«Супер! – сказал наконец Васька друзьям. – Сегодня был очень хороший день. А теперь, – пошли по домам!»
Попрощавшись с ребятами и направляясь к дому, Васька думал о том, как хорошо иметь друзей, с которыми ходишь в школу, играешь в футбол или компьютерные игры, а если нужно, – можно и посоветоваться по сложным вопросам!
Кстати, известие о том, что Васька вернул деньги, ребята встретили с пониманием, несмотря на то, что ещё несколько дней назад они никак не могли прийти к единому мнению, – возвращать их или нет!
Открывая дверь своей квартиры, Васька услышал разговор своих родителей; при этом тон их голосов, – а это было понятно сразу! – не предвещал ничего хорошего.
«Чёрт! – подумал Васька, – не иначе, классный руководитель снова звонил, – вызывал, наверное, опять родителей в школу за предыдущие мои „подвиги“! Всё, влип!»
В коридор вышли мама и папа, – их грозный вид не оставлял Ваське надежды ни на приятный разговор, ни на хороший вечер.
– Василий, – строго спросила мама, – что это такое?
– Мама, ну я…
– Нет, ты мне ответь, что это такое? – еще громче повторила она.
– Мама, папа… ну… я… понимаете… был плохой день…
– Что понимаете? Что «мама-папа»? Какой «плохой день»? Мы с папой уже ничего не понимаем!!!
К нам домой приходят какие-то люди, приносят какие-то коробки, говорят, что это тебе… Вася, что происходит?
Теперь не понимать начал Васька.
– Какие люди? – спросил он, – какие коробки? Папа, мама, вы о чем?
– Он над нами издевается, – повернувшись к отцу, громко сказала мать, а затем снова прикрикнула на Василия, – А ну давай объясняй, а не то…
– Стоп! – вмешался папа. – Я смотрю, уже никто ничего не понимает, поэтому давайте спокойно во всём разберемся.
И он рассказал Ваське, что вечером в дверь позвонили какие-то люди и сказали, что привезли коробки по просьбе Ивана Ивановича, – для Василия Митрофанова. Поблагодарили его с мамой за то, что они их хорошо приняли, – и хотели затем уехать. Отец с матерью сказали им, что это – явная ошибка, но люди ответили, что, мол, ошибки здесь никакой нет, и что, дескать, сын их, Василий, всё знает и всё им объяснит.
– Вот мы сидим с мамой весь вечер, и ждём, когда же придет Васенька, наш умничка, и расскажет нам, откуда взялась вся эта радость в виде больших коробочек, и что же, в конце концов, в самих этих коробочках! – закончил отец и пристально посмотрел на сына.
Начиная потихоньку понимать, что происходит, Васька предложил вскрыть коробки и взглянуть на их содержимое.
– Нет уж! – категорично сказала мама, – ты сперва толком всё объясни, а уж потом мы с папой решим, открывать нам эти коробки или нет!
Деваться было некуда, и Васька, поначалу немного сбиваясь, начал рассказывать о том, что произошло за все эти последние дни; рассказал и о портфеле, и о деньгах, и, конечно, о том, как вернул деньги владельцу – Ивану Ивановичу.
Правда, о том, что он вначале всерьёз подумывал оставить эти деньги себе, он говорить не стал, – стыдно было!
Выслушав весь рассказ до конца, папа и мама даже на диван присели, – такою неожиданностью оказалось для них всё происшедшее!
– Вася, – тихонько сказала мама, – а почему же ты нам ничего не сказал?
– Не знаю! – честно ответил Васька. – Да и о чём, собственно, рассказывать, – вернул деньги, и всё!
– Мужик! – только и сказал отец. – Я, честно говоря, и не думал, что ты на такое способен.
– Так вот, – продолжал Васька, – когда я уже уходил из палаты, Иван Иванович сказал, что в качестве вознаграждения даст мне не деньги, а нечто больше, чем деньги, – какую-то «систему знаний!» А кроме этого – подарок. Что за «система знаний», и почему она дороже денег, – я, честно говоря, не понял. А подарок… Наверное, это как раз его и привезли!
