Говарды и Перегрины 1-2

      Как медленно тянутся секунды! Очень может быть, что Роган узнал в ней строптивую крестьянку и даже обрадовался этому. Кто знает, вдруг он вспоминал ту случайную встречу все эти месяцы?
      Но Роган, оказывается, вовсе не собирался приближаться к своей нареченной. Он даже не взглянул в ее сторону. Вместо этого он подошел к Джилберту и взял под уздцы его коня. Вся свадебная процессия остановилась. Жених разговаривал с будущим тестем. Лиана ничего не могла понять, но тут к ней подъехала мачеха и сердито прошипела:
      – Что еще задумал этот рыжий дьявол? По-моему, они решили обсудить соколиную охоту или что-нибудь в этом роде.
      – Это мой муж, – холодно ответила Лиана. – Придется подождать.
      Ей надоело слушать гадости, которые говорила про Рогана мачеха.
      Элен пришпорила коня и подъехала к своему супругу. Из-за шума, поднятого толпой, Лиана не слышала, о чем они говорят, но видела, что мачеха разъярена не на шутку. Джилберт сохранял полное спокойствие и мирно кивал головой, пока его жена говорила Рогану какие-то злые слова. Перегрин же посмотрел на женщину так, словно передним было пустое место.
      Лиана надеялась, что муж никогда не станет смотреть на нее так. Тут Роган огляделся по сторонам, словно впервые заметил толпу и как бы нехотя взглянул на застывшую в седле Лиану. Та затаила дыхание, чувствуя, как его холодный взгляд охватывает ее с головы до ног. Судя по всему, Роган ее не узнал, и Лиана была этому рада – не хотелось подвергать риску свое счастье прямо в день свадьбы. Она опустила ресницы, изо всех сил стараясь выглядеть скромной и послушной.
      Когда Лиана подняла глаза, Роган вновь поднимался по ступеням, а Элен направлялась к падчерице.
      – Твой будущий муж потребовал у Джилберта денег на содержание еще двенадцати рыцарей, – зло усмехнулась мачеха. – Иначе, сказал он, свадьба не состоится и он немедленно возвращается восвояси.
      Лиана встревоженно подняла брови.
      – Отец согласился? Элен закрыла глаза.
      – Да, согласился. – Давайте поскорее с этим покончим.
      Она пришпорила лошадь и заняла свое место в процессии.
      Джилберт помог дочери спуститься на землю и отвел "ее к жениху. Церемония бракосочетания была короткой; брачные обеты звучали точно так же, как предписывала многовековая традиция. Во время обряда Лиана стояла, потупив взор, однако когда она клялась «быть скромной и покорной в постели и за столом», толпа приглашенных радостно загудела. Дважды Лиана искоса взглянула на Рогана, но тот не проявлял ни малейшего волнения. Ей показалось, что ему просто не терпится поскорее покончить со всей этой ерундой.
      Вот, наконец, священник объявил их мужем и женой. Толпа загорланила вновь, и новобрачные в сопровождении членов семьи и гостей отправились на улицу слушать торжественную мессу. Свадьба проводилась торжественно, а это означало, что богослужение состоится на открытом воздухе. Священник благословил жениха и невесту и начал читать проповедь.
      Лиана молча стояла рядом со своим супругом и слушала латинские молитвословия, казавшиеся бесконечными. Роган не смотрел на нее, не касался ее руки. Несколько раз он зевнул, пару раз почесался, беспокойно переступая с ноги на ногу. Однажды Лиане показалось, что жених всхрапнул, но брат толкнул его в бок и Роган, выпрямился.
      После мессы свадебный поезд отправился в замок. Крестьяне бросали в новобрачных зерном и кричали:
      «Изобилия! Изобилия!» Целых три дня и три ночи мужчины, женщины и дети будут есть и пить вдосталь.
      Миновав подъемный мост и въехав во внутренний двор. Лиана натянула поводья и стала ждать, что муж спустит ее на землю. Однако Роган и его брат Сиверн первым делом отправились проверять содержимое повозок с приданым.
      – Приданое интересует его куда больше, чем ты, – прошипела Элен, пока конюх помогал новобрачной спуститься с седла.
