Сочтёмся в следующей жизни

Диденко Александр
Сочтёмся в следующей жизни

      Александр ДИДЕНКО
      СОЧТЕМСЯ В СЛЕДУЮЩЕЙ ЖИЗНИ
      Посвящается Н.Горнову и С.Павлову-мл.,
      друзьям и соратникам, а также В.Шиндеровскому,
      без которого не было бы этой книги.
      1
      Название у кабачка было простым, скромным и без лишних претензий. "ВАЛЬПУРГИЕВА НОЧЬ" - зазывающе мерцали неоновые трубки рекламы над входом в заведение, и никаких голографических изображений чудовищных монстров и вселенских катаклизмов. Эта простота и привлекала местных звездных волков, которые предпочитали развлекаться здесь, а не в каких-то "Протуберанцах Сириуса" или "Марсианских гильотинах". Кроме того было еще одно немаловажное обстоятельство, благодаря которому всякий астронавт, только что сошедший со своего звездолета, спешил именно сюда. Это был единственный стриптиз-бар на добрые три парсека вокруг. И это также способствовало отсутствию здоровой конкуренции.
      Леонард Парасюк спустился в полутемное прохладное помещение и сразу же направился к стойке, за которой стоял высокий стройный мулат вы национальной кассиопейской одежде - расшитом крупными изумрудами и сапфирами ярко фиолетовом жилете на голое тело. Больше на нем не было ничего. Но Парасюк давно уже перестал удивляться чему-либо, на окраинах галактики встречалось и не такое.
      Подойдя к стойке, он бросил на влажный прилавок монету и произнес хрипловатым баритоном уставшего от жизни человека:
      - Двойную "Драконью кровь".
      Бармен посмотрел на него с уважением. "Драконья кровь" была очень популярным напитком у мыслелетчиков. А заказать двойную порцию мог позволить себе только опытный ас, уже налетавший не одну сотню мыслечасов. Все дело было в ом, что Драконий корень, на котором делалась настойка, обладал рядом алкалоидов и других редких компонентов, влияющих на пси-способности эсперов. В небольших количествах "Драконья кровь" наряду с легким опьянением обостряла врожденные способности. Люди начинали лучше слышать чужие мысли, более ясно видеть координаты своих путешествий, получая при этом громадное удовольствие, непонятное неэсперам. Но с этим напитком следовало быть очень осторожным, стоило хоть немного перебрать дозу, как "Кровь" давала совершенно иной эффект, и не один уже мыслелетчик сгинул неизвестно куда после бурных шабашей в "Вальпургиевой ночи", оставив после себя только полный боли мысленный крик, заставляющий содрогаться от ужаса всех телепатов. И тем не менее любой уважающий себя мыслелетчик просто обязан был, находясь на Ригеле-4, зайти в "Ночь" или другое заведение и сыграть в эту "ригелианскую рулетку".
      Парасюк взял свой бокал и пошел к одному из свободных столиков, сел, аккуратно одернув свои мальвийские джинсы, и начал потягивать через соломинку "драконью кровь", внимательно разглядывая посетителей в тайной надежде отыскать кого-то из своих многочисленных приятелей, завсегдатаев подобных заведений на всех обитаемых мирах.
      Народу в баре было немного. В основном, местные фермеры да служители космопорта, свободные от дежурства. Тихо наигрывала незамысловатая музыка, в углу на небольшой пластиковой эстраде извивалась зеленая веганка, совершенно не в такт музыке сбрасывающая с себя старую кожу. Это зрелище было интересно только четырем ее землякам, гигантам-звероящерам, которые жадно глядели на это псевдораздевание. Когда на пол со стуком упала очередная хитиновая пластина с живота стриптизерши, Леонард невольно подумал: "Это же линька, а не стриптиз..."
      - Вы совершенно правы, - раздался громкий голос у него за спиной. Это сказал невысокий коренастый человечек с лохматой рыжей бородой. Безобразие, а не стриптиз. Куда только смотрит полиция нравов?
