Последняя миссия, или Мир сомнамбул

      Лукас исчез. Полоска света увеличилась, Рейф увидел, как ее пересек силуэт волка. Он отступил в темноту. Свет падал на тело охранника, но дом находился на приличном расстоянии, и Рейф надеялся, что его обитатели ничего не заметят.
      Лукас вернулся и просунул морду сквозь прутья. В зубах он держал кольцо с единственным ключом.
      - Спасибо, - прошептал Рейф. Он взял ключ и принялся нащупывать замочную скважину, но ничего не нашел. Поверхность замка была абсолютно гладкой. Он сдался.
      - Лукас, - сказал он тихо, - ты знаешь, что такое замочная скважина?
      - Я умею отпирать замки, - ответил Лукас. - Аб научил меня.
      Рейф сунул ключ сквозь прутья ворот.
      - Тогда вернись в сторожку, поищи скважину и посмотри, подойдет ли этот ключ.
      Зубы Лукаса клацнули по кольцу. Он снова исчез. Рейф ждал. Сзади раздался какой-то слабый шорох. Он резко обернулся. В темноте маячило бледное от лунного света лицо Габи. Злость и смущение охватили его. Он совсем забыл о девушке.
      - Возвращайся к грузовику, - прошептал Рейф. - Жди нас там.
      - Нет.
      - Я сказал...
      - А я сказала, нет, - повторила Габи. - Там могут быть электронные ловушки или защитная сигнализация. Вы, конечно, супермен, но в этой области я дам вам фору. Кроме того, я хочу быть рядом с вами и Лукасом.
      - Нет, - упорствовал Рейф.
      - Вы меня не остановите, - твердо сказала девушка. - Я иду с вами...
      Она замолчала, уставившись в темноту. Рейф повернулся к воротам и увидел, что они открылись. За ними стоял Лукас. Рейф бросился мимо волка к сторожке и захлопнул дверь, предательская полоска света исчезла. Он обернулся.
      - Ладно, поступай как знаешь, - зло шепнул он Габи. - Пошли.
      Они двинулись к дому быстро, но бесшумно, стараясь держаться в тени кустов, тянущихся вдоль тропинки. Вскоре живая изгородь кончилась, до угла дома оставалось меньше пятидесяти футов, а до дверей около ста.
      В темноте здание казалось огромным и неприступным. Как ни странно, нигде не было видно ни огонька: ни вокруг дома на лужайке, ни в окнах. По ночам любое мало-мальски приличное место ярко освещалось и было оснащено видеокамерами - на случай появления зомби. Но этот дом, пронзавший шпилем небо, казался абсолютно черным; ни охраны, ни признаков бодрствующих обитателей.
      - Слишком все просто, - прошептал Рейф не то про себя, не то обращаясь к Габи. Он взглянул на волка. - Лукас, ты чуешь кого-нибудь?
      - Нет, - тихо прохрипел тот.
      - Может, нам просто повезло, - предположила Габи.
      - Нет. - Рейф покачал головой. - Самолет приземлился пятнадцать минут назад. Они уже должны были обнаружить, что он пуст. Если же они не обратили на самолет внимания, то почему? Охранник у ворот поставлен неспроста.
      Габи не ответила. Лукас тоже молчал.
      - Хорошо, - решил Рейф, - сейчас это не так важно. Мне все равно надо пробраться в дом. Габи, жди меня здесь.
      - Нет, - возразила девушка. - Вы не сможете меня заставить.
      Рейф пожал плечами.
      - Лукас, если Габи попытается пойти за мной, сбей ее с ног.
      - Лукас! Ты не сделаешь этого. Ты слышишь меня?
      - Слышу, - отозвался Лукас, - и сделаю.
      - Лукас! - Габриэль изумленно уставилась на волка. - Это же я... Я приказываю тебе не делать этого.
      - Там опасно, - прохрипел Лукас. - Я должен беречь тебя.
      - Кто это сказал?
      - Аб. Я должен беречь тебя.
      - Он не имел в виду...
      Рейф не стал ждать, чем закончится этот спор. Он уже пробирался к глубокой тени, окружавшей дом. Рывком преодолев открытое пространство, он прислонился к кирпичной стене, чтобы перевести дух. Колени дрожали, сердце готово было выскочить из груди. Рана, о которой Рейф почти забыл, снова дала о себе знать, острой болью отдаваясь при каждом вздохе.
