Не оставляй надежды

— У тебя было прекрасное детство.

— Зато теперь у меня есть возможность отыграться. У них обоих теперь по паре своих сорванцов, — захихикала Лаура.

— И наверняка они получают множество шумных игрушек от тети Лауры.

— Как ты догадался? Я даже подарила Гэвину барабанную установку на прошлое Рождество. Он будет любить меня вечно.

— А что, если у этих маленьких чудовищ появится сестренка? Как ты будешь защищать ее?

— Я пригрожу им, что отберу все подарки, если они не будут вести себя с ней как с дамой. — Она уставилась в тарелку. — Ой! Да я съела все мороженое. И твое тоже.

Джастин улыбнулся.

— Хорошо. Я не могу допустить, чтобы ты колола бедную Пэт своими ребрами.

Пока они болтали, малышка заснула. Лаура разгладила футболку на животе.

— Быть худенькой сейчас модно, — сказала она.

Джастин наклонился и дотронулся до ее губ своими, а потом встал и отнес посуду к посудомоечной машине.

Лаура смотрела на него пораженно.

— У тебя на губе осталось мороженое, — объяснил он.

Джастин поцеловал ее! И хотя почти так же он целовал Пэт, этот невинный поцелуй перевернул все ее чувства.

Лаура передала спящего ребенка Джастину, и он вышел из комнаты, чтобы уложить малышку в кровать. Загружая посудомоечную машину, Лаура старалась не думать о столь неожиданном способе убирать с губ мороженое. Это был просто глупый жест.

В конце концов, она тощая. И не в его вкусе, так же как он — не в ее. Несмотря на шоколадные глаза.

Лаура быстро закончила уборку кухни и отправилась искать Джастина.

Она обнаружила его в ванной: Джастин стоял на коленях и купал девочку. Плечи его были напряжены, лицо сосредоточено. Малышка плескалась в воде. Джастин уже промок по пояс.

— Как у вас тут дела? — спросила Лаура.

— Ты как раз вовремя. Подай, пожалуйста, полотенце. — Джастин вынул ребенка из воды и обернул малышку в протянутое Лаурой полотенце. — Видишь? — сказал он восторженно. — Если действовать быстро, она не будет плакать, потому что не успеет замерзнуть. Кажется, я начинаю кое-что понимать.

— Да. Когда-нибудь ты станешь прекрасным отцом.

Он взглянул на нее со странным выражением.

— Нет. Не стану. Ты могла бы найти ей что-нибудь, в чем она будет спать?

Когда Пэт уснула, Лаура поставила вопрос ребром:

— Итак, ты остаешься с ребенком завтра. А что будет послезавтра? Так не может продолжаться.

— Мы подождем пару дней, — проговорил Джастин. — Родители оставили ее нам. Если через пару дней ничего не произойдет, мы сообщим властям. Но бросить ее сейчас мы не можем.

По его упрямому выражению лица она поняла, что это единственный компромисс, на который он готов пойти. Вдруг ей пришла идея, и она щелкнула пальцами.

— А может, нанять детектива? Если ее мать сама не объявится, мы сможем выследить ее и услышать объяснения.

— Как он будет ее выслеживать, Лаура? Ведь нет никаких зацепок.

Она пожала плечами.

— Они же специалисты. Кто знает, что такое зацепка? Может быть, это марка одежды. А на оконном стекле могли остаться отпечатки пальцев. Джастин, давай наймем детектива. Этой малышке нужна семья.

— Хорошо. Если завтра ничего не случится, мы так и сделаем.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Пэт не любила ночь. Днем она спала крепко и долго, а ночью не больше пары часов. Когда Лаура и Джастин сменяли друг друга, было легче, но теперь Лауре с утра надо было на работу, и Джастин настоял на том, чтобы она выспалась.

Не так-то просто справляться одному. И не так весело. В три часа ночи у Лауры было отличное чувство юмора. Ее сарказм задевал его, но хорошее настроение того стоило.