      "Телепат" - понял Парасюк и на всякий случай поставил ментальную защиту, ведь кому приятно, когда у тебя в мозге так беспардонно копается совершенно незнакомый человек.
      - Рэд Скворчер, - представился незнакомец и со значением добавил: Коммерсант.
      "Врет", - подумал Парасюк. Он внимательно рассматривал человека, который столь бесцеремонно нарушил его покой, подглядывая в мысли и совершенно этого не скрывая. Одет крепыш был в старый черный комбинезон и поношенные армейские ботинки, и Леонард сразу же определил: "Бывший космодесантник. Группа войск Андромеды", это следовало из формы и размера более светлых пятен там, где когда-то были нашивки.
      Все таки любопытство победило и после непродолжительного молчания Парасюк представился:
      - Леонард Парасюк. Мыслелетчик.
      - О, я уже об этом догадался и сам, - сказал Скворчер, присаживаясь рядом.
      - Чем обязан?
      - Я очень ценю ваше время и поэтому сразу же перейду к делу, из-за которого осмелился потревожить ваш покой, - зашептал Скворчер, поставив звуконепроницаемый экран вокруг столика, и все равно тревожно поглядывая по сторонам. - Мы как раз ищем опытного мыслелетчика, который бы согласился за хорошее вознаграждение провести один наш груз в систему Бетельгейзе...
      - Контрабанда?
      - Что за вопрос?! - возмутился коммерсант. - Конечно же контрабанда, иначе мы бы использовали официальные каналы.
      - А что за груз?
      - Валидол. Самый обыкновенный валидол. Его бетельгейзианские амфибии используют как противозачаточное средство. Но, увы... - Скворчер сокрушенно вздохнул и развел руками, покосившись при этом на звероящеров, - это запрещено местными религиозными нормами, и правительство системы Бетельгейзе, пойдя на поводу у церковников, объявило валидол и ряд других земных препаратов запрещенными к ввозу. А бедные амфибии прямо таки жаждут свободы секса и готовы ради этой самой свободы практически на все...
      "Врет он", - снова подумал Парасюк. За годы своей карьеры мыслелетчика он повидал многое и стал неплохо разбираться в межзвездных перевозках. - "Ой, как врет..." Зачем им отправлять валидол на другой конец Галактики, вступать в конфликт с клерикальным правительством Бетельгейзе, так до сих пор и не подписавшим Соглашение об амнистии и выдворении инопланетных преступников. Никакие перспективы сверхприбылей не могут оправдать ни риск, ни расходы на страховку и транспортировку груза, а сколько нужно раздать всяким мелким и крупным чиновникам... К тому же, насколько было известно Леонарду, валидол - далеко не самый залежалый товар в Галактике, его легко можно сплавить с большой выгодой совсем недалеко, на Клайптоне-3, где он используется как главная добавка к возбуждающим любовным напиткам для туземных лемуров-импотентов. Когда-то эти лемуры размножались вегетативным путем, но ребята из марсианской фирмы "Эволюция Инкорпорейтед" за большую взятку сумели убедить Главного Магистра этой планеты подписать контракт на ускоренное развитие двухполовой системы размножения. Однако из-за ошибок в расчетах, вся раса лемуров оказалась импотентами, так что без валидола им просто не обойтись. И об это нашумевшей истории известно практически на всех мирах, где читают "Плейбой" и "СПИД-инфо".
      - ...и никаких трудностей, - завершил между тем свою рекламную речь Рэд Скворчер и закурил дорогую ригелианскую сигару.
      - Так уж и никаких... - начал было Парасюк, но в это время в воздухе раздалось негромкое "чмок-к-к" и перед Скворчером появилась капсула, направленная по каналам Галактической пси-связи. Коммерсант приложил указательный палец правой руки к небольшому выступу на торце капсулы. Папиллярные линии на пальце и напряженность биополя адресата совпали с закодированными, и палец втянуло в капсулу. Началась считка послания. По всей видимости, в нем было что-то очень важное, так как простые письма из-за дороговизны пересылки через пси-связь не отправлялись.