      – Вы уже достаточно сказали, – огрызнулась Лиана. – Откуда вы знаете? Может быть, у Рогана есть веские причины вести себя так.
      – Еще бы! Самая веская из них состоит в том, что он скотина, а не человек. Но я не буду изводить вас упреками. Все равно уже поздно. Давайте пойдем на пир. Мужчины сами придут туда, когда проголодаются.
      Но Элен ошиблась. Ни Роган, ни его люди так и не появились на пиршестве, которое Лиана готовила несколько недель. Вместо этого они продолжали рыться в повозках, где было сложено приданое. Лиана сидела по правую руку от отца совсем одна – место жениха оставалось пустым. Гости шушукались и переговаривались, глядя на нее с явным сочувствием. Лиана высоко вскинула голову и изо всех сил старалась не подать виду, что чувствует себя уязвленной. Она сказала себе, что муж, интересующийся своим имуществом, – это превосходно. Человек, относящийся к богатству серьезно, никогда не пустит его на ветер.
      Роган и его люди вошли в зал лишь несколько часов спустя, когда гости уже наелись и напились. Лиана просветлела, уверенная, что муж первым делом приблизится к ней, извинится и объяснит причину задержки. Вместо этого Роган остановился перед креслом Джилберта, схватил с блюда кусок жареной говядины и стал жадно есть Набив рот, сказал:
      – Три повозки набиты пуховыми перинами и всяким тряпьем. Я требую, чтобы эту чепуху выкинули, а вместо нее нагрузили золота.
      Джилберт не имел никакого касательства к сборам приданого, поэтому был в явном затруднении. Он открыл рот, но так и не нашелся что сказать.
      Зато его жена за словом в карман не лезла.
      – Перины нужны для того, чтобы обеспечить уют моей дочери. Вряд ли в вашем замке есть необходимые для этого условия.
      Роган бросил на нее такой жесткий и ледяной взгляд, что Элен чуть не отшатнулась.
      – Когда мне захочется услышать мнение женщины, я скажу об этом, – отрезал Перегрин и вновь взглянул на Джилберта. – Мои люди ведут подсчет приданого. – Если вы меня надули, то пожалеете об этом.
      Дожевав мясо, он вытер жирные руки о прекрасную бархатную тунику, которую так любовно сшила для него Лиана, и снисходительно бросил:
      – Ладно, перины можете оставить.
      Элен вскочила на ноги и стала перед Роганом. Он был гораздо выше и крупнее, но графиня не стушевалась. Гнев придал ей храбрости.
      – Погрузкой руководила ваша жена, которую вы не удостаиваете вниманием. Она не стала бы вас обманывать. А что до предметов домашнего обихода, то моя дочь возьмет их с собой, хотите Вы того или нет. Иначе Лиана останется в доме отца. Выбирайте, Перегрин, иначе я объявлю брак несостоявшимся. Я не позволю, чтобы моя дочь покидала родительский кров голой!
      В зале стало тихо. Лишь в углу заскулил пес, но его быстро утихомирили. Гости, акробаты, певцы, музыканты, шуты замерли на месте, глядя на высокого красивого мужчину и очаровательную женщину, стоявших лицом друг к другу.
      На миг показалось, что Роган смущен.
      – Но свадьба уже состоялась. – сказал он.
      – Свадьба состоялась, но брак как таковой не совершен, – парировала Элен. – Будет нетрудно объявить его недействительным.
      Глаза Рогана вспыхнули яростью.
      – Не угрожай мне, женщина! Приданое мое! Что захочу, то и возьму. – Он сделал шаг в сторону, схватил Лиану за руку и выдернул ее из кресла. – Если загвоздка в девственности, то с этим я сейчас разберусь.
      Полупьяная толпа радостно захохотала. Хохот стал еще громче, когда Роган потащил Лиану вверх по лестнице, и новобрачные скрылись за углом.
      – Моя комната находится вон там, – взволнованно сказала Лиана, не вполне понимая, что происходит. Она знала лишь одно – сейчас наконец она окажется наедине с этим красавцем Роган распахнул дверь в первую попавшуюся комнату, отведенную графу Арунделу и его супруге, приглашенным на свадьбу. Служанка графини раскладывала платья.
