Хищники для преисподней

      - Я не понимаю.
      - Это так, полковник! Султан не станет рисковать дружбой с Лондоном... Он примет... недельное перемирие. Этого времени будет достаточно для того, чтобы люди Ад Диба расположились здесь. Потом все произойдет очень быстро. Ад Диб войдет во дворец, потребует отречения султана Кабуса. Его заменит Аль Факир, и воцарится порядок.
      Полковник удивленно приподнял брови, наморщил лоб.
      - Безумие! - вскричал он, выйдя из своего невозмутимого состояния. Безумие! Оман не продается! Кабус проконсультируется с Лондоном, и Лондон не продаст эту страну, даже за мою жизнь.
      - Вы так думаете?
      - Но это же очевидно! Ваш Ад Диб тешит себя иллюзиями.
      - Пусть тешит, - согласился До.
      Грин удивился тону голоса Хищника. Полковник посмотрел на Раввака, на До, заметил револьверы, которые они убрали в кобуру.
      - Что вы имеете в виду? - не понял он. - Вы оба готовы оставить этого бандита?
      Раввак усмехнулся, показав при этом свои безупречно белые зубы.
      - Чтобы кого-то оставить, сначала нужно поверить ему, быть в числе его преданных сторонников, - сказал он.
      Грин ничего не понимал. Заговорил До:
      - Раз мы пришли сюда вас похитить и сказали вам об Ад Дибе, вы действительно считаете, что мы на его стороне?
      - Поставьте себя на мое место! - возразил полковник.
      Он удивленно развел руками, отказываясь что-либо понимать.
      - Вы ошиблись, - возразил До. - Признаю, обстоятельства против нас, но вы должны знать, что у Ад Диба одни наемники... И не все преданны ему...
      - Понимаю, - перебил полковник. - Во сколько вы себя оцениваете?
      До отрицательно покачал головой.
      - Вы опять ошиблись, полковник. Я и мой друг решили помешать Ад Дибу и Аль Факиру... Нам нужна только ваша помощь.
      Кирпичный цвет лица полковника стал фиолетовым.
      - Вы из IS? - поинтересовался он.
      Для британского офицера речь могла идти только об Intelligence Service...
      - Нет! - ответил До.
      - А! Тогда ЦРУ?
      - Неважно!
      Раввак подошел к телефону и набрал номер.
      - Я звоню в Шейх Отель, - сообщил он. - Вы знаете Джина Локхарта?
      - Журналиста! Да, я принимал его у себя!
      - Отлично! Вы поговорите с ним. Назовите ему два имени - Кариб и Нахад. Он подтвердит вам, кто мы...
      - Потом вы соберете офицеров, - добавил До. - Теперь надо действовать быстро. Мы потеряли много времени!
      x x x
      Ясное небо было усеяно звездами. Сидевший за рулем "Ленд-Ровера" Башир напевал дикую, как аравийские пески, мелодию. Башир был счастлив! Долгое ожидание в темном углу внутреннего двора маскатской крепости увенчалось успехом. Увидев своих партнеров под арками в компании полковника Гордона Грина, он прыгнул за руль джипа и подогнал машину.
      Раввак сел рядом с ним, Грин и До сзади. Они беспрепятственно выехали из казармы, проехали через город, и теперь Башир вел "Ленд-Ровер" к оазису Аин аз Зерга. Он перестал петь и показал рукой темную линию на горизонте.
      - Приехали! - весело крикнул Башир и надавил на газ.
      Пассажиров отбросило на спинки сидений. Темная полоса и пальмовая роща приближались, Башир затормозил. В вырытой в песке яме он заметил бедуина, джеллаба которого полностью сливалась с окружающим пейзажем.
      - At Ta'lab удалось! - заорал Башир. - Мы привезли conwaja nousrani.
      Где-то завыл шакал. Бедуин поднялся, сложил ладони у рта и подал сигнал. Башир тронулся с места, "Ленд-Ровер" въехал на оазис.
      От дерева к дереву двигались тени. Зажглись смоляные факелы. Заблеяли разбуженные шумом козы, заревели верблюды. В свете факелов поблескивала оружейная сталь.
