Тёмный улей 2: Незримая королева

      – Мы не заманивали тебя сюда, мастер Скайуокер, – Рейнар отвёл синие глаза. Тяжесть у Хана в груди исчезла, а зрение постепенно восстановилась. – Уну понял, почему Горог пытается убить Мару.
      – Пытается? – в голосе Люка не слышалось удивления. Скорее, он требовал ответа. Горог – скрытный улей килликов, прозванный джедаями Тёмным Ульем, являлся своего рода злобной бессознательной волей коллективного разума Колонии. Год назад джедаи попытались уничтожить его, когда гороги убедили Рейнара основать несколько ульев на чисской границе, вызвав кризис на Корибу. Но как только чёрная мемброзия Тёмного Улья стала появляться на территории Альянса, джедаи поняли, что уничтожить его не удалось. – Объясни нам.
      – Всему своё время, – ответил Рейнар. – Сначала вы расскажете о "шипелке", а потом мы – о заговоре против Мары.
      Он пошёл к Кругу Отдыха.
      Хан встал и поковылял за ним.
      – Я же сказал, мы ничего об этом не знаем… и если ты ещё раз попытаешься раздавить меня изнутри…
      – Хан… – Лея взяла его за руку.
      – …то куплю себе космический лайнер, – продолжил Хан. – А потом буду ездить в гастрономические туры…
      Лея впилась ему в плечо пальцами, чтобы он прекратил свои кубиндийские проклятия. Хан повернулся к ней, потирая руку.
      – Ай! – вскрикнул он. Последний год Лея тренировалась под руководством Сабы, и даже без Силы смогла бы пальцами переломать ему кости. – Зачем ты так?
      – Может быть, нам удастся что-то узнать, – сказала она.
      – И каким образом? – у Хана ещё больше округлились глаза.
      – У Силгал самая современная астробиологическая лаборатория, – ответила Лея. – Даже если мы ещё не сталкивались ни с чем подобным, то всё можно исследовать.
      Рейнар остановился в Круге Отдыха и посмотрел на них.
      – Мы хотим всё знать прямо сейчас, – его окружение защёлкало и загудело. – Мы не потерпим никакого промедления, принцесса.
      – Не надо с нами так разговаривать, УнуТал, – Лея встретилась глазами с Рейнаром. – Мы не заслужили такого тона.
      – Вы обманули нас, – настаивал Рейнар. – Вы хитростью заставили нас покинуть Корибу и прилететь сюда.
      – Обманули тебя? – взорвался Хан. – Постой-ка, проклятый…
      – Извини, – прервала его Лея, – но если это мнение всей Колонии, то нам нечего обсуждать.
      Она отвернулась и пошла к "Соколу". Люк, джедаи и Хан последовали её примеру. Похоже, поездка превращается в своего рода проверку джедайских способностей Леи, решил он. Ему не стоит ввязываться во всё происходящее, хотя язык просто чешется поставить одного неблагодарного жучину на место.
      Окружение уну возмущённо загудело.
      – Остановитесь! – крикнул Рейнар.
      Лея продолжала идти, остальные тоже.
      – Подождите, – в этот раз Рейнару удалось вложить в свои слова просьбу, а не приказ. – Пожалуйста.
      Лея остановилась и обернулась.
      – Мы можем что-либо обсуждать только при взаимном доверии, УнуТал, – Лея медленно повернулась к нему лицом. – Это возможно?
      – Конечно, – Рейнар сверкнул глазами, но пригласил всех вернуться в Круг Отдыха. – Ты можешь доверять нам.
      Лея на секунду задумалась, но Хан понял, что она сделала это только для вида. Ей хотелось обсудить происходящее, не меньше, чем Рейнару. Люк тоже не собирался покидать планету, не узнав, что же замышлял Тёмный Улей против Мары. Каким бы сумасшедшим параноиком не был Рейнар, приходилось иметь с ним дело.
      – Хорошо, – согласилась, наконец, Лея.
      Она развернулась, и Рейнар с уну провели их в дворик с фонтанами. Круг Отдыха представлял собой четыре яйцевидных монолита, выстроенных полукругом, который открытой стороной был обращён на Садовый Зал. По краям каждого монолита струилась вода, а изнутри выглядывала мигающая голограмма улыбающегося ребёнка-Примкнувшего или личинки киллика. Хана был неприятно удивлён, но это место действительно успокаивало.