– Ну, теперь все понятно, – сказал отец. – За мужской поступок – мужской подарок!
– Ух!.. – сказала мама, – у меня словно гора свалилась с плеч… а то я уж не знала, что и думать!
– Ну что ж, – сказал отец, – раз так, пошли смотреть, что подарили нашему герою!
Вся семья начала распаковывать коробки. Шустрее всех оказался Васька, который первым распаковал одну из коробок. Раскрыл – и даже присвистнул от восторга:
– Так это же компьютер! – заорал он на всю квартиру.
– Да, – подтвердил отец, – и наверное, очень приличный: один плоский монитор чего стоит!
Васька от радости прыгал вокруг, как обезьянка, и буквально не знал, за что хвататься.
– Так, – сказал отец, – не суетись, Василий, сейчас мы его установим, подключим, как положено, и запустим!
Все переместились в Васькину комнату, и на Васькином столе разместили новую технику.
Отец, уверенными движениями подсоединив все провода, пошёл затем в другую комнату за удлинителем, – для подключения питания.
Васька в это время продолжал рыться в картонных ящиках.
– Пап, а это что? – спросил он, когда отец вернулся.
– О, здесь даже модем предусмотрели! – удивился отец. – Это модем, Вася. Он нужен для того, чтобы ты мог работать в сети Интернет.
– А это обязательно? – спросил Васька, который, конечно же, слышал об этой сети, – но никогда ещё в ней не работал.
– Нет, конечно! – ответил отец, – не обязательно. Но когда захочешь, я тебе покажу, как это делается. И думаю, тебе понравится, потому что в Интернете есть много чего интересного и полезного. Но сначала нужно подключить модем к телефонной линии, да и право доступа к этой сети нужно купить.
– А… – понимая и не понимая, протянул Васька.
– Ну так что – включаем? – спросил отец.
– Конечно! – выпалил Васька, и отец нажал пусковую кнопку.
Компьютер ожил и начал загружаться. А когда на экране появились рисунки, отец что-то пощёлкал и сказал:
– Хорошая машина, серьезные характеристики… Да, Васька, тебе подарили крутой аппарат!
– А игрушки на нём работать будут быстро? – спросил Васька, – а то, например, в компьютерном клубе некоторые новые игрушки сильно тормозят!
– На этом, – кивнул отец, – они будут летать! Его мощность такая, что, наверное, еще несколько лет у тебя не будет никаких проблем.
– Класс… – заворожено пропел Васька.
– Ладно, – сказал отец, – теперь мы всё это выключаем и готовимся ко сну!
– Но папа… – обиженно заныл Васька, – только ведь включили, даже не поиграли, и уже выключать. Это несправедливо!
– Ничего, – сказал отец, – компьютер ведь – твой, так что наиграешься ещё… да и игр у нас никаких пока нет, нужно будет купить. Так что, – давай, мойся, – и в постель!
– Ладно, – нехотя согласился Васька, понимая, что по-другому не будет.
– Да, – сказал отец, – чуть не забыл: ты Ивану Ивановичу позвони и поблагодари его за подарок!
– Ой! – воскликнул Васька, – а я об этом и не подумал! Завтра обязательно позвоню!
Перед тем, как лечь в постель, Васька, как всегда, умылся и почистил зубы, – но ложиться не стал, а решил ещё разок взглянуть на бумаги, которые были с компьютером. В небольшой коробочке с документацией лежало множество книжечек и компакт-дисков. Как понял Васька, это было описание и программное обеспечение. Перебирая их, Васька наткнулся на белый конверт, на котором красивыми черными буквами было выведено: «Василию Митрофанову».
Перевернув его, Васька вытряхнул содержимое. Это были две небольшие пластиковые карточки.
– Интересно, что это? – удивился Васька.
