Что за зверь

Чарушин Евгений Иванович
Что за зверь

      Евгений Иванович Чарушин
      Что за зверь?
      Выпал первый снег, и всё кругом стало белым. Деревья белые, земля белая, и крыши, и крыльцо, и ступеньки на крыльце - всё покрылось снегом.
      Девочке Кате захотелось по снежку погулять. Вот она вышла на крыльцо, хочет по ступенькам спуститься в сад и вдруг видит: на крыльце в снегу какие-то ямки. Какой-то зверёк ходил по снегу. И по ступенькам следы, и на крыльце следы, и в саду следы.
      "Вот интересно-то! - подумала девочка Катя. - Что за зверёк тут ходил? Это надо узнать".
      Взяла Катя котлетку, положила её на крыльцо и убежала.
      День прошёл, ночь прошла. Настало утро. Проснулась Катя и скорей на крыльцо - смотреть, съел ли зверёк её котлетку. Смотрит - котлетка цела! Где её положила, тут она и лежит. А следов ещё больше. Значит, зверёк снова приходил.
      Тогда убрала Катя котлетку, а положила вместо неё косточку из супа.
      Утром опять бежит Катя на крыльцо. Смотрит - косточку зверёк тоже не трогал. Так что же это за зверёк такой? И косточек не ест.
      Тогда положила Катя вместо косточки красную морковку. Утром глядит морковки нет. Зверёк приходил и всю морковку съел!
      Тогда Катин папа сделал западню. Опрокинул на крыльце ящик кверху дном, подпёр его лучинкой, а к лучинке привязал бечёвкой морковь. Если морковку дёрнуть, лучинка отскочит, ящик упадёт и накроет зверька.
      На следующий день и папа пошёл, и мама, и даже бабушка пошла смотреть, не попался ли зверь в западню. А Катя впереди всех.
      Есть в западне зверь! Прихлопнул кого-то ящик, упал с подставки! Заглянула Катя в щёлку, видит: сидит там зверь, белый-белый, пушистый-пушистый, глаза розовые, уши длинные, прижался в угол, морковку дожёвывает.
      Это кролик! Унесли его домой, на кухню. А потом сделали большую клетку. И он стал в ней жить.
      А Катя его кормила морковкой, сеном, овсом и сухарями.
      1940 г.