Проблемы в юбках

      Все начиналось нормально, - сдержанно ответила Дашка. - Ирина Францевна приютила меня и даже устроила культурную программу. Милая женщина. Но сегодня произошло долгожданное событие. Объявился Вадик.
      Собственной персоной? - обрадовался Поворотник.
      Дашке пришлось его огорчить. Она рассказала шефу о звонке. Они шагали к стоянке, то и дело уворачиваясь от пассажиров с ведрами фруктов и тележек носильщиков.
      Межгород? - переспросил Поворотник. - Ясно. Конечно, он не обязательно звонил из Москвы, хотя мне и кажется, что он до сих пор где-то здесь. Но на квартире, которую снимал, так и не объявлялся.
      Они подошли к машине, и шеф распахнул перед Дашкой дверцу.
      Тебе придется ещё пожить на нелегальном положении, - сказал он с печальной усмешкой, как только небольшая пробка у вокзала осталась позади, и машина нырнула в залитый огнями тоннель.
      Почему? - разочарованно воскликнула Даша.
      А она-то надеялась, что на ближайшее время её мытарства позади!
      Почему? - шеф медлил с ответом. - Вчера известный тебе бухгалтер попал в аварию. Все походит на чистейшую случайность. Если бы мы не знали о делах некого Гоши, которому мешают его бывшие пленники... В такие случайности я не верю.
      Дашка спросила, с какой машиной столкнулась машина бухгалтера.
      Кто бы знал! С места происшествия она успешно скрылась. Никто даже не может точно назвать её марку. Показания свидетелей расходятся. В общем, чисто сработано, не подкопаешься.
      Все это ужасно, - призналась Даша, - но вряд ли мне стоит опасаться того же самого. Я не жила на Гошиной вилле в роли пленницы. Я не знаю о нем практически ничего. Так - обрывочные сведения. Этим могут похвалиться многие, не сомневаюсь. Как ни шифруйся, если живешь не в безвоздушном пространстве...
      Поворотник сказал, что здесь она ошибается.
      Но может быть, тогда мне стоит сделать себе пару пластических операций, перекраситься в блондинку и наконец начать работать, как обычно? - Дашка, не выдержав, вспылила. - Говорят, некоторым это помогает.
      Какое рвение к работе! Теперь буду знать, чем нужно подстегивать своих сотрудников, - съязвил Поворотник. - Забыл сказать, в конторе без тебя просто беда. Пока ты разъезжаешь по курортам, накопилось сразу несколько дел по розыску исчезнувших из поля зрения невест, жен и мужей. Ты же крутой специалист в этой области?
      Он отлично знал, что Дашка не очень-то любит, когда ей поручают такие дела. Наверно, они кажутся ей настоящей рутиной. Что поделаешь, возраст!
      Ладно, - произнес Поворотник примирительно. - Потерпи ещё немного. Я работаю над тем, как вернуть тебя к обычной жизни, не подвергая опасности. Так что, пожалуйста, не суетись.
      В конспиративной квартире их терпеливо дожидалась верная Зина.
      Мы так подружились с твоим песиком! Он пока побудет у меня, - заявила она, как только увидела Дашку.
      Поскольку на её слова никто не отреагировал, Зина обиженно кашлянула и скрылась на кухне.
      У меня тоже есть новости, - сказала Дашка, когда все уселись за кухонным столом.
      Она обвела взглядом всех присутствующих и начала. Когда рассказ коснулся истории с двумя поклонниками, Зина просияла.
      Это его сынуля, Ставицкого! - запричитала она, простирая вперед руки. Иногда Зина смотрела латиноамериканские сериалы, и такие повороты событий были ей близки. - А я все никак не могла поверить, что Ставицкого в его возрасте потянуло на мальчиков!
      Зина, ты как всегда бежишь впереди паровоза, - Поворотник попытался немного охладить её пыл. - Дарья только изложила факты, которые ей удалось раскопать: любовный треугольник и письмо от бывшей пассии с просьбой помочь устроиться её ребенку. Является этот мальчик сыном Ставицкого или нет, точно знает только его мамаша.