      – Вон отсюда, – рявкнул Роган, и девушка испуганно выскочила в коридор.
      – Но моя комната не здесь… – начала Лиана. Все происходило не правильно. Сначала ее должны раздеть служанки, уложить обнаженной меж чистыми белыми простынями, и лишь потом должен был прийти муж, дабы осыпать ее поцелуями и ласками.
      – Сгодится и эта комната, – отмахнулся Роган. Он швырнул Лиану на постель, задрал ей юбки. Лиана забарахталась под несколькими слоями тяжелой материи, а потом чуть не задохнулась, когда Роган всей тяжестью навалился сверху. В следующий миг он приник в ее тело, и Лиана закричала от боли. Не готовая к такому мучению, она попыталась отпихнуть насильника, но тот, не обращая на нее внимания, стал быстро и мощно двигаться. Лиана стиснула зубы, чтобы не стонать, изо всей силы сжала кулаки.
      Через минуту все было кончено – Роган обмяк и расслабился. Лиана не сразу оправилась от чудовищной боли. Но зато, когда открыла глаза, то увидела совсем рядом его темные волосы, нежно щекотавшие ее щеку. Перегрин лежал отвернувшись, густые локоны вьющихся чистых волос свесились на лоб и щеку. Муж казался Лиане очень тяжелым и одновременно очень легким. Его плечи поражали своей шириной, зато бедра были уже, чем у нее.
      Лиана подняла руку и погладила его по волосам, вдохнула их запах, показавшийся ей благоуханным.
      Роган медленно повернулся к ней, веки его отяжелели от усталости.
      – Что-то меня сморило, – тихо сказал он.
      Она улыбнулась, погладила его висок. Роган закрыл глаза. Ресницы у него были густые, нос тонко очерчен, кожа смуглая, теплая и гладкая, как у младенца. На щеках синела небритая щетина, но линия рта казалась мягкой и нежной Лиана провела пальцем от виска по щеке к губам. Когда она коснулась нижней губы, глаза Рогана широко раскрылись. Они были удивительно зелеными. «Сейчас он меня поцелует», – подумала Лиана и затаила дыхание. Роган посмотрел на нее и пробормотал:
      – Блондинка.
      Лиана улыбнулась – кажется, ее цвет волос ему нравился. Она стянула с головы рогатую повязку, и три фута роскошных волос рассыпались по плечам.
      – Я хотела сохранить их для вас, – прошептала она. – Надеялась, что вам понравятся мои волосы. Роган намотал на палец золотой локон.
      – Они… – Он не договорил, и лицо его стало жестким. Вскочив на ноги, Перегрин свирепо посмотрел на нее сверху вниз.
      – Приведи свою одежду в порядок, отправляйся к своей стерве мачехе и скажи, что брак совершен. Теперь его аннулировать невозможно. И готовься в путь, вечером мы уезжаем.
      Лиана прикрыла обнаженные ноги и села на постели.
      – Сегодня вечером? Но ведь свадебное пиршество должно продолжаться еще два дня. Я думала устроить завтра танцы и…
      Роган поспешно одевался.
      – Некогда мне танцевать, да и болтать с бабами тоже некогда. Если хочешь огрызаться на каждое мое слово, оставайся со своим папашей, а я заберу приданое. Мои люди выступают в путь через три часа. Будешь ты там или нет, мне все равно.
      Роган повернулся у, вышел, громко хлопнув дверью.
      Лиана застыла на месте. Как, он Готов ее оставить здесь?!
      В дверь тихонько постучали, и вошла Джойс.
      – Как вы, миледи? – спросила она. Лиана посмотрела на прислужницу глазами, полными недоумения.
      – Он уезжает через три часа и говорит, что я могу оставаться здесь. Ему все равно," поеду я с ним или нет. Джойс села рядом и взяла госпожу за руку.
      – Ему кажется, что он не нуждается в жене. Все мужчины таковы. Ваша задача – доказать, что без жены он ни на что не годен.
      Лиана отодвинулась и почувствовала боль между ногами.
      – Он сделал мне больно.