      Полковник Гордон Грин вышел из джипа. Он выглядел смешно в своих шортах до колен и плоской фуражке на круглом черепе. Бедуины с волчьими глазами пропустили группу вперед и сомкнулись позади них. Один из воинов усмехнулся.
      - Вам повезло, что Башир заорал и Саад узнал его. Из-за ваших тряпок мы могли бы встретить вас свинцом.
      До улыбнулся. Из этих слов он понял, что Ад Диб не счел необходимым устраивать засады по всему периметру оазиса. Послышался крик ночной птицы, запели насекомые.
      В роще по соседству с глинобитными лачугами, крытых пальмовыми листьями, стояли простые палатки из верблюжьей и козьей шкуры. Отблески пламени непомерно удлинили тени.
      От высокого, по сравнению с остальными хибарами, дома с глухой стеной, вход в который скрывала вышитая хлопчатая занавеска, отделился силуэт Ад Диба. Из-за оптического эффекта, его борода и усы приняли гигантские размеры, в освещенном факелами лице было что-то демоническое. Он стоял в своей излюбленно позе, подбоченившись и широко расставив ноги.
      Можно было бы сказать призрак из китайского театра теней в дымном пламени факелов.
      Они приблизились к нему. Башир шел впереди, Грин в центре. Взгляд йеменца из-под кустистых бровей задержался на До. Сейчас его глаза показались австралийцу не такими гипнотическими, как прежде.
      Стоявший, словно статуя, мушир невозмутимо и пренебрежительно осмотрел полковника Грина.
      - Итак, вот один из представителей прогнившего империализма, высокопарно произнес он по-арабски.
      Обступившие главаря бедуины ответили одобрительными возгласами. Британцу это не понравилось.
      - Избавьте меня от вашего жаргона! - по-английски сказал он. - Ваши шакалы были достаточно хитры и дерзки, чтобы добраться до меня. Не знаю, как им это удалось, но, судя по форме, боюсь, они убили троих солдат оманского султана.
      Ухмылка Раввак подтвердила предположения Грина. Горящие глаза Ад Диба на мгновение скрылись под опущенными веками, на его губах выступила зеленоватая слюна от кхата.
      - Вижу, что вы понимаете арабский, - снова заговорил он по-английски. Добро пожаловать, полковник, на этот оазис, частицу освобожденной оманской земли.
      Очевидно, признание в понимании английского входило в его планы.
      - Вы говорите "добро пожаловать" человеку, который ваш пленник, а не гость, - холодно возразил Грин. - И который считает, что положение не позволяет вам оскорблять его. Империализм, который вы так клеймите, все же позволил нищему населению этих регионов жить в мире и предохраняет его от подобных вам мерзавцев.
      Воины ждали приказов главаря, и До подумал, что йеменец напрасно выбрал для разговора английский, который они не понимали. Наступившую гнетущую тишину нарушили пронзительные звуки r'beb, в небе над Аин аз Зерга послышался глухой рев двух самолетов. До воздержался от того, чтобы взглянуть вверх, и стал ждать реакцию Ад Диба, который сделал шаг в сторону и подбородком показал на вход в хижину.
      - Башир... Нахад... я доволен вами... - сказал он. - А ты, At Ta'lab, зайди.
      До бесцеремонно толкнул Грина вперед, почувствовал затылком прерывистое дыхание йеменца. Глинобитная хижина была заставлена ящиками. В углу, в печке над раскаленными углями кипел чайник. Воняющую мочой, пометом, жареным луком и потом комнату освещали масляные лампы и факелы на стенах
      Потолок из деревянных планок коптил плотный черный дым. Ад Диб встал в свою любимую позу и заговорил:
      - Я рад, полковник Грин, что моему другу полковнику Карибу удалось захватить вас в вашей крепости в Маскате, поскольку для меня вы важная пешка, которой я собираюсь пойти.
      Он говорил о пешке точно так же, как британец несколько часов назад. Он говорил, как шахматист, и До подумал, что, в конце концов, кому-то из них двоих поставят мат. В небе снова пролетели самолеты. Глиняные стены хижины задрожали, и Ад Диб нахмурился, продолжая жевать свой кхат.
