Притяжение ночи. Книга 2. Выстрел в любовь

      Она протянула руку, не давая ему возможности вставить ключ в замок зажигания:
      – Послушай, тебе самому никогда не надоедало все время быть таким предупредительным и обходительным?
      Он тихонько рассмеялся:
      – Я никогда и не думал, что делаю что-то невероятное. Он взглянул на нее и увидел, что она внимательно разглядывает его. При этом на ее лице отразилась такая смесь эмоций, что он не смог расшифровать их все.
      Если бы сейчас на месте Джоан очутилась любая другая женщина, он воспринял бы такой взгляд как добрый знак и обязательно бы поцеловал ее. Но с Джоан все получалось по-другому. И она не хотела, чтобы Майк сейчас целовал ее.
      Или он ошибается?
      Он облизал губы, и ее взгляд переместился на его рот.
      И она долго, очень долго изучала его.
      Ну, ладно. Допустим.
      Когда она наконец снова перевела взгляд и посмотрела ему в глаза, Малдун прекрасно понимал, что теперь уже не может скрывать страстное желание овладеть ею прямо здесь, в машине.
      – Ага! – победно прошептала она. – Ты сегодня такой обходительный лишь потому, что мечтаешь снова переспать со мной, да? Я угадала?
      – Нет. То есть, конечно, да. Я хочу, чтобы мы с тобой… но… – И он в отчаянии замотал головой.
      – В больнице ты мне сказал… – Джоан прокашлялась. – И твои слова мне очень понравились. Ты сказал буквально следующее: «В последние дни я вел себя по отношению к тебе не слишком любезно, но…»
      – Все в порядке, – перебил ее Майк. – Послушай, я готов ждать сколько угодно, пока ты все хорошенько обдумаешь и сделаешь соответствующие выводы. Думай хорошенько, не спеши. А я просто… просто буду рядом с тобой все это время. Но при этом я не позволю нашей дружбе раствориться и пропасть. Я буду бороться за наши отношения. Лично я от тебя никуда не денусь, даже когда ты вернешься к себе в Вашингтон. Я буду звонить тебе, писать и обязательно приеду. Так что тебе лучше сразу начать привыкать к тому, что я буду постоянно находиться где-то рядом.
      Она долго молчала и только смотрела на него. Потом заговорила:
      – Мы ведь будем с тобой снова заниматься любовью, да?
      – Со временем, – кивнул он, чувствуя, как тревожно забилось его сердце. Ему было чертовски приятно слышать от нее такие слова. Значит, она все-таки поняла, что это неизбежно. – То есть, конечно, да.
      – Сегодня же, – сказала Джоан. – Сейчас.
      Ах, значит, вот что означает это таинственное выражение ее лица… Ей хотелось…
      – Боже! – произнес он. – Я надеюсь на это.
      И он поцеловал ее. Очень страстно. И крепко. Без всякого намека на изящество и утонченность. Только что они разговаривали, а в следующую секунду он уже очутился на ней и покрывал ее лицо грубоватыми поцелуями, чего раньше не позволял себе ни с одной женщиной.
      Только, если быть точнее, он оказался не совсем на ней. Джоан тоже горела желанием отдаться ему, а потому сама рванулась вперед и встретила его на полпути.
      Он тут же задрал ей футболку и расстегнул бюстгальтер. Уже через несколько секунд ее голая грудь оказалась в его теплых ладонях.
      Джоан рассмеялась:
      – Майк, что ты делаешь! Мы же на автостоянке… Он поцеловал ее в губы, чтобы она ничего больше не говорила. Да, они на стоянке. На пустой стоянке, где вокруг только автоматы для сбора денег. И даже если кто-нибудь сюда подъедет, то наверняка не станет приближаться к ним. Любой водитель, скорее всего, выберет место поближе ко входу в больницу.
      И – Господи Всемогущий! – Малдуну очень не хотелось ждать и ехать к гостинице. Это же целая вечность!
      К тому же, пока они доберутся до отеля, Джоан может запросто передумать.