Одна карточка была белой, – на ней была надпись чёрными и красными буквами:
«RELCOM
Золотая карта
У Вас в руках – неограниченный доступ в Интернет на протяжении года.
Подробности на сайте: www.relc.com.ua»
– Ага! – подумал Васька, – это как раз то, о чём говорил отец, – доступ в Интернет, да ещё и на целый год… Круто!
Вторая карточка была такого же размера, как и первая, – но чёрного цвета; на ней золотыми буквами было написано: «Врата Познания», а ниже также был указан Интернет-адрес.
– А это чего? – подумал Васька. – Врата познания… Врата познания… Где же я эту надпись видел? Так, так, так… А, вспомнил! Это же на визитке Ивана Ивановича было написано… Странно, зачем мне она? Ладно, – решил Васька, пусть будет! Может, и пригодится…
С этими словами он навёл на столе порядок и улегся в кровать.
– Сегодня был хороший день, – подумал Васька. – Эх, побольше бы таких! – подумал он, погружаясь в сон.
Глава 7
Следующий школьный день тянулся как никогда долго. От желания поскорее уйти домой и поиграть в компьютер уже даже начала кружиться голова.
– Ну, когда же, когда же всё это, наконец, закончится!!! – нетерпеливо бормотал Васька.
Особенно невыносимыми оказались последние минуты самого последнего урока; от нетерпения Васька начал ёрзать на стуле, – да так, что учительница сделала ему замечание.
– Всё, дождался! – подумал Васька, когда услышал звонок на перемену.
Как ужаленный, бросил он книги в рюкзак и помчался домой.
– Домой, домой, домой! – напевал он, – играть, играть, играть! – Васька даже подпрыгивал от радости на ходу. Стоп! – неожиданно остановился Васька. – А диски с играми? Их же ещё нужно купить… Так, – бегом в магазин! Нет, стоп! – опять остановился он. – А деньги? Деньги есть, – успокоился он, нащупав в кармане купюры. Ещё раз взглянув на них, он окончательно успокоился, – на два диска хватит! Итак, вперёд, мой рыцарь! – скомандовал он сам себе и рванул в магазин.
Выбрав там два диска, Васька быстренько побежал домой и, не думая про обед, сел за компьютер и… забыл обо всем!
Игра так захватила его, что Васька даже не слышал, как пришла мама.
– Как дела, Васенька? – спросила она.
– Нормально! – ответил Васька.
– Как компьютер? – спросила мама.
– Отлично, мам, не отвлекай!
– А что у нас с уроками, сынок?
– Ой! – тут только Васька вспомнил об уроках и о том, что он за них ещё и не брался… но вслух сказал: «Всё нормально, мам! Практически все сделаны!» Сказал и… вдруг понял, что ему стало как-то не по себе! Ведь до этого он практически никогда не врал родителям.
– Да, нужно передохнуть, – подумал Васька, – а то уже глаза болят!
К этому времени пришёл и отец.
За ужином обсуждали последние новости, Васькины впечатления от компьютера и многое другое. Настроение у всех было замечательное.
После ужина отец спросил Ваську:
– Ну что, настроим модем?
– Конечно! – ответил Васька. – А я в бумагах Интернет-карточку нашёл!
– Правда? – удивился отец. – Так это же здорово! Ну что ж, тогда пойдём!
Васька наблюдал, как отец, взяв принесённый с работы шнур, подключил его к телефонной линии, затем протянул к модему и подсоединил его.
Еще минут десять-пятнадцать всё настраивалось, а потом папа сказал: «Готово!»
– Теперь, Василий, все мировые ресурсы сети Интернет у ваших ног, – полушутя-полусерьёзно провозгласил отец и прочитал короткую лекцию, о том, что и как нужно делать, чтобы выполнять простейшие операции по работе с Интернетом.
– Теперь понятно? – завершил он лекцию.
– В общем, да! – ответил Васька.
– Что ж, тогда, – пробуй, дерзай! Ну, а я пойду, – маме помочь надо!