      - Англичане? - поинтересовался он.
      На темном лице полковника появилась торжествующая улыбка.
      - А кто по вашему это может быть? - ответил он. - Мое отсутствие в Маскате заметили. Должно быть, обнаружили трупы убитых вашими шакалами солдат. Мои... подчиненные все поняли, и меня ищут.
      Темные глаза Ад Диба загорелись огнем, и До поспешил вмешаться:
      - Как они могут найти нас здесь? Они должны полагать, что мы скрылись в Джебель аль Ахдар.
      Грин поморщился, превосходно играя свою роль. Ад Диб успокоился.
      - Угу! - согласился он. - Верно! Джебель аль Ахдар! Видите, полковник, у вас нет другого выхода, кроме как сообщить мне частоту, на которой я могу связаться с вашими... подчиненными.
      Ад Диб был так уверен в себе, что буквально раздавил британца под тяжестью своего взгляда. Тем не менее, полковник отказался.
      - Что! - вскричал он. - Частоту... Зачем? Зачем она вам?
      - Это вас не касается.
      - По радио мы сообщим вашим друзьям, что с вами все в порядке, полковник, - опять вмешался До. - Вы - заложник, и мы хотим предложить Маскату сделку. Сделку, которая позволит избежать бессмысленной войны и сохранить интересы Великобритании в Омане.
      Ад Диб с таким гневом посмотрел на До, будто ударил его кулаком в печень. Хищник не придал этому значения и невозмутимо продолжил:
      - Если вы откажетесь, полковник, мы все равно добьемся своего. У нас есть здесь шприцы и несколько ампул с сывороткой правды.
      Гнев оставил Ад Диба, мушир по достоинству оценил выдумку Хищника. Грин глубоко вздохнул.
      - Ладно! - сдался он.
      Ад Диб записал частоту на клочке бумаге, потом позвал своих "волков". Башир с двумя воинами увели офицера. До остался наедине с муширом, который, наконец, расслабился.
      - Ты был великолепен! - воскликнул йеменец. - Теперь я понимаю, почему тебя прозвали At Ta'lab. Ты настоящая лиса. Когда правящая Оманом собака отречется, и Шариф ибн Касым аль Омейя Абдер-Рахман займет его место на троне, ты станешь wali. Обещаю!
      x x x
      Wali! Губернатор!
      Если бы ситуация была менее напряженной, До рассмеялся бы, но он был очень обеспокоен. Растянувшись на ангаребе в палатке из козьей шкуры, австралиец молча курил сигарету за сигаретой, не желая даже перекинуться парой слов с Равваком, который лежал на другой кровати рядом с До.
      Снаружи царило спокойствие. Было пять часов утра, скрипач продолжал играть, а насекомые аккомпанировать его мелодии. Огни погасли. Зато огни в Руб-эль-Хали, в Шурахе, должны были привлечь к себе самолеты Special Air Forces, как фонари ночных мотыльков.
      Вероятно, десантники уже давно начали действовать, выполняя операцию, быстро подготовленную Грином с двумя коллегами перед его отбытием из Маската в компании Хищников. Решительная операция, которая проводилась на территории Саудовской Аравии. Вторая часть плана скоро войдет в свою решающую фазу. Оазис Аин аз Зерга должен быть захвачен подошедшими из Маската войсками. Ад Диб не мог предполагать полного окружения, но До все же нервничал.
      Раввак тоже был обеспокоен и с невероятной быстротой тушил в песке окурки. Скрипач продолжал играть, время от времени слышались приглушенные голоса проходившего мимо патруля. До подумал о Грине. Полковник в глинобитной хижине, наверное, так же, как они, прислушивался к ночным звукам.
      Козья шкура между двумя ангаребами заколыхалась. Раввак бесшумно поднялся и направил на это место револьвер. Кто-то отвязал от колышка растяжку палатки.
      В образовавшейся дыре появилась чья-то рука, потом голова. Мулуд Анхаф вполз в палатку и приложил к губам указательный палец.
      - Убери пушку! - прошептал он по-арабски. - Я пришел как друг!
      Раввак опустил револьвер.
      - Да, как друг, потому что не могу поступить иначе, - добавил Анхаф. Вы сильнее меня, поскольку кое-что знаете. Раз вы ничего не сказали муширу, я решил довериться вам... Полностью довериться.
      Он присел между ангаребами и спросил:
      - Что Ад Диб собирается делать с полковником?
      - Не знаю! - ответил До. - Он просил меня похитить англичанина в Маскате, я подчинился.
      Лицо египтянина расплылось в улыбке.
      - Подчинился, как робот, да? - с сарказмом произнес он. - Это удивило бы меня, Кариб. В какую игру вы оба играете?
      - Это тебя не касается! - проворчал Раввак.
      Анхаф опять улыбнулся и успокаивающе поднял руку.
      - Я предложил вам деньги, и вы отказались. Это доказывает, что вы не из-за денег связались с этим йеменцем. Вы умные, храбрые и отчаянные парни. Башир рассказал мне, как вы похитили полковника из его крепости. Настоящий подвиг... Думаю, ваши способности могли бы использовать лучше в другом месте.
      - В общем, ты предлагаешь нам поменять хозяина... - с улыбкой сказал До.
      - Почему бы и нет? - ответил Анхаф. - Поменять его на человека, который действительно заплатит вам по заслугам... а не будет только обещать.
      Египтянин показал пальцем на До.
      - Ад Диб произвел тебя в полковники. Что это значит? Какое у тебя жалованье? Он даже не представил тебя своему эмиру... Аль Факир... Полоумный старик, который, войдя в дом, только и знает что молиться. Все, на что он способен...
      До закурил другую сигарету. Молчание хищников ободрило Анхафа, и он продолжал настаивать на своем. Как все арабы, он верил в силу и убедительность слов и думал, что его собеседники колебались.
      - Значит, ты предлагаешь нам в качестве патрона Садата? - спросил Раввак.
      - Нет. Не Садата... Ливийца Кадафи.
      Наконец-то маска была сброшена. До предполагал, что Анхаф - ливиец и работал на единственного главу арабского государства, который был не уверен в султане Кабусе. Миссия по сбору информации, чтобы определить его мнение... Кого поддержать? Кабуса или Аль Факира?
      До предполагал также, что если Анхаф пришел к ним в палатку, то не для того, чтобы назвать имя человека, на которого он работал. А времени было мало... Оманские солдаты могли начать действовать с минуты на минуту...
      - Кадафи, да! - заговорил До. - Действительно, он богат... У него есть нефть... Что касается меня, я всегда считал, что всегда прав тот, кто сильнее.
      - А ты? - Анхаф повернулся к Равваку.
      - Куда Кариб, туда и я, - ответил сириец.
      Анхаф задышал свободнее, он выиграл. Ливиец взял предложенную До сигарету, закурил и выпустил облако дыма.
      - Это все, что ты хотел? - спросил До.
      - Нет, конечно!... Наш союз... мог бы принести выгоду немедленно.
      - Значит, ты был уверен в нашем согласии?
      - Да. Вы совсем не похожи на шакалов Ад Диба, - чистосердечно признался Анхаф. - Вы настоящие парни!
      - Что же ты задумал, что может сейчас принести нам выгоду? - глаза Раввака заблестели от любопытства.
      Анхаф затянулся сигаретой.
      - Мы втроем войдем в хибару эмира, уберем часовых и захватим Аль Факира, - ответил Анхаф.
      До слегка втянул голову в плечи. Опять киднепинг! Он предполагал такое развитие событий, но думал, что ливиец имел в виду полковника Грина.
      - Если вы согласны, я предупрежу Триполи, - продолжил Анхаф. - Максимум через два часа здесь будет вертолет. Тогда мы начнем действовать, и курс на Ливию...
      До задумался. Два часа! Согласиться на операцию Анхафа ни к чему его не обязывало. Через два часа все должно быть закончено. Очень жаль! До мог бы попробовать совершить третье похищение. Савад с его американцем, Ад Диб и полковник Грин, Анхаф и Аль Факир - цепная реакция!
      - Inch'Allah! - сказал До. - Вызывай такси, Мулуд!