В четыре утра Джастин оставил попытку уложить Пэт спать. Теплая погода не помогала — им обоим стало жарко, и маленькая леди упорно не хотела засыпать.

— Мы пойдем прогуляться, Пэт, — сказал он ей. Я покажу тебе качели во дворе. Как ты на это смотришь? Может быть, мы на них покачаемся, и это тебя убаюкает.

Осенняя ночь была больше похожа на летнюю, и Джастин надел только джинсы, но Пэт закутал в ее самую теплую зеленую одежку.

Пэт перестала хныкать, как только они ступили за порог. Джастин аккуратно спустился по ступенькам и направился во двор.

— Знаешь, мой братишка Бен тоже тяжело засыпал, — сказал он Пэт, садясь на качели. — Бен все время просыпался, и я не понимал, что было не так. — Он взвесил малышку на руках. — Мне было тяжело его носить, потому что я сам был маленький. Может, этого-то он и хотел. Чтобы его просто подержали на руках. Как тебя сейчас.

Джастин оттолкнулся от земли, чтобы раскачаться. В детстве он не мог долго носить Бена на руках. Тогда он садился с ним на пол, гладил его по голове и качал туда-сюда. Иногда это срабатывало, и Бен успокаивался и начинал улыбаться, а иногда нет, и тогда Бен кричал громче и громче, личико его краснело, и Джастин ничего не мог поделать.

Он стиснул зубы, вспоминая тот день, когда их забрали от отца. Бен был такой несчастный, все время плакал, кашлял и кричал. Первую ночь вдали от дома они провели в крошечной комнатке, где детская кроватка Джастина стояла рядом с колыбелью Бена. Малыш всю ночь хныкал, но успокаивался, когда Джастин брал его за руку.

На следующий день Бена унесли к доктору. Но обратно его так и не вернули.

Джастин глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Убаюкивающие движения качелей помогли. Пэт прижалась головой к его груди и крепко заснула.

— Я действительно пытался найти его, понимаешь, — прошептал он. — Сначала я устраивал истерики, а потом несколько раз убегал, думая, что смогу отыскать его. И только через много лет я узнал, что Бен тогда вскоре умер. Он был уже болен, когда нас забрали. Ну, что ж, — пробормотал Джастин, заставляя себя вернуться в реальность, — посмотрим, не проснешься ли ты, когда я положу тебя в кровать. Я и сам не против вздремнуть.

Он был уже у двери, когда обнаружил одну неувязку. Он прислонился к двери и выругался:

— Черт возьми!

Лаура проснулась от стука в дверь. Ощутив прилив вины и страха, она побежала открывать. Неужели что-то случилось с Пэт?

Нельзя было оставлять Джастина одного с ребенком. Но он настоял, сказав, что все равно проведет с Пэт целый день, так почему бы ему не побыть с ней и ночную смену, чтобы Лаура могла выспаться.

— Что случилось? — спросила она, рывком открыв дверь и оглядев его и ребенка. — Я слышала, как она плакала раньше, но потом все было тихо.

Лаура склонилась, чтобы получше рассмотреть Пэт. Никакой крови не было. Девочка крепко спала.

Джастин глуповато улыбнулся.

— Ничего не случилось. Просто я не могу попасть домой.

— Ты не можешь попасть домой? — повторила она, и от облегчения у нее слегка закружилась голова. С Пэт все в порядке. — Как это вышло?

Джастин пожал плечом, на котором спала малышка.

— Нам было жарко, и она не хотела засыпать. Поэтому я решил немного прогуляться во дворе.

— И забыл ключи?

— Ну да.

Лаура отошла от двери, радуясь, что успела убраться в те немногие свободные часы прошлой ночью. Квартира больше не выглядела так, как будто тут произошло ограбление.

Мужчины смотрятся так сексуально с детьми на руках, подумала она. Особенно среди ночи, босиком, с обнаженной грудью, со спутанными волосами и сонным взглядом.

По крайней мере, этот мужчина.

— Хочешь вызвать слесаря? — спросила она, пытаясь взять свои мысли под контроль.

— Нет. У меня в спальне открыто окно. Я просто перелезу через твое.

