Семь шагов к спасению

      Еще раньше в своей книге Исаия провозгласил: «Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю, если будут красны, как пурпур, как волну убелю». Этот текст для меня имеет особое значение. Детство, проведенное в Нью-Йорке, оставило у меня много воспоминаний: суета, толкотня и мерзость жизни в одном из крупнейших городов нашей планеты. Из окна моей спальни я всегда мог слышать пронзительные сигналы автомобилей, вой сирен, визг тормозов. Нью-Йорк имел репутацию одного из самых грязных городов в мире, особенно в то время, когда я подрастал. От этого города всегда веяло нечистотами. Это было до того, как приняли особые законы о домашних животных. Идя по городским улицам, я чувствовал зловоние, исходящее от разбитых винных бутылок и выхлопных газов от автомобилей. Но в конце концов я привык к этому.
      Удивительно, как люди, в течение долгого времени ведущие грешный и непристойный образ жизни, привыкают к нему, и он им даже нравится!
      Помню, как однажды утром меня разбудил будильник. Открыв глаза и отключив его, я понял: ночью что-то случилось. Не слышно было шума автомобилей. Еле-еле, пошатываясь от сна, я подошел к окну, протирая глаза. Выглянув в окно, я увидел, что в городе произошло магическое превращение. За ночь выпал прекрасный белый снег и лег на землю толщиной в полметра. Весь город был парализован этой первозданной красотой. Транспорт стоял. Кругом царила ничем не нарушаемая тишина, воздух был чист, а смрад и грязь — все было похоронено под чистым белым покрывалом.
      Я был потрясен тем, что такое природное явление, как снег, могло очистить столь грязный город. Все было кристально чистым и сияло, кругом царили мир и покой. Все это сделал снег.
      Исаия говорит, что Господь посылает Свое очищение, даже если наши грехи грязны, как улицы Нью-Йорка, сердца не могут найти выхода и подобны транспортным пробкам в Лос-Анджелесе, а мы в смятении, как улицы в Чикаго. Он может послать Свое очищение и изменить нас так же мгновенно, как покрывало снега скрывает грязь большого города! Нам лишь нужно попросить Его и поверить. И затем Его благодать ласково покроет нас.

Глава 15. Кого-нибудь мучит жажда?

       «Беззаконие твое удалено от тебя, и грех твой очищен»
(Ис. 6:7).