      Парасюк, весьма заинтригованный происходящим, как бы невзначай, попытался проникнуть в мозг Скворчера, поглощенного усвоением информации, но даже "драконья кровь" не помогла пробиться сквозь умело выстроенную ментальную защиту. Наконец палец покинул капсулу, и та с легким хлопком исчезла, оставив после себя в воздухе слабый запах озона. Полученная информация, по-видимому, очень встревожила Скворчера, так как он пристально посмотрел на веганцев, а потом обратился к Парасюку:
      - Извините, я получил важное сообщение, и мне необходимо срочно вас покинуть, но вы обязательно хорошенько обдумайте мое предложение, а несколько попозже я обязательно вас разыщу... - и он тоже с чмоканьем растворился в дыму собственной сигары.
      "Интересно, что было в капсуле?" - лениво подумал Леонард. - "И зачем ему нужен был я?" Но "драконья кровь" уже начала делать свое дело, и приятная теплота, разлившаяся по всему телу, наконец добралась до мозга, заполняя собой каждую клеточку. Не хотелось ни о чем размышлять, не хотелось отвечать на эти ненужные вопросы, не хотелось ничего. Впрочем нет, сейчас у Парасюка было одно желание, да и то какое-то вялое и не очень определенное. Просто хотелось подольше находиться в этом состоянии предельного блаженства, когда просто таки сливаешься с Вселенной, слушаешь ее, читаешь ее мысли, являешься ее частью, причем частью, играющей весьма значительную роль. И Парасюк отбросил все свои проблемы, в данный момент кажущиеся такими мелочными, закрыл глаза и застыл в неподвижности, лишь время от времени втягивая в себя очередной глоток ригелианского коктейля.
      Из состояния нирваны Леонарда вывел нечеловеческий крик. Он открыл один глаз, проклиная про себя Скворчера, снявшего звуконепроницаемый экран, и увидел, что действительно кричал не человек. Расу кричавшего не мог определить даже столь эрудированный человек, как Парасюк, регулярно читающий журнал "Вокруг Галактики". Это было небольшое плотно сложенное существо, все покрытое густой бурой шерстью. Оно очень походило на колобка из известного голографического комикса, но в нью-ганимедском исполнении. Колобок стоял в центре зала на трех своих довольно хлипких ножках и громко кричал на интерлингве с сильным акцентом:
      - Граждане! Это налет! Все конечности на стол! Не делать резких движений. Приготовить кредиты и ценности для добровольной передачи в Фонд революционных преобразований планеты Ксимангу!
      Только тут Парасюк заметил у оравшего парализатор. Трое других, точно таких же, как первый, но с более светлой шерстью и в коричневых масках, скрывающих лица, начали обход столиков, собирая "добровольные пожертвования". Веганцы попытались было протестовать, приготовив для обороны свои мощные хвосты, но тут же упали, парализованные одним из экспроприаторов. На эстраде неистово заверещала очередная стриптизерша, рыхлая страусиха с Пикрима-8. Ее голова находилась в куче перьев на полу, но визг все равно был невыносимым. Благо дело, это продолжалось недолго, она тотчас же свалилась от меткого выстрела парализатора.
      - Спокойно, граждане! - вещал бурый, взобравшись на одного из распластавшихся веганцев. - Не заставляйте нас применять силу, это ведь не в ваших интересах! Лучше радуйтесь, что ваши деньги и ценности пойдут не на банальную пьянку и развлечения, а на смещение деспотического императорского гнета на планете Ксимангу!
      "Ксимангу... Где же это может быть?" - вяло подумал Леонард, но это название совершенно ничего ему не говорило. Так и не найдя ответа на этот не очень-то его и мучивший в данную минуту вопрос, он решил телепортироваться от греха подальше, ведь революционеры были уже совсем близко, выворачивая карманы у троих таможенников, очень этим возмущенных. Леонард чуть потряс головой, чтобы прийти в себя, набрал в грудь побольше воздуха, установил мысленно координаты своего номера в местном "Хилтоне", сосредоточился и...