      Малдун откинул свое сиденье назад, и этого оказалось вполне достаточно (за что отдельное спасибо мистеру Форду!). Потом он быстро расстегнул ее джинсы.
      Теперь ему пришлось повременить с поцелуями, так как требовалось стянуть джинсы с ее ног, а это уже было опасно, поскольку Джоан могла снова начать говорить.
      – Боже! – выдохнула она, помогая Майку и скидывая прочь кроссовки. – Неужели ты хочешь… Нас увидит любой прохожий!
      – Никто нас не увидит.
      Под джинсами у Джоан не оказалось трусиков. Если бы Малдун не торопился, он бы обрадовался такому открытию, Но почему-то сейчас этот факт отвлек его внимание.
      – Как ты не понимаешь? Мы ведь не невидимки какие-нибудь. По крайней мере, я…
      – Тут нет никаких прохожих, – произнес Малдун и осторожно прикрыл ей ладонью рот, одновременно прикидывая, как ему придется поворачиваться, чтобы целовать ее там, где ему захочется.
      Нет, определенно имелся один-единственный способ заниматься любовью на переднем сиденье вот такого пикапа. Особенно если учитывать размеры самого Майка и его партнерши.
      Он привлек ее к себе, и она оказалась сидящей на нем верхом.
      – Майк…
      – Никаких прохожих нет и не будет.
      – Тебе легко, ты, наверное, искушен в таких делах. К тому же голой увидят только меня, а не тебя!
      – Я уже обратил на это внимание! – Он улыбнулся ей и извлек из бумажника презерватив. Майк положил его туда несколько дней назад, понадеявшись на удачу. – Мне кажется, это зрелище возбудит кого угодно. Только представь себе: силуэт рабыни и ее жестокого хозяина.
      От его слов она совсем потеряла рассудок:
      – Мне кажется, тебе даже хочется, чтобы кто-нибудь нас засек.
      Тем не менее она быстро стянула футболку и так же легко избавилась от бюстгальтера. Теперь Джоан была полностью обнаженной. Дело оставалось за ним.
      Малдун так же ловко, ничего не стесняясь, расстегнул свои брюки и сразу же натянул презерватив:
      – Кто может засечь нас здесь, рабыня? Сейчас четыре часа утра, пятый.
      – Уже пятый час?!
      Он схватил ее за бедра, подтянул к себе и…
      – Боже!
      Он вошел в нее, и Джоан рассмеялась. Он надеялся на то, что это произошло лишь оттого, что в этот момент она чувствовала себя так хорошо, что уже ровным счетом ничего не соображала. Впрочем, то же самое можно было сказать и о нем. Майк пребывал на небесах. Ее груди оказались у самого его лица, а тело напряглось, словно Джоан хотела очутиться еще ближе к нему.
      – Ты знаешь, а мне почему-то четыре часа утра уже не кажутся таким ужасным временем суток, – призналась Джоан, и на этот раз захохотал Малдун. – Скажу тебе больше: отныне это будет самым моим любимым отрезком времени. О боже, если ты не сбавишь темп хоть чуть-чуть, я кончу!
      Но он не послушался ее.
      – Скажи мне, – потребовал Майк. – Скажи мне, когда именно, и мы кончим вместе.
      Очевидно, у него неплохо получалось то, что он сейчас делал. Из горла Джоан вырывались очень сексуальные стоны и всхлипывания, свидетельствовавшие о ее полном восторге и подгоняющие самого Майка к кульминационному моменту.
      Сколько оставалось времени до этого долгожданного мига? Майк не мог определить точно.
      – Обязательно скажи мне! – приказал он.
      – Да… да… Да!!!
      Их одновременно поглотил оргазм. Взрыв ощущений оказался настолько сильным, что все тело Майка содрогнулось, а перед его глазами заискрились огоньки.
      И Джоан испытала то же самое. Точно в ту же секунду. Сознание этого обостряло ощущения до предела, делая их состояние еще слаще, если такое, конечно, вообще было возможно. Джоан не смогла справиться с нахлынувшими на нее чувствами и рассмеялась.
      Альтернативой смеху могли стать только слезы счастья.