      Хотя и это в принципе необязательно, - Зина как всегда была тут как тут.
      Дашка попробовала расставить точки над й: самое главное, что думает их клиент, а это, кажется, ясно всем. Она напомнила шефу о куче упаковок, которую однажды видела у Ставицкого. Что и говорить, его щедрость впечатляла.
      Да, не исключено, что ты права, - признал Поворотник. - Может оказаться, что Ставицкий и его сынок (мнимый или настоящий - какое нам дело?) прячутся где-то вместе. Кстати, Дарья, поделись, с какой стати водринская дамочка выдала тебе такие столь пикантные подробности?
      Молодой специалист детективного бюро промолчала. Пусть это останется её маленьким секретом. У шефа - толпа компетентных знакомых, а у неё - свои эффективные методы. Ее ноу-хау, так сказать.
      Теперь Дашке приходилось обходиться даже без общества своего любимчика Тутти. Шеф посчитал, что так будет лучше. Даже Зину не пожалел, хотя секретарша и бросала на него грозные взгляды. Дашка не сомневалась, что она уже замучилась с её питомцем, хотя и сказала, что в полном восторге от такой обузы. "И наверно, кормит его сардельками", - беспокоилась Дашка. Но ни она, ни Зина пока ничего не могли с этим поделать. В конспиративной квартире оставалось только сутками напролет смотреть телевизор. На четвертый или пятый день заточения, Дашкина жизнь уже начала входить в новый ритм. Именно тогда вмешалась некая сила. По телеканалу только что зарядили очередной рекламный блок, и Дашка решила сбегать на кухню поставить чайник. Ролики мелькали один за другим, и в ближайшее время конца и края им не предвиделось. Дашка слышала доносившиеся из комнаты звуки и прекрасно по ним ориентировалась. Она знала наизусть каждое слово и каждую ноту. "Если не разбазаривать такую уйму времени на перебежки от телевизора к плите и обратно, то за годик можно выучить китайский язык", - сострила Дашка, зажигая газовую конфорку. Вдруг до неё дошло, что блок уже скоро подойдет к концу. В этот час запускают урезанный вариант. Ей было точно известно, что за третьей по счету рекламой зубной пасты должен идти ролик, посвященный очередному мягкому маслу. А после этого начнется криминальная хроника. Дашка захватила бутерброд, чашку холодного кофе и поспешила в комнату. Поставив дежурный завтрак на пол, она устроилась перед экраном. Ведущая хроники в строгой блузке с темным галстучком тоже была уже на своем месте. От первого же её сообщения Дашку бросило сначала в жар, а потом в холод. "Известный предприниматель Георгий Ячин был расстрелян сегодня утром по дороге в офис компании по продаже недвижимости "Комета Оптимал" оттарабанила ведущая, почти не глядя в листок с текстом. - Сотрудники внутренних органов полагают, что киллеры заранее приехали к месту, где дорога делает поворот с Залесской улицы. Мафиози открыли огонь, как только машина сбросила скорость, и буквально начинили "Мерседес" пулями..." Затем показали краткий репортаж с места событий. В грузном теле, распростертом на мостовой, Дашка сразу узнала своего знакомца Гошу - большого любителя всевозможных диковинок.
      За минуту она успела собраться и тщательно запереть дверь. Когда она ещё стояла на лестничной клетке, дожидаясь лифта, из квартиры долетел приглушенный телефонный звонок. "Кажется, меня решили выпустить отсюда, усмехнулась она, нажимая на продавленную кнопку первого этажа. - Ну, ничего. Наверно, догадаются, что я уже на пути в контору".
      А, явилась! Мы чуть телефон не оборвали, чтобы сообщить новость. Ты узнала из телехроники? - воскликнула Зина перед тем, как броситься подруге на шею. - Наконец-то я смогу вернуть тебе твое чудовище! - воскликнула она, выпуская растрепанную Дашку из объятий. - А то я уже совсем измучилась с ним. Никакой личной жизни! Выматываешься прямо как с грудным младенцем. Вчера, между прочим, слупил у меня все сардельки...
