Глубокий Космос (№2) - Запретное знание. Прыжок в мечту.

— Что-нибудь еще?

Мори нуждалась в столь многом, что растерялась.

— Нет, ничего, — ответила она, сделав над собой усилие. — Мне просто надо выспаться. И успокоиться.

— На это не рассчитывайте, — со злобной усмешкой произнесла Мика. — Пока вы на борту, спокойно не будет никому. Лучше поостерегитесь. Ник не такой дурак, как вы думаете.

Резко повернувшись, Мика вышла. Дверь автоматически закрылась.

Мори хотелось плакать, хотелось свернуться клубком и забиться в самый дальний угол. Но у нее не было времени на слезы и страхи. Ее жизнь находилась под угрозой. Если она не найдет способа спасти себя сейчас, она не найдет его никогда.

Для начала Мори заперла дверь. Она, конечно, понимала, что это не остановит тех, кто захочет проникнуть к ней в каюту — бортовой компьютер, по желанию Ника, отопрет любой замок на корабле, — но запертая дверь наверняка задержит их и предупредит се о возможности вторжения.

Затем Мори извлекла из кармана пульт управления зонным имплантатом.

Этот маленький прибор был ее злым роком. Он показывал, как сильно Энгус ценил Мори, но и свидетельствовал о мере причиненною ей вреда. Вреда столь огромного, что ради пульта управления вживленным в нее электродом Мори была готова отвернуться от своего отца, от службы в полиции, от своих идеалов.

Пульт управления был ее последней надеждой. Тем более — на борту «Мечты капитана». С помощью зонного имплантата Энгус унизил ее человеческое достоинство, однако именно зонный имплантат был тем единственным средством, который мог, в силу своих свойств, возвысить Мори над собой, дать ей, наконец, почувствовать свою силу.

Таким образом, судьба Мори напрямую зависела от пульта управления, причем нельзя было прибегать ни к чьей помощи. Даже помощи Службы безопасности Станции или Департамента полиции — они просто отнимут у нее пульт. Для них она теперь была отработанным материалом.

Однажды Мори обратилась к Энгусу с просьбой: «Дай мне пульт. Я не здорова». В тот раз последовал отказ. Теперь же необходимость в пульте управления многократно усилилась.

Если Ник знал или догадывался о наличии у Мори зонного имплантата, не было никакой гарантии, что она надолго сохранит свой секрет. Но ей нужны были силы, силы подавить свой страх, силы вступить в единоборство с Ником и победить его.

Все это мог дать ей зонный имплантат. В его власти было запретить ее мозгу реагировать на усталость. К сожалению, Мори лишь знала о возможностях имплантата, но не умела им пользоваться. Конечно, она могла прочесть надписи поверх кнопок, но она не знала ни одной их комбинации, необходимой для достижения нужного эффекта.

Такое положение вещей надо было менять. Мори понимала это. Либо она останется беззащитной перед всеми, либо научится обращаться с пультом управления, а значит управлять собой так, как это делал Энгус Термопайл. Но чтобы научиться этому, необходимо время. Много времени.

В распоряжении Мори было в лучшем случае несколько часов.

Итак, надо было сосредоточиться на главном. Мори обошла каюту. В санбоксе она нашла туалетные принадлежности и даже иголку с нитками. С помощью пинцета Мори открыла крышку пульта управления и иголкой разрушила один из контуров схемы, отвечающий за блокировку связи между ее мозгом и телом. Энгус часто пользовался этой функцией, что позволяло ему делать с телом Мори все, что он хотел, при полной ясности ее сознания.

Теперь никто не смог бы отключить Мори. В Академии электроника была ее любимым предметом.

Пальцы отчаянно дрожали. Только бы не совершить ошибку! Но у Мори не было на нее права. Ее домогался Ник, а для нее его желание означало жестокость и насилие. Сдерживая дрожь, Мори закрыла крышку пульта управления и аккуратно положила пинцет и иголку на место. Затем она села на койку и нажала кнопку.

