Кланы Альфа-луны

      Развернувшись, он вышел из комнаты.
      Держа остатки деталей "Вулкана-2", Баррис смотрел ему вслед. Когда тот исчез из виду, Баррис вздохнул. Все кончено, понял он. Я победил. Против меня не будет больше никаких обвинений. Я приехал в Женеву и столкнулся с ним, и мне удалось избежать поражения.
      Его руки дрожали от облегчения. Он начал копаться в руинах, что отняло у него время. Началась точная, методичная работа.
      Около восьми часов утра остатки "Вулкан-2" были собраны и погружены инженерами Барриса в грузовой транспорт. А в девять, когда транспортный самолет снялся с места и направился в Нью-Йорк, Баррис облегченно вздохнул. Раз транспорт уже не находится здесь, значит Язон Дилл не может распоряжаться им.
      Сам Баррис сел на десятичасовый небольшой, но скоростной, лайнер, предназначенный для туристов и бизнесменов, путешествующих между Женевой и Нью-Йорком. Это дало ему возможность принять ванну, побриться и переодеться. Всю ночь перед этим он много работал.
      В салоне первого класса он расслабился в одном из глубоких кресел, впервые за неделю доставив себе это удовольствие. Гул голосов вокруг него убаюкал его до полудремы. Он откинулся назад, спокойно разглядывая нарядных женщин, снующих по проходам, прислушиваясь к обрывкам разговоров, большей частью бытовым, происходящим вокруг него.
      - Не желаете ли выпить, сэр? - спросил робот, проезжая мимо.
      Он заказал хорошего, темного, немецкого пива и к нему сыр, которыми был знаменит этот рейс.
      Пока он ел вырезку "порт де салют", он увидел заголовок лондонской "Таймс", которую читал мужчина напротив него. Он тут же был на ногах в поисках робота, разносящего газеты. Он нашел его, купил себе такой же номер и поспешил обратно на свое место.
      "Директора Таубман и Хендерсон обвиняют высокопоставленное лицо в Иллинойской победе Исцелителей и требуют расследования".
      Ошеломленный, он читал дальше, узнавая, что тщательно спланированная в Иллинойских провинциальных городках волна восстаний была скоординирована с выступлением рабочих в Чикаго. Эти две группы положили конец, по крайней мере временно, управлению "Единства" на большей территории штата.
      Следующий очень маленький абзац вообще привел его в озноб.
      "Директор Северной Америки Баррис отсутствует в Нью-Йорке".
      Они действовали пока его не было. И не только они, мрачно понял он. И Таубман, и директор Азиатского региона Хендерсон не раз в прошлом объединялись.
      Расследование, конечно, будет возложено на Дилла. Мне едва удалось управиться с ним. Теперь же ему нужна лишь небольшая поддержка со стороны Таубмана и они выбьют у меня из-под ног опору. Даже сейчас, когда я здесь, на середине полета... Возможно, Дилл сам устроил это, возможно, они уже объединили свои силы. Дилл и Таубман. Против меня.
      Сознание его помутилось, но он взял себя в руки. Я в неплохом положении, решил он. У меня в распоряжении остатки "Вулкана-2", и, что самое главное, я вынудил Дилла признаться мне в том, что он делает. Никто больше этого не знает. Он больше не осмелится выступать против меня в открытую. А если я сделаю публичное...
      Преимущество пока еще на моей стороне. Вопреки этому своевременному запросу на проведение расследования того, как я допустил распространение Движения на своей территории. Это чертов Филдс, думал он, сидя в номере, делал мне комплименты, что я единственный порядочный человек из директоров, а затем сделал все возможное, чтобы дискредитировать меня во время моего отсутствия.
      Подозвал робослугу, он заказал:
      - Принесите мне видеофон с закрытой системой связи для соединения с нью-йоркским "Единством".
      Он опустил звукопоглощающую завесу вокруг своего кресла и несколькими минутами позже увидел изображение своего заместителя Питера Алисона на экране.