      Джоан повалилась на Майка, и они оба затихли.
      – О боже! – Он чувствовал, как бешено колотится ее сердце – совсем как его собственное. – Детка, это было чудесно! Просто чудесно!
      Она глубоко вздохнула, переполненная эмоциями и приятной истомой, и от этого удовлетворенного звука у Малдуна в горле встал комок.
      Господи, вразуми ее! Сделай так, чтобы она поверила в эти отношения. Она должна понять, что это не очередная ошибка, что вместе они могут быть по-настоящему счастливы.
      Она снова вздохнула:
      – Неужели у тебя это получается? – спросила Джоан. – Ну то есть мне трудно поверить, чтобы можно было по собственному желанию контролировать себя в такие минуты и, можно сказать, по заказу достигать оргазма.
      – Тут все дело вот в чем, – пояснил Малдун. – Нужно стараться бороться, все время сдерживать себя, а потом просто перестать сопротивляться, вот и все. И – бабах!
      – Бабах? – удивилась Джоан и приподняла голову, чтобы получше рассмотреть его.
      – Ну да, – подтвердил Майк и улыбнулся. – Вот так все и происходит.
      Она дотронулась до его лица, и изумление в ее глазах сменилось на какое-то более нежное чувство, больше напоминающее мягкую грусть.
      – И что же я буду делать с тобой, скажи на милость? Он постарался перевести все в шутку:
      – Надеюсь, что-то необычное, я бы даже сказал, эксцентричное.
      Она открыла было рот, собираясь что-то ответить, но в этот момент их машину осветили фары чужого автомобиля.
      Кто-то заезжал на стоянку.
      Джоан пригнулась на сиденье и принялась на ощупь искать свою одежду.
      – Они припарковались в противоположном конце, – сообщил Малдун. – Не бойся, все в порядке.
      Но Джоан не успокоилась. Она поспешно оделась и только после этого почувствовала себя уверенней.
      – Боже! – выдохнула она, наблюдая затем, как Малдун застегивает ремень. – Я со времен колледжа не занималась сексом в машине. Это для меня… какое-то новшество, можно сказать.
      Майку не хотелось заострять внимание на нововведениях, и он решил снова отшутиться:
      – Оставайся со мной, и я тебе еще не то покажу. Причем во всем гарантирую высшее качество. Завтра можно будет покататься на лодке, которую, я уверен, мы с тобой вдвоем раскачаем как надо.
      – Завтра мы с тобой будем немного заняты, – напомнила Джоан.
      – Только днем. А как насчет вечера? – Он завел мотор, и машина с ревом рванулась со стоянки. – Может быть, мы с тобой встретимся завтра вечером?
      Джоан посмотрела в окошко, словно прикидывая, насколько быстро они едут и сможет ли она прямо сейчас выскочить из пикапа и смыться, не нанеся себе при этом увечий.
      А это не обещало ничего хорошего.
      Джоан натянуто улыбнулась, и у Майка внутри все похолодело.
      – Я уж и не знаю, чем именно мне придется завтра заниматься. То Брук не даст расслабиться, то Донни. А теперь еще и Тони сюда заявился…
      – Я понимаю, что у тебя очень много дел, – негромко заговорил Майк, – но рано или поздно ты ведь все равно будешь готовиться ко сну. И мне плевать, даже если это произойдет очень поздно…
      Она закрыла глаза:
      – Я знаю, что это прозвучит ужасно, но, пожалуйста, давай не будем обсуждать это именно сейчас.
      Малдун замолчал, и всю дорогу до самой гостиницы они ехали в тишине.
 
      Малдун не стал подъезжать к главному входу, а остановил машину у бокового.
      – Спасибо, – поблагодарила его Джоан, мысленно ругая себя за такое жестокое отношение к своему спутнику. Впрочем, это было не ново. Но если раньше ее это просто пугало, то сейчас она начала паниковать. Ну и как ей теперь себя вести? – И вот еще что, Майк. Прости меня, мне действительно очень неудобно…
      – А я снова хочу тебя, – тихо произнес он. – Уже. Веришь? – Он внимательно посмотрел на нее, и вид у него был настолько серьезный, какого Джоан еще не видела.