Вдруг на Мори навалилась дремота, словно ей ввели большую дозу снотворного. Приятная истома разлилась по телу, успокаивая нервы, унося тревоги. Голова упала на грудь.

Исцеление. Безопасность. Спокойствие.

Мори почти заснула, когда из глубин ее сознания вдруг возникло чувство тревоги. Отчаянный страх придал ей силы, и она поспешила выключить пульт управления.

Когда к Мори вернулось чувство реальности, из глаз брызнули слезы. Но она уже знала, что жить с зонным имплантатом не просто. Да она и не надеялась на легкую жизнь. Единственное, на что она рассчитывала, это научиться управлять им.

У Мори возникло устойчивое чувство того, что она слишком много от себя хочет. Ни один человек не смог бы сделать того, что она задумала. Недаром существовал закон против «несанкционированного использования». Но чтобы заставить зонный имплантат работать на себя, ей необходимо было что-то, что помогало бы ей заглядывать на некоторое время вперед, что-то наподобие магического кристалла. В пульте управления был предусмотрен таймер, и это хорошо. Но вдруг она решится на то, так отчаянно требовал весь ее организм? Откуда ей знать, сколько времени можно спать с безопасностью для себя? Или предположим, она заставит мозг не реагировать на усталость, но как узнать, сколько выдержит ее организм в таком режиме? Кроме того, какие центры ее мозга отвечали за гравитационную болезнь, и что нужно было сделать, чтобы избавиться от того состояния безразличия ко всему, когда будто сама Вселенная говорит с ней и толкает на очередную диверсию?

Каждый шаг придется делать ощупью. Причем каждый шаг таил в себе опасность. Любая ошибка или просчет — и Ник раскусит Мори.

Легкая дрожь пробежала по корпусу корабля. Это означало только одно — отстыковку. Тело Мори неожиданно обрело невесомость, и она поплыла по каюте. Однако через несколько секунд прозвучал сигнал предупреждения. Тут же включилась искусственная гравитация, и Мори оказалась на полу.

Мори была благодарна Нику за то, что тот не стал медлить с включением гравитации. Ей было известно, что многим капитанам почему-то нравилось проходить значительные расстояния после старта при нулевой гравитации.

Сейчас на счету у Мори была каждая секунда.

Мрачно улыбнувшись, она нажала другую кнопку.

Не та, опять не та. Как больно! Кожу словно обожгло пламенем. Энгус рассказывал ей, что ее отца ослепило вспышкой, когда она взорвала маршевый двигатель «Повелителя звезд». Наверное, отец чувствовал то же, что и она сейчас — нестерпимый жар и боль, сводящую с ума.

Тело Мори забилось в конвульсиях, она бешено забарабанила по пульту, пытаясь его выключить. Как трудно попасть! Вот какая-то кнопка. Есть!

То, что случилось потом, ошеломило Мори. Кнопка, которую она нажала, оказалось, уже была испробована ею для введения себя в состояние релаксации. Теперь же в одно мгновение, словно по волшебству, все ощущения изменились. Внутри Мори появилось что-то, что не похоже на простой прилив энергии, что-то, что теперь можно было противопоставить Нику, что-то, что Энгус никогда не опробовал на ней — то ли потому, что не знал об этом эффекте, то ли потому, что не хотел его достигать.

Впрочем, нельзя было утверждать, что обнаруженная Мори комбинация кнопок снимала ощущение боли. Оно оставалось, но чудесным образом трансформировалось в нечто отличное — некое острое чувственное восприятие осуществлявшееся через наиболее чувствительные точки ее тела. Соски ее груди горели, словно обожженные поцелуями, а рот и лоно потеплели и повлажнели, наполнившись желанием.

В первые секунды Мори была настолько поражена новым ощущением, что просто не в силах была его прекратить. Не помня себя, охваченная страстью, она металась по койке, пока тяга включившихся маршевых двигателей корабля не сбросила Мори на пол. Только тогда она взяла себя в руки и отключила пульт.