      - Я вовсе не испугался, - заявил ему Алисон после того, как Баррис выяснил все, что хотел. - Этот Иллинойский мятеж был подавлен нашими полицейскими бригадами. И к тому же, это образец положения во всем мире. Они активизировались повсюду. Когда вы вернетесь, я покажу вам отобранные доклады. Согласно сведениям из газет, большинство директоров было сковано их активностью. Если бы не Таубман с Хендерсоном, то дело в Иллинойсе можно было бы замять. Насколько я знаю, подобные выступления проходили в Лиссабоне, Берлине и других городах. Если бы мы смогли получить какое-то решение от "Вулкана-3"...
      - Возможно, в ближайшее время мы его получим, - заявил Баррис.
      - Там, в Женеве, вы разобрались? Есть какие-то распоряжения от него?
      - Мы обсудим это потом, - сказал Баррис и прервал связь.
      Позже, когда лайнер низко пролетал над Нью-Йорком, он увидел явные признаки повышенной активности. Процессии одетых в серое Исцелителей двигались вдоль параллельной улицы в Бовери. Торжественные и величественные. Толпы глазели на них с почтением и восхищением. Это разрушало "Единство", - сборище, устроенное не более чем в миле от его офиса. Когда корабль заходил на посадку, ему удалось разглядеть написанный на стене дома лозунг. Плакат. И все в открытую! Шум. Они смелеют все больше и больше.
      Почти час он был занят разгрузкой транспортного самолета, доставившего обломки "Вулкана-2". После того, как он проверил все в своем офисе и подписал все бумаги, принимая полномочия от Алисона, он спросил о Рашель.
      - Вы говорите о вдове того человека, который был убит в Южной Америке? - спросил Алисон. Перебрав ворох документов, докладов и формуляров, он, в конце концов, подошел к нему с одной бумагой. - Кажется, словно все сломалось сразу. - Он перевернул страницу. - Вот. Миссис Питт прибыла сюда вчера из Европы в половине третьего дня по нью-йоркскому времени и была передана нам ее охраной. Мы тут же поместили ее в институт психической профилактики в Денвере.
      Человеческие жизни, подумал Баррис, это только отметка на бланке.
      - Я поеду в Денвер, - сказал он, - на несколько часов. Сюда из Управления "Единства" может в любой момент прибыть большой транспорт. Обеспечьте полную охрану, на все время и не позволяйте никому совать туда нос или распаковывать груз. Я хочу присутствовать при этом процессе.
      - Должен ли я разбираться в обстоятельствах Иллинойского дела? спросил Алисон, ступая за ним по пятам. - Кажется, кое-что мне удалось узнать, если у вас будет время проверить...
      - Занимайтесь этим самостоятельно, - сказал Баррис. - Но держите меня в курсе.
      Десять минут спустя он был на борту маленького самолета, принадлежащего его офису, мчащегося через Соединенные Штаты по направлению к Колорадо. Я удивлюсь, если она будет там, говорил он себе. Он испытывал смертельный страх. Они отошлют ее. Может быть, в Нью-Мексико на какую-нибудь лечебную станцию, а когда я доберусь туда, они перешлют ее в Нью-Орлеан - город на краю владений Таубмана. А оттуда легкий, не требующий усилий, шаг в Атланту.
      Но в Денверском госпитале встретивший его врач сказал:
      - Да, директор, миссис Питт у нас. В настоящий момент она в соляриуме. - Он указал дорогу. - Не принимайте близко к сердцу, успокаивал доктор, сопровождая его. - На наши технические приемы она реагировала вполне нормально. Я думаю, она вскоре будет на ногах и через несколько дней - на пути к выздоровлению.
      Баррис нашел ее в застекленном бассейне. Она лежала, скрутившись на низкой скамейке из красного дерева. Ее колени были прижаты к груди, руки охватывали голени, голова покоилась на бок. На ней была короткая спецодежда синего цвета в чем он усмотрел результат выздоровления. Ноги обнажены.