      Ей почему-то вдруг показалось, что она сидит в пикапе не со своим добрым приятелем Майком, а с тем решительным мужчиной, который когда-то бежал с горы с разбитой коленной чашечкой.
      – Я рискую показаться слишком грубым, но все же… – начал Майк и положил ее руку на молнию своих брюк. Джоан тут же отдернула ладонь. Он не преувеличивал.
      – Ух ты! Вот она, одна из привилегий общения с более молодым бойфрендом, чем ты сама.
      – Ах, значит, вот как ты обо мне думаешь! – Он криво усмехнулся. – Как о бойфренде, и не более того.
      Вот черт!
      – Мне не стоило это говорить. Я хотела пошутить, но, как видишь, вышло это весьма неудачно.
      – Хорошо. Значит, я все-таки не являюсь твоим бойфрендом. Я просто тот мужчина, с которым ты занималась сексом двадцать минут назад…
      Джоан вздохнула:
      – Майк, мы с тобой оба страшно вымотались за сегодняшний день…
      – Я просто хочу кое-что для себя прояснить, – продолжал Малдун. – Пойми меня правильно. Я не собираюсь ни в чем тебя обвинять. Честно. Мне просто нужно выяснить, как я теперь должен действовать. Понимаешь, весь ужас заключается в том, что я с самого начала планировал полностью исключить секс из наших отношений. Мне хотелось доказать тебе, что между нами могут быть более теплые и нежные чувства, чем взаимное притяжение только лишь на физическом уровне. И в первое время у меня это неплохо получалось, да? Ну, признайся же!
      – Да. – Она рассмеялась, хотя на самом деле в горле у нее стоял комок. Значит, все это было заранее запланировано и сыграно как по нотам…
      – Я не знаю, как вести себя в дальнейшем, потому что секс с тобой сегодня оказался просто чем-то невероятным. И я не уверен, что не сойду с ума, если снова вернусь на стадию «исключительно дружеских отношений». Я бесконечно хочу тебя, Джоан.
      Она посмотрела на него. Боже, как это все романтично!
      Он показался ей волшебным героем, освещенным неярким светом фонаря, отчего его и без того красивое лицо становилось как никогда прекрасным.
      – Я сама не понимаю, что делаю, – призналась Джоан. – Похоже, что я не в состоянии забыть тебя, и мне очень нравится проводить время вместе с тобой. Да, это действительно так, и я…
      – Тогда давай чаще проводить время вдвоем, – тут же предложил Малдун. – И больше. А начнем прямо сейчас. Давай поднимемся к тебе в номер.
      – И опять займемся сексом, так?
      – Нет, – совершенно спокойно ответил он. – Я хочу заниматься любовью.
      Ну ладно, эти слова тоже прозвучали романтично. Он начинал повторяться и проявлять назойливость. Майк и сам прекрасно понимал это.
      Он слегка дотронулся до ее лица и пальцем убрал от ее лица выбившиеся из прически пряди.
      – Пригласи меня к себе в номер.
      Безумие какое-то. Самое настоящие безумие. Ее до смерти пугала одна только мысль о том, что с этим мужчиной у нее могут возникнуть серьезные отношения. К тому же сейчас у Джоан была масса причин молча выбраться из его пикапа и убежать к себе в гостиницу, не оглядываясь.
      – Все равно времени остается слишком мало. Мы не успеем поспать, потому что очень скоро придется подниматься и отправляться под душ, – настаивал Майк. – Лучше подумай о том, как можно использовать этот оставшийся час времени.
      Как будто она уже не думала об этом!
      Хорошо, пусть будет так, как ему хочется.
      Джоан было трудно сопротивляться жизнерадостному и бодрому Майку, но отказаться от предложения решительно настроенного Майка она просто не могла. Он сидел на водительском месте, смотрел на нее и молча ждал ответа.
      Джоан прокашлялась и начала:
      – Прошу тебя, пойдем ко мне в номер.
      Он поцеловал ее. Да, целовался он бесподобно!