Тяжело дыша, Мори опустилась на койку. Она сделала открытие, являвшееся ключом к решению первостепенной задачи, стоявшей перед ней! Теперь она сможет не испытывать к Нику отвращения, теперь ей не страшно любое его прикосновение. Даже если, как это было с Энгусом, похоть Ника обернется причинением ей физической боли, она будет испытывать удовольствие. Вот ее защита!

Не удивительно, что Энгус никогда не использовал эту функцию зонного имплантата. Мори парадоксальным образом становилась неуязвимой для устрашения.

Теперь она могла отдохнуть. Единственное, что оставалось, это определить, когда придет Ник. Сколько времени у нее было? Ускорение, совершавшееся «Мечтой капитана», усложняло движение по каюте. Сейчас разумнее всего было остаться в койке и расслабиться. Когда придет Ник, ей еще придется рассеивать его сомнения. А до тех пор…

Но нет, спать было нельзя. Энгус Термопайл научил Мори многому из того, о чем ни она, ни он сам не догадывались. Еще оставалось кое-что, что она могла сделать для придания большей убедительности тому, что она хотела изобразить.

Мори подошла к двери. Теперь она запрограммирована ее на открывание но первому требованию со звуковым извещением и задержкой на пять секунд.

Затем, борясь с перегрузкой, неизбежной при ускорении корабля, Мори добралась до санбокса, стащила с себя скверно сидевшую на ней форму, полученную от Энгуса и годившуюся разве что на то, чтобы быть выброшенной в мусоропровод, и встала под душ. Она терла себя до тех пор, пока руки не перестали слушаться. Хотя Мори и не могла смыть с себя свой позор, после душа она все же почувствовала себя лучше.

Выйдя из санбокса, Мори, не одеваясь, скользнула в койку, спрятала пульт управления зонным имплантатом в изголовье матраса и натянула одеяло на подбородок.

Пока фрегат уносил Мори прочь от Станции, прочь от возможной помощи, она принялась разрабатывать план дальнейших действий. Под воздействием зонного имплантата она уже не сможет рассуждать здраво. Готовиться к возможному развитию событий надо именно сейчас.

После отстыковки фрегату необходимо было время для выхода на основную траекторию полета. Возможно, эта процедура отнимет у Ника какое-то время. Конечно, его личное присутствие на мостике было не обязательно — Мика Васак, похоже, могла заменить его везде. Однако многим командирам нравился сам процесс маневрирования и отлета от Станции. Несмотря на то, что все переговоры с Центром и все команды выполнялись, как по писаному, командиры кораблей считали не лишним присутствовать при этом лично. Кроме того, ни один из них никогда бы и не покинул мостик, пока их корабли не окажутся вне зоны ответственности станции и вне зоны возможного столкновения с другими судами. Мори не рассчитывала на такое усердие в Нике, но она все же рассчитывала на то, что он не уйдет с мостика, пока не убедится, что полет проходит нормально.

Мори оказалась права: намеренно или нет, но Ник дал ей именно то количество времени, которое ей было необходимо.

Когда он пришел, она была готова, насколько можно было быть готовой при данных обстоятельствах.

С этой целью Мори пришлось локализовать в сознании все, что ей до этого пришлось пережить. Энгуса Термопайла. Его издевательства. Гибель «Повелителя звезд». Собственную болезнь. Отвращение. Страх разоблачения. Все, сулившее опасность, все, что могло лишить ее мужества, должно было быть изолировано. В противном случае она не сможет принимать трезвых решений.

Сила воли — сродни зонному имплантату. Она разъединяла мозг и тело, причину и следствие. Энгус помимо своего желания научил Мори и этому.

Когда раздался предупредительный сигнал, Мори почувствовала, как новая волна страха нахлынула на нее. Но отступать было поздно. Она сама выбрала этот путь, и теперь се спасение зависело лишь от нес самой. Прежде, чем дверь открылась, Мори успела сунуть руку под матрас и набрать ту комбинацию кнопок, от которой теперь зависела ее жизнь. Вслед за тем она повернулась лицом к выходу.

