– Мусечка, – заорала она, – стой! Мы тут, все!
– Что случилось? – прошептала я. – Что?
– Жуткий ужас, – частила Машка, впихивая меня в помещение к охранникам.
– Дай я расскажу, – кинулась Зайка.
– Нет я, – затопала ногами Маня, – налетел дикий ветер…
– Сначала дождь, – уточнила Ольга.
– Нет, буран, – уперлась Машка.
– Дождь!
– Ветер!
– Дождь!
Пока они спорили, я обежала глазами не слишком просторное помещение и слегка успокоилась. У окна в кресле мирно сидел, как всегда, спокойный Аркадий, у него на коленях спали Хучик и Жюли. Банди со Снапом расположились возле охранника Володи, преданно поглядывая в тарелочку с печеньем, стоящую перед парнем. Кошки дрыхли на диванчике, а на подоконнике стояли аквариум с жабой Эльвирой и домик, где с упоением грызло морковку семейство хомяков. Ирка и Катерина жались у противоположной стены. Слава богу, все целы и здоровы, значит, можно спокойно слушать рассказ о происшествии.
– Тут как бабахнет, – верещала Маня.
– Как ухнет, – вторила Зайка.
– Свет погас, прям жуть!
– Завыло вокруг, зазвенело!
– Ну, думаю, конец пришел, – вела свою партию Машка, – схватила зверей – и на улицу.
– А я решила, что это землетрясение, – дрожала Ольга.
– Ага, – хмыкнул Аркадий, – поэтому сунула под мышку самое ценное – сценарий завтрашнего эфира – и улетела, хоть бы о муже подумала!
Через полчаса из сбивчивых восклицаний и реплик моих близких сложилась картина происшедшего. Ураган, напавший на Москву, притормозил по дороге и разгромил Ложкино. Для начала оборвал провода, и поселок погрузился в темноту. Свет остался только у охранников, в их домике есть аварийное питание, от аккумуляторов. А раз нет электричества, то нет и горячей воды, насос-то работает “от розетки”, значит, нет и отопления, да и холодная водичка течет из трубы еле-еле, тонюсенькой струйкой.
Но это еще ничего! Самую неприятную новость домашние приберегли под конец. Сильный порыв ветра сломал старое, трухлявое дерево, которое всей своей тяжестью рухнуло на наш несчастный дом. Раскидистые ветви выбили все стекла на первом и втором этажах с левой стороны здания, а с правой, из-за того что резкий порыв ветра ворвался в дом, окошки разбились через пару секунд. И теперь наш коттедж, без тепла и света, совершенно не пригоден для проживания.
– Мы взяли все самое ценное, – вываливала информацию Маня, – самое дорогое и прибежали сюда.
Подавив усмешку, я оглядела “беженцев”. Ну-ка, что они считают самым дорогим? Так, собаки, кошки, хомяки, жаба… Зайка держит под мышкой сценарий своей завтрашней передачи. Манюня нежно обнимает доклад “Паразиты у собак”. Она писала его две недели и теперь не захотела оставить. Ну, с девочками ясно, а что прихватил Кешка? Я переместила глаза вбок и заметила в кресле возле сына папку, разбухшую от бумаг. Понятненько, наш адвокат, естественно, не оставил работу. Никому и в голову не пришло взять деньги, документы или ключи от сейфа. Ирка с Катериной тоже хороши. Домработница приволокла невесть зачем пылесос, а повариха “Книгу о вкусной и здоровой пище”. Хотя, если хозяева идиоты, то и прислуга им под стать.
ГЛАВА 5
Остаток ночи мы провели в условиях, приближенных к походным. Аркашка ушел спать в джип, позвав с собой Банди.
– Завалюсь пледами, – сообщил он, зевая, – и отлично высплюсь, наконец-то мне не будет мешать Зайкин храп.
– Господи, – выкрикивала нервно Ольга, – хорошо, что близнецы у моей мамы в Киеве! Представляю, как бы дети препирались!
– Я пойду с тобой, – заявила Машка, глядя, как Аркадий направляется к выходу.
– Ну уж нет, – испугался брат.