      Вскоре дыхание восстановилось. Боль утихла. Рейф взбежал по ступеням и обнаружил, что входная дверь не просто отперта, но и приоткрыта. Он чуть подтолкнул ее и проскользнул внутрь.
      Он оказался в большом зале с высокими потолками. Стены были отделаны деревом, с каждой стороны имелось по двери; в дальнем конце зала Рейф увидел широкую лестницу, уходящую в темноту, сбоку от него выделялся проем высокого, стрельчатого окна, сквозь которое заглядывала луна, заливая холл призрачным светом. Глаза привыкли к темноте быстрее, чем Рейф рассчитывал. Правая дверь была приоткрыта, но за ней был лишь мрак. Он подошел к ней, но не успел больше ничего сделать...
      От входной двери донесся шорох, Рейф вздрогнул и стремительно обернулся.
      Входная дверь была распахнута, в проеме, на фоне лунного сияния, маячили два силуэта - человек в мешковатой одежде и собака. Тени шагнули к нему, Рейф узнал Габи и Лукаса.
      - Вы что, действительно думали, что сможете перетянуть Лукаса на свою сторону? - яростно зашептала девушка, приблизившись к Рейфу вплотную.
      - Шш.., идем. - Он шагнул в абсолютную темноту, царившую за дверью. Подождите, сейчас я найду, где включить свет...
      Дверь внезапно захлопнулась. Вокруг не было видно ни зги.
      - Милости прошу, гости дорогие! - раздался ликующий крик.
      Голос был детский - звонкий, смеющийся.
      Глава 12
      Вспыхнул свет. Мощный импульс неведомых ранее энерговолн приковал их к месту. Рейф и Габи стояли, щурясь от ослепительного света, в ушах у них звенел детский голосок:
      - Стойте там. Собачка! Где собачка? Вы пришли с собачкой. Песик, миленький, иди ко мне! Сейчас же! Ты слышишь, собачка?
      Глаза Рейфа постепенно привыкли к яркому свету. Он увидел комнату, устланную мягкими коврами; вокруг громоздилось невероятное количество мебели; стены украшали картины в роскошных рамах; столики были уставлены бесчисленными светильниками. Все это великолепие было залито ярчайшим светом, струящимся со всех сторон. В дальнем конце комнаты стояло огромное кресло-трон, а в нем громоздилось гигантское распухшее тело, больше похожее на тряпичную куклу, чем на человека. На необъятных плечах карикатурного создания покоилась голова словно посетитель парка просунул голову в круглое отверстие картонной картинки для фотографии, - голова принадлежала белокурому ангелоподобному мальчику лет шести-семи.
      - У вас была собака, была! - плаксиво протянул странный ребенок. - Куда она подевалась? Она должна слушаться меня, как и вы двое! Саймон приказывает шаг вперед!
      Рейф почувствовал, как его нога невольно шагнула вперед, он пошатнулся. Габи осталась чуть позади.
      - То-то! Ну где же собачка, почему она не идет? - Детское личико на секунду поморщилось, но тут же снова расплылось в улыбке. - Ну, ничего! Придет попозже. Эй вы, двое! Подойдите ко мне.
      Рейф и Габи повиновались, остановившись подле трона. Рейф вдруг осознал, что перед ними отнюдь не веселый ребенок, выглядывающий из-за громадной, ватной куклы - детская голова и в самом деле принадлежала этому уродливому существу. За его спиной на стене висело большое перевернутое распятие, но вместо привычной фигурки Христа на распятии было нечто иное. Гладкое тельце размером с крысу, почерневшее и высохшее...
      Рейф взглянул на несуразное существо, сидевшее на троне.
      - Видишь? - Мягкие детские губы изогнулись в счастливой улыбке. - Вы меня слушаетесь! Меня все слушаются. Поэтому я живу здесь совсем один, еще только охранник у ворот. Теперь придется подыскать другого. Ваша собачка его укусила, и он умер, да? Где же собачка?
      - Не знаю, - ответил Рейф. Он с трудом узнал собственный голос.