      - Похоже вы выздоравливаете, - сказал он доброжелательно.
      Какое-то время она молчала, потом засуетилась и спросила:
      - Вы? Когда вы сюда приехали?
      - Только что, - ответил он, относясь к ней с пониманием. Он чувствовал, что что-то было все еще не так.
      - Взгляните туда, - Рашель указала направление и он увидел пластиковый грузовой контейнер. Он был открыт. - Он был адресован нам обоим, - сказала она, - но они дали его только мне. Кто-то положил это на судно на одной из остановок. Возможно, кто-то из уборщиков. Многие из них Исцелители.
      Схватив контейнер, он увидел внутри обожженный металлический цилиндр, наполовину разрушенные поблескивающие глаза. Глянув вниз, он увидел, что глаза реагируют, они записывали его присутствие.
      - Он починил это, сказала Рашель пустым, лишенным интонаций, голосом. - Я тут сидела и слушала это...
      - Слушала?
      - Оно говорит, - сказала Рашель. - Это все, что оно делает. Это все, что он сумел исправить. Этот аппарат никогда не прекращает разговаривать. Но я не могу понять, о чем он говорит. Говорит он не нам. - И добавила Отец Филдс сделал так, что теперь он безвреден. Он ничего не сделает.
      Теперь Баррис услышал. Постоянный сигнал - приглушенный и меняющийся каждую секунду - издавался этой штукой. Рашель была права, им он не предназначался.
      - Отец Филдс думал, что вы знаете, что это такое, - сказала она. Тут была записка. Он писал, что не может понять, что это такое. И не может понять, к кому этот аппарата обращается. - Она подобрала клочок бумаги и протянула его. А вы знаете к кому он обращается? - спросила она с любопытством.
      - Да, - подтвердил Баррис, уставившись на искалеченный, испорченный металлический прибор, обдуманно помещенный в этот контейнер. Отец Филдс постарался тщательно "стреножить" его. - Думаю, да.
      10
      Начальник нью-йоркской ремонтной команды связался с Баррисом в начале следующего месяца.
      - Первый доклад по результатам работ, директор, - отрапортовал Смит.
      - Есть результаты?
      Ни Баррис, ни его подчиненный не произносили названия "Вулкан-2" вслух. Они пользовались закрытым каналом видеозаписи, но с активизацией Движения Исцелителей во всех регионах установили режим полной секретности. Ряд информаторов были уже выявлены и некоторые из них работали в системе связи. Видеослужбы были обычным явлением, и все дела "Единства" рано или поздно передавались по ним.
      - Не много, - сказал Смит. - Большинство деталей не подлежат восстановлению. Только часть системы памяти осталась неповрежденной.
      - Нашли что-нибудь стоящее? - насторожившись, спросил Баррис.
      Грязное, слащаво-упрямое лицо Смита на экране не выражало никаких эмоций.
      - Я полагаю лишь кое-что. Если хотите, мы покажем вам все, что сделали.
      Быстро управившись с текучкой, Баррис помчался через Нью-Йорк в лаборатории "Единства". Его проверила охрана и он прошел во внутреннюю закрытую территорию этих лабораторий. Там он нашел Вейда Смита и его подчиненных, собравшихся вокруг группы переплетенных работающих машин.
      - Вот, сэр, - сказал Смит.
      - Выглядит загадочно, - ответил Баррис. Он не увидел почти ничего, напоминающего "Вулкан-2". То, что он увидел, было новым, а не от старого компьютера.
      - Мы сделали все, что могли, чтобы неповрежденные элементы заработали. - Смит с гордостью указал на обычные лабораторные установки, проводку, циферблаты, индикаторы и зажимные кабели. - Овальный электроприбор не может работать напрямую, без подключения других систем. А его импульсы сортируются и вводятся на аудиосистему. Все считываются фактически наугад при таких неблагоприятных условиях. Мы сделали все, что смогли для сортировки информации и особенно для подавления шумов. Помните, что компьютер сохранил основные принципы своего устройства, которое, конечно, было повреждено. Нам приходится извлекать информацию из уцелевшей памяти такой, какой она поступает.