Настроение у Васьки было обалденным, – но вот заходить в Интернет и начинать искать что-то в сети не хотелось.
– А может, всё-таки зайти на сайт «Врата Познания»? – подумал Васька. – Хотя… чего я там, собственно говоря, забыл, – ответил он сам себе, – лучше ведь поиграть!
Поколебавшись с минуту, он всё же решил зайти на сайт.
– Ладно, чего уж! – подумал Васька. – Так и быть, посмотрю! – и полез в стол за карточкой.
Васька ввёл нужный web-адрес и стал ждать, пока сайт «загрузится». Экран медленно наполнялся чёрным цветом, – это стала появляться заставка сайта. И вдруг на чёрном фоне возникли яркие белые буквы: «Кто Вы?».
– Я – Васька Митрофанов! – сказал Васька и подпрыгнул на стуле от звука собственного голоса. «Ой! Меня же там никто не слышит!» – подумал он, быстренько написал: «Я – Василий Митрофанов» и нажал кнопку «Enter».
– «Что Вам нужно?» – через несколько секунд снова появилась надпись.
– Что нужно, что нужно? Да ничего мне не нужно, у меня все есть! – пробормотал он. Настроение у Васьки было игривое!.. Но, спохватившись, он написал: «Мне ничего не нужно!»
Однако, через несколько секунд в ответ загорелась новая надпись:
– «Ответ неправильный! Что Вам нужно?».
– Странно это всё как-то… – подумал Васька, но настроение у него всё же оставалось прекрасным, и он написал: «Я не знаю, что мне нужно!».
И снова вспыхнули слова:
– «Ответ неправильный! У Вас осталась одна попытка».
Ваську это дико развеселило.
– Прямо как в кино, – ну, в том, про терминатора! – подумал он, сразу вспомнив просмотренный им накануне популярный триллер, и написал:
«Мне нужен терминатор, поможете?»
Надпись появилась быстро: «Этот сайт не для Вас. До свиданья! Конец связи».
– Тоже мне! П-о-о-думаешь, умники нашлись! – показав язык компьютеру, скорчил рожицу Васька. – Ха, «Врата Познания»! Больно Вы мне нужны с вашими вопросами! И вообще… «Что нужно, что нужно…» Да если вы даже не знаете, что мне нужно, то что вы тогда вообще знаете. Никакие вы не «Врата Познания» – вы самая натуральная калитка незнаний, – подумал Васька, восхищаясь своему остроумию. – В конце-концов, чем с вами сидеть и над вашими вопросами голову ломать, – лучше уж в игры играть!
Глава 8
С тех пор у Васьки началась сказочная жизнь. С утра – школа, всё остальное время – игры.
Игры увлекали настолько, что Васька порой просто забывал об окружающем, реальном мире, постоянно ощущая себя, – в зависимости от той игры, которою был увлечён в данный момент, – то рейнджером, громящим жутких монстров, то великим полководцем, выигрывающим исторические сражения, – а то и миллионером, развивающим свою финансовую империю!
Всё было просто замечательно!
Лишь изредка вспоминал Васька о несделанных уроках и забытых домашних заданиях. Вспоминал и… снова забывал!
Успеваемость в школе становилась все хуже и хуже, но Васька не обращал на это внимания.
Иногда, конечно, прежние его знания ещё давали возможность выкрутиться из возникавших на уроках ситуаций, и он сравнительно успешно отвечал и на устные, и на письменные вопросы. Но всё чаще и чаще он уже не справлялся с заданиями, оценки его постепенно ухудшались и теперь, вместо таких привычных раньше четвёрок и пятёрок, в дневнике прочно утвердились тройки. Стали появляться и двойки…
Родители, конечно же, заметили эту перемену и стали по несколько раз в неделю проводить с Васькой воспитательные беседы. В таких случаях Васька преданно смотрел им в глаза и обещал исправиться.
А затем наступал следующий день, и… ничего не менялось!
Так пролетел месяц.
