Хроники границы - Законы любви

– Ссоры не будет, если Гордон окажется достаточно благоразумен, чтобы понять: эта девушка моя.

– Ты словом с девушкой не обмолвился. И даже не знаешь, понравитесь ли вы друг другу, – покачал головой сэр Уильям.

– Она мне понравится, – тихо заверил Йен.

– Эта женщина – не только хорошенькое личико и мягкие груди. Почему именно она? – не удержался сэр Уильям.

– Впервые я увидел ее в тот день на дороге, когда приносил королю клятву верности. Она ехала рядом с королевой, и обе чему-то смеялись. Сэр Уильям, – прошептал Йен, отводя глаза, – эта девушка украла мое сердце, когда мельком взглянула в мою сторону.

– Она вовсе на тебя не смотрела, – вмешался Фергус. – Просто разглядывала окружающий пейзаж. Клянусь, она не обратила на тебя никакого внимания.

– Она смотрела, – процедил Йен.

– Кровь Христова! – выругался сэр Уильям. – Парень помешался от любви! Ладно, Гленгорм, давай я познакомлю вас, и поскорее покончим с этим.

Он пересек зал. Мужчины последовали за ним. Добравшись до того места, где сидела королева, сэр Уолтер вежливо подождал, пока на него обратят внимание.

Ждать пришлось недолго. Джоанне показалось, что человек, стоявший позади сэра Уильяма, чем-то ей знаком, но узнать его не смогла.

– Сэр Уильям! – приветствовала она.

– Мадам, я хотел бы представить своих родичей – Йена Дугласа, графа Гленгорма, и его младшего брата Фергуса.

– Добро пожаловать в Перт, милорды! – вежливо воскликнула королева. Те низко поклонились, и тут Джоанна вспомнила высокого приграничного лорда, который прямо на дороге принес ее мужу клятву верности.

– По-моему, мы встречались раньше, лорд Гленгорм, – сказала ему королева.

– Неофициально, мадам, – ответил Йен.

– Вы ведь выступили из толпы, встали на колено перед моим мужем и принесли ему клятву верности?

Про себя королева подумала, что он и в самом деле настоящий красавец.

– Так оно и было, мадам, и я польщен, что вы вспомнили смиренного приграничного лорда, – улыбнулся Йен.

– Подозреваю, что смирением тут и не пахнет, милорд, – рассмеялась королева. – Но я не могла вас забыть, поскольку редко приходится видеть таких великанов. Так вы приехали на коронацию?

– Да, мадам, и, с вашего позволения, познакомиться с одной вашей фрейлиной! – искренне выпалил Йен.

– Думаю, что знаю, с какой леди вы хотите свести знакомство, – снова рассмеялась королева, – потому что уже заметила ваши дерзкие взгляды. Си-Си, у тебя новый поклонник! Подойди и познакомься с лэрдом Гленгормом.

Сисели оставила небольшую компанию молодых людей, с которыми весело болтала, присела перед королевой и широко раскрыла глаза при виде Йена.

– Си-Си, можно представить тебе Йена Дугласа, лэрда Гленгорма? – сказала королева. – Милорд, это моя дорогая подруга и компаньонка, леди Сисели Боуэн.

Йен поклонился и, сжав руку девушки своей большой лапой, поцеловал.

– Миледи… – пробормотал он и больше не смог выговорить ни слова, потому что перед ним стояла самая прелестная девушка, которую он видел за двадцать семь лет жизни.

– Вы тот гигант на дороге, – улыбнулась Сисели.

Он кивнул.

– Приехали на коронацию? – вежливо осведомилась Сисели.

– Да… – выдавил Йен. Да что это с ним такое? Когда это он терял дар речи? Она всего лишь хорошенькая девушка.

Но тоненький внутренний голосок твердил, что она не просто девушка, а та самая, на которой он намерен жениться.

– Я нахожу Перт очаровательным, а вы? – спросила Сисели. Да, этот лорд красив, но, похоже, немногословен.

– Я не люблю город. Предпочитаю собственные земли и холмы в Приграничье. Там воздух свежее и небо шире, тем более что его не заслоняют дома.

– В таком случае вам бы не понравилась Англия, – покачала головой Сисели. – Там куда больше городов, чем в Шотландии. Лондон очень большой и шумный, куда больше Перта. Значит, вы скоро вернетесь домой?

– Через несколько дней, – кивнул Йен и недобро прищурился, когда к ним подошел Эндрю Гордон. Почему этот тип не может оставить девушку в покое?

– В таком случае, милорд, мы, возможно, еще увидимся, – пообещала Сисели и обратилась к королеве: – С вашего разрешения, ваше величество… Эндрю предложил прогуляться по саду.

Дождавшись кивка королевы, Сисели присела, положила ручку на рукав лэрда Фэрли и отошла, что-то оживленно ему рассказывая.

Видя разочарование в глазах Йена, королева сочувственно вздохнула:

– Полагаю, другие дамы выше оценят ваши достоинства. Лэрд Фэрли, похоже, привлек внимание Сисели. У них так много общего!

– Я учту ваш совет, мадам, – вежливо поклонился Йен и, повернувшись, отошел. Фергус последовал за братом.

– Видно, он не настолько увлечен, если так легко сдался, – заметила королева.

– О, Йен Дуглас не из тех людей, которые так просто смиряются с поражением, мадам, – покачал головой сэр Уильям. – По обеим сторонам границы он известен как «хитрец Йен Дуглас». Трудно предвидеть, что он сделает в этом случае. Однако Йен не злодей.

Вождь клана оглянулся, но Йена уже не было. Сэру Уильяму стало не по себе.

* * *

Братья отправились в гостиницу. Настроение Йена было мрачным.

Фергус долго молчал, прежде чем обронить:

– Тебя предупреждали!

– Я вел себя как мальчишка со своей первой девушкой, – рассерженно процедил лэрд. – Слова лишнего не выговорил! Боже, Фергус, она так красива! Эти глаза! А волосы! Я едва сдержался, чтобы не запустить в них руки. И голос, такой нежный, не заметил? Она благоухает фиалками!

– Брось ты это, братец, – покачал головой Фергус. – Видел, как легко она забыла о тебе, стоило подойти Эндрю Гордону? Говорят, еще до Иванова дня Хантли будет просить у короля ее руки для своего родича. К первому августа Гордон успеет жениться на ней и уложить в постель.

– Нет! – прорычал лэрд Гленгорма. – Фэрли не получит ее! Сисели Боуэн – моя, она станет моей женой. Нам нужно лучше узнать друг друга. Только как я заставлю ее увидеть, что мы предназначены друг для друга, если стоит мне подойти, как рядом немедленно появляется чертов Гордон?!

– Пока Гордон остается в Перте, ты вряд ли что-то сможешь сделать, – рассудил младший брат.

– Значит, Гордонам нужно ее богатство? Ублюдки! Я хотел ее с того момента, как увидел и ничего о ней не знал. Я бы принял ее в одной сорочке и никогда бы не попрекнул бедностью!

– Иисусе! – ахнул Фергус. – Ты и впрямь влюблен! Но как можно влюбиться, ничего не зная о девушке? Или это просто похоть?

– И то и другое, – признался лэрд. – Да, я хочу овладеть ею, но дело не только в этом. В ней есть что-то особенное. Я даже не могу найти нужных слов, чтобы объяснить. Просто знаю, что именно на ней хочу жениться. Иметь от нее детей. Вместе стареть.

– В таком случае мне тебя жаль, – вздохнул Фергус. – Вряд ли тебе удастся исполнить свое желание. Ты никак не сможешь изменить ситуацию.

– Всегда можно что-то сделать, братец. Но сначала я должен вернуться в Гленгорм и хорошенько обдумать, что делать дальше. В Перте нам делать нечего. Завтра возвращаемся домой, но сегодня я буду видеть во сне Сисели Боуэн.

Сисели была бы польщена, услышь она его слова. Но разумеется, она не услышала, потому что гуляла в саду с лэрдом Фэрли. В воздухе разливался аромат весенних цветов, хотя погода все еще была прохладной.

– В Шотландии когда-нибудь бывает хоть немного теплее? – спросила она спутника.

– Вы замерзли, милая? – спросил он, обнимая ее за плечи.

– Немного, – призналась Сисели.

– Давайте немного посидим, и я укрою вас своим плащом.

Они сели, и Эндрю притянул ее ближе.

– Так лучше?

– Мм… да… – решила она. – Но нам не стоит оставаться здесь слишком долго. Люди начнут сплетничать, а мне нужно думать о своей репутации.

– Мы задержимся ровно настолько, чтобы я смог украсть поцелуй, милая, – прошептал лэрд Фэрли и, сжав ее подбородок, завладел губами.

Сисели блаженно вздохнула. Они уже несколько раз целовались. Его губы были нежными, дыхание – сладостным. Но она все же отстранилась.

– Вы слишком дерзки!

– Но вы не сопротивлялись, – усмехнулся Эндрю. – Неужели мои поцелуи так неприятны, леди Сисели?

– Почему же, ничего подобного. Но мы так мало знакомы, а я не слишком щедра на ласки. Говорят, шотландки куда смелее и развязнее, но я англичанка, и вам стоит это помнить, – отчитала она Эндрю, чувствуя, как горят щеки.

– Если вы выйдете за шотландца, сами станете шотландкой и тогда прибережете поцелуи только для своего мужа!

– Я пока что не вышла за шотландца, – покачала головой Сисели.

Сердце ее возбужденно колотилось. Это он предложение делает?

– А теперь, – сказала она, поднимаясь, – нам пора, иначе люди начнут искать причины нашего отсутствия.

– Разумеется, – согласился он и, проводив ее в зал, оставил с королевой, а сам отправился на поиски лорда Хантли.

– Что-то ты раскраснелась, – заметила королева.

– Фэрли намекает на женитьбу, – медленно выговорила Сисели.

– Он тебе нравится? – спросила королева.

– Он очарователен, да, и у нас много общего, но все это слишком быстро! И если Эндрю начнет донимать меня предложениями, я видеть его не захочу, поскольку начну гадать, женится ли он по любви или ради приданого. Жена графа Атолла большая сплетница. Стоит ее расспросить, пожалуй. И я не настолько наивна, чтобы терять голову от поцелуев.

– Так он целовал тебя? – вскинулась королева.

– Несколько раз, чем я искренне наслаждалась. Но сегодня я довольно быстро положила этому конец, хотя и не так грубо, чтобы оскорбить его. Он вел себя как джентльмен, и изо рта у него не пахло.

– Его клан очень силен, и Эндрю в милости у Хантли, – заметила королева. – Для тебя это очень хорошая партия.

– Я хочу любви, Джо. Такой, какая была у родителей. И у тебя с королем.

– О, мы скорее исключение. И ты это знаешь, – вздохнула Джоанна. – Браки заключаются ради земель, денег, связей. Лучшее, на что ты можешь надеяться, – получить мужа, который был бы добр и уважал тебя. А если вы станете друзьями – это еще лучше. Но любовь редко присутствует в браке, Си-Си.

Сисели вздохнула. Конечно, Джо права. Но ведь надеяться хотя бы можно?

– Тем не менее мы слишком мало встречаемся, чтобы можно было рассматривать Эндрю Гордона в качестве жениха. Кроме того, при дворе есть немало завидных холостяков.

– И кто же тебе понравился?

– Пока что никто в особенности, но Макдоналд из Нэрна стоит внимания, как и Дуглас из Гленгорма, будь он чуть поопрятнее. О нем явно некому заботиться, потому что на воротнике его рубашки чернеет полоса.

– Макдоналд слишком опасен. Он горец и питается на завтрак маленькими англичанками вроде тебя. Что же до Дугласа… ты едва удостоила его словом, прежде чем уйти с Гордоном.

– Я посчитала его наглым, – оправдывалась Сисели.

– Ты сама сказала, что едва обменялась с ним словом, – удивилась королева.

– Так и было. Но ты не заметила, как он на меня смотрел. Дерзко и в то же время смущенно. Мне стало его жаль. Особенно когда Эндрю пригласил меня на прогулку. Он был так прекрасно одет, так хорошо причесан. А костюм Дугласа видел лучшие дни, и волосы словно серпом отрезали. И доходят до плеч. Совсем не модно. Но он кажется порядочным человеком.

– Плутовка! Думаешь проверить Гордона ревностью другого поклонника? Не получится. Если Фэрли охотится за твоими деньгами, он никогда этого не признает. То же самое можно сказать о любом холостяке, прибывшем ко двору в поисках невесты.

Май перетек в июнь. Было официально объявлено о беременности королевы. Ребенок должен был родиться к концу года. Вся Шотландия молилась о наследнике. Лэрд Фэрли, с одобрения лорда Хантли, открыто ухаживал за леди Сисели Боуэн. Леди, однако, не слишком спешила ответить на его чувства.

Хантли жаловался королю, что родич готов сделать предложение леди Сисели, но она всячески избегает подобных разговоров.

– О чем только думает эта девчонка? Неужели не понимает, что мы – семья благородная, старинная, знатная? Да Эндрю мог получить любую женщину, которую только пожелает, и та на коленях благодарила бы Бога за то, что он ее выбрал.

– Си-Си… леди Сисели еще не готова к замужеству, милорд, – объяснил Яков Стюарт, хотя точно знал о намерениях Сисели из разговоров с женой. – Королева и Сисели были вместе с детства. Подождем, пока родится мой ребенок и леди Сисели окончательно освоится в Англии. Я поддержу вашего родича, поскольку считаю его превосходной партией для леди. Однако я обещал ее отцу, что она сама выберет мужа. Я свое слово сдержу. Передайте Фэйри, чтобы подождал до Двенадцатой ночи, и тогда он получит мое разрешение поговорить с леди. И все же напомните ему, что заставить ее я не могу.

– Он нетерпелив, повелитель, и не могу сказать, что осуждаю его, – покачал головой Хантли.

– Леди жаловалась, что Гордон слишком давит на нее. И отваживает от нее всех остальных поклонников, что вряд ли можно назвать мудрым решением, – осторожно остерег король. – Возможно, ему стоит уехать домой, заняться делами поместья и вернуться в декабре.

– Это приказ, повелитель? – осведомился лорд Хантли.

Король покачал головой:

– Нет, всего лишь предложение, которое не мешает хорошенько обдумать.

От Хантли вежливо отделались, и он это понял. Он поклонился королю и отправился на поиски Эндрю.

Король смотрел ему вслед, раздраженный тем, что его беспокоят, как он считал, по пустякам. У него столько дел! Король предложил парламенту несколько новых законов, и они были быстро приняты. Потом разослал декрет с требованием, чтобы каждый лорд, каждая леди, имеющие свою собственность в стране, каждый лэрд, как с нагорий, так и с границы, привезли документы на владение землей, которые будут проверены на подлинность.

Это было почти неприкрытым испытанием на преданность в прошлом и настоящем. Те, кто не мог доказать права на собственность, на земли и титулы и чья верность оказывалась под сомнением, теряли все. Остальные восстанавливались в правах.

Затем король обратил взор на земли, принадлежавшие короне, но беззаботно розданные в качестве подкупа его дедом, отцом и дядей. Земли, которыми управляли плохо или просто захваченные лордами, были возвращены. Это не слишком обрадовало бывших владельцев, но Яков Стюарт должен был доказать, что правит страной железным кулаком. Следующим шагом стали реформы уголовного и гражданского судов. Еще столько всего требовалось сделать, и хотя союз Сисели и родственника лорда Хантли был ему выгоден, все же это было наименьшей из его тревог.

Джоанна Бофор заметно погрузнела. Живот набухал ожидаемым ребенком.

Эндрю Гордон продержался до августа, после чего вернулся в Фэрли. Лето закончилось, и холмы вокруг Скоуна расцвели осенними красками. Аромат сентябрьского вереска заполнил воздух. Все чаще дул северный ветер, дни становились короче, ночи – длиннее. И в это время пришло сообщение об ужасном событии.

Друг короля Ангус Гордон, лэрд Лох-Бре, отправился в Англию, чтобы привезти в Шотландию осиротевшую кузину королевы. Рано или поздно Сисели Боуэн выйдет замуж, и поэтому он решил привезти из Йорка Элизабет Уильямс, в надежде, что, когда Сисели уедет, рядом с Джоанной останется молодая подруга.

Тем временем Фиона Хей, любовница лэрда, покинула Скоун в октябре, чтобы отправиться в Лох-Бре. Но по пути ее похитили, и двор жужжал, как растревоженный пчелиный рой. Никто в точности не знал имени похитителя. Подозрение падало на Макдоналда из Нэрна.

– Гордоны вне себя, – шепнула королева Сисели.

– Но она всего лишь его любовница, – удивилась Сисели. – Неужели она так много для него значила?

– Он отослал ее домой готовиться к свадьбе, – ответила Джоанна Бофор. – Хантли одобрил брак. Король отослал Бре в Йорк за моей кузиной Бет.

– Бедная Фиона, – покачала головой Сисели. – Как она, должно быть, несчастна! Разлучена с человеком, за которого собиралась выйти замуж.

– Макдоналд был без ума от нее. И женится независимо от ее согласия, – призналась королева. – Никто не крадет чужую невесту, если не собирается сам на ней жениться. Или убить. Но Макдоналд не ссорился с Бре. Он просто хотел его женщину. И вот теперь получил.

– Не хотела бы я оказаться в положении мистрис Хей. Если бы меня похитили, я бы не вышла замуж за этого человека, что бы тот ни делал.

– У тебя просто может не оказаться выхода, – вздохнула королева, но, тут же оживившись, спросила: – Ты не можешь сегодня съездить в город за кружевом и лентами? Я хотела отделать крестильное платьице будущего принца.

– Ты так уверена, что это принц? – поддела Сисели.

– О, Си-Си, это должен быть принц! Нам нужен крепкий наследник мужского пола, чтобы помочь предотвратить мятежи.

– Конечно, я поеду, – заверила Сисели расстроенную госпожу. – Не терзай себя, Джо. Принц вот-вот родится, и у тебя появится много забот.

– Вот-вот?! Еще два месяца, – пожаловалась Джоанна. – Жаль, что не раньше. А то я уже собственных ног не вижу. Только и делаю, что ем и писаюсь. Что не добавляет мне достоинства.

Сисели хихикнула, но, заметив мрачный взгляд Джоанны, поспешила извиниться:

– Прости, Джо. Когда я поеду в город, поищу для тебя лавандового масла. Оно так успокаивает! Обещаю, что сегодня на ночь разотру тебе ноги.

– Да, это было бы чудесно, – согласилась королева, знаком отпуская Сисели.

Девушка поспешила к себе, где Орва чинила порванный подол платья госпожи.

– Королева просила меня поехать в город, – сообщила Сисели. – Хочешь поехать со мной? Если нет, я возьму с собой солдат.

– Нет, я поеду.

Орва отложила шитье и встала.

Примечания

1

Старинная английская монета. – Здесь и далее примеч. пер.

2

Джейми – уменьшительное от Джеймс. По правилам русского языка имя короля переводится как «Яков».

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.