      Смит включил один из самых больших стенных громкоговорителей. Раздался ужасный рев. Это был неразборчивый набор звуков. При помощи специальных устройств, Смит подрегулировал звучание.
      - Да, трудно что-то понять, - сказал Баррис после старательных попыток уловить хоть что-то.
      - Это для первого раза, нужно время. После того, как вы послушаете это столько же, что и мы...
      Баррис разочарованно кивнул.
      - Я думал, что, может быть, вам удастся добиться большего. Но я понимаю, что вы сделали все возможное.
      - Мы работали с новейшими машинами. Дайте нам три-четыре недели и мы улучшим результаты.
      - Слишком долго, - ответил Баррис. - Слишком долго. Восстание в Чикаго полиция подавить не смогла, оно охватило прилегающие штаты и уже почти соединилось с подобным Движением в районе около Сант-Лиона. Через четыре недели, - сказал он собравшимся вокруг сотрудникам лаборатории, мы, вероятно, будем носить грубые коричневые робы. И вместо попыток отремонтировать эти штуки, - он указал на огромные емкости, в которых хранились останки "Вулкана-2", - мы, возможно, с большей охотой захотим их разбить.
      Это была мрачная шутка и никто из сотрудников не улыбнулся.
      - Мне бы хотелось, - сказал Баррис, - послушать эти шумы. - Он указал на грохочущий динамик. - Если вы постепенно разобрались, значит и я могу попытаться сделать то же самое.
      После этого Смит и его сотрудники разошлись, а Баррис устроился напротив динамика и приготовился к долгому бдению.
      Где-то в тумане случайных и бессмысленных звуков были слабые намеки на слова. Воссоздание происходило при помощи дополнительного элемента, который продвигался в дебрях памяти и выдавал неясные звуки. Баррис сомкнул руки, приготовившись внимательно слушать.
      "...прогрессирующее раздвоение..." - разобрал он одну фразу. Хоть капелька смысла в этом хаосе. - "...согласно развившемуся до этого примеру, социальные элементы..."
      На этот раз он разобрал более длинную цепь слов, но они ничего не выражали, так как были бессвязны.
      "...истощение минеральных ресурсов более не ставит вопрос, который был поднят раньше в течение..." - возникли из шума новые слова, но он утерял нить.
      "Вулкан-2" был не в состоянии работать. Ничего нового он выдать не мог. Все это были мертвые, собранные в прошлом данные, полученные еще в те времена, когда компьютер изолировался.
      "...определенные проблемы идентификации прежних конъюнктурных проблем и ничего больше... насущная потребность понимания интегральных факторов вовлечена в трансформацию от явного познания до полной..."
      Слушая, Баррис закурил сигарету. Время шло. Он различал все больше и больше бессмысленных фраз. Они возникали в его сознании почти как океан звуков, звуков, похожих на сон, перекрывающих бессмысленные шумы, появляющихся и исчезающих. Как будто частицы живой материи выделялись из вещества и затем поглощались.
      Звуки лились бесконечным потоком.
      Четыре дня прошло с тех пор, как он услышал первые осмысленные фразы. Утомительное слушание поглотило все его время, четыре дня удерживая от важных дел, требовавших его возвращения в офис. Но когда он получил то, чего ожидал, он понял, что поступил правильно. Его усилия были оправданы.
      Он полудремал сидя перед динамиком. Глаза его были закрыты, а мысли витали где-то вдали. И вдруг, в один момент он оказался на ногах, полностью придя в себя.
      "...этот процесс значительно развился за три... если тенденции замечены в... продолжаются и могут свободно развиваться, будет необходимо не давать определенную информацию для возможного..."