      Словно кто-то огрел Леонарда веслом по голове. Тысячи раскаленных до бела иголок вонзились в его мозг, разрывая в клочья хлипкие синапсы, огромная кувалда со всей силы врезалась в мозжечок, по каждому из нейронов прошлась маленькая бор-машина...
      Он свалился под стол и, уже теряя сознание, сообразил каким-то краем до предела возмущенного мозга:
      "Гады! Поставили ментальный щит над рестораном... Откуда он у них только?" - и сам себе удивился, - "Это ж надо, о таком думать в подобную минуту..."
      Последнее, что видел звездный волк и опытный мыслелетчик Леонард Парасюк, было флегматичное лицо бармена, продолжавшего как ни в чем не бывало взбивать очередной сложный коктейль. Его-то имущество наверняка было застраховано.
      2
      Парасюк смотрел на белый потолок, еще ничего не осознавая. Наконец в его взгляде появился первый проблеск подобия мысли:
      "Где я?"
      - Где-где... В частном вытрезвителе, вот где. Понапиваются до потери сознания, и не помнят потом, что было, как было. Рассказывай им потом... А ну, вставай!
      В поле зрения Парасюка появился огромный тумбообразный человек в белом накрахмаленном халате с закатанными рукавами. На его большущей левой руке вызывающе синела татуировка, рекламирующая виски "Белый орел". На правой же можно было прочитать лозунг: "Трезвость норма жизни!"
      "Правая рука не ведает, что делает левая..." - почему-то вспомнилось Леонарду.
      - Да при чем тут не ведает? - снова загрохотал гигант. - Просто в вытрезвителе я работаю на полставки. Приходится подрабатывать и в других местах. А за "Белого орла" платят неплохо...
      С этими словами он элегантно приподнял край кровати, и Леонард оказался на холодном кафельном полу, все еще почти ничего не соображая. Кафель, как оказалось, способствовал более быстрому приходу в чувства, и Парасюк энергично завертел головой из стороны в сторону, прогоняя остатки ночных кошмаров.
      - На, попей, - служитель вытрезвителя протянул ему большую алюминиевую кружку с несколькими вмятинами и надписью зеленой краской "инв. N_24567" и тоном большого специалиста в данном вопросе добавил: Соляной раствор на земных овощах в таких случаях неплохо помогает. Старинный рецепт. Только у нас.
      Парасюк отрицательно помотал головой и с трудом поднялся на ноги. Говорить он все еще даже не пытался.
      - Ну, как знаешь. Его стоимость все равно включена в полную калькуляцию услуг. Так что, зря ты отказался... Ладно, можешь идти.
      Леонард тут же попытался телепортироваться, но боль в затылке снова дала о себе знать. Он покачнулся, но все же устоял на ногах.
      В это время дверь распахнулась и два санитара вкатили большой цветочный горшок на колесах, в котором находился тыквообразный разумный овощ с Альтаира-3. Он раскачивался из стороны в сторону, махая при этом своими изумрудными лепестками в такт песне, которую горланил его допотопный полупроводниковый лингвистор:
      ...я выпил стопку ультрафиолета,
      Потом с морской капустой загулял,
      И ночью я ее при лунном свете
      Своей пыльцою нежно опылял...
      Заметив прислонившегося к стене Парасюка, овощ тут же прекратил свою арию и громко закричал:
      - Эй, заблудшее семя, ты почем еще не вступил в орден Зеленых братьев? Ик... Только наша религия - самая верная религия во всей Галактике... Святой Хлорофилл... сотравил... нет... сотворил... Гм-м... не помню. Ну ничего.
      В это время блуждающий взгляд его сенсоров упал на кружку с рассолом и он снова заорал:
      - Каннибалы! Как вы можете это пить?!
      Татуированный гигант ухмыльнулся:
      - Только этим и спасаемся.