      - Я хочу, чтобы она была здесь! - капризно заявил ребенок. - Все обязаны приходить на мой зов. Я позвал вас, и вам пришлось прийти. Правда, вы сначала решили, что вам удалось убежать от меня, я даже вынужден был наказать тех, на горе, за то, что они не прислали вас ко мне немедленно. Но теперь вы здесь, не так ли?
      Рейф молчал.
      - Не смей дуться! - взвизгнул ребенок. - Не терплю, когда дуются. А если мне это не нравится, то и никому не должно нравиться. Стой на одной ноге, Саймон так сказал!
      Рейф обнаружил, что приподнял правую ногу, перенеся весь вес своего тела на левую. Подсознание отчаянно пыталось освободиться от влияния волн, сковавших его волю. Они были похожи на обездвиживающие импульсы, которые он испытал на себе в горном убежище, но на этот раз эти волны были гораздо более мощными. Но если ему удавалось справляться с парализующим излучением раньше, то он должен преодолеть их и теперь...
      - Я могу заставить тебя стоять так, пока ты не умрешь. - Существо весело хихикнуло. Рейф никак не мог привыкнуть к его голосу - звонкому, чистому. Ясные голубые глаза смотрели на него. - Ты же сам знаешь, правда? Скажи, что знаешь.
      - Знаю, - невольно произнес Рейф.
      - Нет! Ты должен был сказать это иначе! - Детское личико вновь перекосилось. - Эти слова надо говорить так, чтобы было ясно - ты веришь в них. Ведь это правда. Ты же сам знаешь.
      - Да, - снова произнес Рейф. Нога, на которой он стоял, затекла.
      Сзади раздался шум; краем глаза Рейф заметил, как Габи упала. Существо на троне переключило свое внимание на девушку.
      - Зачем ты это сделала? - возмутилось оно. - Что с твоими глупыми ногами? Ты что, стоять не можешь нормально? Отвечай!
      Парализующие волны внезапно отхлынули.
      - Я была несколько лет парализована, - ответила Габи, не делая попытки подняться. - Я начала ходить всего несколько дней назад.
      Она помедлила и неуклюже встала. Рейф мысленно измерил дистанцию до нелепого существа, восседавшего на троне. Если бы он смог быстро...
      - Смог бы, не так ли? - Надзиратель снова перевел глаза на Рейфа. - Ты хотел мне сделать больно, да? Ты, похоже, забыл, что мне нельзя причинять боль? Ты не знаешь, кто я такой?
      - Нет, - признался Рейф.
      - Отлично знаешь! - Детское лицо исказилось злобой. - Я тот, кого вы хотели найти! Вы думали, что я похитил твоего друга Аба Лизинга. Да, я похитил его. Но я вам его не верну. Я призвал его к себе, чтобы заставить тебя прийти ко мне. Ты что, не знал этого? Да, не знал. Но я-то все знал. Догадался теперь, кто я?
      - Ты хочешь сказать, - начал Рейф, - что тебе подвластны все зомби?
      - Мне подвластен весь мир! Потому что настало мое время. Время Великого. Время Старца, который старше Вселенной. Время Шайтана - потому что я и есть Шайтан!
      Нежные детские губы неожиданно округлились, словно существо собралось запеть. В следующий миг раздался мощный бас взрослого мужчины:
      - Я ШАЙТАН! На колени! На колени... Вновь нахлынули парализующие энерговолны. Рейф и Габи, сами того не ожидая, рухнули на колени.
      Столь же внезапно давление волн опять исчезло. Габи и Рейф продолжали стоять на коленях, полностью контролируя при этом свою волю. Они медленно поднялись на ноги.
      - Но, - снова раздался детский голосок, полный злобы и ненависти, - вы не должны думать, будто я правлю миром только силой. Моя власть - это любовь. Любовь и поклонение! И вы тоже должны поклоняться мне. Вы обязаны любить и.., прекрати немедленно!
      Существо, именующее себя Шайтаном, уставилось на Рейфа, его лицо исказила злоба.
      - Ты думал, я не замечу? - взвизгнул Шайтан. - Я знаю, ты задумал какую-то пакость!
      - Ты умеешь считывать электронные импульсы мозга? - как можно спокойнее спросил Рейф.
      Детское личико Шайтана вдруг стало непроницаемым - эта непроницаемость могла означать удивление, а могла и ничего не означать. Затем существо хитро улыбнулось.