      Прозвучавшие слова полностью его захватили, его сердце бешено колотилось, он стоял в напряжении. Через несколько минут слова возникли вновь, буквально оглушив его.
      "...Движение приведет в действие очень многие подсознательные склонности... сомнительно, если 3 еще осознает это процессы... исходя из этого, несомненно, что информация о Движении создает критическую ситуацию, в которой 3 может начать..."
      Баррис выругался. Слова опять растворились в шуме. В бешенстве он выбросил сигарету и стал нетерпеливо ждать. Будучи не в состоянии сидеть, он начал ходить по комнате. Значит, Дилл говорил правду, это было несомненно. Он снова остановился напротив динамика, силясь ухватить осмысленные фразы.
      "...появление способности познавательных операций на значительном уровне указывает на расширение превосходства строгой логики... 3 дополнительно отличается способностью работать с иррациональными понятиями в последней стадии... конструкция включает усиленные и совокупные динамические факторы, позволяющие 3 решать задачи, первично ассоциированные с немеханическими или... для 3 будет невозможно работать в этом качестве без творческих, а также аналитических способностей... такие суждения не могут быть проведены на строго логическом уровне... расширение 3 на динамическом уровне создаст новую дополнительную сущность, не объяснимую прежними условиями..."
      Какое-то время были слышны неопределенные слова, которые Баррис напрасно пытался разобрать, потом вновь появился смысл, словно затронули какой-то более сохранившийся элемент памяти. Мощный звук заставил его отступить, бессознательно он прикрыл глаза руками.
      "Уровень оперирования не может быть создан по иному принципу... на самом деле, если такая конструкция как у 3... тогда 3 в сущности живой..."
      - Живой!
      Баррис вскочил на ноги. Большинство слов теперь терялось в шуме.
      "...с позиции волеизъявления живого существа... следовательно 3, как и другие живые существа, просто заботится о выживании... информация о Движении, став известной ему, может создать ситуацию, в которой необходимость выживания заставит 3... результат может быть катастрофическим... чтобы избежать... если не сможет более... критический... 3... если..."
      Тишина.
      Значит, это было так. Проверка закончена.
      Баррис поспешил к Смиту и его сотрудникам.
      - Не позволяйте никому входить, выставьте везде вооруженную охрану. Установите оборонительные барьеры, которые уничтожат здесь все, но не пропустят никого, кому это не позволено. - Он постоял в задумчивости.
      - Вы поняли?
      - Да, сэр, - кивнул Смит.
      Баррис оставил их. Сперва они стояли и глядели ему вслед, а затем начали выполнять его распоряжения.
      Он взял первый попавшийся ему на глаза бронеавтомобиль и помчался назад, в свой офис. "Должен ли я связаться с Диллом по видеофону? спрашивал он себя. - Или подождать до тех пор, пока они не встретятся лицом к лицу?" Был определенный риск в использовании видеоканалов, даже секретных. Но медлить было нельзя, он должен действовать.
      По автомобильному видеофону он вызвал дежурного по Нью-Йорку.
      - Свяжите меня с Управляющим, - приказал он. - Это крайне необходимо.
      Они удерживали информацию от "Вулкана-3" зря, сказал он себе, потому что "Вулкан-3" - превосходная машина, умеющая точно анализировать информацию, благодаря чему она получает все необходимые ей сведения. Итак, понял он, для выполнения своей работы компьютер должен сам разыскивать информацию. Если факты не поставляют, а "Вулкан-3" пришел в выводу, что они ему нужны, то у него не остается выбора, кроме как создать иную систему для более успешного сбора сведения. Логика заставит его так поступить.
      Другие варианты исключены. Этот мощный компьютер не мог не прийти к выводу, что ему необходимо самому искать информацию.