Ник Саккорсо выглядел именно таким, каким он представал в многочисленных любовных историях, ходивших о нем на Станции. У него был страстный взгляд, открытая улыбка и походка истинного героя. Его руки умели быть нежными, а голос — ласковым. Одни лишь эти качества могли пробудить желание. Но, кроме всего прочего, Ник был опасен, очень опасен. Шрамы на лице этого человека говорили о его свирепости и кровожадности. Когда в пылу страсти шрамы багровели, становилось ясно, что Саккорсо не остановится ни перед чем.

Ник вошел в каюту Мори с таким видом, будто был уверен, что она ему не откажет.

Мори Хайленд фактически ничего не знала о Саккорсо. Он был пиратом, соперником Энгуса Термопайла. По нему давно плакала тюрьма. И еще: он был таким же похотливым, как Энгус, — практически никакой разницы. Нику удалось заманить Энгуса в ловушку лишь благодаря информатору в Службе безопасности Станции. Вот и все, что она знала.

Но вместо отвращения и страха Мори ощутила прилив тепла в каждую клеточку своего тела. Руки сами собой призывно взвились вверх.

На лице Ника появилась улыбка. Однако, переступив порог каюты и закрыв за собой дверь, он остановился. Из-под его покрытого шрамами лба на Мори устремился пристальный и долгий взгляд, хотя внешне Ник выглядел вполне спокойным.

— Извиняюсь за временные неудобства, — наконец проговорил он. — У нас кое-какие повреждения. От этого негодяя Термопайла нам тоже досталось. Мой механик говорит, в гиперпространство входить нельзя — можем не выйти. Если мы не хотим здесь застрять, придется идти с некоторыми перегрузками.

Последовала пауза. Похоже, Ник хотел услышать от Мори хоть какой-то ответ. Но она молчала. Вопрос о перегрузках мог подождать — сейчас он ее не волновал. Кровь пульсировала в ее венах, доходя до самых отдаленных уголков ее тела.

Мори все еще держала объятия раскрытыми. Она не была уверена в выражении своего лица, но ее поведение, очевидно, было совершенно недвусмысленным.

Ник приблизился. Взявшись за край одеяла, он откинул его в сторону. Где-то в отдаленной части сознания Мори поежилась, возникло желание снова укрыться. Но это желание было изолировано, локализовано ее волей. Тело Мори жаждало ласки. Она прогнулась, подставляя Нику свою грудь.

И все же Ник не дотронулся до Мори, не упал в ее объятия. Он протянул руку к шее Мори, где на тонкой цепочке висел ее личный жетон.

Конечно, без помощи компьютера Нику сложно было разобраться в информации, содержавшейся на жетоне, но как всякий разумный человек он понимал, что тот означал.

— Ты — полицейский, — сказал он. Его голос не выдал и тени удивления.

Мори расценила его реакцию как неестественную. Но потом, несмотря на возраставшее возбуждение, до нее дошло: у него же был информатор в Службе безопасности Станции. Возможно, Ник знал, что она коп, с того дня когда впервые ее увидел. Это могло послужить ей на пользу. Саккорсо будет думать о ней, как обычно думают об агентах спецслужб, не подозревая о ее беззащитности и наличии в ней зонного имплантата.

— Ты мой спаситель, — произнесла она хриплым от переполнявшего ее чувства голосом. — Я сделаю все, что ты захочешь.

Сейчас, благодаря действию зонного имплантата, это было правдой. Мори взяла руку Ника, поднесла ко рту и стала целовать его пальцы. Соленые. Это был пот, выступивший, когда Ник уводил фрегат от Станции, пот его страсти.

Но по-прежнему, несмотря на то, что все тело Мори жаждало Ника, жаждало утоления его желания внутри себя, он оставался холоден.

— Именно так ты соблазняла Энгуса Термопайла? Именно поэтому он сохранил тебе жизнь?

— Нет, — не подумав, ответила Мори. Но ей нужно было думать. Она должна была думать, потому что следующими словами, которые бы она произнесла, не думая, были бы слова: «Он не использовал эту комбинацию».

Собственное желание Мори захлестывало ее, словно набегавшая волна. Сглотнув, она выдала простейший ответ, который должен был удовлетворить тщеславие Ника:

— Ты видел, что это за тип. Я покинула его ради тебя. Ничего подобного я к нему не испытывала.

Но Ник не клюнул. Или же его тщеславие было слишком сильным, чтобы удовлетвориться столь малым. Он не шелохнулся. Лишь кровожадная улыбка мерцала на его губах.

— Я жду.

Что ему надо? Мори было тяжело думать. Думать не предполагалось, по крайней мере, пока зонный имплантат творил с ней такое. Что она могла сказать Саккорсо, что бы тот поверил и чтобы одновременно не выдать себя?

— Пожалуйста, Ник, — произнесла она, чуть не плача — Не можем мы поговорить об этом позже? Я хочу тебя.

Но Ник по-прежнему лишь улыбался. Неожиданно он положил руку на грудь Мори. Она прогнулась в ответном порыве. Его улыбка и глаза не изменили своего выражения, когда он внезапно нанес резкий удар роговицей ногтя по ее соску.

Тело Мори вздрогнуло, словно пронзенное раскаленной иглой. Она задохнулась от боли, едва не закричав.

— Тебя зовут Мори Хайленд, — почти дружелюбно проговорил Ник. — И ты — коп. А Энгус Термопайл — самый гнусный негодяй из всех негодяев между запретным пространством и Землей. Он — ничтожество, а ты принадлежишь к элите, работаешь на Мин Доннер. Термопайл должен был стереть тебя в порошок, разложить на атомы, а не рисковать своей шкурой, таская тебя с собой. Говори, почему он тебя не прикончил.

К счастью, почти мгновенно к Мори вернулись прежние ощущения. Боли как не бывало.

— Ему нужны были помощники, — заговорила Мори. — Он остался один на «Красотке», а я — на «Повелителе звезд». Мы были единственными, кто остался в живых. Он мог оставить меня умирать. Пришлось заключить с ним сделку. Он сохранял мне жизнь, а я согласилась ему помогать.

Похоже, Ник стал сдаваться. Его шрамы налились кровью. Все говорило о том, что он постепенно оказывался под властью чар Мори. Его пальцы заскользили по ее соску, словно снимая причиненную боль. Когда он нагнулся и поцеловал ее грудь, Мори почувствовала в его теле легкую дрожь.

— Не слишком удачно, — с натугой проговорил Ник. — Но для начала сойдет. Сейчас я хочу тебя. Остальное — потом.

Когда Мори услышала, как Ник расстегивает форму, ее охватило нечто вроде азарта. Теперь наступал ее черед узнать о Нике как можно больше.

К счастью, Мори не догадывалась, в каком романтическом свете представляли на Станции ее побег с Саккорсо. Одна мысль о том, что в ее истории видели что-то романтическое, довела бы ее до истерики.

2

Во-первых, Мори убедилась, что возможности Ника были не безграничны: он мог устать.

На протяжении тех часов, которые они провели в постели в объятиях друг друга, Ник и Мори исполняли выбранные ими роли — музыкант и его инструмент. Ник играл на самых нежных струнах Мори, словно они полностью подчинялись его и только его воле. В свою очередь, Мори отдавалась ему с экстазом, который никогда не испытывала с Энгусом Термопайлом. Это чувство было настолько всеобъемлющим, что поначалу пугало Мори. Она не знала, что такие ощущения бывают. Если Ник мог дать ей почувствовать это, это и еще то, то она безнадежно пропала.

