Родственный обмен (№1) - Обман

— Опять как в кино. — пробурчала Саша, настороженно наблюдая за ним.

Мужчина приближался, Саша вглядывалась в него внимательнее.

— Спокойно. Так это же тот красавчик с кассеты. Как его. Джеф!.. Джефри!.. Ну да!.. Точно!.. Друг Алекс! Который еще вице-президент ее конторы!

Саша спрыгнула с дивана и вышла из дома. Она смело двинулась навстречу Джефри. Приветственно помахала рукой.

— Хай, Джеф!

Джефри увидел ее и улыбнулся в ответ, однако лицо его выразило некоторое сомнение в достоверности происходящего. Они подошли еще ближе друг к другу. Внезапно Джефри остановился и пробормотал себе под нос:

— Невероятно!.. Одно лицо, улыбка!.. Постой, а откуда она меня знает?..

И тут до него дошло. Он хлопнул себя ладонью по лбу.

— Розыгрыш!.. Ну конечно!..

Он обнял и нежно поцеловал Сашу в щеку.

— Ловко у тебя получилось! Я почти поверил. Раньше не замечал за тобой такого игривого плутовства. Вот что делает неизвестная Родина с приличными людьми!

Саша не поняла, о чем речь, и потому предпочла не реагировать. Только улыбнулась в ответ не очень уверенно. И вопросительно взглянула на Джефри.

— Я скучала.

У Джефри в руках была красивая коробка, обтянутая бархатом. Он открыл ее.

— Это тебе.

Саша зачарованно посмотрела на перелив жемчужин.

— Какая прелесть. А по какому поводу? Джефри удивился.

— По поводу твоего дня рождения, естественно. Тебе нравится?.. А где гости?..

Саша опять растерялась.

— А, ну да. Я что-то совсем закрутилась, даже забыла. — Она пронзительно заглянула в глаза Джефа и тихо спросила: — А тебе обязательно нужны гости? Одной меня тебе недостаточно?..

Джеф был окончательно сбит с толку. Он достал из пачки сигарету и нервозно закурил. Что же это такое? Почему бизнес-вумен смеют так нагло разыгрывать добропорядочных американских топ-менеджеров? Саша кивнула на пачку.

— Мне тоже.

В глазах Джефа снова возникло легкое подозрение. А что, если все сказанное Алекс — правда?.. И перед ним совсем другая женщина?..

— Ты начала курить?

Сашина рука замерла на полпути к сигарете. Опять она сделала серьезную ошибку… Сколько же их еще у нее на пути?..

— Решила вот попробовать… — стала оправдываться и замазывать свой промах Саша. — В Москве. Знаешь, захоронение и все такое… Пришлось очень понервничать. Пока нашла нужных людей, установила кое-какие контакты… — Она бросила на Джефа быстрый вопросительный взгляд. — С дальней родней по линии мамы… Не помню, говорила я тебе о ней или нет… А это… — Она указала глазами на сигарету. — В общем, решила изведать вкус табака. Попробовать дымок…

Она незаметно вновь подняла глаза на Джефа, желая понять его реакцию. Но он был готов к ее взгляду. Он смотрел на нее в упор.

— Установила?

— Ты о чем?

— Контакты. С родней и все такое. Саша замялась.

— Не сразу… Но в итоге все прошло нормально. Расстались мы по-хорошему, вместе организовали поминки. После захоронения маминого праха.

— Иди ко мне, — внезапно сказал Джеф. Ему все уже было понятно. Но на то он был и топ, а не просто менеджер, что умел бесследно скрывать свои истинные мысли и намерения…

Саша замерла. Он взял ее на руки, поцеловал в губы и уверенно, как хозяин положения, понес в дом. Она не стала сопротивляться — так вернее.

19

Милованов распорядился никого не принимать. И секретарша Маша строго исполняла распоряжение шефа.

Появившийся перед ней сотрудник с бумагами в руках настаивал на аудиенции.

— Машенька, я к Игорю Петровичу. — Он кивнул сначала на дверь кабинета, а потом — на свои бумаги. — Это очень срочно.

