Бесценное сокровище (вариант перевода)

      Как Милт и ожидал, доктор Девинтер оказался среди встречающих на третьей посадочной площадке.
      Пожав друг другу руки, они направились к вертолету, и Девинтер обеспокоенно произнес:
      - Мне только что сообщили, что по дороге сюда вы...
      - Ничего не скажешь, служба оповещения у вас поставлена отменно. Да, док, все верно, я пытался покончить с собой, но в последнюю секунду передумал. И уж вы-то наверняка знаете, почему. А если не знаете, то вам и карты в руки, вы ведь психолог, вот и разберитесь, что творится в черепушке вашего пациента. - Милт залез в кабину вертолета, бережно придерживая коробку.
      Вертолет взлетел и понесся над зелеными полями, засеянными высококалорийными сортами пшеницы.
      - Так вы что же, поселитесь с Фей на своем участке земли... несмотря на то, что вам все известно?
      - Да, - кивнул Милт.
      "Что еще мне остается?"
      Доктор Девинтер покачал седой головой.
      - Удивляете вы меня, земляне. - Заметив на коленях Милта коробку, он поинтересовался: - А это что? Неужели животное с Земли? - Было очевидно, что обычай держать животных любимцев он воспринимал, как очередное чудачество непонятной расы.
      - Мой новый друг поможет мне построить дом, обрабатывать поле и...
      "И скоро отправится со мной возрождать Землю".
      - Это то самое животное, что вы зовете гремучей змеей? Я слышу, как оно там громыхает. - Девинтер опасливо отодвинулся.
      - Это котенок. - Милт вытащил из коробки котенка, посадил себе на колени и погладил. Котенок блаженно замурлыкал.
      "Общаясь с ним, я, надеюсь, не сойду с ума. - Милт почувствовал благодарность к бессловесному созданию. - Пускай человечество проиграло войну и погибло, но ведь кое-что уцелело, не все земные существа уничтожены. Когда мы восстановим Землю, возможно, власти позволят нам создать заповедник для выживших животных".
      Сидя рядом с Милтом, доктор Девинтер также глубоко погрузился в собственные мысли:
      "Что ж, инженеры на третьей планете постарались на славу. Даже меня, хоть я и вижу окружающий мир в истинном свете, хитроумный механизм поначалу сбил с толку. Благодаря механической зверушке землянин сохранит душевное равновесие. Сейчас полным ходом идет работа над роботом-имитацией для Эндра, и с "экскурсии" на Землю он вернется не с пустыми руками.
      Ну, а другие инженеры-реконструкторы? Что их поддержит, когда они закончат свое дело и прозреют? Все будет зависеть от конкретных привязанностей каждого землянина в прошлом. Одному - собака, другому более тщательно изготовленная женщина. Каждый получит свою игрушку и сможет жить дальше. Ясно одно: каждому понадобится живое существо из невозвратно ушедшего прошлого..."
      - Я назвал его Молнией, - объяснил Милт.
      - Отличное имя, - ответил доктор Девинтер.
      "Пока нельзя показывать им, во что превратили родную планету земляне своими так называемыми "локальными конфликтами", необузданным размножением и наплевательским отношением к природе.
      Весьма примечательно, что Бискл принял за чистую монету увиденное, хотя прекрасно знал, что именно его соплеменники не оставили от прежней Земли камня на камне. Куда приятнее верить в бабушкины сказки о кровожадных захватчиках из другой звездной системы, чем разобраться в себе самом. Типичная реакция для разума среднего землянина.
      Неудивительно, что они уничтожили собственную планету, ведь земляне просто-напросто не способны взглянуть на себя со стороны.
      Будем надеяться, хоть на этот раз у них что-нибудь получится. Во всяком случае, еще одну попытку мы им дали".
      - Этот котенок скоро станет самым могучим охотником на марсианских мышей во всей округе.
      - Очень даже может быть, - согласился Девинтер.
      "и еще позабавит детей и внуков Милта, если, конечно, вовремя менять батарейки".
      Девинтер погладил котенка. Котенок работал великолепно - мурлыкал, как настоящий.