Но потом Мори обнаружила, что «музыкант» и «инструмент» — лишь роли. Они с Ником участвовали в том, чего не было — в иллюзии. Благодаря зонному имплантату, находившемуся у нее внутри, она могла сколь угодно глубоко погружаться в неведомые ей до сих пор ощущения. По крайней мере, до того момента, пока ее мозг или тело не сгорят во всепоглощающем пожаре чувств.

Наступил момент, когда силы Ника иссякли. Застонав от удовольствия, он уронил голову и провалился в сон.

Теперь, когда страсть Ника улеглась, его шрамы потеряли багровый оттенок: они оказались просто старыми дряблыми складками, свидетельствами промахов Саккорсо.

Музыкант устал. Однако инструмент по-прежнему держал строй.

Когда Ник затих, к Мори начало приходить понимание того, что произошло. Она обрела силу, достаточную для того, чтобы постоять за себя. То, о чем она мечтала, о чем молилась и за что приняла страдания от Энгуса, вдруг оказалось в ее руках.

Энгус Термопайл. В глубине сознания Мори вдруг проснулось забытое чувство. Ярость. Когда Мори предавала Энгуса — то есть, когда она, отключив сигнализацию, помогла людям Саккорсо подбросить на борт «Красотки» похищенный с Рудной станции груз — она не чувствовала никакой ярости. Слишком велик был тогда риск и страх перед местью Термопайла.

Теперь это чувство усиливалось по-прежнему клокотавшей внутри Мори страстью. Оно и заставило Мори сунуть руку под матрас и выключить пульт управления.

То, что случилось потом, было ужасным. Вхождение в обычное состояние было похоже на сошествие в ад. Мори никогда не чувствовала себя хуже, даже тогда, когда пульт управления находился в руках Энгуса. Еще одно такое перевоплощение Мори не выдержит. Необходимо было предпринять какие-то шаги, чтобы научиться преодолевать этот барьер менее болезненно. Ожидая прихода Ника, Мори пыталась подготовить себя к чувству усталости, которое, как она предполагала, охватит ее, когда она выключит пульт управления. В какой-то степени ей это удалось. Но она не была готова к охватившему ее отчаянию и к глубокой тоске о чем-то безвозвратно потерянном.

Однако возвращение в прежнее состояние было недолгим. Вновь почувствовав себя беззащитной, Мори заплакала, стараясь сдерживать себя, чтобы не разбудить Ника. Но вдруг почти сразу в ней вновь вспыхнула ярость, за которой последовало отвращение, отвращение к тому, кто лежал с ней рядом. Если Мори была всего лишь беззащитной женщиной, то Ник Саккорсо — всего лишь еще одним Энгусом Термопайлом, самцом, которого интересовал лишь секс, причем в самых примитивах его формах.

Но Мори заставила взять себя в руки. Необходимо было обдумать то, что произошло между ней и Ником, и быстро. Нет, все-таки Ник отличался от Энгуса. Его страсть была не такой откровенной, как страсть Энгуса. Мори уличила его в самолюбовании. Ему хотелось верить, что Мори поддалась именно его мужественности и неотразимости. А раз так, раз Ник был готов пребывать в иллюзии, он останется слеп и к истинному положению вещей.

Рассуждая таким образом, Мори сама не заметила, как желание поскорее избавиться от этого человека стало не столь сильным. Теперь спящий Ник казался ей беззащитным. Энгус, в отличие от него, никогда таким не казался. Ника можно было убить во сне, и никакой рельеф мышц никакая грация или сила, чувствовавшиеся в нем, не помешали бы осуществлению такого замысла. Сознание этого ослабляло в Мори чувство отвращения.

Теперь, пожалуй, Мори могла отдохнуть. Ощущения, связанные с возвращением к реальности из-под власти зонного имплантата, прошли. Осталось только чувство усталости, даже избитости, если учитывать еще, что Ник весьма экстравагантно использовал ее тело. В некоторых местах оно просто болело. Сон был бы сейчас в самый раз, если, конечно, удастся заснуть и не видеть во сне Энгуса.