Почему это звучит так соблазнительно?

— Извини, что разбудил тебя, — сказал Джастин. — Можно я положу ее на твою кровать, пока полезу за ключами?

— Конечно. И не переживай. Мне все равно пришлось бы скоро вставать. Должен приехать брат, чтобы взглянуть на мою машину перед тем, как я поеду на работу.

Джастин аккуратно положил Пэт между двумя подушками и начал вылезать из окна. Он взглянул на Лауру с пожарной лестницы.

— Твое рабочее расписание это нечто ужасное.

— Я новичок в компании. Мне надо производить впечатление.

В ответ он хмыкнул и исчез.

Лаура залезла в кровать и прижалась к крошечному тельцу. Очень осторожно она сняла верхнюю одежку. Малышка вспотела.

— Все ли с вами будет сегодня хорошо? — прошептала она. — Я очень боюсь вас оставлять, но, по правде говоря, Джастин лучше умеет обращаться с детьми. А я каждый раз боюсь, что сломаю тебе ручку, когда надеваю на тебя распашонку.

Пэт открыла глаза и улыбнулась.

— Ой. Я тебя разбудила. Извини. Лучше бы я действительно позвонила своим братьям и невесткам. У них огромный опыт по части детей.

— Мы отлично справляемся, — сказал Джастин, влезая обратно в комнату. — Не надо привлекать в это дело других людей. Если нам повезет, все решится сегодня.

— У тебя проблемы с дверями?

— Просто так быстрее, — пожал плечами Джастин.

— Конечно, — проворчала она. — Отчаянные мотоциклисты. Скорость — это все.

Джастин ухмыльнулся. Он сел с другой стороны кровати и стал корчить рожицы малышке, а та улыбалась ему в ответ.

— Лаура, а вдруг мы узнаем, что ее родители рассчитывают на тебя?

— Этого не случится.

— А если случится? — Его лицо было серьезным, но он смотрел не на нее, а на Пэт. — Что ты будешь делать?

Она была уверена, что подобного сценария просто не может быть, но что-то закололо у нее в животе.

— Я не могу сидеть с ребенком!

— Ты никогда не собиралась иметь детей?

— Да. То есть нет. То есть не собиралась. Если только когда-нибудь встречу подходящего мужчину, наверное. И если у меня будет время для семьи. Я не знаю. И уж конечно, я не планировала быть матерью-одиночкой с подкинутым ребенком.

— Ты хочешь иметь семью?

— Да. Я выросла в дружной семье. Какими ужасными ни были мои братья в детстве, я все-таки люблю их. А ты?

— У меня нет связи с родственниками.

— Ты хочешь иметь свою семью?

Джастин нагнулся над Пэт, желая, чтобы Лаура умолкла.

— Это не входит в мои планы.

— Иметь семью не соответствует твоему стилю жизни?

— Что-то вроде этого. — Он поднялся и взял Пэт. — Удачи на работе.

Лаура вскочила и среди беспорядка на своем ночном столике нашла ручку и бумагу.

— Вот, возьми. Мой рабочий телефон. Если что-нибудь произойдет — звони.

Джастин взял бумажку и засунул ее в карман. Кто-то позвонил в дверь. Пэт захныкала и в испуге замахала ручками.

— Она открыта! — донеслось восклицание. — Сестренка, тебе не стоит оставлять дверь открытой.

— Черт возьми! — шепнула Лаура. Стив пришел слишком рано. Она не хотела все усугублять. Поместятся ли Джастин и Пэт в ее маленькой уборной? Под кроватью? За шторами?

— Боюсь, я забыл свою шапку-невидимку, — усмехнулся Джастин, и Лаура с раздражением покачала головой.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — проворчала она.

— Как делаю? — невинно спросил он.

— Читаешь мои мысли, а потом смеешься надо мной.

— Просто ты смотрела на меня так, как будто я — какой-то мусор, от которого надо поскорее избавиться. А в чем проблема? Чересчур заботливый брат пришел защищать достоинство своей сестры? Мне понадобятся боксерские перчатки?