      – В первый раз всегда так бывает. Лиана выпрямилась и почувствовала, что ее захлестнула волна гнева.
      – Со мной никогда не обращались так прежде! Он не соизволил явиться даже на свадебный пир. Мне пришлось сидеть одной, а все пялились на" меня и ухмылялись. И потом это! – Она взглянула вниз. – Да он меня просто изнасиловал. Я ему покажу, с кем он имеет дело!
      Она решительно направилась к двери, но Джойс сказала вслед:
      – А после этого он будет смотреть на вас с такой же ненавистью, как на леди Элен. Лиана обернулась.
      – Вы же видели, с каким презрением он к ней относится, – продолжила служанка, чувствуя свое могущество. Ее подопечная красива и богата, но теперь настал час слушаться мудрой Джойс. – Поверьте, госпожа, я-то знаю таких мужчин. Если вы будете противоречить лорду Рогану, он вас возненавидит.
      Лиана сжала пальцы правой руки. Она все еще чувствовала прикосновение его мягких волос, помнила его нежный взгляд. Нет, этим рисковать нельзя.
      – Что же мне делать? – прошептала она.
      – Повиноваться, – твердо ответила Джойс. – Будьте готовы к отъезду через три часа. Леди Элен наверняка будет против, но вы должны принять сторону супруга. Я ведь уже говорила вам, что мужчины ожидают от жен безграничной преданности.
      – Слепой преданности? – спросила Лиана. – Даже в таком случае, как сейчас?
      – В особенности, когда мужчина не прав. Лиана молча выслушала, но так и не поняла. Видя, что юная госпожа пребывает в недоумении, Джойс добавила:
      – Проглотите ваш гнев. Все замужние женщины питаются гневом на завтрак, обед и ужин – вы сами увидите. Нужно научиться проглатывать злость, без этого вам не прожить.
      Лиана хотела что-то сказать, но Джойс прервала ее:
      – Идите и готовьтесь к отъезду, иначе он уедет без вас.
      Совершенно запутавшись в своих чувствах, Лиана вышла из комнаты. Она сделает все, лишь бы доказать этому мужчине, какая хорошая ему досталась жена. Если при этом придется наступить на горло собственной гордости, ничего страшного. Он увидит, какая она преданная и послушная.
      Лорд Роган спускался по каменным ступеням. Его красивое лицо было нахмурено. Встретив по пути леди Элен, он объявил:
      – Дело сделано. Брак уже нельзя аннулировать. Если приданое сложено не полностью, заканчивайте погрузку.
      Через три часа мы уезжаем.
      Он хотел пройти мимо, но Элен преградила, ему дорогу.
      – Вы увезете мою падчерицу прямо со свадебного пира?
      Роган не мог понять, почему женщины всегда недовольны. Что они так носятся с этим свадебным пиром? Если все дело в еде, то ее можно захватить с собой.
      – Ваша падчерица с голоду не умрет, – сказал он, пытаясь утихомирить графиню, взиравшую на него с лютой ненавистью. Роган не привык, чтобы женщины его ненавидели. По большей части он имел дело с такими же, как его новоиспеченная жена: мягкими, покладистыми и робкими.
      – Вы заморите ее, – прошипела Элен. – Точно так же, как ваш отец заморил своих жен, лишив их тепла и любви. – Она понизила голос. – Точно так же, как вы заморили Жанну Говард.
      Увидев, как исказилось лицо Рогана, Элен поневоле сделала шаг назад. Перегрин смотрел на нее с такой яростью, что графиня затрепетала.
      – Никогда больше не приближайся ко мне, женщина, – холодно и очень тихо промолвил он, после чего вышел прочь из зала, не обращая внимания на призывы пьяных гостей присоединиться к пиру.
      «Жанна Говард, – думал он. – Надо было свернуть этой суке шею за то, что, она упомянула Жанну. Но ничего, зазывать ту историю тоже нельзя». Нужно быть поосторожнее с новой женой, чтобы ее голубые глазки и светлые волосы не сбили его с пути.
      – У тебя такой вид, как будто ты собираешься кого-нибудь прикончить, – шутливо сказал Сивер, раскрасневшийся от вина и еды.
