Тайна спятившего компьютера (Тайна спятивших компьютеров)

      - Точно! - Ванька сразу помрачнел. - Раз уж он Фонтана заподозрил, хотя против Фонтана было меньше улик, чем против Павла... Слушай, нам надо как-то это предотвратить! Но как? Позвонить Степанову и поклясться, что мы уверены в невиновности Павла?
      - Глупо, - сказал я.
      - Пусть глупо! У тебя есть план получше?
      - Есть. Но...
      - Что - "но"?
      - Но ты готов получить от родителей такой втык, которого мы в жизни не получали?
      - Ради правого дела - готов! - мужественно ответил мой братец. А что ты предлагаешь?
      - Сегодня ночью нам надо будет сбежать из дому, - сообщил я.
      - И...
      - И дальше все узнаешь. А сейчас нам надо позвонить Павлу.
      - Чтобы он забрал нас с острова?
      - Да. К тому же, для того, что я задумал, Павел нам необходим. Пошли звонить.
      Мы отправились к телефону. Раньше у нас был только один аппарат, в кабинете отца, а недавно поставили второй, в гостиной, чтобы всем было удобно.
      - Стой на стреме! - сказал я. - Где родители?
      - Мама на кухне, готовит ужин, - доложил Ванька. - Отец в кабинете, проглядывает какие-то бумаги.
      - По телефону не говорит?
      - Нет, - сообщил Ванька, проверив.
      - Хорошо. Если он снимет трубку, чтобы кому-нибудь позвонить, я услышу. А ты следи, и, если отец или мама направятся в гостиную, сразу махни мне рукой.
      - Не беспокойся, все сделаю.
      Времени было больше восьми вечера, и я засомневался, куда мне звонить Павлу, домой или на работу. В конце концов, я сперва набрал номер компьютерного салона - Павел сам говорил нам, что порой задерживается на работе допоздна, просто потому что любит повозиться с компьютерами.
      Я не ошибся. Павел был в салоне и взял трубку.
      - Привет, Павел! - сказал я. - Это Борис Болдин. Как у тебя дела?
      - Ни шатко, ни валко. А что?
      - Степанов на тебя ещё не напрыгивал?
      - Пока нет. Но, сам понимаешь, я как на иголках... Надо ж было, чтобы на мне все так сошлось!
      - Послушай, у меня есть одна идея, которая всем поможет, в том числе и тебе. Но ты должен нам помочь.
      - А что я должен сделать?
      - Приплыть к острову после двенадцати. В половину первого ночи, скажем. И ждать нас возле нашего берега. Возле луга, знаешь, где это?
      - Разумеется, знаю. А потом?
      - А потом мы отправимся в твой компьютерный салон. И я объясню, что надо делать.
      - Ты уверен, что знаешь, что затеваешь?
      - Абсолютно уверен! Послушай, это и твой шанс доказать свою невиновность!
      - Хорошо, - сказал Павел. - Я буду.
      И положил трубку.
      - Вот так, - повернулся я к моему братцу. - Ты понял?
      - Понял, - кивнул он. - В полпервого ночи, когда все будут спать, мы тихо сбежим через окно... и попробуем каким-то образом выследить преступников через компьютеры?
      - Вот именно.
      - И как ты собираешься их выследить.
      - А ты подумай. Наверно, и сам догадаешься.
      Тут нас позвали ужинать, а после ужина мы покорно отправились спать.
      - Ой, - сказал Ванька, улегшись. - Как же я устал за сегодня! Боюсь, я не сумею проснуться.
      - Я тебя разбужу, - успокоил я.
      Я поставил будильник на четверть первого и положил его к себе под подушку, чтобы его приглушенный звонок был слышен только мне. Потом я приготовил все, что нам понадобится, чтобы спросонья не прыгать и не искать. Теплые куртки - ведь осенние ночи уже стали довольно холодными ботинки, шапки. В карман своей куртки я положил заразную дискету, которую заранее забрал из "компьютерной". Вроде, все, подумал я, ничего не забыл. Я разделся и лег.