      – Я согласен, но только при одном условии, – ответил Майк, как будто это не он, а она настаивала на продолжении свидания. – Правда, оно немного необычное и ты можешь на него не согласиться, – тут же предупредил Малдун.
      Что это? Он серьезно? Похоже, что так.
      – Ты должна пообещать мне делать все, о чем я буду тебя просить, – пояснил Малдун. – Мы будем заниматься любовью так, как этого захочется мне. Короче говоря, по моему сценарию.
      По его сценарию… А ведь он когда-то уже говорил ей о том, что, судя по его опыту, у большинства женщин их сексуальные фантазии строились в строгом соответствии с их собственными сценариями.
      – Значит, у тебя уже имеется какой-то сценарий? – поинтересовалась она.
      – Да, – подтвердил Малдун. По его улыбке, медленно расползающейся по губам, она поняла, что он чувствует, насколько сумел заинтриговать ее. – Это будет кое-что новенькое. Я придумал это всего несколько дней назад. Ну а так как звездой моего сценария являешься именно ты… я считаю, что просто обязан спросить твоего разрешения на его претворение в жизнь и заручиться поддержкой.
      Значит, звездой его фантастического сценария все же остается она, Джоан ДаКоста.
      – Здорово! Но там будем выступать только мы с тобой или ты пригласил еще какую-нибудь знаменитость?
      Он рассмеялся.
      – Нет, животные не участвуют, если ты это имела в виду.
      – Хорошо. А у меня там роль… м-м-м… со словами или без?
      – Слова есть, – подтвердил Малдун. – Но несложные. В основном ты должна говорить «да». Если хочешь, можешь импровизировать и добавлять кое-что от себя.
      – Звучит диковато, – призналась Джоан.
      – Если ты почувствуешь себя хоть чуточку неудобно, мы сможем сразу же все прекратить. Причем в любое время. Договорились? – Он улыбался ей так радостно, словно понимал, что она и на этот раз не станет ему отказывать.
      Может быть, она и сама была немного странной женщиной. Так или иначе, но в его сценарии ей отводилась роль звезды.
      – И что же ты попросишь меня сделать в первую очередь?
 
      – Разденься.
      Малдун наблюдал за Джоан, пока она выполняла его первый приказ. Вот она сняла футболку, кроссовки, бюстгальтер, джинсы. Причем сначала аккуратно сложила джинсы и только потом повернулась к нему. Джоан встала прямо, с гордо приподнятым подбородком, позволяя Малдуну разглядывать себя сколь угодно долго.
      – Что дальше? – поинтересовалась она. В гостиничном номере оказалось довольно тепло, а это означало… что Джоан постепенно втягивалась в незнакомую игру.
      Что ж, неплохо.
      – Поцелуй меня, – произнес он.
      Она двинулась к нему, но неожиданно замерла на месте.
      – А куда? – спросила она, стараясь держаться серьёзно и не улыбаться. Тем не менее уголки ее губ предательски приподнялись.
      – Можешь начать со рта, – подсказал он.
      Она поцеловала его. Сначала нежно, потом крепче, а он обнял ее, и его пальцы принялись исследовать ее обнаженную теплую кожу.
      – Помоги мне раздеться, – попросил он.
      Получилось так, что она больше мешала, чем помогала Малдуну избавиться от одежды. Джоан слишком долго возилась с пряжкой на ремне, не понимая, в чем ее секрет. Но Майку было забавно смотреть на нее.
      Наконец он тоже оказался совершенно голым.
      Джоан сидела на полу. Она только что сняла с него кроссовки и носки и теперь, улыбаясь и поглядывая на Майка, ждала от него очередной команды.
      Да, эта игра определенно нравилась ей и затягивала все больше.
      – Думаю, нам следует заранее позаботиться о презервативе, – напомнил Малдун. – У тебя он есть?
      – Тебе понадобится только один презерватив? – поинтересовалась Джоан на пути в ванную.
      Он рассмеялся:
      – Но у нас остается только час времени.
      – Уже сорок восемь минут, – уточнила Джоан.
      Вот как! Придется немного ускорить события.
      – Поспеши! – крикнул он.
