Королева подиума

Кейт сидела у окна, слепо глядя в темень. Розали пересекла комнату, взяла стул и села рядом. Девочка никак не отреагировала на ее приход — ни словом, ни взглядом.

— Кейт, это я, Розали. Мне очень жаль, что с твоей мамой произошло такое несчастье. Я знаю, ты провела с ней несколько последних дней, и уверена, что это было замечательное время.

По лицу Кейт пробежала судорога, шея дернулась, как будто девочка протолкнула ком. Она подняла на Розали глаза, переполненные болью.

— Она умерла, и я больше никогда ее не увижу.

— Я знаю. — Розали взяла девочку за руку, которая оказалась крепко сжата в кулачок. — Я знаю, что теперь у тебя остались лишь воспоминания о маме и они никогда не заполнят пустоты, образовавшейся в твоей жизни с ее уходом. Но ты должна всегда помнить, что она любила тебя и желала для тебя всего самого лучшего. И ты должна вырасти и стать таким человеком, которым бы твоя мама могла гордиться, воплощением ее надежд и чаяний, и это станет лучшей данью ее памяти и доказательством твоей любви.

В глазах Кейт стояли слезы.

— Я не сказала ей. Я не сказала ей, как сильно я ее люблю.

— Твоя улыбка, твой смех, счастливый блеск твоих глаз, твои поцелуи — они лучше всяких слов говорили ей о твоей любви. Она знала, Кейт. Поверь мне. Ей не нужны были слова, чтобы понять.

— Она меня слушала, по-настоящему слушала. Но я не сказала ей, как это важно для меня… — Голос Кейт сорвался, и она зарыдала.

Чувствовать, что ты — важная часть ее жизни? Она знала и это, потому что для нее тоже важно было чувствовать себя частью твоей жизни. Мы редко задумываемся над тем, что для нас важнее всего на свете, размениваемся на какие-то второстепенные дела и заботы, но в какой-то момент осознаем это и стараемся исправить ситуацию. Именно это случилось у вас с мамой. Ваша связь никуда не делась, она просто дремала в вас обеих, а потом проснулась.

Слезы потоком лились по щекам Кейт, но она посмотрела Розали прямо в глаза и спросила:

— А ты чувствуешь связь со мной и папой? — Еще на Тортоле Кейт с разрешения Розали стала обращаться к ней на «ты».

Ответ Розали родился в самой глубине ее сердца.

— Да. Именно поэтому я здесь, Кейт. Чтобы позаботиться о тебе до приезда твоего папы, поддержать тебя. — Она взяла девочку за вторую руку. — Поедешь со мной в Дэвенпорт-Холл?

Кейт кивнула.

Розали поднялась на ноги и помогла подняться Кейт. Девочку шатало, и Розали обняла ее и прижала к себе, почувствовав, как в поисках опоры руки Кейт крепко обвились вокруг талии Розали. Поглаживая Кейт по волосам, она прижала голову девочки к своему плечу.

Наконец рыдания стихли, перейдя в короткие всхлипывания.

— А папа знает, что я буду в Дэвенпорт-Холле?

— Конечно. Из аэропорта он приедет прямо туда.

— Я уже могу ехать, Розали, — беря себя в руки, с глубоким вздохом сказала Кейт.

До машины они дошли в сопровождении Хью и директрисы. Рибел, прежде чем сесть в «ягуар» Хью, показала Розали большой палец, давая понять, что к их приезду все будет готово.

По дороге в Дэвенпорт-Холл Розали заставила Кейт рассказать о том, как они с мамой провели осенние каникулы, надеясь, что это поможет девочке облегчить чувство вины и перестать мучиться бесконечными «если бы»…

Такая утрата тяжела сама по себе, а нести по жизни бремя вины, пусть и мнимой, — непосильная ноша. Розали специально делала акцент на сближении Кейт с матерью, говорила о том, как прекрасно, что они снова обрели друг друга.