      Они прошли за Рейнаром в центр полукруга, и С-3ПО стал жаловаться на всепроникающий водяной туман. Хан тихо пригрозил ему, и дроид замолчал. Уну окружили их со всех сторон, и Хан сам с трудом удержался от жалоб.
      – Наверное, мне следует начать с того, почему сюда явились мы с Ханом, – Лея окинула взглядом Рейнара и его окружение, – если ты с Уну не возражаешь.
      Насекомые одобрительно щёлкнули.
      – Не возражаем, – произнёс Рейнар.
      Лея деланно и одновременно вежливо улыбнулась.
      – Как ты уже знаешь, когда мы с Ханом открыли эти планеты внутри туманности Утегету, мы сначала хотели передать её изгнанникам, которые после войны с юужан-вонгами не могут найти пристанище.
      – Это мы слышали, – кивнул Рейнар.
      – Вместо этого Глава Омас убедил нас передать планеты Колонии для предотвращения войны между вами и чиссами, – продолжала Лея. – В обмен он обещал нам другую планету для изгнанников-иторианцев, которых мы намеревались разместить здесь.
      Рейнар посмотрел на заливной луг, где серая пена всё сильнее обволакивала Садовый Зал.
      – Не понимаем, причём здесь мы.
      – О соглашении стало известно всем в Галактическом Альянсе, – объяснила Лея, – поэтому сейчас нас с иторианцами обвиняют во всех проблемах, которые создают твои ульи в туманности Утегету.
      Взгляд Рейнара резко вернулся к Лее.
      – Каких проблемах?
      – Не надо разыгрывать дурака, – не сдержался Хан. – Пираты, которых ты укрываешь, нападают на корабли Галактического Альянса, а чёрная мемброзия, которую ты производишь, косит целые расы насекомых, граждан Альянса.
      Рейнар нахмурился.
      – Колония борется с пиратами, а не укрывает их, – ответил он, – и ты должен знать, капитан Соло, что мемброзия золотистая, а не чёрная. На Джвлио ты её выпил достаточно, чтобы запомнить.
      – Мемброзия Тёмного Улья чёрного цвета, – заметил Люк. – А разведка Альянса поймала десятки пиратов, которые утверждают, что их корабли скрываются в туманности Утегету.
      Уну зловеще загудели, а Рейнар взглянул на Люка горящими синими глазами.
      – Пираты лгут, мастер Скайуокер. Ведь вы сами уничтожили Тёмный Улей на Кр.
      – Не противоречь самому себе, – прошипела Саба. – Если Тёмный Улей охотитзя за Марой, значит, он ещё сущезтвует.
      – Извините нас за преувеличения, – Рейнар обратился к Люку. – На Кр вы разрушили большую часть улья. Того, что осталось, не хватило бы, чтобы произвести достаточно чёрной мемброзии даже для захудалого звёздного лайнера, не говоря уж о целых планетах.
      – Тогда откуда берётся вся эта чёрная мемброзия? – спросила Лея.
      – Это вы нам скажите, – ответил Рейнар. – У Галактического Альянса много биохимиков, которые могли бы синтезировать чёрную мемброзию. Советуем начать поиски с них.
      – Синтетическая мемброзия? – эхом отозвался Хан.
      Ему начинало казаться, что они уже проходили такое в прошлом. У Колонии были, мягко говоря, гибкие представления об истине, а её загадочный вождь отличался невероятным упрямством. Год назад Рейнару нужно было буквально запустить в лицо трупом горога, чтобы он поверил в существование Тёмного Улья. Столь же трудно было убедить его, что таинственный улей создали те самые Тёмные джедаи, которые похитили его на Баану Раас в ходе войны с юужан-вонгами. Теперь Хану начало казаться, что убедить Рейнара в неправильном поведении ульев с Утегету будет ещё труднее.
      Хан повернулся к Люку.
      – Об этом мы как раз не подумали – синтетическая мемброзия. Надо будет проверить.
      – А, да, – Люк кивнул несколько неуверенно. – Как только вернёмся.