      – Ты готов к отъезду? – прорычал Роган. – Или ты тут только за девками бегал, вместо того чтобы делом заниматься?
      Сиверн давно привык к нраву старшего брата и к тому же слишком много выпил, а потому беззаботно ответил:
      – Я знал, что ты так скажешь. Приказал нагрузить провизией целый воз. Так что делать с пуховыми перинами – берем или оставляем?
      – Оставляем! – буркнул Роган, но заколебался. Он вспомнил слова Элен Невилл: «Как вы заморили Жанну Говард». Внутри все сжалось. Эта девочка, на которой он сегодня женился, – как бишь ее? – казалась совершенно безобидной.
      – Ладно, пусть берет свои перины, – прорычал он и пошел проверять, все ли готово в дорогу.
      Сиверн проводил брата взглядом и подумал: «Интересно, что все-таки собой представляет новая родственница?»

Глава 5

      Лиана поспешно собиралась в дорогу: проверяла, правильно ли сложена одежда, подгоняла служанок. Три " часа – очень маленький срок, чтобы подготовиться к новой жизни.
      Все время, пока она хлопотала, Джойс продолжала читать нотации.
      – Никогда не жалуйтесь. Мужчины ненавидят ноющих женщин. Принимайте мужа таким, каков он есть, и никогда не протестуйте. Скажите, что вы счастливы уехать отсюда в день вашей свадьбы. Поблагодарите за то, что он дал вам на подготовку целых три часа. Мужчины любят, когда женщина радуется и улыбается.
      – Я ему совсем не нравлюсь, – пожаловалась Лиана. – Он на меня и внимания не обращает. Ему нужно было просто закрепить совершенный брак, иначе он ко мне и не подошел бы.
      – Для того чтобы он вас полюбил, понадобятся годы. Завоевать мужское сердце совсем не просто, но если вы проявите упорство, победа останется за вами.
      «Да, мне это совершенно необходимо», – подумала Лиана. Она хотела, чтобы красавец-муж любил ее и нуждался в ней. Если для этого нужно сделать над собой усилие, ничего страшного, придется потерпеть.
      Она собралась раньше чем за три часа, и спустилась вниз попрощаться с отцом и мачехой. Джилберт был пьян, разговаривал с гостями об охотничьих соколах и толком не попрощался с единственной дочерью. Зато Элен крепко обняла ее и от души пожелала счастья.
      Во дворе рыцари Перегринов уже сидели в седлах, готовые отправиться в путь. Над ними реял штандарт с белым соколом. Лиану охватил ужас. Ведь она оставляла здесь все, к чему привыкла. Отныне ее судьба принадлежит этим чужакам. Девушка огляделась по сторонам, ища взглядом мужа.
      В этот миг к ней подъехал на огромном чалом жеребце сам Роган – Лиане пришлось закрыться руками, чтобы щебенка из-под копыт не попала в лицо.
      – Садись в седло, женщина, – приказал Роган и проехал в голову колонны.
      Лиана стиснула кулаки. «Проглоти гнев», – сказала она себе и попыталась успокоиться.
      Из облака пыли появился Сиверн, улыбчивый брат Рогана.
      – Могу ли я помочь вам сесть в седло, миледи? – спросил он.
      Лиана облегченно улыбнулась красивому юноше. Он был одет так же скверно, как старший брат; длинные золотистые волосы висели космами, но по крайней мере он был приветлив. Лиана оперлась на его руку и направилась к оседланной лошади.
      – Вы окажете мне честь, сударь, – сказала она. Не успела она сесть в седло, как вновь; появился Роган. На жену он и не взглянул, зато на брата прикрикнул:
      – Хватит в служанку играть! Марш за мной!
      – Может быть, твоя жена хочет ехать впереди колонны, вместе с нами? – со значением сказал Сиверн.
      – Мне там бабы не нужны, – отрезал Роган, даже не глядя на Лиану.
      – Но мне кажется… – не сдавался Сиверн, однако Лиана не дала ему договорить.
      Она знала, что мужу вряд ли понравится, если из-за нее он поссорится с братом.