      - О нет, - закричал тыквообразный священник: - Я должен вас обратить в свою веру, и тогда вы поймете всю ошибочность своих заблуждений...
      Но его бесцеремонно перебил один из санитаров:
      - Успокойтесь, преподобный куст. Всякому овощу свое время. Проповеди продолжите после процедур. Дядя Вася, - обратился он к любителю рассола, увезите клиента для протрезвления. Комплекс 4-Б.
      - Будет сделано, Виктор Степанович.
      Когда двери за дядей Васей закрылись, Виктор Степанович посчитал своим долгом объяснить Парасюку:
      - Ну и фрукт! Заезжий миссионер с Альтаира. Приехал наставлять на путь истинный, но дорвался до дешевой аммиачной селитры, да еще умудрился смешать ее с изрядной дозой ультрафиолета. - Он замолчал в легкой задумчивости, а потом после небольшой паузы добавил с плохо скрываемой завистью: - Эх, едрить твою двадцать, и чего эти клиенты только не пьют... И раствор селитры, и малиновый сироп, и кислоту, и даже гамма-излучение. И все вставляет... А тут...
      Он с грустью уставился куда-то в даль, размышляя о чем-то далеком и очень печальном. И, по всей видимости, недостижимом в этой жизни. Глаза его слегка затуманились, а на лицо простого служащего частного вытрезвителя легла тень просветления. И лишь одна деталь нарушала эту первозданную гармонию - огромные мешки под глазами. И даже не мешки, а самые настоящие бокалы (из таких жители Новых Жигулей пьют свой любимый напиток - пиво). Вероятно появились они на лице Виктора Степановича от недосыпания, ведь во всех частных фирмах так много работы. Но даже догадываясь о причине их появления, Парасюк понимал, что они все же не вписываются в этот ореол грустного понимания всех тайн мироздания. Однако все это длилось меньше мгновения, и, видимо, вспомнив, где он находится, Виктор Степанович расстался с приятными грезами, принял неприступно-гордый вид и произнес официальным тоном:
      - Вы что-то хотели, гражданин?
      Уже пришедший в себя Парасюк, даже не прибегая к своей натренированной интуиции, понял, что обращаются к нему. Он набрал в легкие побольше воздуха и выпалил:
      - Я протестую, я не был пьяным, а меня...
      - Минуточку, - перебил его Виктор Степанович, подошел к пульту управления допотопной ЭВМ пятнадцатого поколения, защелкал на нем тумблерами, вызывая из памяти нужную ему информацию. Подобные машины уже лет двадцать как были сняты с производства и встречались только в музеях, частных коллекциях да на забытых богом и людьми астероидных окраинах.
      Из динамика машины послышалась монотонная механическая речь:
      - Леонард Парасюк, уроженец планеты Бхитхара, что в Федерации Большой Медведицы. 32 года. Холост. По профессии - мыслелетчик 2-го класса. Временно без работы. Обнаружен в бессознательном состоянии под одним из столиков в "Вальпургиевой ночи". Доставлен к нам 12.04 в 02:15 по единому галактическому времени. Проведен полный комплекс процедур по классу Г-5. От предложенного соляного раствора на земных овощах клиент отказался по собственной инициативе. На работу о происшедшем не сообщалось. За услуги взыскано 150 кредитов.
      - Сколько? - даже много повидавшего Парасюка поразила эта сумма. Он судорожно выхватил из кармана мятой куртки свой бумажник, но в нем оказалась только мелочь.
      - Сто пятьдесят, - ответил за машину Виктор Степанович. И тут же добавил: - Мы же частная фирма, накладные расходы у нас большие. Да и сами понимаете, налоги.
      - Но ведь я не был пьян!
      - А нас это не касается. Ведь вы под столиком в ресторане лежали? Лежали. Комплекс Г-5 прошли? Прошли! От соляного раствора на земных овощах отказались добровольно? Добровольно! Ну, а остальное нас не касается...
      В это время в машине что-то неожиданно треснуло, и она вдруг вся затряслась мелкой дрожью, издавая при этом довольно странные кудахчущие звуки. Минуту спустя из динамика снова послышался голос, на этот раз женский и радостный:
      - Поздравляю! Поздравляю! Поздр...
      - Это с чем же? - удивился Парасюк и покосился на Виктора Степановича, но для того происходившее было не меньшей неожиданностью. Он сам чуть не свалился под журнальный столик с рекламными проспектами частного вытрезвителя. Но даже если бы это и случилось, его вряд ли постигла бы судьба Парасюка.
      А машина между тем продолжала весело и жизнеутверждающе:
      - ...вляю. Вы миллионный посетитель нашего вытрезвителя. И администрация фирма в честь этого безусловно знаменательного события решила преподнести вам небольшой скромный подарок. При слове "подарок" из жерла машины вылетел небольшой, но увесистый сверток и врезался Леонарду прямо в солнечное сплетение. Охнув и обхватив живот вместе со злополучным сувениром, Парасюк согнулся пополам, как-будто разглядывая что-то на полу. Виктор Степанович также заинтересованно стал рассматривать кафельный пол под ногами у Леонарда в надежде узнать, что же там такое увидал этот надоедливый миллионный клиент. А машина продолжала вещать:
      - Двери нашего вытрезвителя всегда открыты перед вами. Здесь вам окажут целый комплекс услуг по ускоренному вытрезвлению. У нас самые компетентные специалисты и самая передовая техника. Мы всегда будем рады видеть вас в наших стенах. Добро пожаловать!
      В машине снова что-то щелкнуло, и она замолчала, гордо мигая зелеными и красными лампочками, как бы наслаждаясь произведенным впечатлением.
      Оправившись от удивления и очередного удара судьбы в виде брошенного в живот "подарка", Парасюк снова попытался качать права:
      - Подумаешь, миллионный. А по какому праву...
      Но Виктор Степанович также уже пришел в себя. Он сел, поправил узел на малиновом галстуке, который так хорошо гармонировал с его белым накрахмаленным халатом, и решил прибегнуть к своему последнему и самому главному козырю:
      - Дядя Вася, тут клиент уходить от нас не желает.
      В двери тут же появилась огромная фигура в белом халате с засученными рукавами.
      - Этот что ли?
      Парасюк понял, что ему пора телепортироваться.
      3
      Оказавшись в своем номере, Парасюк первым же делом определил, что посещение "Вальпургиевой ночи", а затем и частного вытрезвителя проделало значительную брешь в его и без того довольно тощем бюджете. А это значило, что в скором времени придется снова искать работу и, может быть, даже согласиться на предложение Скворчера, каким бы подозрительным оно не казалось. Если, конечно, тот к нему еще обратится.
      Леонард в тоске повалился на гравикровать. В этот момент жизнь больше не казалась ему прекрасной. Перед ним теперь довольно ясно вырисовывались мрачные перспективы тяжелой и изнурительной работы по пси-перевозке грузов.
      - Эх, черт! - выругался он через некоторое время и ударил кулаком подушку, как-будто это она была виновата во всех злоключениях последнего времени, затем встал и прошелся по комнате.
      Номер был стандартный. Гравикровать, ультрафиолетовый и водный душ (причем, ни тот, ни другой не работали), стереовизор, включающийся за отдельную плату, кресло, которое должно принимать форму сидящего, но рассчитанное почему-то на веганских звероящеров, журнальный столик с огромной стопкой всевозможных рекламных проспектов, небьющаяся пепельница с надколотым краем и, конечно же, бар. К последнему Парасюк как раз и направлялся. Но бар, жадно проглотив брошенную в щель монету, неожиданно не захотел открываться. Леонард дернул за дверку, но снова безрезультатно. Вернее, результат был - из бара раздался голос компьютера:
      - Извините, у нас сегодня санитарный день.
      - Чего? - не понял Парасюк и стукнул ногой по полированной дверце, на которой уже кто-то нацарапал: "Здесь был Вася с Альдебарана. Ну и дыра, похлеще черной!" А еще ниже другим почерком и в гораздо более нецензурных выражениях было сказано об уровне здешнего сервиса.