Так что нам всем пришлось скоротать ночку в домике охранников, на узком диванчике и неудобных креслах.
Утром со всей остротой стал вопрос: что делать? По территории поселка уже разъезжали аварийные машины и шныряли рабочие в комбинезонах. Кто-то должен остаться дома, чтобы проследить за стекольщиками.
– Только не я, – вскрикнула Зайка, – ой, мне пора, опаздываю на эфир!
– Но мне нужно в магазин, – возмутилась я.
– А мне в школу, – подхватила Маня.
– Может, Аркашка посидит? – робко предположила я.
– Он еще в семь утра укатил, – вздохнула Ирка и, глядя на мое вытянувшееся лицо, добавила:
– Да уезжайте спокойно, Дарья Ивановна, мы с Катей за всеми присмотрим, даже хорошо, что вас никого не будет, шуму меньше.
– А животные?
– У охранников перекантуются.
Обрадованная, что ситуация разрешилась так просто, я мигом унеслась прочь, а то еще, не дай бог, передумают.
Аллочка долго ахала, узнав о том, какие неприятности принесла нам прошедшая ночь. Часов в двенадцать я сказала:
– Пойду, пожалуй, перекушу.
– Кофейку сделать? – предложила Алла.
– Хочется чего-нибудь этакого… Съезжу в “Макдоналдс”.
– Давай, давай, – согласилась заместительница, – я бы на твоем месте закрыла потом кабинет и прилегла на диванчике, небось глаз сегодня не сомкнула.
Я поблагодарила ее за предложение и ушла. Есть мне совершенно не хотелось, отдыхать тоже. Из магазина меня гнало совсем иное чувство, охотничий азарт. Я мечтала поболтать с Леоной Сергеевной Романцевой и узнать от нее, где живет Васильева.
Улица Курникова идет перпендикулярно Мясницкой. Вся длинная, узкая, изломанная, застроенная невысокими домами еще в начале века. Когда “Пежо” притормозил возле двухэтажного серого здания, мне в голову пришла вполне здравая мысль. Стрелки часов едва перевалили за половину первого. Небось Романцева находится на работе или сидит в аудитории, старательно записывая речи преподавателя.
Но я ошиблась. Леона Сергеевна Романцева оказалась на месте. И при взгляде на женщину, открывшую без лишних вопросов мне дверь, сразу стало понятно, почему. Из-под цветастого халатика выпирал большой, тугой живот. Леона явно дохаживала последние дни беременности.
– Вам кого? – тихо поинтересовалась хозяйка.
– Вы Леона Сергеевна? Она кивнула.
– Оранжевые “Жигули” 266 НК ваши?
– Да. Что случилось? – напряглась Романцева.
Я вспомнила выбитое ветровое стекло и быстро сказала:
– Понимаете, я являюсь директором книжного магазина “Офеня”. Кстати, у нас много книг для молодых мам, просто огромный выбор.
– Не понимаю, – пробормотала Леона, – вы разносите литературу по домам?
– Да нет, – отмахнулась я, – про издания просто к слову пришлось. Вчера ночью в Москве приключился ураган, знаете?
Леона вздохнула.
– Жуть просто, думала, все стекла выбьет, а во дворе дерево упало.
– Вот-вот, – обрадовалась я, – перед магазином “Офеня” тоже рухнул массивный тополь. Падая, он выбил веткой ветровое стекло у ваших “Жигулей”. Милиция хотела отбуксировать их на стоянку, но я не дала, нашла техпаспорт, а там страховой полис…
– “Офеня”? – удивилась Леона и посторонилась:
– Входите.
Я прошла на громадную, бедно обставленную кухню.
– Где находится ваш магазин? – спросила хозяйка, включая газ.
– Не очень далеко, в центре, на Федосеева.
– И моя машина стояла там ночью?
– Да.
– Вот дрянь! – с чувством произнесла Леона, – так мы не договаривались.
– С кем? С Дарьей Ивановной Васильевой?
– Это кто такая? – изумилась хозяйка.
– Разве вы не ей давали “Жигули”?
– Знать не знаю такую, – пожала плечами Леона.
– А как же ваша машина оказалась на Федосеева? – спросила я. – Вряд ли вы водите ее сейчас сами.
– Естественно, нет, – вздохнула Леона, – я ей зарабатывала.
– Это как?
– Просто, – пустилась в объяснения Романцева, – мне, честно говоря, здорово не подфартило, муж погиб три месяца назад, осталась одна, видите какая. Денег ни копейки.
Я внимательно слушала Леону. Ей и впрямь не повезло, если можно употребить этот глагол, вспоминая о кончине мужа. Вот Леона и придумала, как получить небольшой доход. Она сдает “Жигули” в аренду, на два, три дня, людям, у которых сломалась собственная машина. Леона при этом ставит только два условия. Никаких пачкающих вещей, типа строительных материалов на сиденьях и в багажнике не перевозить, а на ночь ставить “Жигули” в укромное место, не оставлять их на оживленной магистрали. И вот, пожалуйста, очередной клиент бросил машину на Федосеева.
– Кому вы дали “Жигули”? – быстро поинтересовалась я.
– Лева Яшин попросил для какой-то своей подруги, – пояснила Леона, – деньги, как положено, вперед за неделю дал.
– А как подругу зовут? Леона пожала плечами.
– И вы так спокойно доверяете автомобиль кому попало?
– Почему кому попало? – возмутилась девушка. – Лева поручился, сказал, нормальная баба, ответственная.
– Доверенность не оформляли? Романцева засмеялась.
– Нет, у меня машину надолго не берут, максимум дней на десять.
– И не боитесь?
– Чего?
– Вдруг разобьют или угонят? Леона покачала головой.
– Не-а. – У меня муж очень аккуратный был, застраховал “жигуленок” по полной программе: от ущерба, угона, плюс гражданская ответственность. Ежели какой казус, мне денежки выплатят.
– Дайте, пожалуйста, телефон Яшина.
– Зачем? – насторожилась Леона.
– Видите ли, – соврала я, не желая пугать беременную сообщением об убийстве, – девушку, которая вчера прикатила на вашей машине, забрали в милицию.
– Да ну! – воскликнула Леона. – За что?
– Она хотела обокрасть наш магазин!
– Вот люди, – возмутилась хозяйка и схватила телефон:
– Левка, иди сюда.
Через секунду раздался звонок, и в кухне появился тучный парень лет тридцати. Выглядел он чудовищно. Огромный живот, колышущийся над спортивными штанами, толстенные руки и сверх всякой меры жирные ноги. Из-за того, что его бедра напоминали туго набитые подушки, несчастный двигался враскорячку. Так ходит ребенок, которому мать надела слишком большой памперс.
– Ну, что случилось? – неожиданно тонким голосом поинтересовался он. – Опять, что ли, крыса из трубы вылезла?
– Сам ты крыса! – взвилась Леона. – Говори быстро, кому дал мою машину?
– Наде Колпаковой, – растерянно ответил толстяк.
– Не Дарье Васильевой? – влезла я.
– Нет, такую не знаю, – гундосила гора жира.
– А Надька твоя шалава. – Леона чуть ли не с кулаками налетела на соседа. – Вот дрянь, воровка. Машину мою на оживленной магистрали бросила. Да еще книги в магазине стырила, вот, директриса пришла.
Лева уставился на меня маленькими глазками, утонувшими в жирных щеках.
– Кто, Надя?
– Да! – выкрикивала Леона. – Ведь ты говорил, будто она приличная, мне неприятности не нужны!
– Кто, Надя? – тупо ворочал мозгами Лева. – Надя книги стащила?
– Да!
– Не может быть!
– Очень даже запросто, – злилась беременная. – Ну и в историю ты меня впутал!
– Не может быть, – тупо повторял Яшин.
Я с интересом наблюдала за тем, какие муки доставляет парню мыслительный процесс. Надо узнать у моей подруги, хирурга Оксанки, когда человек толстеет, его мозги и впрямь заплывают жиром или это просто образное выражение?
– Не может быть! – бубнил Лева.
– Почему? – Я решила подстегнуть умственную деятельность жиртреста.
– Надька великолепно зарабатывает, она в антикварном салоне служит, – пустился в объяснения Лева, – такие бабки загребает, экспертизу осуществляет. Ну, настоящая мебель старинная, крепостными мастерами сделанная, или современная работа… За каким ершом ей книги тырить? У нее такая библиотека!
– Адрес ее знаете?
– Конечно!
– Говорите, – приказала я.
– Харитоньевский переулок, тут за углом. Я глянула на часы. Харитоньевский и впрямь в двух, даже в одном шаге.
Усевшись в машину, я позвонила Аллочке.
– “Офеня” слушает, – пропела та.
– У нас все в порядке?
– В полном, – заверила Алла, – процесс товарооборота идет вовсю, трупов больше не обнаружено. Отдыхай спокойно.
– Приеду через час, ничего, если задержусь?
– Ты же начальник, – хихикнула заместительница, – не простой продавец, а у директора всегда имеются важные дела, в мэрии, например.
Я улыбнулась и поехала в Харитоньевский переулок. Симпатичная тетка, эта Алла, вот приведем коттедж в порядок и позову ее в гости.
Нужный дом опять оказался не современной постройки: трехэтажный, узкий, серый, с огромными лестничными пролетами и чугунными перилами, опиравшимися на ажурные железные прутья. Двери квартир тут были двухстворчатыми, невероятной высоты и ширины, на каждом этаже располагались только одни апартаменты. Скорей всего они многокомнатные, потому что косяк квартиры с номером один был укреплен целым рядом табличек “Федоровы”, “Поповы”, “Лесины”…
Коммуналка, коридорная система, абсолютно уникальная, чисто российская примочка.
В Париже вы не найдете даже двух семей, делящих одну жилплощадь. Впрочем, это неверно. В столице Франции тоже существуют коммуналки, только их там называют “коммунами”. Объединяются несколько студентов и снимают квартиру. Арендную плату раскладывают на всех и живут в свое удовольствие: дешево и весело. В молодости даже приятно не спать до утра, а всякие мелочи, типа занятой соседом не вовремя ванной, совсем не тяготят. Впрочем, существуют и семейные общежития. Чаще всего там обитают хиппи или люди, объединенные религией, – буддисты, кришнаиты.
От московских коммуналок эти поселения отличает только одна, зато глобально принципиальная, вещь. Семьи никто не селил вместе насильно. Они сами решили вести совместное хозяйство и в любой момент могут, собрав вещи, детей и домашних животных, съехать в другое место. Поэтому в коммунах редко возникают ссоры на бытовой почве. Там не ругаются, кому мыть туалет или коридор, не подсыпают друг другу соль в суп и не обижают чужих детей. Там кипят страсти по иным поводам. Ну, к примеру, кто главнее, Будда или Христос? Стоит ли употреблять наркотики, и как избавить мир от СПИДа.
В парижской коммуне жить забавно, в московской коммуналке жутко. И чаще всего люди, понимая, что от ненавистных соседей никогда не избавиться, пускаются во все тяжкие, портя жизнь окружающим. Каких только “приколов” не рассказывали мне в свое время подружки, вынужденные делить кухню с другими бабами! Поверьте мне, вынутая из западни и засунутая в сахарницу к соседям мышь не самая омерзительная затея. Впрочем, справедливости ради, следует отметить, что в некоторых коммуналках устанавливаются семейные отношения, но это, скорей, редкое исключение.
Значит, Надя Колпакова тоже из несчастных, вынужденных мыть места общественного пользования по графику. Я добралась до второй квартиры и вздохнула. Нет, Колпакова живет одна.
Створки были обиты элегантной темно-вишневой кожей, а ручка осталась бронзовая, явно старинная, очень подходящая по стилю к чугунным перилам и ажурным прутьям.
На звонок никто не отвечал. Все ясно, Надежда на работе.
Я вздохнула и, сев на подоконник, принялась рыться в сумочке, разыскивая сигареты. Удивительное дело, какого бы размера ни купила я ридикюль, вещи мигом пропадают в нем, как в черной дыре. Звонящий телефон ищу бесконечно, а когда наконец его вытаскиваю, он, как правило, уже молчит. Теперь, пожалуйста, куда-то подевались “Голуаз”. Курить хотелось смертельно, чтобы ускорить процесс поисков, я вытряхнула содержимое сумки на широкий подоконник и увидела связку ключей погибшей. На колечке болтались длинная узкая палочка с зазубринками и толстый “английский” ключик. Имелся и брелок, большая цифра 2.
Неожиданно в моем мозгу что-то щелкнуло, я сгребла вещи в сумочку, подошла к двери и ткнула палочкой со штырьками в небольшое круглое отверстие. Через пару секунд она открылась, и я вошла в темноватое помещение.
Пахло тут, как в оранжевых “Жигулях”, сладкими духами, явно дорогими, но мне не знакомыми. Я осторожно нажала на выключатель, под потолком вспыхнула большая старинная люстра с колпачками из синего стекла. Мрачно, но стильно. Так же необычна, но очень элегантна оказалась и вся обстановка.
Вопреки ожиданиям тут было только три комнаты, правда, большие, просторные, в каждой имелось по два окна. Уже через десять минут стало ясно: Надя Колпакова обитает одна. В ванной, в стаканчике тосковала единственная щетка, на крючке висел розовый махровый халатик, а полочка под зеркалом была забита исключительно косметикой. Никаких лосьонов после бритья и мужских дезодорантов, никаких детских вещей и игрушек.
На огромной кухне в шкафчике стояли крохотные, почти кукольные кастрюльки, и я окончательно убедилась: Надя живет, вернее, жила одна. Имеющая семью женщина купит себе под суп трехлитровую “тару”.
Я была почти уверена: это Надежду нашли в железном шкафчике. Не знаю, откуда у меня появилось это ощущение, но оно превратилось в уверенность, когда в спальне, на тумбочке возле шикарной кровати из красного дерева, я обнаружила пакет с фотографиями, явно недавно принесенными из “Кодака”.
На первом снимке улыбалась миловидная блондинка с голубыми глазами. И это была та самая несчастная, найденная в неестественной позе в раздевалке книжного магазина. Я не видела лица убитой, но хорошо запомнила одежду: ярко-зеленый пиджачок и брючки цвета солдатской гимнастерки. Приветливо смотрящая в объектив девушка была одета именно таким образом.
Я села на кровать и уставилась на фото. Вот оно как! Погибшую звали Надя Колпакова. А при чем тут паспорт на имя Дарьи Ивановны Васильевой?
Не успела я поразмышлять на эту тему, как раздался резкий звонок. На тумбочке подпрыгивал телефон. Совершенно забыв, что нахожусь в чужом доме, я моментально схватила трубку.
– Алло.
– Надька, – затарахтел высокий голос, – ну ты, блин, даешь, заболела, что ли?
– Да, – на всякий случай осторожно сказала я, – простудилась!
– Эй, Надька, это ты? – настороженно спросил, о сопрано. – Что у тебя с голосом?
Я быстро зажала пальцами нос и прогундосила:
– Что, что, насморк, а это кто?
– Я, не узнала?
– Нет.
– Ну ты даешь!
– Извини, только мне уши заложило от простуды, кто это?
– Дина.
– А-а-а, – протянула я, – привет, как дела?
– Совсем обалдела, – проревела собеседница, – я жду тебя с самого утра! Если передумала нам деньги давать, так и скажи, нечего из меня кретинку делать!
– Да нет, поделюсь с удовольствием. – Я решила не упускать возможности познакомиться с подругой Нади. – Извини, заболела, вот и не пришла.
– Ничего, – явно повеселела Дина, – главное, что дашь!
– Сколько?
Повисло молчание, потом собеседница осторожно спросила:
– Тебе совсем плохо?
– Ну, понимаешь, облилась вчера всякой гадостью, чтобы температуру сбить. – Тысячу обещала.
– Долларов?
– Рублей! – заорала Дина. – Мы не ты, нам и сто рублей деньги.
– Хорошо, хорошо, – забубнила я в нос, – привезу, не переживай.
– Ты ко мне приедешь или я к тебе?
– Давай на нейтральной территории.
– Где?
– Ну… “Макдоналдс” на Тверской знаешь?
– Нет, ты точно сошла с ума! Что вчера принимала? Не ЛСД, часом?
– Ладно, не хочешь там, давай рядом. В кафе “Лира”, чуть подальше пройдешь за “Макдоналдс” и увидишь дверь.
– Во сколько?
– В полдевятого вечера.
– Пользуешься тем, что нам деньги нужны, и выеживаешься, – вздохнула Дина и отсоединилась.
Я заперла дверь и поехала на работу.
ГЛАВА 6
Возле железных воротец, у входа, рядом с девочками, призванными хватать за руки наглых воров, сидел питбуль, настоящий красавец, причем хитрец устроился не на полу, а на небольшой скамеечке. Пес был страшно похож на Банди, я перевела глаза на дверь и увидела большое объявление, набранное на компьютере: “Внимание! Магазин охраняют специально обученные собаки. Нормальным посетителям они машут хвостом и улыбаются, а воров мигом задерживают”. Удивившись до крайности, я опять посмотрела на гордо сидящую собаку и в ту же минуту поняла, что это… Банди.
– Мальчик мой! Как ты сюда попал?
Бандюша заскулил и забил длинным, тонким хвостом, но со скамеечки не слез и не бросился опрометью к хозяйке. Всем своим видом пит показывал: извини, дорогая, я на службе.
– Откуда он взялся, девочки?
– Ой, Дарья Ивановна, – затарахтела вынырнувшая из-за стеллажей Света, – дочка ваша приехала, вместе с братом и собаками. Такой красавец!
– Кто? – совсем растерялась я. – Банди?
– Нет, – засмущалась Света, – сын ваш! Один рост чего стоит.
Потом она секунду помолчала и спросила:
– Он женат?
– Да, – разозлилась я, – давно и прочно, более того, имеет двоих детей.
– А я чего? Я ничего! – забубнила Света, – просто полюбопытствовала! У меня парень есть. Вот Лилька, та да, она у нас одинокая, так прямо с ног сбилась, бросилась их в буфетной чаем поить.
Разозлившись и не понимая, отчего милые родственнички вместе с животными обрушились на мою голову, я пошла их искать и нашла в своем кабинете. Впрочем, кроме Кеши и Мани, там была еще Аллочка и несколько продавщиц.
– Что тут происходит? – грозно спросила я.
– Ой, Дашенька, – подпрыгнула Алла, – смотри, какой миленький, какой сладенький.
Я посмотрела на Хуча, мирно сопящего у нее на руках. Глаза мопса блаженно щурились, а вся мордочка была обсыпана крошками. Похоже, Хучика на славу угостили печеньем.
– А мне больше эта нравится, – проворковала Лиля, прижимая к себе Жюли, – такая прикольная, лохматенькая, ну чисто плюшевая игрушка.
– Нет, – пробормотала вбежавшая за мной Света, – кошки лучше всех, дайте вон ту белую, в отдел стащу. Помещу на подоконнике, где книги про животных, живая реклама!
– Жюли лучше, – улыбалась Лиля, глядя на Кешу.
До меня наконец дошло, что больше всех из домашних животных продавщице понравился мой сын, и я рявкнула в гневе:
– Кто разрешил бросить рабочие места, ну-ка, живо в зал!
Девчонки упорхнули. Алла, не отпуская Хуча, пробормотала:
– Я ему хочу свой кабинетик показать, – и быстро, чтобы не услышать ничего в ответ, юркнула за дверь.
– Может быть, вы мне теперь объясните, что здесь происходит, – вздохнула я и села в кресло.
– Мать, не сердись, – поднял руки Аркадий, – это Манька придумала, я только шоферил!
– Что же ты меня не остановил, – кинулась в бой дочь, – почему не запретил, а?
– Тебя остановишь, – усмехнулся Кеша, – толще меня стала, животом задавишь!
Понимая, что они сейчас начнут ругаться, я хлопнула ладонью по столу:
– Хватит!
– Ладно, ладно, – испугались дети, не ожидавшие от матери подобного жеста.
– Честно говоря, идея не так уж и плоха, – начал Кеша.
– Просто великолепна! – выкрикнула Маня.
Перебивая друг друга, они изложили суть, которая оказалась проста, как веник.
В нашем доме целую неделю нельзя будет жить. Придется еще менять и батареи. Система отопления замерзла. Куда всем деваться? В гостиницу? Туда не пустят с таким количеством животных. Впрочем, администрация “Президент-отеля” могла бы закрыть глаза и не заметить пребывания крохотной Жюли в своих стенах, но целую стаю собак, из которых две питбуль и ротвейлер, не пропустят ни за какие деньги. Кстати, у нас еще хомяки, жаба и крыса Фима четвертая. Снять квартиру? На неделю никто не сдаст. Уехать к знакомым? Тут тоже не пришли к консенсусу. У Оксаны крошечная двушка, нам там не разместиться, у Маши Трубиной аллергия на шерсть. У Оли Тельковской очень хорошо. Там большая квартира, и все любят животных, но у Тельковских ремонт. Одним словом, положение оказалось безвыходным. Отдать собак и кошек на передержку никто не хотел. Их там разлучат, посадят в клетки…
В самый разгар спора Ольге позвонили с работы и сказали, что она завтра отправляется в Петербург, в командировку, на десять дней.
– Отлично, – возликовал Кеша, – едем вместе, у меня как раз на это время никаких процессов не назначено!
И тут Маня в пылу вдохновения предложила:
– Вот и здорово, вас не будет, Ира с Катей приглядят за рабочими, а мы с животными поживем у мамы на службе, в магазине.
Я разинула рот:
– Тут?
– Конечно, – подпрыгивала Манька, – смотри, какая большая комната, два дивана, письменный стол. Рядом туалет с рукомойником, а внизу кухня. Ну супер! Буду ночью ходить по магазину и книжки читать!
– Ей-богу, мать, – бубнил Кеша, – совсем не такая дурная идея. Всего-то недельку, максимум десять дней!
– Но животные!
– Ой, мусечка, – верещала Маня, – Банди станет сидеть у входа в магазин, Снап “на часах” у дверей подвала, Хучик небось у Аллы Сергеевны останется. Видала, как он ей понравился? Фифину возле книжек положат, ну а Клепа, Черри, хомяки и Фима с Эльвирой тут тихонечко посидят. Очень здорово выходит, прямо суперски. Я уже объявление на компьютере сделала и на дверь прилепила!
С Марусей трудно спорить, честно говоря, это практически невозможно. Желая добиться своего, она просто давит собеседника аргументами, как танк яичную скорлупу. Понимая, что придется согласиться, я все же решила посопротивляться:
– Надо спросить разрешения у Лены.
– Она будет не против!
– Все равно!
– Зачем?
– Кто тут хозяйка?
– Ты!
– Э, нет, я наемная сила!
Надеясь в глубине души, что подруга сейчас закричит: “С ума сошла! Немедленно уводи животных”, – я набрала Ленкин мобильный и вздохнула: “Абонент находится вне зоны приема”.
Решив не сдаваться, позвонила в Центральный офис и, услыхав голос секретарши, сказала:
– Танечка, это Даша Васильева.
– Ой, Дарья Ивановна, здрасьте!
– Где Елена Николаевна?
– В Таиланде.
– Где?!
– В Таиланде, – спокойно повторила Танюша. – А что, разве она вам не сказала? Елена Николаевна всегда в январе на две недели к морю улетает, отдохнуть, устает очень.
– Мобильный не берет?
– Нет, – рассмеялась Таня, – говорит, что хочет забыть про всех.
Я растерянно положила трубку.
– Она укатила в Таиланд на две недели.
– Ну и ну, – ухмыльнулся Аркадий, – встретит там Дегтярева, вот потеха будет.
– Здорово, – заскакала Маруська, – прямо как по заказу, значит, ты, мусечка, тут самая главная, кайфово получилось.
– Но как быть с твоей школой?
– Мусик, – удивилась Маня, – я не понимаю!
– Школьный автобус приезжает в Ложкино!
– Так мой колледж через одну улицу отсюда, даже ехать не надо, пешком добегу, – пояснила Маня.
Я тяжело вздохнула. Все аргументы исчерпаны, похоже, придется целую неделю жить в кабинете, потому что дети вместе с собаками и кошками приволокли еще пару чемоданов с одеждой, бельем, подушками и пледами.
Не успела я прийти в себя, как в кабинет вошла полная дама с сильно нарумяненным лицом.
– Добрый день, – каменным голосом произнесла она, – санэпидстанция.
– Дарья… – начала я, но тут тетка покраснела и ткнув пальцем в мой письменный стол, взвизгнула:
– Мышь! Мамочка, мышь!
– Никакая это не мышь, – недовольно сказала Маня, – а крыса!
– Крыса!!! – заорала дама. – Грызун на свободе! Разносчик чумы! Носитель блох! Ужасно!
– Да вы что! – рассердилась Маня. – Фима ручная, глядите.
И она, взяв крыску, сунула ее даме под нос.
– Уберите, – зашипела “санэпидстанция”, – безобразие, а это кто?
– Хомяки!
– Нет, там, в аквариуме?
– Жаба Эльвира, хотите поближе посмотреть? – обрадовалась Маня и сняла крышку.
– Не надо, от них бородавки!
– Чушь собачья. Бородавки – вирусная инфекция, – отрезала Маруська, – передаются при рукопожатии.
– В конце концов, что тут происходит? – окончательно вышла из себя дама. – Собака у входа, на подоконнике кот, мыши…
– Крыса!
– Крыса, хомяки, ой, а это что?
– Йоркширская терьериха Жюли и пудель Черри, – безнадежно ответила я, понимая, что главному бухгалтеру придется в этой ситуации раскошелиться не на пятьдесят, а на сто, если не на двести долларов.
Очевидно, та же мысль пришла и в голову проверяющей, потому что она мечтательно сказала:
– А в туалете у вас нет ершиков для унитаза! Тут дверь приоткрылась, и появилась Аллочка с Хучем на руках.
– У нас санэпидстанция! – рявкнула я. Заместительница кивнула и, не отпуская мопса, убежала.
– Маня, – велела я, – неси кофе, печенье, коньяк. Аркадий, набери… э… простите, как вас зовут?
– Нинель Митрофановна, – с достоинством ответила дама.
– Ага, отлично, набери Нинель Митрофановне книжек на складе, скажи Лидочке: для санэпидстанции.
Дети мигом испарились.
– Милые у вас животные, – подобрела Нинель Митрофановна, – в особенности пуделек. Старый уже?
– Немолодой.
– А моя собака умерла, – вздохнула женщина, – все мечтаю новую завести, только какую? Маленькую хочется, ласковую.
– Мопса! – рявкнула Маня, появляясь на пороге с подносом. – Мусик, возьми кофе, я в Академию опаздываю.
– Это ваша дочь? – спросила Нинель, жеманно пробуя напиток.
Я не успела ответить на этот вопрос, потому что в комнате материализовался Аркадий.
Мой сын очень хорош собой. При росте метр девяносто девять сантиметров он носит брюки сорок восьмого размера и пятидесятого пиджак. Глаза у Кеши светло-орехового оттенка, абсолютно кошачьи, волосы темно-каштановые, а на лице аристократическая бледность. Он всегда хорошо одет, модно причесан и ненавязчиво пахнет дорогим одеколоном. При этом, как у всякого адвоката, у него великолепно подвешен язык. Кешка не теряется ни при каких обстоятельствах и умеет заставить себя слушать, девушкам он нравится чрезвычайно: красивый, богатый, ласковый, просто принц. Впрочем, кое-кто из моих подруг со смехом говорит:
– Эх, будь мы лет на двадцать моложе, точно бы отбили его у тебя, Зайка.
Ольга только улыбается. Она великолепно знает, что муженек никуда не денется, даже если ему, предположим, придет в голову идея совершить крен влево, он все равно вернется назад. Однако это лишь теоретические размышления, до сих пор Аркадий не пытался изменять жене, может, кому-нибудь такое поведение и покажется странным, но наш адвокат однолюб.