И вот однажды…
Глава 9
Васька по привычке гонял на компьютере очередную «стрелялку», время от времени беспечно отгоняя, – хоть редко, но всё же возникавшую, – мысль о том, что уроки не сделаны.
Звук открывающейся входной двери прервал очередную атаку на монстров.
«Всё, шухер, сворачиваюсь! – подумал Васька, – а то сейчас опять влетит за то, что игры в разгаре, а „за уроки и не брался!“
Васька лихорадочно засуетился, пытаясь как можно быстрее сохранить игру и выключить компьютер, чтобы не застукали родители, – и в то же время как можно спокойнее, чтоб не выдать волнения, – голосом прямо-таки невинного ягненка пропел: «Приветик, мамочка!»
– А это не мамочка, а папочка! – отозвался из коридора низкий голос отца. – Привет, Васька!
– А ты сегодня что, – раньше мамы? – уже спокойнее спросил Васька, не спеша выдергивая вилку из розетки.
– Нет, – ответил отец, раздеваясь в коридоре, – это мама сегодня будет дома позже. У них на работе завал, поэтому трудятся как пчелки!
– А ты, что делаешь, Васька?
– Уроки, папа.
– И что же, – много задали?
– Как никогда! – чувствуя, что краснеет от стыда, ответил Васька.
– Или, может, опять пролентяйничал весь день и ничего не успел? – укоризненно спросил отец.
В этот раз Васька промолчал, – врать отцу дальше не хотелось.
– Ладно, – сказал отец, – сейчас поужинаю, а после поговорим!
Отец ушёл в ванную комнату.
– Да, – подумал Васька, – сейчас будут меня песочить!
Этот однозначный вывод настроения Ваське не добавил.
После ужина отец вошёл в Васькину комнату:
– Ну, сынок, рассказывай: как в школе, какие оценки получил, что делал после школы и насколько готов к завтрашнему дню?
По мере рассказа о прожитом дне Васькин голос становился все тише и неуверенней.
– Понятно, – подвёл черту отец. – В школе терпимо. А дома, как всегда: вместо того, чтоб сначала сделать уроки, а потом заниматься всем остальным, мы, значит, сначала делаем всё что угодно, – а затем, если успеваем, делаем уроки… Но вот их-то сделать мы уже обычно и не успеваем!
– Понятно, – повторил отец и замолчал. – И что же будем делать, Василий?
– Я исправлюсь, папа. Исправлюсь…
– Я это уже слышал… – устало произнес отец. – Сколько раз за последнее время говорили мы на эту тему, и сколько было твоих обещаний? Я не понимаю, Василий, почему ты такой неорганизованный, рассеянный. Почему у тебя хватает времени на компьютер, телевизор, на игры на улице, – а на уроки не хватает?
Васька молчал.
– Вася, ну объясни мне, – почему? Да, я понимаю, играть в компьютерные игры и смотреть мультфильмы, – интересно и нужно! Но, ведь кроме этого, есть масса других интересных и полезных вещей: к примеру, тот же компьютер. Он ведь создан не только для игр. Игры – 10 % его возможностей, а сколько полезных компьютерных программ существует, – и они помогают людям работать, учиться… жить, в конце концов! А Интернет! Ведь там же масса интересной и полезной информации! Почему ты этим не интересуешься?!
Васька молчал, опустив голову. Ему было стыдно.
– Ну, так что? – продолжал отец, – будем наказывать? Я уже другого выхода не вижу! Опять-таки, Иван Иванович подарил тебе компьютер за благородный поступок! Согласен, ты был молодцом. Но подарил он тебе его для того, чтобы ты развивался, что-то познавал, что-то искал, что-то пробовал… А ты? Зациклился на играх, школу забросил, уроки, – тоже, и начал постепенно и тщательно деградировать. Если так пойдет и дальше, скоро будешь на улице собирать бутылки, потому что из школы выгонят за неуспеваемость! Так что, – подвёл итог отец, – у нас всё очень хорошо. Медленно идем ко дну!