Однако Мори не отдала себя в объятия сна. Она помнила, что сказал Ник перед тем, как лечь к ней в постель. Ей нужно было приготовиться к дальнейшему допросу.

Разумеется, эта подготовка заключалась в продолжении экспериментов с пультом управления зонным имплантатом. Но сейчас экспериментировать было рискованно. Если Ник застанет Мори за этим занятием, ей конец. Поэтому она оставила пульт там, где он лежал, и попыталась предположить, что именно могло интересовать Ника.

Однако в уравнении было слишком много неизвестных. Мори знала лишь одну сторону Ника, все остальное было покрыто мраком. Что именно он знал о ней через своего информатора в Службе безопасности Рудной станции? Какими секретами о ней он поделился со своими людьми? На чем основывалась их преданность ему: на личной выгоде? На его успехах? На взаимных интересах? Кем был он сам, если смог договориться со Службой безопасности Станции помочь ему расправиться Энгусом Термопайлом?

Поскольку Мори не знала, как подступиться к остальным вопросам, она остановилась на последнем.

Энгус Термопайл обвинялся почти во всех мыслимых преступлениях, и, тем не менее, он был не виновен в том, за что его арестовали. Мори знала правду — она была свидетелем того, как его подставили. Это тревожило Мори. Но больше всего ее тревожило (учитывая, что она была полицейским) соучастие Службы безопасности.

Почему Службе безопасности понадобилось рисковать принадлежавшим Станции ценным грузом, чтобы помочь одному пирату избавиться от другого? При этом Службе безопасности пришлось довериться Нику. Почему?

Кроме того, Мори волновал и другой вопрос: почему Служба безопасности позволила Нику увезти ее за пределы зоны ответственности Рудной?

Служба безопасности Станции при любых обстоятельствах должна была известить Департамент полиции о том, что Мори оказалась в руках Энгуса, поскольку обязана была докладывать о каждом ее шаге. Почему не среагировал спецназ? Да, межзвездная связь — дело не скорое. Посыльный катер преодолевает расстояние в оба конца за несколько дней. Обычное транспортное судно — за пару недель. Но неужели свидание Мори с Энгусом было столь скоротечным, что полиция не успела среагировать? А если бы и успела, позволила бы Служба безопасности Нику Саккорсо утащить Мори с собой?

Голова Мори шла кругом. Если Мин Доннер, директор Подразделения специальною назначения, распорядилась не мешать Нику Саккорсо, то Мори Хайленд не понимала ничего. Слишком многоуровневой была ситуация, слишком много предателей было кругом. А она доверяла полиции с самого первого дня, доверяла, как своему отцу.

Чтобы не впасть в отчаяние, Мори следовало остановиться на том, что ей уже было известно, сосредоточиться настоящем, на собственной безопасности, на зонном имплантате.

Сосредоточиться на Нике Саккорсо.

Прежде, чем Мори смогла подумать о чем-то еще она услышала сигнал вызова по внутренней связи. В каюте раздался голос Мики Васак:

— Ник.

Ник Саккорсо, будто и не спал вовсе, сел, свесив ноги с койки. Не обращая внимания на Мори, он потер лиц руками, словно приходя в себя. Пока Мори решала, как вести себя теперь, он встал и нажал кнопку.

— Здесь.

— Ник, вы нужны на мостике. — По внутренней связи голос Мики звучал глухо.

Ник не ответил. Вместо этого он отпустил кнопку стал одеваться, по-прежнему не обращая внимания на Мори.

Женщина почувствовала необходимость что-то сказать.

— Что-то случилось? — подавив усталость и страх, спросила Мори как можно более естественным тоном.

Ник отреагировал только после того, как полностью оделся. Когда он повернулся к Мори, его глаза сверкали. Он посмотрел на нее тем пристальным и полным внутренней силы взглядом, который она, возможно, обожала или, по крайней мере, ждала, который говорил, что если бы она встретилась с Ником раньше, чем с Энгусом, она бы никогда не встретила этого негодяя. Несмотря на простоту, с которой держался Ник, в нем чувствовалось напряжение свернутой пружины, и это еще больше внушало Мори чувство опасности.