      - Ты умный.., умный, - пробормотал Шайтан. - Ты очень умный, Рафаэль Харалд. Но если я пользуюсь своими игрушками, это еще не означает, что я не могу без них обходиться. Я могу все! Ведь я существую дольше этого мира и знаю больше всех.
      - Так игрушки все же есть? - поинтересовался Рейф. - Если бы ты не нуждался в энерговолнах, чтобы контролировать сознание людей...
      - Молодец! Ты умен, очень умен, Рейф Харалд! Сообразительный человечек, которому кажется, что он знает невероятно много, но на самом деле он ничего не знает. Своими игрушками я пользуюсь просто потому, что так хочу. И я не собираюсь ничего объяснять жалкому человечишке. Вы, людишки, включаете свет и твердите, что тьмы не существует, что мрак - всего лишь глупые предрассудки. Но тьма все же существует! Она везде и всюду. Великая Тьма! И теперь, когда наконец пришло мое время, мрак снова опустится на мир и лишит людишек их силы. Я хотел использовать тебя, Рейф Харалд, и только поэтому я вызвал тебя сюда с Луны. Это ведь я пожелал увидеть тебя, и ты явился на мой зов. Но, похоже, в этом не было смысла. Судя по всему, тебя трудно чему-то научить. Хотя, постой... Я так давно вожусь с тобой, что дам тебе еще один шанс, Рейф Харалд. Ты не веришь в Шайтана? Взгляни на свою девчонку, Рейф, и вспомни, что волны сейчас выключены!
      Рейф обернулся и похолодел. Габи стояла совершенно неподвижно, как ребенок, играющий в "замри-отомри", но каждый ее мускул дрожал от напряжения. Она не сводила глаз с Шайтана, на ее застывшем лице было написано восхищение, смешанное с удивлением и страхом.
      - Габи... - проворковало существо. Рейф повернулся к нему и увидел, как огромное ватное тело покачнулось, выпрямилось и подалось вперед. Детское злобное личико приблизилось к девушке.
      - Габи.., ты ведь любишь меня? На колени, Габи...
      Медленно, не меняя выражения лица, Габриэль опустилась на колени и протянула к Шайтану руки. У Рейфа от ужаса зашевелились волосы. Свет в комнате померк, из темноты выступал лишь освещенный постамент, на котором стоял трон Шайтана. Лампы по-прежнему горели, но сам воздух, как и тогда, в скале, превратился в густую массу, не пропуская сквозь себя свет. Откуда-то донесся монотонный гул, похожий на бормотание безумца, который пытается развлечь себя, раскачиваясь из стороны в сторону. Рейф ощутил смрад паленых перьев и горелого мяса, его тело налилось тяжестью, словно земная гравитация внезапно увеличилась.
      Но он по-прежнему не чувствовал влияния энерговолн.
      Беспричинный животный страх, зародившийся в глубинах его существа, обратился в ярость. Рейф опустился на самое дно подсознания, чтобы не выпустить ситуацию из-под контроля...
      Свирепый волчий рык заглушил бормотание существа.
      Шайтан затих. Воздух перестал дрожать, и комнату снова залил ослепительный свет. Смрад исчез так же внезапно, как и появился. Габриэль устало уронила руки. Она удивленно огляделась, не поднимаясь с коленей. Шайтан напряженно всматривался в глубь комнаты. Наконец он перевел взгляд на Рейфа.
      - Что это? Что это за звук?
      Рейф открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг понял: он услышал рычание волка подсознанием.
      Так же, как и Шайтан. Но, очевидно, тот не знал, что это такое.
      - Какой звук? - переспросил Рейф с самым невинным видом.
      - Ты знаешь! - Детское личико Шайтана перекосилось. - Ты знаешь! Что это было?
      - А ты сам что думаешь на этот счет? - Рейф качнул головой. - Скажи мне, и тогда я, возможно, отвечу на твой вопрос. Мне казалось, ты говорил, здесь нет никого, кроме тебя и незадачливого охранника.
      - Ни.., кого. - Огромное студенистое тело Шайтана отпрянуло в тщетной попытке укрыться в глубине гигантского кресла-трона. - Но если это он...
      Детское личико медленно поднялось к ярко освещенному потолку.
      - Это твой голос. Отец? - Голосок стал еще нежнее. - Это ты, Отец?
