Хроники границы - Прекрасная воительница

– Брак еще не скреплен в постели, – дерзко заявил Эдмунд Керр. – И архиепископ в Йорке может его аннулировать.

Лэрд откинулся на спинку стула.

– У тебя не только яйца высохли, но и мозги тоже, Эдмунд, – сказал он. – Мы слишком близкие родственники, чтобы я вообще задумался о таком браке. Господи Иисусе, ее мать была твоей сводной сестрой! Завтра наш священник благословит их брак, а после этого они его скрепят. Какого дьявола я должен отказать родственнику короля Якова, крепкому энергичному шотландцу, ради древнего англичанина?

Среди нижних столов пролетел смешок.

– Я пока достаточно молод и сумел зачать еще одного ребенка! – гневно воскликнул Эдмунд Керр.

– Не сомневаюсь, что тебе для этого пришлось здорово потрудиться, если он вообще твой, – ответил лэрд.

За нижними столами смеялись уже в открытую.

– Мой отец разочарован, но подобное разочарование постигло бы любого другого мужчину, упусти он столь очаровательную юную деву, как леди Маргарет, – вмешался Рейф Керр в попытке сгладить ситуацию. С каждым новым произнесенным словом его отец выглядел все более глупо.

– Ты старший сын? – спросил его Дугалд Керр.

– Да, милорд, – ответствовал Рейф.

– Наследник?

– Да, милорд. Меня зовут Рейф Керр.

– Похоже, у тебя здравого смысла больше, чем у твоего отца, парень. Это Фингел Стюарт, муж Мэгги. – Старый лэрд показал на лорда Стюарта, сидевшего справа от него. – Раньше или позже вам двоим придется вместе вести дела, так что вам следует познакомиться поближе. Басби! Кубок вина юному Рейфу Керру. И его отцу тоже. Поднимайся, присоединяйся к нам за высоким столом, парень. – Он глянул на Эдмунда. – Садись, Эдмунд. Ты мне не нравишься и никогда не нравился, но твой наследник выглядит многообещающе.

– Давай продолжай! – прошипел Эдмунд Керр сыну, уселся на скамью за ближайшим нижним столом, взял предложенный кубок и сделал большой глоток.

Юноша присоединился к сидевшим за высоким столом, устроился рядом с лордом Стюартом, и оба начали оживленно беседовать. Старый лэрд хмыкнул.

– Мне почти жаль лорда Эдмунда, – сказала ему Мэгги. – Очень уж ты с ним жестко поступил, дед.

– Чванный дурак, – пробормотал Дугалд Керр. – И хватило же наглости думать, что я могу отдать ему в жены мою дорогую девочку!

– Он не меня хочет, дед. Ему нужен контроль за всем Ашер-нам-Брегом, – отозвалась Мэгги. – Ты же понимаешь, что только ради этого он сегодня сбивал ноги через проход.

– Даже если бы ты была для него идеальной парой, я бы этого не допустил, – произнес Дугалд Керр. – Это Шотландия. Может, мы и живем на границе, но она всегда четко разделяла Шотландию и Англию, в том числе и этим проходом. Тебе нужен муж-шотландец, и он у тебя есть.

– Только если он победит меня завтра! – отрезала Мэгги.

Лэрд кивнул и уверенно сказал:

– Победит!

Мэгги рассмеялась:

– Ты что, потерял веру в меня, дед?

– Я никогда не терял в тебя веру, дитя, но этот мужчина создан для тебя.

Мэгги не собиралась соглашаться с дедом, по крайней мере пока. Но приходилось признать, что последние несколько недель стали для нее откровением. Они вместе охотились, и он обращался с ней не как с каким-нибудь изнеженным созданием, а как с равной. Но когда их брак будет благословен и скреплен в постели, станет ли он вести себя так же? Он учился у нее и быстро постигал, как ведутся дела в Ашер-нам-Бреге. Дед это заметил, и ему это нравилось.

Они с Фингелом посетили каждую дозорную башню на шотландской стороне прохода. Он поговорил с людьми, и людям он понравился. Он увидел, где требуется починка как башням, так и самой узкой каменной дороге. Фингел спрашивал у Мэгги, кто строил эту дорогу, и она рассказала, что толком никто не знает, но, видимо, народ, известный как римляне, построил стену, разделившую Англию и Шотландию. Еще Фингел хотел узнать, каким образом Ашер-нам-Брег попал под ответственность семейства Керр.

Мэгги рассказала, что семейство корнями восходит еще к англонорманнам, отправившим некоторых своих людей на север в одиннадцатом веке. Два брата обнаружили глубоко в холмах каменную дорогу, разделили ее, старший взял себе больший участок и поселился в Шотландии, а младший, с меньшей частью, обустроился в Англии. Лорд Стюарт кивнул. В те времена человек мог пойти, сам создать свою судьбу и основать династию.

Видя, что дед, муж и Рейф Керр погружены в беседу, Мэгги выскользнула из-за стола и отыскала Басби.

– Проследи, чтобы для лорда Эдмунда и его сына приготовили постели возле очага, – распорядилась она. – И пришли ко мне в библиотеку Кленнона Керра и Айвера Лесли.

– Да, миледи. Могу я еще что-нибудь сделать для вас сегодня вечером? – заботливо поинтересовался Басби. – Я знаю, что состязания пройдут завтра утром.

– Проследи, чтобы после состязания подали хороший завтрак, – велела Мэгги, озорно сверкнув глазами. – Думаю, лорд Стюарт здорово устанет, пытаясь меня победить.

Басби фыркнул:

– Да, миледи. Я передам кухарке, чтобы она приготовила для вас праздничный завтрак. – И спросил с фамильярностью человека, знающего ее с рождения: – Как вы думаете, сумеет он вас победить, миледи?

– Возможно, – медленно произнесла Мэгги. – Никому не говори, что я это сказала, Басби, но у него длинные ноги, – усмехнулась она и поспешила в библиотеку.

Примечания

1

Марка – участок границы между Англией и Шотландией.

2

Лорд-провост – глава одного из главных городов Шотландии.

3

Ламмас, Ламмастайд – 1 августа, праздник первого урожая.

4

День святого Эндрю – 30 ноября, день покровителя Шотландии.

5

Бервик – английский город в четырех километрах от границы с Шотландией, на протяжении веков был местом исторических приграничных войн между Англией и Шотландией, пока в конце концов не перешел к Англии в 1482 году.

6

День святого Мартина отмечается 11 ноября, после окончания сельскохозяйственных работ.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.