      – Я предпочитаю оставаться здесь, – громко сказала она. – Мне будет спокойнее в окружении всех этих рыцарей. А вы, сэр, – обратилась Лиана к Сиверну, – нужны моему супругу.
      Сиверн слегка нахмурился, пожал плечами и поклонился.
      – Как пожелаете.
      Затем последовал за братом.
      – Превосходно, миледи, – сказала Джойс, приблизившись к госпоже. – Это наверняка ему понравилось. Лорд Роган уже понял, какая у него послушная жена.
      Они выехали из, замка, миновали подъемный мост и оказались на пыльной дороге. Лиана сразу же начала чихать и кашлять.
      – Я, конечно, послушная жена, но теперь мне придется тащиться за десятком всадников и дюжиной телег, – возмутилась она.
      – В конце концов, победа будет за вами, – сказала Джойс. – Вот увидите! Поняв, какая вы послушная и преданная, он обязательно вас полюбит.
      Лиана закашлялась и почесала кончик носа. Трудно думать о любви и преданности, когда нос и рот забиты пылью.
      Много часов Лиана тряслась в самом центре колонны. Никто из рыцарей мужа с ней не заговаривал. Лишь Джойс все время читала лекции о чувстве долга и послушании. Когда подъехал Сиверн и спросил, все ли в порядке, за Лиану ответила служанка. Она сказала, что раз лорду Рогану удобно, чтобы леди Лиана находилась именно здесь, госпожу это вполне устраивает.
      Лиана лишь слабо улыбнулась Сиверну и громко чихнула.
      – Что-то младший брат чересчур вами интересуется, – заметила Джойс, когда Сиверн, отъехал. – Лучше сразу поставить его на место.
      – Да он просто проявляет вежливость.
      – Не нужна вам его вежливость. Не дай Бог, Перегрины из-за вас поссорятся. Ваш супруг начнет сомневаться, так ли уж вы ему преданы.
      – По-моему, мой супруг еще толком меня не рассмотрел, – пробормотала Лиана себе под нос.
      Джойс улыбнулась, не обращая внимания на густые клубы пыли. С каждым днем она чувствовала себя все лучше и лучше. Леди Лиана даже ребенком не слушала свою прислужницу. Несколько раз Джойс была сурово наказана, потому что воспитанница устраивала какое-нибудь безобразие. Зато теперь все пойдет по-другому – госпоже придется ее слушаться.
      Они ехали до поздней ночи. Лиана поняла, что Джойс и шесть остальных служанок скоро рухнут от усталости, но не осмелилась просить мужа остановиться. Сама Лиана была слишком возбуждена, чтобы чувствовать усталость. Ведь сегодня наконец состоится та самая брачная ночь. До утра она пролежит в объятиях мужа. Он будет ласкать ее, гладить по волосам, целовать. День, проведенный на пыльной дороге, – не большая плата за такое блаженство.
      Когда отряд остановился на привал, Лиана уже сгорала от нетерпения. Один из рыцарей помог ей спешиться, и Лиана велела своей прислужнице заняться устройством женщин на ночлег. Оглядевшись по сторонам, девушка увидела, что ее муж в одиночестве удаляется в чащу.
      Служанки громко жаловались и причитали. Они не привыкли ездить верхом так долго. Но Лиане было не до них. Стараясь не привлекать к себе внимания, она направилась вслед за мужем.
 

***

 
      Роган справил естественную нужду, а потом углубился в чащу, к лесному ручью. С каждым шагом он становился все напряженнее. С тяжелым обозом дорога заняла больше времени, чем обычно. Ночь выдалась такой темной, что двигаться приходилось чуть ли не на ощупь.
      Не сразу удалось ему найти надгробие, – груду камней, которой Роган отметил место, где его старший брат Роулэнд пал от руки Говардов. Минуту Роган стоял неподвижно, глядя на серые камни, едва освещенные тусклым лунным светом. Роулэнд с братьями отправились на охоту. Они были в целых двух днях пути от земель Говардов и поэтому чувствовали себя в безопасности. Роулэнд отправился к лесному ручью, чтобы выпить пива в одиночестве.
