Любовь не ржавеет

      - Придумывает она. Все было не так! - выпалила я и тут же прикусила язык. Однако, было уже поздно, Алеша вцепился в меня мертво:
      - А как? Рассказывай, не стесняйся.
      - Ну, пришла, посидела немного, поговорила с больной, да и пошла домой. Сам не знаешь, как это бывает?
      - Как тебя охранник пропустил?
      - А чего ему меня не пускать? Я, что, бомжиха или преступница? обиделась я.
      Алеша обреченно вздохнул:
      - Ясно, задурила мозги парню. Теперь ему от Быка по первое число влетит.
      - Так его Бык приставил? С чего бы это?
      Приятель пропустил вопрос мимо ушей и снова завел свою волынку:
      - Настя, прислушайся к моим словам. Уймись! Отойди в сторону и не лезь в самое полымя. Пока тебе везло, но все может сложиться так, что тебя или пристукнут под горячую руку или ты окажешься главной подозреваемой. Прошу, завязывай со своей деятельностью.
      Все это я сама себе уже не раз повторяла, слышать перепев собственных мыслей было не интересно и я поспешно выпалила:
      - Хорошо, хорошо. Все поняла. Следует сидеть тихо и не совать нос в чужие дела.
      - Точно. - облегченно вздохнул приятель.
      Почувствовав, что он немного оттаял, я тут же спросила :
      - Что связывает Инну с Быком?
      - Ничего, имеющего к нам отношение. Так, юношеское знакомство. В школьные годы вместе посещали спортивную школу. Он занимался борьбой, она ходила в секцию легкой атлетики. По слухам, был в неё сильно влюблен и, похоже, это чувство не исчезло до сих пор. Он ведь так и не женился. Она обратилась к нему за помощью и Боря с жаром принялся её оказывать.
      - Какого рода помощью?
      - Ей нужны были деньги на операцию. Он беспрекословно все оплатил. Кстати, и в истории со старшей Пастуховой он принимает деятельное участие. Организовал отдельную палату и даже охрану выставил. По слухам, собирается жениться на Инне после её возвращения из Швейцарии.
      - Это все тебе сама Инна рассказала?
      - Частично она, частично другие люди. Какая разница? Информация верная. Ну, договорились?
      - Ты о чем7
      - Не будешь больше заниматься самостоятельным расследованием?
      - Не буду. - пообещала я.
      Я уже засыпала, когда снова раздался звонок. Преодолевая вязкую дрему и с трудом передвигая налитые свинцом ноги, я добрела до телефона и хриплым со сна голосом пробурчала:
      - Слушаю.
      Звонил Николай, которому видно не спалось и он от нечего делать решил пообщаться со мной.
      - Как дела?
      - Нормально.
      - А чего голос такой странный? Плакала?
      - Спала, а ты меня разбудил. Между прочим, я и сейчас ещё сплю, поэтому быстро излагай, чего надо, и пойду досыпать. Я снотворное приняла.
      - Да ничего особенного. Просто так звоню. - растерялся приятель. Сижу тут, скучаю. Мысли всякие одолевают, вот и позвонил тебе. Думал, интересное что расскажешь.
      - Расскажу! Меня вызывали на допрос. Подозревают в попытке отравления Марины Ивановны.
      - Ну и...? - заинтересовался Николай.
      - Всеми силами пыталась убедить их в своей непричастности, но есть реальный шанс превратиться в главную подозреваемую. - сердито ответила я и положила трубку.
      Глава 28
      Все воскресенье я провалялась в кровати, не находя сил даже для того, чтобы выползти из неё и согреть себе чаю. На меня напала небычная для меня аппатия. Не было желания ни вставать, ни умываться, ни кушать. Несколько раз делала усилие стряхнуть с себя сонливость, но каждый раз попытка оканчивалась неудачей и я снова впадала в дрему. В один из немногих моментов просветления в голову пришла мысль, что я заболела. Вяло подумала, что родственников у меня нет, ухаживать за мной некому и вообще я никому не нужна. По щеке скатилась одинокая слезинка.
      - Помру здесь в одиночестве и ни одна живая душа об этом не пожалеет. - горько вздохнула я и опять задремала.
      А на утро следующего дня проснулась, как ни странно, бодрой и совершенно здоровой.
      В отличном настроении влетела в приемную и ещё в дверях услышала, как из хозяйского кабинета несется громкий голос Григория:
      - Делайте, как приказываю. Ваши соображения меня не интересуют. У Вас есть конкретные обязанности, вот и выполняйте их. А думать предоставьте тому, кто поумней.
      - Ты что тут делаешь? - растерянно поинтересовалась я.
      Гришка сурово посмотрел на меня и строго заметил:
      - Опаздываешь. Рабочий день уже начался, а ты только являешься. Будешь продолжать в том же духе-уволю! Желающих занять твое место найдется достаточно!
      Несправедливость упрека задела и я оскорбленно вспыхнула:
      - До начала ещё десять минут! А уволить меня не в твоих силах. Здесь есть хозяин, ему и решать.
      - Теперь хозяин я. - торжествено изрек Гришка и, не удержавшись, расплылся в довольной улыбке.
      - Как это? - моргнула я.
      - А так! - возвестил Григорий . - Николай пропал, а после него я самый старший в семье, значит и глава фирмы теперь я!
      - Ты что несешь? - прошептала я и по уже сложившейся привычке без сил упала на ближайший стул.
      - Ничего не несу, правду говорю! Вчера Николай исчез. Возвращался вечером с работы и пропал. Из офиса выехал, а до дома не добрался. Машину нашли на шоссе в семи километрах от поста ГАИ. Стоит с распахнутыми дверями, на сидении кровь, в лобовом стекле дырки от пуль, а Кольки нету!
      - Куда ж он делся? - растерялась я.
      - А неизвестно! Милиция всю ночь округу прочесывала, да без толку.
      Рассказанная Гришкой история выглядела совершенно невероятно и рождала тьму вопросов, но задать их я не успела: в кабинет вихрем влетела разгневанная Татьяна.
      - Что это ты тут расселся? - с порога выпалила она, меча в родственника свирепые взгляды.
      Позади неё безмолвной тенью маячил Михаил.
      - Что это ты тут расселся, я тебя спрашиваю. - повторила Татьяна, твердой поступью приближаясь к столу за которым затаился новый хозяин.
      При её появлении Григорий явно струхнул и даже отодвинулся от греха подальше к стеночке. Однако, быстро опомнился и бросился в бой:
      - Кольки нет и я принял управление на себя. Бизнес не должен страдать от того, что случилась беда. Как самый старший в семье, теперь я глава всему.
      - Ой, ой, ой, насмешил! Глава семьи нашелся! - деланно захохотала Татьяна, потом неожиданно оборвала смех и резко объявила: Нет никакого главы семьи! Так и заруби на своем курносом носу. И ты и мы-одинаковые наследники и имеем равные права. Не надейся, что все подгребешь под себя и будешь самолично заправлять. Не выйдет! Я тебе этого не позволю!
      - Да кто ты такая? - возмутился Грирогий. - Ты чего расходилась? Оженила на себе нашего лопуха, нарожала ему детей и думаешь, приобрела какие-то права? Да ты никто! Пустое место! Тьфу! Хочешь фирму получить? А это видела?
      Он сложил короткие пальцы во внушительный кукиши и потряс им перед лицом остолбеневшей женщины.
      - Это я пустое место? - выдохнула она. - Ну, это ты глубоко заблуждаешься! Да я тебя по судам затаскаю! Я тебя до гола раздену и в одних подштаниках по свету пущу! И тогда посмотрим, будет ли с тобой водиться твоя Ниночка!
      У Григория отпала челюсть, а Татьяна торжествующе захохотала:
      - Что, съел? Думал, никто не знает про твои шашни с этой городской шалавой? Думаешь, никому неизвестно, как ты на неё денежки просаживал, по ресторанам водил? Ошибаешься, милок! Люди все видят. Между прочим, где лес за который ты немыслимые бабки отвалил? Накрылся медным тазом? Так оно и понятно! Фирма-то Нинке-шалаве принадлежить! Вот вы с ней сговорились и кинули на пару старшего братца. Только со мной этот номер у тебя не пройдет. Ты наши кровные у своей крали заберешь и назад в зубах принесешь. Сюда положишь!
      Она с силой хлопнула ладонью по столу, указывая точное место, куда следует класть украденные деньги.
      Григорий сидел с выпученными глазами и хватал воздух ртом, а Татьяна продолжала наступать:
      - И не надейся, что удастся отвертеться. Мне про тебя такое известно, что и за решетку загреметь не долго. Это Николай по доброте душевной смотрел на твои выходки сквозь пальцы, а я тебя за мошенничество и воровство быстро под статью подведу. И мне плевать, что ты родственник.
      Она перевела дух и уже спокойнее продолжала:
      - Николай тебя из нищиты вытащил, а ты ему пакостил из - под тишка. Воровал по мелочи, да Нинке своей таскал. А теперь, когда брата не стало, решил все, что семье принадлежит, ей отдать? Ничего у тебя не получится! Не на ту напал! Не позволю!
      Григорий не выдержал, выскочил из-за стола и брызжа слюной в лицо невестке, заорал:
      - Да ты на себя посмотри! Кто ты есть? Медсестра! Только и умеешь, что судно за больными выносить. Шлялась, блудила, пока нашего недоумка не подцепила.
      Услышав такое, Михаил сделал шаг вперед и собрался врезать любимому братцу в челюсть, но Татьяна остановила его:
      - Не трогай, Миша. Пускай выскажется.
      Мишка покорно отступил назад и снова замер у стены на манер восковой фигуры, а Гришка продолжал разоряться:
      - Рассчитывала хорошо пожить? А как иначе при таком-то крутом брате? Только просчиталась ты, Танечка! Не очень-то он вам денег и отсыпал. Ни квартиры, ни машины не подарил, даже мебель в материном доме не поменял. Как стояли там продавленный диван и покосившийся буфет, так и продолжают стоять. Тошно тебе от всего этого было, а? Думаешь, не заметно было, как ты от зависти к Ритке кисла? Потому и шпионила, вынюхивала все вокруг, да к Кольке бегала докладывать. Подлизывалась, хорошей быть хотела! А все зря! Денег от этого больше не обламывалось! А теперь Кольки не стало и ты решила, что наступил твой зведный час? В наследницы себя записала? Тоже мне, наследница выискалась! Кто ты нам? Что ты в бизнесе понимаешь?
      - Что тут за шум? - раздался спокойный голос.
      Крик разом смолк и все головы повернулись в сторону двери. На пороге стояла одетая с головы до ног в черное Маргарита.
      - Что вы все делаете в этом кабинет? - строго спросила она.
      - Вот, новый хозяин фирмы выискался. - Татьяна обвиняюще ткнула пальцем в сторону Григория.
      Колькина жена перевела взгляд на среднего брата и тихим голосом объявила:
      - Хозяйка всему я!
      Повисла гробовая тишина, Татьяна оправилась первой, сделала шаг вперед и язвительно спросила:
      - Что-о? Ты хозяйка? С какой это радости?
      - Я Колина жена, а значит все, что у него было, теперь принадлежит мне. - твердо сказала Рита.
      - Кем ты ему была?! Женой? Ха-ха! Да вы даже расписаны не были! Ты не жена была, а со-жи-тель-ни-ца! Чувствуешь разницу? А если б Николай не погиб, ты б в скором времени даже ею не числилась. Без копейки в кармане на улице бы оказалась. Он же тебя выгонять собирался.
      - Что такое ты говоришь? - остолбенела Маргарита.
      - Что есть, то и говорю! Присосалась, как пиявка, денежками пользовалась, а сама любовника за его спиной имела.
      Рита побледнела и судорожно всхлипнула, а Татьяна победно воскликнула:
      - Что, не нравится, когда правду в лицо говорят? А он, между прочим, знал о твоих шашнях с Чертковым! И лично мне говорил, что разъехаться с тобой хочет.
      - Неправда! - выкрикнула Маргарита, трясущимися руками открыла сумочку и вытащила лист бумаги. - Неправда, он очень хорошо ко мне относился, заботился обо мне. Даже завещание на меня написал.
      - Ого, уже и завещание на свет появилось. Как интересно! - подумала, сидя всеми забытая в сторонке.
      Маргарита помахала в воздухе сложенным в четверо листком. Появление столь важного документа привело собравшихся в шоковое состояние. В кабинете наступила тишина. Первой опомнилась Татьяна, проворно выхватила листок из рук Колькиной жены и нервно развернула его. Пробежав глазами содержание, озабоченно прошептала:
      - Действительно, все ей оставлено и подпись Колина.
      - Что там конкретно написано? - нетерпеливо спросил Григорий.
      Татьяна тяжело глянула на него и объявила:
      - Он назвал её своей единственной наследницей и все имущество оставил ей.
      Гришка тихо хрюкнул и обмяк. У него был вид человека, неожиданно потерявшего под ногами твердую почву. Татьяна была сделана из другого теста и сразу сдаваться не собиралась.
      - В любом случае ты не можешь стать единственной наследницей всего имущества. - упрямо заявила она.
      - Это почему же? У меня есть документ. - Рита кивком указала на листок в руках Татьяны.
      - Ты упустила из виду, что существуют и другие претенденты.
      - Имеешь в виду себя?
      Семья-это особый разговор, к нему мы вернемся позднее. Ты забыла о компаньонах. Их родственники тоже потребуют свою долю.
      У Степана никого не было, да ему ничего и не причитается. Он пришел на фирму с пустыми руками. Выполнял определенную работу и по договоренности получал свою долю с прибыли. - подал голос молчавший до того Михаил и от неожиданности, что он вдруг заговорил да ещё так гладко и складно, все удивленно посмотрели в его сторону.
      Откуда ты знаешь? - прохрипел Григорий.
      Мне Коля все объяснил. - спокойно отозвался Мишка.
      У Тихомирова осталась жена и дети. Они наверняка потребуют вернуть им долю наследства, которая числилась за Андреем. Придется отдать, потому что имеют все права. - опасливо заметил Григорий.
      Ничего они не имеют. В учредительных документах черным по белому записано, что в случае смерти одного из владельцев имущество фирмы не делится, а полностью переходит к его компаньону. Семье выплачивается компенсация. - оборвал его причитания младший брат.
      Тихомирова и Степана убили, их доля автоматически перешла к моему мужу, а после гибели Коли в соответствии с его волей все принадлежит мне. Я консультировалась с юристом, он заверил, что мои права неоспоримы. вмешалась Рита.
      - Иш, какая шустрая! Николай только вчера исчез, а она уже к юристу успела сбегать. - недобро процедил Михаил. - Говоришь, неоспоримые у тебя права? А я вот в них сомневаюсь. Не мог брат все тебе оставить. Ну-ка, дай мне эту бумажку!
      Он выхватил из рук жены завещание и решительным шагом направился к окну. Вся компания растерянно потянулась следом.
      Михаил поднес листок к свету и принялся его внимательно рассматривать, попутно комментируя вслух:
      - Текст на компьютере набран. Странно, что Николай от руки не написал. Не любил он компьютер.
      Ответом ему было молчание и заинтригованные взгляды.
      Михаил поднял лист на уровень глаз и стал пристально разглядывать его на свет.
      - Ага, так я знал! - торжествующе воскликнул он.
      - Что там? - разом выдохнули окружающие.
      - А подпись-то липовая. Смотрите сюда. Видите? След от карандаша. Знаем мы такие номера! Проходили! Берется документ с настоящей подписью, поверх него накладывается чистый лист и на просвет обводится карандашом. Вот и готова подпись. - азартно объяснял Мишка.
      Вся компания, кроме Риты, сдвинула головы в попытке разглядеть улики своими глазами.
      - А печать? С печатью что? - нетерпеливо спросила Татьяна. - Печать вроде нормальная.
      - Ну и что? Сейчас печать - не проблема! Пошел в шарашкину контору, отсчитал бабки и тебе любую за день изготовят. - возразил Григорий, азартно сверкая глазами.
      - Точно! - с готовностью согласился Михаил.
      - Вы что городите? Бумага настоящая, нотариусом заверенная. возмутилась Рита.
      - А вот это мы сейчас проверим. - торжествующе воскликнула Татьяна и кинулась к телефону.
      - Лев Иосифович, добрый день. Татьяна Сипягина беспокоит. Как здоровье, как внуки? Все нормально? И слава Богу! Лев Иосифович, Вы уже в курсе, какая беда у нас приключилась? Ну правильно, город маленький, слухи разносятся быстро. Да, да, ужас, что творится. Лев Иосифович, у меня просьба. Нет, даже не просьба, вопрос. Нам нужно знать, оставил ли Николай завещание. Сами понимаете фирма крупная, вопросы руководства и все остальное... Да, да, именно так! Вы лично занимались этим вопросом? Ну, это и понятно! Вы лучший в городе. И кому все завещено, если не секрет? Секрет? Ну, Лев Иосифович, какой Вы вредный! Ах, да причем здесь эти формальности? Я Вас по дружески спрашиваю. Должны же мы знать, кто из нас теперь глава фирмы. Вот тут Рита стоит, переживает.
      Татьяна слушала, что обстоятельно вещал по телефону юрист и медленно темнела лицом. Окружающие тревожно следили за ней, боясь проронить слово. Дослушав до конца, она пропела медовым голосом:
      - Спасибо, Лев Иосифович. Всего Вам доброго. Привет супруге.
      После этого с силой швырнула трубку на рычаг и с чувством констатировала:
      - Старый козел!
      - Что? Что там? Что он сказал? - разом загалдела истомленная неопределенностью родня.
      - Ничего хорошего. - огрызнулась Татьяна. - Николай действительно составил завещание. Причем совсем недавно.Этот старый маразматик самолично его заверял.
      - Кому все оставлено?
      - Не знаю. Он отказался этот вопрос обсуждать. Твердил, что справки о содержании завещания выдаются только после смерти наследодателя. Факт гибели Николая пока официально не установлен, поэтому он ничего сообщить не может. Кретин упрямый!
      - Значит, пока будет тянуться эта бодяга с поисками, Ритка считаеться хозяйкой? - возмутился Григорий.
      - Еще чего! Лев Иосифович хоть и упрямец, но не дурак. Ссориться с нами не хочет. Дело ведь по всякому повернуться может. Намекнул, что имущество оставленно не нам с вами и уж точно не Маргарите. Фамилии наследника не назвал, но сказал, что лично он, Лев Иосифович, таким решением был озадачен. Между прочим, старый лис не удержался и поинтересовался у Николаши, чем обусловлен его поступок, а тот в ответ только усмехнулся. Ясно?
      Какое-то время родня переваривала услышанное, потом загалдела в разнобой:
      - Как это не нам? А кому? Совсем постороннему? Он умом тронулся? А мы? Мы как же? А чужак откуда взялся?
      - С этим мы ещё разберемся. Пусть только явится. Мы ему покажем, как на наше добро рот разевать. И никакое завещание не поможет, но это потом. Сейчас надо с Маргаритой разобраться. - весомо объявила Татьяна и развернулась в сторону притихшей невестки.
      - Обобрать нас хотела? Липовое завещание состряпала и думала пройдет? - грозно спросила она.
      Татьянин выпад послужили сигналом для обоих братьев и они, перебивая друг друга, накинулись с упреками на невестку. Та, как могла отбивалась от наседающих родственников, однако на их стороне было численное превосходство, подкрепленное праведным гневом и держать оборону сразу против трех ей было трудно. Когда же в запале ссоры Гришка стал трясти невестку за плечи, я поняла, что пора вмешаться.
      - Эй, что-то вы расходились. - подала я голос из своего угла.
      Они забыли о моем присутствии и окрик застал их врасплох. Григорий оставил Риту в покое, и вся компания, как один, дружно посмотрела в мою сторону.
      - Она обобрать нас решила. - азартно выкрикнул Гришка, раскрасневшийся не то от переполнявших его чувств, не то от потасовки.
      - Может и так. Только это не повод для рукоприкладства. - мягко попеняла я ему.
      - Да я её собственными руками удавлю. - пообещала Татьяна, яростно сверкая глазами.
      - И сядешь за убийство, а у тебя двое маленьких детей. А тут ещё у Мишки есть шанс загреметь в тюрьму. Кто их тогда кормит будет? укоризненно покачала я головой.
      - С какой это радости он туда загремит? - моментально взъерошилась Татьяна.
      - Эта радость есть у каждого из вас. Вы очень удачно скрывали от милиции ваши маленькие шалости, но ведь она они может и узнать? - лучезарно улыбнулась я.
      - Мне кажется, история с портфелем очень даже может их заинтересовать. Правда, Гриша? - дружески кивнула моментально спавшему с лица Григорию.
      Потом посмотрела в сторону Михаила:
      - А то, что практически в момент убийства ты, Миша, находился в коридоре, в нескольких шагах от злополучного окна, на мой взгляд, выглядит интригующе. Согласен, Мишаня?
      Татьяна сердито фыркнула и я моментально развернулась в её сторону:
      И на тебя Таня тоже можно что-то нарыть. Вот, например, Марину Ивановну пытались отравить настойкой какой-то ядовитой травы. Обычный человек и не подозревает о её существовании, а квалифицированная медсестра вполне может знать. Как думаешь?
      - Шантажистка! - выпалила Татьяна.
      Но не убийца и это уже хорошо! - погрозила я ей пальцем, потом подхватила обалдевшую Маргариту под руку и сказала:
      - Пойдем, Рита. Поговорить надо.
      Уходить нам не пришлось. Разгневанная Татьяна первой вылетела из кабинета, не забыв в знак протеста громко хлобыснуть дверью. За ней, хоть и не с такой помпой, нас покинули братья Сипягины.
      - Ну вот и чудненько. - удовлетворенно промолвила я. - Усаживайся поудобнее и рассказывай. Так как там на самом деле все обстояло с этим завещанием?
      Глава 29
      - Ты осуждаешь меня? Пойми, у меня не было выхода. Должна же я была о себе позаботиться! Ведь мне скоро сорок, а ничего, кроме развалившегося дома в деревне, у меня нет. Разве это справедливо? И специальности у меня нет. Ради Николая я уволилась из музыкальной школы, все забросила. А если б и не забросила? Думаешь , в этом городе большой спрос на учителей музыки?
      Я не успела ответить, в приемной зазвенел телефон. Звонил Баринов и в приказном порядке просил не медля прибыть к нему.
      - Но я же на службе. - попробовала возразить я.
      - Могу прислать наряд, он доставит Вас сюда насильственным путем. сердито оборвал меня Константин.
      - Не стоит. Сама приду. - мрачно пообещала я.
      - Что случилось? - спросила Маргарита, тревожно заглядывая мне в глаза.
      - На допрос вызывают.
      - Ой! - слабо пискнула она.
      Я задумчиво глянула на нее:
      - Вот что, Рита...У тебя есть близкая подруга или родственница, желательно с мужем и большим количеством домочадцев?
      - Есть, конечно. А почему ты спрашиваешь? - растерялась Рита.
      - Поезжай к ней и сиди там безвылазно. А об этом завещании забудь, иначе наживешь с ним неприятностей.
      - Считаешь, я должна отказаться от всех притензий на наследство? А на что жить буду?
      Я тяжело вздохнула:
      - О наследстве говорить пока рано. На сегодняшний день нет никакого наследства. Понимаешь? Сейчас ищут Николая... или его труп. Пока не будет официально установлен факт смерти, о наследстве вести речь смысла не имеет.