      Она повиновалась, и на нее было приятно посмотреть в эти секунды.
      – Теперь в кровать! – приказал Майк.
      Она взобралась на кровать и села, вопросительно поглядывая на Малдуна. Боже, как сексуально она сейчас выглядела!
      – Настало время произнести одну из твоих реплик, – предложил Майк. – Ты готова?
      – Конечно. – Она протянула к нему руки. – Да!
      – Ну хорошо, – подытожил Малдун. – Только насчет твоих слов в моем сценарии я немного слукавил. Там не только слово «да». Я хочу, чтобы ты попросила меня… – Он рассмеялся. – Заняться тобой. Причем ты можешь употреблять любые слова, чтобы выразить это.
      – Но разве не было задумано, чтобы я…
      – В моем сценарии нет строчки, где бы говорилось: «И она начала спорить», – возразил Малдун.
      Она посмеялась и неопределенно пожала плечами:
      – Ну хорошо. Если ты так хочешь. В конце концов, это твои фантазии.
      – Да, – подтвердил он. – Вот именно.
      Она легла на спину и покраснела:
      – Я даже не знаю, какие именно слова ты хочешь от меня услышать… Ну, например, вот такие… Поцелуй меня, крошка, туда, куда не проникают лучи солнца. Я просто умираю, как мне хочется почувствовать твой поцелуй. – Она протянула одну ногу к нему, а другую отодвинула в сторону. Неплохо! – Начни со стопы, затем перейди к лодыжке, потом выше и выше на север, пока я не взмолюсь о пощаде.
      – Превосходно, – улыбнулся Малдун и принялся выполнять то, что она только что так красочно описала.
      – Стой! – попросила она. – То есть, наоборот, я хочу, чтобы ты ни на секунду не останавливался…
      Великолепно…
      Она была нежной и послушной, и он разжигал в ней пламя страсти.
      – Прошу тебя, – стонала она, – пожалуйста…
      Примерно это он и хотел услышать от нее в следующую минуту, так что Джоан практически без подсказки угадала свою реплику. Малдун надел презерватив и глубоко вошел в нее.
      Джоан издала звук, который говорил о многом. Примерно так же чувствовал себя и сам Майк. Каким-то образом Джоан заставила себя открыть глаза и посмотреть на него. Видимо, ей хотелось убедиться в том, что она делает все именно так, как ему хочется.
      – Может быть, ты хочешь, чтобы я была сверху? – поинтересовалась она.
      – Нет. – Сейчас ему нужно было находиться в таком положении, чтобы самому контролировать ситуацию. Ему хотелось видеть ее лицо, смотреть ей прямо в глаза. Он выбрал столь неспешный ритм, что Джоан от истомы наполовину прикрыла веки.
      – М-м-м… – довольно промычала она.
      – У тебя есть еще реплика.
      Она чуть приоткрыла глаза:
      – Прямо сейчас?
      – Да. Ты должна сказать следующее: «Давай наладим наши отношения. И неважно, что мы живем в разных городах».
      Она закрыла глаза:
      – Боже мой! Майк…
      – Давай же. Это моя фантазия. Мой сценарий. Ты обещала во всем меня слушаться.
      – Хорошо, – наконец согласилась Джоан. – Попытаюсь. Я хочу, чтобы у нас с тобой все получилось. Давай попробуем.
      – Не совсем так. Давай я напомню. Нужно еще добавить: «И неважно, что мы живем в разных городах». Не забывай, если хочешь что-то сделать, делай. И не надо ничего пробовать, – напомнил он.
      – Давай сделаем это, – выдохнула Джоан. – Но так нечестно. Это же насилие какое-то… Хорошо. Давай наладим наши отношения, и при этом мне неважно, что мы живем в разных городах.
      Он поцеловал ее:
      – Спасибо.
      – Не за что. Надеюсь, у меня не осталось никаких реплик и теперь мы можем перейти к той части, где мне придется только стонать и визжать?