      Рейф нагнулся и помог Габриэль подняться. Шайтан замер на троне, не сводя глаз с потолка, его маленькая голова утонула меж огромных пухлых плеч.
      В зале стояла оглушительная тишина - по крайней мере, Рейф ничего не слышал ни на одном уровне сознания. И Шайтан, очевидно, тоже. Через минуту существо пожало плечами, отчего все его громадное туловище содрогнулось. Шайтан опустил глаза и уставился на Рейфа.
      - Ты дурак! - Голос по-прежнему был детским, но в нем теперь звучали вполне взрослые интонации. - Ты не уверовал.
      - Правильно, - отозвался Рейф. - Я верую только в то, что можно доказать.
      - Доказать? Какие тебе еще требуются доказательства? - Писклявый голосок прозвучал почти грубо. - Ты здесь.., потому что я призвал тебя. Это я привел тебя сюда.
      - Нет, - возразил Рейф. - Я сам нашел путь.
      - Сам?! - Шайтан насмешливо скривил губы. - Ты услышал мой зов и явился на него. Я проложил тебе дорогу. Если бы ты не был таким, каков ты есть, ты бы не прошел и половины пути. Но ты доказал, что достоин предстать передо мной... Только потому, что я пожелал этого. И теперь ты должен усвоить, кто ты и кто я.
      - Я знаю, кто я, - ответил Рейф. - А ты.., ты просто урод, жалкий фигляр...
      Произнеся последнее слово, Рейф метнулся к трону; он протянул правую руку, напряг пальцы, готовясь ухватить шею-пирамидку, соединявшую хрупкую детскую голову с массивным телом.
      От удара, сравнимого лишь с ударом о бетонную стену, он едва не потерял сознание. Пальцы лишь слегка коснулись студенистой шеи. Шайтан схватил Рейфа и поднял в воздух.
      Руки Шайтана были ужасающе огромны. Они сжали Рейфа с такой силой, что тот едва мог дышать.
      - Говорил же, дурак... - начал Шайтан. Но вдруг скорчился, словно от сильной боли, и заревел басом.
      Его хватка ослабла, Рейф вывернулся и упал. Тут же вскочив, он ребром ладони ударил по руке чудовища - такой удар вполне был способен разрубить ствол крупного дерева.
      В следующее мгновение Рейф оказался за троном. Он схватил Шайтана за шею и с силой стиснул.
      - Дурак... - взвизгнул Шайтан. Как он сумел набрать в легкие воздуха, осталось для Рейфа тайной. - Убей меня, и я оживу вновь. Ударь меня, и я найду тебя и ударю в ответ. Как ты не понимаешь? Я Шайтан! Шайтан!
      - Ничего, - мрачно ответил Рейф, - говори...
      - Ничего я не скажу... - визжал Шайтан. - Ничего! И ты отпустишь меня. Отпустишь, потому что любишь, Рейф. Ты любишь меня.., ты поклоняешься мне. Ты любишь.., поклоняешься.., мне...
      Рейф еще сильнее сжал толстую и мягкую, как подушка, шею; он давил изо всех сил, но визг не стихал.
      Мир перевернулся для Рейфа. Пугающе теплое чувство зародилось в его душе. Оно подобно кислоте разъело его волю, лишило сил; рука, сжимавшая шею Шайтана, обмякла. То, что сначала было мертвой хваткой, вдруг превратилось в нежное касание. Липкая симпатия к этому жирному существу росла и крепла в душе Рейфа...
      Но из глубины подсознания навстречу этому уютно-обволакивающему чувству поднималась волна протеста, того самого протеста, что никогда не позволял Рейфу Харалду смириться с поражением. Эта волна подхлестнула тело. Внезапно Рейф словно бы увидел себя и Шайтана со стороны. Перед ним разверзлась бездна, в которую Шайтан медленно, но верно сталкивал его, - бездна покорности и слепой преданности. Шайтан вливал в его душу яд обмана, пытаясь убедить в неотразимой красоте своего уродства.
      Встречная волна протеста словно очищающий душ смыла липкую паутину, облепившую душу. Рейф снова стиснул пальцы на шее врага. Шайтан затих.
      - Теперь, - ласково прошептал Рейф в маленькое детское ушко, - ответь мне на один вопрос. Где Аб Лизинг?
      Он чуть ослабил хватку, чтобы дать возможность Шайтану ответить.
      - Ты.., думаешь.., я скажу... - взвизгнул Шайтан. - Я говорил.., меня нельзя убить. Если бы я даже мог умереть, ты не в силах меня убить.., тебе это кажется странным, да? Думаешь, меня хоть кто-то способен напугать? Я испытал все, я видел все, и в этом мире, и на том свете. Сдайся, Рейф, смирись.
      - Даю тебе еще один шанс, - мрачно сказал Рейф. - Где Аб Лизинг?!
      - Убей меня, если сможешь! - Шайтан тоненько рассмеялся. - Но я не умру! Мое тело сгниет, но душа проникнет в твою душу. И понемногу, день за днем, минута за минутой я стану расти в тебе, пока не погублю тебя, и тогда ты станешь мной. Шайтан вернется к жизни в твоем теле или в теле любого другого, кто посмеет убить его. Поэтому я никогда не умру. Кто убьет меня, тот и примет меня в свою душу - я буду жить вечно!
      - И ты веришь в эту чушь? - Рейф расхохотался столь зловеще, что Габи, стоявшая у подножия трона, побледнела. - Лукас!
      - Лукас? - беззвучно повторили губы Шайтана.
      - Лукас! - снова крикнул Рейф, и в комнату из темноты, царившей за все еще приоткрытой дверью, скользнул Лукас.
      Он двигался медленно, неспешно переставляя лапы, не сводя янтарных глаз с постамента. Рейф отпустил Шайтана и отступил от трона.
      - Перед тобой Лукас, - негромко сообщил он, глядя на растерянное детское личико Шайтана.
      Рейф медленно отступал, пока не достиг края постамента и не ощутил под ногой пустоту. Тогда он спрыгнул вниз и встал рядом с Габриэль. Волк медленно надвигался на Шайтана, из приоткрытой пасти рвался свирепый рык.
      - Лукас нечувствителен к энерговолнам, к любым энерговолнам, - сказал Рейф. - И у него нет человеческой души, которая могла бы полюбить тебя. Если Лукас убьет тебя, ты не сможешь переселиться в него. Ты больше не вечен, Шайтан!
      Волк продолжал медленно продвигаться вперед, шаг за шагом, не прекращая рычать.
      - Песик... - прошептал Шайтан, завороженно глядя на приближающегося зверя. - Хороший, хороший песик...
      - Это волк, - усмехнулся Рейф.
      - Волк... Лукас, хороший Лукас...
      Лукас достиг постамента, положил на него одну лапу, потом мягко вспрыгнул наверх. Замерев на самом краю возвышения, он не сводил глаз с Шайтана. Огромные руки студенистого существа, напоминающие белые перчатки циркового клоуна, приподнялись, пальцы чуть согнулись, словно готовясь ухватить волка.
      - Лукас гораздо проворнее меня, - предупредил Рейф. - И ему достаточно разок сомкнуть на твоей шее челюсти.
      - Лукас.., хороший, ты хороший. Ты же любишь меня, Лукас...
      - Нет, - прорычал Лукас. - Ты хотел причинить вред моей Габи. Аб приказал мне убить каждого, кто попытается сделать это.
      Глава 13
      - Уберите его! - внезапно заголосил Шайтан тоненьким голоском.
      Лукас уже припал к постаменту, готовясь к прыжку.
      - Нет, Лукас! Постой... - вскрикнула девушка.
      - Правильно, - поддержал ее Рейф. - Подожди, Лукас! Следи за ним. Пока просто следи за ним. Не позволяй ему пошевелиться.
      Волк медленно выпрямился. Он отступил назад, его лапы едва касались края постамента. Он застыл, пристально глядя на Шайтана, который положил свои огромные ручищи на подлокотники трона.
      Лукас зарычал.
      - Нет! - взмолился Шайтан. - Нет, Лукас. Я не пошевелюсь. - Он повернул личико к Рейфу. - А Лукас.., говорит?
      - И понимает, - усмехнулся Рейф.
      - Понимает? Ах да. - На какое-то мгновение пушистые ресницы опустились, прикрыв ясные детские глаза. - И как много?
      - Достаточно, - ответил Рейф. - А теперь настала моя очередь задавать вопросы. Где Аб Лизинг?