      - Чего-чего... - передразнил компьютер. - Я же на интерлингве говорю. Санитарный день. Клиентов не обслуживаем. И прекратите хулиганить.
      Парасюк громко выругался. Индикатор настроения на его браслете тревожно мигал красным светом, призывая успокоиться и поскорее взять себя в руки. Но Леонарду сейчас было не до того. Он яростно расхаживал по комнате, подобно быкоскорпиону, посаженному в клетку, и лихорадочно соображал, куда бы сейчас телепортироваться, чтобы изрядно набраться. В ресторане отеля не было ничего спиртного - действовал арест недавно посетившего его алкогольного инспектора, который обнаружил огромные запасы контрабандной лабарданской чачи без акцизных марок. Разве что в какой-нибудь из близлежащих ресторанов или баров, только не в "Вальпургиеву ночь"... Он уже совсем было собрался отчаливать, как вдруг его взгляд упал на нечто непривычное и явно не входившее в стандартную экипировку "Хилтонов".
      Это был пакет из черного пластика, который ему вручили в вытрезвителе.
      После непродолжительной внутренней борьбы любопытство все-таки победило желание немедленно напиться, и Парасюк вскрыл пакет. На ковер высыпались сувениры: бутылка водки "Звездная особая с перцем", набор граненных стаканов различной емкости от 50 до 200 граммов с инкрустацией и гравировкой по ободку: "Миллионному посетителю лучшего из вытрезвителей в космопорту Ригеля-4 в этот замечательный день. Администрация", штопор, усыпанный искусственными рубинами и старинные запонки ручной работы. Среди всего этого добра торчал аккуратный свиток бумаги. Леонард тут же развернул его и бегло ознакомился с рекламным текстом, который изобиловал выражениями "добро пожаловать", "рады вас видеть", "всегда к вашим услугам" и "встретим с распростертыми объятиями". Леонарду почему-то сразу же вспомнился татуированный дядя Вася в халате с засученными рукавами и, не дойдя даже до середины обращения к потенциальным алкоголикам всех рас и планет, он прекратил это бессмысленное занятие, решив для себя в будущем все же воздержаться от посещения "многочисленных филиалах на всех планетах в обеих рукавах Галактики", хотя туда и очень приглашали. В данный конкретный момент его гораздо больше интересовала "Звездная особая". С ее появлением погас даже красный индикатор на браслете, и Леонард снова почувствовал уверенность в себе.
      - Чем бы закусить, - обратился он к своему изображению в массивном старинном зеркале. Оттуда на него глядел высокий стройный мужчина лет тридцати. Круглое лицо с правильными чертами, прямой нос, светлые волосы и голубые глаза. Нельзя сказать, что он был красавец, но и уродом его никто не называл, если, конечно, не считать старинного школьного друга Андрюху Синицына... Обыкновенный среднестатистический человек, каких триллионы в Галактике. Но Леонарду его лицо нравилось. Особенно волосы и глаза. Парасюк даже любил похвастаться перед знакомыми, что его далекие предки на Легендарной Земле были викингами, и что он прямой потомок Эрика Рыжего-Парасюка, который что-то там открыл, не то Новую Зеландию, не то таблицу Менделеева. А может быть даже закон Бойля-Мариотта. Точно Парасюк не знал.
      Хотя Леонард и любил иногда в свободную минуту поглазеть в зеркало на свои мужественные черты лица, но сейчас он не стал долго предаваться созерцанию, ведь у его зеркального изображения в руке подобно скипетру красовалась бутылка "Звездной особой". А вопрос с закуской все еще оставался открытым.
      "Может быть в ресторане заказать? - подумал Парасюк. - Только бутылку нужно куда-нибудь спрятать, ведь в отеле запрещено распивать спиртное, с которого "Хилтон" не получает прибыли. А в данном случае "Звездная особая" как раз подпадала именно под эту статью.
      Парасюк засунул бутылку за зеркало и тут же послал в ресторан телепатограмму.
      Официантку, высокую блондинку с фигурой стереозвезды и блокнотом в руках, пришлось ждать около часа. Все это время Леонард разглядывал так неожиданно попавшие к нему сувениры. Особенного внимания удостоились запонки прекрасной старинной работы начала ХХII века. Парасюк давно мечтал о подобном украшении и даже одно время безуспешно искал по ювелирным лавкам на многих планетах, а тут такой подарок судьбы. Он долго рассматривал их, любуясь игрой лучей на гранях большущих голубых бриллиантов, которые так должны гармонировать с его викинговскими глазами. И лишь когда в номере наконец появилась официантка, он вздохнул и с завистью спрятал запонки.
      Появившаяся красавица в сильно декольтированном форменном платье с пластиковым бэджем "Диана" на огромной груди сразу же быстро затараторила, скучающе глядя куда-то поверх Парасюка:
      - Из всего заказанного в наличии только винегрет по-нью-барбадосски.
      - А что у вас есть еще? Цыплята табака...
      - Нет! - отрезала официантка.
      - Бифштекс с кровью...
      - Нет!
      - Мясо быкоскорпиона в белом арканарском вине...
      - Нет!
      - Трюфеля в сметане.
      Когда Леонард упомянул трюфеля в сметане, официантка наконец-то решила удостоить его взглядом, решив посмотреть, кто этот столь безнадежный оптимист, который отважился предположить, будто у них могут быть трюфеля да еще в сметане. Но тут же иронично-снисходительное выражение на ее прекрасном лице сменилось удивлением, а затем неподдельной тревогой.
      - Леонард, - вскричала она. - Что ты делаешь в этом третьеразрядном номере?
      - Я... - начал было также немало удивленный Парасюк, но его тут же перебили:
      - Молчи! Сейчас не время и не место для болтовни. Тебе нужно срочно сматываться с этой дикой планеты. Я видела здесь, на Ригеле-4, людей Кровавого Оскара. Они охотятся за тобой.
      При упоминании о Кровавом Оскаре у Парасюка сразу же пропало желание задавать какие-либо вопросы. Это был известнейший мафиози Правого рукава Галактики. Он держал в своих руках все, от торговли наркотиками и игорного бизнеса, до контрабанды во времени и угонов звездолетов последних моделей. Каждый день стереожурналисты сообщали о новых преступлениях, которые совершались под его руководством. На него охотились полиции и службы безопасности всех миров, Галактпол обещал крупную награду за его поимку или даже просто за сведения о его местонахождении, однако никто на это не прельщался. Главаря мафии боялись все, хотя никто и никогда его не видел. По Галактике кочевала немудреная шутка: "Кровавого Оскара можно увидеть только два раза в жизни: в первый и в последний".
      - Леонард, ты должен немедленно скрыться.
      - А вы не...
      - Я уверена на сто двадцать процентов, это за тобой.
      Парасюка тут же перестало интересовать, откуда ей известно об этом.
      - Может телепортироваться подальше? - со слабой надеждой предложил он официантке Диане.
      - Ни в коем случае. Над планетой наверняка уже расставлен ментальный щит. Во всяком случае почему-то сегодня стали отменять межпланетные пси-перелеты.
      "Так значит это люди Кровавого Оскара были в "Вальпургиевой ночи", лихорадочно подумал Парасюк. Ему стало плохо. - "Вот откуда там взялся щит. Но тогда почему я все еще не в их руках? Да и зачем им я, простой мыслелетчик второго класса?"
      - Только звездолет! - почти кричала возбужденная официантка. - Через полчаса отправляется корабль на Джильберт-7.
      Она тут же послала мысленный заказ на билеты в кассы космопорта.
      - И еще тебе нужно изменить внешность, - в ее руке появилась яркая коробка с набором "Напугай свою жену" знаменитой в Галактике фирмы "Маскарад Инкорпорейтед".