Когда они доехали, Кейт была измучена до предела. Отказавшись от еды, она согласилась только на чашку горячего шоколада, после чего Рибел проводила ее в приготовленную спальню. Розали уложила девочку в кровать и села рядом, держа ее за руку. Они обменивались короткими, часто несвязными репликами до тех пор, пока Кейт не сморил сон, больше похожий на тяжелое забытье.

Рибел придвинула к кровати большое кресло, принесла несколько подушек и плед, чтобы Розали могла устроиться поудобнее. Затем она принесла поднос, на котором стояли чашка бульона и кружка горячего шоколада и лежали несколько булочек и горячих оладий. Розали поблагодарила, но отрицательно покачала головой — думать о еде она не могла. Устроившись в кресле, она приготовилась бодрствовать всю ночь, чтобы в случае чего тут же прийти Кейт на помощь.

А утром приедет Адам.

Она делает это ради Кейт, убеждал себя Адам. Он не должен видеть в поступке Розали больше чем акт сострадания. Узнав о трагедии и о том, что он находится в Гонконге, она с присущей ей добротой и заботой о детях немедленно подумала о Кейт, о том, как той одиноко и страшно.

Одному Богу известно, скольким детям она помогла за эти годы. Адам был бесконечно благодарен ей за то, что она протянула руку помощи его дочери в этот страшный момент, и понимал, что говорить о том, что нужно ему, — не время… Да и вообще не стоит.

С момента их расставания на Тортоле прошло несколько месяцев — пустых мучительных месяцев, — и это его первый шанс… Нет, это не шанс. И он ничего не станет предпринимать в собственных интересах.

С таким настроением он въехал в ворота Дэвенпорт-Холла. Как только лимузин остановился, Адам выбрался наружу, сказав шоферу, чтобы тот ждал дальнейших указаний.

Не успел он подойти к двери, как она распахнулась.

— Доброе утро, сэр, — с печальным видом поздоровался пожилой дворецкий.

— Доброе утро, — автоматически ответил Адам. Было еще только половина восьмого утра, но, похоже, его приезда ждали, а значит, смогут сразу проводить к дочери. Это лишний раз показало ему, какие Дэвенпорты добрые и отзывчивые люди.

В холле его уже поджидала Рибел.

— Адам, — поприветствовала она его. — Ты быстро добрался.

— Одно из преимуществ быть собственником авиакомпании.

— Брукс, позаботьтесь, пожалуйста, о шофере мистера Кэйзелла.

— Слушаюсь, миледи.

Взяв Адама под руку, Рибел повела его к широкой лестнице в конце просторного холла.

— Кейт еще спит. Розали просидела рядом с ней всю ночь, но сон девочки был глубоким и достаточно спокойным. Они долго разговаривали, и, похоже, после этого Кейт смогла немного расслабиться. — Рибел с сочувствующим видом посмотрела на Адама. — Мне очень жаль, что мать Кейт погибла. Как рано и как нелепо оборвалась ее жизнь.

— И в самый неподходящий момент. Я только поговорил с Сарой о том, что она мало внимания уделяет дочери, и Кейт с радостью сообщила, что мама так изменилась по отношению к ней… Теперь потеря матери станет для нее особенно трагичной. Я очень благодарен всем вам за участие, Рибел.

— Мы с Хью рады возможности помочь, а Розали… — Рибел замолчала и посмотрела на Адама пристальным, изучающим взглядом. — Она особенная, Адам.

Что это было? Предупреждение?

— Я знаю, — спокойно ответил он. — Я еще не встречал человека, похожего на нее.

Интонация, с какой были сказаны эти слова, одновременно и успокоила, и встревожила Рибел.

Решительно велев себе не вмешиваться, она повела Адама вверх по лестнице.

Конечно, ей интересно знать, что связывает его с Розали, думал Адам. Но он не знал, как много рассказала сестре сама Розали, чем объяснила свое участие в судьбе Кейт. Нынешняя ситуация лишь подтвердила, что связь между ними не прервалась с ее отъездом с Тортолы, она существует, и на этот раз он, пожалуй, все-таки воспользуется ситуацией.

— На тумбочке рядом с кроватью Кейт — аппарат внутренней связи. Без колебаний звоните, если вам что-нибудь потребуется. Может быть, хотите кофе? Или чай?