      Шайтан закрыл глаза.
      - Я не знаю, - прошептал он.
      - Знаешь! - Рейф не сводил взгляда с лица Шайтана, тот, казалось, уснул. Не будем терять время. Сначала я кое-что скажу тебе. Усыпляющее воздействие энерговолн на людей поначалу было всего лишь побочным эффектом. Но в последние три года это явление вышло на первый план - теперь это уже был не побочный, а основной эффект. Над ним работали, его усовершенствовали все, кто надеялся завоевать мир и править им в своих интересах. А труды Аба могли помешать этому. - Рейф помолчал; Шайтан по-прежнему сидел прикрыв глаза. - Сейчас, должно быть, существует с полдюжины частот, используемых разными группировками. И сила воздействия волн с разными частотами, похоже, далеко не одинакова. Так, например, частота, которую используешь ты, гораздо эффективнее той, что использовали обитатели скалы. И ты решил убрать конкурентов. Ты ведь сам сказал, что приказал убить их, не так ли? Шайтан не отвечал.
      - Лукас, - окликнул волка Рейф.
      Зверь зарычал.
      Шайтан неожиданно открыл глаза.
      - Ах да, - протянул он, - я и в самом деле что-то такое говорил.
      - Хорошо, - похвалил Рейф, - но где ты набираешь себе людей? Кто они?
      Лицо Шайтана было непроницаемо. Он молча смотрел на Рейфа.
      - Я жду ответа, - настаивал Рейф. - Здесь никого нет, кроме охранника у ворот, ты сам сказал об этом. Откуда берутся эти толпы людей?
      - С... - Шайтан помялся. - Ты не поймешь.
      - А ты попробуй, - предложил Рейф, - глядишь, и пойму.
      - Они приходят с острова.., просто с острова. Я зову их, и они приходят. Мне известно очень многое из того, что неведомо остальным. Но даже я не знаю, что это за остров и где он находится. Я лишь могу позвать их, и они придут. Это ведь я послал их в дом Лизингов. И именно я приказал наказать моих неверных слуг... - Он приподнял свою огромную ручищу. - Даю вам слово.
      Лукас зарычал.
      Рука Шайтана медленно опустилась.
      Рейф рассмеялся.
      - Ты лжешь, - сказал он. - Это обычные люди, и откуда бы они ни являлись, ты знаешь, где они обитают.
      - Разве ты дрался с обычными людьми? - вкрадчиво спросил Шайтан.
      - Нет, но этому наверняка имеется объяснение.
      - Правда? - Шайтан вздохнул. - Рейф, ты очень умен.., во всем, кроме одного. Твоя ошибка в конце концов тебя погубит, и Шайтан в результате выйдет победителем, как это всегда случается. Ты знаешь, в чем секрет?
      - Говори.
      - Твоя единственная ошибка, - детский голосок звучал серьезно, - в том, что ты не желаешь поверить в сверхъестественную силу. Ты не поверишь в нее, что бы ни произошло. И ты не прав, Рейф Харалд. Ты ошибаешься, поверь. Я действительно Шайтан, и мне ведома истинная тьма. Я уже говорил, людишкам удалось потеснить тьму, это случилось пару веков назад. Но теперь она возвращается. Возвращается навсегда. Настоящая тьма - от рассвета до заката, пока земля вращается вокруг своей оси. И только во мраке скрыта истина, которую людишки вроде тебя уже не смогут контролировать. Ты знаешь, что каждую ночь, когда всякий живущий в этом мире засыпает, он попадает в ад? В ад, в мое царство!
      - В этом я не сомневаюсь, - ответил Рейф. - Но в твоем аду нет ничего сверхъестественного. Это всего лишь побочный эффект искусственного сна, вызываемого энерговолнами. Разумеется, ты со своими подручными помогаешь людям получать свою дозу кошмара, совершенствуя технику передачи энергии.
      Шайтан с ангельской улыбкой медленно покачал головой.
      - А как насчет людишек, которыми я повелеваю? Ведь я приказываю им убивать себе подобных. И они посылают свои тени, чтобы убивать и уничтожать... Шайтан хитро прищурился. - Это тоже побочный продукт?
      - Вероятно, специальная техника, позволяющая покидать тело. - Рейф пожал плечами. - Что до сверхъестественного.., ты сказал, что можешь призвать своих слуг в любой момент.
