Жена на месяц

      Сорано
      Вам угодно?..
      Федериго
      Ты слышал, что сказал я? Да, он болен,
      Но хоть надежд на исцеленье мало,
      Лелеют люди втихомолку их.
      Ах, если б лег он в тот же гроб, Сорано,
      Перед которым он творит молитвы
      (Для меланхолика нет места лучше),
      Блаженным раем стал бы для меня
      Дворец мой.
      Сорано
      Вы идите развлекайтесь,
      А я уж за три дня все так устрою,
      Чтоб не тревожил больше вас никто.
      Федериго
      Тебе обязан буду я.
      Сорано
      Улажу
      Я дельце так, что не найдут концов.
      Федериго
      Ступай - ведут молодожена в спальню.
      Дай доброй ночи пожелать ему.
      Сорано
      Взгляните на него - неузнаваем!
      (Уходит.)
      Входят Валерио, Камилло, Клеант и Меналло.
      Камилло
      Друг, веселей! Миг счастья наступил,
      Вам суждено блаженство. Ах, напрасно
      Мы подогрели вас вином - глаза
      У вас и без того пылают страстью.
      Валерио
      Увы, друзья, я слишком много пил.
      Не знаю, что со мной.
      Федериго
      Желаю счастья
      И ночи доброй, да к тому же длинной:
      Войдя во вкус, остановиться трудно.
      Валерио
      (тихо, Федериго)
      Скажите, государь, чем заслужил
      Я, верный ваш слуга, такую кару?
      Федериго
      Я не обязан отвечать.
      Валерио
      А я
      Приказам беззаконным подчиняться.
      Федериго
      Как знаешь! Приговор тебе известен,
      И я клянусь - исполнен будет он!
      О, не бледней: я не из боязливых.
      Коль ты Эванту любишь... Доброй ночи!
      (Уходит.)
      Валерио
      (в сторону)
      Ночь эта будет доброй для тебя,
      Но только потому, что я безмерно
      Люблю жену и чту в тебе монарха,
      Не то б взорвался я! - Король нескромен.
      Ему узнать хотелось, сколько раз
      Всажу я в круг стрелу сегодня ночью.
      Mеналло
      Уверен я, что вы не промахнетесь.
      Валерио
      Как знать! В такой стрельбе я новичок.
      Могу разок и смазать.
      (В сторону.)
      Сердце бьется,
      Как будто хочет вырваться наружу!
      Друзья, спокойной ночи!
      Клеант
      Нет, сперва
      Мы препроводим вас в постель.
      Валерио
      Не стоит.
      Вас затруднять мне стыдно в час столь поздний.
      Камилло
      Мы молодой дождемся.
      Валерио
      Нет, уйдите.
      Стыдлив я, а на людях - и подавно.
      К тому же должен помолиться я,
      А как молиться, коль в руках бутылка?
      Камилло
      Тогда пойдем. Желаем доброй ночи!
      Mеналло
      А вслед за ней - прелестного младенца.
      Клеант
      И множества ночей и дней таких же
      До самой старости.
      Валерио
      Благодарю.
      Камилло, Клеант и Меналло уходят.
      Желая мне добра, меня проклятью
      Вы предали. Что делать? Я должник,
      Который долг свой уплатить способен,
      Но развязать не смеет кошелек.
      Другие вправе любоваться солнцем,
      Я только щурюсь на него. Я знаю,
      Что день хорош - и дома остаюсь.
      Пылает кровь моя, я весь - как Этна;
      Кипят во мне и молодость и страсть,
      В моей душе огонь любви вздувая.
      Я жажду обладать женой, но стоит
      Подумать мне о том, что ей грозит
      И сколь неумолим тиран жестокий,
      Который трон свой на крови воздвиг,
      Как нежность пересиливает пылкость
      И, словно лихорадочный больной,
      Я телом леденею от озноба.
      О, как я был бы счастлив, будь я старцем,
      В ком страсть давно недуги потушили
      И кто с трудом, на шатких костылях,
      Плетется к ложу - алтарю Гимена!
      Я, видно, проклят. То, что для других
      Явилось бы блаженством несказанным,
      Сулящим нескончаемую радость,
      То для меня беда, проклятье, гибель.
      Она идет... Что делать? Что сказать?
      Входят Мария, Эванта, придворные дамы и Тони.
      Тони
      Я с вами. Прочь шута не прогоняйте,
      А то на свадьбах вечно он один.
      Мария
      Разденься и ложись в постель, Эванта:
      Тебя ждет муж. Будь весела.
      Тони
      Да, цыпка,
      Будь весела. На дудочке сыграет
      Тебе твой петушок, а ты попляшешь.
      Первая дама
      Ты так уверен в этом, милый ослик?
      Тони
      Да, милая кобылка. Если б бог
      Тебе послал такую ж точно дудку,
      Плясала бы ты, верно, до упаду
      Горазда ты и падать и плясать.
      Эванта
      Приказ ваш, госпожа, уже исполнен
      Я весела всем сердцем.
      Тони
      Будешь вдвое
      Ты веселей, когда такое зелье,
      Которое проймет тебя до сердца,
      Тебе красивый ловкий парень всунет.
      Эванта
      Простите, госпожа, мою нескромность,
      Но мыслью о законных наслажденьях,
      Которые подарит мне супруг,
      Поглощена сейчас я безраздельно.
      Валерио
      (в сторону)
      Увы, чем я тебе воздам, бедняжка!
      Эванта
      Пусть я лишусь их прежде, чем успею
      Вкусить их вволю, - мне они милей
      Холодных ласк, привычкой нудной ставших.
      Валерио
      (в сторону)
      Как сердцу больно!
      Эванта
      Попрошу вас, дамы,
      Снимите драгоценности с меня
      И отстегните воротник. Прощайте!
      Меня ждет муж.
      Мария
      Довольна я тобой
      Ты мне вняла. Употреби же с пользой
      Те краткие часы, что вам даны.
      Они, надеюсь, превратятся в годы.
      Разденься и ложись в постель.
      Тони
      Коль хочешь,
      С тобой я лягу, чтоб постель согреть,
      Дурак куда погорячее умных.
      А уж целуюсь-то я как!
      Мария
      Бесстыдник!
      Тебя велю я выдрать!
      Тони
      Это только
      Поддаст мне жару. Где же молодой?
      Пойду с ним потолкую - он ведь умник.
      Эванта
      Спокойной ночи, госпожа. - Вас, дамы,
      Благодарю я за любезность вашу.
      Оставьте, государыня, меня
      Наедине с супругом - мы и сами
      Наш туалет сумеем довершить.
      Пажом я буду, станет он служанкой.
      Ничьих услуг не надо больше нам.
      Тони
      Ты глуп или умен?
      Валерио
      Не знаю, Тони.
      Спроси моих соседей.
      Тони
      Коль умен,
      Ложись со мной - со старым дураком
      Спокойней спать, чем с молодою дурой,
      Иначе завтра будешь схож ты видом
      С тем блудным сыном, дурнем из баллады,
      Которому сквозь рог пришлось пролезть.
      Валерио
      Спасибо за совет.
      Мария
      Спокойной ночи,
      Спокойной ночи, милая Эванта,
      Достойнейшая из девиц, вернее,
      Раз перестанешь быть ты ею вскоре,
      Достойнейшая из супруг. Пусть будет
      Ночь доброю и долгой! - Шут, за мной!
      Эванта
      Об этом позабочусь я. Прощайте!
      Мария
      Валерио, смелее! Стань ей мужем,
      И горе тем, кто разлучить вас хочет!
      Валерио
      Я вашему величеству желаю
      Спокойной ночи. - До свиданья, дамы.
      Друг Тони, доброй ночи.
      Тони
      Значит, здесь
      Дурак не нужен?
      Мария
      Тони, убирайся!
      Мария и придворные дамы уходят.
      Тони
      Ну как шуту во все места поспеть?
      (Поет.)
      "Хоть плод без палки и не сбить,
      Чрезмерная опасна прыть
      Коня недолго запалить.
      Поближе лечь да кровь пустить
      Вот все, что должен ты свершить".
      В календаре списал я это.
      А ты не отвергай совета.
      Спокойной ночи, птичка.
      Эванта
      Доброй ночи,
      Разумник Тони.
      Тони уходит.
      Ты идешь в постель?
      Позволь, я помогу тебе раздеться.
      Валерио
      В постель? Ты хочешь спать, Эванта?
      Эванта
      Нет.
      Зачем ты смотришь на меня так грустно?
      Пора нам лечь.
      Валерио
      Я что-то нездоров.
      Эванта
      Лекарства нет верней объятий милой.
      Я излечу тебя.
      Валерио
      Ты так искусна?
      Эванта
      Пойми меня как следует. Не опыт
      Мне это подсказал, но если любишь...
      Валерио
      Да, я люблю тебя так глубоко,
      Так чужд я плотских низменных желаний,
      Что лучше помолчу.
      Эванта
      Тогда в постель
      Там я в твою любовь скорей поверю.
      Фи, неужели девушка должна
      Учить тебя обязанностям мужа?
      Иль пыла нет в тебе? Ты заставляешь
      Меня краснеть... Уже настала полночь,
      И не прелюбодейства мы с тобой,
      А ласк законных и безгрешных жаждем.
      Позволь, я помогу тебе раздеться,
      А ты поможешь мне. Не будь столь мрачен
      Король смягчится.
      Валерио
      Разве не могу я
      Тебя любить духовно?
      Эванта
      Я сама
      Твой благородный дух люблю не меньше,
      Но если мы с тобою не сольем
      В порыве обоюдном и согласном
      Как наши души, так и нашу плоть,
      Любовь для нас лишь видимостью станет.
      Не школа здесь, и рассуждать не время.
      Не будем медлить. Что сказал бы тот,
      Кто, к нам сюда войдя, нас врозь застал бы?
      Ну подойди и поцелуй меня.
      Валерио
      Я только целоваться и дерзаю.
      Эванта
      О, не скупись и всю меня бери!
      Валерио
      Зачем доступным делать наслажденье,
      Разменивать на чувственность любовь?
      (В сторону.)
      Как я горю! - Сорвав тебя со стебля,
      Цветок прелестный, украшенье сада,
      Кощунственно я оскорблю весну
      И погублю тебя.
      Эванта
      Ужель ты хочешь,
      Чтоб без тебя я отцвела впустую?
      Валерио
      Ах, лучше посидим с тобою рядом
      И нежность наших душ соединим.
      Друг другом любоваться - вот блаженство!
      В любви всего прекрасней чистота,
      Свобода от нечистых вожделений,
      От сладострастья с примесью распутства,
      От пыла, что слабеет с каждым часом
      И только горечь оставляет в нас.
      Любовь должна быть лишь духовной, ибо
      Непостоянна плотская любовь.
      Сокрыта в первой вечность, а вторая
      Слепа, коварна, вздорна, как Фортуна.
      Итак, мы добродетельно любить
      Друг друга будем.
      Эванта
      Так я и любила.
      Валерио
      Подумай, как редка любовь такая
      И - что еще прекрасней - человечна!
      Приходит скука вслед за наслажденьем.
      Любви же нашей это не грозит,
      И для меня ты в этот краткий месяц
      Останешься такой, какой была.
      Эванта
      Теперь, синьор, мне ясно - я стара,
      Стара, глупа, несчастна, нелюбима
      И не достойна быть подругой вашей,
      Иначе б вы не стали прибегать
      К уловкам хитроумным, чтоб обидеть
      Ту девушку, что вас боготворит,
      И щедрую любовь ее отринуть.
      Синьор, прощайте. Есть у вас, наверно,
      Возлюбленная лучше и моложе
      (Да, есть, иль не мужчина вы!), и ей
      Я уступаю место, потому что
      Еще люблю вас.
      Валерио
      Погоди, Эванта!
      Свидетель небо - ты одна на свете,
      Кого люблю я и желаю страстно!
      Но сжалься...
      (В сторону.)
      Справедливость, юность, чувство,
      Не слушайте меня - я лгу впервые!
      Эванта
      Ты плачешь? Я была резка с тобою?
      Вела неподобающие речи?
      Прости меня, мой милый муж!
      Валерио
      Эванта,
      Во всем признаюсь я.
      (В сторону.)
      Какая пытка!
      Слезами совесть у меня исходит.
      Я не мужчина.
      Эванта
      Что сказать ты хочешь?
      Валерио
      Любовь и женщины - не для меня.
      Эванта
      Супруг, зачем ты на себя клевещешь?
      Валерио
      Как мне ни стыдно, правду молвил я.
      (Рыдает.)
      Эванта
      (в сторону)
      Он плачет... Видно, уж таков мой жребий.
      Пусть девушек других он не постигнет!
      Но неужель ничем нельзя помочь?
      Валерио
      Надеюсь, можно.
      Эванта
      И давно с тобою
      Случилось это?
      Валерио
      С детства.
      Эванта
      (в сторону)
      Как обидно
      Погибнуть ни за что! - Ты убедишься,
      Что женщиной не только похоть движет.
      Хоть наша связь останется духовной,
      Тебя любить я буду все равно,
      Затем что ты душою благороден.
      Ну поцелуй меня и успокойся:
      Моя любовь с тобою неизменно,
      Я долг жены - быть с мужем - соблюду.
      Теперь пойдем и ляжем. Ты стыдишься?
      Не надо! И холодный мрамор ожил,
      Когда Пигмалион к богам воззвал.
      Не знаешь ты, как я молиться буду,
      Какое чудо может совершиться...
      Ты все еще краснеешь?
      Валерио
      Ляг в постель,
      А я, прости, с тобою рядом сяду,
      Чтоб жалкий мой (и твой!) удел оплакать,
      Не презирай меня! Не умножай
      Моей тоски, а я молиться стану,
      Чтоб бог после моей кончины близкой
      Тебя за благородство и терпенье,
      За добродетель и любовь ко мне
      Вознаградил достойным, честным мужем.
      Эванта
      Теперь ты и меня довел до слез.
      Усните, вожделенья! Только честью
      И чистотой я стану жить отныне.
      Что хочешь, волен делать ты, супруг.
      Уходят.
      АКТ ЧЕТВЕРТЫЙ
      СЦЕНА ПЕРВАЯ
      Двор монастыря. Входят с одной стороны Руджо и Марко, с другой - Сорано; в руках у Сорано
      склянка.
      Руджо
      С чего так грустен этот негодяй?
      Он даже плачет!
      Марко
      Что-нибудь затеял,
      И уж опять нечистое, конечно.
      То слезы крокодиловы!
      Сорано
      День добрый,
      Святой отец! Привет синьору Руджо!
      Скажите мне, как наш несчастный принц?
      Руджо
      К чему вопросы? Вам ведь все известно:
      Вы за его мученьями следите
      С не меньшею тревогою, чем мы,
      Хоть, к сожаленью, с меньшим состраданьем.
      Марко
      И чем ему вы можете помочь?
      Его содержат так, как предписали
      Король и вы: он тает с каждым днем.
      Отбросьте маску горя и ликуйте.
      Бог вам судья! Уже недолго принцу
      Вселять тревогу в вашего владыку.
      Король почтит вас - он братолюбив,
      А вы Альфонсо славно услужили.
      Сорано
      Отец мой, вы не знаете, как горько
      Раскаиваюсь я и сокрушаюсь
      Под тяжким грузом санов и наград
      И как меня гнетет воспоминанье
      О зле, страдальцу причиненном мною!
      Поверьте мне - так учит вас господь!
      Что я с восторгом бы отринул титул
      (Которого не стою - сан высокий
      Лишь тем, кто заслужил его, к лицу),
      Сорвал с себя обманчивые путы
      Богатства, власти, почестей, посулов,
      Которые по слабости моей
      Тиран развратный на меня накинул,
      И бедняком пошел служить отчизне
      В надежде искупить мои злодейства,
      Когда б их можно было искупить.
      Руджо
      Кто опытен и стар, синьор Сорано,
      Того и лицемер не проведет.
      Втянули когти вы свои, к нам ластясь,
      Как волк к баранам, но глупей баранов
      Мы оказались бы, доверясь вам.
      Прочь! Здесь искусство ваше бесполезно.
      Сорано
      Молю, меня презреньем не казните,
      Не множьте мук моей больной души.
      Я вашим милосердьем, благородством
      Вас заклинаю - сжальтесь надо мной.
      Я двор оставлю, козни я забуду,
      Хоть даже тот, кому я люб злодейством,
      Меня возненавидит тем сильней,
      Меня в опалу ввергнет тем суровей,
      Что вид мой совесть будет в нем будить,
      О множестве грехов напоминая.
      Привязанность монархов преходяща,
      Как и монархи.
      Марко
      Он опять в слезах.
      Раскаянье и вправду в нем проснулось.
      Сорано
      (показывая им склянку)
      Святой отец и вы, синьор достойный,
      Вы видите вот эту склянку? Да?
      Тогда прошу вниманья. В ней лекарство,
      Которое излечит и больного
      И честь мою.
      Руджо
      Еще одна уловка?
      Сорано
      Конечно, принцу я неоднократно
      Оказывал недобрые услуги.
      Ему кончины я желал, злодей!..
      Руджо
      Не слишком ли вы поздно честным стали?
      Сорано
      Но, отче, в день, когда свои грехи
      Увидел я и, сердцем содрогнувшись,
      Возжаждал покаянья...
      Марко
      Продолжайте.
      Сорано
      ...В тот день я понял суетность того,
      Чем дорожил. Могли ли облегченье
      Мне дать благоволенье короля,
      Искательство, поклоны, лесть придворных?
      О, как я заблуждался!
      Марко
      Так-то лучше!
      Сорано
      Отчаянье мое мне подсказало,
      Как искупить мою вину. Нашелся
      Один еврей, искусный честный врач,
      Мне давший это средство дорогое,
      Да, дорогое - чтоб его купить,
      Я состояние свое истратил.
      Узнай король об этом, поплачусь
      Я головой, но казнь приму охотно.
      А это зелье даже для ребенка
      Безвредно.
      Марко
      Для кого ж оно добыто?
      Сорано
      Для принца. В день оно его излечит.
      Руджо
      И усыпит при этом навсегда.
      Как вы коварны, низки и бесстыдны,
      Пытаясь в нас сообщников найти!
      Нет, не отравим мы его.
      Сорано
      Я знаю,
      Как нежно вы заботитесь о принце,
      Как вы верны и преданны ему.
      Но если вы хотите, чтоб Неаполь
      Расцвел под властью славного Альфонсо,
      Чья доброта всех обратит к добру,
      Ему лекарство это дайте выпить,
      И он воскреснет.
      (Отпивает из склянки.)
      Не настолько я
      Отчаялся, чтоб расставаться с жизнью.
      Поймите же: пред вами не убийца,
      А это зелье не смертельный яд.
      Я не безумец, чтобы вам назло
      Сгубить свое богатство, честь и совесть.
      Как благотворно действует питье
      На голову мою! Легко мне стало,
      Я возродился, скорбь моя и горе
      Рассеялись, как утренний туман.
      Скорей лекарство принцу отнесите!
      Коль с этим вы промедлите хоть час,
      Я вас почту за подданных преступных.
      Чей грех страшней моих былых грехов.
      Руджо
      Сдается мне, что зелье впрямь целебно
      И он не лжет. Снесем лекарство принцу.
      Даст бог, оно поможет.
      Сорано
      Поспешите
      И дайте знать мне об исходе дела.
      Марко
      Дадим, дадим.
      Руджо и Марко уходят, унося с собой склянку.
      Сорано
      Ослы, святоши, дурни,
      Чем помогли вам опытность и возраст?
      Ужель вам невдомек, что оградил
      Я жизнь свою, приняв противоядье?
      Я вас чуть-чуть умней, святой отец!
      Всучите зелье принцу и немедля
      Копать ему могилу отправляйтесь.
      Тут через два часа начнется вой,
      И крики, и мольбы дать aqua vitae,
      Компрессы, прохладительные мази.
      Яд выжжет принцу все его нутро,
      Коль пламя преисподней не погасло.
      (Уходит.)
      СЦЕНА ВТОРАЯ
      Комната во дворце.
      Входят Федериго и Подрамо.
      Федериго
      Подрамо!
      Подрамо
      Я.
      Федериго
      Валерио ко мне,
      И пусть нам не мешают.
      Подрамо
      Повинуюсь.
      (Уходит.)
      Федериго
      Едва ли пытку стерпит он и дольше:
      То, что он вынес, - выше сил людских,
      И я дивлюсь, как дух его высокий
      И юный пыл в нем ярость не зажгли.
      Но должен я его еще помучить,
      Натешиться его несчастьем вдоволь,
      Чтобы смешным не выглядеть. Вот он.
      Входит Валерио.
      Как чувствуют себя молодожены?
      Вы, я надеюсь, обрели блаженство
      И счастье?
      Валерио
      Я желаю вам того же.
      Федериго
      Восторгам предаетесь вы с женой,
      Не вырываясь из ее объятий,
      Вот подлинная жизнь!
      Валерио
      Я вам желаю
      Такой же, чтоб страдать вы научились.
      Ваш гнев, несправедливый и жестокий,
      И тот пристойней, чем насмешки эти.
      Кто, зло свершив, над жертвою глумится,
      Тот виноват вдвойне и дважды проклят.
      Федериго
      Ужель вы не находите, что был
      Король к вам добр, и щедр, и милосерден,
      Вам даровав все счастье, все утехи,
      О коих вы мечтали?
      Валерио
      Вы тиран,
      Кем был подвергнут подданный безвинный
      Такому наказанию, что, будь
      В вас капля чести, вы бы покраснели.
      Вы имя и природу человека
      Позорите. Гнев не будите мой
      Он так законен, что его не сдержит
      Мое почтенье к вам, как к государю.
      Вы жизнь мою безгрешную (ее
      Такой считать я вправе) растоптали.
      Будь десять тысяч жизней у меня,
      Я был бы рад отдать их вам в угоду,
      Но прав меня лишить, святых, законных,
      И жизнь моей супруги сделать мукой
      Такую небывалую жестокость
      Измыслить мог лишь дьявол во плоти.
      А вы ее к тому же совершили
      В тот миг, когда я полон был надежд,
      Всем существом своим стремился к милой
      И стать моей она была должна!
      Вы улыбнулись? Вы довольны? Разве
      Над вами нет всевидящих небес?
      (Уходит.)
      Входит Кассандра.
      Федериго
      Сюда, карга! Что с госпожой твоею?
      Кассандра
      Лишь то, что подобает новобрачной,
      Усталость, томность, иногда хандра.
      Федериго
      Уж не беременна ль она?
      Кассандра
      Не знаю.
      Она с лица поблекла, и бывают
      Порой у ней причуды; а порой
      Ей все противно - так всегда у женщин.
      Федериго
      Она из спальни не выходит?
      Кассандра
      Нет.
      Федериго
      И ест желе да крепкие бульоны?
      Кассандра
      Я знаю только, что она вздыхает
      И часто плачет.
      Федериго
      Бедная голубка!
      Мне кажется, ей нужен утешитель,
      Который горе в радость превратит.
      Кассандра
      Да, утешитель - это хорошо,
      Затем что утешительное средство
      С собой он носит.
      Федериго
      Ближе подойди,
      Но веером прикройся - лук ты ела.
      (В сторону.)
      Старухи эти - как живые трупы:
      Гнилые зубы, изо рта воняет,
      Как от лисы! - Ты поняла меня?
      (Дает ей кошелек.)
      Кассандра
      Да, государь, но только сомневаюсь,
      Сумею ль все уладить - я честна,
      К тому ж стара.
      Федериго
      Чем старше ты, тем лучше.
      Я знаю, ты святей церковной ризы,
      Но если поусердствуешь...
      Кассандра
      Еще бы!
      Федериго
      Весьма чувствительна твоя хозяйка,
      К тому ж - с тобой накоротке. Ты с нею
      Поговоришь, втолкуешь, что и как...
      (Шепчется с Кассандрой.)
      Кассандра
      Беда в одном: она честна излишне.
      Будь вы, как я, степенны...
      Федериго
      Лишь на пользу
      Теперь должна пойти твоя степенность.
      Тебе в награду мужа из дворян
      Я подыщу - командуй им как хочешь.
      Коль у тебя желанья есть другие,
      Скажи - и все получишь. Ну, синьора,
      Не хмурьтесь, позабудьте щепетильность
      И делайте, что я велю! Ты скажешь,
      Что радость принесет ей наша дружба.
      Кассандра
      Я, государь, об этом и пекусь.
      Не посягнула б я на добродетель
      Моей хозяйки, если б не считала,
      Что счастье ей тем самым принесу.
      Федериго
      Равно как я.
      Кассандра
      А небольшое зло
      Во имя блага общего и мира
      Стерпеть не грех. Прощайте, государь.
      Федериго,
      Ступай и будь удачлива. Не мешкай!
      Кассандра уходит.
      Сюда идет Валерио. Посмотрим,
      Достаточно ли горем сломлен он,
      Чтоб цели я своей достиг.
      Входит Валерио.
      Приблизьтесь.
      Как чувствуете вы себя?
      Валерио
      Нетрудно
      Вам, государь, об этом догадаться
      Не столь счастливо и легко, как вы,
      Кому во всем покорны те, кто честен.
      Федериго
      Валерио, вы поняли теперь,
      Что значит быть соперником владыки,
      Встать на пути разгневанного льва?
      Я знаю - вы страдаете безмерно,
      И с жалостью смотрю на ваши муки,
      И вам помочь согласен, если вы
      Достойны милосердья государя.
      Вам нужно от Эванты отказаться,
      И приговор я отменю.
      Валерио
      (преклоняя колени)
      Пред вами
      Во прах я повергаю и себя
      И сердце бедное свое.
      Федериго
      Придется
      (Поскольку нету выхода другого)
      На время вам расстаться.
      Валерио
      Все равно
      Вы разлучили нас. Так для чего же
      Хранить мне то, что для меня запретно?
      Федериго
      Разумно! Уступите мне Эванту,
      И с вами я по-дружески полажу.
      Все наши разногласья...
      Валерио
      А она
      Пойдет на это?
      Федериго
      Мне ее стыдливость
      Известна. Нужно убедить ее,
      Но сделать это деликатно, мягко...
      Валерио
      Вы правы.
      Федериго
      И в секрете сохранить.
      Валерио
      Как мысль!
      Федериго
      Тогда, ручаюсь вам, не будет
      Пятна на добром имени ее.
      Мы каждый день встречаем сотни женщин
      Невозмутимых, безупречно скромных,
      Весь вид которых убеждает нас,
      Что нет супруг верней и дев невинней.
      И все же часто, чтоб разбогатеть
      Иль завести себе друзей сановных...
      Валерио
      Они тайком дарят им наслажденье?
      Федериго
      Вот именно - и поступают мудро:
      Всю жизнь потом они живут в довольстве,
      И честность их сомнений не внушает.
      Валерио
      Вот если бы так и уладить все...
      Федериго
      Все так и будет.
      Валерио
      (в сторону)
      Нет, сперва ты сдохнешь!
      Приняв предосторожности такие,
      Все это можно сделать.
      Федериго
      Без труда!
      Валерио
      Как долго вам владеть угодно ею?
      Федериго
      Один или два месяца. Пусть с виду
      Все будет так, как будто мной она
      Пренебрегла, тебе оставшись верной.
      Затем ее тебе верну я с честью...
      Валерио
      (в сторону)
      Вот именно! - Я жажду быть в чести.
      Федериго
      ...Осыпанную милостями щедро...
      Валерио
      (в сторону)
      От них ей не отделаться вовек.
      Покорнейше благодарю.
      Федериго
      Обоих
      Я вас озолочу и осчастливлю,
      На зависть всем возвышу...
      Валерио
      Да, но кто
      Внушит ей это? Говоря по правде,
      Она честна, и обломать ее
      Трудней, чем дорогой алмаз.
      Федериго
      Ты должен
      Сам убедить ее. Все в ход пусти
      И нежные слова, и описанье
      Грозящих вам опасностей...
      Валерио
      Однако
      Меня-то в это время кто утешит?
      Неужто хватит совести у вас
      Мне ничего не дать взамен?
      Федериго
      Но женщин
      Вокруг так много - выбирай любую.
      Валерио
      Могу ли выбрать я супругу вашу?
      Она сейчас вам не нужна. Зачем же
      Такой прекрасной даме быть одной?
      Она по вкусу мне - мы будем квиты!
      Федериго
      Как!
      Валерио
      А вот так! О негодяй бесстыдный,
      Зачем ты хочешь, жизнь мою сгубив,
      Меня еще чудовищем представить
      На страх и ужас людям? Ты скривился,
      Когда я посягнул на честь твою,
      Моей же путь свой вымостить намерен!
      Не будь столь чистой наша королева,
      Не охраняй ее творец небес
      От грязных мыслей и желаний грешных,
      Я рассчитался бы с тобой!
      Федериго
      Изволь,
      Возьми ее - меня не сгложет ревность.
      Мне уступи жену - и я твой друг.
      Валерио
      Вы мой король, но я для вас не сводник.
      Неужто был я вскормлен и воспитан
      При вас и брате вашем венценосном,
      Отцом достойным вашим был обласкан,
      Искусству и наукам причастился,
      Обучен честь блюсти, владеть оружьем
      Лишь для того, чтоб негодяем стать?
      Ужель мечтал я лишь об этом с детства?
      Ужель мне это может сделать честь?
      Вы шутите. Вам просто захотелось
      Подвергнуть испытанию меня.
      Не смею, не желаю я поверить,
      Чтоб под личиной короля таиться
      Столь злобный дьявол мог!
      Федериго
      Благодарю.
      Готовьтесь - завтра вы проститесь с жизнью.
      Прочь с глаз моих!
      Валерио
      Вы... Нет, не стану думать
      О вас - другим душа моя полна.
      Расходятся в разные стороны.
      СЦЕНА ТРЕТЬЯ
      Другая комната во дворце.
      Входят Эванта и Кассандра.
      Эванта
      По-твоему, смиренная Кассандра,
      Мне нужно шлюхой стать?
      Кассандра
      Зачем же шлюхой?
      Коль шлюхами именовать всех женщин,
      Кого необходимость (в ней все дело!)
      На грех толкнула, - честных в мире нет.
      Вам с мужем смерть грозит, и, чтоб спасти
      Две ваши драгоценнейшие жизни,
      Пустячная необходима жертва
      Развлечь на час, ну на два короля.
      Не похоть это вовсе, не распутство,
      Пятнающее честь девиц, а только
      Необходимость, ясная как день,
      Почетная и чистая, как девство.
      Да, это путь прямой...
      Эванта
      Чтоб стать мерзавкой.