      Много лет назад в Атлантическом океане к востоку от Южной Америки затонуло судно. Трем или четырем членам экипажа удалось найти спасательные шлюпки, и они остались живы, продрейфовав в течение нескольких дней в открытом море. Чтобы не умереть с голода, они ловили рыбу, которая косяком шла за лодкой, но уже через пару дней люди стали неимоверно страдать от жажды.
      Интересно, что человеческий организм не может жить без соли и без воды, но если пить соленую воду, то наступит смерть.
      После четырех дней плавания в океане единственная вода, которая была у них, — это несколько капель живительной влаги, которые они добыли, выжимая свои майки, промокшие во время недолгого ливня. В конце концов какой-то корабль подобрал их, и муки закончились.
      Когда капитан судна спросил, почему их так мучила жажда, они ответили: «Потому что нам нечего было пить». Капитан воскликнул: «Нечего пить?!» Вы же находились в океане, кругом столько свежей воды!»
      Как оказалось, их спасательная шлюпка продрейфовала в ту часть моря, куда могучая река Амазонка выносит пресную воду в Атлантический океан более, чем на 100 миль. И действительно, эти люди плавали в море свежей воды. Они были абсолютно уверены в том, что вода соленая, и даже не попробовали ее. А ведь все, что им нужно было сделать, это перегнуться через край лодки и зачерпнуть воды — столько сколько нужно. А они умирали от жажды, плавая в живительной воде!
      Иисус сказал: «Желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:17). Но мир умирает от духовной жажды, плавая в море живительной воды!
      Помню, что когда в пещере я впервые решил отдать свою жизнь Господу, дьявол сказал: «Что ты делаешь, молясь таким образом? Бог не простит тебя. Ты был слишком порочен». Но я рассуждал: «Что мне терять? А почему бы мне не попробовать Это? Все остальное я уже перепробовал». И я протянул руку, и Он взял ее.
      Бог всегда с нами. Он никогда не бывает слишком далек. Это подобно женщине, которая вернулась с работы и обнаружила, что оставила ключ от дома в офисе. Зная, что окно ванной комнаты наверху открыто, она взобралась на крышу и попыталась влезть в него. Ей удалось сделать это наполовину, но затем она застряла и не могла двинуться ни туда, ни обратно. Вскоре соседи услышали ее крики о помощи и вызвали пожарную команду. Прибыла полиция и пожарники, не говоря уже о местных корреспондентах. Из близлежащих домов высыпали люди, привлеченные необычным зрелищем: их соседка, вернее, ее задняя часть свисала из окна собственной ванной, В конце концов женщину освободили: один из пожарных вошел в дом и вытолкнул ее из окна наружу. Отряхнувшись, она спросила пожарника, как он проник в дом. «Я вошел в переднюю дверь, — ответил он. — Она была открыта». Женщина даже не протянула руки и не попробовала!
      Мне интересно, почему многие люди не хотят попробовать хоть немного поверить и протянуть руку. Даже если наша вера мала, нам не нужно упускать эту возможность и следует позволить Ему взять вашу руку! Библия говорит, что как только мы приближаемся к Богу, так Он приближается к нам (ем. Иак. 4:8).
      «Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся» (Мф. 5:6).

Глава 16. Фалькон

       «Беззаконие твое удалено от тебя, и грех твой очищен»
(Ис. 6:7).