Шаги брата приближались.

Лаура побежала к двери, понимая, что лучше перехватить Стива, пока он не вошел. Тогда не будет никаких ненужных вопросов.

— Ох! — отпрянул Стив, когда она на него натолкнулась, и схватил ее за плечи. — Где пожар? И почему ты еще в халате? Разве мы не собирались починить твою машину перед тем, как ты уедешь на работу?

У Лауры было несколько причин, чтобы сгореть от стыда. И одна из них — невозможность что-либо скрыть. Стив с любопытством уставился на высокого полуголого мужчину, сидящего на кровати. Лаура сдалась и отошла в сторону.

— Доброе утро, Стив.

Джастин кивнул ее брату.

— Привет. Я Джастин Бэйн. Из соседней квартиры.

Стив прищурил глаза и ткнул пальцем в Джастина.

— Кажется, я что-то слышал о тебе. Погоди, ты парень на мотоцикле, да? Лаура мне все о тебе рассказала.

Господи!

Лаура сказала ему о Джастине только потому, что у того была страсть к мотоциклам, как и у ее брата. Как Стив запомнил? И почему тон у него такой, словно она рассказывала о Джастине как без ума влюбленная школьница?

— Я Стив, — сказал он Джастину. — Старший брат и ревностный защитник. Мастер по ремонту машин. И, конечно, ее любимец.

Джастин встал и пожал Стиву руку. Глаза Стива расширились от удивления еще больше при виде ребенка на руках Джастина.

— Какая милая семейная сцена. Ты не говорила мне, что стала мачехой. Как давно это началось?

— Я не мачеха. И ничего не началось. Этот ребенок…

Джастин решил вмешаться:

— Я был один с ребенком, и мне нужна была помощь. Твоя сестра мне очень помогла.

— Он не оте… — Лаура не успела договорить, так как почувствовала сильный щипок на своей руке. Внезапно Джастин наклонился и поцеловал ее в губы.

— Спасибо большое, Лаура, что помогла мне с дочкой. Увидимся вечером. — Джастин еще раз кивнул Стиву: — Приятно было познакомиться. — Он прошел к двери, потом обернулся. — Кстати, ты тот, который терроризировал ее пауками, или тот, чей мопед чуть не разломали?

Стив глубоко вздохнул.

— Мой мопед. Мой Сью. Три огромные царапины и вмятина. Кстати, твой мотоцикл — просто красавец.

— Я хромала много дней, а ты через десять лет все еще говоришь о нескольких царапинах!

Мужчины с пониманием переглянулись, и Лаура поняла, что ее дело проиграно. Джастин даже не замечал, как она терла руку в том месте, где он ее ущипнул.

Лаура наклонилась над малышкой на руках Джастина и нежно поцеловала ее в лоб.

— Будь умницей, Пэт, — прошептала она, пытаясь не обращать внимания на сильное притяжение, исходящее от этого мужчины. — Увидимся вечером.

Когда она выпрямилась, Джастин улыбнулся:

— С нами все будет хорошо.

Он взял ручку Пэт и помахал ею на прощание. Лаура наблюдала за тем, как он выходил из квартиры, тихонько разговаривая с малышкой.

Для мужчины, утверждающего, что семья — это не его стиль жизни, Джастин прекрасно справлялся.

Стив крепко обнял ее за плечи.

— Ну что, сестренка, собираешься одеться, чтобы пойти посмотреть, как я буду чинить твою машину, а заодно рассказать о твоем новом возлюбленном и его ребенке?

Она вытолкнула его из спальни, закрыв перед ним дверь.

— Можешь прятаться, но ты не убежишь! крикнул он. — Я уполномочен рассказывать маме о твоих романтических увлечениях. Маму это заинтересует, ведь у нее может появиться перспектива заполучить приемного внука. Это даст ей возможность завести разговор о том, что «этому малышу нужен братишка или сестренка».

Лаура оделась за рекордный срок, радуясь, что успела перестирать целую гору белья между сменой памперсов и кормлением ребенка.