      – Видишь ли, есть еще несколько слов, но мы можем отработать этот эпизод очень быстро. Ты должна сказать вот что: «Я понимаю, что наша разница в возрасте несущественна, что тебе на нее наплевать, и мне она тоже абсолютно безразлична. Да и что такое семь лет, когда у нас вся жизнь впереди!»
      – Майк…
      – Ты обещала.
      Джоан застонала и закрыла глаза:
      – Семь лет – сущая ерунда, ведь у нас впереди вся жизнь. А вот если ты не ускоришь темп, я умру прямо сейчас.
      – Достаточно близко к тексту, – заметил Малдун и выполнил ее просьбу. – Так лучше?
      – М-м-м… – простонала она. – Боже!
      – Теперь моя реплика. – Ему становилось все трудней думать, а тем более разговаривать. – И вот что я хочу тебе сказать: если тебя беспокоит, что будут говорить люди, когда увидят нас вместе, ни о чем не волнуйся. Спроси меня почему.
      – Почему?
      – Потому что они подумают буквально следующее: «Ух ты! Да ведь он действительно ее любит!» И они не ошибутся.
      Она открыла глаза и изумленно посмотрела на него:
      – Ты только что сказал…
      – Я люблю тебя, – подтвердил Майк. – Да, именно это я и сказал.
      Он просунул руку между их телами и слегка притронулся к ней, именно к тому месту, где сейчас это требовалось больше всего.
      – Майкл! – выдохнула Джоан, и в тот же миг ее тело взорвалось.
      Ему же пришлось стиснуть зубы и подумать о дифференциальных уравнениях, чтобы только не присоединиться к ней.
      И вот Джоан лежала под ним, расслабленная и изможденная, а он оставался внутри ее, такой же твердый и решительный.
      Она удивленно захлопала ресницами, когда он возобновил ритм:
      – А разве ты не…
      Он отрицательно замотал головой:
      – Нет. У нас остается еще немного времени, и теперь я хочу, чтобы ты сделала для меня еще кое-что. Нечто такое, что буквально сведет меня с ума и поможет мне кончить. Нечто такое, что перевернет мой мир с ног на голову на долгое, очень долгое время.
      – Проси, – кивнула Джоан. – Я сделаю для тебя все. Только скажи, что именно.
      Малдун напрягся:
      – Обещаешь?
      – Да.
      Он набрал в легкие побольше воздуха и произнес:
      – Выходи за меня замуж.

12

      Мэри-Лу ехала на работу и неожиданно увидела Ибрагима. Он шел по дороге, ведущей на базу.
      Что это еще за новости? Куда он собрался? И почему пешком?!
      Она проехала мимо него, но потом выбралась из плотного транспортного потока, затормозила и, опустив боковое стекло, подождала, пока садовник подойдет поближе к ней.
      – Куда вы идете? – без предисловий начала она.
      Он подошел и пригнулся к окошку:
      – Посмотреть, как будет выступать президент на военно-морской базе, – ответил Ибрагим. – Я знаю, что там будет слишком много машин, а потому начнутся проблемы с парковкой. К тому же день сегодня отличный, можно немного и прогуляться…
      – Запрыгивайте в машину, я вас подвезу.
      – В этом нет никакой необходимости. – Он выпрямился и отошел на шаг от автомобиля.
      – Мне нужно поговорить с вами. Это очень важно. Вчера вечером я ужинала в компании с Бобом Швегелем.
      Ибрагим застыл на месте, но снова нагибаться к окошку не стал, и Мэри-Лу не видела его лица.
      – Вы говорите мне все это, потому что…
      – Вы были правы насчет него, – обратилась Мэри-Лу к синей футболке. – Он самый настоящий урод. Мне кажется, что он обыкновенный мошенник. Он предложил мне сбежать вместе с ним в Нью-Йорк. Вы можете в это поверить? Я должна была собрать свои вещи и захватить их сегодня с собой на работу. Он, если верить его же словам, собирался встретиться со мной по дороге на базу, а потом мы бы заехали за Хейли, и уже втроем смотались из города. Но, разумеется, перед тем как исчезнуть окончательно, мы бы сделали небольшую остановку, чтобы очистить банковские счета – мой и Сэма. Я позвонила в страховую компанию «Медуэй Иншуренс», где он якобы работал, но там мне сказали, что ни о каком Бобе Швегеле и не слышали. Он пытался обмануть меня с самого начала.