      Ливиец встал на четвереньки и быстро выполз из палатки. Скрипка смолкла, утомленные насекомые заснули. В гнетущей тишине слышалось только пение ночной птицы. До взглянул на часы. 5.35...
      Раввак поежился от холода, надел куртку и закурил другую сигарету. От курева язык До распух, во рту было сухо. Он встал с ангареба, откинул полог палатки и вышел подышать свежим воздухом.
      В нескольких метрах от него бедуин справлял естественную надобность. Огни погасли. В золе еще тлели угли, повсюду спали воины Ад Диба, закутавшись в покрывала. В высоком доме, где находился сам Ад Диб, было темно. Хижину с Гордоном Грином охранял один воин. Прислонившись спиной к стене, он спал в обнимку с ружьем.
      Луна скрылась за огромным облаком.
      До посмотрел вверх, на еще видимые редкие звезды, и сердце в его груди забилось чаще.
      В небе появилась светящаяся линия, которая через несколько секунд осветила оазис ярким светом. Взорвалась вторая ракета, третья, четвертая. Зеленая... красная... желтая... красная... красная...
      Необыкновенный фейерверк!
      Бедуины пронзительно закричали, стали будить спящих. Раздались автоматные очереди. До побежал к Ад Дибу. Проснувшийся йеменец торопливо надевал свои штаны с карманами на бедрах.
      - На нас напали, - сообщил До. - Я жду распоряжений.
      Бородач едва взглянул на До сонными глазами.
      - Не понимаю, - добавил До. - Почему часовые не дали тревогу?
      Ад Диб что-то пробормотал, надел на бритый череп куфию, схватил пистолет-пулемет и резко передернул затвор. На порог другого дома вышел старик, которого Ад Диб встретил в Маскате. Эмир перебирал исламские четки.
      "Он умеет только молиться",- сказал Мулуд Анхаф.
      На юге началась перестрелка. Рвались гранаты, слышались автоматные очереди. Казалось, мушир колебался, не понимая, что происходит.
      - Эмир... полковник... - промямли он. - Нужно спасти эмир. Сохранить заложника.
      Появился Раввак. Его лицо было вымазано смесью воды с песком и золой.
      - Займись эмиром, Нахад! - приказал ему До. - Отвечаешь за него головой!
      Ад Диб все еще витал в облаках под действием кхата.
      - Нужно... - бормотал он, - прорваться... с эмиром и полковником... "Ленд-Роверы"...
      - Согласен! - ответил До. - Я иду за Грином.
      Над пальмовой рощей висели осветительные ракеты, на которые не скупились оманские солдаты. Повсюду бежали воины. Трое из них тащили крупнокалиберный пулемет.
      До снова забеспокоился. Где Анхаф? Возможно, он решил воспользоваться этим хаосом и захватить старика Аль Факира!
      До побежал к тюрьме полковника. Охранявший хижину бедуин валялся на земле с перерезанным горлом. Работа профессионала. Хижина была пустой. Грину удалось освободиться, но он рисковал, если решил присоединиться к своим людям из Омана.
      Очереди слышались все ближе и ближе. Ад Диб удерживал оазис только с тридцатью воинами под командованием Али ибн Юсефа, а регулярные войска Омана штурмовали Аин аз Зерга с численным перевесом в двести человек, согласно инструкциям Грина.
      Среди выстрелов и взрывов До узнал голос мушира. "Ленд-Роверы"! Он говорил о "Ленд-Роверах"... Три джипа, и еще один, который Башир привел из Маската!
      До бросился туда. Пальмовую рощу осветила кровавыми отблесками другая ракета. "Ленд-Роверы" были там, вокруг них суетились люди. Раввак, Анхаф, Аль Факир, Грин...
      Ливиец вскинул автомат и нажал на спуск. До упал на землю, пули просвистели над ним.
      - Ты сошел с ума! - заорал Раввак. - Это Кариб!
      - Откуда я мог знать? - возбужденно ответил Анхаф. - Отличная работа! Полковник и эмир у нас. Мы прорвемся.
      Взгляд полковника встретился с взглядом фиолетовых зрачков До. Значит, это ливиец перерезал горло бедуину, пока Раввак занимался стариком!
      - Бесполезно! - возразил До. - Мы сдаемся! Так будет благоразумнее!
      - Сдаться! Никогда!
      Анхаф поднял автомат, но Раввак опередил его. На затылок ливийца обрушилась рукоятка "Токарева", и он рухнул на песок. Грин взял Аль Факира за руку и толкнул его к "Ленд-Роверу". Трясущийся от страха старик нервно перебирал бусинки четок, которые не выпускал из рук.
      - Вонючие псы! - заорал Ад Диб.
      Они остановились. Бородач шел к ним, держа их на прицеле пистолета-пулемета.
      - Ублюдки! - пролаял йеменец. - Вы предали меня! At Ta'lab! Сволочь! Отпустите эмира!
      Полковник подчинился. Старик мелкими шажками засеменил к муширу. Вдруг Анхаф поднялся и ринулся вперед. Короткая очередь Ад Диба скосила его, что позволило До и Равваку упасть на землю. Их револьверы ответили одновременно.
      Высокий йеменец выронил оружие, схватился крючковатыми пальцами за грудь, за живот и рухнул напротив Мулуда Анхафа.
      Вокруг оманские солдаты занимали оазис. Полковнику салютовал молодой лейтенант и что-то шепнул ему на ухо.
      - Десантники почистили лагерь в Руб-эль-Хали, - сообщил Грин. Благодаря вам нам удалось уничтожить это гнездо, но теперь у нас будет дипломатический инцидент с Саудовской Аравией...
      Он положил руку на плечо Шарифу ибн Касыму аль Омейя Абдер-Рахману, и побежденный эмир поплелся к "Ленд-Роверу". В небо взмыла последняя ракета.
      До глубоко вздохнул. Только теперь он подумал о том, что распоряжения Хока не касались ликвидации мятежа, и он с Равваком не последовали данным им в Сиднее советам и превысили свои полномочия...
      ГЛАВА 8
      Впереди До шел сомалиец в короткой fouta, от земли поднимался пар, хотя несколько часов назад на Джибути опустилась ночь, укрыв своей тенью арки площади Менелик. С моря дул теплый бриз.
      До быстро прошел по узким улицам квартала, где находилась Таверна Али Бабы. Он был в плохом настроении, поскольку со смертью эмира Аль Факира и с ликвидацией банды Ад Диба в Омане миссия не закончилась.
      Старик с криком выпрыгнул из "Ленд-Ровера", который вез его с Аин аз Зерга в Маскат. Водитель затормозил слишком поздно, и эмир погиб под колесами джипа.
      Хищникам следовало бы вернуться в Сидней и предоставить Хоку возможность уладить дело между Лондоном и Маскатом. Однако До убедил Раввака идти до конца. Австралиец был уверен в своих выводах: Аль Факир всего лишь пешка в руках человека, которого До хорошо знал. И за этим человеком стоял кто-то другой. Нужно было вырвать у него признания, чтобы поставить последнюю точку в деле.
      Едва вернувшись в Джибути, трио Локхарт-Раввак-Доерти разработало решающую часть плана и решило воспользоваться эффектом неожиданности.
      Память До была превосходной, он без труда нашел дверь. До поднялся по лестнице, пройдя по пути, по которому он шел с Маликой, в обратном направлении, осторожно передвигая ноги, чтобы деревянные ступени не скрипнули.
      Перед низкой дверью наверху До сосредоточился, взялся за ручку, подозрительно глянул на лестничную площадку. Если Савада здесь нет, придется ждать. Покашливание за дверью успокоило До, и он вошел.
      Толстяк сириец сидел за столом, как при их первой встрече. На нем был все тот же каштановый костюм в белую полоску. Он провел рукой по ухоженным косметикой волосам, на безымянном пальце сверкнул рубин. Узнав До, сириец заморгал своими шаровидными глазами и хрипло заговорил:
      - Кариб! Я думал ты...
      - В Руб-эль-Хали, - перебил До. - Я оттуда. Там настоящий ад.
      Хозяин таверны нахмурился.
      - Не знал, что ты должен был придти.
      - Вчера я сам этого не знал. Все произошло так быстро!
      До сел в кресло, закурил сигарету.
      - Тебя прислал Ад Диб? - спросил Савад.
      - А кто, по-твоему? Миссия в Джибути. Которая касается тебя, и которая тебе не понравится...
      Толстяк сириец вздрогнул. Тон голоса До ему не понравился, слова понравились еще меньше. Его лицо стало пепельного цвета.
      - Что ты хочешь этим сказать? - пробормотал он.
      До жестом остановил сирийца.
      - Плохо там дело. На нас сбросили бомбы с напалмом.
      Савад побледнел, как мертвец. Он понял. Вероятно, До здесь для того, чтобы обвинить его в предательстве.
      - Ну и что! - вскричал он. - Какое я имею к этому отношение? Конечно, вы сразу решили, что это я продал оманскому султану месторасположение лагеря?
      До утвердительно кивнул. Рубин сирийца рисовал в воздухе искристые арабески.
      - Но это глупо! - заорал Савад. - Совершенно глупо и смешно. Летчики тоже знают координаты лагеря.
      - Верно! - согласился До. - Но прежде чем спросить у них, я жду твоих оправданий.
      - Каких оправданий! Я не могу! Придется поверить мне на слово!
      До усмехнулся.
      - Слишком просто, мужик! Ад Дибу нужны доказательства, а не слова!
      Савад вдруг исчез под столом и заорал:
      - Махмуд!
      Дверь резко открылась. Вошел широкоплечий полуголый карлик с бритым черепом и кошмарным лицом без носа и подбородка, который держал в своих детских ручонках пистолет-пулемет. До медленно повернул голову и посмотрел в свинячьи глазки Махмуда. Позади монстра появился Раввак.
      Рукоятка "Токарева" размозжила ему череп, и карлик со стоном рухнул на пол. Раввак закрыл дверь, Савад вылез из-под стола. Происходящее ошеломило его.
      - Мне кажется, ты считал меня особенным парнем, Савад, - мягко проговорил До. - Как ты мог подумать, что я забыл про Махмуда и приду к тебе один. Надеюсь, ты узнаешь Нахада... Видишь, мы помирились.
      Сириец с трудом глотнул.
      - Уверяю тебя, я не предавал Ад Диба, - выдавил он из себя.
      До рассмеялся.
      - Мы верим тебе, старик. Ад Диб не посылал нас к тебе. Аль Факир и Ад Диб мертвы...
      Подбородок хозяина таверны задрожал. После того, как Махмуда вывели из игры, он растерялся и не знал, как быть. Теперь он узнал о трагическом конце тех, на кого работал. Шаровидные желтоватые глаза сирийца, казалось, вылезли из орбит.
      - Их предал я, - добавил До. - Длинная история, Савад, которую я не хочу тебе рассказывать. Знай только, что мы с Нахадом прибыли в Джибути для того, чтобы положить конец твоей торговле.
      - Вы убьете меня? - испуганно спросил хозяин таверны.
      - Мне кажется это неизбежным, если только...
      Бледное от ужаса лицо сирийца слегка порозовело, к нему вернулась надежда.
      - Если только... - произнес он.
      На лбу у него выступили крупные капли пота.
      - Если только ты по-хорошему не выдашь нам твоего патрона.
      - Но... патрон... это... это был Аль Факир.
      До медленно поднялся, взял со стола телефонный справочник, полистал его и показал сирийцу имя.
      - Патрон вот этот человек, - сказал он.
      Савад икнул.
      - Раз ты его знаешь...
      - Ты позвонишь ему и назначишь встречу, на которую он придет один. Понял?
      Толстяк сириец опять заикал. Раввак набрал номер и протянул трубку Саваду...
      x x x
      До терпеливо ждал за пирамидой ящиков. Пустынные в этот ночной час набережные были слабо освещены тусклым светом фонарей. Над зеленоватыми волнами, над арабскими фелюгами и заругами со свернутыми парусами парили чайки.
      Раввак спрятался за корзинами с финиками в десяти метрах от До. Хищники не спускали глаз со стоявшего в тени Джамиля Савада. Сириец нервно теребил отвороты своего каштанового костюма. Он знал, что его враги поблизости и малейший подозрительный жест грозил ему смертью. Сириец играл роль козы, которую используют охотники для того, чтобы привлечь тигра.
      Набережную осветил свет фар, послышался шум мотора, потом опять все стихло. Хлопнула дверца. Вышедший из машины человек не почуял западню. Он был коренастым, высоким и приехал один. Между ним и сирийцем завязался разговор.
      До напрягся. Он был слишком далеко, а Савад говорил очень тихо, и австралиец не мог расслышать его слова. Если хозяин таверны выдаст Хищников, им придется открыть огонь, что помешает задать заготовленные вопросы. Однако Савад играл хорошо.
      Он показал собеседнику cabin-cruiser - катер, на котором их ждал Локхарт. Неизвестный пожал плечами и направился туда. Савад облегченно вздохнул.
      До и Раввак ринулись вперед и прыгнули в катер, отрезав пути к отступлению. В тусклом свете лампочки в кабине поблескивали белобрысая шевелюра Локхарта, шрам на лбу неизвестного, тянущийся от правой брови к его пепельным постриженным бобриком волосам.
      Раввак завел мотор и взял курс в открытое море.
      - Рад снова видеть вас, Глен Ф. Диккинсон, - сказал До.
      В металлическом взгляде американца сверкнула молния.
      - Конечно, вы не узнаете меня, - снова заговорил До. - У вас не было времени рассмотреть меня при нашей последней встрече. Это я вывел вас игры для Джамиля Савада.
      Диккинсон покачал головой.
      - Вы действительно очень сильны, старина! Вы похитили меня во второй раз.
      Раввак заглушил мотор и вошел в кабину, но американец смотрел только на До, будто Хищников и Савада для него не существовало.
      - Я похитил вас впервые, - возразил До.- Той ночью вы подставили меня. Савад хотел испытать, на что я способен, и предложил мне этот киднепинг. Успех доказал вам мою храбрость, поскольку вы заодно с Савадом.
      - Что все это значит? - возмутился Диккинсон.
      - Давайте будем серьезны! Савад, ваш конкурент в торговле оружием, не мог задержать вас на несколько часов или на несколько дней... Когда в ваших руках оказывается опасный соперник, его не отпускают просто так.
      Этот аргумент подействовал на Диккинсона. Шрам на лбу американца порозовел, он буквально пробуравил Савада насквозь своим металлическим взглядом.
      - Савад не виновен в этой тактической ошибке, - продолжал До. - Он здесь ни причем. Для него я был готов на все, даже убить человека. Я прибыл в Джибути только за тем, чтобы завербоваться в войско Ад Диба. Мне нужно было узнать, кто за ним стоит.
      Диккинсон молчал. Ему вдруг стало нехорошо, и он втянул голову в плечи.
      - Я с самого начала думал, что Аль Факира и Ад Диба финансировала какая-нибудь крупная организация. Очевидно, проще всего было предположить, что они достаточно богаты для того, чтобы обеспечить себя самим. Достаточно богаты или достаточно сильны, чтобы найти средства. К несчастью, проникнув к вам в гараж, чтобы похитить вас, я заметил в вашем саду, Диккинсон, старика, который молился... Этого старика я потом снова увидел в Маскате. Его звали Шариф ибн Касым Аль Факир.
      - Ну и что! - проворчал американец. - Он покупал у меня оружие, и я согласился приютить его на какое-то время до того, как он отправится в Оман. Это ничего вам не дает!
      - Ваша доводы были бы неопровержимы, если бы старик не заговорил перед смертью, - возразил До.
      Диккинсон не ожидал этого. Блеф Хищника подействовал на него, как прямой в печень. Он резко шагнул в сторону, но до сих пор немой свидетель сцены "Вальтер" Локхарта выстрелил. Пуля вошла в паркет в нескольких сантиметрах от ноги американца, тот побледнел.
      - Он заговорил! - прохрипел Диккинсон. - Тогда что вам нужно от меня?
      - Кто был Аль Факир? - спросил До.
      Диккинсон брезгливо поморщился.