Заказуха (№2) - За базар ответим

Троица поделила вырученные в результате коммерции барыши, и каждый из них побежал от правосудия собственным путем. Компаньоны Теймураза Валиева слиняли за бугор. Сам же он, имея знакомства в правоохранительных органах, предпочел наслаждаться жизнью в пределах русскоязычного отечества.

Вполне естественно, что оставшиеся с носом, но без квартир вкладчики принялись строчить жалобы, и городские власти вынуждены были пойти им навстречу. По факту мошенничества возбудили уголовное дело, а Валиева вызвали на допрос к следователю. Этим все, правда, и ограничилось. Обремененные знаниями правоведы так и не смогли ответить на главный вопрос Уголовного кодекса: есть ли в действиях Теймураза Валиева состав преступления или же таковой отсутствует?

В отличие от серьезных профессионалов не искушенные в тонкостях юриспруденции «холуйские» без раздумий вынесли свой вердикт. За шесть дней до обращения к общественности они подкараулили успокоенного великодушием следствия подозреваемого, пригласили его в машину и отвезли в свою загородную резиденцию.

Двое суток без еды и питья его продержали в долговой яме, а в отведенное на сон время заставляли бодрствовать посредством резиновой палки и электрошокера. На третий день его вынули из погреба и усадили перед Димой Холуйским, специально прикатившим для разговора с экзотическим узником.

– Ну, что, Хеопс херов, созрел для беседы? – добродушно поинтересовался у него «холуйский» авторитет.

– Я не виноват. Спросите у следователя, – слегка подергиваясь, словно от воздействия электрошока, ответил Валиев. – Все кризис сожрал.

– Это ты следаку мозги пудри, – не повышая голоса, посоветовал Дима. – Ты же не лох, чтоб такие бабки в деревянных держать. Да мы все и не просим, но поделиться придется. Так у нас в программе сказано. Не читал?

– Мамой клянусь, нет денег, – продолжал уверять его Валиев и пустил слезу.

– На нет и суда нет, – вмешался в разговор один из присутствующих в комнате «быков». – А нам он не очень-то и нужен, – пошутил он и громко заржал.

– Толково подметил, – одобрительно хмыкнул Дима и полоснул Валиева острым как бритва взглядом, но тот, надеясь на чудо, настойчиво продолжал бубнить про отсутствие наличности.

– Вижу, ты еще с головой не дружишь. Придется продолжить лечение, – устало промолвил Дима и махнул рукой.

По его сигналу братва подхватила Валиева, доволокла непонятливого кавказца до места заточения и мощными пинками загнала обратно в погреб.

Последующие два дня строптивого бизнесмена вновь продержали на голодной диете, подвергнув жесточайшей физиотерапии. Поэтому на очередное свидание с Димой его покрытое синяками и ссадинами тело пришлось выносить на руках.

– Совсем другое дело, – придирчиво оглядев стонущего на топчане Валиева, с удовлетворением отметил Дима и освежил в его памяти тему разговора.

– Я согласен, – еле слышно прошептал Валиев разбитыми в кровь губами.

– Хвала Аллаху. Уберег тебя от могилы, – усмехнулся «холуйский» лидер и отменил пагубные для здоровья «нового египтянина» процедуры.

С тех пор обращение с узником приняло вполне цивилизованные формы, а кривая популярности объединения «За русское братство» стремительно поползла вверх.

Обеспокоенные подобным раскладом сил «рыльские» собрались на совещание.

– Сечете, как нас молокососы сделали? – спросил Замполит у коллективного разума группировки. – Учитесь. Из-под носа электорат уводят.

– Это они на «Пирамиду Хеопса» наехали. Одного «черного» неделю в подвале держат, – продемонстрировал Тайсон свою осведомленность.

– А вам кто мешает?! – повысил голос Замполит. – Шевелите мозгами! Иначе нас как лохов обуют!

