Лара Крофт на Диком Западе

      Бритчес словно бы не слышала ее. - Ты и правда Лара Крофт? Настоящая?
      Лара пожала плечами и ухмыльнулась. -Хочешь автограф?
      Тут подал голос Спейд. - Привет, мисс Бритчес. Рад видеть, что вы в порядке.
      Бритчес оглянулась на Макса. - А вот в этом я не совсем уверена.
      Через несколько минут Ларе и Спейду пришлось поднимать то, что когда-то было Дуганом и тащить это к его грузовику. Спейд под прицелом Макса залез в грузовик и завел его футов на сто вглубь рудника.
      -Тут небезопасно, Макс - сказал Спейд, выбираясь из грузовика. - Все может обвалиться в любую минуту. Поэтому рудник и закрыт. - он подошел к Ларе, которую сторожил Нед. Мэнсфилд ждал в вертолете.
      Макс ухмыльнулся. -Я знаю. Такое огорчение. Рудник обвалится и похоронит все доказательства.
      -Что будем делать с этими двумя, мистер Джи? - спросил Нед. -Мы же не можем их отпустить.
      -Разумеется. Свяжи их. Я же сказал, все доказательства будут похоронены. В нашем случае - заживо.
      Нед жестоко ухмыльнулся. - С удовольствием, босс. А ну, на землю! - он ударил Лару в живот, заставив согнуться, и выкрутил ее руки за спину. Потом, свалив ее на землю, он связал ей руки и ноги за спиной, и теперь она уже не могла помешать ему в том, что он намеревался сделать.
      -Сволочь! - прошипела она, пытаясь перевернуться. Но Нед заметил это и резко придавил ее затылок к земле. Перед глазами Лары заплясали цветные пятна, а лицо болело так, что было невозможно даже думать.
      Когда наконец боль чуть отпустила, Нед уже заканчивал связывать Спейда. Он обернулся и увидел, что она смотрит на него.
      -Ну что, понравилось? - с издевкой произнес он. - Еще раз откроешь свою пасть, и узнаешь, что такое настоящая боль.
      -Хватит, Нед - нетерпеливо сказал Макс. -У тебя все?
      -Да, думаю, что так. - сказал Нед, поднимаясь на ноги.
      -Прекрасно- ответил Макс и повернулся к Ларе и Спейду. -А теперь, уж извините нас, у меня встреча с человеком, который приготовит нам пять миллионов долларов. -Он схватил Бритчес за руку. - Идем, мисс Дервуд. Мы же не хотим заставлять папочку ждать, а?
      -Лара! - крикнула Бритчес, пытаясь вырваться. У нее это уже почти получилось, но тут Нед схватил ее за другую руку и вдвоем они с ней справились.
      -Все в порядке, Бритчес... - крикнула Лара.- Мы вернемся за тобой, куда бы они тебя не увезли.
      Макс оглянулся на Лару через плечо. - О, я так не думаю, мисс Крофт. Знаете ли, у Неда с собой взрывное устройство. Небольшое, но хватит, чтобы завалить вход. Он поставит его на... ну, скажем, на пять... нет, лучше на десять минут. У вас будет много времени, чтобы подумать и поговорить. - он усмехнулся. -Жаль, никто про это так и не услышит. Какой был бы заголовок. "Лара Крофт погибла при обвале."
      -Она еще не мертва, Макс - сказал Спейд. - Как и я.
      -Оптимист. - хмыкнул Макс. - Ну, пока.
      -Лара! - закричала Бритчес, но ее уже подтаскивали к выходу из туннеля.
      -Надейтесь, что я погибну, сволочи! - крикнула Лара вслед Максу и Неду.
      -Лара, замолчите. - сказал Спейд. - Хотите, чтобы он вас убил на всякий случай?
      Но он опоздал. Нед уже отпустил Бритчес и направился назад, к ним.
      -Что ты сказала? - угрожающе спросил он, подойдя к Ларе. В глазах его горела ярость.
      Она спокойно посмотрела на него. -Я сказала, надейся, что я не выживу.
      Он кивнул. -Так я и думал. - И пнул ее в живот. Удар был настолько силен, что Лара громко вскрикнула и скорчилась. Слезы брызнули из глаз. Чуть бы повыше, и он бы сломал ей пару ребер. Но и так боль была невыносима.
