Похоже, жизнь меня так ничему и не научила.
И судьба услышала мои слова. Договорилась…на свою…на наши головы…. Вот, как пить дать, что умру незамужней, старой девой.
Утро лишь вступало в свои права. Но вместо гомона народа за окном и в коридорах, меня встретила тишина. Да, да, тишина. Нет, иногда слышались робкие голоса, но на улице было тихо. Зловеще тихо…
— Я что, умерла?
Я встала, раскрыла глаза. Ущипнула руку. Да вроде жива. Одевшись, я вышла в коридор.
— Ви! — наконец-то ты проснулась! — вскрикнула Лола. — Она выглядела взволнованной больше, чем обычно.
— Что случилось? — сонно поинтересовалась я.
— Ох. — Вздохнула она, — в городе массовые беспорядки. По улицам разгуливают оборотни и мутанты, упыри и вурдалаки. А небо затянуто серо- красными тучами.
— Странное сочетание, — зевнула я, еще окончательно не стряхнув оковы сна. — И что делать-то будем?
— Академия и все остальные магические заведения, формируют команды для прочесывания города. — Пояснил Ронграт, появляясь неожиданно (ох уж этот вампир!).
— Правда? Тогда чего же мы ждем?
— Вишня! — раздалось у меня в голове, — зайди в мой кабинет.
— Но… — подумала я.
— Ни каких но! — Ответил не терпящий возражений директор.
— Слышала? — Рон взял меня за руку и потащил к кабинету.
За нами, конечно, увязались Лола и Стив, а потом и Арг. Так что в кабинет мы вломились дружной, слегка неорганизованной толпой.
— Да. — Протянул директор, — я хотел сделать каждого из вас, главным в отрядах, но Ронграта от Вишни за уши не оттащишь, да и остальные тоже…
— Да, мы не согласны! — Согласился Арг. — Я Лолку оставлю только под страхом принудительного отделения головы от тела!
— Что ж, я так и думал. — Вы будете особым, ударным подразделением. Вы знаете об обществе «Змеиное жало»?
Мы согласно кивнули в ответ.
— Тогда все просто. Это они, под руководством нашего пока еще неизвестного врага, пытаются подорвать порядок, что надо сказать, им сегодня удалось.
— И чего вы хотите от нас? — Я решила не медлить и узнать все сразу. Сейчас было не до шуток.
— Как всегда, ты прямолинейна. — Вздохнул директор, — пока остальные будут прочесывать города и уничтожать непокорных, вы должны попасть в логово братства, и уничтожить их телепорты, машины передачи информации и самих руководителей.
— Отлично. И где они находятся? — Поинтересовалась я.
— Хм. Хороший вопрос, — Микамир Микамирович слегка смутился. — Мы знаем, где они находятся, но вход в это подземелье нам не известен. Вам придется отыскать его самостоятельно. И чем раньше вы начнете, тем лучше.
— Только один вопрос. А что делает мой отец? — Не удержалась я то вопроса, который мучил меня уже давно. — Ведь чрезвычайные магические катастрофы по его части. Я в основном их создаю.
— Ник сейчас на переговорах в соседнем королевстве. Он на ответственном задании, государственной важности.
— Чую, веет жареным! — усмехнулась я, — что-то мне говорит, что этот орден не так опасен, как вы хотите показать. Уж не блеф ли все это?
— Вишня! — директор сердито на меня посмотрел. — Возможно, это и не так опасно, как кажется всем остальным, но без присмотра этих болванов из новообразовавшегося братства, оставить нельзя. И данный случай, позволит уничтожить их всех.
Мы тащились по улицам, усеянными мусором и телами монстров. В воздухе витали дивные ароматы смерти и отбросов. Да, ад по сравнению с этим место — сущий рай…
— По-моему, мы заблудились, — констатировала Лола, глядя на карту, милостиво выданную нам директором.
— Нет. — Парировал Арг, который пытался, как мог, пытался, разобраться в уже слегка подпаленном и грязном, клочке некогда белой бумаги. — Просто тут улицы такие запутанные…
— Я же говорил, — Стив с презрением посмотрел на вампира, — эти кровососы, даже в картах не разбираются. Лола, он так и в доме заблудится, за ним глаз, да глаз нужен.