— Мы, в отличие от полицейских, весьма неформальны в общении друг с другом, — сказал Ник, улыбаясь. И, тем не менее, Мори понимала, что ее предупреждают, возможно, даже угрожают. — У нас есть лишь несколько простых, но незыблемых правил. Вот одно из них. Если ты слышишь слово «нужен», ты не задаешь вопросов, а просто действуешь. Поняла?

Определенно Мори угрожали. Стараясь сохранить на лице выражение безразличия, она кивнула.

— Хорошо, — проговорил Ник. Дверь открылась, и он вышел.

Когда дверь закрылась, Мори уставилась на нее, словно уход Ника поставил точку в ее судьбе, и ей вряд ли уже имело смысл что-либо предпринимать.

Ник был «нужен» на мостике. Слово «нужен» имело особое значение на его корабле. Это был приказ, который не обсуждался и подлежал неукоснительному выполнению. Значит, что-то случилось.

У «Мечты капитана», скорее всего, была обычная траектория полета. Так что же могло случиться? Что было наиболее вероятным? Какая опасность или непредвиденная ситуация могла возникнуть после всего лишь нескольких тысяч пройденных километров?

Почти наверняка здесь не обошлось без Службы безопасности Станции. И Энгуса.

Мори все еще лежала, уставившись на дверь, не в силах пошевелиться. Что теперь делать? Контроль над собой был потерян. В мозгу смешались сомнение и страх, Мори хотелось бежать, но она не знала, куда. Ее охватил ужас. Вдруг возникла мысль покинуть каюту. Дрожа всем телом, Мори выбралась из койки и стала искать чистую форму.

Форму она нашла легко — «Мечта капитана» располагала всем для своих гостей. Гостей женского пола, судя по покрою одежды. Однако Мори едва ли обратила на это внимание. Она торопилась. Единственное, чего она боялась, это не совладать со своими нервами и совершить какую-нибудь ошибку.

Мори застегнула форму. Ботинки она нашла в санбоксе, после чего, подстегиваемая страхом, вернулась к койке и вытащила пульт управления. Расстаться с ним она не могла.

Но затем Мори передумала. Иметь при себе пульт опасно. Его могут обнаружить при обыске. Пожалуй, каюта — единственное более или менее безопасное место. Надо спрятать пульт здесь. Под матрасом удобно, но слишком очевидно. С хорошим инструментом Мори спрятала бы пульт в полости двери или в электронной начинке устройства внутренней связи. К сожалению, в ее распоряжении были лишь иголки и шпильки. Какой от них прок…

Мори метнулась в санбокс. Вытряхнув из коробки со швейными принадлежностями часть содержимого в унитаз, она положила пульт управления на дно и прикрыла прибор оставшимися принадлежностями для шитья. Вслед за тем она быстро вышла из каюты.

Но зачем Мори покинула свое убежище? Осмотреться — именно это она собиралась сделать. Ник не сказал ей оставаться на месте. Любой поймет ее желание ознакомиться с кораблем. Пока, конечно, она случайно не забредет на мостик.

Чтобы как-то справиться с дрожью и, с другой стороны, выглядеть более естественно, Мори сунула руки поглубже в карманы и зашагала в противоположном направлении от лифта, ранее доставившего ее и Васак на пассажирскую палубу.

Мори старалась не торопиться. Излишняя поспешность, если Мори заметят, могла вызвать подозрения. Миновав четыре каюты, она снова уткнулась в лифт. Значит, палубу нельзя покинуть иначе как на лифте. А движение всех лифтов контролировалось корабельным компьютером Выходит, нельзя воспользоваться ни одним из них, не привлекая к себе внимания. Но Мори не хотела себя обнаруживать.