      -Еще будут красивые слова? - поинтересовался Нед.
      Он подождал еще секунд десять, но она больше ничего не говорила, и только слезы от боли струились по ее щекам. Наконец он повернулся и пошел к выходу. Керосинку он унес с собой и вскоре Лара со Спейдом оказались в полной темноте.
      Какое-то время никто ничего не говорил.
      -Ну что... -наконец произнесла она - Ничего не скажем?
      -А что говорить? - тихо ответил он. - Я никогда не считал вас за дурочку, Лара Крофт. Вы что, хотели, чтобы он вас ухлопал?
      -Этот сукин сын лапал меня! - гневно воскликнула она.
      -Заткнись и слушай! Ну, лапал он тебя, и что? Надо оставаться в живых, чтобы хотя бы отомстить. Что хорошего в том, что Бритчес погибнет? Как мы будем ее выручать, если ты тут будешь валяться, нашпигованная свинцом?
      -Ага, а ты, конечно, уже приготовил план, как нам выбраться отсюда! огрызнулась она.
      -Разумеется! - крикнул он, но потом слегка смягчился. -Но ты при этом должна быть живой.
      Какое-то время она в шоке молчала. Потом произнесла - А ну-ка расскажи мне об этом так называемом плане.
      -Ты можешь подкатиться ко мне?
      -Что, хочешь поцеловать меня перед смертью?
      -Ого! Ну, Лара, это, конечно, неплохая идея, но я сейчас помирать не собираюсь. Дело в том, что у меня в ботинке есть нож. - тихий смешок. Нед... хм... слишком торопился заняться тобой, так что он не заметил его. Если сможешь достать нож, считай, мы наполовину выбрались.
      Она попыталась перекатиться, но чуть не взвыла от боли. -Черт, Спейд, кажется, ничего не выйдет.
      -Давай, Тигр - мягко сказал он. -Мы выберемся отсюда, но ты должна мне помочь.
      Она глубоко вздохнула и попыталась не обращать внимания на боль в животе. Трудно было катиться со связанными за спиной руками. И еще труднее из-за того, что мешали пустые кобуры по бокам. Но в конце концов она сумела перевернуться и наткнулась на Спейда.
      -Эй!
      -Извини - сказала она, извиваясь на земле ужом, чтобы подобраться к его ногам.
      -Отлично. Я тебя пока не вижу, так что с поцелуями подождем. Попытайся добраться до моих ног. Нож в правом ботинке.
      -Кажется, есть, Спейд. Не двигайся.
      -Осторожно с ножом, Лара. Он очень острый.
      Лара на ощупь добралась до его ботинка.
      -Нет, это левый - сказал он. - Нож в правом. Я сейчас повернусь.
      Он пошевелился и через несколько секунд ее рука сомкнулась на рукоятке ножа. Она медленно вытащила его из чехла. -Так, Спейд, все. Нож у меня.
      -Отодвинься в сторону и убери нож - сказал он. - Я сейчас попробую подползти и подставить свои руки.
      Еще секунд десять возни и Лара нащупала его руки.
      -Прекрасно. Теперь просунь лезвие между моих ладоней. Нож острый, долго пилить не придется.
      -А если я тебя порежу?
      -Выбора нет, Лара - ответил он. -Давай, быстрее. Время кончается. Но, прошу, не перережь мне вены.
      Она просунула нож меж его рук и попыталась разрезать веревку.
      -Ай! - вскрикнул он.
      -Ой, Спейд! Извини!
      -Ничего, я пока живой. Попробуй еще раз. -Теперь получилось лучше. Веревка распалась и через секунду руки его были свободны.
      -Все, давай сюда нож. - Лара ощутила, как он забирает у нее нож.
      -Что ты делаешь? - спросила она, услышав какую-то возню.
      -Режу веревку на ногах - ответил он. -Если я доберусь до грузовика, у нас будет свет.
      Лара подумала, что грузовик всего футах в пятнадцати. Но в каком направлении? Она не помнила.
      -Осторожно, Спейд. Ты можешь свалиться в какую-нибудь яму, и я этого тебе не прощу.