      Устал я не меньше, чем мой братец, поэтому сразу уснул, как во тьму провалился, едва моя голова коснулась подушки. И три с лишним часа, с девяти до четверти первого, спал крепко, без сновидений.
      ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
      ДИВЕРСАНТЫ
      Будильник затрещал под подушкой, и я подскочил как ошпаренный. Сперва я не мог сообразить, на каком я свете и зачем мне надо вставать посреди ночи. Потом я все вспомнил. Выключив будильник, я спрыгнул с кровати и затряс за плечо моего братца, который спал "сном праведника", как говаривает отец.
      - Ууу... - простонал Ванька. - Угу... Сейчас...
      - Вставай! - прошипел я ему в ухо. - Время не ждет!
      Ванька присел в постели, только после этого открыл глаза и потер их кулаками.
      - Да что ты... - он осекся. - Что, уже пора?
      - Да! Одевайся, быстрее!
      Ванька выскочил из постели и стал одеваться. Через две минуты мы оба были готовы. Потом мы тихо отворили окно и выглянули наружу. Как я упоминал, фундамент у нашего дома очень высокий, поэтому до земли было больше двух метров.
      - Ты повисни на подоконнике, нащупай выступ фундамента, а уж потом тихо соскакивай с этого выступа, - сказал я.
      - А ты?
      - А я вторым пойду, мне надо окно закрыть.
      Не стоило, чтобы из дома выветривалось тепло. И потом, вдруг отец проснется, почувствовав сквозняк, и пойдет нас проведать...
      Словом, Ванька благополучно приземлился мимо георгинов, не сломав ни одного цветка, а я последовал за ним, сперва задержавшись на выступе фундамента, чтобы притворить окно.
      Мы помчались к лугу. Топа радостно тявкнул и завилял хвостом, учуяв нас, но я прошипел:
      - Топа, тихо!..
      И он понял и умолк, умный пес.
      Спустившись к берегу, мы разглядели у валунов темный силуэт лодки.
      - Павел! - окликнул я.
      - А!.. - отозвался он.
      - Это мы, мы садимся. Следи, чтобы лодку не качало.
      - Садитесь, я держусь за валун.
      Мы забрались в лодку, и Павел взялся за весла.
      - Так в чем идея? - спросил он, когда мы немного отплыли.
      Я глубоко вдохнул бодрящий, чуть кусачий воздух. Хорошо ночью на осенней тихой воде! Сама вода где маслянисто черная, а где отливает глубоким золотом, звезды сияют, ветерок поддувает и так приятно освежает лицо. Нам не раз доводилось плавать ночью - мы ведь и на ночную рыбалку ходили - и, честное слово, в такие моменты бывает так хорошо, что хочется просто плыть и плыть, до конца жизни...
      - Смотри, - я вытащил дискету из кармана. - Это дискета с вирусом, которую подсунули Степанову. Хорошо, что Миша забыл о ней и её не забрал. Ты сможешь запустить вирус во все компьютеры города, подключенные к интернетовской сети? Предварительно этот вирус усилив, чтобы он расползся по всему компьютеру не за два дня, как у нас, а часа за два, за три?
      - Наверно, смогу, - сказал Павел. - А в чем смысл?
      - Смысл в том, что, обнаружив вирус, люди кинутся вызывать специалистов, так?
      - Так, - согласился Павел.
      - Но те, кто этот вирус создал, специалиста вызывать не станут, ведь они сами знают, как от него избавиться, так?
      - Так, - опять согласился Павел.
      - Специалистов, способных вылечить компьютер от вируса, в нашем городе до сих пор можно по пальцам перечесть, так? Я имею в виду, тех, кто на жизнь зарабатывает этим делом и кого вызывают при любых неполадках.
      - Все так.
      - И если мы ночью запустим вирус, а потом опросим всех компьютерных мастеров, какая организация кого вызывала, вычеркивая организации по списку, то у нас в осадке останется одна организация, которая никого не вызывала. Это и будут те, кто хочет напакостить Степанову!
      - Борька, ты гений! - провозгласил Ванька.
      - Но почему ты уверен, что эта организация будет среди тех, кто подключен к сети? - спросил Павел.
      - Они создали вирус, и, значит, компьютерное дело поставлено у них очень крепко. А раз оно крепко поставлено, то они не могут не быть подключены к сети!
      - Логично, - кивнул Павел. - Но ты понимаешь, что это будет настоящая диверсия? Если люди узнают, кому они обязаны массовой компьютерной эпидемией, нам головы поотрывают!
      - Понимаю, - сказал я. - И надеюсь на то, что победителей не судят. Если мы вычислим врагов Степанова, то и Степанов, и Миша нас в обиду никому не дадут. Хотя Миша нам, конечно, вставит пистон, для порядку.
      - А если не вычислим? - спросил Ванька.
      - Тогда лучше не думать, что будет, - ответил я. - Одна надежда останется - что нас не заметут и не узнают, что все это мы натворили.
      - Да уж... - вздохнул Павел. - Хотя, в принципе, источник вируса всегда вычислим. Просто будем надеяться, что всем будет неохота возиться с поисками этого источника.
      - Но ты принимаешь мой план? - спросил я.
      - Принимаю! - ответил Павел. - Лучше рискнуть, чем ходить в главных подозреваемых у Степанова и у "органов".
      - Все у нас получится! - заявил Ванька. - Борька, твоя идея - высший класс! Ты не просто гений, ты...
      - ...Гений всех времен и народов! - рассмеялся Павел.
      - Вот именно, - вполне серьезно согласился Ванька.
      - Но, собственно, вы мне для этой работы не нужны, - сказал Павел. Мне нужна только дискета. Так что могу вернуть вас домой, и спите спокойно. А то представляю, какой нагоняй вы получите от родителей!
      - Вот уж нет! - сказал Ванька. - Мы не вернемся! Конечно, помочь тебе мы не можем, но все равно мы должны присутствовать при таком! И потом, с нами тебе будет повеселее, чем одному.
      - К тому же, мы почти доплыли, - сказал я. - Нет смысла назад поворачивать.
      Еще несколько взмахов веслами - и мы причалили к берегу. Транспорт, понятное дело, уже не ходил, и мы пошли в компьютерный салон "Паллада" пешком. Дорога заняла у нас где-то полчаса.
      - Заходите и устраивайтесь, - сказал Павел, отперев дверь и отключив охранную сигнализацию. - Свет зажигать не будем, а то кто-нибудь увидит, и, когда утром начнется массовый вырубон компьютеров, припомнит, что здесь всю ночь горел свет. И задумается ли, не связано ли это как-то. Мне вполне достаточно будет света от экрана. А вы можете поглядеть, как я работаю, можете просто посидеть, а можете поиграть в компьютерные игры.
      - Мы поглядим, как ты работаешь, - сказал я.
      - Конечно! - поддержал меня Ванька. - Это интересней всего!
      - Хорошо, - Павел включил компьютер. - Давай сюда дискету.
      И началось долгое колдовство. Сперва Павел изолировал вирус, чтобы тот в его собственный компьютер не прошмыгнул, потом стал изучать его и усиливать. Потом, по электронной адресной книге, он вывел на экран полный список организаций, подключенных к межкомпьютерной сети, адреса их электронной почты и все прочие необходимые данные. Потом он долго возился с тем, чтобы при запуске вируса во всех компьютерах, где есть антивирусные программы, эти программы отключились. Это на словах выходит просто и быстро, а на самом деле Павел провозился часов до пяти утра, а то и до половины шестого. Ванька, не выдержав, уснул во вращающемся кресле, да и у меня глаза отчаянно слипались. Но я старался внимательно следить за тем, что делает Павел и мотать на ус. Хотя многое для меня оставалось непонятным, а за многим я не успевал уследить, так быстро Павел работал, так летали его пальцы по клавиатуре и так быстро одна команда и одна программа сменяли другую.
      - Все! - сказал он наконец, отталкиваясь от стола и отъезжая на полметра на своем вращающемся кресле на колесиках. - Готово! Трубите в трубы!
      - Запустил?.. - спросил встрепенувшийся Ванька.
      - Нет, - ответил Павел, - осталось нажать вот на эту клавишу, - он указал на клавишу "ENTER", - и тогда... - и он пропел:
      В штыки!
      А ну-ка, зададим им деру!
      Труба, труби, труба, труби, веди!
      И пусть повезет гренадеру
      Живым с поля брани уйти!..
      - Именно тот случай будет.
      - Можно, я нажму? - жадно спросил Ванька.
      - Нажимай, - великодушно разрешил Павел.
      Ванька вскочил с кресла, подошел к компьютеру, немного помедлил, затаив дыхание - и нажал "ENTER".
      И в ту же секунду грохнула распахнувшаяся дверь. Мы с Ванькой подскочили, решив сперва, что это компьютер так начал запускать вирус. Но нет, это вломились в салон трое коротко стриженных "качков" из "охраны" Степанова.
      - Вот ты где! А мы-то тебя всю ночь у дома сторожим! Хорошо, додумались сюда прокатиться! Пошли, живо, хозяин тебя требует!
      Павел побледнел.
      - Погодите, - я шагнул вперед. - Не забирайте его. Мы тут заняты важным делом.
      - Ты, что ли, Борька? - самый рослый из костоломов, с приплюснутым боксерским носом, приглядывался ко мне. - И Ванька тут?.. Ну, вы, пацаны, даете!
      Он вытащил "мобильник" и набрал номер.
      - Хозяин? Нашли мы стервеца, в компьютерном салоне... Но дело в том, что с ним пацаны... Ну да, твои племянники, как ты их называешь... Говорят, очень важным делом заняты, и нельзя его забирать... Угу...Угу... - он протянул мне аппарат. - На, объясняйся сам.
      - Борис? - услышал я в трубке голос Степанова. - Вы очумели? Что вы там делаете?
      - Мы искали способ вычислить тех, кто вам напакостил - и, кажется, нашли, - ответил я. - но для этого пришлось поработать ночью.
      - Вот как?.. Ну да, вы ребята хваткие... Вот что, я сейчас подъеду... Нет, лучше ко мне в офис подъезжайте, это ж две минуты... Передай опять трубку моему долдону, я ему все скажу.
      "Долдон" выслушал указания хозяина, отключился от связи и повернулся к нам.
      - Порядок, поехали! А тебе велено сказать, - сообщил он Павлу, - чтобы ты не дрейфил. Знать, чистый ты, раз помог ребятам какую-то хитроумную фиговину закрутить.
      Павел, с облегчением переведя дух, выключил компьютер и вышел последним, опять включив сигнализацию и заперев дверь.
      Мы спустились к вместительному джипу - тому самому черному "Мерседесу", на котором добры молодцы Степанова и к ресторану ездили упихались в него все и поехали. Буквально через две минуты мы были у главного офиса Степанова, чистого и отреставрированного особнячка восемнадцатого века напротив рынка, перед которым был разбит газончик, обнесенный узорной кованой оградой.
      Степанов сидел в своем кабинете. Лицо у него было серым, глаза ввалились от недосыпу, на столе были разбросаны всякие исчирканные бумажки, а большая пепельница забита окурками так, что они из неё вываливались. Он, наверно, пачки две за ночь выкурил, если не больше. Я обратил внимание, что курил он "Пэлл Мэлл" без фильтра, который в наших краях не продается - надо понимать, он получал эти сигареты по специальному заказу.
      - Вот, все сижу, просчитываю, кто хочет меня свалить, - кивнул он на захламленный стол. - А вы что затеяли?
      - Мы поставили ловушку на гадов! - выпалил Ванька. - Это была Борькина гениальная идея!
      - А идея была вот в чем... - и я рассказал Степанову про диверсию, которую мы учинили.
      Степанов аж подпрыгнул, когда понял суть.
      - Ну, партизаны-диверсанты! Ну, молодцы! Так просто - и так здорово! Конечно, они попадутся! Борька, ты будешь у меня работать, точно! Хотя уж и не знаю... Ты можешь так далеко пойти, что я для тебя мелок окажусь. Ну, прикольщики! - он чуть в присядку не пустился, похлопывая себя по бедрам. Вот это ловушка, вот это подарок! Все, остальное я беру на себя! Поняли, как надо работать? - повернулся он к своим костоломам. - Значит, так. К утру - список всех компьютерных мастеров в городе. Днем будем всех их обходить и узнавать, какие фирмы к ним обратились. И обратившихся вычеркивать... Да, кстати, - спохватился он, - надеюсь, в мои компьютеры вирус не запустили!
      - О, черт! - Павел хлопнул себя по лбу (хлопанье по лбу в эти дни стало каким-то очень заразительным). - Я ведь не в каждую фирму по отдельности вирус отправлял, я дал команду загрузить вирус разом по всему списку фирм! А вы-то... Вы-то тоже были в этом списке!..
      Степанов мотнул головой - а потом оглушительно расхохотался.
      - Ну, уважили! Что ж, сам себе работы прибавил! Сейчас и сядешь лечить мои машины от вируса!.. Ну, даете!.. А вы-то, - повернулся он к нам, - вы знаете, что с вами родители сделают за ночной побег?
      Я поглядел на часы.
      - Двадцать минут седьмого. Родители раньше семи не встают, а сегодня могут встать и попозже. Работы у отца сейчас немного, и в школу нас не надо отправлять. Если мы быстро рванем, то, может, успеем вернуться до того, как они встанут, и тихо улечься по кроватям... Только, если нам повезет проскользнуть, вы никому не рассказывайте, что мы сбегали!
      - Базара нет, - сказал Степанов. - Это будет нашей тайной. Поняли? глянул он на свою "охрану". - Кто проболтается, что мальчишки ночью невесть где шлялись - язык отрежу! Не было их здесь, спали они всю ночь в своих кроватках! А мы с Павлом эту хохму с запуском вируса сами придумали... Хотя,. - он опять повернулся ко мне, - это будет несправедливо, присваивать себе твои заслуги.
      - Пусть несправедливо, - ответил я, - лишь бы нам не влетело по первое число. Вы и Мише можете сказать, что сами придумали. Или, что Павел придумал - ведь основную работу сделал он. А ещё лучше, если об этой хохме вообще никто не узнает, кроме Миши. Ведь скандалище будет жуткий!..
      - Заметано, - сказал Степанов. - Мальчишек отвези на пристань, на высшей скорости, - велел он рослому "охраннику", - а там - домчи до острова на катерке. Сейчас поздно светает, и, авось, в темноте они проберутся незамеченными... - он подмигнул нам. - Ох, нехорошо мне заводить тайны от Семеныча, да уж ладно!
      - Поехали! - весело сказал нам рослый охранник, подбрасывая на ладони ключи от машины.
      ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
      ПЕРЕВОСПИТАННЫЙ БАРМАЛЕЙ
      Осталось досказать совсем немного. Нам повезло, мы с ветерком, буквально за пять минут, долетели до пристани, там понадобилось ещё пять минут, чтобы завести катерок и пять минут, чтобы доехать на нем до острова, ещё пять минут пробежки по лугу - и где-то без четверти семь мы лежали в постелях, заперев окно на задвижку, как было, повесив на место куртки, поставив на место ботинки. Никто бы никогда не сказал, что ночью мы где-то странствовали - ни одной улики не осталось, уж мы позаботились! Когда мы с Ванькой засыпали, родители ещё не проснулись, и во сколько они встали, я не знаю, потому что мы-то с моим братцем продрыхли до полудня. Отец даже решил, что мы и вправду простужены: мы так спим только тогда, когда больны.
      - Ничего, ещё денька два дома посидите, и все пройдет, - сказал он.
      А мама наварила нам огромную кастрюлю клюквенного морса и велела побольше пить.
      Вот мы и пили, и ели - жор на нас напал жуткий, после всех ночных похождений - я валялся и читал Джозефа Конрада, решив после него взяться за Фарли Моуэта, а Ванька опять засел за компьютерные игры.