Она обнаружила Стива на своем диване, бесцельно переключающего телевизионные каналы. Она встала напротив экрана и скрестила руки.

— Джастин не мой возлюбленный, — сообщила она Стиву. — И мне не нравится, когда ты пытаешься смутить меня перед друзьями.

— Извини, — ухмыльнулся Стив. — Привычка. Но целовал он тебя совсем не как друг.

Он мой друг, — отрезала Лаура и направилась к входной двери. — Кстати, это не ребенок Джастина, — добавила она, когда они спускались по лестнице.

Стив открыл капот и принялся чинить машину.

— Не его ребенок? О! Мне показалось, он сказал, что это его дочь.

— Да, сказал. Он боится, что ты вызовешь к нам полицию.

— Ай! — Стив потер голову в том месте, где ударился об открытый капот. — Я? Вызову полицию? О чем ты говоришь? Он что, украл этого ребенка?

Лаура рассказала ему всю историю, делая остановки в те моменты, когда из-за абсурдности ситуации Стив прекращал чинить машину. Если он хочет услышать все до конца, пусть поработает.

Стив выпрямился. В эту минуту она жаловалась, что Джастин отказался пойти в полицию.

— Что ж, звучит логично, — произнес Стив и, нахмурившись, уставился на двигатель. — Что еще остается делать, кроме как ждать вестей от ее родителей?

Лаура закатила глаза.

— Ты так говоришь потому, что он посочувствовал тебе по поводу царапин на твоем мотоцикле.

Стив снова наклонился над двигателем, и Лаура еле разобрала, что он говорил.

— Да нет. Если кто-то попросил тебя присмотреть за ребенком, ты присматриваешь за ним. Ты не отдаешь его на попечение властям. — Стив выпрямился и закрыл капот. — Теперь все должно быть в порядке. Но это ненадолго. В следующие выходные я отвезу его в мастерскую.

— Спасибо, Стив. Я бы тебя поцеловала, но ты слишком грязный. — Лаура послала ему воздушный поцелуй.

Стив ухмыльнулся и попытался оттереть грязь с рук чем-то, что в прошлой жизни, наверное, было полотенцем. Еще больше измазавшись, он бросил это дело и с рычанием устремился к Лауре, пытаясь испачкать ее щеки своими черными ладонями. Она вскрикнула, отпрянула назад и споткнулась. Стив схватил ее за запястье, чтобы она не упала.

— Извини, сестренка, — сказал он. — Это я пошутил.

Лаура вздохнула, взглянув на свое грязное запястье.

— Мне уже не двенадцать, Стив. И тебе не надо больше мучить меня, чтобы показать свою любовь.

— И что, вы играли в семью все выходные?

— Что-то вроде этого.

— Так он тебе нравится?

— А что, если да? Ты напишешь «Лаура любит Джастина» на школьной стене? Ты прямо как мама.

— Мы только хотим, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива.

— Ты слишком много работаешь.

Недавно она это уже слышала. Лаура потребовала обратно свои ключи и открыла дверцу машины.

— Я делаю карьеру. Я хочу финансовой независимости. И ты, как никто другой, должен понимать почему.

— Мы жили не очень богато, это так. Но мама и папа были счастливы вместе. Мы были счастливой семьей. За деньги счастья не купишь.

Как эта избитая фраза действовала ей на нервы!

В седьмой раз за этот день Лаура хватала телефонную трубку и в седьмой раз клала ее обратно.

«С ними все хорошо, — твердила она себе, — у Джастина есть мой номер, и он позвонит, если что-то случится». Почему она решила, что так необходима этой малышке?

Сосредоточиться на работе было нелегко. Лаура посмотрела на часы и вздохнула: если бы она работала в организации с нормальным рабочим днем, то сейчас собиралась бы домой.

Она ущипнула себя за переносицу и заставила вернуться к документам, которые читала. Ей поручили новое дело, и оно ей не нравилось.

Лаура терпеть не могла решать нравственные вопросы своих клиентов. Но эта мать, кажется, была решительно настроена оформить опеку над своим сыном в отместку его отцу, у которого вот уже три года было исключительное право опеки. Лаура ненавидела представлять сторону, которой она не верит, но сейчас ей не приходилось выбирать. Она просто старалась делать свою работу как можно лучше.

Еще пара часов, и она пойдет домой. Домой к Джастину и Пэт и ко всем их общим заботам. Искупать и накормить. Выстирать детскую одежду. Спеть колыбельную. Нанять частного детектива.

Частный детектив. Лаура вскочила на ноги. Они хотели позвонить ему сегодня. Тогда надо идти домой, а то они никого не успеют вызвать.

С тайным чувством облегчения Лаура совершила второй за последние несколько дней немыслимый поступок: ушла с работы при свете дня.

Придя домой, она сразу же направилась в квартиру Джастина. Он открыл ей дверь с заплаканной девочкой на руках.

— Привет… — Лаура потянулась к Пэт, с удивлением понимая, что сильно по ней соскучилась. И по Джастину. Лаура нахмурилась. Она не могла привязаться к этой придуманной семье. — Что не так?

— Все хорошо, — ответил Джастин, передавая ей ребенка. — Просто она была не в духе. Наверное, скучала по тебе.

Широкая улыбка появилась на личике Пэт, когда она прильнула к Лауре.

Лаура проглотила комок в горле и зашла в квартиру Джастина.

— Это невероятно, но мой брат с тобой согласен.

— Стив? По поводу чего?

По поводу того, чтобы присмотреть за ребенком несколько дней на случай, если объявятся его родители.

— Ты рассказала ему? — Джастин помрачнел. — Зачем? Я ведь просил тебя никому не рассказывать.

— Он мой брат, Джастин. Мы семья. Я ему доверяю. — Она посмотрела на него с упреком. — Кроме того, мы все делаем правильно, а значит, нам нечего скрывать, ведь так?

— Было бы безопаснее, если бы никто не узнал об этом, пока мы не найдем ее маму. Кстати, почему ты вернулась домой так рано?

— Я вспомнила, что нам надо вызвать детектива.

— Я уже это сделал. Он придет около шести.

— Сегодня никто не звонил?

— Ты имеешь в виду ее родственников? Нет, никто.

Лаура вздохнула.

— Отлично. Ну, я пойду домой, приму душ, переоденусь и вернусь.

— Конечно. А мы пока вздремнем. Она не хотела спать весь день. Погоди. — Он полез в карман. — Я сделал тебе ключ.

— Ключ?

— К моей квартире.

— Ключ к твоей квартире? — повторила Лаура.

— А что?

— Ничего. Просто я не привыкла иметь ключи от квартир других людей.

Джастин ухмыльнулся:

— А я не привык отдавать ключи. Так что все в порядке.

— Спасибо. Ну, хорошо, я скоро вернусь.

Она поцеловала Пэт, передала ее Джастину и пошла к своей квартире, надев ключ Джастина на свой брелок.

В ее почтовом ящике была куча бумаг, которую она бегло просмотрела дома. В этих бумагах никогда не было ничего интересного. И в этот раз тоже. Только счета и реклама.

И белый лист бумаги, сложенный вдвое.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Лаура прочитала письмо, предварительно надев резиновые перчатки. Джастину придется кое-что объяснить по поводу его уверенности, что он не мог быть отцом этой малышки.

Малышки по имени Дженна.

Почему он отрицал такую возможность?

И почему она чувствовала себя обманутой?

Лаура сидела и смотрела на разноцветную верхушку клена за окном. Она поверила ему. Поверила, что он не из тех, кто бросает беременных девушек. Она ошиблась.

Что ж, теперь у нее с плеч спал груз ответственности. К лучшему это или к худшему, но ребенок был со своим отцом. Все, что нужно было сделать, — это показать Джастину письмо.

Она встала и пошла к Джастину, открыв дверь своим ключом. В гостиной никого не оказалось, и она направилась в спальню, где должна была сейчас отдыхать малышка. Лаура вошла без стука. Черт возьми, она имеет право вылить ему на голову ведро холодной воды. Он это заслужил.

Джастин дремал рядом со своей дочкой.

Он лежал на животе, повернув голову к Дженне, которая крепко спала. Они прекрасно смотрелись вместе.

— Джастин? — прошептала Лаура, чтобы не разбудить ребенка. Иначе она бы закричала. Он сделал женщину беременной, а потом отрицал это. Мужчины! Как могут они быть такими безответственными? Такими жестокими?

Джастин не ответил. Крепко же он заснул за двадцать минут, пока ее не было. Должно быть, не спал с ребенком всю ночь.

Он так похож на Пэт… на Дженну. Те же глаза, те же длинные ресницы. Лаура подняла голову к потолку и вздохнула.

Даже теперь, когда она чувствовала себя обиженной и обманутой, ей так хотелось прижаться к нему. Что с ней случилось?

Пора разбудить папочку и поделиться с ним новостями.

— Джастин! — повторила она уже громче. — Вставай.

— А? — Джастин на секунду поднял голову, а потом снова рухнул на кровать, накрывшись одеялом.

Проснись, — сказала Лаура как можно строже, сожалея о том, что у нее не хватит мужества и силы спихнуть его с кровати. — Вставай, Джастин. Надо поговорить. Загадка разгадана. Я нашла отца ребенка.

— Нашла? Замечательно. Кто? Как? — Он оперся на локоть и взглянул на нее.

— Давай поговорим в гостиной, чтобы не тревожить Дженну, — буркнула она.

— Дженну? — Он посмотрел на девочку, которая спала, засунув в рот большой палец. — Ее так зовут? Я уже начал привыкать к Пэт.

Лаура повернулась и вышла, решив подождать его в гостиной. Вскоре он пришел, зевая.

— Итак. Где ее отец? Он в состоянии о ней позаботиться? Она хотя бы нужна ему?

— Не уверена, — холодно ответила Лаура, скрестив руки на груди. — Мне кажется, она ему не нужна.

Лицо Джастина застыло.

— Не нужна? Ублюдок. — Он взглянул в сторону спальни и понизил голос: — Бедная малышка.

— Джастин, — покачала головой Лаура, — ты не понимаешь. В моем почтовом ящике было письмо. Моя догадка оправдалась. Несмотря на все твои возражения, выходит так, что это твоя дочь.

Джастин даже не вздрогнул, а только поднял бровь.

— Нет, не моя.

Да, твоя, — настаивала Лаура. Как он еще может возражать? Ребенок похож на него. И вот теперь появилось письмо, в котором говорилось, что отец он. — Девочку случайно оставили в моей квартире, ее мать, очевидно, подумала, что это твоя комната.

Теперь Джастин выглядел окончательно проснувшимся. Проснувшимся и разъяренным.

— Лаура, я тебе говорил. Она не моя дочь. Это ошибка. Если бы она была моей, я бы, несомненно, взял на себя ответственность.

Она сунула записку ему под нос и по его недоумевающему взгляду поняла, что на ней все еще были резиновые перчатки, а письмо она держала щипцами.

— Видишь, на записке твое имя и твой адрес. Какая здесь может быть ошибка?

Джастин схватил щипцы с запиской, прочитал ее, и глаза его чуть не вылезли из орбит. Потом он прочитал еще раз, но уже вслух:

— «Джастин, вот ты и встретился со своей дочерью Дженной, которая родилась третьего июня. Я не могу о ней заботиться, это должен сделать ты. Удачи. Кстати, надеюсь, у твоей новой подружки есть материнский инстинкт. Линда». Он помотал головой и сердито уставился на Лауру. — Какого черта?

Лаура ухмыльнулась:

— Ну, это ты мне скажи.

Джастин бросил записку на стол и начал расхаживать по комнате.

— Очевидно, в этом случае не только ошибочно признали мое отцовство, но мать ребенка также решила, что мы с тобой живем вместе. Ты единственная, кого она видела входящей в квартиру. Возможно, она ждала на пожарной лестнице. Вот и решила, что это квартира отца ребенка и что ты его жена или девушка.

— Так это я подружка? Джастин кивнул.

— Я не подружка! И кто же эта Линда?

— Понятия не имею. Я не знаю никакой Линды.

— Ну, так, очевидно, она знает тебя. И очень близко!

Джастин приподнял ее подбородок и пристально посмотрел ей в глаза.

— Лаура, ты могла бы на минуту допустить возможность, что я говорю правду?

Лаура отстранилась от него и села за стол.

— Джастин, мне трудно тебе поверить. Может, тебе стоит вспомнить графики своих свиданий? Здесь сказано, что Дженна родилась в июне. Значит, она была зачата в сентябре. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Джастин помотал головой.

— Она не моя дочь.

— Возможно, своих любовниц ты часто меняешь и быстро забываешь, но ты же должен помнить тех, с которыми решил пойти на такой ответственный шаг.

Взгляд Джастина стал не просто холодным, он стал ледяным.

— Почему ты на меня нападаешь?

Ты отрицаешь свое отцовство, несмотря на доказательство. Я не люблю мужчин, которые уклоняются от родительских обязанностей. Джастин выругался.

— Что я такого сделал, что не заслуживаю твоего доверия?

— Я не так уж хорошо тебя знаю.

— Мы практически жили вместе в выходные. Я думал, что мы неплохо друг друга узнали. Я не отец этого ребенка, Лаура. Это кто-то другой.

— В этом доме живет еще один Джастин?

— Я понятия не имею, почему записка адресована мне. — Он пристально на нее посмотрел. — И почему девочку оставили в твоей квартире, а не в моей. А у тебя не было молодого человека по имени Джастин?

Она проигнорировала этот бессмысленный вопрос.

— Ты сделаешь генетическую экспертизу, чтобы быть уверенным?

— Только так ты мне поверишь, да?

Лаура начала колебаться. Может быть, Джастин из тех, кто считает, что контрацептивы никогда не подводят. Может быть, он мог что-то упустить. Лаура уже хотела спросить его об этом, но передумала. Какими бы там ни были обстоятельства, ее это не касается. Она пожала плечами.

— Тебя назвали отцом, поэтому логично это проверить. Генетическая экспертиза все прояснит.

— Мне важно, чтобы ты верила мне, Лаура.

— Почему?

Джастин сел рядом и дотронулся до ее щеки.

— Разве тебе надо об этом спрашивать?

Нет, не надо. Что-то происходило между ними в эти выходные. Она не стремилась к таким отношениям… но это было что-то особенное.

Джастин снова посмотрел на лист бумаги, где говорилось, что он отец Дженны. Казалось, что-то пришло ему на ум, и он снова взглянул на Лауру.

— Это адресовано мне. Ты проверяла мою почту?

Лаура вспыхнула.

— Конечно, нет! Линда, наверно, думает, что ты живешь в моей квартире. Записка лежала в моем почтовом ящике, и она была без конверта. Просто сложенный лист бумаги. Я прочитала, и текст меня ошеломил. Я не сую нос в чужие дела.

Внезапно Джастин расхохотался. Потом снова помрачнел. Он встал, прошелся по комнате, снова упал на диван и уставился в окно.

— Какая-то путаница. Не могу поверить, что все это происходит с бедной малышкой.

Лаура не знала, что и думать. Могло ли все это быть ошибкой? Или он уже вошел в роль, отказываясь признавать факт своего отцовства?

— Теперь мы знаем, как ее зовут, — сказала Лаура. — Если мы пойдем в полицию, то, возможно, сумеем отыскать ее родителей.

— Никакой полиции.

— Джастин!

Ты же думаешь, она моя дочь, так? Как предполагаемый отец, я решил оставить ее здесь, пока мы не услышим, что скажет детектив.

— Но ты все время говорил, что она не твоя дочь!

— Ты мне не веришь, и я намерен доказать обратное. Скоро здесь будет детектив. На письме или на моем окне, скорее всего, есть отпечатки пальцев. Мы должны добраться до истины.