— Не сейчас. Он просил не беспокоить и не соединять ни с кем, — отозвалась Маша.

— Я не «ни с кем», Маша! Я Марюшкин, бухгалтер, вы что, не понимаете? — обиделся сотрудник. — У нас катастрофа надвигается, деньги тают на счете, налоги не плачены, а я не могу до шефа достучаться который день!

— Вызовем, когда понадобитесь. Ждите, — сурово отчеканила Маша.

Как надоели эти навязчивые люди… И что им неймется?.. Сидели бы спокойно на своих местах и работали! А то все подайте им начальника, да еще немедленно! Да еще лезут и пристают с самыми пустяковыми вопросами! Лишь бы оторвать Милованова от дел!

— Ждите, ждите… — недовольно проворчал бухгалтер. — Дождемся, что уже поздно будет…

Он круто развернулся и вышел. Маша пожала плечами, вздохнула и посмотрела ему вслед. Может, этот противный Марюшкин в чем-то и прав… Но приказ есть приказ… И она не может ослушаться своего босса…

Вечером, устав от монитора, Алекс решила вытереть на кухне пол. Кругом такая грязь…

Надев обрезанные шорты, сконструированные ею из старых джинсов, и Женину старую фуфайку, Алекс увлеченно принялась за дело. И ей мытье полов даже понравилось, хотя она сроду этим не занималась. Но новая жизнь — есть новая жизнь…

Внезапно дверь на кухню распахнулась. На пороге стояли Женя и Гошка со счастливым видом. В руках Женя держал букет цветов и бутылку шампанского. А Гошка — торт и детский рисунок с маминым портретом.

Лицо на рисунке почти не просматривалось из-за густо закрученных вокруг головы карандашных линий.

Гоша и Женя сказали дружным хором:

— По-здрав-ля-ем!

И оба бросились к Алекс на пол. Гошка поцеловал ее звонко, с причмоком, прямо в губы. Женя выдержал небольшую паузу, поправил очки и скромно поцеловал в щеку. Алекс смущенно поднялась.

— С днем рождения, мамочка! — крикнул Гошка.

— Поздравляю, Алекс! — сказал Женя и тотчас осекся, испуганно глянув на сына.

Гоша удивился.

— Какой Алекс, папа?

Женя быстро отыграл ситуацию назад.

— Ну, я так называл когда-то нашу маму. Александру. Сашу. Это полное имя. В честь дня рождения.

— А мне нравится. Красиво! — мечтательно произнес Гоша. — Да, мам?.. Алекс!

Она улыбнулась, взяла в руки свой портрет и указала на карандашные круги вокруг головы.

— А это что такое?

— Это у тебя веревка на голове. С нашего балкона, — объяснил Гоша. — Я сам видел, как ты ее завязывала. Вышло здорово!

И снова вечером они остались вдвоем за маленьким кухонным столом… На столе — остатки торжества. В бутылке — немного шампанского.

— Спасибо вам за праздник, — сказала задумчивая и размякшая Алекс. — Все было замечательно. А где ты достал деньги?

— За статью наконец заплатили, — объяснил счастливый Женя.

— В журнале кончился кризис?

— Нет. Просто пришлось ударить кулаком по столу. И пообещать точно так же стукнуть кому-нибудь по физиономии. — Он усмехнулся. — Сказал, что буду дважды в день приводить к ним на завтрак и обед одичавшего голодного ребенка. И деньги сразу нашлись. А мне понравилось мое новое поведение, а главное — результат.

Они чокнулись и выпили. Алекс поставила бокал.

— А я пьяная! Я ведь вообще не пью. Особенно шампанское. У меня от него в животе… как это по-русски? Не знаю… ну, как иголки.

— Пучит? — усмехнулся Женя Алекс обрадовалась.

— Точно! Пучит! Мама как-то произнесла такое слово, и я все хотела узнать, что это значит, да не могла вспомнить. — Она улыбнулась. — А теперь вспомнила. Из-за вашего шампань. — Она взглянула на этикетку. — Между прочим, не хуже «Вдовы Клико» — такая же дрянь колючая.

Алекс поставила бутылку на стол и помолчала. И выпалила внезапно:

— Почему же не звонит Джеф?

— Знаешь, а я уже боюсь, что он позвонит, — медленно отозвался Женя и смущенно поправил очки.

Алекс внимательно посмотрела на него. Она уже начала кое-что понимать. Но… Здесь слишком много всяких «но»…

— Послушай, ты мне невероятно симпатичен. И Гошку я полюбила, — мягко начала она. — Но не могу же я жить здесь до конца дней своих и переводить тексты! Одна радость — фильмы наконец настоящие увижу, не те, что у нас показывают.

— Я понимаю… — потерянно пробормотал Женя, уткнувшись расстроенными «глазами в стол. Повисло короткое молчание. — Как все смешалось! До сих пор не могу поверить, что Сашка убежала.

— Да, в это поверить трудно, — согласилась с ним Алекс.

Я все время прокручиваю в голове тот день… — продолжал Женя. — Мне кажется, что это я в чем-то виноват. Сделал что-то не то, подтолкнул ее к такому дурацкому и дрянному поступку.

— Ты не виноват, — убежденно ответила Алекс. — Моя сестра просто устала и захотела шикарной жизни, не зная, что и там все очень-очень непросто. И вообще роскошную жизнь нельзя получить просто так, ее надо завоевать.

— Саше на самом деле было трудно со мной. Взрослый мужик, а денег нормальных не зарабатываю. Она практически одна нас тянула… Даже в выходной поехала переводить — лишнюю тысячу заработать… — вновь забормотал Женя.

— Тысячу? — автоматически переспросила Алекс, думая о своем.

— Ну да… Помнишь, Маша позвонила, подружка ее? От Милованова.

Алекс встрепенулась.

— От кого?!

— От Милованова. Из «Русской платины». А ты что, знаешь эту фирму?

Алекс опять задумалась, на этот раз — сосредоточенно.

— Скажи, а раньше он ее вызывал на переговоры по выходным?

Не помню, — покачал головой Женя. — Нет, кажется, никогда. И вообще, она всегда заранее знала о переговорах, дня за два-три, а то и больше. А тут — с бухты-барахты.

За окном зазвенел трамвай. Алекс вспомнила свой разговор с Миловановым в самолете и попыталась проанализировать и сопоставить все известные ей факты. Господин Милованов вызвал в тот день, когда Алекс была у Тимофеевых, Сашу для срочных переговоров? В воскресенье? О чем он мог толковать в тот день с Сашей?..

« — Боюсь, что не смогу вам ничем помочь, — сказала Алекс в самолете Милованову. — Я пробуду в Москве всего два-три дня. Этого недостаточно, чтобы оценить ситуацию…

Но господин Милованов не отступал.

— Зря вы отказываетесь! Зря!.. А в Москве, кстати, можно было бы и подольше задержаться. Куда вам так спешить? Я вам организую отличную культурную программу. У нас постоянно что-нибудь происходит, не то что у вас. Ну и поподробней дела обсудить будет время…»

— Алекс! Что с тобой? — недоуменно окликнул ее Женя.

Она пришла в себя и вымученно улыбнулась. У нее скользнула одна очень реальная догадка…

— Так, ничего… Значит, говоришь, Саша одна вас кормила?

— Получается, почти что так… — виновато развел руками Женя.

Утром Алекс наведалась в одну из брокерских компаний. Американская миллионерша пробовала освоиться в Москве и по-настоящему окунуться в российскую жизнь. Алекс дома перелистывала справочники, записные книжки сестры, наводила справки через Интернет…

— Я вчера оставляла для вас свое резюме, — сказала она начальнику отдела кадров.

Он быстро отыскал его на столе. Взглянул… Его мохнатые брови изумленно поползли вверх.

— Гарвард? Экономический факультет? Международный бизнес? А где вы до этого работали?

Алекс слегка смутилась. Она прекрасно сознавала свое шаткое двусмысленное положение, но сидеть сложа руки тоже была не в силах. Тем более когда рядом почти голодал ребенок, называющий ее мамой. Что же она за мать, если не сумеет накормить свое дитя?!

— У меня есть… была своя компания. Довольно крупная. «Тим Твинс», — начала объяснять Алекс.

— Никогда не слышал, — пробурчал начальник.

— Она американская. На русский рынок мы не выходили, — пояснила Алекс.

Начальник с сомнением осмотрел ее. Похоже, этого человека, напоминающего монстра из блокбастера, ей ни в чем убедить не удастся. А уж расположить к себе — и подавно.

— Не знаю, что мы можем вам предложить… — пробурчал он. — После Америки. А диплом у вас при себе?

— Нет. Он, понимаете… он в Нью-Йорке. И паспорт тоже. Но, видите ли, мне нужна временная работа, не очень надолго. Но она мне крайне необходима!

Начальник снова поднял мохнатые брови.

— Временная? Тогда тем более непонятно, зачем вы нам. А в России вы работали?

— Нет, — покачала головой Алекс. Ее начинало одолевать отчаяние.

— Боюсь, ничем не могу вам помочь… — Начальник стал так холоден, что продолжать уже не имело никакого смысла.

Но Алекс не сдавалась.

— У меня большой опыт! — пыталась она уговорить этого ледяного монстра. — Я готова доказать это на деле, практически сразу… Что вам стоит хотя бы попробовать? Я вас не подведу!

— Нет-нет! — резко отозвался начальник. — Сами посудите! Диплом у вас почему-то за границей, рекомендаций нет, стажа работы — тоже, планы — временные. У нас солидное предприятие, мы не можем себе позволить брать неизвестного человека со стороны с сомнительными документами. Почему я должен верить вам на слово? И никто не поверит!

— Значит, если бы у меня был стаж и диплом, вы бы меня взяли? — не отставала Алекс.

— Может — да, может — нет… — Хозяин кабинета рассеянно смотрел в окно и мрачно постукивал пальцами по столу.

Алекс показалось, что он отбивал ритм «Похоронного марша».

— Но какая вам разница? Если я смогу хорошо делать работу… — жалобно пролепетала она.

— Извините. Я очень занят. У меня больше нет времени. — Монстр насупил мохнатые брови.

— Но дайте мне хотя бы шанс… — умоляла Алекс.

Начальник поднялся с непреклонным выражением лица.

20

Джефри и Саша лежали в постели. В окна заглядывала прекрасная американская ночь. Саша блаженствовала…

— Это было прекрасно. Просто потрясающе! — сказал Джефри.

— Да. Как всегда! — отозвалась Саша, снова бросив на него быстрый взгляд, но уже без особого напряжения.

Она находилась в состоянии сильно отпущенных тормозов. В Москве ей почти никогда не удавалось так расслабиться. Отличная новая жизнь… Неужели она все-таки выпала на Сашину долю?

Джефри протянул руку к бокалу с шампанским и сделал глоток.

— Тебе не предлагаю.

— Почему это?.. — удивилась Саша.

— Ты же не пьешь шампанское. У тебя от него колики. Или как там по-русски?

Он повернулся, приблизил к ней лицо, внимательно заглянул в глаза и усмехнулся:

— Или все уже прошло?

Саша с трудом выдавила улыбку.

— Не прошло. Но предложить ты мне все равно был должен. Как джентльмен.

Она встала с кровати, взяла из открытой на туалетном столике бархатной коробки нить жемчуга, надела на шею и подошла к окну. Внизу, перед домом, стоял красный «ягуар» Джефри, тускло поблескивая в свете фонарей. Саша, обнаженная, с жемчугом вокруг шеи, стояла к Джефу спиной.

— Какая все-таки у тебя красивая машина, Джеф! Каждый раз я ею любуюсь.

— К сожалению, я не могу позволить себе такую машину. Пока. Я могу только попросить ее у Алекс. Иногда. Это ее машина, Саша.

Ее плечи вздрогнули. На секунду она замерла, затем медленно повернулась к Джефри. Лицо ее словно окаменело. Заговорила она не сразу:

— Так ты все знал. С самого начала. От нее.

Вице-президент смотрел абсолютно бесстрастно. Саша так и не дождалась от него ответа.

— Ну и что ты намерен делать? — нервно заговорила она. — Сдать меня полиции? Или, для начала, вашей службе безопасности? Как там у вас — «Тимофееве Твинс»?

Имей в виду, я буду защищаться! Еще неизвестно, чья возьмет! — Она глотнула воздуха и прикрыла обнаженное тело краем оконной шторы. — А я, между прочим, могу много порассказать про нашу семейку! — В раздражении и от вновь накатившего испуга Саша мотнула головой, успев понять только, что растеряла по дороге смысл слов. Но тут же поправилась и добавила с вызовом: — Про ее семью, про все дела их прошлые. Так-то!

Джефри улыбнулся доброжелательно и совершенно спокойно.

— Вот и расскажи. Ты расскажешь, а я с удовольствием послушаю. И вообще — Он протянул в ее сторону руку. — Я думаю, тебе лучше вернуться в постель. И не надо никого бояться, а в первую очередь меня. Защищаться не придется. Я здесь не для того, чтобы пугать тебя. Я хочу тебе помочь. Давай поговорим.

Завтракали Саша и Джефри за столиком у бассейна. Саша ела с удовольствием.

— Дэйзи, еще, пожалуйста, тостов и омлет, — попросила она.

Пожилая китаянка очень удивилась, но постаралась ничем себя не выдать и ушла на кухню.

— Ну вот, видишь, ты снова прокололась, — заметил Джефри. — Алекс никогда не завтракает. Только пьет холодную минеральную воду. И, кстати, бегает по утрам.

Но до Саши словно не доходил смысл его слов.

— Ну и что? Бегала раньше, но больше не будет. Вместо бега теперь будет плотный завтрак. — Она положила в рот кусок семги и запила его соком. — И поездки на лимузине. Кое-кто обещал.

Джефри взглянул на нее внимательно и строго.

— Я все-таки хочу, чтобы ты поняла. То что я предлагаю, очень серьезно. Иначе ты все равно пропадешь, рано или поздно. Скорее рано. Ты, только начиная со вчерашнего вечера, промахнулась дюжину раз. И еще обмишуришься раз тысячу! Но уже по большому счету. И на этом все!.. Тюрьма!.. В лучшем случае — депортация!.. В двадцать четыре часа!.. В наручниках!..

Саша перестала жевать. Она испугалась. Джефри без труда заметил это и продолжал с удвоенным энтузиазмом:

— А я предлагаю тебе выгодное партнерство. От тебя ничего не потребуется, кроме демонстрации внешности. Иногда. Я тебя всегда прикрою, при необходимости подскажу. Зато мы оба будем жить спокойно. Ты — прежде всего. И регулярно получать дивиденды. Со своих же акций. Это такие деньги, которых ты и представить не могла в своей Москве. Ты просто передашь мне акции в доверительное управление. Пятьдесят один процент. Я не Алекс. За эти годы хорошо узнал, как с ними обращаться. А ты станешь владелицей, главным акционером. Я — президентом.

Саша отложила вилку и задумчиво взяла сигарету. Джеф поднес зажигалку и посмотрел ей в глаза.

«Главный акционер» колебалась. Она понимала, что многое в словах Вильямса — правда, от которой никуда не скрыться, однако ее что-то настораживало. Что-то неопределенное, смутное, нехорошее… Но что это такое — догадаться Саша была не в силах.

— И вот что еще, — продолжал Джефри. — Я хочу, чтобы ты знала. Могу себе представить, что ты думаешь обо мне, но я должен тебе это сказать. Потому что не хочу выглядеть в твоих глазах расчетливым негодяем. — Он на миг замолчал и опустил голову. — Я всегда хотел заполучить Алекс. Не ее деньги, а ее саму. А она… Она не давала мне быть сильнее ее, что ли. Это было так унизительно. — Он налил себе красного вина в бокал, выпил одним глотком и вновь посмотрел Саше в глаза.

Она прикусила губу. Значит, Алекс и Джеф не были вместе… Только деловые партнеры… А Саша-то думала…

— Я хочу, чтобы мы были вместе! — с жаром говорил вице-президент. — Ты и я. И дело не в деньгах. И не в том, что мы оба виноваты. Может, мы вообще ни при чем. Может, это судьба. — Он опять сделал паузу. — Бумаги я приготовлю быстро, на это потребуется несколько дней. И все! Она нас не достанет! Ни при каких условиях! Главное, не слушай своего адвоката, старого Шпигеля, Соломона этого неуемного. Просто пошли его, и все! Ты — хозяйка, ты так решила! — Вильяме встал из-за стола. — И не звони в Москву. Никому! Это след. Кстати, о деньгах. Вот, на первое время. — Он вытащил из кармана и положил на стол пачку стодолларовых купюр. — Привыкай к новой жизни и не думай о делах. Я обо всем позабочусь. — Внезапно он снова сел и добавил, но уже не так бодро: — То что я хочу сделать, нужно не мне. Это нужно нам!.. Тебе и мне.

Он поцеловал ее в губы и пошел к «ягуару». Саша проводила его взглядом.

— Тебе и мне… Где-то я уже это недавно слышала… А-а, да, Милованов… Надо же. И слова одинаковые, и приемы почти те же. — Она покачала головой. — Но, к сожалению, ты во всем прав, Джефри Вильяме. Мы друг друга стоим. А может, и не к сожалению.

Зазвонила трубка телефона, лежащая на столике. Саша в задумчивости взяла ее и включила.

— Алло, Сашка! Что за дела? Ты почему не звонишь? — услышала она голос Игоря.

Саша выдержала паузу, обдумывая свой ответный ход. Затем финально ухмыльнулась и ответила:

— Тебе же некогда…

— Не валяй дурака! Давай, рассказывай, как ты там, — потребовал Милованов яростно.

Саша разыграла удивление.

— Как я тут? Да нормально.

— Что значит — нормально? — возмутился Игорь. — Давай в деталях. Как там наши акции, какая у тебя доля в собственности…

— Моя? — игриво пропела Саша.

— Ну да, наша с тобой. Мы же партнеры, — недобро напомнил Милованов.

Саша вспоминала слова, сказанные недавно Джефри Вильямсом.

« — А я предлагаю тебе выгодное партнерство. От тебя ничего не потребуется, кроме демонстрации внешности. Иногда. Я тебя всегда прикрою, при необходимости подскажу. Зато мы оба будем жить спокойно. Ты — прежде всего. И регулярно получать дивиденды. Со своих же акций. Это такие деньги, которых ты и представить не могла в своей Москве. Ты просто передашь мне акции в доверительное управление. Пятьдесят один процент…»

— Саша, ты что? Але! — забеспокоился на том конце Игорь.

— Ничего, — спокойно ответила Саша.

— Я уже знаю, куда вложиться, — заторопился Милованов. — Все просчитано, все точно. Единственное условие — мне на время понадобится твоя половина денег. Верну через месяц плюс десять процентов от дохода.

Саша выслушала его с огромным удовольствием и ехидно промурлыкала:

— А знаешь, Игоряш, иди-ка ты со своими процентами куда подальше! Не дам я тебе ни половины, ни даже четверти. Ни хрена ты у меня не получишь, партнер!

Милованов ошеломленно замолчал на минуту-другую. Саша с наслаждением ждала, когда он вновь обретет дар речи.

— Не понял… — наконец пробормотал ее бывший любимый.

— А что тут непонятного? Деньги — мои! Моей семьи, в любом случае. С какой стати я должна делиться ими с тобой?

— Но ведь это моя была идея! — закричал Игорь.

— За ноу-хау, так и быть, отвалю тебе баксов триста, — смилостивилась Саша.

— Да ты что… Ты понимаешь, что делаешь?.. — в растерянности забормотал Милованов. — Да без меня они тебя раскусят в два счета… Ты же дура, в бизнесе ни хрена не смыслишь…

— Ничего! — пропела Саша. — У меня тут свои советники появились. Не хуже тебя, дорогой!

До Игоря наконец дошло.

— А-а-а, вот оно что… Сове-е-е-тники… А ты не боишься, что они тебя банально кинут? Точно так же, как ты сейчас пытаешься кинуть меня?

Саша усмехнулась.

— А какая разница, кто меня кинет — они или ты, но чуть позже?

— Сашка, ну, подожди, ну, ты что, с ума сошла? — в отчаянии принялся уговаривать Милованов. — Ну, ты скажи — тебе, может, процент не нравится? Давай обсуждать, мы же родные люди.

— Ах, родные… — насмешливо протянула Саша и заговорила более жестко: — Родным ты мне стать не захотел, Игорек. А теперь поздно. Я не хочу!

— Но почему? Мы же договорились делиться! — закричал Милованов.

Он был просто в панике.

— У меня уже есть с кем делиться, — объяснила Саша.

— Ты это серьезно? — упавшим голосом пробормотал Игорь.

— Серьезнее не бывает!

— А может, подумаешь? Напряги свои мозги марки «рашен бизнес» и прикинь.

— Уже подумала! — иронически бросила Саша.

Милованов помолчал и, взяв себя в руки, сказал грустно-насмешливо:

— Знаешь… В таком случае, мне кажется, этих денег тебе не видать. Я просто уверен в этом. И если ты думаешь, что надежно там зацепилась, то не особенно на это рассчитывай: жизнь — она такая разная, такая непредсказуемая… Подумай еще… Потом будет поздно. Подумай и реши — будешь со мной сотрудничать, как мы решили, или нет. Потому что, если нет, то, боюсь, процветание на новом месте тебе не гарантировано. Это совершенно точно.

— Да пошел ты! — заорала Саша, размахнулась и швырнула трубку в бассейн, сделав в сторону тонущего телефона неприличный жест.

Она не услышала последних слов Милованова.

— Ах ты сучка! Ну, ладно… Я тебе устрою козью морду, — мрачно пообещал он.

В этот момент появилась Дэйзи с омлетом и тостами. Она видела все происходящее, но вновь постаралась не выдать своего изумления.

— Ваш омлет, мисс Алекс.

— Можете убрать, Дэйзи. Я больше ничего не хочу. — Саша резко поднялась и пошла в дом.

В тот день ее ждала еще одна неприятность.

Когда она направилась в найденный при кафе банкомат, то ее платиновая карточка оказалась заблокирована! Эх, какая же я дура! — в сердцах пнула она банкомат носком туфельки. Нужно было снять побольше и только потом звонить в Москву. Наверняка Алекс что-то сумела сделать с банком, отчего мне этой карточки теперь не видать, как ослиных ушей! Ну, конечно, эта сестренка имеет волчью хватку, своего так просто из пасти не выпустит.

Правда, остается еще Джеф с его активами, остается еще много чего. Дом, машина, акции… И все равно обидно. Саша уже успела сродниться с этой маленькой аккуратной пластинкой, содержащей в себе многие сотни тысяч, если не миллионы.

Чтобы успокоиться, она решила порадовать себя покупками и отправилась в один из дорогих бутиков высокой моды. Правда, отыскала она его не сразу, но в конце концов ей удалось сориентироваться.

Там ее тотчас окружили вежливые улыбающиеся продавцы, высыпавшие как из-под сияющего лаком пола. По Сашиным указаниям они принесли массу дорогих вещей.

Саша наслаждалась своей властью и неограниченными возможностями. Вот что такое деньги!.. Она может истратить всю выданную ей Вильямсом сумму за один день, и Джефри тотчас выдаст ей следующую. Да, это настоящая жизнь!.. Ради нее стоило обмануть сестру и пойти на преступление. Да и не преступление это вовсе. А просто небольшой обман для восстановления исторической справедливости.

Саша примерила шикарное платье и подобрала к нему шляпку, с восторгом разглядывая себя в большом зеркале. Старший менеджер магазина, элегантный мужчина лет сорока, улыбаясь во весь рот, быстро говорил ей:

— Очень! Да! Просто очень! Силуэт кипариса. А шляпка подчеркивает идеальный овал вашего лица и ваши чудные глаза. Вы знаете, в вашей внешности, мисс, сейчас появляется некое экзотическое очарование.

Саша одновременно удивилась и возмутилась.

— Экзотическое?! Вы имеете в виду, русское?!

Стоявшие рядом продавцы испуганно переглянулись. Они боялись упустить столь богатую покупательницу. Это непростительно…

— Нет-нет, мисс! — энергично начал оправдываться менеджер. — Вы ошиблись, русское здесь ни при чем! Я не произносил этого слова и имел в виду экзотику девятнадцатого века. А она так впечатляет!

— Понятно! — резко сказала Саша. — Отправьте все остальное ко мне домой, а в этом наряде я немного прогуляюсь.

Менеджер и продавцы вежливо поклонились.

— Счастливого вам дня, мисс!

Выйдя из магазина на улицу, Саша остановилась. Злобно оглянулась по сторонам. От ее отличного настроения не осталось и следа.

— Как они вычислили, что я русская? Вот суки американцы!.. Может, я не ту шляпку купила?..

И она тяжко задумалась. Видимо, она опять прокололась. Неужели у нее все-таки сохраняется заметный акцент? Именно об этом совсем недавно говорил Джефри.

Здесь все чужое! Как же ей уберечься от этих бесконечных ошибок?! Как же?! Ну как?! И возможно ли это вообще…

21

Алекс привычно бежала по Чистопрудному бульвару. Неожиданно ее догнал черный «мерседес». Некоторое время он ехал параллельным курсом. Алекс заметила его, но не обратила внимания. Хотя краем глаза увидела — в машине сидел тот самый Игорь, ее недавний знакомый по самолету.

— Подвезти? — спросил он Алекс через открытое окно.

Не отвечая, она бежала дальше.

— Недорого возьму — по рублю за километр, — пошутил Милованов.

Алекс не отреагировала. Бежала вперед…

— У нас тут злые собаки. Жалко будет, если они покусают такие красивые ноги. Придется нашивать заплатки… — пробовал разговорить ее Игорь.

Алекс продолжала бежать… Милованов не сдавался.

— Не боитесь собак? Напрасно. Московские собаки — это вам не канадские еноты. Они гораздо опасней. С ними не может справиться самое сильное в мире государство, вооруженное ядерными боеголовками.

Алекс молча бежала. Игорь ехал рядом…

Внезапно он сменил интонацию и перешел на серьезную беседу, если это можно было назвать беседой.

— Алекс, вы не могли бы притормозить хоть ненадолго? Я прошу вас, остановитесь, пожалуйста. Очень нужно с вами поговорить.

— Простите, у меня сейчас фитнес, — не слишком любезно отозвалась Алекс. — А во время фитнеса я о делах не разговариваю.

— Это понятно, но я не шучу, — не отставал Милованов.

Он объехал ее спереди, повернул правее и перегородил ей путь. Остановился и вышел из машины. Алекс вынужденно прервала бег и вопросительно, хмуро посмотрела на Игоря.

— В чем дело?

— Дело в том, мисс Алекс Тим, что у нас с вами начались проблемы, — ответил он.

Алекс смерила Игоря взглядом.

— У нас? Вы не ошибаетесь?

— Именно у нас, я не оговорился: у вас и у меня, — подтвердил он. — У меня, правда, отчасти, в основном у вас. И поэтому вам нужно со мной поговорить. Довольно срочно.

— Снова бизнес? Я, кажется, все вам объяснила еще в самолете. — Голос Алекс звучал холодно. — Простите, не помню вашего имени…

Игорь поморщился, он не привык к такому обращению.

— Игорь Милованов, «Русская платина». Вспомнили?

Алекс не удостоила его ответом.

— Бизнес, говорите? Нет, у вас гораздо большая неприятность, чем просто бизнес. Просто бизнес — ерунда.

Алекс забросила ногу на «мерседес» Игоря, пристроив кроссовку на полированный капот, и начала приседать на другой ноге, растягивая мышцы.

— Тогда что?

Шофер дернулся на месте, вытаращив глаза от неожиданной выходки Алекс, и вопросительно глянул на шефа. Тот коротко махнул рукой — ничего, мол, не дергайся, пусть женщина развлекается, если ей так хочется.

— Мы можем поговорить в… — Милованов осмотрелся. — Только не здесь. Этот разговор требует другой обстановки, поверьте.