— Нет, спасибо. Я подожду, пока проснется Кейт.

— Вы можете оставаться в Дэвенпорт-Холле, сколько пожелаете, Адам. Не торопитесь уезжать.

— Спасибо еще раз, Рибел, но мы уедем, как только Кейт проснется. Я думаю, она захочет поехать со мной в Лондон.

— Скорее всего, вы правы. Ей не избежать встречи с действительностью, но то, что вы теперь рядом, облегчит ее боль.

Адам вдруг подумал о самой Рибел. Какова была ее судьба до того, как ее удочерили Джеймсы? Наверняка в ней тоже имела место какая-то трагедия. Он чувствовал, что в лице Рибел он имеет союзника — поддерживая Розали в ее благотворительной деятельности, она явно не одобряла такого самоотречения сестры и со своей стороны, похоже, давала Адаму карт-бланш.

Поднявшись на второй этаж, они прошли по длинному коридору и остановились у предусмотрительно приоткрытой двери, чтобы при необходимости зайти или выйти шум не потревожил Кейт.

— Они обе там, Адам, — прошептала Рибел, высвободила руку и ушла.

Адам чувствовал напряжение во всем теле. Там, за дверью, была Розали. И сколько бы он ни убеждал себя в том, что она там только ради Кейт, сердце настойчиво подсказывало ему, что она там и ради него тоже. Он старался игнорировать эту обнадеживающую подсказку, старался сосредоточиться на главном, но цветок надежды уже распускался в его душе. Собравшись с духом, он приоткрыл дверь чуть шире.

В комнате царил полумрак, шторы были задернуты, но он смог рассмотреть, что это была не спальня, а огромная гостевая комната — с камином, у которого стояли несколько кресел, письменным столом у окна, книжными полками, телевизором…

Затаив дыхание, Адам вошел. Его взгляд приковала огромная кровать и головка дочери на подушке. А потом он увидел Розали, поднявшуюся ему навстречу из глубокого кресла, вплотную придвинутого к кровати. Она была очень бледна, явно обессилена, но в темных бархатистых глазах светилось сочувствие и призыв ничего не говорить и не двигаться, чтобы не побеспокоить Кейт.

Адам и не смог бы сделать ничего такого, потому что при виде Розали у него перехватило дыхание. Он жадно впитывал глазами ее облик, каждую деталь — россыпь шелковистых черных волос на плечах, джемпер темно-сливового цвета, обтягивающий высокую грудь и подчеркивающий тонкую талию, черные брюки, скрывающие самые красивые ноги в мире. Розали махнула рукой в сторону двери, призывая его выйти в коридор, чтобы они могли поговорить, не рискуя разбудить Кейт.

— Как она? — обретя контроль над своими чувствами, спросил Адам, как только Розали осторожно прикрыла дверь за спиной.

— Немного лучше после того, как я заставила ее выговориться. Она выплеснула свои мысли и чувства, поплакала и, обессиленная, провалилась в сон. Адам, ты должен быть готов к тому, что она не отпустит тебя ни на шаг. Ей страшно и больно, и у нее остался только ты. Не оставляй ее ни на минуту.

— Я понял. — В глазах Розали он видел искреннюю тревогу и озабоченность. — Спасибо тебе за все.

Бледный призрак улыбки промелькнул на ее лице.

— Спасибо тебе, что доверил мне заботу о Кейт. Он бы доверил ей жизнь Кейт. И свою в придачу, если бы она только захотела.

Похоже, Розали почувствовала, какие эмоции обуревают Адама, поскольку поспешно отступила и кивнула на дверь.

— Теперь иди к ней, Адам.

Он инстинктивно протянул руку и коснулся Розали.

— Не уезжай до нашего отъезда.

— Конечно, не уеду, — заверила она его. — Я буду в гостиной.

— Спасибо еще раз, — с облегчением произнес Адам.

Розали кивнула, затем повернулась и пошла.