В комнате повисла тяжёлая, гнетущая тишина.
– Так что же будем делать, Василий? – в последний раз спросил он. – Чего, ну чего тебе не хватает для того, чтобы ты нормально учился, был настойчивым, целеустремленным, обязательным… Говори, сын, я слушаю!
– Ну-у… – неуверенно протянул Василий. – А может, рассмотрим вопрос премирования?
– Какого такого «премирования»? – не понял отец.
– А как у моего одноклассника Андрюхи, – уже смелее сказал Васька и быстро рассказал о системе поощрений, придуманной родителями товарища, – суть которой заключалась в оценке успеваемости и дисциплины в школе, помощи по дому, и т. д., в результате чего в конце каждой недели Андрюхе выдавалась денежная премия.
– Ну, хорошо, – сказал отец. – Это мы рассмотреть можем. Но если с этих позиций оценить твоё поведение и успеваемость в течение последних недель, то, боюсь, ты не только останешься без премий, но и лишишься последних своих привилегий – компьютера да телевизора!
– Но ведь тогда у меня будет стимул! – серьезно заявил Васька.
– Стимул?! – удивленно переспросил отец, даже не подозревавший, что Ваське известны такие слова.
– Да, стимул! – повторил мальчик. – Система поощрений и стимулирования является одним из наиболее современных, новаторских методов воспитания детей!
Васька высказал с умным видом эту длинную фразу, случайно услышанную им когда-то по телевизору, и сам удивился, что ни разу не сбился.
– Вот как?! – воскликнул отец, удивившись ещё больше. – Стимул, говоришь, нужен?
Несколько минут отец сидел молча, размышляя о чём-то, а потом вдруг резко встал и сказал:
– Хорошо! Поедешь тогда завтра со мной!
– Куда? – удивился Васька.
– Завтра и узнаешь… Выезд в 15–00! А теперь, – заканчивай уроки, потом мыться и спать, а то завтра – не добудишься!
Глава 10
На следующий день, сразу же после школы, Васька поехал на работу к отцу, – так было договорено утром, за завтраком.
Он не спешил, поскольку знал, что к трём часам спокойно успевает.
Сидя в автобусе, Васька размышлял о предстоящей поездке. Обычно отец брал с собой в поездки Ваську очень редко, – и при этом обязательно говорил заранее, куда планирует ехать. А сегодня… Странно как-то!
Вообще-то Васькин папа работал в небольшой компании по производству компьютеров, и в них он разбирался очень здорово. Наверное, потому и огорчался, когда видел, что сын пользуется компьютером только для игр.
Выйдя на нужной остановке, Васька ещё минут пять шёл пешком, и ровно в 14.50, – как и было договорено, – стоял у дверей здания, где размещалась отцова фирма.
Поднявшись в офис, он поздоровался с папиными коллегами.
– Привет, Василий! – дружно встретили мальчишку инженеры; каждый пожал Ваське руку, как взрослому.
В офисе царила суета. Все куда-то спешили, носили туда-сюда какие-то платы, коробки, провода, отдельные узлы и части компьютеров… Из соседней комнаты вышел отец.
– О, ты уже здесь! – обрадовано сказал он. – Привет, сынок!.. Но, посмотрев на часы и, видно, вспомнив, что ещё не со всеми своими делами управился, добавил, – сбор на улице, через три минуты!
Выйдя на улицу, Васька увидел, что все загружают коробки с компьютерами в микроавтобус. Подошел отец.
– Так, мужики! – сказал он. – Едем двумя машинами. Я, Васька, Славик и Николай садятся в «Волгу». Сергей и Тихон – в микроавтобус. По местам! – по-военному скомандовал он.
Все быстро расселись, и машины тронулись в путь.
– А всё-таки, – спросил Васька, – куда едем-то?
– Приедем – увидишь! – коротко ответил отец.