— Почему сразу я! — Возмутился Аргал, выплескивая на Стива силу своего гнева в виде воздушной стены. — Скажи что — нить обидное, и про Рона!
— Я тут причем? — Рон оторвался от созерцания затянутого тучами неба. — Никого не трогаю, никому не мешаю…
Ох, лучше бы он мешал и возмущался, до чего ж это похоже на затишье перед бурей… в природе, не может все быть так хорошо.
Я тут же одернула себя. Как может быть все хорошо, когда половина Западного квартала разворочено, экономика подорвана, а около двух тысяч людей погибло? Да еще то тут — то там бродят монстры?
Пора брать дело в свои хрупкие руки.
— Тише! Дайте карту.
Не желая испытывать мое терпение, карту мне вручили сразу же, и уставились на то, что же я буду делать.
— Кхм. — Я отбросила карту, (вернее, ее прискорбные остатки, не пережившие издевательств Арга), — Нам сюда, — я указала на отверстие под самым домом.
— Сюда? — переспросил Стив. — Я же застряну в этой щели! Ты что издеваешься!?
— Я? Отнюдь. Но ты не переживай, можешь полезть последним, и тогда мы точно будем уверены, что за нами ни кто не последует.
— Подтолкните! — Стив торопливо спешился, и втиснулся в дыру. — Ну, не стойте как истуканы…
— Фу! Тут так воняет! — Лола ползла по узкому проходу, и возмущалась так, что слышно должно быть, даже на поверхности. — Я больше никогда не полезу по такой мерзости.
— Ты хочешь сказать, что останешься в том подвале навечно? — Съязвил Стив, который своим, не худеньким телом, обтер все, что только было можно.
— Ух, было бы у меня больше магических сил, я бы тебе показала… — Прошипела Лола.
— Ну, думаю этой беде можно помочь, — Арг лукаво подмигнул девушке. — Есть два способа — например, я могу достать тебе магический амулет, значительно увеличивающий твои способности, с Ви ты, конечно, не сровняешься, а так будет нормально.
— А второй способ?
— Кхм. Я могу жениться на тебе. Любить и защищать…
— О! — Многозначительно изрекла Лола и погрузилась в раздумья.
— А то сейчас, ты ее не любишь и не защищаешь! — фыркнул Рон.
— Люблю, но… — Арга как всегда оборвали на полуслове.
— Но к чему защищать то, что тебе не принадлежит и не приносит пользы? — заметил со смешком Стив. — Или я не прав?
Получив несколько ударов, он все же замолк, но его взгляд явно показывал отношение ко всей этой драме.
— Совершенно не мыслимо….- начал, был, травник, но я быстро шикнула, призывая его блюсти тишину, так как совсем близко послышались голоса.
Мы подползли к решетке, которой заканчивался сильно расширившийся ход, и замерли, в ожидании увидеть зачинщиков всех неприятностей…
М-да. Замерли мы надолго… и вовсе не потому, что наши противники были сильны и страшны, а скорее даже наоборот.
— Виктор! — Едва слышно прошептала я, уставившись на одного из стоящих в большой комнате мужчин. На диване у стены, сидели две девушки.
— Ты его знаешь? — С легким оттенком подозрения, поинтересовался Ронграт, блокируя наш разговор заклинанием тишины.
— Да. То есть, я хочу сказать…. Он достаточно долго добивался моей благосклонности и даже пытался выкрасть меня…
— Как я ему сочувствую, — усмехнулся Рон. — Не думаю, что до нашей встречи ты была тихой и покладистой.
— Не обольщайся, — я сверкнула глазами, — я ни чуть не изменилась!
— Кто бы сомневался. — Самодовольно заявил вампир с легкой улыбкой на красивых губах.
— О, да! Я уже успела забыть, как ты циничен! — Делано возмутилась я.
— В этом мы похожи, леди Ви. — В его глазах плясали чертики.
Мне до боли в костях захотелось расцарапать ему лицо. Как жаль, что плоть вампиров так быстро восстанавливается! Я лишена даже этой, пусть и не большой радости…. И все же, мои руки протянулись к его горлу, но он лишь схватил меня за кисти и притянул к себе.
Что-то, в последнее время, слишком много драгоценных часов, тратится на выяснение отношений с этим самодовольным упырем!
— Ты просто омерзителен! — Прошептала я, ядовито глядя в его бездонные, глубокие глаза, казавшиеся в полумраке почти черными.
— Думаю, — он отпустил мои руки, — будет благоразумным подождать, пока мы останемся одни, я не хочу обсуждать…
— Тише! — Стив оборвал мысль вампира, — мы сюда не за этим приползли!
— Ох! — Я подвинулась к решетке и вышибла ногой это кузнечное творение.
— Вы имеете право сохранять молчание, — громко сказала я, оказываясь в комнате, — но заплатите за это своими никчемными жизнями. Так что лучше, расскажите кто вы, и зачем терроризируете наше тихое королевство, своими бесчисленными, тупыми выходками?
— И что ты нам сделаешь? — Прошипел один из них, облаченный в длинную черную мантию.
— Увидите. — Бесшумно, рядом со мной оказались Стив и Лола, а за мгновение до этого — Арг и Ронграт. Вампиры намеренно улыбнулись, обнажая клыки и чуть поблескивая глазами в неверном свете свечи.
— Кто вы?! — Прошептал Виктор.
— Я задала вопрос первой.
— Что ж, — Виктор посмотрел на стену, и начал свой рассказ. — После твоего отказа, я пытался начать жизнь сначала, и постоянно искал девушек, которые были бы похожи на тебя. Но по странному стечению обстоятельств, они все умирали.
— И ты в этом не замешан? — Арг окинул взглядом поежившегося Виктора.
— Нет… — смутился тот, — это из ревности, с ними так поступила моя бывшая… — он замолчал, подбирая слова, — бывшая девушка.
— Гм. Своеобразная месть, — заключил Стив, надеясь никогда не повстречать на своем пути такую девушку.
— А потом, она рассказала мне о неком братстве, «Змеиное жало», которое при поддержке изгнанных магов, других королевств, надеются вновь вернуть власть в свои руки.
— Да. — Фыркнул один из магов. — После прихода к власти этого простофили короля Эстена третьего, нам, магам — некромантам, объявили, что мы не нужны. Они лишили некоторых из нас сил, и изгнали из королевств, а все потому, что мы подрывали все представления о чести, порядочности и использовали запретную магию Хаоса. И этим летом, мы нашли в себе силы противостоять этой несправедливости, пусть прошло больше двух тысяч лет — мы, ничего не забыли.
— Что ж, — я могла лишь улыбнуться, — эти века не прошли бесследно. Вы потеряли большую часть сил, что у вас оставались. И именно поэтому вам не удастся осуществить ваши честолюбивые планы.
В принципе, что было дальше, можно и не говорить. Неудачники маги, были быстро обезврежены, скручены и отданы под неусыпную опеку стражи. Этих неудачников ожидал суд, и наверняка заключение в дворцовую тюрьму. Одно плохо — мы так и не узнали, кто за ними стоял. Не за что не поверю, что они сами перебросили в город столько чудовищ.
Мы сидели в нашем, уже успевшем стать известным кафе. Арг ворковал с Лолой, которая казалось, забыла о строгих родителях, завещавших беречь себя от коварных соблазнителей, Леван что-то увлеченно рассказывал Ирме, Стив сидел за соседним столиком, быстро найдя общий язык с бывшей девушкой Виктора, которую спас от тюрьмы.
— Потанцуем? — Предложил Ронграт, когда зазвучала музыка.
— Ну, если ты настаиваешь….
— Зверь мертв… — Начал он, когда мы закружились в ритме вальса.
— Мертв.
— Братство уничтожено….
— Да. — Я снова не нашла чем возразить, и совсем не знала к чему клонит.
— Я люблю тебя.
Я опешила и от неожиданности даже остановилась, хлопнула ресницами и уставилась на вампира. Ну, нельзя же вот так, сразу, без предупреждения! Как обухом, по голове… да еще кто! Вампир… я сошла с ума. С чего это симпатичный, обаятельный вампир, признается мне в любви. А до этого, разорвал глотку зверю, собственными руками, и я подозреваю, клыками…
— Что??? — Переспросила я.
— Я тебя люблю. — Терпеливо повторил он, наклоняя голову и глядя на меня испытывающим взглядом. — И не говори, что для тебя это неожиданно…
— Вообще-то, так и есть. — Сказала я, шумно вздохнув. — Но дела это не меняет. Чего ты от меня-то хочешь?
На этот раз, опешил вампир. Видимо, сам он на этот вопрос, не смотрел под таким углом. А зря…
— Ничего, — сказал он, собравшись с мыслями, — просто хотел, чтобы ты знала. — Вампир, казалось, даже не огорчился, его голос звучал как всегда ровно и спокойно.
— Ты тоже мне очень дорог.
— Пожалуй, — улыбнулся он, — нам есть о чем поговорить без лишних глаз — Он подхватил меня на руки, и под тщательно скрываемые улыбки друзей, вынес из кафе.
Глава 3
Если нет больше сил
терпеть издевательство
по имени Жизнь,
лучше умри и не мешай
остальным наслаждаться ею.
Главный принцип Аргала.
Я открыла глаза и улыбнулась. И зачем спрашивается — то? Ах, да. Я ж еще не знала, что припасла мне судьба.
Потянулась, и села на постели. В этот же момент, раздался настойчивый стук в двери.
— Откройте! Вишня, деточка, ты здесь?
Ой, я ослышалась, или это и в самом деле голос бабушки?
— Вставай! — Я растолкала сонного вампира. — Мои родственнички явились.
— Что!!! — Рон в мгновение ока стоял уже одетый, застегнутый на все пуговицы и только чуть взъерошенные волосы говорили о столь недалеком пробуждение. — Кто это? Я как всегда предстану в самом неприглядном виде…,- начал он, приглаживая волосы рукой. — Ты не ошиблась? — Он хлопал ресницами, и уже через пару секунд подавал мне мое платье и туфли.
— Дракон, дракон, дракон! — Я прыгала на одной ноге, преодолевая расстояние до двери, и натягивая чулки и туфли. — Прячься скорее!!!
— А может, лучше все объяснить? — поинтересовался он.
— Нет! — вскрикнула я. — Прячься, а еще лучше подожди на…
— Вишня! — снова раздался голос бабушки, и я мысленно поблагодарила непроницаемое заклинание охраны. Не зря я поставила его на квартиру Рона…
— Иду, иду! — Пропела я, — запихивая вампира в зал. — Еще пару секунд!
— Вишня, мы же не дети. В самом деле, чего нам-то бояться?!
— Я не хочу отвечать за то, чего не было.
— Могла бы и промолчать. — Обиделся вампир, — я ведь не виноват. Сама знаешь…
Я отпихнула вампира в самый дальний угол гостиной и закатила глаза к небу. И ради чего собственно, я так стараюсь? После вчерашней встречи с шайкой уличных бандитов, когда Рон от неожиданности уронил меня на асфальт, вся романтика завяла на корню. А вместе с ней завяло все, что могло быть. После битвы с местным «криминалом», мы едва дотащили ноги до мягкой, теплой кровати и увалились спать.
Нет, Рон конечно пытался что-то сделать…но что?! Фиг его знает, мы столько выпили, что теперь страдаем самой жестокой формой амнезии…
Эх, одно хорошо… похмелье меня никогда не мучает. А то бы совсем плохо пришлось.
— Знаю-знаю, — проворчала я, на ходу пытаясь застегнуть платье. Рон понаблюдав за моими страданиями, без слов подошел и застегнул его. — У меня старомодная бабушка. Она считает, что…эээ… кхм…. в общем, до свадьбы — ни-ни. Понимаешь? И как она только нас нашла…
Рон смутился и бросил косой взгляд в зеркало. Ей-богу, ведь взрослый уже вампир (по крайней мере, старше меня вдвое), а ведет себя странно.
— Вишня, но я же все равно хотел познакомиться с твоими родителями. Какая разница когда?
— Правда? У меня нет опыта в таких делах, так что я, пожалуй, доверюсь тебе, — я поправила наскоро сколотые в пучок волосы и натянуто улыбнулась своему отражению в зеркале. — Сегодня, так сегодня. Только… надо прибраться что ли.
— Момент! — Рон уже почти произнес заклинание чистоты, когда я зажала ему ладонью рот.
— Ты что! — Шикнула я. — Она сразу услышит. У нее ж нюх на магию!
— В противном случае, она решит, что я — лентяй, который не убираю в доме. И ты, кстати, тоже хороша.
— Ой, здесь не очень грязно. Убрать только бутылки пустые, и задвинуть под стол вон ту кучку мусора. Ручками, ручками…
— Эй, Вишня!.. — Нетерпеливо раздалось за дверью.
— Иду, иду! Ни как платье не застегну…тьфу!.. иду…. Я уже иду.
— Кошмар. — Рон перешел на сдавленный шепот. — Это всего лишь твоя бабушка, а не контроль над моралью магов…
— В глазах своей семьи и общественности я должна выглядеть приличной девушкой!
— А что мы сделали неприличного?
— В том-то и дело, что ничего, но они ведь этого не знают! И тебе, как приличному вампиру, придется на мне жениться…
— Так я только за! — Просиял Рон, — могла бы в таком случае и не одеваться. — Он посмотрел на мое кислое лицо и поинтересовался, — а тебе претит перспектива стать моей женой?
— Нет. Что ты. Просто я очень мало о тебе знаю, почти ничего. Да и прежде чем стать твоей женой, мне предстоит выслушать многочасовую лекцию на тему «Вечных ценностей».
— Ну, проблему с информацией я решу просто, а лекции не смертельны…
Я посмотрела на результаты наших трудов, благосклонно кивнула и поправила платье.
— С Богами! — Мы с Роном стали у двери и заулыбались. Я распахнула двери и наткнулась на сияющую улыбку бабушки.
— Поздравлю! — Сказала она. — Вот уж не ожидала, что все выйдет так удачно.
— Что именно? — Моя улыбка померкла, а вампир наоборот светился как золотая монета.
— Как что? Ты ведь замуж выходишь!
— Куда? За кого?
— За него. — Бабуля ткнула пальцем в Рона. — Ты что, не знаешь?
— Ро-о-он! — Я медленно повернулась в сторону вампира, — Что ты задумал? Какая еще дракон ее подери свадьба? Почему я ничего не знаю?
— Но ведь ты не против?
— Против! Конечно против! Мог бы меня спросить, хочу я или нет.
— Извини…но…
— Никаких но! Я не хочу замуж.
— Так решил мой отец. А уж если он решил…
— Что? Значит, ты все это время лгал мне? Лгал, что любишь меня? А это лишь приказ отца. Все. Свадьбы не будет.
— Вишня, — бабушка покачала головой. — Все уже обговорено. Его отец — король вампирского королевства. Ваш брак состоится в любом случае.
— Так ты наследный принц! — Ахнула я, прислоняясь к косяку. — Ты специально устроил эту историю со склепом…хотел очаровать будущую невесту, чтобы она покорно пошла к алтарю.
— Нет, Вишня, ты не так все поняла… — оправдывался вампир, обнимая меня, — я сам узнал только недавно и не знал, как сказать…. Поверь, я ничего не устраивал, и действительно люблю тебя.
— В жизни не поверю, что ты не мог найти нужных слов… — Я закрыла глаза, чувствуя как его руки, все сильнее сжимают меня.
— Вишня…
— Как ты не понимаешь, Рон? — Я отстранилась. — Ты знал и ничего мне не сказал! Я-то наивная верила в то что нравлюсь тебе, а ты… Я тебя ненавижу!
Я вырвалась и выбежала на лестничную площадку.
— Вишня!..
— Нет, пусть уйдет. — Остановила его бабушка, — Она все обдумает и сделает верный выбор. А если не сделает — значит, она самая настоящая дура.
Я шла по улице, не разбирая дороги. Сама не заметила, как оказалась далеко от центра, в тихом спальном районе. Однообразные серые домишки, сливались для меня в одну сплошную линию, отделяющую прошлое от будущего.
Не слишком обращая внимания на редких прохожих, я едва не пропустила летящий в себя огненный шар. Его выпустил довольный собой, псевдо — вампир.
Я посмотрела в его довольное лицо, и почувствовала, как во мне закипает гнев. Гнев, вытесняющий боль от предательства и обиды. Так легко сказать я люблю тебя, и так сложно объяснить, что твой отец задумал нас поженить…
Я оскалилась и выпустила на волю свое раздражение:
— У… твари… тебе прямо в…и…да…в… рожу… ногу… ухо…глаз. — Запас моих выражений еще не истощился, а запас кислорода подошел к концу. Выпустив пар, я осмотрела вытянувшиеся лица вампиров Местные пьяницы, соседи и просто любопытные прохожие замерли, активно пополняя свой словарный запас.
Запоздало, сообразив, что я им сказала, они оскалились, и поперли на меня дружной толпой. Гм…зря конечно, ибо нет ничего опаснее злой, голодной, не выспавшейся девушки…
В принципе, справится с вампиром проблемно, особенно если это урожденный, истинный вампир. А если их пятнадцать? Ну, окажись на моем месте Рон, или, например, Арг, они бы справились, наверное. Так! Где моя вера в друзей?! Короче, точно справились бы, при условии, что эти вампиры не являются мастерами по извращенной магии…то есть магии крови.
Но сегодня, этим «милым» вампирам, посчастливилось встретиться со мной, что уже само по себе счастьем не являлось. Наверняка, это произошло по досадному недоумению, видимо их ангел- хранитель (если у вампиров таковой имеется в наличии), вышел выпить кофе, или поболтать с любимой девушкой.
Думаю, не стоит обсуждать эту тему, а лучше вернуться собственно к вампирам.
Гм…. Итак, они ринулись на меня толпой, их черные плащи зловеще развевались и трепетали, глаза сияли, а клыки стучали…. От этой картины мне безумно захотелось долго и неприлично смеяться… (с чего спрашивается? совсем свихнулась). Эх, романтичные парни.
Бесполезно перечислять все приемы, которые, я использовала. Пожалуй, легче рассказать последствия моего дебоша, учиненного на тихой и спокойной улице…. Таковой, эта улица была до тех пор, пока тут не появилась моя скромная персона.
Одному вампиру, я сломала руку, второго впечатала в стену дома, третий близко познакомился с фонарным столбом, а четвертый — с витриной ближайшего магазина. Что было с пятым упырем, я не помню…. выжил ли он, не ведаю. На все воля неба! Шестому, восьмому и тринадцатому (о! это мое любимое число!), я сломала руки-ноги и завязала в узел. Все кто остался, эй! А кто собственно остался?!
Похоже, что все остальные ретировались с поля боя, унося пострадавших товарищей.
На душе стало легче. Я вообще-то отходчивая. Но за время, что пребываю в бешенстве, успеваю натворить кучу ошибок.
Глава 4
Магичкой можно увлекаться,
Магичкой можно дорожить.
Но знай — над ней нельзя смеяться,
Она ведь, может ОТОМСТИТЬ…
Пусть плачут те,
Кому мы не достались!
Пусть сдохнут те,
Кто нас не захотел!
Автор сих строк, найден не был.
Главное в удовлетворении мести — не переборщить. Эту простую мудрость я усвоила очень давно, почерпнув ее из своего собственного опыта. Почему, мне так хотелось чего — нить натворить, не знаю. Возможно, мое слегка уязвленное самолюбие требовало мести, но…
Но, Зверь был мертв, братство разогнано и посажено в тюрьму (я лично присутствовала на суде, в качестве обвиняющей стороны), а потому злость сорвать было не куда. Арг, Лола и вся дружная гоп кампания, быстро заныкалась неизвестно куда, надеясь укрыться от моих нервных шуточек. Обидевшись на столь беспардонное обращение, я решила насолить и им. Нет бы, утешил кто…
Мои ноги сами собой понеслись к привязанной и уже оседланной Ариги. В руках я тащила сумки, которые должна была привьючить к лошадке…
Каникулы, вообще-то, начинались с завтрашнего дня, но я решила пропустить официальную часть и смотаться домой. Конечно, знал об этом лишь Микамир Микамирович, в эти святые планы я не посвятила даже Лолу, не особенно доверяя ей в таких интимных вопросах. Разумеется, никто не подозревал что я, решу пропустить столь знаменательное событие, грозившее закончиться великолепной попойкой, в Большом зале школы.
Но сейчас, эта мысль не грела мне душу.
Окинув взглядом уже почти родные стены Школы, я неторопливо выехала на дорогу, ведущую в сторону моей деревни. Драконом решила не пользоваться, опасаясь быть догнанной и возвращенной благородно настроенными друзьями. Куда проще затеряться в лесу на любимой лошадке.
Ко второму дню пути, расстояние до дома сократилось почти на треть. Во многом благодаря тому, что я частенько позволяла себе телепортироваться на десяток километров вперед.
Если в столице сейчас была зима, то чем ближе я приближалась к родным местам, тем теплее становилось. Правда еще вокруг лежал снег, и было довольно прохладно, около минус пяти, но даже такая температура была лучше устроенной магами лютой метели и мороза. Видимо огорченные мизерной на их взгляд зарплатой, маги решили окончательно добить жителей мерзким климатом.
— Вишня! — Услышала я окрик, знакомого голоса. — Стой!
Я продолжила ехать, но правда чуть замедлилась.
— Сумасбродная девчонка! Как ты нас всех напугала! — Рон догнал мою лошадь, и взял ее под уздцы, перегородив мне дальнейший путь. — Разве не знаешь о чрезмерной активности нежити? В приграничных районах ее особенно много, а если бы ты наткнулась на них!
— О! Такая теплая встреча закончилась бы весьма плачевно…для нежити, — я улыбнулась, но эта улыбка, не предвещала ничего хорошего… встречающимся на пути вампирам.
— Как глупо! Ты меня убиваешь! — закатил глаза вампир.
— Убиваю? И когда на похороны приходить? — с самым невинным видом полюбопытствовала я. — Только, пожалуйста, не раньше чем через месяц, а то у меня дела, и этот маленький праздник, я не смогу почтить своим присутствием.
— Вишня, ладно, я виноват. Прости меня! Моя мать уже давно пытается женить меня, и я подумал, что она успокоилась, но как видно, она подключила к этому и моего отца. — На меня уставились полные вины глаза.
— Ладно, уж. — Отмахнулась я, — все равно не могу долго сердиться на одного и того же. — А сейчас, я вынуждена откланяться, меня ждут дома.
— Извини Вишня, — вампир покачал головой, — но я не могу тебя отпустить. Мне нужно по делам, к отцу. То, что сейчас твориться в городах совершенно недопустимо. И думаю, поэтому меня вызывают. Ты же, поедешь со мной.
— С какой это стати! — Возмутилась я.
— С простой. Одну я тебя не отпущу, это слишком опасно, а так ты поближе познакомишься с моим отцом, и сама решишь вопрос о дальнейшей судьбе. Если не желаешь быть моей женой, предлагаю лично все ему рассказать. Меня, он слушать не станет.
— Почему? — Искренне удивилась я.
— Если уж мой отец решил что-то, отговорить его почти невозможно. Да и он в первую очередь — король, когда дело касается дальнейшей судьбы нашего королевства.
— М-да. Взаимоотношения у вас ни к черту, — фыркнула я. — Но неужели ты беспрекословно выполняешь все его приказы?
— Да. — После некоторой паузы сказал Рон. — Почти. Все что касается моей личной жизни и пристрастий, я предпочитаю решать сам. Если бы я выбирал любовницу, как поступают многие вампиры, так и не обзаводясь женами, никого мой выбор не волновал бы. Поговорили бы при дворе, и замолчали. Но жена… так или иначе, мне пришлось бы согласовать свой выбор. В случае если его еще предоставят. Братьев у меня нет, а сестра, к тому же младшая, на трон не претендует.
— Кошмар!
— Да. Иначе не скажешь. Хотя меня удивляет выбор отца. — Вампир посмотрел на меня, — только не злись ладно? Дело в том, что он настолько строг и принципиален, что мне не понятно, что обусловило его выбор. Конечно, ты очень красива — но даже у нас в стране есть довольно неплохие в этом счете девушки; ты умна и образована — но это не принципиально; ты богата — но не настолько, чтобы заинтересовать короля. Вот если бы ты была вампиршей, хватило бы и половины перечисленных достоинств. Но все равно, он предпочел тебя — невзирая на то, что ты человек…
— Что ты хочешь этим сказать?
— Невероятно, но ты единственное, в чем я со своим отцом согласен. Мне плевать на твою знатность богатство и титулы.
— И магическую Силу, — подсказала я.
— Да, — согласился он, — ты просто очень мне нравишься, и значишь больше, чем можно себе представить. Я только не понимаю, как отец это предвидел! Не мог же он знать, что мы встретимся?
— Или мог? — предположила я. — В любом случаем, мне просто необходимо это выяснить!
— И это значит?..
— Значит, что я отправляюсь с тобой. Но только в кампании Лолы и Стива. Ну, можно еще Арга. Я лично хочу взглянуть в глаза твоего отца.
— А эти балбесы, будут твоей группой поддержки, — Рон иронично приподнял бровь. — Как пожелаешь. — Он повернулся назад, — выходите, поедете с нами.
— Ну, я бы поехал в любом случае. — Сказал Арг, подъезжая к нам. — Я как ни как, представитель одного из Главных домов! И не могу не явиться в столь важный период…
— Что-то раньше, это тебя не сильно заботило, — фыркнул Рон.
— Я намерен исправиться! — Усмехнулся вампир, плотоядно покосившись на грудь Лолы.
— Демона чистилище не изменит, — улыбнулся Рон.
— Как ты могла уехать, и не предупредить нас! — Возмутилась подруга. — Если бы не Рон, мы бы тебя не нашли. Я так переживала! Даже кактус твой перестал, есть, и не разговаривал с мухоловкой. Мы тебя по всем подворотням искали…
— Значит, искали плохо, — констатировала моя зловредная особа. — Неучи… — добавила я, за что и удостоилась мерзко зеленой гадости от Стива и желтой, от Лолы. Эх, какие добрые у меня друзья! Аж страшно…
— Тише, тише! — Примиряюще остановил нас Ронграт. — не хватало еще лес спалить…
В ответ мы со Стивом и Лолой лишь расхохотались, припомнив чем, закончилась наша прошлая вылазка в лес. Впрочем, первая была не лучше…
Мы расположились у небольшой речушки, несущей свои воды через этот лес Он был огромным, и, так или иначе, входил во владения королевств вампиров, эльфов и людей.
Благо, мы добрались до территорий, где заканчивалось господство зимы. О холодных ветрах тут и не слышали, а температура не опускалась ниже двадцати градусов тепла.
— Говорят, в этом лесу водится много разной нечисти! — Зловещим шепотом сообщил нам Ронграт, когда поздно вечером, мы сидели у костра и ждали полного зажаривания молодого лесного кабанчика. — Как только на лес опуститься ночь, она начинают выползать из своих убежищ. Их лапы и щупальца, тянуться к беззащитным спящим…
По моей коже пробежала толпа мурашек, но не от рассказа вампира, а оттого что Рон, рядом с которым я сидела, опустил руки мне на плечи и чуть притянул к себе. Отказавшись возмущаться, я устроилась с максимальным комфортом и подтянула ноги к груди, обняв их руками. Почти сразу мне стало хорошо, от исходящего от вампира тепла. Я закрыла глаза и начала засыпать.