Он не мог смотреть, как она снова уходит от него, поэтому поспешно зашел в комнату и сел в кресло, чтобы Кейт, проснувшись, сразу же увидела его.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Завтра… Ты обещаешь? — с тревогой спросила Кейт, уже сидя на заднем сиденье лимузина. Она обращалась к Розали, стоящей у открытой дверцы.

— Обещаю, — заверила Розали девочку.

Это обещание несколько смягчило разочарование Адама. Лимузин плавно тронулся и вырулил на дорогу, ведущую к воротам. Неважно, что, вняв мольбе Кейт, она согласилась всего лишь на чай, после которого обещала ей помочь подобрать наряд для похорон. Неважно, потому что это еще один шанс увидеть ее, побыть рядом и, может быть, поговорить.

Розали решительно отказалась от его приглашения пообедать с ними этим вечером.

— Считай это благодарностью, — настаивал Адам.

Покачав головой, Розали решительно отказалась:

— Не то время и не тот случай, Адам.

Но по ее глазам он понял, что она знает, чего он хочет на самом деле. А вот понять, хочет ли она того же, он не смог. Адам с трудом справлялся с желанием схватить Розали и целовать до тех пор, пока она не станет покорной и нежной… Останавливало его только присутствие Кейт. Но завтра он непременно найдет возможность подольше побыть с ней наедине и поговорить. Он постарается убедить ее пересмотреть решение, принятое на Тортоле, предложит все, что у него есть, пообещает любую помощь, лишь бы она согласилась вернуться в его жизнь.

— Помнишь, что ты сказал о Розали на Тортоле, папа? Что мы должны отпустить ее, потому что множество детей нуждается в ее помощи?

— Помню, — поморщившись, ответил Адам. Тогда у него не было выбора, и это было единственное объяснение, которое он смог дать Кейт.

Может быть, его нет и сейчас, но если выяснится, что у него есть хотя бы полшанса, он не упустит его. Они принадлежат друг другу. Даже сейчас его тело восставало против еще одной долгой разлуки.

Ему было очень жаль Сару. Особенно из-за Кейт. Но правда заключалась в том, что он уже очень давно не любил свою бывшую жену и поэтому не мог горевать так, как горевал бы любящий человек. Как горевала Кейт. Центром его вселенной была Розали, все остальное — как бы на втором плане.

— Вчера, когда Розали приехала за мной… — Кейт смотрела на него с надеждой, — она сказала… она сказала, что чувствует связь с нами.

— Я думаю, она сказала правду — Адам вздохнул и печально улыбнулся. — Но это не означает, что она останется с нами, Кэти. Не рассчитывай особо на это, детка.

Девочка нахмурилась.

— Когда она рядом… Мне хорошо, когда она рядом, понимаешь?

— Понимаю, потому что я чувствую себя так же, когда Розали рядом. Уверен, и дети, которым она помогает, тоже. В Пномпене они звали ее ангелом.

— Ангел, — с тоской в голосе повторила Кейт и замолчала, отвернувшись к окну и погрузившись в свои печальные мысли.

А Адам подумал о том, что Розали все же человек из плоти и крови, женщина, наслаждавшаяся близостью с ним так же, как наслаждался он сам. Не могла она забыть, как это было между ними. Он не позволит ей забыть!

Через какое-то время Кейт задумчиво проговорила:

— Ведь ангелы все знают, да? — Она посмотрела на отца глазами, переполненными болью. — Она сказала, что мама любила меня.

— Конечно, любила. — Он взял дочь за руку. — И я тоже тебя очень люблю.

— Если бы у меня с мамой всегда было так, как на этих каникулах, — со вздохом произнесла она. — Раньше я была эгоистичная, вечно всем недовольная и обижалась, когда мама бывала занята, чтобы вникать в мои проблемы.

— Не вини себя, дочка. Твоя мама тоже чувствовала себя виноватой в том, что иногда пренебрегала тобой, не уделяла достаточно внимания. Она хотела, чтобы вы стали с ней ближе…

— А Розали сказала…

— Что сказала Розали?

Кейт нахмурилась, пытаясь подобрать верные слова.