      В темноте прозвучал тихий смех, прервавшийся каким-то глухим ударом.
      -Все, я его нашел. - сказал он. - Или, точнее, он нашел меня. Секунду... ага... все. Я у правой двери. Черт! Заперта. Попробую с другой стороны... Так, бампер, капот... почти на месте.
      Лара услышала, как открывается дверь и внезапно загорелся свет в кабине грузовика. Почти сразу же загорелись фары, и Лара зажмурилась от такого перепада освещенности. Через тридцать секунд она уже была свободна.
      Спейд помог ей подняться на ноги и поначалу она едва могла устоять. Они посмотрели друг другу в лицо и на какое-то время невольно замолчали.
      -Спейд, если еще раз со мной так заговоришь, - заявила она, тыкая в него пальцем, -я...
      Но он только ухмыльнулся. -Знаешь, Лара Крофт, ты, когда злишься, выглядишь замечательно. Прямо как на фотографиях в журналах.
      Лара внезапно ощутила, что больше не злится. Она глубоко вздохнула. -Ну что, идем выручать Бритчес?
      -Кто-то что-то говорил о поцелуях, нет?
      -О поцелуях?! - взвилась она. -С чего ты взял, что я буду тебя целовать, бандит несчастный. - Целовать Спейда? Да, он неплохо выглядел, вполне неплохо. Но если он думает, что она свалится ему на руки, то сильно ошибается.
      Он пожал плечами. -Ну, знаешь, товарищи по оружию, поцелуй на удачу и типа того.
      -На удачу? -язвительно переспросила она.
      -У нас все еще мало шансов выбраться отсюда. - ответил он. -Я, кажется, помню что-то насчет взрывного устройства с таймером на десять минут.
      Она кивнула. Какой-то свой резон во всем этом был. -Ну ладно, поцелуй на удачу. - Она быстро наклонилась вперед и чмокнула его в губы.
      У Спейда был такой вид, словно он и не подозревал, что она сделает это. Он поднял руку, коснулся рта и улыбнулся. - Нечего было и рассчитьывать на лишнее, да?
      -Нечего было вообще рассчитывать, сэр - отрезала она. -Ну ладно, удачу мы обеспечили. Теперь я хотела бы услышать про план спасения.
      -План спасения? Ну, ммм...
      Она видела, что он думает над этим. - Да?
      Он пожал плечами. -Мы садимся в грузовик и едем отсюда. -Он ухмыльнулся. -Просто, а?
      -Гениально - согласилась она. -А как насчет взрывного устройства?
      -Не все сразу - ответил он. - Залезай.
      Через минуту Спейд остановил грузовик футах в пятидесяти от ворот, закрывающих выход из рудника. В узком туннеле развернуться было невозможно, так что они ехали все это время задним ходом. К счастью, ехать пришлось недалеко.
      -Сколько, по-твоему, у нас времени? - спросила она.
      -Достаточно. По крайней мере, я так думаю. -Спейд повернулся к ней. -Я хочу, чтобы ты легла на пол. Я собираюсь сбить ворота. Если хорошо разгонюсь, думаю, мы прорвемся.
      -Но...
      -Замолчи и ложись на пол! Время кончается!
      Язвительный ответ так и вертелся у нее на языке, но она смолчала. Он, конечно же, был прав.
      Она протиснулась вниз, под сиденье и скорчилась там, позабыв про боль в животе, потом закрыла голову руками и стала ждать удара.
      -Хорошо, Регги. - сказал Макс в сотовый телефон. -Только поторопись, понял? -он сложил телефон и обернулся к человеку рядом. -А теперь скажи мне еще раз, почему он не хочет взлетать.
      -Откуда мне знать, Макс? - раздраженно ответил Нед.
      -Ну, ты же должен знать такие вещи, так?
      -Я пилот, а не механик. Если машина ломается, я вызываю кого-нибудь для починки.
      Они шли по дороге, примерно на полпути от холма к руднику. Нед не смог запустить двигатель вертолета. Он подозревал, что что-то произошло с подачей топлива. Теперь они шли пешком.
      -Никто не планировал, что мы будем вот так вот идти, Макс - ворчал Мэнсфилд. -Мы посреди неизвестно чего.
      -Нет, тут поблизости город-призрак. До него мили две. Регги и остальные нас там встретят.
      Позади них тишину ночи расколол громоподобный взрыв. Звук отражался от ближайших гор и поэтому затихающий грохот был слышен еще секунд десять.
      -Ну вот, хоть что-то идет так, как надо. - сказал Макс, ни к кому не обращаясь. - Появилась парочка новых счетов, но теперь и они закрыты.
      Глава 12. - Засада
      Отзвук взрыва наконец смолк. Лара Крофт ощутила, что земля больше не трясется и приподняла голову. - Ну что, теперь встать можно?
      -Вставай - разрешил Спейд, довольно хмыкнув.
      Она с трудом снова села на сиденье, морщась от боли в животе. В зеркале она увидела тучу пыли над тем, что недавно было входом в рудник.
      Вообще-то, ворота в руднике были не слишком прочными. Их делали только для того, чтобы в рудник не забирались дети и другие любопытные. Удар полутонного грузовика на скорости тридцать миль в час сорвал их с петель и отшвырнул далеко в сторону. Спейд, однако, не останавливал машину, пока они не отъехали на, по его мнению, достаточное расстояние. И почти сразу же прогремел взрыв, разворотив весь выход, а потом последовал обвал, и теперь весь рудник был завален тоннами камней и земли.
      Они выбрались из грузовика и Лара с удивлением заметила, что вертолет все еще стоит на полянке. -А я думала, Макс уже милях в тридцати отсюда.
      Спейд дьявольски ухмыльнулся. - Считай, что я слегка "починил" вертолет. Берется нож и перерезается топливный шланг - вот и все.
      Лара уставилась на него. - Что, правда?
      Он пожал плечами. -Мне это показалось хорошей идеей. Думаю, сейчас Макс с компанией пешком идут в неизведанные земли.
      -Это если он не вызвал помощь. - добавила Лара, указывая на вертолет. -Радио же ты не стал портить?
      -К несчастью, нет. Извини, не подумал. -Внезапно он улыбнулся. - Или к счастью. Посмотри-ка, может, они оставили наше оружие в доме, а я попробую пока заставить работать радио.
      Лара кивнула и поспешила к дому. Но надежды ее не оправдались. В комнате было пусто. Что же теперь делать, подумала она по пути назад. Как они будут преследовать бандитов без оружия? Она направилась к вертолету. Придется придумать что-нибудь еще.
      Но не прошла она и пяти шагов, как что-то привлекло ее внимание. Присмотревшись, она заметила, что неяркий лунный свет блестит на чем-то металлическом в кустах поблизости. Через несколько секунд она уже подобрала свои пистолеты и Браунинг Спейда.
      -Радио, как и следовало ожидать, работает. - доложил Спейд, когда она подошла к нему. -Я хочу настроиться на контрольную башню. -Он взял блокнот, что лежал рядом и нашел в нем нужную частоту.
      Дождавшись перерыва в переговорах, он взял микрофон. - Башня, я вертолет 3439 Дельта Чарли. - объявил он, прочитав номер вертолета на приборной панели. -У меня экстренная ситуация. Прием.
      Лара тем временем проверяла оружие. В него могла попасть грязь, и она не хотела, чтобы оно отказалось действовать в неподходящий момент.
      Диспетчер отозвался почти сразу же. -Три девять дельта чарли, доложите о ситуации и вашем местонахождении.
      -Башня, я три девять дельта чарли, - ответил Спейд, - мы на земле у заброшенного рудника к югу от Сильверадо. У нас ситуация с захватом заложников. Можете связать меня с шерифом округа?
      Вскоре они услышали плохие новости. Все патрульные машины были на месте автомобильной аварии в другом конце округа. Операторша в полиции сказала, что может послать к ним кого-нибудь, но пройдет много времени, прежде чем помощь доберется до них. Спейд попросил ее связаться с Сильверадо и передать сообщение Мэтту Бренсону, после чего выбрался из вертолета.
      -Похоже, Тигр, мы с тобой только вдвоем. - сказал он Ларе.
      Она тут же повернулась и направилась к грузовику.
      -Ты куда? - спросил он ее спину.
      -За Бритчес - обернулась она. - Ты со мной, Морской Котик? Или мне тебя Тюленем называть? -Она забралась на место водителя и пристегнулась. Вскоре Спейд сел рядом.
      Она протянула ему его Браунинг и повернула ключ зажигания. Мотор завелся, но звук его был каким-то странным, кашляющим.
      Окно пикапа разлетелось вдребезги и Нед дулом автомата выбил остатки стекла. Через пару секунд он уже был за рулем.
      -Не теряй время, Нед. - сказал Макс. -Ты уверен, что заведешь это?
      -Мистер Джи... - донесся оскорбленный голос Неда, - я могу завести все, что заводится. Терпение, и только.
      -Давай только быстрее. Я хочу уйти подальше, прежде чем на этот взрыв сбежится вся округа.
      -Девять из десяти за то, что никто его не слышал. Тут холмы, и звук плохо проходит.
      Бритчес оставалось только наблюдать. Надежда на спасение исчезла, когда они нашли у холма эту машину. Макс, похоже, добился своего. Сначала она воспряла духом, когда вертолет отказался заводиться, и уже верила в то, что Лара со Спейдом смогут выбраться и вернуться за ней. Но если Нед заведет машину...
      Двигатель заурчал и из окошка выглянул Нед с улыбкой до ушей. -Как я и говорил, мистер Джи, чуточку терпения.
      Макс впихнул Бритчес в кузов и приказал Неду сесть рядом с ней. Потом он сам сел за руль, а рядом с ним, нервничая, ерзал на сидении Мэнсфилд. Макс включил внутреннее освещение и принялся изучать карту, но тут сзади послышался стук. Он обернулся и открыл маленькое окошко, ведущее в кузов.
      -Ты все еще собираешься в этот город-призрак? - спросил оттуда Нед.
      Макс сверился с картой. -Ну да. Там мы оставим машину. А Регги с остальными будут там через тридцать-сорок минут. - Макс почти сразу же нашел их положение на карте, взятой из вертолета. Город-призрак был примерно в миле на север и в полутора милях на восток. Отлично.
      Он переключил скорость и тронулся с места, но не успел проехать и пятисот ярдов, как Нед снова позвал его. Макс притормозил.
      -Свет, Макс - сказал Нед, указывая на холм. -Посмотри.
      Сначала Макс ничего не мог разглядеть, но потом заметил что-то вроде света фар.
      -Думаешь, они успели выбраться до взрыва?
      -Не знаю, Макс. Клянусь, я связал их так, что лучше некуда. - Нед снова посмотрел на холм. -Но судя по тому, что я знаю о Ларе Крофт, меня уже ничто не удивит. Дай-ка карту.
      Макс передал ему карту и Нед вытащил фонарик. Через пятнадцать секунд он отдал карту назад.
      -Поехали, Макс. У меня есть идея.
      Лара с трудом вела грузовик по извилистой дороге. Его виляло из стороны в сторону, и откуда-то сзади слышалось жалобное скрежетание. Наверно, что-то сломалось, когда они снесли ворота.
      Она посмотрела на Спейда, и удивилась, заметив, что он почему-то держится за подлокотник. Разве она так уж быстро едет?
      -Кстати, не скажешь ли, куда это мы едем? - спросил Спейд.
      -К воротам у основания холма. Там для них проще всего перебраться через забор, так ведь?
      Спейд кивнул. -Вообще-то, есть только один путь, если спешить. Если перейти через забор тут, это ни к чему не приведет. Там на двадцать миль ничего нет. Я думаю, они направятся к Боттомсу. Почти сразу же за ним проходит шоссе. Там их могут подобрать или прислать подмогу.
      -Смотри, Спейд! - вдруг крикнула Лара. - Вон там, слева!
      Они подъехали к повороту и пикап повернул на восток, к городу-призраку. Свет фар, что Нед видел на холме, теперь был позади них и быстро приближался.
      -Останови, Макс - сказал Нед, когда они проехали ярдов сто.
      Макс затормозил и Нед выпрыгнул из кузова. -Теперь езжай по дороге и жди меня. - Он посмотрел на Бритчес. -А ты, детка, даже и не думай о том, чтобы выбраться. -По ее лицу было видно, что от нее не стоит ждать неприятностей, по крайней мере, сейчас.
      Машина поехала дальше, а Нед побежал на обочину и спрятался за стволом большого дерева. Он снял свой Узи с предохранителя. Место он выбрал правильно; тут, на крутом повороте, им придется притормозить.
      Вскоре он увидел, что свет фар уже освещает поворот. Он поднял свой автомат и замер, выжидая время. Грузовик повернул, и теперь он направлялся прямо на Неда. У него была отличная позиция для стрельбы.
      Узи создан главным образом для ближнего боя. Из-за короткого дула невозможно стрелять из него достаточно точно на большое расстояние. Но в этом случае дистанция была относительно небольшой, и оружие находилось в руках профессионала. Он проследил автоматом за грузовиком, целясь чуть ниже и левее фар. И затем плавно надавил на курок. Серия ярких желтых вспышек разорвала темноту ночи, сопровождаемая хриплым треском автомата. Он выпустил полмагазина в правое переднее колесо.
      Покрышка лопнула, разодранная тремя очередями. Результат превзошел все ожидания. Грузовик дернуло вправо и он влетел в глубокий кювет на обочине дороги на скорости двадцать пять миль в час. От удара задняя его часть взлетела в воздух, а потом снова рухнула на землю, и грузовик, наконец остановившись, теперь лежал в кювете на правом боку. Со скрипом открылся капот, и завыл гудок.
      Оглушенная женщина за рулем грузовика потрясла головой, пытаясь понять, что случилось. Она только-только повернула, и уже видела задние огни другой машины. Потом она заметила желтую вспышку на обочине, но прежде чем поняла, что это такое, руль сам по себе вывернулся из-под рук. В следующий момент они уже лежали в кювете.
      Тут она осознала, что ревет гудок. Она посмотрела вправо и сглотнула, увидев, что Спейд лежит на полуоткрытой двери. Его ремень свободно болтался, и даже при этом неясном свете она видела кровь на его лбу. Наверно, крепление ремня не выдержало.
      Какое-то движение слева привлекло ее внимание. Открытый капот закрывал почти весь обзор, но через узкую щель она видела человека, стоящего перед грузовиком. Почувствовав опасность, она потянулась за пистолетами.
      Но что-то оказалось не так и она не смогла вытащить их. Она снова посмотрела в переднее стекло, но человек исчез. Где он? Она запаниковала и снова попыталась выдернуть пистолеты... и внезапно Лара Крофт потеряла сознание.
      Нед подошел к разбитой машине, поднимая Узи. Грузовик лежал в канаве на боку. Гудел сигнал, капот был распахнут и помят. Из мотора поднимался не то дым, не то пар, и ясно было, что грузовик больше никуда не поедет.
      Ему показалось, что что-то двинулось с левой стороны, но было слишком темно, чтобы хорошо разглядеть. Нед отошел влево на несколько шагов и остановился у передней фары. Он не видел ветровое стекло из-за открытого капота, но он и так знал, где оно находится.
      Прицелившись в водительскую сторону, он вдавил курок. Пламя брызнуло из ствола Узи, и очередь пуль пробила капот грузовика. Нед провел стволом из стороны в сторону. Гудок внезапно замолчал, и почти одновременно с треском Узи он услышал, как рассыпалось стекло.
      Узи выпустил последнюю пулю и внезапно стало очень тихо. Нед вытащил пустую обойму, кинул ее на землю и заменил на новую из кармана его пилотского костюма. Он передернул затвор Узи и прошел к левой стороне грузовика. Он не видел, что было внутри кабины. Но это его мало смущало.
      Нед снова поднял автомат и с чувством удовлетворения опять надавил на курок. Узи снова изрыгнул оранжевое пламя. Раздалось пятнадцать выстрелов, прежде чем он отпустил курок, и от каждого выстрела в двери водителя оставалась 9мм дырочка.
      Примерно в трехстах метрах оттуда Джули Дервуд с ужасом в глазах смотрела на вспышки желтого огня у фар грузовика. Звуки доносились до нее с опозданием в секунду. Джули зажала руками уши и приказала себе отвернуться.
      Этого не могло случиться. Просто не могло. Она разговаривала с Энни совсем недавно. Они были подружками. Они так хорошо провели время. Они подружились. Этого не могло произойти. Не могло. Не могло...
      Джули зажмурилась, словно это помогло бы ей забыть про все случившееся.
      Нед опустил дымящееся оружие и посмотрел на заднюю часть грузовика. Через секунду пуля из Узи пробила бензобак, и бензин весело полился на грузовик, стекая на землю под ним.
      Нед отошел в сторону и посмотрел вокруг. На другой стороне дороги он нашел маленький белый клочок картона. Он подобрал его, это оказалась упаковка от газировки. Он вытащил из кармана зажигалку. Картонка была грязная, но сухая и зажечь ее было нетрудно.
      Он сунул зажигалку назад и подержал горящую картонку несколько секунд, давая ей разгореться. Потом он вернулся к грузовику и бросил ее в маленькую лужицу бензина.
      Раздалось "ффух" и пламя взвилось над грузовиком. Нед сменил обойму в автомате и принялся наблюдать, как огонь распространяется по машине.
      Она думала, она такая крутая, не так ли? Всемирно известная путешественница, а? Ха. Вот так-то. Она только любитель, самый обычный любитель. А таких убивают. Надо было ей остаться этой моделью для компьютерных журналов, там у нее хорошо получалось. Хорошее тело, это уж точно, но теперь... теперь и ее свечка догорела. Хмм. Может, Элтон Джон напишет про нее песню. Он слышал, они друзья. Забавно. Она всегда думала, что погибнет в челюстях какого-нибудь там тиранозавра или вроде того, а вовсе не вот так, в горящем грузовике. Он покачал головой, отвернулся и снова подумал:-"Любитель."
      Глава 13. - Погоня
      Пикап медленно ехал по улице города-призрака, его фары освещали путь в темноте. Бритчес город казался совсем не таким, каким она его видела - хотя она и была здесь только сегодня утром. Тени от лунного света казались такими глубокими. Бритчес поежилась, и не только от холода. Здесь у нее появлялось какое-то жуткое ощущение, как будто за ней наблюдали сами призраки прошлого.
      Она заставила себя оглядеться, сделать что-нибудь, чтобы избавиться от этих ужасных звуков и образов. Треск автомата и пламя, поднимающееся от грузовика, так и пылали в ее голове. Было невозможно, что Лара и Спейд были мертвы. Такого просто не могло случиться. Но перед ее глазами снова появлялся Нед, который стоял в нескольких футах от грузовика и все стрелял и стрелял в кабину, где были заперты Лара и Спейд.
      Она посмотрела на этого человека. Теперь он сидел напротив нее в кузове пикапа. Когда он вернулся, он не сказал ни слова, и Бритчес только догадывалась, о чем он думает. О чем может думать человек, который расстрелял из автомата беззащитных людей и потом оставил их умирать в огне?
      Слеза скатилась по ее щеке. Она смахнула ее рукавом и вздрогнула, когда вспухшее лицо отозвалось болью.
      Крепко сжав кулаки, Джули Дервуд мысленно поклялась, что если у нее когда-нибудь будет возможность, она заставит этого человека заплатить сполна за смерть ее друзей.
      Она лежала не двигаясь, хватая ртом воздух. Изможденная телом и духом, она могла только тихо лежать, пытаясь собраться с силами. Она ощутила что-то теплое у себя на шее и дотронулась до этого рукой. Открыв глаза, на пальцах она увидела темное пятно. Это было липким, и она точно знала, что это кровь. Потом она поняла, что означает эта боль в ее спине, шее, руках и ногах.
      Все, что она видела - это край канавы, нависавший над ней всего в восемнадцати дюймах, и уходивший куда-то далеко в обе стороны. Ей повезло, подумала она, что в канаве не было воды, иначе она могла бы утонуть. Она была слишком измотана для того, чтобы двигаться.
      Чей-то стон неподалеку привлек ее внимание и она с большим усилием перевернулась. Спейд лежал рядом, глаза его были закрыты, и из раны на лбу текла кровь.
      Потом она вспомнила.
      Она видела, как Нед подошел к грузовику и, когда он скрылся за капотом, поняла, что у нее осталось не больше нескольких секунд. Сначала она попыталась выхватить оружие, но тут же осознала, что они со Спейдом заперты в грузовике и представляли из себя прекрасную мишень. Она быстро отстегнула свой ремень, скользнула к Спейду, и изо всех сил толкнула его. Это было все равно, что пытаться сдвинуть с места бревно. Он был тяжелым.
      Но он уже и так наполовину вывалился из двери, а под грузовиком оставалось много места, так как фактически он боком опирался на край кювета. Лара попробовала еще раз, и Спейд наконец-таки сполз в канаву.
      И тут Лара поняла, что время ее вышло. Она быстро кинулась плашмя на сидение, не обращая внимания на боль, пронзившую ее ребра. Через мгновение ветровое стекло разлетелось вдребезги, усеивая все вокруг осколками, и она услышала треск автоматического оружия.
      Лара ощутила, как полдюжины острых кусочков стекла впились в нее. Если бы она была в своей любимой футболке и шортах, ей бы сильно изрезало спину, но сейчас неплохой защитой служила ее плотная ковбойская одежда, и больше всего пострадала от осколков ее шея.
      Как только автомат затих, Лара тихо поползла по сидению, стараясь остаться незамеченной. Позади она услышала, как на дорогу упало что-то металлическое. Она переползла через пассажирское сидение и выскользнула под грузовик, и почти сразу же еще одна длиннная очередь прошла через кабину грузовика. Она так об этом и не узнала, но одна из пуль пролетела всего в полудюйме от ее правой ноги.
      Она лежала рядом со Спейдом, уже почти не в состоянии двигаться, пока Нед дырявил пустую кабину.
      Потом захрустел гравий под его ногами и Лара осторожно потрогала горло Спейда. По крайней мере, сердце у него билось. Слава тебе, Господи.
      А потом она ощутила этот запах. Что это такое? Запах становился все сильнее. Она услышала, как шаги снова приближаются и потянулась за пистолетом. Если он заглянет под грузовик, она...
      Ффух! Взвилось пламя, и Лара поняла, почему он не стал проверять, живы ли они.
      Огонь охватывал уже весь кузов грузовика, но Лара не двигалась, чтобы Нед не заметил их. Через несколько секунд ей уже стало горячо, и она поняла, что нужно что-то сделать, иначе они со Спейдом сгорят заживо. Лара тихо проползла к передней части машины и выглянула из-за бампера. Она увидела, как Нед удаляется, и к нему подъезжает пикап.
      Лара вытащила пистолет. Отсюда можно было легко его подстрелить, а тогда...
      -Лааара, - услышала она позади и оглянулась.
      Горящий бензин уже стекался под грузовик, и лужица его уже была футах в двух от Спейда. Позабыв о Неде, она кинулась к товарищу, подхватила его под руки и попыталась потащить, но это было так же трудно, как волочь двухсотфунтовый цементный блок по земле.
      -Ну же, Спейд - прошептала она. -Ты должен помочь мне. Я не справлюсь сама.
      Она снова потянула и на этот раз он попытался помочь.
      -Давай, еще немного.
      Приходилось сражаться за каждый фут. Она остановилась на секунду передохнуть и услышала, как удаляется пикап. После чего они вместе кое-как выползли из-под грузовика.
      А теперь лежали рядом, полностью измотанные.
      -Лааара?
      -Да, Спейд. Я тут.
      Глаза его были закрыты. - Голова болит. И кружится.
      -Ты, наверно, ударился о приборную доску.
      -А... а ты в порядке?...
      -Думаю, да. Пара царапин и порезов, но тем не менее готова к бою, как вы там любите говорить. Ну, или почти готова.
      Он попытался улыбнуться. - Смешно. -он закашлялся. - Ты должна идти за Бритчес. Оставь меня тут. Мне уже лучше. Я последую за тобой как только... как только смогу.
      -Спейд, ты уже ни за кем не сможешь последовать. - Он и вправду выглядел ужасно.
      -Может да, а может нет. - ответил он. -Но ты нужна ей. Иди за ней. Если смогу, я приду. -Он горестно улыбнулся. - Если не смогу, тогда буду ждать вас с Бритчес тут. А потом отвезу вас в отель и приглашу на завтрак.