      О том, что происходило в городе, мы узнали лишь позже. Шум был такой, что история даже попала в местные газеты. Я сохранил статейку из "Городских вестей". Вот она:
      ХУЛИГАНЫ НОВОЙ ЭРЫ
      В прошедший вторник деловая жизнь Города была парализована больше половины дня: свирепый компьютерный вирус одновременно поразил все компьютеры ведущих городских фирм, и панику и растерянность, возникшие при этом, можно смело описать, как близкие к истерическим. Специалисты по наладке компьютеров с ног сбились, чтобы в кратчайшее время привести в порядок весь компьютерный парк, а владельцы фирм перезванивались между собой, обсуждая, кто мог этой злостной (можно сказать, и злобной) хулиганской выходки. В том, что это злостное хулиганство, сомнений не возникало ни у кого.
      Учитывая масштаб произошедшего, дело взяло в свои руки местное управление ФСБ. Глава ФСБ Зозулин Михаил Дмитриевич высказал предположение, что это - дело рук подростков. "Сейчас, в нашу компьютерную эру, - сказал он, - и преступления становятся все более "компьютерными". Можно вспомнить, сколько было финансовых афер и мошенничеств, связанных с использованием компьютеров в банковской системе. Нынешние четырнадцати - и шестнадцатилетние оболтусы, имеющие доступ к компьютеру уже не удовлетворяются тем, чтобы калечить лифты и поджигать подвалы, оставляя подобные "простенькие" шалости детям из "неблагополучных" семей. Они уже открыли, что компьютер предоставляет намного больше возможностей "повеселиться по-крупному". Мне думается, это лишь первый тревожный звоночек. Можно напомнить, что в Америке, стране, компьютеризированной намного больше, чем наша, несовершеннолетние хулиганы однажды едва не сорвали запуск космического корабля, взломав системы защиты компьютеров космического ведомства США. В том случае, дело могло кончиться крупной катастрофой, и даже гибелью астронавтов. А, я надеюсь, вы сами понимаете, что их системы защиты намного надежнее систем защиты местных фирм, которые не стоит труда взломать даже начинающему хакеру. Одно могу сказать: мы этого так не оставим и будем бороться с подобными явлениями, чтобы они не повторялись впредь и впредь."
      Итак, первый тревожный звоночек...
      Дальше в газете идет ещё много соплей и воплей по этому поводу. А вот то, что не попало ни в одну газету - это как головорезы Степанова дежурили при всех компьютерных специалистах и вычеркивали из списка все фирмы, которые этих специалистов вызывали. И вместе с "братками" Степанова дежурили люди Миши. Степанов тут же позвонил Мише и рассказал, что происходит, и Миша решил отконтроллировать ситуацию: а то вдруг Степанов, первым найдя преступников, решит разобраться с ними "по-свойски", несмотря на все его обещания пальцем никого не трогать и отдать преступников милиции или ФСБ. Взрывной характер Степанова был Мише хорошо известен...
      Разумеется, Миша не стал нас разоблачать, хотя через неделю и сказал нам "пару ласковых", что мы ещё те свинтусы и что применять подобные методы, абсолютно недопустимые, мы не имели права. И, мол, повезло нам, что мы в точку попали и выиграли, иначе бы он нас вообще взгрел по первое число, невзирая на все хорошее отношение. Так почти для всех и осталось тайной, почему большинство компьютеров города вдруг взяли и спятили, и кто в этом виноват.
      А Степанов подъехал к нам ближе к вечеру, часов, наверно, около шести. Сиял он будто начищенный пятак, и подарков он навез нам видимо-невидимо: компакт-диски и с компьютерными играми, самыми последними и красивыми, где все уже выглядит как в кино, настолько объемное и натуральное и цвета естественные, со множеством оттенков, и с электронной версией Большой Детской Энциклопедии, и с фильмами, чтобы с лазерного диска их можно было смотреть на компьютере как на видео... Отцу он привез великолепный карабин, с которым можно и на медведя пойти, с классным инкрустированным прикладом, маме - хитроумный агрегат для варки кофе, весь на электронике, в него надо только засыпать кофейные зерна и налить воду, а потом ты просто кнопки нажимаешь: "маленькая чашка", "большая чашка", "эспрессо", "по-турецки", "капуччино" (для капуччино имелись ещё два отделеньица, чтобы засыпать какао и чтобы залить сливки, и агрегат сам эти сливки взбивал, перед тем, как подать в чашку) и так далее. Надо было только нажать нужные кнопки, потом подставить чашку, потом нажать кнопку "пуск", и агрегат начинал тихо жужжать, меля зерна и кипятя нужное количество воды - и через полминуты у тебя была чашка ароматного дымящегося кофе, по любому рецепту. И красивый был этот агрегат до невозможности, весь белый-белый и обтекаемых форм. Вещь, может, больше пижонская, чем необходимая, но кухню она сразу украсила, да и приятно сварить с утра кофе в такой штуковине. И к ней Степанов приложил три больших пакета лучших сортов кофе в зернах, даже пакет "Карт Нуар" был среди них. И ещё он приволок торт, и закуски всякие, и соки для нас, и напитки для родителей... Словом, как говорит отец, "размахался мужик".
      - Ну и ну! - сказал отец. - С чего такое?
      - С меня ещё и не так причитается! - сказал Степанов. - Ведь это ребята навели нас на след и, можно сказать, меня выручили! - он подмигнул нам: мол, храню вашу тайну. - Раскусили мы этих голубчиков, раскусили как миленьких!
      - И кто это оказался? - спросил Ванька.
      - "ВКМ" - то есть, "Ваши Квадратные Метры", риэлтерская контора такая... ну, фирма по торговле недвижимостью. Погодите, я вам все по порядку расскажу!
      - Давайте сразу обновим этот кофейный аппарат, - предложила мама. - А потом сядем в гостиной.
      Так и сделали. Мама сварила (то есть, заправила агрегат, а уж агрегат сварил) четыре чашки кофе (взрослым - по полной, нам с Ванькой - одну напополам, и чтобы мы наши чашки молоком долили доверху), мы устроились в гостиной, где и торт уже был нарезан, и закуски, красиво разложены на нескольких блюдах, Степанов взялся за большую бутыль с янтарной жидкостью и с черно-серебряной тисненой этикеткой и сказал:
      - А это, как говаривал один мой приятель, "такая аглицкая штука, виска называется". Очень хорошо в кофе добавлять. А можно и коньяку, по классике, а можно и вот этот ирландский сливочный ликер, вкус от него такой мягкий становится, и отдушка ароматней некуда...
      Мама капнула в кофе ирландского ликера, отец и Степанов - по чуть-чуть виски, и Степанов стал рассказывать.
      - Я многих подозревал, но они мне в голову не приходили. А ведь я у них на дороге стоял, и очень основательно стоял! Дело в том, что взялись эти "ВКМщики" приобрести землю под крупное строительство. То есть, не надо объяснять, что они не только квартирами, но и землей занимаются, да? Так вот, задумали одни очень большие люди туристский комплекс в наших местах отгрохать, чтобы там все супер было. Вроде, считали да рассчитывали их спецы, и получилось, по всем прогнозам, что на нашем направлении туризм резко подскочит в ближайшие годы, в том числе и иностранный. И наша северная природа становится все интересней для многих, и условия все улучшаются... Словом, может оказаться такой комплекс золотым дном. Вот и подрядилась ВКМ приобрести землю под этот комплекс. Сделка - на миллионы, потому что компании, этот комплекс задумавшей, удалось и западных инвесторов привлечь. А лучшее место, где этот комплекс можно поставить мысок вот там к северу, километров пять после заповедника. Там и пейзажи вокруг красивейшие, коммуникации удобно подвести, и охрану удобно наладить, только мысок перегороди, получается место и тихое, отгороженное от мира, и поблизости от всех благ цивилизации, и пристань можно сделать со своими прогулочными катерами и "ракетами", потому что как раз на полпути место получается между Кижами и другими красотами и достопримечательностями, теми, что к югу. Экскурсия в тот же Кирилло-Белозерский монастырь в один день уложится, между завтраком и ужином, а обед можно на "ракете" подать... И, главное, сама земля там самое оно, ну, её строение геологическое. В общем, говорю, все сошлось, ещё долго можно достоинства перечислять... Одно "но" возникло. Этот мысок я в свое время приобрел, моя он собственность. Я-то почему его брал? Потому что там, кроме прочих всех этих достоинств, минеральный источник есть, а вы сами знаете, какой сейчас спрос на минеральную воду - любая вразлет расходится, такой прибыльный бизнес сделался, чуть ли не на уровне торговли оружием. Ну, это я, конечно, хватанул маленько, но прибыль ещё та выходит! Только скважину толковую пробури, наладь разлив воды в полуторалитровые эти пластиковые бутыли, придумай красивое название, типа, там, "Святой отшельник", батюшку призови, чтобы он этот источник освятил и чтобы можно было написать на этикетках "Разлито под благословением и покровительством Русской Православной Церкви", народ на это клюет, и денежки сами к тебе в карман потекут, вода-то, она хлещет и хлещет... Вот и хотел я заняться этим делом, когда руки дойдут. Сперва надеялся этой осенью заняться, да втянулся в историю с электроинструментальным заводом, все остальное побоку пошло. Ну и ладно. Земля отдыхает, кушать не просит, ещё тебя накормит когда-нибудь, а налог на землю в наших краях такой смешной, что его и во внимание брать не стоит. И когда подъехали ко мне эти ВКМщики, с предложением этот мысок продать, послал я их куда подальше. Они и другой, и третий раз удочки закинули, да только мне эта сделка совсем не в кайф, вот они на мне и обломились. Запросили так, аккуратненько, московских своих клиентов, не хотят ли они другое место, а те - ни в какую. Нет, никакого другого не хотим, а если у вас не получится, то есть у нас на примете другое место, намного южнее, но сделку по нему мы уж не вам поручим, а другой компании. Время терпело, потому что зимой какое строительство, но к маю сделка обязательно должна была либо состояться, либо не состояться. Вот и стали в этом ВКМ думать и рядить, как бы сделать так, чтобы крутые деньжищи от них не уплыли. И что надумали, гады? Если я понесу крупные финансовые потери, то поневоле придется мне этот мысок продать, чтобы дырки заткнуть. Есть у них компьютерщик хороший, фанат, можно сказать, вот он и предложил прощупать мои компьютерные данные. Взломали системы защиты, залезли в мои файлы - и наткнулись на мои сводные расчеты, когда у меня такая отдача с рынка набежит, что я смогу начать завод поднимать по-настоящему. По реальным цифрам, увидели они, получается, что смогу я взяться за это дело - в смысле, чтобы и станки из Германии заказывать, и все уж махом довести до конца, не затягивая реконструкцию - где-то в мае, в июне. И вот, подумали они, если цифры покажут, что я могу взяться за это дело уже в марте, то и возьмусь я, и к концу апреля возникнет у меня крупнейший пролет со средствами, и я поневоле должен буду продать этот несчастный мысок, потому что реконструкцию завода мне никак нельзя будет останавливать.
      - Я это понял, - сказал я. - В смысле, я понял, в чем суть подделки.
      - Да ну? - весело удивился Степанов. - И как ты это уразумел?
      - По разрывам между "Оптом" и "Розницей". Получалось, что розничные цены растут намного быстрее оптовых, а в этом было что-то ненормальное. И потом, я где-то читал, что в среднем разница между оптовой и розничной ценами может составлять никак не больше четверти. Что даже если один товар в рознице на треть или вполовину дороже своей оптовой цены, то другой, наоборот, будет дороже всего на одну пятую или одну шестую, и в целом больше одной четвертой получаться не должно. А тут сумма товаров в целом ну, усредненная сумма всех товаров вместе - получалась больше одной четвертой - а значит, какие-то данные подтасованы. Ну, прибыльность завышена...
      - Молодец! - сказал Степанов. - Хотя, ты знаешь, Россия - такая страна, для которой закон не писан, у нас в розничной торговле можно такое накрутить... Лишь бы черным налом шло, чтобы под налоговый пресс не попасть. Но, в общем, ты прав. Они исказили реальные цифры совсем не намного, процентов на пять, но этого было бы достаточно, чтобы внушить мне: все прогнозы показывают, что выгодней привечать и пускать на рынок тех, кто торгует дешевле дешевого, потому что можно будет очень эффектно сыграть на разрыве между оптом и розницей и остаться в крупном выигрыше, и уже во второй половине марта начинать реконструкцию завода...