      Роган знал, почему старший брат так любит находиться один и напиваться до одурения чуть ли не каждую ночь. Отец и три брата, погибшие от рук Говардов, не давали Роулэнду спокойно спать.
      Роган видел, как его любимый брат уходит один в темноту, и не пытался его остановить. Лишь знаком велел одному из рыцарей последовать за лордом и оберегать его хмельной сон.
      Роган смотрел на камни и вспоминал, как непростительно беспечно вел себя в ту ночь. Он лег спать и проснулся от какого-то звука. Или то было предчувствие? Роган вскочил на ноги, схватил меч и бросился в чащу, но было поздно. Роулэнд лежал на берегу ручья, пригвожденный к земле мечом Говардов. Стерегший его сон рыцарь тоже был мертв – ему перерезали горло.
      Роган откинул голову назад и громко завыл от боли.
      Тут же прибежали Сиверн и рыцари. Они обшарили весь лес, разыскивая убийц. Вскоре им удалось поймать двух дальних родственников Оливера Говарда. Роган позаботился о том, чтобы смерть убийц была долгой и медленной. Когда один из Говардов произнес имя Жанны, Роган прикончил его собственноручно.
      Однако месть не вернула к жизни брата и не смягчила чувства раскаяния. Теперь Роган стал старшим в роде, он отвечает за жизнь Сиверна и Зарид. Он должен оберегать их, заботиться о них, а главное – вернуть похищенные владения Перегринов, земли, которые украли у деда Говарды.
      Погруженный в воспоминания, Роган не думал об окружающем, но когда позади треснула ветка, моментально выхватил меч и обернулся. Сзади кто-то стоял, и Перегрин схватил этого человека за горло. Оказалось, что перед ним девушка. Роган не сразу вспомнил, кто это. Ах да, та девчонка, на которой он женился утром.
      – Чего тебе нужно? – рявкнул он.
      Ему хотелось побыть в одиночестве, предаваясь воспоминаниям о брате.
      Лиана взглянула на клинок, приставленный к ее горлу и сглотнула слюну.
      – Это что, могила? – робко спросила она, сразу вспомнив, какие ужасы рассказывала мачеха о жестокости Перегринов. Лорд Роган может запросто прикончить ее на месте, а потом скажет, что застит ее с другим мужчиной. Ему ничего за это не будет, а приданое останется у него.
      – Нет, – коротко ответил Роган, не имея ни малейшего желания разговаривать с этой женщиной о покойном брате. Да и о чем-либо другом тоже. – Возвращайся в лагерь и оставайся там.
      Лиана уже собиралась заявить, что не его дело ей указывать, но вовремя вспомнила советы Джойс.
      – Хорошо, я вернусь, – смиренна сказала она. – А вы меня не проводите?
      Рогану не хотелось уходить от могилы, но нельзя было отпускать женщину бродить по лесу в одиночестве. Хоть он и не помнил, как ее зовут, но она теперь тоже стала Перегрином, а значит – врагом Говардов. Они бы с удовольствием захватили в плен женщину из рода Перегринов.
      – Ладно, – неохотно согласился он. – Я тебя отведу. Лиана затрепетала от блаженства. Оказывается, Джойс права. Стоило проявить послушание и смирение, и муж согласился отвести ее в лагерь. Лиана ждала, что Роган предложит ей руку, но так и не дождалась. Вместо этого он просто зашагал вперед, и ей оставалось лишь любоваться его спиной. Через несколько шагов длинное платье Лианы зацепилось за ветку.
      – Подождите! – воскликнула девушка. – Мое платье зацепилось.
      Роган обернулся, и сердце Лианы забилось быстрее – ведь муж был совсем рядом.
      – Подними-ка руки, – сказал он.
      Лиана заглянула в его глаза, увидела, как восхитительно искрятся они в лунном свете, и больше ни о чем не помнила. Но тут Роган взмахнул мечом и отрезал ей пол-юбки. Лиана в ужасе уставилась на изуродованное платье и утратила дар речи. Чтобы заплатить за этот шелковый наряд, пришлось потратить годовой оброк с шести крестьянских хозяйств!
      – Давай, пошевеливайся, – приказал Роган и пошел вперед.
      «Проглоти гнев, – приказала себе Лиана. Не позволяй ему вырваться наружу. Жена должна быть любящей и нежной. Нельзя указывать мужу, что он не прав». Так Лиана и поступила: подавила гнев и последовала за мужем. Мысль о предстоящей брачной ночи уже не казалась такой обворожительной, как прежде.
      Роган шел и думал о гибели брата. Миновало уже два года, а боль ничуть не утихла. Вот здесь они с Роулэндом разговаривали о покупке лошадей… Здесь восемь лет назад вспоминали смерть Джеймса и Бэзила… А тут Роулэнд просил его как следует заботиться о Зарид…
      – Не могли бы вы мне рассказать о вашем замке? Мне нужно знать, куда лучше повесить гобелены.
      Роган совсем забыл об идущей сзади девчонке. Он как раз думал о брате Вильяме, бывшем на три года старше и погибшем в восемнадцатилетнем возрасте.
      Перед смертью Вильям сказал: «Верните земли Перегринов, иначе моя смерть окажется бессмысленной».
      – У вас большой замок? – спросила девчонка.
      – Нет, – грубо ответил Роган. – Совсем маленький. – Объедки со стола Говардов.
      На краю поляны Роган остановился и в недоумении уставился на лагерь. Повсюду были разостланы огромные пуховые перины. С тем же успехом можно разжечь костры и дуть во все трубы, чтобы сообщить Говардам о своем присутствии.
      Перегрин сердито зашагал по поляне, чтобы задать взбучку брату, любезничавшему с одной из служанок. Роган со всей силы двинул брата по плечу.
      – Это еще что за дурость?! Может, лучше послать Говардам приглашение навестить нас?
      Сиверн не остался в долгу – тоже ударил Рогана в грудь.
      – У нас хорошая охрана. Подумаешь, всего-то несколько перин для женщин.
      Роган заехал Сиверну кулаком в живот..
      – Немедленно убрать эти подстилки! Пускай женщины спят на земле, а иначе отправлю их обратно к Невиллу.
      Сиверн замолотил кулаками Рогану по груди, но верзила старший брат даже не покачнулся.
      – Кое-кто из рыцарей хочет спать с женщинами, – объяснил Сиверн.
      – Пускай. Но без таких удобств. Если нападут Говарды, рыцари должны быть начеку. А то закончится как с Роулэндом.
      Сиверн кивнул и велел людям убрать перины.
      Лиана стояла на краю поляны и в ужасе смотрела, как муж и его брат молотят друг друга кулаками. Она боялась, что драка перерастет в кровопролитие, но Перегрины, немного порычав друг на друга, разошлись. Лиана вздохнула с облегчением, и увидела, что ее служанки тоже с ужасом наблюдали за потасовкой. Зато рыцари не обратили на стычку своих господ ни малейшего внимания. Но удары были такими мощными! Лиана знала, что любой из них способен сбить человека с ног.
      В этот миг к ней подбежала Джойс и жалобно запричитала:
      – Миледи, у них нет шатров! Нам придется спать на земле!
      Последнюю фразу она произнесла поистине трагически.
      Обычно, когда Лиана, ее родители и свита путешествовали, они останавливались на ночлег в замке какого-нибудь лорда или разбивали просторные шатры. При переезде из замка в замок большую часть мебели, кровати, столы и прочую утварь обычно брали с собой, поэтому шатры выглядели как настоящие дома.
      – И потом совершенно нет горячей пищи, – ныла Джойс. – Только холодное мясо, взятое со свадебного стола. Две служанки рыдают.
      – Пусть вытрут слезы, – прикрикнула на прислужницу Лиана. – Ты сама мне толковала, что хорошей жене жаловаться не пристало. Это относится и к служанкам хорошей жены.
      Лиана была слишком взволнована ожиданием брачной ночи, чтобы беспокоиться из-за всякой ерунды вроде холодной пищи и" отсутствия шатров.
      Сзади раздался какой-то шум. Обе женщины обернулись и увидели, что рыцари сворачивают перины и засовывают их обратно в повозки.
      – Ой! – взвизгнула Джойс и бросилась к рыцарям.