      Вспоминая Исаию, мы видим, что иногда Богу нужно согреть наши каменные сердца, чтобы потом растопить их и дать нам возможность принять Его прощение и очищение. В Библии указано, что процесс происходит благодаря испытаниям или страданиям, с которыми мы встречаемся по воле Господа, ибо Он желает преподать нам урок веры. У меня есть, вернее был, брат. Недавно он умер. Фалькон страдал врожденным неизлечимым заболеванием — кистозным фиброзом. Хотя средняя продолжительность жизни при такой болезни от 15 до 18 лет, но благодаря настойчивости, которую он приобрел или унаследовал, и милости Божьей он прожил намного больше и умер в возрасте 35 лет.
      Его день состоял из того, что он просыпался и начинал кашлять, глотая таблетки пригоршнями, иногда даже не запивая их водой, он уже привык к этому. Потом он проводил себе респираторную терапию, чтобы можно было продолжать дышать. Остальное время дня он занимался тем, что делал упражнения и для поддержания дыхания вдыхал сырой воздух. Целый день его был подобен борьбе утопающего, изо всех сил пытающегося удержаться на воде. Фалькон был потрясающей личностью. Он начал организовывать лагерь для детей, и его всегда заботили нужды других людей. Одна из причин его чувствительности к болям и нуждам других заключалась в том, что он сам пережил так много страданий. Те испытания, которые легли на его плечи из-за болезни, научили его любить. Однажды, когда я был во Флориде, мы с братом решили устроить легкую пробежку. Через 100 метров он остановился из-за сильного приступа кашля. Когда он пришел в себя, то некоторое время шел прогулочным шагом. «Даг, — обратился он ко мне, — тебе везет». Мне интересно было, что же именно он имел в виду. Ведь я бросил школу и убежал из дома, в то время как брат закончил колледж и работал вместе с отцом. У него был новый дом прямо на берегу в Майами-Бич, три новые машины и яхта. «Что ты имеешь в виду, Фалькон?» — спросил я, когда мы остановились, чтобы он мог перевести дыхание. Он сказал: «Я бы отдал все, что у меня есть, лишь бы иметь твои легкие». И если бы это было возможно, я бы отдал ему свои легкие! Но в его словах скрывался тайный смысл. Он имел в виду, что нет ничего дороже жизни. Он готов был пожертвовать всем земным, чтобы пожить подольше.
      Однако мы, христиане, иногда так неохотно позволяем, чтобы наша деятельность, направленная на служение Иисусу и вечной жизни, стала нашей привычкой. «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» (Мф. 16:26).
      Фалькон видел в жизни так много лицемерия, творимого под именем христианства, что ему тяжело было принять религию саму по себе. Он всегда говорил то, что думал, и всегда, когда я предлагал ему совершить молитву перед едой, он ласково поддразнивал меня. Однажды мне позвонили из дома и сказали, что Фалькон доставлен в больницу и вряд ли оттуда вернется. Я помчался во Флориду, молясь всю дорогу о том, чтобы застать брата в живых. Я хотел по крайней мере успеть сказать, что я люблю его, и помолиться вместе с ним.
      Моя семья вовсе не религиозная. Некоторые члены семьи называют себя либо агностиками, либо атеистами. Фалькон по крайней мере признавал существование Бога. У него была лишь проблема с церковной организацией.
      Когда я прибыл во Флориду, отец встретил меня, и мы сразу же направились в больницу. Брат сидел в кровати, склонившись на больничный передвижной столик; опираясь на
      подушку, он с трудом пытался дышать. В таком положении он находился последние два дня. Он знал, что если бы лег, то не смог бы дышать. Врач сказал, что функционировала лишь часть легких. На нем была кислородная маска, и кислород подавался постоянно. Когда мы с отцом вошли в комнату, он открыл глаза и кивнул нам.
      Долгое время я сидел, держа его руку. Должен признаться, что это был очень напряженный момент. 30 лет назад мои родители пережили мучительный развод и теперь должны были находиться в одной комнате, так как их связывала общая любовь к Фалькону.
      Это напоминает мне, что общая любовь к Иисусу должна научить христиан отложить в сторону все распри и жить всем дружно.
      Фалькон женился на замечательной женщине. Хоть он и страдал неизлечимым заболеванием, Господь дал ему жену, которая поддерживала его. Время от времени, когда я наведывался во Флориду, Сэнди обычно ходила со мной в церковь. Возможно, в семье она была единственным человеком, кто уважал мою религию и ценил меня как христианина. Остальные члены семьи иногда намекали, что я попросту растрачиваю жизнь, совершая свое служение. Некоторые же упрекали меня, что я не работал вместе с отцом и не помогал ему в бизнесе. Признаюсь, что временами меня уговаривали просто быть с отцом. и работать с ним. Но я знал, что Господь призвал меня к другой деятельности.
      Некоторое время посидев у кровати умирающего мужа, Сэнди спросила, не будет ли он возражать против того, чтобы Даг совершил молитву. Впервые моя семья попросила меня об этом. Фалькон не мог говорить, так как на нем была кислородная маска, и он кивнул, что означало: «Да!»
      До сих пор у меня не было такого трудного или, можно сказать, ответственного момента, никогда прежде я не молился так горячо. Помню, что я просил Господа быть с братом, чтобы мир снизошел на него, чтобы Бог не оставил нашу семью и чтобы все было по Его воле.
      Я ощущал присутствие Духа Божьего в больничной палате. Наша мать, очень сильная женщина, начала рыдать. Сэнди тоже плакала. Фалькон сжимал мою руку, а я чувствовал, что они — сразу все — поняли благодаря посланному нам испытанию, что Бог в конце концов есть. Вскоре после молитвы Фалькон захотел лечь. Я знал, что, просидев в кровати в течение двух дней, чтобы можно было дышать, брат свыкся с мыслью, что пришло время проститься с жизнью. Я чувствовал, что после нашей совместной молитвы он ощутил в сердце своем мир с Господом. Он не мог говорить из-за маски на лице. Мы уложили его в кровать. Рукой он дал нам понять, чтобы мы приподняли ему голову, а кровать опустили пониже. Когда мы опускали ее, он неторопливо дал мне знак: достаточно, в таком положении он сможет еще немного дышать.
      Когда все вышли из комнаты, я сел рядом с Фальконом и сказал: «Я просто поговорю с тобой». Он кивнул в знак согласия. Я рассказал ему немного о своих детях. У него не было собственных детей, и он всегда очень интересовался моими малышами. Думаю, неважно было, что он ничего не говорил, не произносил никаких слов и вообще не прощался со мной. Я лишь хотел быть с ним и хотел, чтобы он знал, что я люблю его. Мое сердце было спокойно, потому что он доверился Господу и попадет в Царство Божье.
      Дыхание Фалькона становилось слабее и слабее, чувствовалось, что скоро он умрет. Я позвал его жену и мать. Мы все взяли его за руку. Через несколько минут он испустил последний вздох.
      Несмотря на то, что все в семье знали о его неизлечимой болезни, грозящей ранней смертью, никто не был готов к ней. Никому никогда не хочется думать о своей смерти или о смерти близких. Но тут вдруг каждый член семьи ощутил надобность в пасторе церкви.
      Родственники попросили меня провести служение и сделать все необходимые приготовления к похоронам. Я был благодарен им за это. Потому что, когда ты скорбишь, то лучше всего чем-нибудь заняться. Только через мучительные испытания, которые выпадают на нашу долю, когда умирает кто-то из самых близких и любимых людей, каждый ощущает потребность в Боге и осознает важность духовности.
      Все мы неизлечимо больны. Жизнь не бесконечна. Грех — это болезнь. Даже если Иисус и простит нас, все мы умрем смертью первой и будем ждать во гробе Его прихода, поэтому так важно готовиться сейчас.
      Поскольку Фалькон знал, что жизнь его недолга, он положил очень много сил, заботясь о своем здоровье. Он дорожил каждым мгновением и жил по возможности полной жизнью. Если мы будем помнить, что эта жизнь коротка и не надежна, то будем ценить каждое ее мгновение и с верой стремиться в Царство Божье.
      Господь подвергает испытаниям не только порочных или необращенных людей. Трудности и неприятности случаются также и с хорошими, добрыми людьми. Вспомните страдания Иова. И Иосиф провел несколько лет в тюрьме, когда Бог готовил его к делу всей его жизни. Апостолы и, конечно же, Иисус тоже страдали, совершая добрые дела.
      Заметьте, Исаия говорил, что его грех — это нечистые уста, поэтому Господь и прикоснулся к ним раскаленным углем. Я часто задумывался, почему Бог касается различных людей различным образом. У всех нас разные грехи, и подвергаемся мы неодинаковым искушениям. Все мы грешники, хотя наши грехи различаются между собой. Некоторые успокаивают себя, говоря, что если они не убивают, не воруют и не насилуют, значит, грехи их незначительны. В глазах Божьих нет таких понятий, как незначительный грех. Все мы большие грешники. И нам это хорошо известно, потому что каждому из нас нужен «большой» Спаситель, независимо от ничтожности, как нам кажется, нашей вины. И наши грехи сами по себе достаточно велики, если Иисус умер за них на кресте!
      Исаия сказал: «Горе мне!» — потому что его уста были нечисты. Хотя некоторые члены церкви обольщают себя тем, что они никогда не совершали таких серьезных грехов, как убийство, прелюбодеяние и воровство, но Господь говорит, что один из самых отвратительных грехов — злость в нашем сердце на другого человека. Таким образом, клевета и сплетни — это убийство. И Господь считает эти грехи такими же серьезными, как и другие.
      Некоторые из нас говорят: «Да, я люблю своего ближнего», но затем мы неустанно обсуждаем недостатки и проступки других. Нам нужно признаться: «О, Господи, я человек с нечистыми устами». И необходимо попросить Господа прижечь нас углем, когда Он видит, что это нужно сделать. Вы также замечаете, что Бог касается горящим углем, чтобы очистить Своих людей. Писание гласит, что Господь грядет для Церкви без пятна или порока (см. Еф. 5:27). Ведь вы удаляете пятна с помощью горячей воды, а складки или морщинки разглаживаете горячим утюгом.
      Многие христиане удивляются, когда Господь подвергает их огненным испытаниям, чтобы очистить их веру и улучшить их характеры, но ведь огонь — это благословенный Божий метод очищения Его людей. Поэтому помните: вам, может быть, придется нести тяжелую ношу, прежде чем вы преклоните колени и обратитесь к Богу. И хотя иногда вы можете чувствовать себя бесполезной глыбой угля, но, применив огонь и обработав. Бог превратит вас в алмаз!

Шаг шестой: услышать Бога

Глава 17. Не поддавайтесь чувствам в полете

       «И услышал я голос Господа, говорящего…»
(Ис. 6:8).

      Несколько лет назад я проводил серию евангельских встреч в городе Андерсон, штат Калифорния. Тогда-то Джон Ломаканг, который сопровождал пением мои выступления, его жена Энджи и я были приглашены поехать в Кресент Сити, чтобы обговорить подготовку к евангельским встречам, которые мы собирались начать там.
      Проблема состояла в том, что Андерсон и Кресент Сити находятся на расстоянии 235 миль друг от Друга, соединяет эти городки извилистая двухрядная дорога. Я не мог, поехав туда утром, вернуться обратно вечером, чтобы продолжить встречи в городе Андерсон. А так как я летчик, то самым лучшим выходом из данной ситуации было воспользоваться самолетом. Пришлось взять в аренду самолет в Реддинге, и рано утром следующего дня Джон, Энджи и я прибыли в аэропорт. Я вызвал на связь Кресент Сити, чтобы удостовериться, что аэропорт примет нас. Все было нормально, и мы решили лететь. Нужно заметить, что Джон и Энджи панически боялись лететь, особенно Джон. Он боялся лететь даже на одномоторном самолете! Я уверил их, что беспокоиться не о чем, и с некоторым сомнением они все-таки взобрались в самолет.
      Во время полета я делал все возможное, чтобы успокоить их. Надо сказать, что был прекрасный день, и полет шел нормально. Но когда мы приблизились к побережью, где предположительно должен находиться Кресент Сити, я обнаружил, что со стороны океана идет туман и невозможно разглядеть, что находится внизу. И действительно, весь город исчез под плотным покровом тумана. Все, что мы видели, это горы, которые протянулись на сотни миль. Затем моя тревога усилилась: радиосистемы городского аэропорта не работали. Должен добавить также, что местность между Реддингом и Кресент Сити — это обширное пространство неосвоенной земли, еще сохранившейся в Калифорнии. На сотни квадратных миль в любом направлении нет ничего — лишь лес и горы.
      Я знал, что Кресент Сити находится близ реки, поэтому быстро облетел вдоль берега, следуя за туманной полосой в поисках реки. Однако я так долго кружил, пытаясь найти выход из положения, что сбился с пути. Наконец, я нашел реку и подумал: «А что если бы мне удалось пролететь под туманной завесой? Тогда я смог бы увидеть и город, и аэропорт. Выбраться отсюда не составит труда. Надо лететь, и через несколько футов прямо из белой мглы мы попадем в открытое голубое пространство. Я старался быть бодрым и беззаботным, когда снижался, чтобы нырнуть под туман, и начал придерживаться реки, окаймленной с двух сторон горами. Было похоже; будто я летел сквозь тоннель.
      Так мы летели вперед, придерживаясь реки, пока не добрались до того места, где должен быть Кресент Сити, но вместо него под нами оказалось море. Река повернула по направлению к Тихому океану. Мы летели в Японию! И как ни велико было желание увидеть Японию, мне не хватило бы топлива, кроме того, у меня были совсем другие планы!
      Мне было интересно, как мои попутчики Джон и Энджи реагировали на все происходящее. Я оглянулся назад и увидел, что Энджи спокойно спала. Обратившись к Джону, я сказал:
      «Рад, что твоя супруга смогла расслабиться и уснуть». Он быстро ответил: «Она вовсе не расслабилась, она в обмороке». Теперь я не знал, где находятся горы. Я подумал, что лучше лететь прямо вверх, прорваться сквозь туман и держать курс обратно к побережью.
      Когда вы находитесь в зоне тумана, то перестаете ориентироваться, так как ничего не видно, и не можете судить
      о полете. Кстати, я слышал истории, рассказанные летчиками, которые летали в густых облаках. Выбравшись из этой зоны, они обнаруживали, что самолет движется вверх дном. Когда вы летите в облачности со скоростью 120 миль в час, то вам трудно разобраться, под каким углом вы путешествуете.
      Пока мы летели в облаках, я думал, мы двигаемся прямо и ровно, но, взглянув на приборы, понял, что самолет летит вниз и в перевернутом состоянии. Я посмотрел на Джона. Он не выглядел обеспокоенным больше обычного, и совсем не чувствовалось, что мы кувыркаемся в воздухе. Признаюсь, во мне шла некоторая борьба: довериться ли приборам или своим чувствам. Все во мне говорило, что мы летим, как надо, но приборы показывали обратное. Одно я уяснил из полетных инструкций — не поддаваться чувствам. «Доверяйся приборам», — неоднократно повторял инструктор. Итак, не обращая внимания на чувства, я стал поворачивать самолет, чтобы выровнять его согласно показаниям приборов. Затем я оттянул ручку управления, прибавил мощность, чтобы приборы показывали, что мы летим вверх и ровно.
      Теперь Джон и Энджи, которая пришла в себя, смотрели на меня, вопрошая, что же я делаю. «Почему ты идешь прямо вверх?» — спросил Джон. Я объяснил, что должен следовать приборам. И хорошо, что я поступил именно так, потому что еще через несколько минут борьбы между чувствами и приборами мы вышли из тумана в ясное голубое небо. Стало ясно, что приборы работали исправно. Я также заметил гряду высоких крутых гор — налево, как раз в том месте, где самолет летел вверх дном! Если бы я не доверился приборам, мы обязательно упали бы на горы или в океан.
      Так же случается в христианской жизни. Библия — это единственный надежный проводник, за которым мы должны следовать. Мы не можем полагаться на свои чувства. Всегда небезопасно принимать решения, касающиеся духовной жизни, основанные только на чувствах. Чувства могут быть обусловлены изменчивыми факторами — они зависят от того, что вы съели, от вашего здоровья или от погоды. Все это может изменяться, но Слово Божье подобно камню. Оно — верный якорь, неколебимый и неизменчивый. Наши решения должны основываться на том, что говорится в Слове Божьем, а не на том, что утверждают окружающие. Даже церковные нормы и обычаи, принятые в течение многих лет, — ненадежный ориентир. В Библии нередко подчеркивается: то, что высоко чтят люди, зачастую является мерзостью пред Богом (см. Лк. 16:15). Если вы будете следовать своим чувствам или мнению толпы, то потерпите крах. Ненадежно прислушиваться к мнению даже религиозных людей. Запомните: именно религиозная толпа распяла Иисуса.
      Одно сомнение я часто слышу от новообращенных христиан. Как узнать, какому истолкованию Библии надо следовать? Каждая церковь учит по-разному. Я искренне верю, что самая большая трудность, с которой мы встречаемся в понимании Слова Божьего, — это просто желание исполнять все так, как гласит Слово. Если мы честно и искренне хотим делать все, что написано в Слове, тогда Бог в ответе за то, чтобы помочь нам узнать Его желание. От нас требуется не только готовность выполнять Его волю: Иисус говорит, что нам нужно стремиться познать Божью волю, спрашивать, стучаться. И нужно стучаться не раз и не два. Иногда необходимо стучаться до тех пор, пока не онемеют руки!
      В Писании говорится: «И взыщете Меня и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим» (Иер. 29:13). Возможно, это самая важная заповедь в христианской жизни!
      Кто-то может сказать: «Но мне по-прежнему трудно понимать Библию».
      Секрет восприятия и понимания Божьего замысла заключается в том, что человек заключает завет с Господом и слушает Его Слово. Когда человек рождается вновь как христианин, когда он очищен, тогда он услышит Бога. Он может сначала и не понять многого, но чем больше будет слушать, тем больше будет и понимать. Все это происходит подобно тому, что случается с младенцем. Родители склоняются над колыбелью и, разговаривая с ребенком, говорят: «Мама и папа любят тебя. Ты хочешь кушать?» Сначала ребенок не понимает, что говорят родители, но он знает, что они любят его. Чем больше он слушает, подрастая, тем больше он понимает. Мы как вновь рожденные христиане, может быть, и не понимаем полностью Божьего Слова, но мы знаем основное — чем больше слушаем, тем больше понимаем.
      Когда я читал Библию, найденную в пещере, то многое было мне непонятно. Но после того как я прочел Евангелие, я понял, что Господь любит меня. Я понял, что я — великий грешник, а Он — великий Спаситель. И это было добрым началом. Я продолжал читать и стал лучше понимать Его голос и Его волю. Иногда мы не понимаем Бога, потому что не хотим слушать Его. Одна молодая женщина посетила ряд евангельских встреч, которые я проводил в Ковело, Калифорния. День ото дня я замечал, как загорались ее глаза и она сидела на краешке кресла, затаив дыхание. Казалось, с энтузиазмом она внимала Божьему Слову. Но через некоторое время я заметил внезапное изменение в ней. Она сидела, откинувшись в кресле со сложенными на груди руками, нахмурив брови. Я понял: с ней что-то происходит.
      Я отправился навестить ее. На мой вопрос, как ей понравились беседы, она ответила: «Первые несколько недель все было превосходно. Я могла слышать голос Господа, обращенный ко мне. Я открывала Библию и понимала, о чем говорит Бог, но потом вы коснулись темы, которая мне вовсе не понравилась». Из разговора я узнал, что Слово Божье затронуло одну из сторон ее жизни. Она сознавала необходимость перемен, но ей не хотелось делать это. Женщина призналась, что теперь, кажется, она ничего не получает от этих проповедей, а когда читает Библию, то слова Писания выглядят, как черные чернила на белой бумаге.
      Я сказал ей: «Может быть, Господь не говорит с вами, потому что вы не слушаете Его?»
      Быть христианином — это значит идти вперед шаг за шагом. Насколько мы хотим слушать, настолько Бог желает говорить с нами. Библия говорит: «Кто отклоняет ухо свое от слушания закона, того и молитва — мерзость» (Притч. 28:9). Если мы перестанем слушать Бога, Он прекратит разговаривать с нами. Если в нашей жизни есть такие явления, о которых мы не желаем слышать и отворачиваемся от очевидного, тогда Господь не сможет раскрыть нам новое и указать путь.

Глава 18. Перейти через реку

       «И услышал я голос Господа, говорящего…»
(Ис. 6:8).

      Зимой 1990 года мы пережили один из самых суровых морозов в истории Калифорнии. От холода везде полопались трубы. Озеро перед нашим домом покрылось твердой коркой льда. Большую часть рождественской недели я провел под домом, сваривая лопнувшие трубы отопительной системы.
      Прошло несколько дней после этого «большого холода», и мы отправились навестить своих соседей, которые жили на реке Иль. Они рассказывали нам, сколько удовольствий им доставляло играть на замерзшей реке. Видите ли, впервые за 50 лет река покрылась прозрачной коркой льда. Эта была поистине сенсация — река, похожая на стекло. Даже видно было, как подо льдом шевелились листья и плавали рыбы.
      Мои мальчики, Майк и Даниил, вместе с Джо Войлом и его сыном Крейгом задумали перейти через реку, не замочив ног. Вы же знаете, что мальчикам игра не доставляет большого удовольствия, если нет хотя бы небольшого риска! Большая часть реки была достаточна мелководна, но было бы ужасно неприятно упасть в холодную воду зимой, даже если глубина всего по колено. Пройдя немного по льду, мы почувствовали, как лед начал потрескивать. Крейг и Майк попытались пробежать через замерзшую реку, но провалились в воду по колено, хотя и быстро выкарабкались.
      Примерно в течение часа мы пытались пересечь реку и не промокнуть, оказалось, что это удалось одному мне. Должен признаться, что я немного схитрил. Только заслышав треск льда, я тут же становился на четвереньки, распределяя по льду свой вес. Это, должно быть, выглядело смешно, но приносило успех. Так, не провалившись, я перебрался через реку.
      Чтобы сынам Израилевым войти в обетованную землю, нужно было пересечь реку Иордан. Друзья! В нашем путешествии на небеса тоже предстоит перебираться через реку. Подобно льду, трещавшему вокруг нас на реке Иль, опасности будут подстерегать вас и меня при переходе реки. Только неустанные коленопреклоненные молитвы, только Библия, которую вы изучаете, смогут уберечь вас от падений.
      Представьте себе секретное оружие, какую-то маленькую красную кнопку, которую вы и я могли бы нажать, чтобы быть уверенными в обретении вечной жизни. Нажали бы вы эту кнопку? И действительно, такая вещь существует. Мы называем ее изучением Библии и молитвой. Мы должны постоянно читать Писание и молиться.
      Позвольте мне объяснить. Чтобы обрести вечную жизнь, мы должны познать Господа и любить Его. Мы не можем любить людей, не зная их. Невозможно узнать человека, не поговорив с ним и не услышав его рассуждений. Через молитву мы общаемся с Богом. Он разговаривает с нами главным образом через Свое Слово. Но, друзья, чтобы получить благословения и силу, даруемую изучением Библии и молитвой, не следует ждать, пока вокруг нас затрещит лед. Мы можем начать теперь.
      Известная пословица гласит: «Готовь сани летом».

Глава 19. Величие в скромности

       «И услышал я голос Господа, говорящего…»
(Ис. 6:8).

      Господь по-разному разговаривает с нами. Естественно, в основном Он обращается к нам со страниц Писания, но Он также общается с нами через пасторов, христианскую литературу, природу и провидение.
      В Библии рассказывается, как Петр увидел Иисуса, идущего по воде. Иисус предложил ему тоже пройтись по озеру. Когда Петр ступил на воду, выйдя из лодки, дул сильный ветер, вздымались волны. Пока он не отрывал глаз от Иисуса, ему легко было противостоять буре. Но потом он возгордился. Отведя взгляд от Иисуса, чтобы посмотреть, наблюдают ли за ним его друзья, он стал погружаться вниз. Писание говорит, что когда Петр увидел волны, его вера стала слабеть, а когда она стала слабеть, то он начал тонуть. Тогда Петр произнес короткую молитву: «Господи! спаси меня» (Мф. 14:30).
      По словам евангелиста Марка, как только Петр осознал свою ошибку и попросил о помощи, Иисус простер Свою руку и не дал ему утонуть. Как только Исаия исповедался и покаялся. Господь послал ему очищение и прощение. Каждого человека ждет испытание, но это не значит, что мы подвергаемся испытаниям, чтобы показать себя. Если мы искренне раскаиваемся и признаем свои грехи, то Бог сразу же предлагает очищение, прощение и дает силы жить другой жизнью. Можете быть уверены, что Петр никогда не забывал того, что произошло с ним. Здесь он получил два важных урока: