Роковой имидж

– Я встречался со многими красивыми женщинами, но за их красотой скрывается пустота. Наверное, именно потому, что ты на них не похожа, я люблю тебя так сильно. Ты – личность. У тебя есть душа. У тебя прекрасное тело, и оно творит со мной чудеса. Я влюбился в то, что находится внутри тебя. Ты не разукрашенная пустышка, а полноценная женщина.

Решительным движением Рэна положила карандаш обратно и захлопнула дверцу шкафчика. Закрыв лицо руками, она тяжело вздохнула. Что и говорить, женское тщеславие подталкивало ее к тому, чтобы стать прежней, стать красивой для своего избранника. Но будет ли он любить ее, если узнает, что все это время занимался любовью с той, которая когда-то была одной из разукрашенных пустышек?

Что касается их совместного будущего, то Рэна не строила воздушных замков. Будущего у них просто не было. В таких романах не предусмотрен счастливый конец. Совсем скоро Трент уедет на сборы, и они расстанутся навсегда. В короткий срок, отпущенный им для любви, они должны успеть насладиться этим прекрасным взаимным чувством.

К сожалению, Рэна всю жизнь страдала от недостатка душевного тепла и понимания со стороны близких. Ее мать не стремилась к душевной близости, а Мори, хоть и искренне любил ее, по неведомой причине не делился с ней своими переживаниями.

Каждый раз, когда Рэна вспоминала о его кончине, ей становилось невыносимо тяжело. Страшная опустошенность, которая воцарилась в ее душе после его смерти, до сих пор терзала ее. Неужели Мори действительно покончил с собой? Рэну мучило чувство вины, но любовь Трента постепенно затягивала и эту страшную рану.

Времени, отпущенного ей для любви, оставалось все меньше, и Рэна решила насладиться каждым мигом счастья, чтобы ни о чем не жалеть потом, когда все закончится. Она будет продолжать играть Эну Рэмси – ведь именно такая женщина нужна сейчас Тренту.

Рэна уже успела натянуть старенькие джинсы и застегивала свободную голубую рубашку, когда в дверь постучали.

– Открывай.

– Сейчас иду. Только не выламывай, пожалуйста, дверь.

Отворив, она поинтересовалась:

– Ты не собираешься починить замок до приезда Руби?

– А ты меня поцелуешь?

– Ты весь потный.

– Губы не потеют.

Рэна потянулась к Тренту и легонько чмокнула его.

– И это все? – с притворным возмущением спросил Трент. Рэна рассмеялась.

– Ты голоден?

– Мы завтракали в четыре утра. Как в таком случае назвать прием пищи в девять?

– Что скажешь насчет горячих бутербродов с сыром и ветчиной?

– Отличная мысль.

– Пока я приготовлю, ты иди прими душ. – И Рэна шутливо погрозила ему пальцем.

Через десять минут Трент зашел на кухню.

– Пахнет от тебя определенно лучше, – отметила Рэна, посмеиваясь. – Я приготовила тебе фруктовый салат и…

Трент не дал ей договорить, привлек к себе, обнял и жарко поцеловал.

– Ты такая вкусная… – Теплые губы уткнулись ей в шею. – Так и съел бы тебя всю, – пробубнил Трент.

Затем вновь последовал жаркий поцелуй.

– Твой бутерброд остынет, – пробормотала Рэна, когда им перестало хватать воздуха и они вынуждены были сделать перерыв.

– А мне, – сказал Трент и потерся о нее, – наоборот, становится жарко.

Рэна смущенно кашлянула и выпорхнула из его объятий.

– Какой ты все-таки бессовестный! Ну-ка быстро садись за стол и ешь!

– Я смотрю, ты становишься такой же хозяйственной, как тетя Руби.

Они стали есть, время от времени останавливаясь и зачарованно глядя друг на друга. В очередной раз Трент вспомнил про очки и попросил Рэну снять их.

– Тогда я тебя не увижу, – объяснила она и, отвлекая его от этой темы, нежно поцеловала в подбородок. Вскоре ее губы нашли его рот…

– Доброе утро, дорогие! Где вы? – послышался из прихожей голос Руби.

Трент и Рэна отпрянули друг от друга. Девушка выглядела испуганной и смущенной, на ее щеках расцвел стыдливый румянец. Трент же, напоминавший кота, налакавшегося сливок, лениво улыбался.

– Тетя Руби, мы на кухне. Я только что наслаждался потрясающе вкусным яством.

Рэна вздрогнула и бросила на него отчаянный взгляд. Ворвавшись на кухню. Руби воскликнула:

– Что ты сказал? Ах, какая прелесть! Мисс Рэмси тебя кормит?

– Ага.

Рэна вскочила из-за стола и выдвинула стул для Руби:

– Прошу вас, присоединяйтесь. Как здоровье вашей подруги?

– Ей гораздо лучше. Мой визит пошел ей на пользу. Скажите, как прошла ваша поездка? Когда вы вернулись?

Не вдаваясь в детали, Рэна рассказала ей о причине своего внезапного отъезда.

– Простите, что уехала так поспешно, даже не объяснив, в чем дело.

– На то была веская причина. Теперь я это понимаю, – сказала Руби, положив руку девушке на плечо. – Кстати, Трент говорил, что, пока вас не было, он починил вам машину?

– Нет, – опережая Рэну, ответил Трент. – С момента ее приезда мы виделись довольно часто, но ни разу разговор не коснулся сломанных автомобилей.

Услышав это, Рэна грозно сверкнула глазами, но, к счастью. Руби была слишком рассеянна, чтобы заметить это.

– Хотите, я и вам сделаю бутерброд? – спросила Рэна. – Я не успела убрать продукты, а вы, я вижу, очень устали.

– Спасибо, дорогая. Наверное, сегодня я позволю вам за мной поухаживать. Если я вам не нужна, пойду отдохну. Этой бедняжке, моей подруге, даже не с кем поделиться своими переживаниями, вот мы и проболтали всю ночь. Дети, знаете ли, не балуют ее частыми визитами.

Рэна приготовила бутерброд и положила его в духовку. Трент наслаждался фруктовым салатом из дыни и арбуза, не спуская при этом глаз со своей возлюбленной. Время от времени они обменивались многозначительными взглядами.

– Спасибо, очень вкусно, – доедая бутерброд, отметила Руби. – Так я нужна вам?

– Нет, тетушка, – ответил Трент, заботливо помогая ей подняться со стула. – Ступайте отдохните. Мы с мисс Рэмси сможем позаботиться о себе сами. Кстати, а почему бы нам сегодня вечером не поужинать в городе?

Руби потрепала племянника по щеке.

– Какой милый мальчик, не правда ли, мисс Рэмси?

– О да! – со счастливой улыбкой согласилась Рэна.

– Ты действительно так считаешь? – поинтересовался Трент, когда Руби наконец удалилась и они остались одни.

Рэна в это время стояла у раковины и мыла посуду. После долгих уговоров Руби разрешила заменить ее на кухне.

– Что считаю?

– Что я милый мальчик. – Тихо подкравшись, он обхватил ее сзади. Мгновенно его руки нырнули под кофту и отыскали грудь. – Зачем ты прячешь это великолепие под своими балахонами? У тебя прекрасный, соблазнительный бюст. Не верю, что в твоем гардеробе не найдется облегающей кофточки.

Рэна попыталась вырваться, однако сделала это безо всякого энтузиазма.

– Мне нравится носить свободные вещи. Какая тебе разница, что на мне надето?

– Просто мне хочется все время видеть то, что я люблю. – Большими пальцами он нашел соски, которые тут же напряглись от его прикосновения. – Теперь понимаешь, о чем я говорю? Мне бы так хотелось увидеть, как это происходит.

– Прекрати сейчас же. Руби может войти в любую минуту.

– Не волнуйся, она спит, – прошептал он, уткнувшись носом в ее шею. – Пойдем в теплицу?

– В теплицу? – Сладкая истома сковала ее тело, лишая сил для дальнейшего сопротивления.

– Да, хотя я не отказался бы от пылкого, страстного соития прямо здесь и сейчас.

– Какой ты бессовестный!

– Не бессовестный, а возбужденный, – прошептал он, поворачивая Рэну к себе лицом.

– Все еще не успокоился?

– Знай на будущее – именно так действуют на мой организм горячие бутерброды с сыром и ветчиной.

Рэна обняла его.

– Особенно, – продолжил Трент, – если их для меня готовит такая интересная дамочка.

Засунув руки в задние карманы джинсов Рэны, Трент прижал ее к себе.

– У тебя такая хорошенькая маленькая попка, – отметил он. – Я хочу тебя. – И добавил сиплым от желания голосом:

– В теплице или в спальне?

– Трент, сейчас не время.

– Почему?

– Потому что полдень.

– Ну и что?

– Я должна рисовать. У меня полно работы – четыре новых заказа.

– Хорошо, – грустно вздохнув, смирился Трент. – Я оставлю тебя в покое, если разрешишь мне почитать у тебя в комнате, пока ты работаешь.

Рэна внимательно посмотрела на него и, убедившись, что он ничего предосудительного не замышляет, согласилась:

– Хорошо. Но ты должен пообещать вести себя прилично.

– Клянусь.

Поднявшись в комнату Рэны, некоторое время они честно пытались заниматься каждый своим делом. Однако их хватило ненадолго, и остаток дня они провели в постели, неспешно и лениво наслаждаясь друг другом.

Все было прекрасно, но одно обстоятельство расстроило Трента – он мечтал увидеть, как солнечный свет заливает ее нежную кожу, но Рэна настояла, чтобы он зашторил окна тяжелыми гардинами, настолько плотными, что в комнате стало почти темно.

Лежа на кровати подле своей возлюбленной, Трент не понимал, как он мог когда-то считать эту лучшую из женщин простой и заурядной. На самом деле она была красавицей, совершенно не похожей на тех представительниц прекрасного пола, с которыми ему доводилось общаться раньше. Ей удалось заполнить ту пустоту, о существовании которой до их встречи Трент даже не подозревал. Теперь же, когда он наконец обрел счастье, ему захотелось остаться с той, что его подарила, на всю жизнь.

Глава 8

– А вот и сама Эна.

Рэна только переступила порог, когда услышала голос Трента и знакомый звук тяжелых шагов по деревянному паркету.

– Эна?

– Привет.

Подойдя, Трент взял ее за руку и быстро чмокнул.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить.

– Но…

– Помнишь, я рассказывал тебе о Томе Тенди из нашей команды? Таких рук, как у Тома, нет ни у одного игрока во всей Национальной футбольной лиге. Так вот, он заехал к нам в гости. Я как раз только что рассказывал ему о тебе.

Как Рэна ни упиралась, Трент упорно толкал ее в сторону гостиной.

Рэне совсем не хотелось ни с кем знакомиться. Помотавшись в жару по магазинам, она выглядела не лучшим образом и чувствовала себя усталой и разбитой.

Кроме того, Рэна не была застрахована от неожиданного разоблачения. К тому моменту их роману было уже несколько дней. Рэна убедилась, что Трент испытывает к ней серьезное чувство, и как никогда боялась открыть ему правду. Кто знает, как он отреагирует на то, что его Эна вовсе не та, за кого себя выдает? Бог его знает! Рэна не хотела рисковать.

Их отношения казались идеальными, и она не желала, чтобы нелепая случайность заставила их расстаться.

Трент и Рэна недооценивали Руби, когда думали, что им удастся скрыть от нее правду.

В первый же вечер за ужином в ресторане, куда, выполняя данное днем обещание, отвез их Трент, Руби сообщила:

– Я рассчитывала, что все произойдет быстрее.

– О чем это вы, тетушка? Руби опустила меню и сердито взглянула на племянника.

– Молодой человек, смею заметить, что я еще не превратилась в слепую и глухую старуху, и на личном фронте у меня пока все в порядке. Меня возмущают ваши намеки, что я в этих делах ничего не смыслю. Где, по-вашему, я провела прошлую ночь?

– Но вы же сами сказали, что навещали больную подругу, – ответил Трент, и его карие глаза засветились любопытством.

– Так вот, на самом деле я навещала больного друга, – объявила Руби и углубилась в изучение меню.

От удивления Рэна приоткрыла рот, а Трент захохотал так, что привлек внимание посетителей за соседним столиком. Они тут же узнали в нем известного футболиста и подошли за автографом.

С тех пор Рэна перестала стесняться и свободно общалась со своим возлюбленным на глазах у его тети. Руби делала вид, что не находит ничего странного в их необычном союзе и в том, что такой красивый, обаятельный парень сходит с ума по невзрачной, заурядной девушке. Однако сама Рэна была не столь наивна, чтобы предположить, что и у всех остальных это не вызовет удивления.

Войдя в гостиную и заметив, как вытянулось от удивления лицо Тома, Рэна поняла, что ее опасения начинают оправдываться. Будь она прежней, они с Трентом стали бы очаровательной парой, но нынешней мисс Рэмси просто нечего было делать рядом с таким красавцем. Если бы раньше она сама не задумывалась над этой проблемой, выражение лица Тома точно натолкнуло бы ее на подобную мысль.

Приятель Трента был откровенно шокирован. Его худое лицо вытянулось, а рот раскрылся от изумления. Рэне даже стало немного жаль несчастного парня. Должно быть, Трент говорил о ней как о роскошной женщине, а вошедшая никак не вписывалась в образ, созданный его воображением.

– Том, познакомься, это Эна. Эна, представляю тебе Тома Тенди.

– Здравствуйте, Том, – сказала она, протягивая руку.

Рэна еще не осмеливалась делать маникюр, но решила отрастить ногти. Если Трент брал ее за руки и целовал их, она сразу же начинала мечтать о том дне, когда кожа вновь станет нежной и мягкой.

Том едва ответил на рукопожатие.

– Прошу вас, садитесь. Трент, я вижу, уже предложил вам выпить?

Вряд ли Трент осознавал, в каком неловком положении оказался его друг, да и они с Рэной тоже. Пытаясь разрядить обстановку, девушка старательно выполняла роль гостеприимной хозяйки, надеясь, что гость расслабится и почувствует себя более свободно.

Она ожидала, что молодой человек скажет наконец что-то вроде: «Она еще красивее, чем ты описывал» или: «Теперь я понимаю, что заставило тебя отсиживаться в этом захолустье, хитрый ты лис!»

Вместо этого Том продолжал молча пялиться на Рэну. И отнюдь не потому, что узнал в ней знаменитую модель. Скорее он потерял дар речи, видя, насколько отличается Эна от бывших подружек Трента Гемблина.

– Может быть, вам налить еще пива?

– Нет-нет. Спасибо, – ответил Том, пытаясь принять удобное положение на маленьком антикварном диванчике. Мебель викторианской эпохи не предназначалась для того, чтобы на ней могли расслабиться профессиональные футболисты, – спина Тома утопала в мягких подушках, зато его согнутые колени оказались где-то на уровне груди.

Если бы Рэна могла позволить себе пошутить, она бы непременно отметила, насколько нелепо смотрятся Трент с Томом в маленькой уютной гостиной. Как великаны в кукольном домике.

– Дорогая, хочешь пивка? – поинтересовался Трент, усаживая ее рядом с собой на двухместный диванчик.

– Ты же знаешь, что я терпеть не могу эту гадость. Впрочем, я все же сделаю пару глотков из твоей банки. На улице так жарко, что во рту пересохло.

Она глотнула холодного пива, и Трент улыбнулся. Затем он посмотрел на Тома, ожидая, очевидно, от него каких-то слов одобрения. Том по-прежнему сидел как истукан и не сводил с них глаз.

– Том, вы пообедаете с нами? – нарушая неловкую паузу, спросила Рэна.

– Н-нет, – прохрипел он в ответ, затем смущенно откашлялся и объяснил:

– Я… я должен вернуться в город. У меня… у меня свидание.

На самом деле Том приехал в Галвестон с единственным намерением – увезти Трента в Хьюстон. Он решил, что его друг слишком долго жил отшельником. Через пару дней они уедут на сборы, а до этого Том собирался хорошенько поразвлечься и надеялся, что Трент его поддержит.

В результате Тома постигло двойное разочарование. Мало того, что его друг не испытывал ни малейшего желания покуролесить, так еще и это…

Когда Эна Рэмси вошла в гостиную, Том почувствовал, что почва медленно уходит у него из-под ног. Он не верил своим глазам и ожидал, что Трент вот-вот рассмеется и скажет, что разыграл его.

– По-моему, пребывание в этом тихом местечке пошло ему на пользу, – натянуто сказал Том и вновь замолчал.

Будь Эна красивой и утонченной, поддерживать разговор было бы гораздо легче. Но при виде этой женщины, напялившей на себя такие мешковатые брюки и уродливый жилет. Том потерял дар речи.

– Мы очень беспокоились из-за его травмы, но врач сказал, что плечо зажило и стало как новенькое. – С улыбкой она взглянула на Трента. – По крайней мере так сказал мне Трент. Думаю, что благодаря ему ваша команда выиграет Кубок кубков, – уверенно закончила Рэна и положила руку на колено своего возлюбленного. По этому непроизвольному жесту Том понял, что Трент говорил правду и они действительно очень близки.

Трент наигранно вздохнул и лениво вытянул руку, лежащую на спинке дивана.

– Надеюсь, теперь ты веришь, что она меня просто обожает? – спросил он с притворным безразличием.

За это Рэна шутя ткнула его в живот, и началась легкая потасовка, завершившаяся, как обычно, нежными объятиями.

– Трент говорил, что вы рисуете или что-то в этом роде, – подал голос Том, когда парочка наконец утихомирилась.

– Скорее, что-то в этом роде. Сейчас я расписываю ткани, но намерена пойти дальше – заняться эскизами обивки для мебели и прочими деталями интерьера.

Том слушал ее с вежливой улыбкой, но Рэне казалось, что он не вполне понимает, о чем идет речь.

Во время последней встречи Барри предположил, что состоятельные хьюстонские дамы, без особых раздумий выкладывающие сотни долларов за одежду из расписанной вручную ткани, с легкостью отдадут пару тысяч за разрисованный Рэной диванчик. Девушка решила посоветоваться с Трентом, который от души поддержал эту великолепную идею.

– Сделай несколько пробных работ, – предложил он. – Я могу разместить их на ведущих предприятиях, принадлежащих моей компании. И посмотрим на результат.

– На одном из них я как раз была сегодня. Заехала на текстильный склад, чтобы запастись тканями. – Рэна указала на оставленную у дверей громоздкую коробку. – Кстати, мне пора, – сказала она, вставая. – Много работы.

– Может, посидишь еще чуть-чуть с нами? – жалобно попросил Трент, удерживая ее за руку.

– Уверена, что вам с Томом есть о чем поговорить и без меня. Было приятно познакомиться, Том.

Молодой человек с трудом поднялся с маленького диванчика и безжизненным голосом произнес:

– Взаимно.

– Увидимся позже, дорогая. – Трент взял ее за локоть, притянул к себе и поцеловал на прощание.

Наконец Рэна высвободилась из его объятий, кивнула Тому, забрала коробку с тканями и направилась к лестнице.

Трент, улыбаясь, проводил ее взглядом. Воспоминания о прошлой ночи обдавали его тело горячими волнами. Как только девушка исчезла из виду, Трент повернулся к другу, сидевшему теперь в кресле и упорно глядевшему в пол.

– Ну, как она тебе? – спросил он, лениво потягивая пиво из банки.

Том ответил не сразу. Он помолчал, откашлялся, подняв наконец голову, посмотрел на приятеля и сказал:

– По-моему, ты самый жестокий, хладнокровный, эгоистичный сукин сын из всех, кого я знаю.

Трент медленно опустил пивную банку на журнальный столик. Несколько минут они молча смотрели друг на друга, затем Трент рассмеялся и спросил:

– Позволь узнать, почему?

Том встал и зашагал по комнате. Его движения едва ли можно было назвать грациозными. Конечно, на футбольном поле ему не было равных: там он был ловок, хватал мяч из самого неудобного положения, легко пробивался через стенку соперников. Теперь же, блуждая по гостиной, он напоминал слона в посудной лавке – врезался в столик, уронил фигурку из слоновой кости, споткнулся о край ковра. Преодолев полосу препятствий, Том наконец добрался до окна.

– Что ты вытворяешь с этой несчастной женщиной? – тихо спросил Том.

– То, что я, как ты выразился, вытворяю с этой женщиной, приносит нам обоим массу удовольствия. И в любом случае это не твое дело.

Том, к тому моменту с трудом державший себя в руках, передернул плечами.

– Ты же сам захотел услышать мое мнение. Так что теперь слушай, что я тебе скажу. Так безжалостно использовать эту женщину – непорядочно даже для такого человека, как ты.

– Такого человека, как я?

– Да, даже для тебя. Я наблюдал, как ты разбиваешь десятки женских сердец. Большинство тех, кого ты бросил, смогли это пережить. У них было все: куча денег, красивая внешность, толпа мужиков, желающих занять твое место. Уверен, что у Эны ничего этого нет, и она вряд ли переживет ваш разрыв.

– Прости, что как идиот все время повторяю за тобой, но о каком разрыве ты говоришь?

– Что с ней будет, когда ты уедешь на сборы?

– Она пока поживет здесь. Сам понимаешь, я же не могу взять ее с собой. А что такого особенного происходит с женами футболистов, когда их мужья разъезжают во время сезона или отправляются на сборы в спортивный лагерь?

– Хорошо, тогда ответь мне на другой вопрос – что будет с ней, когда ты вернешься со сборов, поселишься в Хьюстоне и возобновишь свой прежний образ жизни?

– Как только начнется сезон, я перестану себе принадлежать. И мы, конечно, не сможем видеться так часто, как этого хотелось бы. Неужели ты думаешь, что я этого не понимаю?

– Ты хочешь сказать, что будешь продолжать с ней встречаться?

– Да, черт возьми! А ты что подумал?

– И хочешь, чтобы она стала частью твоей жизни в Хьюстоне?

– Конечно, хочу.

Сбитый с толку. Том покачал головой.

– Ты действительно считаешь, что она впишется в твой круг общения и будет уютно себя чувствовать в компании твоих друзей?

– У тебя на этот счет какие-то сомнения?

– Не дури, Гемблин. Я – твой лучший друг, и меня ты не проведешь. Ты только взгляни на нее! – воскликнул он, указывая в сторону лестницы. – Разве она похожа на тех женщин, с которыми ты обычно появляешься в свете?

Закипая, Трент сжал руки в кулаки.

– Кажется, тебе пора уходить.

– Не волнуйся, уйду, но ты пойми: я говорю тебе все это не для того, чтобы досадить, а чтобы заставить тебя опомниться, взглянуть правде в глаза. Мне будет жаль, если ты разобьешь ее сердце, и, поверь, я буду всецело на ее стороне.

– Огромное тебе спасибо, но Эна не нуждается в твоем покровительстве. Кстати, о какой правде ты говоришь?

– Ты используешь Эну, чтобы ублажать свое это так же, как использовал отпуск, чтобы вылечить плечо. Как ты сам отметил, Эна тебя обожает. Это действительно так – ты бы видел, как она на тебя смотрит! Ты способен соблазнить любую женщину. Черт побери, я – мужчина, у меня нет гомосексуальных наклонностей, но я знаю, что ты неотразим! Ты красивый мужик, суперзвезда в мире футбола и, судя по тому, что я слышал от твоих брошенных подружек, хорош в постели. Какая женщина сможет против такого устоять? Любой мужик позавидовал бы твоему успеху у представительниц противоположного пола, но ты поступаешь как последний подлец, теша свое самолюбие и испытывая свои чары на этой женщине.

Трент вскинул голову и встал в стойку.

– И зачем же я это делаю, мистер Неудавшийся Психолог?

Трент знал, куда бить, чтобы сделать больно. Том Тенди окончил психологический факультет, даже получил степень, однако был вынужден отказаться от врачебной практики, поскольку совмещать ее со спортивной карьерой было невозможно, – кто доверит свои переживания «тупоголовому футболисту»?

Том попытался утихомирить бурлящий в нем гнев. Он поднял руку и начал, загибая пальцы, считать:

– В прошлом году ты окрутил самую красивую девушку в Техасском университете, чей папочка заправляет чуть ли не всеми делами ее родного города. Далее – молодая вдова, во власти которой не только животноводческая империя ее последнего мужа, но и лучшие умы всего западного Техаса. Далее – белокурая президентша банка; принцесса, коротающая вместе с королем-отцом свои дни в американской ссылке. Мне продолжить?

Трент скрестил руки на груди.

– Продолжай, если хочешь. К чему ты ведешь?

– К тому, что с каждой из этих дам все у тебя было нормально, пока ты выигрывал. Один неудачный матч, и все – конец, финиш, разрыв.

– Да, после неудачной игры я бываю не в духе. Ну и что с того?

– Дело не только в твоем плохом настроении. Во взаимоотношениях с женщиной ты должен быть лидером, звездой. Разве ты позволишь ей хоть в чем-то превзойти тебя? На поле и в делах ты любишь жесткую игру, с радостью принимаешь брошенный тебе вызов и всегда сражаешься по правилам. Однако в личной жизни ты не потерпишь никакой конкуренции. Красивая, знаменитая, талантливая или просто чертовски удачливая женщина представляет колоссальную угрозу твоему эго, особенно когда ты проигрываешь на поле или… или, как теперь – повредил плечо и рискуешь выбыть из большого спорта. – Том подошел поближе и сказал тихо, будто пытаясь утешить:

– Не правда ли, Эне Рэмси затмить тебя не по силам?

Скрипнув зубами, Трент резко обернулся, но Том не испугался и продолжал как ни в чем не бывало:

– Она не блещет красотой, одевается гораздо хуже, чем ты, и денег у нее меньше, чем у тебя. Возможно, она талантлива, но ведь ты и сам не промах – звезда в мире футбола. – Том грустно вздохнул и положил руку на плечо друга. – Наверное, именно такая женщина тебе нужна была пару недель назад. Она обожает тебя, слепо верит каждому твоему слову. Давай посмотрим правде в глаза – ты сбежал сюда, когда в твоей жизни началась полоса неудач, и использовал Эну, чтобы подлечить свое уязвленное самолюбие.

Ярость, бушевавшая в Тренте в начале разговора, исчезла – пожалуй, в чем-то Том был прав. Трент уважал Тома Тенди и как профессионального спортсмена, и как хорошего человека. На протяжении многих лет их связывала настоящая мужская дружба, поэтому Том был вправе открыто выражать свои мысли.

– Конечно, в твоих словах есть рациональное зерно, но в одном ты ошибаешься – я всем сердцем люблю Эну Рэмси. Сначала все было именно так, как ты предполагаешь, – мне просто хотелось поразвлечься. Эна оказалась под рукой, так почему бы не воспользоваться? Мне все равно нечем было заняться. – Трент поднял голову и посмотрел другу в глаза. – Но только с ней впервые в жизни я узнал, что значит настоящая близость с женщиной. Наверное, это звучит глупо, но я влюблен в нее по уши. Пусть она не похожа на других. Может, именно это и пробудило во мне такое сильное чувство.

Том долго вглядывался в лицо приятеля, пытаясь понять, не шутит ли он. Затем его некрасивое лицо расплылось в смущенной улыбке.

– В таком случае, извини, я был не прав. Желаю, чтобы у вас все получилось. Мир? – Том протянул руку.

Трент с радостью пожал ее и хлопнул друга по плечу:

– Мир.

Вскоре Том ушел, а Трент, перепрыгивая через несколько ступенек, помчался по лестнице, во все горло зовя Эну.

– Что случилось? Где пожар? – спросила девушка, выглядывая в коридор.

– Здесь.

Трент показал себе на грудь, завел ее обратно в комнату, пяткой закрыл дверь и заключил Рэну в объятия.

– Я хочу тебя.

– Трент!.. – смеясь и пытаясь вырваться из его сильных рук, взмолилась она.

– Прямо сейчас.

– Но, Трент, я не могу прервать…

Трент вновь склонился над ней. Опытные руки скользили по плавным изгибам ее тела. Трент уже знал, какие ласки доставляют особое удовольствие его любимой, и щедро использовал накопленный опыт.

Пожар, о котором говорил Трент, захватил и Рэну. О каком еще сопротивлении тут можно было говорить?..

Когда все закончилось, он еще долго лежал неподвижно, вдыхая цветочный аромат ее шелковистых волос. На улице уже стемнело, но и в сумерках Трент различал черты своей возлюбленной и недоумевал, почему Том не увидел, как она прекрасна. Густые длинные волосы рассыпались веером над ее головой, а нежная кожа излучала волшебный свет.

Вскоре Трент ощутил новый прилив желания. В этот раз все происходило медленно, нежность переполняла их.

Ни единой женщине не удавалось доставить ему такое наслаждение. На протяжении всего вечера Трент снова и снова утверждался в этой мысли, отметая все, что говорил ему старина Том.

Глава 9

Ранним утром Рэна лежала в полудреме и вспоминала, почему ей так не хочется просыпаться. Ответ пришел незамедлительно, и она зажмурилась, не желая никогда больше открывать глаза.

Настал день отъезда Трента.

Повернувшись на спину, Рэна с тоской уставилась в потолок и подумала, сможет ли она выдержать это испытание с честью. Однако долго ей грустить не пришлось. В дверь постучали, и Рэна моментально вскочила. На пороге стоял Трент.

– Если бы ты позволила мне остаться на ночь, мне бы не пришлось в шесть часов утра красться по коридору к твоей комнате. Но я все равно тебя люблю. – Трент подался вперед и поцеловал ее.

Хотя Руби давно знала всю правду об их отношениях, Рэна упорно стояла на своем и не позволяла Тренту ночевать с ней в одной постели, считая, что каждому из них необходимо время от времени побыть наедине со своими мыслями.

– Почему ты не одета для пробежки?

– Я не думала, что ты сегодня побежишь, – прошептала она.

– Ты ошибаешься. У нас еще долго не будет возможности побегать вместе по пляжу Галвестона. – Трент вытянул руку и похлопал девушку по плечу. – Поторопись, а я пока разомнусь на газоне перед домом.

Итак, Трент собирался притворяться, что этот день ничем не отличается от других.

И действительно, начинался этот день как всегда. Возвратившись после изнурительной пробежки, они выпили сока и позавтракали, поднялись по лестнице на второй этаж и направились было каждый к своей спальне, как вдруг Трент схватил Рэну за руку и затащил к себе в комнату.

– Что ты делаешь?

– Запираю дверь, чтобы ты не сбежала. Сегодня мы примем душ вместе.

Совместные водные процедуры, как и ночь в одной постели, до сих пор оставались для Трента под запретом.

– Но, Трент, ты же знаешь, что я… Трент приложил к ее губам палец.