      Ибрагим вздохнул и нагнулся к окошку:
      – Мне вас жаль.
      – Пожалуйста, садитесь в машину, – снова попросила миссис Старретт.
      – Не стоит, – заупрямился садовник. – Мне кажется, что это было бы не слишком мудро.
      – Перестаньте говорить ерунду. Я не собираюсь приставать к вам. Тем более что тут до базы совсем недалеко. К тому же я за рулем. И посмотрите, сколько вокруг других машин! Я, конечно, вожу хорошо, но не настолько же!..
      Он снова вздохнул, затем открыл дверцу автомобиля и забрался внутрь.
      Мэри-Лу завела машину и посигналила, показывая, что собирается вновь влиться в густой автомобильный поток. Он двигался крайне медленно, и было похоже, что пробка продолжалась до самой базы. Но миссис Старретт это вполне устраивало. Сегодня она выехала на работу заблаговременно, и чем дольше Ибрагим будет оставаться рядом с ней, тем лучше для нее.
      – Так вы позвонили в полицию насчет этого Боба? – спросил он.
      – Нет.
      – Вы обязательно должны это сделать.
      – Как же мне поступить? Если я все расскажу им, то скоро весь мир узнает о том, что я ужинала с аферистом! – Она вздохнула. – Ну, я даже не знаю. А может быть, и неважно, кому станет об этом известно, правда же? Сэм вчера спросил меня, не сплю ли я со своим сумасшедшим соседом. Вы, наверное, слышали о нем. Это Донни. Чокнутый. Вы можете в это поверить? Сэм действительно подумал… Но при этом он ни чуточки не сердился на меня и тем более не ревновал. Ему просто было интересно, не более того. Как это унизительно! Вы так не считаете? – Она бросила на Ибрагима мимолетный взгляд. – Сегодня утром я ходила к адвокату. Консультировалась насчет развода.
      Эти слова заставили его встрепенуться. Теперь он внимательно слушал ее.
      – Мне сказали, что Сэм должен выплачивать мне так называемое пособие на ребенка и плюс еще алименты. Я и не предполагала, что у меня будет так много денег. Ну, по крайней мере, до того момента, как я снова выйду замуж. – И она украдкой посмотрела на него.
      – Сэм может не дать вам развод.
      – Ошибаетесь. Он не будет иметь ничего против, – уверенно произнесла Мэри-Лу. – Я уверена на сто процентов, что именно этого он только и ждет.
      – Похоже, вы также уверены и в том, что сами хотите именно развода.
      – Совершенно верно, – подтвердила она. – Черт возьми, я в этом абсолютно уверена. Только вот, понимаете… Я больше не люблю Сэма. И никогда даже отдаленно не интересовалась Бобом. Но я жутко разозлилась… на вас. – И она еще раз посмотрела на него.
      Он молча наблюдал за ней, чуть нахмурив брови, словно силился понять, о чем она говорит и чего добивается. Но она не винила его за то, что он так медленно соображает. Она и сама не слишком понятно изъяснялась. Да и было над чем задуматься.
      – Я разозлилась на вас за то, что вы начали прятаться от меня и… Я уже привыкла к вам. – «Ну, давай же, девочка, говори ему все до конца», – мысленно подгоняла она себя. – Дело в том, что я вроде как влюбилась в вас.
      Но он продолжал молчать. Он не произнес ни звука, не пошевелился и, конечно же, не запрыгал от радости и счастья.
      Мэри-Лу невольно рассмеялась:
      – Интересно все получилось, да? То есть я хочу сказать, что мы с вами такие разные и, в общем… ну, разные. Во всем. Но… может быть, у вас все еще остались чувства ко мне. И вот я подумала… Когда мы с Сэмом расстанемся, а это произойдет уже сегодня вечером или завтра… может быть, вы смогли бы заходить ко мне, а я бы готовила вам ужин. Если, конечно, вы согласны.