Ехали долго. Взрослые обсуждали свои рабочие вопросы, а Васька смотрел в окно, на мелькающие мимо улицы, дома, машины, людей…
– Скоро зима! – отметил про себя Васька, глядя на неуютные серые улицы с грудами почерневших листьев на газонах и унылыми вереницами облетевших деревьев, вместо ещё недавно столь привычной зелени укрытых теперь холодной ноябрьской слякотью. Под порывами ветра деревья то и дело вздрагивали и будто даже ёжились от холода. Васька невольно тоже съёжился от холода, плотнее стянул полы курточки и прижался к уютному, тёплому сиденью. Чего-чего, а холодов Васька не любил, это уж точно…
– Так… а вот здесь – налево! – неожиданно громкий возглас дяди Славы вывел Ваську из задумчивости. – А через пятьдесят метров, – ещё раз налево, подъезжаем во-о-он к тем воротам… и притормаживаем! Всё! Практически прибыли, – сейчас нам откроют вот эти ворота и мы будем на месте! – сказал дядя Слава, выходя из машины.
– Так куда же мы приехали? – в который раз спросил Васька.
– В детский дом! – ответил отец.
– Куда-куда? – не совсем понимая, переспросил Васька.
– Куда слышал! – сказал отец, – в детский дом.
– Но зачем? – вырвалось у Васьки.
– Затем, чтобы ты увидел другую жизнь… Увидел и подумал, как живешь сам!
Услышав эту неожиданную новость, Васька умолк. Детский дом… «Ну, а я-то что там буду делать?» – вдруг забеспокоился он.
В это время ворота открылись, и машины, въехав на территорию, направились к зданию, которое находилось метрах в двухстах.
Васька осматривался по сторонам: что-то здесь было не так! Беспокойство росло, но он никак не мог понять его причину… Определенно, несмотря на достаточно большую территорию детского дома, чего-то здесь не хватало!
И тут вдруг Ваську прошибло! Ведь вокруг всякого детского заведения всегда есть какие-нибудь спортивные дорожки, качели, турники, футбольные или баскетбольные площадки… горки какие-то, в конце концов!
А здесь, кроме аллеек и скамеек, не было ничего.
– Пап, – тихо сказал Васька, – а почему здесь нет спортивных площадок?
– А потому, – как-то строго ответил отец, – что этот детский дом, – для детей-инвалидов. Инвалидов с рождения.
– О, Господи! – подумал Васька, – зачем я сюда приехал? Что я здесь буду делать, ведь я никого здесь даже не знаю!
Больше всего захотелось сейчас Ваське оказаться дома, очутиться за своим столом и… делать уроки!
– Папа, – с дрожью в голосе сказал мальчик, – я туда не хочу! Я хочу домой!
– Ты чего это, Василий, – искренне удивился отец. – Ты же у нас смелый мужик! Особенно дома. Особенно, когда рассуждаешь о системе премирования и стимулирования. Не боись! – спокойно закончил он, – никто тебя здесь не покусает! Здесь такие же дети, как и ты…
Машины остановились возле крыльца небольшого двухэтажного здания, фасад которого когда-то, – очевидно, несколько десятилетий назад, – был нежного бежевого цвета, но с тех пор слыхом не слыхивал слова «покраска»!
Все начали выходить из машин. На пороге здания появился приятной наружности мужчина, – такого же приблизительно возраста, как и Васькин отец.
Человек поприветствовал гостей и пригласил пройти в здание.
– Это, наверное, директор детского дома! – подумал Васька.
Все приступили к разгрузке машин и начали заносить ящики с приборами в здание. Васька тоже взял коробки с мышками и клавиатурами и пошел за взрослыми.
Внутри здания было очень скромно и очень просто; но стены, покрашенные бледной зелёной краской, и слабое освещение внутри помещения производили несколько гнетущее впечатление.
Детей видно не было.
Мужчины подошли к одной из дверей, и когда директор открыл ее, начали вносить технику.