      – Хорошо, – Хан опять повернулся к Рейнару. – А если уж ты так уверен, что ульи Утегету ни в чём таком не виноваты, то тебе ничего не стоит раскрыть свои реестры официальной торговли с Галактическим Альянсом. Это здорово поможет решить проблемы с пиратами.
      – Мы говорим правду, капитан Соло, – глаза Рейнара загорелись. – Истинную правду.
      – Джедаи понимают тебя, – сказала Мара, – но Галактическому Альянсу нужны доказательства.
      – И Глава Омас считает, что этим должен заняться ты, – добавила Лея. – Если ты убедишь его, что ульи Утегету не занимаются ничем подобным, он с готовностью предложит Колонии заключить торговое соглашение. Это означает большие просторы для ваших экспортных операций и позволит вам снизить расходы по импорту.
      – Это означает новые ограничения, – ответил Рейнар. – При этом Колония будет отвечать за их соблюдение.
      – Никто не будет тебя заставлять, – сказала Лея. – Пройдёт много времени, прежде чем Колония сможет…
      – Колонии не интересны правила игры, навязываемые Альянсом, – Рейнар, закрывая тему, повернулся к Хану и Лее спиной и подошел к Скайуокерам. – Мы пригласили сюда мастеров Скайуокеров, чтобы обсудить сведения, касающиеся мести Тёмного Улья.
      Лея отказалась понять намёк.
      – Странно, как это ты помнишь о мести и не знаешь, что в действительности происходит внутри туманности, – бросила она в спину Рейнару.
      – Что ты говоришь? – спросил Рейнар, не поворачиваясь.
      – Ты всё слышал, – ответил Хан. – Тёмный Улей уже однажды обманул тебя…
      От феромонов агрессии, выделяемых килликами, воздух стал едким. Рейнар обернулся к Хану.
      – Обманываемся здесь не мы! – он посмотрел в сторону Леи и добавил: – И мы это докажем.
      – Мы ждём.
      По дерзкому тону Леи было понятно, что она согласна с Ханом: Рейнар ничего не докажет, потому что именно он и уну ошибаются.
      Рейнар криво улыбнулся их сомнениям и обратился к Маре.
      – Когда ты была Рукой Императора, тебе было знакомо имя "Даксар Аес"?
      – Откуда… – голос Мары вдруг ослабел. Она помедлила, чтобы сглотнуть. – Откуда ты о нём знаешь?
      – Однажды его жена и дочь вернулись домой раньше обычного, – Рейнар заговорил, как прокурор на суде. – Они увидели, как ты что-то ищешь в его кабинете.
      Мара прищурилась и постаралась сделать вид, что ничего не произошло.
      – Об этом знали только трое.
      – Из них двое стали Примкнувшими.
      Люк попытался ободрить Мару в Силе, и Хан понял, что она действительно потрясена.
      – Ладно, – сказал он. – Вы о чём?
      – Даксар Аес был… – рука Мары выскользнула из руки Люка, женщина заставила себя встретиться взглядами с Ханом и Леей. – Он был целью.
      – Одной из целей Палпатина? – спросила Лея.
      Мара мрачно кивнула. Она не любила вспоминать о временах, когда была специальной "помощницей" Палпатина.
      – Мой единственный провал.
      – Мы бы не назвали это провалом, – заметил Рейнар. – Ты же всё-таки уничтожила цель.
      – Это было только частью задания, – Мара повернулась к Рейнару и прожгла его насквозь своим взглядом. – Я так и не нашла список… и оставила свидетелей.
      – Его жена, Беда Аес, и её дочь выжили, – сказал Рейнар. – Ты велела им исчезнуть навсегда.
      – Правильно, – подтвердила Мара. – Насколько мне известно, с ними всё хорошо.
      – Они находились под надёжной защитой, под защитой улья Горог.
      – Подожди-ка, – встрял Хан. – Ты хочешь сказать, что жена и дочь Аеса примкнули к Тёмному Улью?
      – Нет, мы хотим сказать, что они и создали Тёмный Улей.
      Хан вздрогнул, а Лея озабоченно поглядела на Рейнара.
      – Кажется, мы уже однажды выяснили, как появился Тёмный Улей, – сказала Лея. – Гороги отошли от общего пути из-за того, что среди них было слишком много чиссов-Примкнувших.