— Она сказала, что иногда между людьми существует прочная связь, о которой в суматохе жизни можно забыть, но это не значит, что она прервалась.

Ты всегда будешь частью меня…

В сердце Адама вновь поселилась надежда.

Завтра…

Чай у Адама дома… Сердце Розали было в смятении. Дав обещание Кейт, она обрекла себя на два часа как минимум в обществе Адама, но видеть его, чувствовать его сексуальный магнетизм, вспоминать его прикосновения и поцелуи…

Два часа, и ни минутой больше, определила для себя Розали, когда лимузин, который прислал за ней Адам, подъехал к его дому в Найтсбридже. Это было трехэтажное здание, напротив которого располагался небольшой, но очень красивый парк. И всего в нескольких кварталах от универмага «Харродс», подумала Розали. Если у Кейт не найдется ничего подходящего для похорон, время чаепития можно будет сократить под предлогом необходимости сделать покупки.

Разве что он решит составить им компанию… А это значит, что, пока Кейт будет примерять одежду, они останутся наедине. Нет, этого допустить никак нельзя!

Шофер открыл дверцу машины. Еще раз укрепив свою решимость мыслью о Кейт, Розали пересекла тротуар и поднялась на крыльцо.

Дверь открылась прежде, чем она успела коснуться звонка. Розали напряглась, но потом с облегчением увидела на пороге Кейт, а не Адама. Судя по виду, девочка с нетерпением ожидала ее приезда. На ней были низко сидящие обтягивающие джинсы и короткий свитерок в темно-синюю и зеленую полоску.

— Ты все-таки приехала! — По этому возгласу Розали поняла, в какой Кейт пребывает неуверенности, порожденной тем, как внезапно и необратимо из ее жизни была вырвана мать.

Розали мягко улыбнулась.

— Ехать в таком огромном лимузине — все равно что в бронированном танке, — пошутила она.

Наградой ей стала едва заметная усмешка.

— Только намного комфортнее, хотя и там и тут тебе кажется, что ты отрезан от всего мира.

— Да уж. По-моему, мы слегка избалованы комфортом, тебе не кажется?

Удерживая на лице улыбку, Розали дождалась, пока Кейт закроет дверь. Она находилась в крайней степени напряжения от одной мысли, что находится в доме Адама. Разум вступил в противоборство с желанием рассмотреть все вокруг, впитать в себя впечатления, чтобы узнать о нем побольше и пополнить свои воспоминания новыми штрихами. И все-таки она заставила себя сосредоточить свое внимание на Кейт.

— Папа возил меня домой, чтобы я забрала одежду и другие вещи. — Гримаса на лице девочки лучше всяких слов сказала Розали, каким мучительным испытанием стала для нее эта поездка. — Я больше не вернусь туда.

— Ты можешь захотеть этого позже, — мягко заметила Розали, сжимая плечи девочки. — Иногда нужно вернуться туда, где прошла часть твоей жизни, где произошло много всего хорошего и памятного. Просто думай о том, что люди, с которыми ты жила там… тоже куда-то уехали.

— Знаешь… — Кейт глубоко вздохнула, пытаясь сдержать слезы, — я там повсюду вижу маму. Не буквально, конечно…

— Это и понятно, ведь каждая вещь в том доме помнит ее прикосновения.

— Я быстро запихнула в сумку какие-то вещи, а теперь просто вывалила их на кровать… В моей комнате ужасный беспорядок.

— Мы все разберем, не волнуйся.

— Папа там. — Кейт махнула рукой в сторону открытой двери гостиной.

Розали незаметно сделала глубокий вдох, чтобы дать мозгу немного кислорода и справиться с нервным напряжением. Адам стоял у газового камина, выложенного черным мрамором. Над камином висел красивый пейзаж в приглушенных красно-коричневых тонах. Боковым зрением она увидела черные кожаные диваны с яркими подушками, еще какие-то предметы интерьера, но взгляд ее был прикован к Адаму.

Одетый в черные джинсы и темно-бордовую рубашку, высокий и сильный, он излучал спокойную и властную уверенность, в серых проницательных глазах светился ум.

Под этим взглядом пали все оборонительные заграждения, за которыми она держала воспоминания о том, что было между ней и этим мужчиной. Желание испытать это снова жаркой волной прокатилось по ее телу, выдав себя предательским румянцем на щеках.

— Рад видеть тебя, Розали, — поприветствовал он ее.

— Кейт был нужен мой совет, — спокойно ответила она, пытаясь восстановить душевное равновесие.

Он кивнул и перевел взгляд на дочь.

— Кейт, почему бы тебе не подняться к себе и не примерить то, что ты считаешь подходящим для похорон? Потом ты спустишься и покажешься нам, хорошо?

— Хорошо, папа, — согласилась девочка.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Розали отчаянно искала выход из ловушки. — Я бы помогла тебе выбрать…

— Нет-нет, у меня там такой беспорядок. Я сделаю, как сказал папа.

Сделать, как сказал папа, означало оставить ее наедине с Адамом.

Как только Кейт скрылась из виду, Адам двинулся к ней. Розали стояла не шевелясь, чувствуя, как гулко колотится сердце в груди и эмоции грозят вырваться из-под контроля под пронзительным взглядом серых глаз, в которых горело неприкрытое желание.

Адам отобрал у нее сумочку и бросил ее на ближайший диван, взял ее руки и по очереди поцеловал ладони, затем положил их себе на плечи, обнял ее за талию и крепко прижал к себе. Почувствовав, как прижались ее груди к его твердой груди, он на миг запрокинул голову, пытаясь совладать с охватившим его неистовым желанием, а потом опустил голову и с вызовом посмотрел ей в глаза.

— Сколько раз я представлял себе, как держу тебя вот так! Но больше я не хочу представлять, ты нужна мне настоящая, из плоти и крови. Это желание терзает меня днем и ночью, но я не могу… и не хочу избавляться от него. Ты нужна мне, Розали. Ты очень мне нужна.

Страстный призыв в его голосе, жар его тела… Это был направленный и мощный удар по ее обороне, и она не выдержала. Миссия, которой она посвятила свою жизнь, отступила на второй план, когда его губы обрушились на ее рот. Все существо Розали возликовало от ощущения правильности происходящего, и она с радостью ответила на поцелуй, погружаясь в омут чувственного наслаждения.

— Ты не можешь отрицать это! Не можешь! — яростно пробормотал он, прерывая поцелуй. Положив ладонь ей на затылок, он прижал ее голову к своему плечу. Скользнув губами по ее уху, он хрипло прошептал: — Мы принадлежим друг другу. Признай это! Скажи!

Розали ничего не хотелось говорить. Ей хотелось наслаждаться ощущением его близости, вдыхать его запах, вспомнить вкус. Она закрыла глаза и прижалась губами к его шее.

— Нет! — услышала она его яростный возглас. Адам отпрянул, отступил на шаг и схватил ее за плечи, заставляя посмотреть прямо в лицо. — Я больше не позволю тебе взять то, что ты хочешь, и снова оставить меня. Ты поняла, Розали? Мы созданы друг для друга.

Созданы друг для друга? Эти слова пульсировали в ее мозгу, но она никак не могла осознать их. Да, в сексуальном плане им хорошо вместе, ее реакция на прикосновения Адама говорит сама за себя. Но что касается всего остального, таких жизненно важных вещей…

Ее глаза молили о пощаде, когда она сказала:

— Не я это начала, Адам.

— Ты. Ты позвонила мне, Розали.

— Потому что ты не мог быть рядом с Кейт.

— И ты заменила меня, потому что ты и я — половинки одного целого.

— Нет, потому что…

— Твои душа и тело принадлежат мне. И Кейт. Такая связь не каждому дана, Розали.

— Просто в тот момент ей некому было помочь, и я помогла, Адам. — Розали все еще пыталась спастись.

— Ты позвонила, потому что не могла не позвонить, Розали. То, что связывает нас…

— Просто я, как никто, знала, что она чувствует, — из последних сил сопротивлялась Розали, страшась признать его правоту. Она призвала на помощь воспоминание о тех детях, которые нуждаются в ее заботе.

— И что чувствую я. Ты хотела помочь нам обоим. — От страсти, какой были пропитаны его слова, у Розали запульсировало в висках.

— Чего ты от меня хочешь, Адам? — почти выкрикнула она.

— Чтобы ты впустила нас в свою жизнь. И сама стала частью нашей.

— Вы и так давно уже в моей жизни.

— Но мне нужно реальное подтверждение, Розали! Я хочу, чтобы мы стали партнерами. Партнерами во всем!

— Ты имеешь в виду… жить с тобой?

— Да.

От одной мысли об этом Розали впала в панику. Она потеряет свою свободу и независимость, не сможет заниматься тем, что определила как свою миссию в этой жизни.

— Адам, завтра я улетаю в Камбоджу. Дети из многих сиротских приютов ждут меня.

— Я не собираюсь препятствовать твоей деятельности. Наоборот, поддержу всем, чем могу.

— Ты не знаешь…

— Узнаю. Научусь. — Отпустив ее плечи, он взял в ладони ее лицо и посмотрел в глаза. — Все, что у меня есть, станет твоим, Розали. Ты сможешь летать моими самолетами, я найму людей, которые станут помогать тебе. Если помощь детям — дело всей твоей жизни, я хочу участвовать в нем. Я готов сделать для тебя все!

Невозможно было не дрогнуть под таким натиском.

— На самом деле ты так не думаешь…

— Именно так я и думаю со дня твоего отъезда с Тортолы. Вместе мы сможем сделать намного больше, Розали.

Можно ли верить ему? Или он говорит так под влиянием момента? Под напором своего желания?

— А вдруг я не оправдаю твоих ожиданий? Не дам тебе того, на что ты рассчитываешь?

Адам покачал головой, насмешливо улыбаясь.

— Как это может быть, если ты — часть меня? Да, мне мало, если ты подаришь мне только часть себя, но я согласен и на это, потому что это лучше, чем ничего. То, что я предлагаю тебе сейчас, никогда не будет отнято. И это не сделка, Розали. Я не пытаюсь обменять свои предложения на твое время и внимание. Это дар, Розали. И в ответ я мечтаю лишь об ответном даре — чтобы ты вошла в мою жизнь, мою и Кейт.

Жить в его доме в промежутках между работой и благотворительной деятельностью? Пользоваться его поддержкой, стоит ей сказать «да»? Это будет капитуляция, но как же ей хочется быть с ним…

— Нет, Адам! Дети всегда останутся для меня на первом месте, — выпалила она. — Они нуждаются во мне!

— Розали!

Это был голос Кейт. Розали вырвалась из рук Адама и резко повернулась, услышав в голосе девочки неподдельное страдание. Неужели Кейт слышала их разговор?

Она стояла в дверном проеме в той же одежде, что и была. Похоже, она даже не поднималась к себе. По щекам девочки градом катились слезы.

— Ты что, не видишь? — прорыдала она.

Розали вскинула руки в молчаливой мольбе о понимании.

Кейт тоже вскинула руки и потянулась к ней всем телом.

— Нам с папой ты тоже нужна! — задыхаясь, прокричала она.

Это было больше, чем Розали могла вынести. Эмоциональный водоворот грозил увлечь ее и вынести туда, где было не ее место. Кейт нужна мать, и она инстинктивно ищет ей замену. Но у нее есть отец. А Адам… Он давно уже привык быть один. Их потребность в ней не жизненно важна, это не вопрос жизни и смерти, как для тех детей, которые ждут ее. Дети…

— Мне так жаль, но я больше ничего не могу для вас сделать. Я должна идти. — Слова толчками вырывались из ее горла. Сейчас самое главное — уйти, потому что ее сердце грозило разорваться при виде двух этих людей. — Моя сумка… — Она на диване. Хватай ее и уходи. Не смотри на них, просто уходи.

— Розали… — позвал ее Адам. Его глубокий голос вибрировал в ее ушах, по телу бегали мурашки. Не глядя по сторонам, она ринулась мимо Кейт к входной двери, и тут ноги отказались повиноваться ей — голос Адама проник в ту ее часть, которая уже принадлежала ему и которая никогда никому больше принадлежать не будет.

Она оглянулась.

Мука в его глазах прожгла ее душу.

— Прости меня, — прорыдала она, понимая, насколько справедливы все его слова.

Она сама все начала — эгоистично, безответственно, безрассудно… Сама поехала на Тортолу, позволила себе глубоко привязаться…

— Мне нечего прощать. — Адам покачал головой.

— Есть! — крикнула она, терзаемая чувством вины.

Но в его глазах не было обвинения. Он смотрел на нее так, как будто знал о ней все, все понимал и принимал ее такой, какова она есть. Было в его взгляде и еще что-то, что согрело ее измученное сердце, наполнило надеждой душу.

— Мне нечего прощать, — повторил он с нежностью в голосе. — Я люблю тебя.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Они съехались все… Слетелись на Тортолу со всех концов света… Все члены семьи Джеймс. Они не могли не приехать, потому что их Розали — Розали с Филиппин — выходила замуж! Никто из них не думал, что это когда-нибудь случится. Теперь каждый хотел своими глазами увидеть мужчину, которому удалось завоевать ее сердце, и убедиться в том, что он подходит ей, что с ним она обретет все, что ей необходимо.

Для них было неважно, что Адам Кэйзелл — миллиардер, чья сеть компаний «Сатурн холдинг» охватывает весь мир. Их Розали была особенной девушкой — бесконечно преданной своему делу, отдававшей ему свое сердце, не говоря уже о деньгах. Все они знали о ее прошлом и хотели знать точно, что Адам Кэйзелл тоже из тех, кто стремится отдавать, а не брать.

Цун Ши, с успехом гастролировавший по Европе, попросил на несколько дней заменить его дублером; в Калькутте Мухаммед и Лия попросили своих коллег позаботиться об их пациентах; в Гонконге Ким отложил рассмотрение сложного юридического дела о правах эмигрантов; Шасти предупредила коллег по ЮНИСЕФ, что вынуждена поехать в Англию по очень важному семейному делу; Закари Ли, ведший в Лос-Анджелесе переговоры о новой телевизионной программе, поручил завершить их своему помощнику.

В Австралии Джоэл Фабер, муж Тиффани Маканы, организовал авиаперелет всех «австралийских» Джеймсов. Сюзен Гриффит и ее муж Ли Кэрью оставили виноградники в надежных руках отца Ли. По пути в Брисбен они захватили Тома из Эллис-Спрингс и присоединились к остальным членам семьи. Кэрол и Алан Тай оставили свою туристическую фирму на помощников и вылетели в Брисбен из Хэвен-Бей.

В Таиланде Джозеф пообещал своим подопечным из сиротского приюта привезти много фотографий со свадьбы Розали и с благодарностью воспользовался специальным билетом, присланным ему Адамом, для бесплатного перелета на самолете его компании. Эдвард и Хилари Джеймс — люди, собравшие всех этих людей в одну семью, — прервали свое путешествие по Южной Африке и поспешили на Тортолу, чтобы посмотреть, как их приемная дочь… их Розали, наконец-то нашедшая свою любовь, выходит замуж.

Рибел и Хью привезли с собой Селесту, которая по-прежнему была лучшей подругой Кейт. Дэвенпорты были особыми гостями, и их поселили прямо на вилле. Во время церемонии Рибел должна была быть замужней подружкой невесты, а Хью — свидетелем Адама. Именно в Дэвенпорт-Холле в сочельник Адам и Розали объявили о помолвке. Рибел не сомневалась в глубине чувств, связывающих ее сестру и Адама, но знала, что остальные члены семьи захотят удостовериться в этом лично. Потому что Розали… это Розали.

Итак, они слетелись со всего света. По прибытии в аэропорт каждого из Джеймсов встречала машина и доставляла на виллу, большое количество которых специально арендовал Адам. Он горел не меньшим желанием познакомиться со всеми членами этой замечательной семьи, чем все они — познакомиться с ним. Его дом был гостеприимно открыт для них в любое время.