После его командирского окрика присутствующие напрягли извилины, что в конечном счете дало результат. Первым заговорил Швед.

– Пора юридическую фирму открывать, – предложил он.

– На кой черт? – удивился авторитет.

– А ты «Сто дней и ночей» вспомни. Там об этом написано, – объяснил он и изложил свой план, шумно одобренный остальными.

* * *

Под офис новой юридической фирмы, ставшей легальным штабом объединения, был приспособлен огромный танцкласс районного Дворца культуры. По приказу директора класс заполнили мебелью и телефонизировали. С этого момента бесплатное урегулирование гражданско-правовых споров стало приоритетным направлением в деятельности «рыльских юристов».

В первые же часы после появления в газетах рекламных объявлений в двери танцкласса робко постучались истцы. Одному из них крупно задолжал сосед, более года не возвращавший сто долларов, другому – коллега по работе, а третьей – семидесятилетней старушке – собственный внук.

Дела были плевые, и дежурная группа «рыльских» с блеском удовлетворила иски, на пальцах разъяснив каждому из ответчиков пагубные последствия неплатежей.

Информация о бескорыстных и быстрых на решение судьях распространилась по всему району со скоростью слуха, что заставило Замполита увеличить число групп и перевести их на круглосуточную работу. Однако дела с каждым днем становились все более сложными и запутанными, а должники менее покладистыми. Некоторых из них приходилось вывозить за городскую черту и часами, а то и сутками склонять к чистосердечному раскаянию. Тем не менее до поры до времени механизм действовал безотказно, что способствовало оттоку гражданских дел из канцелярии районного суда.

Сбои в работе судей обнаружились лишь тогда, когда пошли заявления от бюджетников. С мелкими конторами «рыльские» еще сладить могли, и задолженности по зарплате тотчас погашались. А вот е крупными госпредприятиями обстояло значительно хуже.

Как-то, откликнувшись на коллективную жалобу трудящихся, дежурная группа братвы выехала на аккумуляторный завод.

– Ты что же, падла очкастая, деньги народу не отдаешь?! По жбану захотел?! – без предварительной раскачки наехал на директора старший, после того как «рыльские», миновав охрану, ввалились в его кабинет.

– Вы кто такие? – отойдя от первоначального шока, поинтересовался директор и придвинул к себе стоявшие на столе аккумуляторы.

– Кандидаты в депутаты. Объединение «За рынок», – представился старший и сунул ему под нос удостоверение. – Слыхал?!

– А-а-а. Бандиты «рыльские», – проявил эрудицию директор и, не давая гостям опомниться, нанес ответный удар. – А у меня «крыша» омоновская. Слыхали?

Пришел момент крепко задуматься братве.

– Так что валите-ка на свой рынок. Пока ребра целы, – посоветовал директор, и, храня вынужденное молчание, «народные судьи» гуськом потянулись из кабинета.

Замполит, вскорости узнавший об этом конфузе, обругал Тайсона за отсутствие разведданных и впредь запретил братве соваться на крупные объекты.

* * *

Занимаясь чужими проблемами, «рыльские» не забывали и о пополнении собственной казны.

Неожиданным для братвы стал прием, оказанный ей на рынке. Завидев «рыльских» сборщиков, Эльдар, словно радушный хозяин, поспешил к флагманскому автомобилю и без лишних напоминаний вручил Замполиту объемистый сверток.

– Ми там от сэбя нэмного дабавыли, – расплывшись в приветливой улыбке, сказал ему старший из азербайджанцев.

– У вас никак Рамазан идет? – удивился Замполит.

– На вибары, – объяснил тот столь неожиданную щедрость. – А то у «халуйскых» совсэм башка нэ варыт, – пожаловался Эльдар и стал пересказывать зверства, чинимые «холуйскими» в отношении иноверцев.

И хотя в «рыльскую» вотчину Дима пока не влезал, но торговцев страшила даже мысль об их возможном избрании.

– Вэсь Кавказ за вас прагаласуэт, – заверил Эльдар Замполита.

– Рад слышать, – одобрил их выбор авторитет. Он вытащил из свертка несколько увесистых пачек и вернул их Эльдару. – Организуй-ка для стариков раздачу жратвы. Бесплатно, и от нашего имени.

* * *

Помимо взыскания, долгов, «рыльская» юридическая фирма наравне с милицией включилась и в многотрудную борьбу за чистоту рыночных отношений. Там же, в танцклассе, кандидаты неотлучно дежурили у телефона доверия, готовые в любую минуту ринуться в бой с пережитками развитого социализма.

Первый призыв о помощи прозвучал от станции метро, куда тут же прикатила тревожная группа.

– Кто тут юристов вызывал?! – громко спросил старший у толпящейся возле ларьков публики и пошевелил широченными плечами.

От брезентовой палатки отделилась пожилая женщина и неуверенно приблизилась к вопрошавшему.

– Это я вам звонила, – призналась она. – Купила для внука кило бананов, а потом в магазине перевесила. Сто граммов не хватает, – объяснила пенсионерка и указала на продавщицу. – А эта бесстыжая говорит, что я их съела. Совсем совесть потеряла.

– Сама разум потеряла! – крикнула слышавшая разговор дородная торговка. – Иди отсюда, старая кляча! Не мешай работать!

Молча забрав из рук пенсионерки пакет с бананами, старший группы шагнул к столику, но почуявшая недоброе продавщица выскочила из укрытия и роскошной грудью заслонила весы.

– Не пущу. А будете хулиганить, милицию крикну, – предупредила она, но этим не смутила «правоведов».

Старший легонько махнул рукой, и продавщица отлетела в сторону, где ее подхватили двое его помощников. Пошарив рукой под чашкой весов, он извлек оттуда круглый магнит и продемонстрировал окружающим. При виде убийственной улики продавщица попыталась вырваться из крепких объятий. Старший же принялся выдвигать из-под навеса заполненные бананами ящики.

– Чо смотрите? Берите, кто сколько унесет, – призвал он народ, но тот продолжал бездействовать.

Только после повторного окрика люди робко придвинулись к палатке и стали набивать сумки связками заморских плодов, почем зря ругая продавщицу.

Та снова заверещала и судорожно задергалась в мускулистых руках телохранителей, но один из них ее мигом остудил.

– Если ты, стерва, не заткнешься, мы тебе в глотку банан засунем, – предупредил он, и продавщица на глазах увяла.

В считанные минуты весь товар был разобран. Кто-то сразу же укрылся в толпе со своей добычей, а некоторые, жуя бананы, стали дожидаться развязки.

Неизвестно откуда возле палатки объявилась милиция, и «рыльским» пришлось освободить пленницу.

– В чем дело? – спросил у нее постовой, но сломленная разоблачением продавщица предусмотрительно промолчала.

– Все хоккей, командир, – ответил за нее кто-то из братков и развернул кандидатское удостоверение. – Бесплатная выдача витаминов. К сожалению, вам не осталось, – как бы извиняясь, объяснил он.

Еще раз окинув взглядом поглощавшую витамины толпу и не обнаружив признаков правонарушения, милиционеры скрылись из виду.

Вслед за первым тревожным выездом последовали и другие. Не обошлось без кровавого мордобоя и уничтожения товарных ценностей. Весть о «рыльских» робингудах облетела все торговые точки, и через неделю жалобы от покупателей и вовсе прекратились.

Столь стремительный успех позволил братве переключить свое внимание на проблемы жилищно-коммунального хозяйства, а району вскоре удостоиться звания «Район высокой культуры обслуживания».

* * *

Следуя предвыборным обещаниям, объединение «За рынок» отчаянно, без малейших сомнений вступило в сражение с бессмертными ЖЭУ, сломавшими жизнь многим поколениям рядовых налогоплательщиков. Общее руководство операцией возложили на Тайсона и «бригадира» по кличке Чума. Что же касается методов борьбы с этой прожорливой гадиной, то они мало чем отличались от прежних, превосходно оправдавших себя в ходе предвыборной кампании.

Перед началом рабочего дня Тайсон и Чума повстречали возле здания администрации влиятельного чиновника по фамилии Прутиков, отвечавшего в районе за данное направление.

Стоило тому покинуть служебную «вольво», как перед ним возникли улыбающиеся «рыльские» стратеги. Назвав себя и дружески похлопав Пруткова по спине, они в нескольких словах наставили его на путь истинный и изложили свои требования.

– Мужики, да как же я их всех работать заставлю, – промямлил растерявшийся Прутиков. – Зарплата у них маленькая, а партбилетов не стало.

– Мы поможем, – успокоил его Тайсон, имевший опыт общения с чиновниками столь высокого ранга. – У нас не забалуешь. Твое дело жилконторы предупредить. И не менжуйся, это только до выборов. Сам понимаешь, голоса нужны позарез. А после – договоримся.

Большинство руководителей эксплуатационных участков были людьми рассудительными и не спешили до срока очутиться по воле районных кандидатов в реанимации или, чего хуже, в морге. А посему работа по благоустройству жизни рядовых граждан понеслась полным ходом.

До самого дня голосования сотни неизвестно откуда появившихся дворников вылизывали свои участки, красили ограды и детские качели, а по ночам намывали заплеванные лестницы, попутно снаряжая замками двери чердаков и подвалов. Все это напоминало один непрекращавшийся коммунистический субботник.

Мусороуборочные машины непрестанно меняли контейнеры, стекольщики вставляли отсутствующие в подъездах стекла, а газовщики, сантехники и тараканоморильщики сновали по квартирам, назойливо предлагая жильцам перечень бесплатных услуг.

Сотни маляров и штукатуров, вооружась нехитрым инвентарем, скоблили и мазали обшарпанные стены домов, придавая им товарный вид, а асфальтоукладчики латали нетрогаемые годами канавы и рытвины. И даже бессчетное количество нарядных урн волшебным образом украсили улицы и площади района.

Избиратели, видя происходящие на их глазах перемены, трепетали от счастья. Тем не менее придирчивые «рыльские» контролеры не расслаблялись и продолжали денно и нощно объезжать вверенные им участки, строго следя за тем, как претворяются в жизнь их замыслы.

Доставалось во время инспекторских проверок лодырям и пьяницам. Предупредив о последствиях рецидива, им на первый раз по обыкновению «чистили рожи». Но и этого было достаточно, чтобы поддерживать трудовую дисциплину на высоком уровне.

Дима Холуйский не мог снести такого громогласного успеха конкурентов и попытался вклиниться в этот приносящий огромные дивиденды процесс.

Следуя его указаниям, ударная группа «холуйских» нагрянула на подконтрольную им ТЭЦ, где круто «наехала» на директора. Тот долго не сдавался, и братве для подтверждения серьезности своих намерений пришлось обнажить ствол и выстрелить в подвесной потолок его кабинета. Лишь вид пулевой пробоины и запах гари охладили директорский пыл, и к вечеру, хотя столбик уличного .термометра показывал всего минус четыре по Цельсию, в тысячах батареях отопления зажурчала горячая вода.

Слава о двух кандидатских объединениях, олицетворявших собой будущее местного самоуправления, перешагнула границы района, а фотографии их лидеров украсили первые полосы газет. В отдельных статьях звучали, правда, и осторожные намеки о связи кандидатов с криминалом, но это мало трогало привыкших к подобным оговоркам читателей. «Да и кто в наше время с ним не связан?» – здраво рассуждали они и отправлялись за покупками в воспетый журналистами уголок честной и свободной торговли.

Подскочившая в народе популярность несколько вскружила Замполиту голову, и у него вдруг возникло желание увековечить свое имя. Для этого он выделил из общака требуемое количество денег, и за несколько суток рабочие вымостили плиткой часть тротуара возле Дворца культуры.

Одновременно с торжественным открытием «Тротуара» стену здания украсила отлитая из бронзы доска. «Этот участок города благоустроен на средства Антона Борисовича Пискарева и объединения „За рынок"» – было высечено на ней золотыми буквами.

Не оставил Замполит без внимания и правоохранительные органы, направив в адрес районного управления милиции денежный перевод на тридцать тысяч рублей.

Получившая его на почте секретарша полковника Булкина вместе с банкнотами передала шефу и почтовую карточку с сопроводительным текстом: «Спонсируем деньги на празднование Дня милиции. Поздравляем всех сотрудников. Кандидатское объединение „За рынок"». Столь дерзкое послание вернуло Петра Христофоровича к неприятным воспоминаниям, и он тотчас покрылся испариной. Однако, философски взглянув на вещи, он успокоился, не спеша пересчитал деньги и спрятал их в сейф.

* * *

А уверовавший в окончательную победу Замполит позволил себе расслабиться и отвлечься от политических забот. Как-то около десяти вечера он подъехал к ресторану, где пал от рук «холуйских» его водитель, забрал истосковавшуюся по нему Марину и увез.

Спустя несколько часов, во время очередного антракта, Марина в накинутом на плечи халатике сидела на постели и делилась с возлюбленным переживаниями.

– Чувствую, скоро ты меня бросишь, – с грустью сказала она и затянулась сигаретой.

– Ты что, травы обкурилась? – с обычной для себя нежностью успокоил ее лежавший рядом Замполит, но Марину его слова не убедили.

– Ты ведь таким знаменитым стал. Тебе теперь другая женщина нужна, – как бы рассуждая вслух, продолжала она. – Я это сама знаю.

– Дура, – вторично успокоил ее Замполит. – Это все для понта. Дай только депутатами стать.

Они задумались каждый о своем.

– А хочешь, я женюсь на тебе? – неожиданно предложил Замполит, но Марина не откликнулась. – Точно! После выборов свадьбу сбацаем, – подтвердил он решение и притянул к себе продолжавшую молча курить избранницу. – А потом и наследника сварганим. Отвечаю за базар.

ГЛАВА 7

Наблюдая за стремительно хорошеющим обликом родного района, многие жители в одночасье поменяли свои взгляды и политические пристрастия. Словно и не было тех недавних, леденящих их сердца кровавых событий, а зловещие слухи о «рыльских» и «холуйских» бандитах являлись всего лишь детской страшилкой. Поэтому просветительская кампания, нелегально проводимая милицией по призыву Субботина, с самого начала была обречена на провал, а сотрудников, пытавшихся предостеречь людей и развенчать их бритоголовых кумиров, перестали пускать на порог.

– Что вы нас запугиваете? – не реагируя на их доводы, возмущались граждане, едва высунувшись из квартир. – Да пусть они хоть трижды бандиты. Можно подумать, нынешние лучше? А эти за месяц больше сделали, чем вы за всю вашу хваленую перестройку. – И они хлопали дверьми.

Такое изменившееся отношение к братве повергло здравомыслящих людей в состояние невротической депрессии.

«Ради чего мы здоровье гробим, если им всем начхать? И в чем тогда смысл милицейской работы? Чтобы этим отморозкам служить?» – подобные вопросы не давали покоя и Субботину, мешали ему сосредоточиться и снижали трудовой энтузиазм.

Он сидел за пишущей машинкой и, отгоняя назойливые мысли, пытался сконцентрировать внимание и допечатать план работы отдела на следующий месяц. Известно, что милицейский коллектив не может эффективно бороться с преступностью без этого основополагающего документа, и Субботин за годы службы набил себе руку в их изготовлении. На этот раз дело не ладилось. Споткнувшись на разделе «Борьба с коррупцией и организованной преступностью», он безуспешно бился с ним уже целый час. Лишь телефонный звонок прервал его бесплодные муки.

– Георгий Николаевич, здравствуйте, – послышался в трубке голос жены профессора Вознесенского. – Сегодня утром Степан Яковлевич вернулся, – радостно проинформировала она.

Субботин напрягся. Не дожидаясь подробного рассказа, торопливо выдернул из машинки злополучный план и кинул в ящик стола.

– Через десять минут буду у вас, – пообещал он Анне Сергеевне и положил трубку.

Перед ним вдруг забрезжила надежда. Что, если повезет и удастся зацепиться за кончик этого необъяснимого похищения? А там уж видно будет.

Накинув куртку, он спустился в дежурку, окликнул водителя и помчался на Турбинку.

Светящаяся от счастья Анна Сергеевна распахнула перед ним дверь и повела на кухню, где был накрыт чайный стол.

– Что это виновника торжества не видать? – садясь на предложенный ему табурет, поинтересовался Субботин.

– В ванной отмокает. Жалуется, что месяц не мылся, – объяснила хозяйка и принялась разливать чай.

– Где же он пропадал? – размешивая сахар, спросил Субботин.

– У депутатов в плену, – невозмутимо ответила Вознесенская и придвинула ему вазочку с черничным вареньем. – Я его с помощью нашего соседа Кузякина за тысячу долларов выкупила. Кузякина помните? – хитро прищурившись, спросила она.

Субботин перестал размешивать чай и молча уставился на собеседницу. Уж ему ли не помнить бизнесмена Кузякина и других жильцов подъезда? Около двух лет назад, доведенные до отчаяния, они заказали киллеру поселившегося на их чердаке бомжа. И хотя по ряду причин убийство не состоялось, но лишь благодаря Субботину, пожалевшему этих издерганных жизнью людей, их миновала судебная кара. Тем временем Анна Сергеевна, не обращая внимания на его молчание, продолжала делиться новостями:

– Сначала Кузякин через свою «крышу» все разведал. А после с этими бандюками сторговались. Пришлось украшения свои продать, кольцо обручальное и шубу из нутрии. Все равно не хватило. Спасибо, соседи помогли. Тот же Кузякин одолжил триста долларов.

– Что же вы мне не сообщили? – выйдя из оцепенения, спросил Субботин.

– Они предупредили, чтобы никакой милиции. Иначе ему хана. Да он сам все расскажет, – объяснила Анна Сергеевна и заговорила о проживавшем за границей сыне, которого также не ставила в известность, дабы оградить его от волнений и ностальгических воспоминаний о Родине.

Наконец, минут через двадцать, из ванной показался отмывшийся Степан Яковлевич. Его свежевыбритое лицо сильно осунулось, волосы окончательно поседели, но ясность ума и крепость духа, судя по всему, он не утратил.

– Чудом уцелел, – довольно-таки бодро доложил он майору при дружеском рукопожатии. – Спасибо Аннушке и соседям.

– Вы хоть кого-нибудь опознать сможете? А место заточения найти? – накинулся на него Субботин с профессиональными вопросами, но профессор поверг его в уныние.

– Что вы, Георгий Николаевич. Они меня так молниеносно в машину запихнули, что я никого и не разглядел. Сразу мешок на голову, руки связали и уложили на заднее сиденье. Если, говорят, пикнешь, прибьем, – подсев к столу, начал вспоминать Вознесенский. – Потом везли, и только в чулане какого-то загородного дома освободили. Так я в этом чулане, как Диоген в бочке, и просидел. Спал на раскладушке, по нужде в соседнее помещение водили.

– Неужели лиц не запомнили? – прервал его майор.

– Нет, – развел руки профессор. – Лица под масками скрывали.

– Так на кой же черт вы им понадобились?! – не выдержал Субботин.

– Требовали, чтобы я для них предвыборную программу написал.

– Мать честная… Дожили.

– Я ведь сначала отказывался, даже голодовку объявил. Несмотря на угрозы. А потом обдумал и решил, все равно другого найдут. И такой им ахинеи понаписал. «Сто дней и ночей». Пусть, думаю, все увидят, что это шарлатаны.

– Так вот, оказывается, кто автор?! Ну и ну! – воскликнул Субботин. – Степан Яковлевич, да вы идеалист! И соотечественников переоцениваете! Кстати, вашу программу успешно в жизнь претворяют. Согласно бандитской методике. Осталось только район в цветущее кладбище превратить. Но это, думаю, ближе к лету. И главное, народ их готов на руках носить. Можете у Анны Сергеевны поинтересоваться, – кивнул он в сторону Вознесенской. – Только через неделю весь этот водевиль закончится и начнется подлинная драма.

– Что же делать? – спросила молчавшая до того Анна Сергеевна.

– Не знаю, – нахмурившись, признался Субботин. – Ждать расплаты за легкомыслие. Ну и всеобщего просветления мозгов, – подумав, добавил он.

– Я ведь не смерти боялся. Уверяю вас, Георгий Николаевич, – снова заговорил профессор. – Я и не рассчитывал, что меня выпустят. Даже после этой идиотской программы. Меня ведь только благодаря одному человеку в живых и оставили.

– Тому, что накануне похищения звонил? – спросил Субботин, и профессор нехотя кивнул. – А именем его можно поинтересоваться?

Второй вопрос Степан Яковлевич оставил без ответа. Он молча поднялся с табурета, встал у окна и принялся разглядывать тусклый ноябрьский пейзаж с голыми деревьями и дворниками, сгребавшими в кучи мокрую листву. Его не отвлекали. Анна Сергеевна водрузила на плиту остывший чайник, а получивший разрешение, Субботин с наслаждением закурил.

– Не могу. Даже вам не могу, – не отрываясь от окна, сказал профессор. – Меня потому и отпустили, что я слово дал.

– Вы с ним встречались?!

– Утром, перед тем как меня в город повезли, – признался Вознесенский и с извиняющимся видом вернулся к столу.

Данный факт являлся неоспоримым доказательством вины скрываемого человека, но без официальных показаний профессора не имел для следствия никакой ценности. Субботин это знал. Чувствовал он и состояние бывшего пленника. Действуя больше по инерции, он еще попытался убеждать Вознесенского, но тот на компромисс со своей совестью не шел.

– Знаю, что лишаю вас всяческой перспективы, но прошу и меня понять. Даже если к следователю вызовут, о нем не обмолвлюсь, – предупредил он. – Лучше агитировать буду против них денно и нощно.

– Да кто вас теперь слушать будет, – махнул рукой Субботин. – Еще и побьют.

Полный несбывшихся надежд, он вернулся в отдел и пересказал услышанное Ковалеву, только что приехавшему из прокуратуры. Но и тот в свою очередь ошарашил Субботина сенсационным известием.

– Ты только сохраняй хладнокровие, – предупредил он. – Час назад наша прокуратура Замполита и Диму на трое суток упрятала.

Теперь пришло время удивляться Субботину.

– За что?!

– По подозрению. Подробности не знаю. Они там все как угорелые носятся. Слова не вытянешь, – объяснил Ковалев.

Обсудив с замом возможные варианты, Субботин позвонил Голубеву – руководителю главковской группы, работавшей по этим преступлениям, и договорился о встрече. Его группа из одиннадцати оперов базировалась в райуправлении, и уже через полчаса Субботин был там.

Укрывшись за пеленой сигаретного дыма, старший опер главковского «убойного» отдела Максим Голубев восседал за шахматной доской и норовил загнать в угол оставшегося без подданных вражеского короля. Сгрудившиеся вокруг опера подтрунивали над игравшими, давали советы и вдохновляли обреченного на проигрыш коллегу.

– До чего ж нахальная молодежь пошла. Сдаваться не хочет, – пожав Субботину руку, пожаловался Голубев на соперника. – Покури, Николаич. Сейчас я его обматерю и за пивом отправлю.

Субботин устроился на диване в углу кабинета и погрузился в раздумья. Наконец под дружные вопли сыщиков партия завершилась. Проигравшему торжественно вручили огромную сумку и изгнали в ближайший магазин. Победитель же присоединился к Субботину, поведавшему ему о возвращении профессора.

– Жаль, что назвать не хочет, – искренне посетовал Голубев. – Хоть кого-то могли подсадить.

– Я слышал, вы и без того «цвет района» в камеру отправили? – спросил Субботин, но Голубев поморщился.

– Максимум на три дня. Да и то еле прокуратуру уломали. Доказательств нет, одни голые соображения, – признался он. – Потерпевшие, сам знаешь, одно и то же твердят: было темно, никого не запомнили, раньше никто не угрожал. А по убийствам вообще полный ноль. Братву потаскали для порядка. Чтобы бумаг в дела накидать.

– По-нят-но, – разочарованно протянул Субботин. – Тогда на хрена задерживали?

– А чтобы задницу свою перед общественностью и родными начальничками прикрыть. Иначе после выборов нас же крайними и сделают. Из-за вас, скажут, они в депутаты проскочили. Вот если бы вы свои «глухари» вовремя раскрыли, этого бы не произошло, – передразнивая высокое начальство и представителей общественности, объяснил Голубев. – Так хоть будет чем отбиваться…

* * *

В тот момент, когда лидеры объединений валялись на нарах изолятора, а их адвокаты искали пути для освобождения своих клиентов, в районную администрацию позвонили из канцелярии губернатора.

Девять дней назад район за культурное обслуживание населения был награжден переходящим вымпелом, украсившим кабинет главы исполнительной власти Станислава Викторовича Шустова. И вот очередной за месяц успех. Знамя победителя городского конкурса-смотра, проводимого под девизом «В новый век с чистыми улицами». Шустов чувствовал себя на вершине чиновничьего счастья.

Он пригласил начальника управления торговли и поделился с ним общей для всех радостью.

– Завтра в пять приедут вручать. Сам вице-губернатор. Так что подсуетись насчет презентации человек на шестьдесят, – распорядился Шустов.

– Здесь или в ресторане? – уточнил тот.

– Давай здесь, в привычной рабочей обстановке. Оно как-то демократичнее, – слегка призадумавшись, ответил Шустов. Он вынул из бумажника пятисотрублевую купюру и протянул ее шефу торговли. – И отправь кого-нибудь за армянским, знамя обмыть. Только самопальный не бери, – машинально предупредил он, но, опомнившись, махнул рукой. – Нашел кого учить. Ты и так лучше меня все знаешь.

Станиславу Викторовичу Шустову шел сорок второй год, и каких-то десять лет назад он протирал штаны за чертежной доской проектного института, не помышляя о столь феерической карьере. Но волна демократических перемен выплеснула его из стен института, покачала, покачала да и забросила в кресло депутата районного совета. «Надо ловить миг удачи. Иначе сгниешь за этой чертовой доской, – ступая на политическую тропу, рассуждал тогда еще инженер Слава Шустов. – А чем я меньше других демократ? В партии не состоял, на „Правду" принципиально не подписывался, диссидентов и евреев не трогал и даже прочел в студенческие годы самиздатовский роман Булгакова».

И действительно, он был не меньшим демократом, чем многие другие, хотя и слабо разбирался в политике, экономике и вообще в какой-либо практической деятельности.