      – Вы ошибались, – произнёс Рейнар.
      У Хана внутри всё упало. Чтобы выторговать мир между Колонией и чиссами, Лее пришлось сочинить такую сказку о возникновении Тёмного Улья, чтобы киллики держались подальше от чиссов. Колония приняла сказку "на ура", так как ей намного сложнее было признать, что один из ульев в ответе за те ужасы, которые творились в Гороге. Если у Рейнара и Уну появилась новая версия, то, видимо, они опять захотели проникнуть на территорию чиссов.
      – Слушай, – простонал Хан, – мы же всё это уже проходили.
      – У нас есть новые сведения, – настаивал Рейнар. Он посмотрел на Мару. – Мара Джейд велела Беде Аес и дочери исчезнуть и больше не появляться. Те удалились в Неизведанные Регионы и нашли прибежище в улье Горог до того, как тот стал Тёмным Ульем.
      – Извини, но мы не верим, – покачал головой Соло. – Год назад нужно было показать нам эту жену и дочь.
      – Год назад мы сами о них не знали, – не согласился Рейнар.
      – Плохо. Нельзя же просто так выдумать новую…
      – Хан, не думаю, чтобы они всё это выдумывали, – прервала его Мара. – Им слишком много известно. Во всяком случае, о жене и дочери Аеса.
      – А что из того, что они обе стали Примкнувшими? – спросил Хан. Он уже начал сомневаться, на чьей стороне Мара. – Это совсем не значит, что они создали Тёмный Улей. Они могли примкнуть к любому другом улью, и Колонии бы этого вполне хватило, чтобы сочинить подходящую историю.
      – Наша "история" – не выдумка, – заявил Рейнар. – Когда Беда и Иремай стали Примкнувшими, Горог проникся их страхом. Улей стал скрытным и превратился в Тёмный Улей.
      Хан хотел возразить, но Лея взяла его за руку.
      – Хан, это может быть правдой, – сказала она. – То есть, истинной правдой. Пусть он рассказывает дальше.
      – Да, – согласилась Саба. – Ради Мары.
      – Проклятье! – Хан повесил голову.
      – Не следует расстраиваться, капитан Соло, – успокоил его Рейнар. – Некоторое время мы и сами верили в новую правду. Теперь уже ничто не заставит нас изменить своё мнение.
      – Огромное спасибо, – проворчал Хан. – Утешил…
      У Рейнара в глазах промелькнула смешинка, и он обратился к Маре.
      – Остальное вы можете понять и без нас, – сказал он. – Гороги узнали вас на месте крушения год назад…
      – И подумали, что я вернулась за списком, – закончила Мара, – поэтому напали первыми.
      Рейнар помотал головой.
      – Если бы всё было так просто… Гороги захотели отомстить. Они до сих пор хотят отомстить тебе.
      – Ясное дело, – Мара даже не вздрогнула. – Я убила того, кто для Беды был мужем, а для Иремай – отцом. Я обрекла их на жизнь в изгнании. Неудивительно, что они желают моей смерти.
      – Они хотят, чтобы ты страдала, – поправил её Рейнар, – а потом уже умерла.
      – И ты заставил Мару и Люка прилететь сюда, чтобы это сказать? – спросил Хан. По выражению лиц он понял, что джедаи (во всяком случае люди-джедаи) убеждены в искренности Рейнара. Но Хан не мог отделаться от подозрений, что тут что-то не так. – Неужели ты не мог просто отправить сообщение?
      – Мы могли, – Рейнар уставился на Люка, а потом отвернулся и посмотрел через болото на стены Садового Дворца, покрытого пеной, – но мы хотели убедиться, что мастер Скайуокер поймёт всю серьёзность положения.
      – Понятно, – Люк проследил за взглядом Рейнара и тоже начал злиться, как и Хан. – И Воля Уну ещё слишком слаба, чтобы изменить настроение Горога?
      – Мне жаль, мастер Скайуокер, но это так, – Рейнар оторвал взгляд от Садового Зала и холодно взглянул на Люка. – Может быть, позднее, когда мы сможем становить "шипелку" и не будем настолько заняты своими проблемами, всё изменится.

Глава 2

      Внутри ангара пахло деревом хамогони и защитной жидкостью. Рабочие-киллики (большей частью, грузчики и техники) щёлкали и жужжали, перебегая от одного объекта к другому. В тусклом свете и с расстояния ста метров "Сокол" обманчиво казался чистым. Прямо над ним расплывалось одно из серых пятен, которые начали портить молочный интерьер ангара.
      Люк шёл впереди, расчищая дорогу с помощью Силы. Никто не собирался в спешке бежать, но всем очень хотелось, чтобы "Сокол" стартовал до того, как Рейнар передумает насчёт соглашения, выторгованного Леей… и до того, как пятна на потолке превратятся в серую пену, как снаружи ангара.
      – Видимо, не только мы хотим зачистить этот жучиный улей, – сказал Хан, поравнявшись с Люком. – "Шипелка" распространяется даже быстрее, чем кажется.
      – Оная так не думает, – ответила Саба. В руках она держала запечатанную колбу с образцом серой пены размером с большой палец. – Езли бы она так бызтро ползла, почему они взё ещё грузят свои корабли?
      – Ты не знаешь контрабандистов, – улыбнулся Люк. – Они никогда не улетят без груза.
      Трап опустился, сверху показались ногри-телохранители, Мивал и Кахмаим, с автоматическими бластерами Т-21.
      – Какое облегчение! – С-3ПО заторопился вверх по трапу. – Жду-недождусь, когда зайду в стерилизационную камеру. У меня все сети чешутся от одного воспоминания об этой "шипелке".
      – Извини, Трипио. Вы с Арту нужны нам с Ханом, чтобы переводить и искать закономерности в распространении пены, – Люк остановился у трапа и повернулся к Хану и Лее. – Если, конечно, вы не против.
      – Без проблем, – сказал Хан. Он подошёл ближе к Люку, чтобы только тот мог слышать его шёпот. – Может подождём, пока трап не начнёт подниматься, а потом запрыгнем на него. Лея может дать холодный старт репульсорных двигателей, и мы…
      – Хан, мы обещали Рейнару.
      – Да, помню, – продолжал шептать Хан, – но всё можно устроить. Мы будем уже далеко, когда…
      – Мы остаёмся, – Люк говорил достаточно громко, чтобы услышали все, кто их подслушивал. – Слово мастера-джедая – закон.
      Хан посмотрел, как сарасы грузят муаровые камни в корабль, стоящий сверху, и начал понимать, что хотел сказать Люк. Ульи килликов обладают коллективным сознанием. Если их видит хоть один сарас, то все сарасы знают, что они делают. А поскольку среди уну был представитель от улья Сарас, значит Рейнар всегда в курсе их действий.
      – Понимаю, – кивнул Хан. – Не будем подставлять УнуТала.
      – Ничего ты не понимаешь, – закатил глаза Люк.
      Та лёгкость, с какой Алима Рар попала под влияние Тёмного Улья во время кризиса на Корибу, заставила Люка заняться духовными исследованиями. Он пришёл к выводу, что за время войны с юужан-вонгами потери джедаев измеряются не только числом убитых товарищей. Они встали на путь вероломной и циничной философии и лишились представлений о том, кто они и за что сражаются. Граница между добром и злом стёрлась. Рыцари-джедаи стали как никогда подвержены пагубным влияниям. Люк решил восстановить принципы Ордена и показать своим последователям, что рыцарь-джедай – орудие добра в галактике.
      – Если мы сейчас улетим, то решить проблемы с Колонией станет ещё сложнее, – продолжил Люк. Ему претило втягивать Хана в свои джедайские духовные поиски, но Рейнар согласился отпустить Мару, Лею и остальных, при условии что Люк и Хан останутся на Вотебе до тех пор, пока джедаи не найдут лекарства от "шипелки". – Нужно восстановить доверие, или из этих ульев вылетит ещё больше пиратов и чёрной мемброзии.
      – Люк, ты просто не понимаешь жуков, – скривился Хан. – Они совсем не ценят доверие.
      – Капитан Соло совершенно прав, – С-3ПО стоял посередине трапа. – В их языке мне не удалось обнаружить слов, которые бы переводились как "доверие" или "честь". Будет разумнее покинуть это место.
      – Неплохо, Трипио, – сказала Мара, шагнув к Люку. – Но ты можешь спуститься. Мы тоже остаёмся.
      Дроид нехотя зазвякал вниз по рампе, а Люк повернулся к Маре. Он знал, что она поняла его невысказанный план так же ясно, как он ощущал её волнение. Но сейчас ему действительно было бы лучше, если бы её не было рядом.
      – Мара, я считаю, что…
      – Я никуда без тебя не лечу, Люк.
      Лея тронула Мару за локоть.
      – Мара, Тёмный Улей хочет твоей смерти. Если ты останешься на Вотебе, Люк и Хан тоже превратятся в мишени.
      Мара прищурилась от злости, но только вздохнула.
      – Терпеть этого не могу, – промолвила она. – Чувствую себя трусом.
      – Трузом? Мара Джейд Скайуокер? – Саба фыркнула. – Не притворяйзя дурой. Ты можешь помочь мазтеру Скайуокеру и Хану, только езли отсюда уберёшьзя.
      – Да, но сначала я хотел бы знать, кто же такой тот Даксар Аес, – сказал Хан. – Никогда не слышал о нём раньше.
      – И никогда бы не услышал. Он был одним из бухгалтеров Палпатина, – ответила Мара. – Он присвоил два миллиарда кредитов из личных средств Императора и рассовал их по банковским счетам по всей галактике.
      – Храбрец, однако, – присвистнул Хан.
      – Дурак, – поправила его Саба. – Думал, ему удазтзя провезти самого Императора?
      – Удивительно, но многие так думали, – пожала плечами Мара. – Даксар Аес был довольно странным. Имея столько денег, он жил в ветхой квартирке на сумеречном уровне Корусканта и никогда не покидал планету.
      – Может быть, он потерял список счетов или не мог получить к ним доступа? – предположила Лея. – Наверное, поэтому ты тоже не нашла этот список.
      – Может быть, – согласилась Мара. – Но Император считал по-другому. Аес знал, где был один из счетов. Он обналичил какую-то сумму. Так я его и нашла.
      Хотя внешне Мара не проявляла своих чувств, Люк понимал, что ей неприятно говорить об этом периоде своей жизни. Она злилась на Императора за то, что тот манипулировал её доверием. Ей было больно вспоминать своих жертв. Люк обнял её в знак того, что та страница её жизни уже давно перевернута, и поцеловал.
      – Возвращайся в Академию, – попросил Люк. – Твоя помощь понадобится Силгал на Оссусе. Расскажи ей всё, что помнишь о "шипелке". Мы с Ханом справимся и вдвоём.
      – Наверное, ты прав, Скайуокер, – Мара высвободилась из его объятий и заставила себя улыбнуться.
      – Оная за взем прозледит, – Саба передала запечатанную колбу Маре. – Оная тоже озтаётся.
      – Ни в коем случае, – возразил Хан, – а то жуки подумают, что мы тут что-то замышляем. Рейнар велел остаться мне, потому что одного мастера-джедая ему вполне достаточно.
      – А ещё он знает, как ты любишь жуков, – добавила Саба. – Оной взё это не нравитзя, Хан. Рейнар поступает жезтоко.
      – Да, пока всё говорит об этом, – Люк коснулся барабелихи в Силе, убеждая её подняться на борт "Сокола". – Но Хан прав: нельзя, чтобы киллики нас в чём-то подозревали.
      – Как хочешь, мазтер Скайуокер, – ответила Саба. – Здезь ты большой клык.
      Саба забрала колбу у Мары и без лишних слов поднялась по трапу. У других рас такая резкость свидетельствовала бы о злости или расстроенных чувствах. Но у барабелов она лишь означала готовность к действиям.
      Люк ещё раз поцеловал Мару и проводил её взглядом по трапу.
      Хан обнял и поцеловал Лею, а затем отошёл с подчёркнуто беззаботным выражением на лице.
      – Осторожней там с моим кораблём, – сказал он жене. – Я наконец-то отрегулировал гипердвигатель.
      – А то, – Лея закатила глаза. Она улыбнулась на прощанье Люку и тоже поднялась по трапу. – Скажу Кахмаиму принести ваши вещмешки.
      – И, пожалуйста, не забудьте мой очистительный комплект, – крикнул ей вслед С-3ПО. – На этой планете антисанитарные условия. Я подозреваю, что уже заразился.
      – А кто не подозревает? – съехидничал Хан.
      Стараясь не давать килликам повода думать, что они собираются скрыться вместе с остальными, Люк и Хан подождали у трапа, пока Кахмаим принёс их вещи. Хотя Люк ещё никому не рассказывал, что они станут делать, он был уверен, что Хан обо всём догадался. Он собирался отыскать Тёмный Улей, определить степень опасности для Мары и Галактического Альянса, и найти способ уничтожить Горог навсегда.
      Как только Кахмаим передал им мешки, Лея подняла трап и дала сигнал к отправлению. Люк, Хан и дроиды отошли на безопасное расстояние и молча смотрели, как "Сокол" отрывается от земли и плывёт над суматохой, царившей на полу. Добравшись до выхода из ангара, корабль немного помедлил и причудливо замигал посадочными огнями.
      Р2-Д2 удивлённо присвистнул.
      – Не понимаю, чему ты так удивляешься, – сказал С-3ПО. – Конечно, они о нас беспокоятся.
      – А что они передали? – спросил Люк.
      – "Берегите себя, – перевёл дроид. – Нельзя, чтобы даже капля попала на дроидов".
      – Капля попала на…? – Хан посмотрел наверх. – Э-э… ну, тогда лучше отсюда сматываться.
      Люк проследил за взглядом Хана. Серое пятно на потолке сильно расползлось. Пены пока видно не было, но длинная тень по центру означала, что скоро по поверхности пойдут пузыри.
      Люк хотел было уже повернуть к выходу, но тут у него зашевелились волосы от предчувствия опасности. От следивших за ним жуков не исходило ничего необычного: ни решимости, ни волны злости или комка страха. Люк застыл на месте и притворился, что изучает пятно на потолке, а сам ещё больше открылся Силе.
      Обычно при поиске опасности джедаи расширяли границы своего сознания, но сейчас он выжидал – тихо, терпеливо и неподвижно. Он старался прочувствовать не саму опасность, а рябь, которую она создавала вокруг себя в Силе. Он разработал эту технику вместе со своим племянником Джейсоном – для поиска тех, кто скрывает свое присутствие в Силе.
      – Э-э… Люк, – Хан уже отошёл шагов на десять. Колонна носильщиков-сарасов, тащивших пятиметровые балки из дерева хамогони к угловатому даморианскому фрахтовику "Звёздная банта", изогнулась, огибая неожиданное препятствие. – Ты идёшь?
      – Не сейчас, – отмахнулся Люк. – Иди вперёд, спроси, где нам можно остановиться. Я догоню через пару минут.
      – Как скажешь, – Хан удивился, но лишь пожал плечами.
      – Кажется, мне и Арту следует пойти с капитаном Соло, – С-3ПО на два шага опережал Хана. – Ему явно потребуется помощь переводчика.
      Но Р2-Д2 остался на месте. Чтобы сохранить загадочный сектор памяти, обнаруженный в прошлом году, Люку пришлось удалить модуль мотивации, и сейчас маленький дроид отказывался покинуть своего хозяина.
      Когда Хан ушёл, Люк успокоил сознание, отрешился от шума и грохота беспокойного ангара, снующих туда-сюда килликов, горячего и влажного воздуха. Он чувствовал только Силу, которая обнимала его своими бесформенными объятиями, обволакивала со всех сторон. Вскоре он ощутил рябь, исходящую из ниоткуда, из пустоты, где чувствовались лишь слабое беспокойство и холодная пустота.
      Люк повернулся в сторону этой пустоты и увидел старую баржу "Галлофри", которая стояла на сломанных посадочных опорах. Тень под её днищем была настолько густая, что прошло несколько секунд, прежде чем он разглядел источник ряби. Но вот он увидел пару внимательно наблюдающих за ним миндалевидных глаз. Зелёную радужную оболочку окружала жёлтая склера. Красивое синее лицо отличали высокие скулы и тонкий прямой нос. Толстые хвосты лекку спускались на плечи и скрывались за спиной изящного женского тела.
      – Алима Рар, – Люк коснулся рукояти светового меча, – я рад, что ты выжила в той переделке на Кр.
      – Ты называешь это переделкой, мастер Скайуокер? – тви'лекка выпрыгнула на свет. – Ты подобрал не самое подходящее слово.
      Алима была одета в шёлковый килликский костюм цвета ночи, обтягивающий её, как перчатка. Ткань была полупрозрачная, за исключением матового треугольника на разрубленном плече. Чувство опасности превратилось в ледяной шар у Люка между лопаток, но обе руки тви'лекки были пусты. Единственное оружие, которое он заметил, – световой меч у неё на поясе.
      Люк опять успокоил сознание в поисках другой серии непонятной ряби в Силе.
      – Беспокоишься, мастер Скайуокер? – Алима остановилась в десятке шагов от него и глядела немигающим, как у насекомого, взглядом. – Незачем. Ты нам не нужен.
      – Ты же понимаешь, что я тебе не верю.
      Хотя Люк не ощутил другой подозрительной ряби, он прощупал в Силе все тени под ближайшими кораблями, снующих килликов, шестигранные ячейки вдоль стен – везде, где мог скрываться злоумышленник. Он никого не нашёл и повернулся к Алиме.
      – Ты же здесь не затем, чтобы проситься обратно к джедаям?
      – Интересная мысль, – промелькнувшая на лице Алимы улыбка когда-то была кокетливой, но сейчас казалась жёсткой и деланной. – Но нет.
      Уверенный, что Алима не будет сейчас нападать (по крайней мере, физически), Люк убрал руку от светового меча и сделал несколько шагов в сторону тви'лекки.
      – Ну, так что ты здесь делаешь? – Люк намеренно задержался взглядом на изуродованном плече Алимы, чтобы вывести её из себя. – Просто заскочила, чтобы заверить нас, что ты и Ломи Пло ещё живы?
      Алима щёлкнула горлом.
      – Ломи Пло погибла при крушении, – заявила она.
      – И Велк, надо думать, тоже.
      – Именно так.
      Люк расстроено вздохнул.
      – Опять мы за старое, – он убил Велка в ходе схватки на Корибу за несколько минут до того, как отрезал Алиме пол-плеча. Люк был уверен, что привидение, которое чуть не убило его и Мару, была Ломи Пло, или что от неё осталось. – Алима, ты же была на Кр. Ты видела, как я убил Велка. Это ведь Ломи Пло вытащила тебя из улья.
      – Ты убил БедуГорог, – возразила Алима. – До нас Ночным Глашатаем была она.
      – Я убил мужчину, – Люк подозревал, что просто теряет время. Тёмный Улей всё ещё был полон решимости скрыть существование Ломи Пло за пеленой лжи и поддельных воспоминаний. Как своего рода коллективное бессознательное всей Колонии, он манипулировал килликами и Примкнувшими. – У него был световой меч, и он умел с ним обращаться.
      – БедаГорог была восприимчива к Силе, – Алима томно улыбнулась. – Насколько мы помним, ты не интересовался, что у неё между ног, прежде чем убить.
      – Алима, ты меня разочаровываешь, – покачал головой Люк.
      – Ты нас тоже, мастер Скайуокер. Мы не забыли резню на Кр.
      – Если бы ты осталась верна своему долгу джедая, никакой резни бы не было, – Люк почувствовал, как к нему подбирается знакомая тень, подкрадываясь под кормой старой баржи, и понял, что Хан вернулся в ангар без С-3ПО. – Но ты позволила своей злости ослабить тебя, и Тёмный Улей этим воспользовался.
      – Мы не виноваты, что… – глаза у Алимы позеленели.
      – Виноват тот, кто виноват. Как мастер Совета джедаев, я могу решать, кто виноват, а кто нет. Это мой долг, – надеясь, что внимание Алимы полностью поглощено им, и она не замечает подкрадывающегося к ней сзади Хана, Люк пододвинулся к Алиме на расстояние удара световым мечом. – В последний раз предлагаю тебе вернуться на Оссус. Я знаю, тебе будет нелегко смотреть в глаза тем, кого предала, но…
      – Нам неинтересно твоё "искупительное" предложение. Мы вообще не рассматриваем твои предложения, мастер Скайуокер. Мы здесь с…
      Алима запнулась, склонила голову и потянулась к световому мечу.