– Эту комнату мы выделили под компьютерный кабинет, – сказал директор детского дома, – и уже расставили столы для компьютеров.
И действительно, столы стояли под стенами и не мешали друг другу.
– За работу! – сказал отец, и все начали распаковывать коробки и расставлять аппаратуру.
– Васька! – крикнул дядя Слава, – чего рот разинул, – давай помогай!
И Васька начал помогать взрослым распаковывать и собирать компьютеры. Работа шла быстро, и уже через полчаса на столах стояли десять новеньких компьютеров с большими, красивыми мониторами, и один лазерный принтер.
– Ну что, – запускаем? – громко сказал отец и сел за один из компьютеров.
– Пора! – сказали остальные и начали включать технику.
Сел за компьютер и Васька; хотя в устройстве его он, конечно, ничего не понимал, но включить и запустить в работу вполне мог.
– Не переживай, Василий! – сказал дядя Слава, – мы всё проверили ещё в офисе. Сейчас нужно только включить машины.
И действительно, компьютер запустился и работал нормально. Открыв и закрыв для проверки несколько программ, Васька громко сказал: «Готово!»
У остальных тоже всё было в порядке.
– Вот и хорошо! – сказал отец, – установка завершена, теперь перерыв! Ты, Васька, побудь здесь, а мы выйдем на улицу, подышим свежим воздухом…
Все вышли, а Васька остался один. «Ну что ж, делать нечего, – подумал он. – Посмотрим, чем зарядили эти компьютеры! – и начал просматривать программы. – Это ж ещё надо будет общаться с детьми!..» – подумал Васька, не испытывая особой радости от этой мысли. Наоборот, почему-то опять начало расти беспокойство.
Вдруг, сам не зная почему, Васька оглянулся. В приоткрытых дверях он увидел несколько детских лиц. Дети были приблизительно Васькиного возраста.
– Можно, мы зайдем и посмотрим? – робко спросил один из ребят.
– Конечно, проходите, смотрите! – сказал Васька, удивляясь, как его беспокойство куда-то уходит.
Ребята начали входить. Их было четверо. Двое из них опирались на костыли, третий – на палочку, а четвертый… а четвертый сидел в инвалидной коляске.
Васька опешил. У него был шок.
Осмотревшись, один из ребят спросил: «Это – компьютеры?»
– Да!.. – еле выдавил из себя Васька.
– Так вот они какие, – продолжал парень, – мы их видели только по телевизору, но знаем, что они очень помогают людям, и работать на них, – очень интересно!
– Да, это так!.. – растерянно пробормотал Васька.
– Две недели назад, – снова заговорил мальчик, – директор сказал нам, что у нас будет компьютерный класс и каждый из нас сможет научиться работать на компьютере. Мы очень ждали этого дня, и даже сомневались, что такое вообще возможно. Но это правда, вы видите? – мальчик повернулся к своим друзьям, – это не сон, это правда! – взволнованно закончил он.
– А не могли бы Вы немного рассказать нам об этих машинах? – спросили ребята.
– Конечно, – уже увереннее и спокойнее сказал Васька. – Подходите ближе!
Понимая, что времени мало, Васька вкратце рассказал о компьютерах и об их возможностях; и хотя сам Васька знал о компьютерах совсем немного, – но и эта, совсем краткая информация, которую им посчастливилось узнать, показалась ребятам нем?лой, – учитывая, что всё рассказанное Васькой они слышали впервые. Конечно, в том, что касалось игр, Васька был «подкован» неплохо и знал немало. Но во всём остальном…
«Да… – со стыдом подумал Васька, – вот тебе и пролетевшие мимо ушей уроки информатики!»
А дети заворожено слушали Ваську, не перебивая. Такого неподдельного восторга в глазах собеседников он ещё никогда не видел! Васька и сам не так давно ощутил радость от подаренного компьютера, но, вспоминая свои чувства, он понимал – это было ничто по сравнению с радостью детей, стоявших рядом.
– Это что же мы здесь делаем?