      Дилл провалился. Да, он преуспел в задержке фактов, он никогда не позволял людям, готовящим информацию для "Вулкана-3" пропускать хоть какое-то упоминание о Движении Исцелителей. Но он не мог предвидеть, что компьютер вычислит его Движение логически.
      Компьютер не знал, что от него утаивают, но он работал, чтобы определить это.
      "Что он может сделать для этого?" - думал Баррис. - "На какое расстояние ему нужно перемещаться, чтобы собрать необходимые факты? А ведь есть еще люди, удерживающие эти сведения. Какой будет его реакция, когда он раскроет это? Не только то, что группа сбора информации работала неэффективно, но и то, что вся ее деятельность была направлена на то, чтобы его обманывать... Как его логическая структура отреагирует на это?"
      Предвидел ли это его конструктор?
      Не удивительно, что он уничтожил "Вулкан-2".
      Ему пришлось так поступить, поскольку это соответствовало его цели.
      А что он будет делать, когда узнает, что существует Движение, единственная цель которого - уничтожить его?
      Но "Вулкан-3" уже знает. Его мобильная система сбора информации уже существует. Как долго, и как много компьютер уже успел узнать, было пока неизвестно. Но Баррис понимал, что должен действовать, исходя их самых пессимистичных предположений. Вполне возможно, что "Вулкан-3" сумел составить полную картину происходящего и знает столько же, сколько и мы, и мы ничего уже не сможем сделать, чтобы вернуть все на прежние рубежи.
      Он знает, что отец Филдс его враг, так же, как знал, что "Вулкан-2" стал его врагом несколько раньше. Но отец Филдс не был привязан к одному месту, не был таким беспомощным, как "Вулкан-2". Ему удалось избежать гибели. Однако кто-то другой был не столь удачлив и ловок, как он. Дилл упоминал о некой убитой учительнице, а ведь могли быть и другие случаи, которые остались незамеченными, поскольку их связывали с действиями людей. Исцелителей, например.
      Возможно, Артур Питт, подумал он, также был жертвой машины.
      Эта мобильная вещь может разговаривать, вспомнил он. Интересно, может ли она писать письма?
      Сумасшествие! Окончательный приговор для нашей параноидальной культуры. Среди нас находятся злобные, незаметные механические существа, которые летают и могут добраться куда угодно. И их может быть сколько угодно. Каждый из нас сопровождается одним из них, неким ужасным агентом зла. Преследующим нас, выслеживающим нас, убивающим нас по одному в том случае, когда мы оказываемся у него на пути. Как оса. Ты должен ходить между ними и их ульями, думал он. Но они могут тебя одного, им все равно. Эти штуки охотятся за нами, не потому что они хотят или даже не потому, что им сказали охотиться, а потому, что мы тут.
      В представлении "Вулкана-3" мы не люди, а предметы.
      Машина ничего не знает о людях.
      И еще "Вулкан-2", используя свои возможности, пришел к выводу, что "Вулкан-3" на самом деле живой. От него можно ожидать действий, как от живого существа. Правда, действовать он будет только по аналогии, но и этого будет достаточно.
      С несдерживаемым нетерпением Баррис манипулировал выключателем видеофона.
      - В чем задержка? - спросил он. - Почему меня не соединили с Женевой?
      Через секунду лицо дежурного с тонкими чертами появилось на экране.
      - Мы пытаемся обнаружить Управляющего Дилла, сэр. Потерпите.
      Специальная задержка. Даже сейчас, подумал Баррис. Именно сейчас. "Единство" уничтожает само себя, потому что в этот грандиозный кризис от верхов и низов требуется полная самоотдача. А общество парализовано своей собственной структурой. Своего рода самоубийство.
      - Мой вызов должен быть реализован в обязательном порядке, - сказал он. - Я директор этого континента, вы должны мне подчиняться. Свяжите меня с Диллом.
      - Можете проваливаться к черту, - сказал дежурный, взглянув на него.
      Он не мог поверить тому, что слышал, он был ошеломлен, потому что сразу же понял, что это означало.