      - Да, - согласился Шайтан.
      - Так почему бы тебе не позвать их прямо сейчас?
      Шайтан искоса глянул на волка.
      - Ваш Лукас чересчур проворен, - жалобно пробормотал он.
      - А может, ты далеко не всегда можешь приказать им явиться? - не унимался Рейф.
      Краем глаза Рейф заметил, как Габи удивленно уставилась на него. Но Шайтан лишь улыбнулся.
      - Если я захочу, - сказал он, - они придут.
      - Ну так позови, - предложил Рейф, - а мы придержим Лукаса.
      - Правда? - Шайтан взглянул Рейфу в глаза.
      - Но не вздумай натравить на нас своих рабов, - добавил Рейф. - Я хочу убедиться, что ты и в самом деле обладаешь той силой, о которой говоришь. Ты их тут же отошлешь обратно.
      Шайтан слегка нахмурился.
      - Зачем все это?
      - Я не верю тебе, - вздохнул Рейф. - Думаю, ты можешь звать сколько угодно, но никто не придет.
      - Ты... - Детское личико перекосилось. - Ты не веришь мне?
      - Не верю.
      - Дурак! - Шайтан снова забухал басом. - Ты заходишь слишком далеко, Рейф Харалд! Поберегись, еще немного, и тебе уже не поможет твой говорящий волк!
      - Так ты не хочешь продемонстрировать нам свою силу? - с невинным видом спросил Рейф.
      - Не нужны никакие доказательства! - ухнул Шайтан. - Стоит мне захотеть, и тьма пришлет своих гонцов. Неужели ты столь слеп в своем неверии? Неужели ты рискнешь еще раз попросить меня призвать их? Помни, на мой зов явятся десятки, сотни теней. Что бы ни случилось со мной, вам от них не скрыться!
      - Сомневаюсь, что на твой зов откликнется десяток, не говоря уже о сотне, - усмехнулся Рейф. - Давай, зови. Или признай, что тебе это не под силу.
      Уродливая маска Шайтана вновь превратилась в ангельское улыбающееся личико.
      - Буду тебе весьма признателен, - заметил Рейф.
      - Рейф - начала Габриэль. Он положил руку ей на плечо.
      - Спокойно. Лукас, не спускай с него глаз. - Рейф обернулся, ярко освещенная комната была пуста Он снова повернулся к Шайтану:
      - Так где же твои слуги? Что-то они не торопятся.
      С детского личика не сходила напряженная улыбка.
      - Они придут.
      Рейф снова оглядел комнату.
      - Когда? - насмешливо спросил он. - Через часок? К вечеру? Может, завтра или на той неделе?
      - ПРИДИТЕ! - взревел Шайтан, устремив взгляд в пространство. - Приказываю вам - ПРИДИТЕ!
      Рейф обернулся, комната была по-прежнему пуста. Он посмотрел на Шайтана. Тот молчал, уставившись в пустоту.
      Спустя минуту Шайтан сгорбился, глаза его встретились с глазами Рейфа. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом Шайтан снова вскинул голову.
      - Отец, - прошептал он, - ты отвернулся от меня? Что я сделал, Отец?
      Ответа не последовало ни с потолка, ни откуда-либо еще. Шайтан медленно вздохнул и посмотрел на Рейфа.
      - Он меня проклял, - равнодушно произнес он. - Ты думаешь, мое поражение доказывает твою правоту? Ты ошибаешься и убедишься в этом, очень скоро убедишься. Но это уже не мое дело. Теперь ты попадешь в куда более могущественные руки, но меня это уже не волнует. Я не знаю, почему Отец отвернулся от меня.
      Он замолчал, словно ожидая вопроса. Но Рейф выжидал.
      - Спрашивай, - устало прошептал Шайтан. - Теперь я отвечу на любой вопрос.
      - Где Аб Лизинг?
      - На острове, на том самом острове, обитатели которого имеют власть над своими тенями. Самолет, на котором вы прилетели, стоит за домом. Задайте автопилоту направление на X... А... В... Н. Самолет доставит вас на остров. Шайтан устало прикрыл глаза. - Но обратно вам не выбраться. Никогда.
      - Где находится этот Хавн? Шайтан ответил, не открывая глаз: