Женщин обижать не рекомендуется

      -- Мне тоже, -- почти трезвым голосом ответил Малый Иван.
      На девичник, учитывая мои связи с грузинами, я должна была привезти помидоры, огурцы, маринованный чеснок, киндзу. Наталья пекла торт и печенье. Римма и Людмила покупали вино.
      Я попросила Игоря остановиться в стороне, чтобы девочки, которые торговали овощами, не увидели, что я подъехала на джипе. Я купила все, что необходимо, и поехала к Людмиле.
      Игорь вошел вместе со мною в подъезд. Он прошел первым, оставив меня в тамбуре между двумя дверьми, проверил площадку второго этажа и вызвал лифт. Учитывая пробки на дорогах в летнее вечернее время, он тут же выехал за Малым Иваном.
      x x x
      В школе и институте мы собирались компаниями, когда из дому уходили родители. Приглашались мальчики, целовались в подъездах, на лестничных площадках. И с Борисом я познакомилась в компании. Я была на первом курсе Педагогического, он на последнем Консерватории. Большой, рыжий и очень сильный, он мне понравился сразу. Когда мы танцевали, он вдруг поднял меня, как девочку. Я лежала у него на руках, он танцевал, и у него даже не сбилось дыхание. Среди подруг я после первой сессии в институте осталась единственной девственницей. Людмила ее потеряла еще в школе, у Натальи появился любовник, она говорила, что дипломат, но потом выяснилось, что спекулянт. Она вдруг сразу стала хорошо одеваться, а это были годы, когда одежду и обувь, особенно импортную, привозили на предприятия и устраивали распродажи. Однажды Наталья пришла в шубе из норки, и девчонки даже притихли. В этот день двое поссорились со своими институтскими поклонниками, они не могли им купить не только шубы, но даже колготки.
      Когда однажды Борис пригласил меня к своему приятелю, и приятель вдруг вспомнил о назначенной встрече, я поняла: это произойдет сегодня. Борис все старался, чтобы я выпила побольше, но я даже и тогда была девушкой разумной, вино меня не возбуждало, от выпитого я хотела только спать.
      -- Я хочу быть трезвой. Я хочу все запомнить, -- сказала я Борису и пошла в ванную, спросив на всякий случай: -- А постельное белье чистое?
      -- Конечно! -- заверил меня Борис.
      Теоретически я уже многое знала. У Натальи был видеомагнитофон, а по Москве передавались из рук в руки переписанные по многу раз кассеты с порнографическими фильмами.
      Борис оказался опытным и нежным. Я читала в книжках по сексологии, что должна быть прелюдия, ласки. Борис, наверное, читал те же самые книжки. Он целовал мои грудь, живот, а я ждала, когда же это произойдет. Я этого хотела. Правда, я немного испугалась, когда увидела, что у Бориса это намного больше, чем на скульптурах греческих юношей, которые я видела в Пушкинском музее. Когда Борис стал медленно, небольшими толчками входить в меня, я не выдержала и подалась ему навстречу. А когда увидела кровь, спросила Бориса:
      -- А йодом или зеленкой прижигать не надо?
      В книгах по сексологии об этом не писали, но мать мне с детства внушила: если оцарапаешь палец до крови, немедленно залей йодом или зеленкой, а если сильное кровотечение, вначале обработай перекисью. Крови было совсем немного, поэтому про перекись я не спросила.
      -- Не надо ничего прижигать, -- успокоил меня Борис. -Дня три будешь немного чувствовать, а потом все пройдет.
      -- Это ты от других девушек знаешь, с которыми спал? -спросила я.
      -- Это мне товарищи рассказывали.
      Мне нравилось заниматься любовью с Борисом. Я и сейчас не могу произнести слово "трахаться". Борис звонил мне домой и диктовал адрес очередного приятеля. У нас никогда не было больше трех часов. Борис тут же вынимал из старого кожаного портфеля простыни и наволочки, сам стелил, а после сам собирал белье и укладывал в портфель. Каждый раз белье было свежим и пахло крахмалом.
      -- Откуда каждый раз ты берешь чистое белье? -- спросила я Бориса.
      -- Как откуда? -- удивился Борис. -- Из дома.
      -- А если мать хватится, -- спросила я, -- что не хватает белья?
      -- Не хватится, -- ответил Борис. -- Белья много. К тому же в мои обязанности входит сдавать белье в прачечную.
      -- А если? -- настаивала я.
      -- Тогда я скажу, что это белье для нас, мы же скоро поженимся.
      Но с его женитьбой и моим замужеством ничего не получилось. Мой отец был против. Конечно, я могла уйти из дома и жить с Борисом и его родителями. Но его родители уже два года ждали разрешения на выезд в Израиль, и Борис тоже собирался уезжать после окончания консерватории. Я тогда не могла даже представить, что могу уехать из своей страны. Сейчас я, наверное, не была бы столь категоричной.
      Учительницам надо выходить замуж, пока они не стали учительницами и не пришли работать в школу. Обычно в школе не больше двух-трех учителей мужчин. Остаются знакомства на улицах и в компаниях. А компании становятся все более женскими.
      На прошлом девичнике, когда Людмила сообщила, что собирается рожать, мы перебрали всех возможных клиентов, но ни один не подошел.
      -- Если уж я собираюсь рожать и воспитывать без мужа, то самец должен быть эталонным. И красивым, и физически мощным, и умным, а может быть, даже и талантливым.
      Такие пока не находились. Наталья после старого богатого любовника, не могла переключиться на нормальных мужчин ее возраста. Римма спала со всеми, кто хотел с нею спать. В школе были двое мужчин-учителей -- преподаватель физкультуры и завхоз. У нее не было постоянного любовника, пока на презентации одного из новых банков, куда ее пригласил ее бывший муж, она не познакомилась с депутатом Думы, и теперь после каждой презентации он приезжал к Римме. Иногда, когда его жена, известный модельер по мехам, не может быть на презентации вместе с ним, он приглашает Римму. Ее даже несколько раз показывали по телевизору, операторы среди тощих людей выделяли ее, особенно, если она надевала декольтированное платье. Не заметить ее роскошных плеч и груди было невозможно.
      Я приехала первой и помогала Людмиле готовить салаты, потом пришла Наталья и, наконец, явилась Римма в майке и обтягивающих леггинсах.
      Когда в дверь позвонили, мои подруги переглянулись, -вроде никого больше не ждали. Людмила открыла дверь и увидела Малого Ивана. В светлой рубашке с короткими рукавами, но с темным галстуком, в темных брюках и хорошо начищенных черных ботинках, он, наверное, произвел впечатление на моих девушек.
      -- Простите, -- сказала Людмила, -- вы к кому?
      Малый Иван молчал, кроме меня, его рассматривали еще три молодые и привлекательные женщины.
      -- Это Иван Кириллович, -- представила я его, -- начальник аналитического центра компании, где я сейчас работаю. Не женат, вернее, разведен и страдает от одиночества. К сожалению, я не в его вкусе, но я надеюсь, что в нашей компании он убедится, что есть еще женщины в русских селеньях, -- я понимала, что несу какую-то нескладуху, и закруглилась.
      -- Есть-есть, -- подтвердила Людмила. И Наталья подобралась. Но Малый Иван смотрел только на Римму.
      -- Если все в сборе, -- распорядилась Людмила, -- садимся за стол.
      Ивана посадили в центре, и пока подруги раздумывали, как сесть, Римма села рядом с ним, наклонилась и шепотом спросила:
      -- Я тебе нравлюсь?
      -- Да, -- ответил Иван.
      -- Ты мне тоже, -- подтвердила Римма.
      Я отвлеклась, потому что думала, как избежать скандала. Пусть Иван и Римма договорятся, но Римма не должна уводить его с вечеринки.
      -- Первый тост произносит мужчина, -- объявила Людмила.
      -- За прекрасных дам! -- Иван встал. -- Я даже не знаю, кто вы, но вы прекрасны.
      -- Мы -- подруги Веры, -- уточнила Людмила.
      -- Вы учительницы?
      -- А у вас остался страх перед учительницами еще со школы? -- спросила Наталья.
      -- Страха не было, -- ответил Иван, -- но хотите, я раскрою вам мальчишескую школьную тайну, о которой, может быть, вы не знаете?
      -- Хотим, -- подтвердила Наталья.
      -- Каждый мальчишка, начиная с класса седьмого, мечтает переспать со своей молодой учительницей, потому что, хотя вокруг и много девчонок-школьниц, но они девчонки, а молодая учительница -- это девушка со всеми прелестями.
      -- И вы осуществили свою мечту? -- спросила Наталья.
      -- Увы! Учительница так и осталась моей мечтой.
      -- Может быть, вы здесь получите возможность осуществить свою мечту? -- вклинилась вдруг Римма. -- Вы хотите с одной или со всеми сразу?
      -- Со всеми сразу, -- не задумываясь, ответил Иван.
      Мои подруги зашлись в хохоте. Вряд ли такой разговор был бы возможен даже пять лет назад. Менялось время, менялись и учительницы. Я смотрела на оживленные лица своих подруг и думала о несправедливостях судьбы. Почему умные, привлекательные, молодые женщины, которые могли бы составить счастье самого взыскательного мужчины, оставались одинокими? А женясь на учительнице, мужчина все-таки имел больше шансов получить хорошую воспитательницу детей.
      Иван уже выпил, и ему снова налили, я молча отодвинула от него стакан, завтра он мне будет нужен в своем лучшем состоянии, потому что придется просчитывать варианты, предвидя последствия решений на недели и месяцы, пока не будет отца.
      -- Почему она вами командует, ведь вы ее начальник, а не она? -- возмутилась Людмила.
      -- Я работаю в компьютерной группе, которая не подчиняется Ивану Кирилловичу, -- ответила я.
      Я девочкам сказала, что меня взяли работать на компьютере, это выглядело правдоподобно. Компьютерное обучение в школе начинала я, окончив месячные курсы. Мне этого вполне хватило, чтобы обучать школьников основам.
      Ивану налили снова, но он отодвинул фужер. Наталья включила магнитофон.
      -- Дамы приглашаю кавалеров, -- тут же объявила Людмила и пригласила Ивана. Как хозяйка квартиры, она, наверное, считала, что имеет больше прав на гостя. Потом Иван танцевал с Натальей, я пропустила свою очередь. Римма оттанцевала Ивана в прихожую и, когда закончилась музыка, сообщила нам:
      -- Мы покурим на площадке.
      Людмила не разрешала курить в квартире. Мы начали обсуждать поездку Людмилы в Сочи. Каждая поездка на юг становилась задачей со многими неизвестными. Рядом была мятежная Чечня, да и в Абхазии балансировали на грани войны. И вдруг Наталья сказала:
      -- Они не вернутся.
      -- Как это? -- не поняла Людмила.
      -- Как всегда, -- Наталья вздохнула. -- Их уже нет на площадке. Римка ведет его к себе домой. Жаль. Вроде бы хороший парнишка. Не из крутых.
      Людмила вышла из квартиры и вернулась через несколько секунд.
      -- А ты права, -- сообщила она. -- Они даже не курили. Она становится блядью.
      -- Почему -- становится? -- усмехнулась Наталья. -- Она давно ею стала.
      -- Она такой родилась, -- я попыталась снять напряжение. Напряжения, собственно, и не было, скорее наступила апатия. Так бывает почти всегда, когда команда уже знает, что проиграла и отыграться невозможно, во всяком случае, сегодня.
      Мы молча вымыли посуду.
      -- Курите, -- разрешила Людмила. Мы с Натальей выкурили по сигарете.
      -- Извините меня, что так получилось, -- сказала я.
      -- Ты не виновата, -- утешила меня Людмила. -- Когда приз один, он всегда достается одной.
      -- Мне пора, сказала я.
      Наталья осталась. Я вышла во двор. Джип выехал из-за угла дома, я хотела сесть на переднее сиденье рядом с Игорем, но он сказал:
      -- Садись сзади и с левой стороны.
      Игорь первым вошел в подъезд дома. Я шла за ним. Пока я открывала дверь квартиры, он стоял спиною ко мне, наблюдая за лестничными площадками наверху и внизу.
      -- Спасибо, до свиданья, -- сказала я.
      -- Мне надо кое-что тебе передать, -- сказал Игорь и прошел за мной в квартиру. Он достал из кармана куртки крохотный пистолет.
      -- Браунинг, калибр 6,5 миллиметра, модель "Бэби", пожалуй, наиболее маленький, но дырявит, как большой.
      Я взяла пистолет, он оказался довольно тяжелым, на кожухе проступали бывшие отметины коррозией, зашлифованные и заметные только при внимательном рассмотрении. Я нашла дату выпуска -1940 год.
      -- Я могу получить на него разрешение?
      -- Нет.
      -- А если у меня этот пистолет обнаружат?
      -- Отберут.
      -- И все?
      -- Чаще всего этим и заканчивается. И милиционерам хочется иметь такую игрушку.
      -- А если все-таки возбудят уголовное дело?
      -- Получишь год условно. Твоя жизнь дороже любого наказания. Я отстрелял, -- продолжил Игорь. -- Капсулы и порох в патронах заменены, так что никаких осечек не будет, а механика в прекрасном состоянии.
      -- Настя дала мне игрушку с дробовым патроном для отпугивания тинейджеров. Но из этого можно и убить. Я не хочу этого.
      -- Другой бы я не дал оружия. Но ты хорошо стреляешь. Ты же, вроде, мастер спорта по стрельбе из пистолета?
      -- Извини, только первый разряд.
      -- Вполне достаточно. Я не думаю, что тебе придется его применять, но иногда достаточно одного точного выстрела, чтобы переломить ситуацию, и при этом не обязательно убивать. Я договорился с тиром, ты его можешь пристрелять в любой день от шести до семи утра или от двадцати трех до двадцати четырех вечера.
      -- Постреляю с удовольствием, -- ответила я. -- Может, уже разучилась.
      -- Чисто физическим манипуляциям человек не разучивается. Если ты научилась ездить на велосипеде, то -- лучше или хуже -ты и через двадцать лет сможешь поехать. До завтра, -- Игорь попрощался и уже у двери напомнил: -- Когда надумаешь пристреливать, предупреди за сутки.
      -- Тогда предупреждаю уже сейчас.
      У всякого стрелка желание опробовать оружие возникает сразу. Это, наверное, как у курильщика, который совсем недавно бросил курить, и ему говорят: курить ты, как раньше, не будешь, это вредно, но одну сигарету выкурить надо, чтобы определить, насколько хороший табак. Я была свидетельнице такого случая.
      Моя школьная учительница математики Нина Петровна курила всегда. Я еще в младших классах слышала в коридорах ее кашель профессионального курильщика с прокуренными бронхами. Она резко выделялась среди учительниц прокуренным хрипловатым голосом, кашлем и серо-желтой кожей. Наконец, наступило время, когда ей врачи сказали, что ей отрежут ноги, в таком состоянии у нее сосуды. Она уже не могла стоять на ногах. И однажды она сказала:
      -- Все.
      И с тех пор не курила уже несколько лет. Но как-то в учительской Римма закурила и сказала с отвращением:
      -- Опять подделка!
      Римма курила "Мальборо" и уверяла, что стало невозможно купить две одинаковые пачки сигарет, хотя она разбиралась в штрих-кодах -- такое количество подделок в продаже.
      -- Неужели подделывают? -- спросила Нина Петровна.
      -- Постоянно. Попробуйте сами.
      Нина Петровна закурила, сделала несколько затяжек, чтобы тут же загасить, но не удержалась и докурила до конца, до фильтра, затягиваясь глубоко.
      -- Подделка, -- согласилась она. -- Но прекрасная.
      Я разобрала "Браунинг", осмотрела на свет нарезы в стволе -- из пистолета стреляли мало. Собрала пистолет, оттянула затвор, нажала на спусковой крючок. Раздался четкий, резкий щелчок. Я осмотрела патроны, увидела новые капсулы и подумала, что завтра у меня будет хотя бы одна радость: я постреляю в тире. Последний раз в тире я была пять лет назад. Патроны стоили слишком дорого, учительница такое хобби себе позволить не может. Еще я подумала, что впервые в жизни нарушаю закон...
      Я попробовала определить для себя, что я буду завтра поддерживать, а что отвергать, но я не знала, как поступать в данной ситуации. Конечно, я видела в кино, как борются кланы, я читала в романах, как планируются операции против врагов, как нападают первыми. Но я не знала, кто противник. Я ничего придумать н могла и легла спать, решив, что, в конце концов, почему я, женщина, совсем молодая, должна за всех решать? Для этого есть старшие и вообще мужчины.
      x x x
      На следующее утро в моем кабинете, -- я сказала в "моем" и даже не пыталась искать другую формулировку, например, в кабинете отца или в кабинете президента компании -- собрались Игорь, Малый Иван, Адмирал, Настя и Заместитель. Настя должна была молча вести протокол малого совета, но мы с нею договорились: если меня начнет заносить, она поправляет прическу, если я скажу явную глупость, она снимет очки и у меня будет время дать задний ход.
      Я коротко рассказала о происшедшем за последнее время: об утечке информации, о покушении на отца, о нападении на меня, о попытке выкрасть мою дочь и об отправке отца за границу.
      -- Учитывая, что фактическим руководителем компании стал Александр Петрович, я хотела бы выслушать его предложения -что мы должны предпринять в создавшемся положении?
      Заместитель молчал, а мы все терпеливо ждали.
      -- Да говорите же, наконец, -- не выдержал Адмирал.
      -- Я провел свой анализ, -- начал Заместитель, -- и,если исходить из предположения, что такие методы борьбы с компанией выбрал наш конкурент, то наиболее вероятен Шахов и его компания. Практически мы -- конкуренты на одном полигоне. Более мелкие фирмы Шахов подмял под себя, мы, пожалуй, единственные, кто сегодня ему мешает. Учитывая его сомнительную репутацию, -он занимался контрабандой и брал взятки еще работая в Министерстве морского флота, за что был исключен из партии, -человек он рисковый, играющий всегда по-крупному. Я не исключаю, что он мог заказать кому-то нашу компанию. Данные у меня только косвенные, но их вполне достаточно, чтобы обратиться в Федеральную службу безопасности. При всей моей нелюбви к этому ведомству, оно все-таки менее коррумпировано, чем Министерство внутренних дел.
      -- Я -- за -- сказал Адмирал.
      -- Я -- против, -- сказал Малый Иван.
      -- Два на два, -- отметил Заместитель. -- Слово за президентом.
      Он впервые назвал меня президентом и наверняка был уверен, что я его поддержу.
      -- Слушаем ваши аргументы, -- сказала я Малому Ивану.
      -- Три неудачных попытки, -- начал Малый Иван, -- вызывают сомнения. Сегодня, если хотят убить, то убивают или взрывают. Экспертиза автоаварии показала, что если бы Полина была пристегнута ремнем безопасности, она осталась бы жива. Кроме того, в крови Бурцева медики зафиксировали присутствие алкоголя. Будь Иван трезвым, вероятнее всего, он справился бы с управлением, и оба отделались бы незначительными травмами. Неудачное похищение дочери Веры -- забуксовала машина. На следующий день появилась более проходимая. И это видит вся деревня. Профессионалы так не работают. Нападение на Веру Ивановну? Чтобы два крепких амбала позволили так расправиться с собой хрупкой женщине? Выстрел в Бурцева на веранде в санатории? Пуля попала на двадцать сантиметров выше головы Бурцева. Снайперы так не стреляют. Все эти случаи я расцениваю как предупреждение. Не уйметесь, не поймете -- у нас неудач не будет.
      -- Тогда это запугивание не очень понятно, -- возразил Заместитель. -- Если бы мы получили предложение от того же Шахова и отказались, тогда было бы понятно запугивание. Но предложений не было и нет.
      -- Если бы вначале поступило предложение и оно было бы отвергнуто, а потом начались бы эти наезды, -- это значило бы полностью представиться. Но я думаю, предложение скоро поступит.
      -- Да за смерть Полины и за то, что изувечен Иван, их надо привлекать. Я чего-то не понимаю. У нас что, нет закона, нет правоохранительных органов? -- спросил Адмирал.
      -- Да, -- подтвердил Малый Иван, -- нет.
      -- Ну, ладно, -- сказал Адмирал, этот малахольный в своих графиках и компьютерах запутался, но меня проинформировали, что наш новый начальник службы безопасности -- бывший работник КГБ. И вы против того, чтобы имеющиеся у нас данные сообщить в органы. Почему? Я требую объяснения.
      -- Объясняю, -- спокойно сказал Игорь. -- Почему не раскрыто на сегодняшний день ни одно громкое заказное убийство -- ни журналиста Холодова, ни телевизионщика Листьева, ни общественного деятеля и бывшего криминального авторитета Квантришвили? А убийство Кивелиди и еще нескольких десятков крупных банкиров и бизнесменов? Так случилось исторически, что наши органы оказались неготовыми у раскрытию подобных преступлений, потому что при Советской власти таких преступлений не было. Были убийство, воровство, мошенничество в особо крупных размерах, но их совершали одиночки или небольшие криминальные группировки. Когда в течение нескольких лет у нас появились мультимиллионеры и просто миллионеры, когда появились трансконтинентальные финансовые компании, то есть сформировался слой богатых и очень богатых людей, органы, постоянно разгоняемые, реорганизуемые, не сумели внедрить в этот слой свою агентуру, и поэтому ни одно ведомство не знает, кто с кем и какими отношениями связан, какие деньги проходят через эти структуры, как идет передел имущества. В этом слое есть лица с криминальным прошлым, но в основном это новые люди, хорошо образованные, умеющие системно мыслить, и каждое заказное убийство -- это всегда очень точно спланированная операция, когда невозможно определить заказчика и найти исполнителя. Почему? Потому что исполнитель никогда не знает заказчика, все это делается через посредников. После завершения операции и посредники, и исполнители чаще всего уничтожаются. Самых лучших из них иногда устраивают за рубежом, где они ведут жизнь мирных обывателей и вызываются оттуда только на самые трудные заказные убийства.
      История терроризма доказала, что практически невозможно спасти человека от смерти, если убийство тщательно спланировано и хорошо оплачено. Так было с убийством Кеннеди. Президента США охраняют десяток тысяч людей, но тем не менее удалось покушение на Рейгана. Насколько изощрена служба безопасности Израиля, но президента Бегина убили практически в упор.
      Я поддерживаю точку зрения аналитика компании. И на мой взгляд тоже пока идет запугивание. Наш противник добился, что мы реорганизовали службу безопасности компании, что мы отправили за границу президента компании. В ближайшее время должно что-то произойти. Я думаю, что компании поступит, мягко говоря, не очень выгодное предложение, с которым компания должна будет согласиться. Какое это будет предложение, я не знаю.
      Чего мы добьемся, сообщив в органы безопасности о наших подозрениях? Ничего. Будет заведено уголовное дело, все наши предположения не оправдаются, у всех будет алиби, исполнителей не найдут, но наш противник вынужден будет пойти на крайние меры. Долго скрывать, где находится господин Бурцев, мы не сможем, поэтому его уничтожат, потому что после его смерти компания развалится или может быть перекуплена. Я не исключаю, что вначале будет совершена какая-то акция против Веры Ивановны. Простите, не какая-то, а угрожающая ее жизни, и Иван Кириллович должен будет выбирать: или сохранение компании, или сохранение жизни своей дочери. Какое решение он примет, я не знаю.
      -- Черт знает что! -- сказал Адмирал. -- По этой раскладке получается, что мы живем не в Москве, а в Чикаго, где каждый защищается, как может.
      -- Да, -- подтвердил Игорь, -- сегодня Москва напоминает Чикаго двадцатых годов, и, может быть, Москва даже опаснее. В Чикаго банды разбирались с помощью кольтов и автоматов Томпсона, в Москве в основном применяются пистолеты "ТТ" и автоматы Калашникова, а теперь все чаще гранатометы. Но в Чикаго при помощи автоматов разбирались в основном криминальные группировки при разделе сфер влияния в игровом бизнесе, в торговле спиртным и живым товаром, а цивилизованный бизнес до разборок при помощи автоматов не опускался. У нас все перепуталось.
      -- Ваши предложения? -- спросил Адмирал.
      -- Пока ждать предложений конкурентов, они считают, что нас достаточно напугали. И большая просьба: об этом нашем обсуждении, кроме нас, пятерых, никто не должен знать. Информатор, внедренный в компанию, пока не выявлен.
      -- Вот что, -- сказал Адмирал, -- я старше вас всех, я даже год воевал на фронте. Тот, кто обороняется, почти всегда проигрывает. Выигрывает тот, кто нападает первым. На нас напали, а мы даже не обороняемся, мы прячемся. Я предлагаю ответить ударом на удар.
      -- По кому и как? -- уточнил Игорь.
      -- По Шахову. Нанять бедовых ребят. У него ведь тоже есть жена и дети.
      -- Но вина Шахова не доказана. Есть только предположения.
      -- Докажите!
      -- Мне на это надо время.
      -- Настя, принеси мне сто граммов коньяку, что-то сердце разболелось, -- попросил Адмирал.
      Настя вышла и быстро вернулась с рюмкой коньяку и кусочком лимона. Адмирал выпил, вздохнул.
      -- Я не скажу, чтобы я очень уж любил советскую власть и партию, в которой состоял сорок лет. Но ведь был порядок. Сообщи такое в органы в прошлые времена, да этого Шахова размазали бы по блюдцу, как манную кашу.
      -- О прошлом можно только сожалеть, -- ответил Игорь. -Но мы должны принять решение, от которого зависит наше настоящее.
      -- Я придерживаюсь прежней точки зрения, -- сказал Заместитель.
      -- Я тоже, -- подтвердил Адмирал.
      -- Я против, -- сказал Малый Иван.
      -- Я против, -- подтвердил Игорь.
      -- Подождем, -- сказала я. -- Если, как вы предполагаете, предложения поступят скоро, подождем предложений. Все свободны.
      Все вышли. Мы остались с Настей вдвоем.
      -- Ну, что? -- спросила я.
      -- Пройдем к самовару, -- предложила Настя.
      Мы прошли в комнату отдыха. Настя открыла бар, достала джин и тоник.
      -- Будешь? -- спросила она.
      -- Буду.
      Настя приготовила напиток, бросила в стаканы по кубику льда, сделала крохотные бутерброды с семгой.
      -- Я правильно поступила? -- спросила я. Мне было нужно, чтобы меня похвалили.
      -- Правильно, -- подтвердила Настя. -- Только я сама ничего не понимаю. Если это запугивание, то они провели это вполне профессионально. А если они элементарные дилетанты? Может же быть такое? Может! Не получилось с Большим Иваном, не получилось с похищением твоей дочери, невозможно же предусмотреть, что в середине лета непроходимые лужи. И с нападением на тебя не получилось. Кто же ждал, что у тебя на каждой лестничной площадке кирпич припрятан? И когда такая маленькая женщина, не оборачиваясь и не выясняя отношений, лупит кирпичом, ломая нос и выбивая зубы, это предусмотреть могут только высокого класса профессионалы.
      -- А разве я сломала нос?
      -- Наверняка.
      Настя налила себе джин и предложила мне.
      -- А давай, -- согласилась я. -- Только чуть больше тоника.
      -- Это уж ты сама регулируй. Игорь тебе браунинг передал?
      -- А ты откуда это знаешь?
      -- Он купил его на деньги компании.
      -- В документах так и указано: на покупку пистолета?
      -- В документах указано: на покупку лазерного принтера. Не бери это в голову!
      На переговорном устройстве зажглась вторая клавиша. Это был Заместитель. Я отжала клавишу.
      -- Слушаю, Александр Петрович.
      -- Мне надо с вами переговорить.
      Настя кивнула и показала три пальца.
      -- Через три минуты я вас жду, -- я отжала клавишу. -Настя, дай мне твою таблетку, которая отбивает запах спиртного.
      Настя достала из бара пластмассовую коробочку и вытряхнула из нее две горошины. Я запила их тоником.
      -- Будь осторожна, -- предупредила Настя.
      -- Буду, -- пообещала я, поправила волосы, воротничок на кофточке и прошла в кабинет.
      Заместитель вошел и сел на свое место. Я ему улыбнулась, может быть, чуть радостнее, чем необходимо при разговоре руководителя и подчиненного.
      -- Вера, -- сказал Заместитель, -- мне надо с вами поговорить. И вопросов накопилось много, и ситуация, которая возникла, требует определенной корректировки. Не согласились бы вы со мной поужинать в удобное для вас время?
      -- Согласилась бы, -- ответила я.
      -- Тога, часов в восемь. В "Улитке". Это новый ресторан с хорошей кухней и кабинетами, которые строены так, что вы не слышите, что говорят ваши соседи, и вас никто не слышит.
      -- А соседей-то хоть видеть можно? А то совсем не интересно прийти в ресторан и никого не видеть.
      -- Видеть будете только через пуленепробиваемое стекло. Это абсолютно безопасное место.
      -- Я вообще-то не трусливая.
      -- Я это заметил.
      Я открыла свою электронную записную книжку, которую попросила Настю купить в первый же день своей работы в компании. Я любила всякие электронные приспособления. Мой бывший муж Милехин купил у приятеля подержанные "Жигули", которые постоянно ломались и которые в основном чинила я. Это была "копейка", первая модель, которую начал выпускать Волжский автомобильный завод. Подводила в основном электрическая часть. Я это быстро поняла и с помощью соседа-механика заменила всю электропроводку.
      -- Я могу в восемь, -- ответила я Заместителю, -- но в девять сорок пять я должна буду уйти.
      Не надо было мне говорить, куда я собираюсь уходить, у женщины должна быть тайна. Может быть, у меня назначено любовное свидание. Но я не выдержала и сказала:
      -- С одиннадцати до двенадцати я сегодня стреляю в тире.
      -- Это у вас первые в жизни стрельбы?
      -- Нет. Может быть, сто первые. У меня первый разряд по стрельбе из пистолета, -- похвасталась я. -- Но я не была в тире уже пять лет. По-видимому, пришла пора входить в спортивную форму.
      -- Я с удовольствием постреляю в тире вместе с вами, -сказал Заместитель.
      -- Я не знаю, удобно ли это. Я должна спросить у Игоря.
      -- Спрашивайте, -- поторопил Заместитель. -- Я должен знать, куда вас подвезти.
      -- Я, по-видимому, поеду с Игорем.
      -- Я хорошо вожу машину. Но если вы привыкли ездить с Игорем, то поедете с ним, я следом. Вызывайте Игоря.
      И я вдруг поняла, что, если мы будем вместе, я всегда и во всем буду подчиняться этому мужчине, он сильнее меня.
      Я вызвала Игоря и сказала:
      -- У нас с Александром Петровичем деловой свидание. Чтобы не опоздать, куда Александр Петрович меня должен подвезти?
      -- Я повезу сам, -- сказал Игорь. -- Скажите, куда я должен заехать за Верой Ивановной?
      -- Игорь, -- Заместитель улыбнулся, если можно назвать улыбкой небольшое движение губ, -- Вера Ивановна сказала, что вы едете в тир. Я иногда тоже бываю в тирах. Вы куда едете?
      -- На Октябрьское Поле.
      -- Значит, к Климу. Я у него бываю. И привезу туда Веру Ивановну.