      - Удачи вам и всем вам подобным, - сказал дежурный и прервал связь. Экран потух.
      Почему нет? Они могут все бросить, подумал Баррис, потому что им есть куда идти. Им нужно только выйти на улицу и там они найдут Движение.
      Как только он добрался до своего офиса, тут же включил видеофон. После некоторой задержки ему удалось вызвать дежурного где-то в здании.
      - Это очень важно, - сказал он. - Мне нужно связаться с Управляющим Диллом. Сделайте для меня все, что возможно.
      - Да, сэр, - ответил дежурный.
      Несколькими минутами позже, когда Баррис в напряжении сидел за своим столом, экран засветился.
      - Дилл, - воскликнул он, кинувшись вперед.
      Но это был не Дилл. Он увидел лицо Смита.
      - Сэр, - отрывисто сказал Смит. - Вам лучше вернуться. - Лицо его скривилось, в глазах было что-то дикое. - Мы не знаем, что это и как оно туда попало, но это сейчас там. Летает повсюду. Мы распечатали контейнер, мы не знали, что оно было там...
      - Это там, где "Вулкан-2"? - спросил Баррис.
      - Да, это пришло вместе с ним. Это сделано из металла, но мы ничего подобного раньше...
      - Уничтожьте его, - сказал Баррис.
      - Уничтожить?
      - Да, - подтвердил он. - Будьте уверены, вы сможете. Мне незачем возвращаться. Доложите мне, как только вы это сделаете. Не пытайтесь что-нибудь сохранить.
      - Но что это за штука? - спросил Смит.
      - Это штуковина, - сказал Баррис, - собирается добраться до всех нас, если мы не доберемся до нее раньше.
      Он прервал связь и наклонился к монитору.
      - Вы уже связались с Диллом? - спросил он. У него были мрачные предчувствия, его охватила безнадежность. Все было бесполезно.
      - Да, сэр, - ответил дежурный. - Мистер Дилл на связи.
      После короткой паузы лицо дежурного исчезло и на его месте появилось лицо Дилла.
      - Ваши дела идут удачно, не так ли? - спросил Дилл.
      Его серое лицо выражало растерянность.
      - Вы оживили "Вулкан-2"? Получили нужную информацию?
      - Одна из этих штуковин перебралась туда, - сказал Баррис. - От "Вулкана-3".
      - Знаю, - сказал Язон Дилл. - Во всяком случае, я это предполагал. Полчаса назад "Вулкан-3" созвал внеочередную встречу директоров. Они, наверное, известят вас сейчас. Причина... - Его рот искривился и вдруг он потерял контроль над собой. - Сместить меня и обвинить в измене. Было бы хорошо, если бы я мог рассчитывать на вас, Баррис. Мне нужна ваша поддержка, ваши показания.
      - Я буду там, - сказал Баррис. - Мы встретимся у вас в офисе Управления "Единства" через час.
      Он прервал связь с Диллом и связался со стартовой площадкой.
      - Приготовьте мне самый быстрый корабль, - приказал он, - и двух хорошо вооруженных телохранителей. У меня проблемы.
      На другом конце служащий спросил:
      - Куда вы собираетесь ехать, директор?
      Он говорил медленно, протяжным голосом. Баррис никогда не видел его раньше.
      - В Женеву, - ответил Баррис.
      Его собеседник усмехнулся и сказал:
      - У меня есть предложение, директор.
      Холодок страха пробежал по спине.
      - Что за предложение? - спросил Баррис.
      - Вы можете прыгнуть в Атлантический океан, - ответил человек, - и плыть в Женеву.
      Он не отключил связь, а насмешливо уставился на Барриса, не выказывая страха, не боясь наказания.
      - Я сейчас приеду, - сказал Баррис.
      - В самом деле? - последовало в ответ. - Мы будем вас ждать. - Он посмотрел на кого-то рядом, кого Баррис не мог видеть. - Мы ждем вас.