      - Если даже они найдут его.. живого.. Для меня все равно все кончено. Он узнал про Виталия и теперь выгонит меня. Куда я пойду?
      Маргарита беззвучно заплакала.
      Я осторожно погладила её по плечу:
      - Ну, что ты ревешь? Все не так плохо. Если даже вы с Николаем расстанетесь, он выделит тебе содержание. Вы в течение нескольких лет вели совместное хозяйство, а значит, ты имеешь право на часть имущества. И, если даже ничего не получишь, все не безнадежно.У тебя есть человек, которого ты любишь, и который любит тебя. Неужели, этого мало? Неужели, вдвоем не заработаете себе на кусок хлеба?
      - Ты очень добрая! Как я могла верить всем этим россказням о тебе? подняла на меня заплаканные глаза Рита.
      - Я не добрая, я обыкновенная. - вздохнула я в ответ.
      2
      Распрямив спину и сложив руки на коленях, я сидела напротив Баринова и внимательно слушала. Встреча проходила в официальной и совсем не дружественной обстановке. Что он очень раздражен, я успела понять едва переступила порог кабинета. Сухо поздоровавшись и небрежным взмахом указав на свободный стул, тут же отрывисто спросил:
      - В курсе, что Ваш шеф исчез в минувшее воскресенье?
      - Да. - кивнула я.
      - Вам известны подробности происшедшего?
      - Нет.
      Скучным голосом, будто зачитывая по памяти текст протокола, Баринов начал излагать:
      - Сипягин уехал с работы в 21.00, а в 21. 40 его "Волга" была замечена в семи километрах от города возвращающейся домой пожилой супружеской парой. Их заинтриговала съехавшая в кювет машина, рядом с которой никого не было. Останавливаться они побоялись, доехали до ближайшего поста ГАИ и там сообщили о странном автомобиле.
      На место происшествия выехали сначала сотрудники дорожно-патрульной службы. После обнаружения следов крови в салоне "Волги" и пулевых отверстий в лобовом стекле была вызвана оперативная бригада. Поиски Вашего начальника велись всю ночь, но положительных результатов не дали.
      Я слушала Баринова, а в голове вертелась одна и та же мысль:
      - Бедный Николай! Он был прав, считая себя следующим в очереди на убийство. А я, дура, не отнеслась к его словам с достаточной серьезностью, думала, он просто паникует.
      - Можете ли Вы что-либо сообщить по данному происшествию? - донесся до меня голос Константина.
      - Ничего. - качнула я головой.
      Он цепко глянул мне в лицо и с неприятной усмешкой заметил:
      - Создается впечатление, что Вы не удивлены и не потрясены происшедшим. А ведь исчез Ваш патрон и благодетель! Возможно даже он мертв! Неужели, гибель друга детства не взволновала Вас?
      - Мои чувства касаются только меня и сообщать Вам о них я не обязана. Или в законе есть особая статья на этот счет? - выпалила я, уязвленная его непонятной мне недоброжелательностью.
      Баринов пропустил дерзость мимо ушей и невозмутимо поинтересовался:
      - Чем Вы занимались в воскресенье вечером?
      - Спала.
      - Кто может это подтвердить?
      - Никто. Я сплю одна.
      - Как Вы докажете, что говорите правду?
      - Не собираюсь ничего доказывать. По закону, доказывать должны Вы. И вообще, черт возьми, что происходит? В чем меня подозревают и почему я должна оправдываться?
      Не говоря ни слова, он открыл ящик своего стола, вытащил кусок голубого шелка и положил передо мной:
      - Вам знаком этот предмет?
      - Я могу посмотреть поближе?
      - Конечно.
      Я взяла в руки ткань, развернула во всю длину и кивнула:
      - Знаком.
      - Отлично! - неизвестно чему обрадовался Константин. - Где и при каких обстоятельствах Вы его видели?
      - Видела у Нины Ереминой. Не так давно, но точную дату сказать затруднюсь.
      - Значит Вы утверждаете, что эта вещь принадлежит Ереминой. Я правильно понял?
      Неправильно. Этого я не утверждаю.
      Разве? Но ведь только что Вы сказали, что видели этот шарф у Ереминой.
      - Совершенно верно. Именно так и сказала, но не утверждала, что он ей принадлежит. Этого я не знаю. Может Нина его у подруги одолжила. На время.
      - Иронизируете? - хмыкнул Баринов.
      - Нет. Стараюсь как можно точнее ответить на поставленный вопрос.
      - Прекрасно. Будем надеяться, что и на остальные вопросы вы ответите с той же педантичностью.
      Я молча кивнула.
      - В таком случае, что Вы скажете на утверждение некоторых свидетелей, что этот шарф принадлежит Вам?
      - Они ошибаются. Шарф не мой. - сухо обронила я.
      - Несколько Ваших коллег заявляют, что неоднократно видели его у Вас. Как Вы это объясните?
      - Они ошибаются. Шарф не мой. - упрямо повторила я.
      - Можете доказать?
      - Почему я должна доказывать?
      - Это в Ваших интересах.
      Не отрывая глаз от лежащего передо мной куска ткани, я монотонно забубнила:
      - Этот шарф действительно похож на мой. Но только потому, что оба они куплены в одном магазине. В Москве, в салоне Карины Саркисян. Карина модельер, вещи у неё штучные и потому дорогие. Свои шелковые платки и шарфы она расписывает в ручную. Фактически, её успех начался именно с этих голубых кусков шелка с таким необычным рисунком. В настоящее время Карина в большой моде, а эти шарфы в голубой гамме стали её визитной карточкой.
      Я осторожно прикоснулась к нежному шелку:
      - Он действительно похож на мой, но только на первый взгляд. На самом деле шарфы разнятся узорами.
      Это только слова, а нужны доказательства.
      Не говоря ни слова, я открыла сумочку, достала свой шарф и показала Баринову:
      - Видите? Голубой цвет, растительный орнамент. Вроде бы одинаковые, но так только кажется. Каждый шарф уникален.
      - Согласен, они похожи. Однако, это ничего не доказывает. Вы могли купить не один, а два шарфа, раз уж Вам так нравятся вещи этой Карины.
      - Считаете, оба они принадлежат мне? - усмехнулась я и ткнула пальцем в уголок своего шарфа:
      - Смотрите. Тут вышита буква "А", что означает "Анастасия", а на Вашем имеется буква "Н". Вот она! Что, без сомнения, означает "Нина". На всех вещах своих постоянных клиентов Карина вышивает их инициалы. Это фишка её фирмы. Кроме того, как в солидных модных салонах, у неё на заказчиков заведены персональные карточки. Не на всех, конечно, а только на тех, кто регулярно шьет у неё одежду. В карточке фиксируются не только параметры фигуры клиента, но и его приобретения. Позвоните в Москву и Вам скажут, что именно я покупала в этом салоне.
      - Обязательно позвоню.
      - Могу я задать вопрос?
      - Пожалуйста.
      - Какая связь между исчезновением Сипягина и этим шарфом?
      - Шарф был найден рядом с машиной на месте происшествия.
      Тут только до меня в полной мере дошло, в какой серьезный переплет я попала. От открывшихся передо мной грустных перспектив я похолодела, но так как молчание в этой ситуации было равнозначно признанию вины, то я ринулась в бой.
      - Считаете, я была там и потеряла этот шарф? Подозреваете меня в причастности к покушению на Николая? - с возмущением спросила я.
      - Подозреваю. И не только в этом. Сдается мне, что жертвами Ваших далеко идущих планов стал не только сам Сипягин, но и его компаньоны.
      - Да как Вы смеете...Это же чушь...бред пьяного ежика...
      - Зря возмущаетесь. Я не просто так говорю. У меня на Ваш счет припасена одна очень симпатичная версия. - благодушно попенял мне Баринов.
      - Может поделитесь? - прищурилась я.
      - Извольте. - охотно откликнулся он.
      Поставил локти на стол, оперся подбородком о сплетенные пальцы и мечтательно сказал: