание, и ей пришлось ловить воздух ртом. Сезар был слишком возбужден и на какое-то мгновение полностью перестал контролировать себя. Когда все закончилось, они несколько минут молча стояли под струей воды не в силах пошевелиться.

Вдруг Сезар резким движением руки выключил воду.

– Вытри волосы, – сказал он, открывая дверь душевой кабины и передавая ей полотенце, после чего оставил ее одну.

Розалинда чувствовала себя какой-то потерянной, словно только что побывала на другой планете и сейчас не понимала, что происходит. Когда она вошла в спальню, Сезар был уже в кровати.

Убрав фен, Розалинда повернулась к нему лицом и заметила, что он снова возбужден.

– Иди сюда!

Его голос звучал глухо. Розалинда встала из-за туалетного столика и подошла к нему.

– Ложись в кровать.

Она отвернула простыню, чтобы лечь рядом с ним, но Сезар остановил ее, резко схватив за руку.

– Ложись, красавица, лицом вниз.

– Нет! – решительно заявила она и отдернула руку. – Нет, Сезар! Я не стану делать этого.

В его глазах появился дикий блеск.

– Ошибаешься, дорогая моя. Все будет так, как я захочу. А сейчас мне угодно, чтобы ты легла в постель именно так.

Розалинда сделала шаг назад.

– Я сказала «нет», Сезар.

Его челюсти были твердо сжаты, а блеск в глазах начинал пугать ее.

– Твой ответ должен быть «да». Это единственное слово, которое я хочу от тебя слышать. «Да, Сезар. Пожалуйста, Сезар. Все, что хочешь, Сезар».

По-моему, ради семи тысяч евро ты должна исполнять любой мой каприз...

В его голосе слышалась напряженная, едва сдерживаемая ярость. Ей стало страшно.

– Тот факт, что я должна кому-то деньги, не делает из меня преступницу! Я вообще не хотела, чтобы ты узнал о моих долгах! Мне никогда, слышишь, никогда и в голову не приходило заставлять тебя платить за меня хотя бы цент!

– Не хочешь, ну и не надо. – Сезар выслушал ее тираду, не моргнув глазом. – Тогда уходи, прямо сейчас. Иди и постарайся найти себе другого богатого любовника. Живя со мной, ты познакомилась со многими богатыми мужчинами, которые будут очень рады заключить тебя в свои объятия. Или, может быть, ты хочешь отправиться вслед за своей приятельницей Сейбл в Португалию? Вы могли бы работать на пару.

Его колкие слова ранили ее, словно лезвие бритвы.

Розалинде вдруг захотелось убежать, чтобы не слушать его. Она закрыла глаза, стараясь успокоиться. Гнев и негодование постепенно проходили.

Спустя полминуты она открыла глаза и встретилась с Сезаром взглядом.

– Я не позволю тебе испортить те волшебные мгновения, которые мы провели вместе, Сезар Монтарез! Это лучшее, что было в моей жизни. Я не рассказывала тебе о своих долгах только потому, что не хотела все испортить. Я знала, что наши отношения не будут продолжаться вечно и что скоро ты заменишь меня очередной красоткой. Я знала это с самого начала и не надеялась на что-нибудь большее. Если ты думаешь, что я провела с тобой все эти месяцы только ради твоего кошелька, ты заблуждаешься. Я не собиралась заставлять тебя платить по моим долгам. Мне это совершенно не нужно.

Розалинда умолкла. Сезар не сводил с нее пристального взгляда. Удалось ли ей достучаться до него? К сожалению, этого она понять не могла. Выражение его лица оставалось непроницаемым. На несколько секунд в комнате воцарилась мертвая, угнетающая тишина.

– Хорошо, – наконец произнес Сезар. – Просто отлично. Очень убедительно.

Ее сердце упало. Он не поверил ни единому ее слову. Все напрасно.

– Но ты была убедительна с самого начала. Ты так мастерски играла со мной, помнишь? Никогда ни о чем не просила. Заставила меня поверить в то, что отличаешься от женщин – охотниц за толстосумами, которых здесь полным-полно. Но позволь поинтересоваться, что бы ты стала делать, если бы Ростров явился сюда за своими деньгами? Наверняка выдумала бы душещипательную историю о том, как тебе пришлось одолжить семь тысяч евро у бандита. Как ты вообще додумалась одолжить столько денег? Может быть, богатый любовник, который привез тебя сюда, дал тебе почувствовать вкус богатой жизни, а потом бросил у разбитого корыта? Именно так оно и было, я прав? Ведь не зря же твоя подружка Сейбл так старательно пыталась намекнуть мне, что однажды тебе уже приходилось вращаться в светском обществе!

На его губах появилась насмешливая ухмылка.

– Ну что ж, благодаря мне ты снова стала вращаться в высших кругах, дорогая моя. И я уже сказал, что счастлив оказать тебе услугу и даже вернуть твой долг Юрию Рострову. И я на самом деле считаю, что пришло время отблагодарить меня за проявленную доброту. – Сезар снова похлопал рукой по кровати. – Поэтому подойди и отблагодари меня, милая моя Розалинда...

Снова в его глазах появился блеск – безжалостный, беспощадный. И когда Розалинда посмотрела на него, в ней умерла последняя надежда.

Не в силах больше терпеть унижение, она отвернулась и направилась к гардеробу. Она и сама толком не знала, что собирается делать. Главное, нужно поскорее одеться и уйти отсюда. Куда угодно. Больше ничто не имеет значения. Собравшись с силами, она распахнула дверцу гардероба.

– Что, черт возьми, ты собираешься делать?

– Я ухожу, – сообщила она сдавленным голосом, даже не смотря в его сторону.

Первое, что попалось ей под руку, были светло-кремовые брюки, и она, не раздумывая, схватила их. Краем глаза Розалинда видела, что Сезар вскочил с кровати и подлетел к ней. Девушка резко повернулась в тот момент, когда он сжал ее плечи.

– Ты никуда не пойдешь!

Розалинда отстранилась от Сезара, с трудом выдернув свою руку из его крепкой хватки, и принялась судорожно одеваться.

– Не дотрагивайся до меня! Слышишь, не прикасайся ко мне!

Сезар облокотился на створку гардероба.

– А как же быть с деньгами, которые ты должна мне?

Его голос звучал нагловато и грубо.

– Постепенно я верну тебе долг. Каждый месяц буду отдавать большую часть своей зарплаты. Я собиралась просить тебя о работе в казино, но сейчас... – Ее голос оборвался. Она больше не могла произнести ни слова.

Кроме того, ее ужасно тошнило, и с каждым мгновением тошнота все больше усиливалась.

Громко простонав, она побежала в ванную, зажимая рот рукой.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Когда рвота наконец закончилась, Розалинда почувствовала себя смертельно уставшей. Ей пришлось несколько раз прополоскать рот водой, чтобы хоть немного смыть противный кисловатый вкус.

Подняв голову, она взглянула на свое отражение в зеркале и ужаснулась. Перед ней стояла бледная как смерть женщина с темными кругами под глазами и распухшими губами. О боже, во что она превратилась!

Снова послышался громкий стук в дверь. Сезар стучался уже в сотый раз после того, как она заперла дверь в ванную.

Розалинда еще раз прополоскала рот и открыла дверь.

– Черт возьми... Что здесь происходит?! – завопил он, врываясь в ванную комнату и смотря на нее с тревогой. Он выглядел осунувшимся и измученным.

– Должно быть, я отравилась чем-нибудь, – невнятно пробурчала она, чувствуя слабость и головокружение. Внезапно ее ноги подкосились, и она чуть не упала.

Сильные руки Сезара подхватили ее. Она прижалась к его широкой груди, пока он нес ее в спальню, где бережно уложил на кровать. Комната кружилась у нее перед глазами, и в какой-то момент ей показалось, что вот-вот снова начнется рвота. «О Боже, не допусти этого!» – взмолилась она.

– Тебе надо выпить воды, – сказал Сезар. Он ни на секунду не сводил с нее глаз, но его взгляд по-прежнему оставался непроницаемым.

Он направился в ванную и вернулся оттуда со стаканом воды.

– Я вызвал врача из отеля. Он придет с минуты на минуту.

Розалинда хотела было отрицательно покачать головой, но даже на это у нее не было сил.

– Скоро со мной все будет в порядке. Я уверена, это легкое отравление.

– Возможно, так оно и есть.

В комнате снова воцарилась неловкая, угнетающая тишина, словно им не о чем больше было говорить.

Вскоре пришел доктор. Он не проявил недовольства по поводу того, что его вызвали в такой поздний час, так как привык иметь дело с богатыми пациентами, которые требовали постоянного внимания в любое время суток.

Сезар вышел из спальни, оставив их наедине.

Врач превосходно говорил по-английски и перешел на ее родной язык сразу же, как только вошел, хотя Розалинда поздоровалась с ним по-испански.

Она в двух словах рассказала ему о том, что произошло. Врач молча выслушал ее, потом взглянул на нее из-под очков и спросил:

– Скажите, сеньорита Фостер, когда у вас в последний раз были месячные? Я имею в виду, не было ли у вас задержки?

Сезар стоял на террасе. Его руки сжимали железную балюстраду, плечи сутулились. Он смотрел невидящим взглядом поверх верхушек пальм на море.

Он не позволял себе думать о Розалинде. Она не стоила этого. Он горько усмехнулся. Да, нельзя не признать, что из нее могла бы выйти великолепная актриса! Этот ее жест, когда она притворилась оскорбленной, а потом вдруг бросилась в ванную, замечательный ход, чтобы вызвать сочувствие. Какой прекрасный предлог, чтобы остаться у него дома! Нет, Розалинда Фостер не заслуживает ничего, кроме презрения.

Выйдя из спальни, врач откашлялся, желая оповестить своего патрона, что осмотр закончен. Сезар подошел к нему.

– Ну что? – спросил он.

– Я выписал мягкое болеутоляющее средство.

Сегодня ночью ее не нужно беспокоить, – сказал врач, не поясняя, что он под этим имел в виду. – Я приду утром, чтобы еще раз осмотреть ее. Спокойной ночи, сеньор.

Сезар кивнул и проводил доктора до дверей.

Ему нужен был свежий воздух. Он не мог оставаться в квартире. Неужели она и врача обвела вокруг пальца? Он знал, что выходить ночью в открытое море на прогулочной лодке небезопасно. Но в тот момент его это мало беспокоило. Он хотел одного уплыть подальше от всех проблем и хоть немного привести свои мысли в порядок. Сезар вышел из дома и направился к причалу.

Над Средиземным морем забрезжил рассвет.

Проведя несколько часов в открытом море, Сезар продрог до костей.

Он направил лодку к гавани и пришвартовался.

Как не хочется, но надо возвращаться домой!

Сезар вошел в свои апартаменты и замер. Что-то изменилось. Он не сразу догадался, что именно.

И только войдя в спальню, все понял.

Розалинда ушла.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Путешествие автобусом домой, в Англию, показалось Розалинде бесконечно долгим. Все ее тело оцепенело от долгого сидения.

Она скверно себя чувствовала и временами испытывала тошноту. В дороге это стало для нее настоящей проблемой. Ей с трудом удавалось сдерживать приступы рвоты до очередной остановки автобуса. Зато боль отвлекала ее от грустных мыслей.

Она покидала Испанию. И, скорей всего, навсегда.

Прошло три года с тех пор, как она уехала из Англии. В то время как автобус уносил ее на северо-восток через всю Европу, на нее нахлынули воспоминания о том, как она улетала из Англии – путешествуя первым классом.

Говорят, время лечит. Неужели боль, которую она испытывала сейчас, когда-нибудь притупится?

Нет смысла сожалеть об отъезде. У нее не было другого выхода. К сожалению, ей не удалось достучаться до сердца Сезара. Она не смогла убедить его в том, что у нее и в мыслях не было прибрать к рукам его деньги и с их помощью решить свои проблемы. Она уехала потому, что утратила последнюю надежду убедить Сезара поверить ей.

Ее рука машинально скользнула к животу и погладила его.

Сначала Сезар думал, что Розалинда вернется в «Эль-Парайзо» Ведь она ничего не взяла из одежды, которую он покупал ей. Куда же она могла пойти? Кто знает, каких друзей и знакомых она завела здесь, в Испании? Ее жизнь всегда была окутана тайной, так что она могла находиться где угодно.

Наверняка сначала она предпочтет лечь на дно, чтобы выждать время, а потом в один прекрасный вечер появится в казино, выглядя на миллион долларов, под руку с очередным толстосумом.

Да, она здорово обвела его вокруг пальца! А сейчас, может быть, рассчитывает на то, что он будет мучиться от ревности.

Сезар цинично усмехнулся. Возможно, Розалинда Фостер все-таки поняла, что зашла слишком далеко в своей игре.

Он нанес ей хороший удар, сам спровоцировал ее на побег. Ей ничего не оставалось, если она не захотела принять его правила игры.

Но кого ты пытаешься обмануть, Сезар Монтарез?! Разве твое тело не говорит тебе обратное, когда долгими бессонными ночами оно тоскует по Розалинде Фостер?! Подумать только, всего лишь за несколько месяцев она стала для него такой дорогой и желанной! Да, что ни говори, забыть ее он не может.

От злости на себя Сезар проскрипел зубами.

Нужно заставить себя во что бы то ни стало выбросить ее из головы, не предаваться глупым воспоминаниям. Нежная, страстная и преданная Розалинда существовала только в его фантазиях. В действительности она оказалась корыстной и лживой потаскушкой!

В честь открытия гольф-клуба О'Ханрана организаторы устроили празднество. Целая группа известных игроков в гольф прилетела на открытие.

Шампанское лилось рекой, столы буквально ломились от изысканных деликатесов.

Пэт О'Ханран подошел и дружески похлопал Сезара по плечу.

– Ты можешь гордиться, мой мальчик. Наше детище выросло за рекордно короткие сроки. – Он довольно рассмеялся. – За работой время летит незаметно, правда?

Он снова похлопал Сезара по плечу и, извинившись, вернулся к своей жене.

Решив немного побыть в одиночестве, Сезар направился к бару. Внезапно до него долетели звуки громкого знакомого смеха. Смеялась женщина, которая, забравшись на высокий стул за стойкой, положила руку на коленку мужчины. На вид ему было около семидесяти. Явно богатый американец.

В этот момент женщина обернулась, и Сезар недовольно скривил губы.

Сейбл!

– Привет! – воскликнула она. – А я думала, мне показалось, будто видела тебя здесь! Рада, что не ошиблась?

Сезар сжал губы. Только этого ему не хватало!

– Привет, Сейбл, – тяжело вздохнув, поздоровался он. – Неужели в Португалии для тебя не нашлось достопримечательностей?!

Девушка громко захихикала и прижалась к своему пожилому спутнику.

– Напротив! – воскликнула она, смотря на него блестящими глазами. – Знаешь, а ведь ты оказал мне огромную услугу, когда отправил в эту прекрасную страну. Бедняга Хайрам буквально умирал со скуки. Само собой, я решила привнести в его жизнь немного радости и веселья! – С этими словами она поцеловала морщинистую щеку своего спутника, и тот расплылся в довольной улыбке. А где Розалинда?

Губы Сезара сжались еще сильнее.

– Мы разошлись несколько месяцев назад, – ответил он. Поймав на себе взгляд бармена, он сделал заказ.

– Ах, вот как! – воскликнула Сейбл с придыханием. – Чертовски жаль Розалинду. А я ей завидовала. И как же случилось, что вы разошлись?

– Ну что ж, – отозвался Сезар. – Именно благодаря тебе все произошло именно так. Помнишь тот злополучный вечер в Пуэрто-Банус?

Она ошарашенно смотрела на него, словно не понимая, о чем он говорит.

– Когда ты уложил Юрия? Помню. А я-то здесь при чем? Я ни за что на свете не хотела портить ей жизнь!

Он иронично улыбнулся.

– Ты на многое открыла мне глаза. Заставила меня осознать, что Розалинда Фостер не такая уж простая, как может показаться на первый взгляд.

– На что ты намекаешь? – озадаченно спросила Сейбл.

Сезар пожал плечами.

– В тот злополучный вечер я еще не знал, что Розалинда должна Рострову такую огромную сумму денег.

Ее глаза расширились от удивления.

– Черт возьми, я же велела ей как можно быстрее посвятить тебя в правила игры, чтобы ты мог уладить ее проблемы с Юрием! Какая грустная судьба у этой девочки! – Она посмотрела на Сезара сощуренными глазами. – Только не говори мне, что ты оказался скрягой и не захотел заплатить ее долг Юрию. С твоими-то бабками! Бедняжка Розалинда, она ведь пережила такие ужасные времена!

Она на самом деле заслуживала щедрого мужчины, который избавил бы ее от всех неурядиц. Когда я увидела вас вместе, то подумала, вот наконец-то она нашла то, что нужно! А ты еще поливаешь ее грязью! Это и в самом деле подло с твоей стороны!

Сезару не понравились ее обвинения.

– Сейбл, может быть, для тебя это конец света, когда богатый мужчина бросает тебя, но...

Она положила ему руку на грудь, не дав закончить фразу.

– Так ты правда ничего не знаешь? – спросила она.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Розалинда отжала тряпку и принялась мыть старый деревянный пол в маленькой кухоньке. Как сильно она ни терла, пол все равно казался грязным. Но Розалинде грех было жаловаться. Совет по социальной поддержке очень быстро рассмотрел ее прошение, несмотря на длинный список ожидающих, и эта маленькая однокомнатная квартирка стала для нее настоящим подарком. Конечно же, она была совсем маленькой, но так было даже лучше. От нее потребовалось бы немало усилий, чтобы содержать большую квартиру в чистоте.

Кроме того, наверняка бы увеличились расходы на ее содержание. А с деньгами у нее было туго, особенно когда появилось крохотное существо, которое целиком заполнило ее жизнь.

Роскошные апартаменты всплыли в ее памяти.

Она вспомнила старинный замок, расположенный высоко на холмах среди бурной растительности.

Когда она жила с Сезаром Монтарезом, они много путешествовали. Один номер люкс в пятизвездочном отеле сменялся другим. Но теперь это все в прошлом, поэтому лучше выкинуть из головы воспоминания и постараться забыть этот короткий эпизод жизни, словно его никогда и не было.

Несмотря на то что Сезар так жестоко обошелся с ней, ей все еще его не хватало. Одному богу известно, сколько раз она плакала навзрыд, уткнувшись в подушку.

Она больше никогда не увидит его. Ей придется научиться жить с мыслью о том, что мужчина, которого она любила больше всего на свете, презирает ее, считает падшей женщиной!

Почему любовь не может просто умереть, не может просто превратиться в прах?

Нет, такое чувство так просто не умирает. Любовь к Сезару глубоко пустила корни в ее сердце, стала частью Розалинды.

Раздался звонок в дверь.

Скорей всего, это соседка Джейн, подумала она.

Она то и дело приходила к Роз, чтобы пожаловаться на свою жизнь. У нее уже вошло в привычку приходить к ней и, развалившись на диване, выпивать по несколько чашек чая с печеньем. При этом она постоянно твердила о том, что собирается сесть на диету и сбросить лишний вес. Иначе, мол, ей никогда не удастся подцепить стоящего парня.

В дверь снова позвонили. Похоже, Джейн не собиралась уходить. Розалинда выпрямилась и, бросив тряпку в ведро, направилась к двери.

Повернув ключ в замке, она все же оставила дверь закрытой на цепочку.

– Джейн, прости, но ты выбрала не самое лучшее время для визита, – начала Розалинда.

Ее голос оборвался. В узкий проем между дверью и порогом она увидела, что перед ней стояла вовсе не соседка.

Сердце, похоже, перестало биться, а ноги отказались слушаться. Розалинда беспомощно прислонилась к стене.

– Розалинда! Мне нужно поговорить с тобой!

Какое-то время она продолжала смотреть на гостя в упор, словно не веря собственным глазам.

Потом дернула дверь на себя, чтобы вытащить цепочку из засова. Сначала Сезар продолжал удерживать дверь, опасаясь, что она захлопнет ее у него перед носом, но, поняв, что у Розалинды другие намерения, убрал руку.

Дверь распахнулась.

Да, перед ней стоял Сезар Монтарез собственной персоной. Он был такой же привлекательный, каким она видела его в последний раз. Вот только лицо похудело.

– Могу я войти?

В его голосе слышалось едва сдерживаемое беспокойство. Нервная жилка дергалась на скулах.

– Могу я войти? – повторил он свой вопрос.

Розалинда отрицательно покачала головой, не произнося ни слова, словно лишилась дара речи.

Ее мысли все еще путались, но одно она знала наверняка – она не должна впускать его в квартиру, не должна впускать его в свою жизнь.

В его карих глазах застыла боль. Такой взгляд бывает у человека, который пережил большую потерю.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказал Сезар, не сводя с нее темных глаз;

– Если это насчет денег, – пробормотала она, то ты зря приехал. К сожалению, сейчас у меня нет возможности вернуть тебе даже малую часть долга. Но можешь не беспокоиться, я не забыла о том, что должна тебе. Будь уверен, ты получишь свои деньги.

Она увидела, что Сезар содрогнулся.

– Послушай, сейчас не самое подходящее время. По правде говоря, у меня полно дел, поэтому тебе лучше уйти.

Из комнаты раздался мяукающий звук.

Розалинда напряглась, а Сезар удивленно посмотрел на нее.

– Ты завела кошку?

Она отвернулась.

– Да. Послушай, я же сказала, сейчас не очень удобно. Поэтому тебе лучше...

Она не успела закончить. Мяуканье превратилось в плач.

Сезар ворвался в квартиру словно ураган, готовый смести все на своем пути.

– Боже мой! – простонал он, застыв в дверях комнаты.

Поняв, что объяснение неизбежно, Розалинда прошла мимо него и приблизилась к детской кроватке, которая стояла рядом с ее кроватью.

Плач раздался снова.

– Все в порядке, котенок. Мамочка уже здесь.

Она взяла ребенка на руки и принялась убаюкивать его. Плач тут же прекратился.