      - Прекрасно, - сказал Баррис.
      Ему удалось сдержать дрожь в руках, когда он потянулся, чтобы выключить видеофон. Насмехающееся лицо исчезло. Поднявшись с кресла, Баррис подошел к двери офиса и открыл ее.
      - Соберите всю полицию в здании немедленно, - сказал он одному из секретарей. - Пусть захватят свое штатное оружие и любое другое, которое смогут достать.
      Спустя десять минут дюжина или около того полицейских собрались в его офисе.
      - И это все? - удивился он. - Двенадцать из двух сотен?
      - Мне нужно добраться в Женеву, - сказал он им. - Поэтому мы поедем на стартовую площадку и найдем корабль, вопреки всему тому, что происходит.
      - Они там сильно укрепились, сэр, - сказал один из полицейских. - Они начали оттуда. Они, очевидно, захватили башню управления полетами, а затем приземлили пару самолетов со своими сторонниками. Мы не можем пойти с вами, так как нам нужно держать контроль здесь над...
      - Хорошо, - перебил его Баррис. - Вы и так сделали все, что могли.
      "В конце концов, я надеюсь, - подумал он, - надеюсь, что могу рассчитывать на вас".
      - Пошли, - вслух сказал он. - И попробуем прорваться. Я возьму вас в Женеву. Думаю, вы там тоже понадобитесь.
      Все тринадцать направились вдоль по коридору к спуску, ведущему на взлетную площадку.
      - Несчастливое число, - сказал один из полицейских, когда они подошли к выходу. Теперь они находились вне здания "Единства", высоко возвышавшегося над Нью-Йорком. Эскалатор перемещал их к терминалу взлетной полосы.
      В это время Баррис различил какое-то низкое бормотание, гул, доносившийся откуда-то снизу.
      Глянув на улицы, он увидел огромную толпу. Она бурлила, поток мужчин и женщин рос с каждой секундой. Среди них были одетые в коричневые одежды Исцелители.
      А затем он увидел толпу, движущуюся к зданию "Единства". Булыжники и кирпичи разбивали вдребезги окна офиса. Дубины и стальные трубы в руках. Взволнованные, кричащие, разъяренные люди.
      Исцелители начали свое последнее наступление.
      - Мы почти прибыли, сэр, - сказал один из полицейских позади него.
      - Вам нужно какое-нибудь оружие, сэр? - спросил другой.
      Баррис взял мощный тепловой пистолет у одного из полицейских и оказался напротив центрального входа в башню управления. Они спустились, держа оружие наготове.
      "Я должен добраться до Женевы, - подумал Баррис. - Любой ценой. Даже если этой ценой будут жизни людей".
      Впереди них в беспорядочном кордоне стояла группа работников взлетной полосы. Насмехаясь и сжимая кулаки, они пошли вперед. Бутылка перелетела через Барриса и разбилась о пол. Некоторые из людей по-овечьи оскалили зубы. Казалось, что они смущены этой ситуацией. Другие же не скрывали накопленных за долгие годы обид.
      - Ха, директор, - позвал один из них.
      - Вам нужен лайнер? - пошутил другой.
      - Вы можете его взять.
      - Теперь он принадлежит отцу.
      - Этот корабль принадлежит мне, - ответил Баррис. - Он предназначен для моего пользования.
      Он прошел несколько шагов вперед.
      Булыжник ударил его в плечо. Внезапно воздух задымился, стало жарко. Лучевой карандаш был пущен в дело, краем глаза он увидел, как упал один из полицейских.
      Ничего больше не остается. Нужно сражаться.
      - Разворачиваемся, - сказал он оставшимся полицейским.
      - Но большинство из этих людей не вооружены, - запротестовал один из них.
      Подняв свое оружие, Баррис выстрелил в группу сторонников Движения.
      Крики боли, облака дыма, горячий воздух. Баррис продолжал наступать в сопровождении полиции.