      Зина, ну, я же просила тебя кормить Тутти по правилам! - возмутилась Дашка. - Я исписала тебе целый лист мелким почерком!
      Давай не будем ссориться, - сегодня Зина была само миролюбие. - Ты ещё поблагодаришь меня за заботу о твоей собаке. Успеешь.
      А где же наш шеф?
      Дашка только что заметила, что дверь в кабинет Поворотника распахнута, но там никого нет. Конечно, если бы шеф был на месте, он бы её поприветствовал.
      Он поехал поговорить с кем-то о Гоше, - с важностью произнесла Зина. Ты же понимаешь, закончить дело Ставицкого - это для него вопрос профессиональной гордости.
      Я знаю, - согласилась Дашка. - А что Поворотник говорил по поводу новых поручений, которые с нетерпением меня дожидаются?
      Зина кивнула, давая понять, что за этим дело точно не станет, и начала искать что-то на ближайшем стеллаже.
      Вот тут материалы по одному свеженькому дельцу, ознакомься пока, - она извлекла и протянула Дашке тяжеленную папку.
      Дашка взяла её и прикинула на вес: "Да, читать не перечитать". Изучение материалов шло медленно. Через некоторое время Дашка снова объявилась в Зинином "предбаннике" и спросила:
      Я что-то не пойму, как этот тип оказался на улице голым?
      В том, что Зина когда-то уже совала в папку свой нос, сомнений не было. Может, она даже вникла в тонкости? Дашке не терпелось ухватить суть проблемы, а в папке было ещё столько листов...
      Ты не спеши, прочитай все до конца, тогда и поймешь, - усмехнулась Зина. - Все-таки не врут, что одиночество не идет на пользу умственным способностям.
      "Понятно, Зина, - подумала Дашка. - Ты как обычно заглядывала на последнюю страницу, и она тебе не понравилась. Поэтому ты и не можешь ничего мне сказать". Она вернулась к себе в кабинет и снова взялась за бумаги. Снаружи послышался какой-то невнятный гул, но она решила не отрываться от очередного листа. Кажется, у неё только что начала выстраиваться возможная схема событий. "Наверно, это вернулся Поворотник, решила Дашка. - Еще полминутки и пойду выслушивать его нотации. Он обязательно скажет мне, чтобы в будущем я не срывалась с места, когда мне этого захочется. Ну, и ладно". Но в дверь с таинственным видом проскользнула Зина. Она с довольной улыбкой прятала за спиной какой-то предмет.
      У меня для тебя подарочек.
      О кого? - спросила Дашка.
      От поставщика экзотики, - Зина любовалась произведенным эффектом.
      От Дрыгина?! - Дашка, и правда, здорово удивилась. - А он-то откуда здесь взялся?
      Если Дрыгин узнал новость так же, как и она, значит, был где-то неподалеку? Вряд ли известия так быстро докатываются до Африки. Дашка почему-то думала, что Дрыгин скрывается в одной из экзотических стран. Где же он был на самом деле? Зина со смехом сказала, что сейчас он сам расскажет. Но почему Дашка не интересуется, что за подарки он им привез? Устав ждать, она вытащила из-за спины деревянный бочонок.
      Самый лучший мед!
      Но Дашкин стул уже пустовал. Ей не терпелось взглянуть на поставщика экзотики. Зина с досадой посмотрела вслед своей подруге. Ну, как можно было сорваться с места, даже не взглянув на сладкое чудо природы, не вдохнув его аромат! Ведь Дрыгин уже здесь, в их офисе, и в ближайшее время никуда отсюда не денется. Все-таки Дашку иногда было так сложно понять.
      А вот и она! - сказал слегка располневший Дрыгин, вставая с кресла рядом с Зининым столом. - Нашла время поприветствовать старого знакомого? Какие здесь новости, кроме той, что я услышал по радио?
      Зина ещё не успела рассказать ему все, что произошло за последние дни. Но уступать эту радость Дашке не собиралась.
      К сожалению, приятели Гоши успели добраться до бухгалтера, - сказала Зина.
      Надо же!
      Казалось, Дрыгин огорчен, но в то же время доволен собственным решением. Если бы он остался в Москве, его тоже ничто не спасло. Судя по виду, Дрыгин сейчас думал: "Как вовремя я укрылся!" Поставщик экзотики переваривал новость, энергично качая головой из стороны в сторону. Дашка решила, что пора перехватывать инициативу. Поворотник потом скажет ей спасибо. Ведь Дрыгин может сегодня его и не дождаться.
      Где же Вы затаились? - спросила она. - Я, честно говоря, думала, что Вы навещаете свою родственницу из Африки.
      Дрыгин ответил, что такая мысль у него действительно была. Но потом он решил, что в его случае тайга надежней джунглей. Да и что он там не видел, в этой Африке?
      Если вам нужно будет спрятаться от кого-то, то знайте: лучшее место для этого - это пасека в лесу, - он был рад поделиться опытом. - Очень рекомендую.
      То-то я смотрю, Вас здорово покусали, - ехидно сказала Дашка. - Так это пчелы? Настоящие звери!
      Не совсем так, - Дрыгин не обиделся, он лишь снисходительно улыбнулся. - Пчелиный яд - это очень полезно, разве ты не знала? Так что пасека просто рай для беглеца. Вкусно, полезно и никто не отыщет.
      Затем он задал вопрос, который явно его мучил. Как поживает его патрон Ставицкий? Ведь им нужно срочно налаживать дела, а то конкуренты переманят всех заказчиков. Дашка ответила Дрыгину, что пока неясно, с кем он будет это делать. О его боссе никто ничего не знает.
      Не может быть! - припухшее лицо Дрыгина отразило напряженную работу мысли. - Хотя может. Но я думаю, Ставицкий тоже вот-вот объявится. Как только узнает, что Гоша уже ничего ему не сделает. Конечно, если не успел сделать раньше...
      Дрыгин посидел в офисе бюро ещё немного и, пообещав ещё раз заехать на днях, откланялся.
      Жалею, что не застал вашего начальника, девочки, - сказал он, уже стоя на пороге. - Но сами понимаете, у меня сейчас очень мало времени. Нужно столько всего наверстать. Может, придется даже поискать себе новое местечко.
      Поворотник приехал почти вечером. Зина и Дашка сразу поняли, что день их шефа удался. Поворотник даже не спросил Дашку, что она думает насчет переданных ей материалов. И не осведомился, не забыла ли она выключить в конспиративной квартире все приборы и перекрыть газ. Просто взял протянутые Дашкой ключи и небрежно кинул их в ящик стола. Выслушал Зинин рассказ о приходе Дрыгина и сказал:
      Ничего, мы потолкуем с ним на днях. Если бы у него было что-то срочное, он бы передал через вас.
      Потом Поворотник закрылся в своем кабинете, попросив, чтобы его не беспокоили. Ему нужно сделать много важных звонков.
      Придя на работу на следующий день, Дашка неожиданно увидела, что Зина поливает горькими слезами клавиатуру компьютера.
      Что случилось? - испуганно спросила она секретаршу. - Я думала, ты радуешься, что можно наконец отдохнуть от Тутти...
      Именно это я и собиралась сделать, - сказала Зина, громко всхлипывая. - Лучше бы сидела дома.
      Подумав, она все-таки решилась рассказать Дашке, что с ней стряслось. Все началось с того, что она решила ещё раз заглянуть в клуб "Три лилии". На пару секунд Дашка застыла с открытым ртом.
      Все-таки, - Зина вытерла рукой очередную слезинку, - это было забавно, когда шеф отправил меня туда поболтать с госпожой. Меня приглашали зайти еще, хотя я не напрашивалась. И знаешь, кого я там встретила? Оказывается, мой бывший супруг - один из постоянных клиентов Шарлотты.
      Ну, и ну! - изумилась Дашка ещё больше.
      Она никак не ожидала такого ответа. Новость никак туда не вписывалась в историю неудачного Зининого замужества.
      И тем не менее! - секретарша развела руками. - Дашка, ты представляешь, чего ему, оказывается, не хватало в нашем браке? Ведь я уже несколько лет мучаюсь над этим вопросом! Я только и делала, что старалась ему угодить, и все бесполезно...
      А нужно было просто позаимствовать у него ремень? - спросила Даша.
      Вот именно. И как я не догадалась?!
      Вскоре приехал Поворотник, и Зина, быстро приведя себя в порядок, занялась делами.
      - Нам с тобой сейчас нужно будет съездить к Евгении. Накопилось много вопросов, - сказал шеф Дашке.
      Жаль, что меня там не будет, - буркнула Зина. - Я бы тоже поговорила с этой любительницей садов и огородов. Хотя ладно. Придется вам обойтись своими силами. У меня и так хватает дел!
      Она принялась перекладывать какие-то бумаги из одной папки в другую, а потом с остервенением застучала по клавиатуре. "Более деловой секретарши просто не сыскать", - подумала Дашка.
      Сад Ставицких как всегда переливался яркими красками. Калитка оказалась незапертой. "Похоже, днем Евгения Петровна не боится, что на участок забредут собачки. Хотя она и ночью вон как ринулась разгонять их", - Дашке вспомнилось, как Ставицкая ускользнула от неё под покровом темноты. Сегодня они с Поворотником застали хозяйку за работой: она старательно обрезала какой-то редкий кустарник.
      Это вы? - Евгения Петровна, забыв об огромном секаторе, который был у неё в руке, сделала несколько шагов навстречу Поворотнику и Дашке. - Я не ожидала, что вы приедете... Появились новости? Вы узнали что-то об Андрее?
      Ее взгляд стал испуганным. Она стряхнула с костюма древесную труху и напряженно ждала, что ей сообщат.
      Лучше расскажите, что о нем в последнее время стало известно Вам, - с мягким нажимом в голосе произнес Поворотник. - Ну же, Евгения Петровна, начните все с самого начала. Когда Вы узнали о том, что молодой охранник фирмы - его сын?
      Чей сын? - она слегка пошатнулась и чуть не выронила секатор.
      Поворотник терпеливо повторил. Охранник в фирме "Океаны мечты" - сын Ставицкого.
      Кто Вам сказал такую чушь! - возмутилась Евгения Петровна. - Не ожидала такого. Это возмутительно!
      Она гневно посмотрела на своего соседа. Секатор, правда, отложила в сторону.
      Все или хотите что-то добавить? - осведомился Поворотник. - Что ж, мне очень жаль, но тогда мы вряд ли сможем быть Вам полезны. Лучше обратитесь к какому-нибудь экстрасенсу.
      Нет!
      Побледневшая Евгения Петровна с тяжким вздохом опустилась на свою любимую садовую скамеечку. Некоторое время она чертила на спинке какие-то линии. Ее взгляд блуждал среди облаков. Еще немного и Евгения Петровна сдалась.
      Да, я знала про этого мальчика. Как там его - Владик, Стасик? Ах, да Вадик. Да какой он сын Андрею? Я уверена, что это не так, но это неважно.
      Как Дашка и предполагала, все началось ещё зимой. Как раз в это время Вадик прибыл в Москву.
      Я решила проверить, все ли в порядке в доме. Там меня ждал неприятный сюрприз.
      "Да, вот так и прокалываются, - думала Дашка, слушая взволнованный рассказ о тюбике зубной пасты, - на какой-то ерунде. Разве Вадик мог придать значение тому, что владелица дачи привыкла выдавливать пасту с самого конца тюбика, а не с середины? Он вряд ли обращает внимание на такие мелочи. Да и Ставицкий не догадался его предупредить".
      Первой моей мыслью было, что муж устал от однообразия семейной жизни, стосковался по новизне. Ну, вы понимаете... - Евгению Петровну словно прорвало. - Я винила во всем себя. Думала, что слишком увлеклась хозяйством, утратила форму... Но все-таки у меня не было уверенности, что наша дача стала гнездышком любовницы. Андрей всегда был слишком мягким человеком. Он по доброте душевной мог на время дать ключи какому-нибудь своему знакомому.
      Дашка уже открыла рот, чтобы напомнить о соседе-бухгалтере, с которым Ставицкий именно так и поступил, но взгляд Поворотника удержал её. Он явно говорил ей "не сейчас". Они доберутся и до этого, но позже.
      Если бы Андрей так поступил (например, пустил кого-то пожить из сочувствия) он, конечно, не сказал бы мне ни слова, - продолжала Евгения Петровна. - Он знал, как я отношусь к даче. Это мое детище, и я ни за что не пущу туда посторонних. Не понимаю такой благотворительности. Я решила выяснить, что же произошло на самом деле.
      Сначала она хотела вызвать мужа на откровенный разговор, но передумала. У Евгении Петровны не было никаких доказательств, а выглядеть мнительной истеричкой не хотелось. Тюбик, конечно, никуда не годился. Это для хорошей хозяйки он был достаточным доказательством. Остальные могли заявить, что она занимается охотой на ведьм. Значит, нужно было отыскать другие, более веские, улики. В том, что они должны где-то быть, Евгения Петровна не сомневалась.
      Я уже говорила вам, он часто вел себя, как ребенок, - сказала она с невеселой улыбкой. - В первом же шкафу я нашла это ужасное письмо.
      Дашке, правда, подумалось, что Евгения Петровна преувеличивает. Вряд ли ей так быстро улыбнулась удача. Скорее всего, пришлось произвести настоящий обыск. Вон какое у неё напряженное лицо. Наверно, вспоминает, как потом рассовывала все вещи по своим местам. И это после такого морального потрясения. Тяжкий труд, ничего не скажешь!
      Какое письмо, Евгения Петровна? - спросил Поворотник.
      Его написала Андрею эта потаскуха из Водринска.
      Хозяйка, похоже, не видела ничего вокруг. А Дашка заметила, как шеф на секунду скривился. Ему не нравилось, когда дамы грубо выражаются. Недавно он серьезно отчитал за это Зину. Тогда по её милости бюро лишилось клиента, который готов был отвалить солидный гонорар за пустяковую в общем-то услугу. Клиент оказался эстетом, и Зинина раскованная речь его спугнула.
      Я слышала ту историю не раз, - с жаром говорила Евгения Петровна. Впервые - ещё накануне нашей свадьбы. Когда-то Андрей и эта красотка учились вместе. Она спала сразу с двумя молодыми людьми из своей группы. Конечно, может, и не только с ними, не знаю. Какое это имеет значение?
      Найдя письмо, она хотела немедленно действовать, но что-то её остановило. Теперь она боялась решительного объяснения. К тому же в последнее время Ставицкого словно подменили.
      Я стала замечать, что мыслями он все время далеко от меня, и было ясно где. Водринской шлюшки я не боялась, мой соперник был куда сильнее.
      С семейным бюджетом что-то случилось. Налаженный механизм начал выкидывать странные коленца и чем дальше, тем больше. Крупные суммы все чаще проплывали мимо Евгении Петровны с её страстным увлечением. На даче больше никто не жил, это она проверила. Значит, Ставицкий снял сыночку квартиру, где тот мог чувствовать себя спокойно и развлекаться в свое удовольствие. Евгения Петровна представляла себе, как муж не знает, чем угодить свалившемуся как снег на голову наследнику, и её изводила ревность.
      И что же Вы хотели от нашего бюро и от меня лично? - устало поинтересовался Поворотник. - Что Вы задумали? Ведь когда Вы умоляли меня помочь Вам, то уже знали, что никакой любовницы нет.
      Он долго не отрывал взгляда от лица Евгении Петровны. Она продолжала молчать. Поворотник решил, что пора помогать соседке.
      Зачем Вам, например, понадобилось вызывать нас, когда Вы застали на своем участке бухгалтера? Ведь Вы узнали его, не могли не узнать. Узнали и отпустили, хорошенько припугнув. Надеюсь, ружьишко не было заряжено?
      Евгения Петровна собиралась в очередной раз возмутиться, но Поворотник остановил её.
      Не надо, так Вы сделаете хуже для всех. Прежде всего - для мужа. Я знаю, что говорю.
      Подумав ещё минуту-другую, Евгения Петровна сказала, что расскажет о своем замысле. Ведь за них все равно не судят. Конечно, Поворотник может перестать с ней здороваться. Но это самое большое, чем она рискует, ведь так? Поэтому если её рассказ поможет найти мужа... Евгения Петровна сцепила руки замком как-то сразу успокоившись, начала. Однажды её терпение лопнуло. Она стала думать, как положить всему этому конец. Сосед-бухгалтер невольно подал ей отличную идею. Как-то Евгения Петровна опять решила нагрянуть на дачу неожиданно. Все считали, что у неё другие планы, и она приедет только следующим утром. Она на самом деле собиралась так поступить, но почему-то передумала.
      Здесь я увидела странную картину. Кто-то по-пластунски перемещался к соседской избушке с моего участка. В начале я страшно испугалась. А потом присмотрелась и узнала соседа, хотя это было непросто. Попробуйте, если не верите.
      Нет, мы как-нибудь обойдемся без этого, - сказал Поворотник. - И что же было дальше? Какую замечательную идею Вам подкинули?
      Понимаете, чаще всего я бываю на даче одна. Мой муж - человек состоятельный, так что опасаться есть чего. Допустим, один раз я увидела, как удирает вор, а в другой раз все сложилось хуже, и мне пришлось обороняться.
      Свидетелей Вы выбирали со вкусом, - оценил Поворотник. - С таким ни Даша, ни даже я не сталкивались. Значит, Вы хотели заманить пасынка на дачу и инсценировать ограбление?
      Я уже давно передумала. Такая задача мне не по плечу, - призналась Евгения Петровна. - Хотя у другой могло и получиться. Особенно, если бы эта другая узнала то, что узнала я.
      Евгения Петровна решилась-таки поговорить со Ставицким. В тот вечер он приехал у ней на дачу в особенно приподнятом настроении. Жена наблюдала, как он достает из машины торт и шампанское и думала, что настал благоприятный момент. В последние месяцы она привыкла к тому, что муженек то мрачен, словно завтра его объявят банкротом, то безудержно весел. Евгения Петровна задала мучивший её вопрос. Ставицкий и не думал отпираться. Он был в восторге от свалившегося на него отцовства и не собирался этого скрывать. Заявил, что теперь мальчонка - смысл всей его жизни.
      Мальчонка! - фыркнула Евгения Петровна. - Я гораздо раньше поняла, что муж носится с ним, как дурень с писаной торбой. Нет, как курица с яйцом это ближе к истине. Когда я приехала в Москву и увидела, что квартира завалена чьими-то новехонькими вещичками, разве у меня остались сомнения? Все ему, неизвестно чьему сыночку! Я стала спрашивать, в чем дело, муж просто заявил: "Да забери ты все эти вещи, если они тебе так нужны!"
      Но это была мелочь по сравнению с тем, что она узнала, затеяв со Ставицким откровенный разговор. Оказывается, он только что купил своему мальчонке квартиру. Сколько мальчик будет мыкаться по съемным углам?
      Где находится эта квартира? - спросил Поворотник. Дашке показалось, что его голос чуть дрогнул от волнения.
      Если бы я знала, - Евгения Петровна с горечью развела руками. - Тогда я была в шоке и не спрашивала. Откуда мне было знать, что все так получится!
      Она сидела на скамеечке, сжавшись в комок и дрожа под теплой кофтой всем телом. Дашке на миг стало её очень жалко, но потом вернулись сомнения. Эта садовница никогда не внушала ей доверия.
      Как Вы думаете, шеф, - спросила она Поворотника на обратной дороге в Москву, - если перекопать её участок, все эти великолепные цветники и альпийские горки, не обнаружится ли там тело Ставицкого? Не так давно Евгения Петровна заявилась в наш офис в черном платье, а сегодня призналась, какие мысли иногда бродят в её голове...
      Шеф сказал, что это вряд ли возможно. Ставицкий для Евгении Петровны свет в окошке. Вся её злость направлена против появившегося нежданно-негаданно наследника. Она считает, что из-за него рушится вся её налаженная жизнь, и это в общем-то справедливо.
      Но наследник, как нам известно жив. Нам остается только найти обоих.
      Всего-то ничего, - усмехнулась Дашка.
      Поищем недавно купленную квартиру, - Поворотник её не слушал, сейчас он рассуждал сам с собой. - Как только узнаем адресок, отправлю туда Николая с кем-нибудь из ребят.
      Когда Дашка с Поворотником добрались до офиса, шеф немедленно закрылся в своем кабинете.
      Сейчас наша машина заработает, - глубокомысленно изрекла Зина. - Между прочим, это очень даже вовремя.
      Дашка помнила: завтра последний день, отпущенный Ставицкому. Неужели он все ещё где-то рядом? Может быть, обеспечил своего дорогого мальчика и уехал куда-нибудь подальше на годик-другой? Зина выглядела заметно повеселевшей, да и вообще была из числа людей, которые просто не могут долго придаваться унынию. Дашку это не раз восхищало.
      Зина, как ты можешь не принимать огорчения близко к сердцу? - спросила она её как-то.
      На это секретарша ответила:
      Однажды я, помню, грустила очень долго, минут десять, наверно. Это когда в институте мне сказали: вышел приказ о твоем отчислении.
      И что?
      Мне быстро надоело грустить, - призналась Зина. - Ну, и выгнали. Все равно я потом восстановилась. Всего лишь на три годика позже диплом получила.
      На поиски Вадикова жилища ушло не так уж много времени. Скоро Поворотник уже давал Коле указания присмотреться к обитателям однокомнатной квартиры в новом доме, расположенном в одном из самых зеленых спальных районов Москвы.
      Хорошее местечко, - завистливо сказала Зина. - Вот если бы мне там кто-нибудь подарил квартирку. Я как-то бывала в тех краях. Рядом большой лесопарк, пруд... Здорово! Не то что мой район, где и чахлого деревца не найдешь. Только дома, дома и радиорынок.
      Через несколько часов от Коли пришли первые известия. Он позвонил и сообщил, что из квартиры вышел молодой человек, по приметам очень похожий на Вадима.
      Куда он идет? - спросил Поворотник.
      Выяснилось, что юноша направляется в ближайший магазин.
      Как он держится: насторожен, растерян?
      Коля считал, что ничего такого не наблюдается. Вадик спокоен, держится естественно, не суетится, по сторонам не оглядывается. Через минуту объект зашел в магазин и приступил к покупкам. Коля продолжал двигаться за ним по пятам.
      - Ну, что там?
      Да, - Коля тихо присвистнул. - Вы спрашивали, как нам определить, есть в квартире Ставицкий или нет? Как только парень двинется за следующей партией еды, все будет предельно ясно. Продукты он берет скоропортящиеся и в большом количестве. Столько всякой снеди ему одному ни за что не съесть и не выпить, не та конституция.
      Это не показатель! - шепнула Поворотнику Зина. - Таких худых обжор сколько хочешь! Может, Ставицкий, правда, отсиживается в квартире, но вовсе не обязательно.
      Поворотник показал ей жестами, что если она немедленно не оставит его в покое, ей придется худо. Зина нехотя ушла.
      Значит, Ставицкий так и не показывался? - уточнил Поворотник. - Дверь не открывает, к окнам не подходит? Ясно. Сегодня вечером оставишь вместо себя надежного человечка, а сам займешься более важным делом.
      Когда рабочий день подошел к концу, Дашка с удивлением заметила, что Зина не торопится идти домой. Обычно она с радостным кличем убегала из офиса первой, и о том, что она была здесь, напоминал только глянцевый журнал на столе и недопитая чашка кофе на нем. Сегодня Зина продолжала копаться в бумагах, словно для неё это было самым важным занятием на свете.
      Я тебя не узнаю, - заметила Дашка. - Что с тобой сегодня стряслось?