Сердечные тайны

— Тогда почему бы тебе лично не поухаживать за ней?

Аделина понимала, что ее ответ прозвучал глупо, но не смогла удержаться. Этот самоуверенный тип не сомневался, что ради дочери она пожертвует любыми планами на будущее.

А сам-то он смог бы совершить аналогичный поступок? Вряд ли. Это помешало б его работе, подумала она, кусая губу. Сказать по правде, Эрнесто и Паола всегда были очень дружны. У них давно сложились особые отношения, в которые Аделина не допускалась.

— О, ты предлагаешь и мне переехать в ваш дом?! — с деланным удивлением воскликнул Монтес. — Заверяю, с моей стороны отказа не последует. У тебя не будет с этим проблем.

Не приведи Господи! — подумалось ей.

— А они должны у меня быть? — спросила она с притворным любопытством, и Эрнесто опять нахмурился.

— То есть ты с радостью согласишься ухаживать за своей дочерью? — недоверчиво спросил он.

— Почему бы нет? — пожала плечами Аделина.

— Значит, причина твоего побега из собственного дома за тысячи километров на какой-то там заброшенный остров не имеет никакого отношения к тому, что произошло между нами?

Ее как громом поразило.

— Ну… конечно же нет.

— Точно? — Эрнесто, прищурившись, посмотрел на нее. — Ты говоришь правду?

Изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие, Аделина напомнила себе, что он ничего не знает.

— Ла Диг вовсе не заброшенный остров, — уклончиво ответила она. — Немноголюдный, согласна… Но это не означает, что там отсутствуют условия для нормальной жизни.

— И все же меня не покидает ощущение, что тебе трудно справиться со сложившейся ситуацией, — мягко произнес Эрнесто, словно не слыша ее последней фразы. — Поэтому ты и отказалась лететь самолетом, который я прислал. И попросила Энрике не сообщать мне о твоем приезде… Не пытайся отпираться. Я прав, разве нет? — Он усмехнулся. — Боже, почему ты меня избегаешь? Я же не чудовище, в конце-то концов!

Хватит, ты уже достаточно его наслушалась! — сказала себе Аделина.

Она поднялась и хотела было направиться к двери. Но Эрнесто схватил ее за руку.

— Подожди!

— Зачем?

Цепкие сильные пальцы крепко держали ее, и молодая женщина поняла, что не стоит даже пытаться освободиться от него. Но и оставаться спокойной под его оценивающим взглядом тоже было непросто. Она слышала его тяжелое дыхание. Похоже, что ее внезапная попытка уйти застала его врасплох. Слишком противоречивые эмоции отражались на его лице.

— Мне не следовало так говорить, — наконец смиренно и мрачно произнес он. — Я прошу прощения.

— В самом деле? Ты действительно так думаешь?

Ее ответ прозвучал нелепо. Но при сложившихся обстоятельствах она не смогла придумать ничего более оригинального.

А обстоятельства явно складывались не в ее пользу. Тело предательски реагировало на его близость, на обжигающий жар прикосновений…

Хищный магнетизм, исходящий от этого мужчины, усыплял разум.

— Пойми, Аделина, — сказал он, медленно проводя большим пальцем по изгибу ее запястья вверх и вниз. — Я не хочу, чтобы мы превратились во врагов.

Его голос обрел особую глубину. И снова ей послышалась завораживающая чувственная интонация, которая околдовала ее в ту роковую ночь. И сердце болезненно сжалось при мысли, что она стала игрушкой в его руках. Он оказался намного умнее, чем можно было полагать, и снова пускал в ход свои чары, чтобы заставить ее передумать.

Сердце билось как сумасшедшее. Когда-то давно муж рассказал ей, как Монтес по его просьбе проверял одну малоизвестную компанию, выставлявшую ценные бумаги для продажи на фондовом рынке. Молодой человек вцепился в них бульдожьей хваткой, проведя анализ целой кипы банковских документов. И через трое суток непрерывной работы докопался до их истинного финансового состояния.

Эту же хватку он использовал сейчас на ней и в прямом, и в переносном смысле. Но его убеждения были настолько же соблазнительны, как и лживы. Единственное, к чему он стремился, это все сделать по-своему.

— Уверена, Паолу уже привезли в палату, — сказала Аделина, отвернувшись от него. Она и так чувствовала его близость всем своим существом. Не стоило лишний раз убеждаться в том, что он считал ее заурядной доверчивой дурой.

— Не думаю, что дело в Паоле… — прозвучал его угрюмый голос.

Но она не совершила ошибки, не поддалась на уловку и отказалась взглянуть на его разочарованное лицо.

— А меня не заботит, о чем именно ты думаешь, — парировала Аделина, продолжая многозначительно смотреть на двери. Потом перевела глаза на его руку, сжимавшую ее запястье.

И, борясь с желанием поднять голову и посмотреть ему в глаза, добавила:

— Ты сам отпустишь меня или мне позвать на помощь?

— Вы не сделаете этого, сеньора Веласкес, — процедил он. Его горячее дыхание обжигало ее щеку. — Подумайте, как неловко будет чувствовать себя Паола, если узнает, что ее мачеху и племянника покойного отца застали при… компрометирующих обстоятельствах!

Ад ели на вздернула подбородок.

— Ты надеешься, что Паола поверит рассказам чужих людей, а не моим объяснениям?

— Нет, — вздохнул он. — Я просто пытаюсь показать тебе, как нелепо выглядит наша ссора. Мы ведь оба желаем Паоле только добра, не так ли?

— Я-то уж точно желаю.

— И я тоже.

— До тех пор пока это не начинает мешать твоей личной жизни.

— Разве я это говорил?

— Мне не требуются твои слова, чтобы понять суть дела. — Аделина беспомощно всплеснула свободной рукой. — Ты пытаешься поставить все так, как тебе удобно, а остальные должны лишь подстраиваться.

— Ты уверена, что думаешь только о Паоле? — негромко спросил Эрнесто. — Разве причина не в том, что ты сама не хочешь жить в своем доме?

— Этот дом не мой, а Федерико.

— Но сеньора Веласкеса больше нет с нами.

Он завещал дом тебе…

— Мне он не нужен.

— Из-за того, что там произошло?

— Нет! — Ее бросило в дрожь от этих слов.

Она была в этом доме в ночь смерти Федерико, лежала обнаженная, распластавшаяся на огромной кровати, и Эрнесто целовал ее грудь и живот… — Я… я просто не хочу там жить, — выдавила Аделина. И через секунду более сдержано добавила:

— Этот дом навсегда останется для меня домом Федерико.

— А то, что случилось между нами, не повлияло на твое решение?

Она помотала головой.

— Нет.

— Ты лжешь. Это не правда!

Аделина насмешливо фыркнула.

— Ну, конечно. Тебе же лучше знать!

Монтес помолчал.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Хватит говорить о всякой чепухе… Паола надеется, что я буду рядом, пока она не выздоровеет, и это главное. Об этом сейчас надо думать, — пробормотала Аделина, словно уговаривая саму себя. Она выдохнула. — А теперь, пожалуйста, отпусти меня.

На секунду ей показалось, что Эрнесто Монтес проигнорирует ее просьбу. Но неожиданно его пальцы разжались, словно раскрылись стальные тиски.

— Какие проблемы? — произнес он, разводя руками. — Разве я могу запретить матери быть рядом с любимой дочерью?

Аделина не удержалась и бросила в его сторону испепеляющий взгляд.

— Что? — спросил он, пожав плечами, словно ничего не произошло.

— А то, что я советую тебе держаться от меня подальше, — холодно произнесла она, надеясь, что Эрнесто не заметил дрожи в ее голосе, и направилась к дверям.

Паола уже лежала в кровати, когда Аделина вошла в палату.

— Привет, — улыбнулась она дочери, пытаясь не думать о том, что следом за ней вошел Эрнесто. — Все в порядке?

— Врачи говорят, что да, — слабым голосом ответила та. — А куда вы пропали? Я подумала, что вы ушли.

— Мы обсуждали, куда тебя отвезти после выписки из больницы, — быстро сказал он, опередив ее с ответом. — Думаю, вы с мамой могли бы, пока ты не поправишься, пожить в вашем доме… Но не уверен, что мой вариант будет принят.

Паола состроила гримасу, и Аделина в раздражении обернулась к Эрнесто. Во что бы то ни стало вырваться вперед, прийти к финишу первым — это было в его манере.

Немного помолчав, она заговорила, взяв дочь за руку:

— Я еще не решила окончательно, где мы поселимся. Но одно знаю точно — мы будем вместе. А теперь ответь, что сказал врач.

— Ничего нового… — Казалось, Паолу не очень интересовали медицинские заключения. — А что за разговоры о доме? Разве ты там не живешь?

— В данный момент — нет. — Аделина еще раз в душе обругала Монтеса за то, что тот поставил ее в неловкое положение. — Перед твоим возвращением в колледж я, если помнишь, говорила, что хочу некоторое время пожить сама по себе. Поэтому улетела на Сейшельские острова. В это время года там восхитительно.

— Понятно.

Паола замолчала. Аделина почувствовала, что не должна останавливаться, и улыбнулась.

— Конечно, мне не обязательно там оставаться. Мы же должны быть вместе, да? Мы единственные Веласкес, которые остались, — произнесла она, выразительно игнорируя Эрнесто.

Мысль о ребенке, которого она носила, всплыла в сознании. Ей придется рассказать Паоле о беременности. И чем раньше, тем лучше. Как та отреагирует? Впрочем, уж этого выясниться не в присутствии будущего отца.

— Так что ты там говорила про остров? — наконец спросила Паола. — Значит, тебе придется вернуться домой, чтобы ухаживать за мной? — Ее рот скривился. — Это не обязательно.

Но если не я, то кто же? — подумала Аделина.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала она. — Например, ты можешь пожить со мной на острове.

— Нет! — Выкрик Эрнесто Монтеса прозвучал внезапно и ошеломляюще.

Какое ему дело? — возмутилась Аделина и с вызовом посмотрела на него.

— Почему же нет? — Чтобы Паола ничего не заподозрила, ее улыбка получилась почти безмятежной, хотя глаза метали молнии. — Там есть все необходимое.

— Но это страшная глухомань, — процедил он. — Как будет осуществляться медицинский уход? Там нет такого оборудования, как здесь.

Аделина не подумала об этом. Девочке действительно могла потребоваться помощь специалистов. Но другого решения у нее не было.

И тут неожиданная поддержка пришла со стороны Паолы. «

— Отличная идея, мама! — произнесла она с воодушевлением. Ее глаза заблестели. — У нас там будет свой дом?

— Маленькая вилла, — кивнула Аделина.

— Мы можем нанять медсестру, если потребуется, — с жаром продолжала Паола. — И массажиста. Готова поспорить, что там есть нормальная больница. Ведь жители острова тоже когда-нибудь да болеют, верно?

— Все не так просто, дорогая, — начал Эрнесто, но Аделине стало понятно, что он проиграл сражение. Как бы Паола ни отличалась от своего отца, но его упрямство унаследовала сполна. И если уж что-то вбивала в голову, то спорить с ней было бесполезно.

Он посмотрел на Аделину в ожидании поддержки.

— Думаю, что решение принято. — Она знала, как это разозлит Эрнесто. Однако с его стороны было наивным рассчитывать на то, что Аделина примет его сторону. А кто всего несколько минут назад настойчиво заставлял ее изменить планы?

— Я тоже так считаю. — Энтузиазм Паолы набирал силу. — Ты ведь поможешь нам все это организовать, Эрнесто? Так, чтобы пресса ничего не пронюхала?

Это был уже и его собственный аргумент.

Монтес сам уговаривал Аделину воспользоваться самолетом компании по той же причине. И ее, и Паолу журналистам труднее будет отыскать на далеком неприметном острове.

Мужчина передернул плечами и разочарованно посмотрел на обоих.

— Послушаем, что скажет доктор Хименес, — уклончиво ответил он. — В любом случае тебе придется провести в больнице еще несколько дней.

— Почему? — разочарованно спросила Паола. — Что мне здесь делать? Корсет на шее придется носить еще очень долго, и пока я его не сниму, врачам не понадоблюсь.

— Я тоже не уверена, что стоит торопиться, — нежно успокоила ее Аделина. — Потерпи несколько дней, потом будет видно.

— Нет, все-таки не понимаю, какая разница, где мне лежать? — продолжала спорить дочь. — Пару дней здесь я постараюсь вытерпеть, но не больше. К началу следующей недели меня должны выписать.

— Посмотрим, — сурово сказал Монтес и получил в свою сторону еще один обиженный взгляд.

— Эй, Эрнесто, ты же не мой отец! — раздраженно воскликнула Паола. — Поправь меня, если я не права, но разве Аделина не может сама решать такие вопросы?

4

Наконец был убран трап, паром издал протяжный гудок, отрабатывая задний ход, и отчалил. Эрнесто Монтес стоял на палубе и смотрел, как медленно удаляется набережная столицы Сейшел с ее магазинами и магазинчиками, сувенирными лавками и виллами, как слегка покачиваются на волне пришвартованные к пирсу яхты и катера.

Был ранний час воскресного утра. Паром взял курс на Ла Диг. Этим транспортом можно было добраться до острова, на котором поселились Аделина и Паола. Эрнесто прилетел в Викторию в субботу и сразу же отправил самолет назад, в Мадрид, объяснив несколько удивленному экипажу, что намерен пробыть в столице Сейшел не менее недели, поскольку у него тут дела. Не мог же он сказать, что на другой день помчится навестить вдову своего дяди и ее приемную дочь?

Как вообще получилось, что он, человек занятый сверх всякой меры, бросил бизнес на своих заместителей, пересек по воздуху африканский континент и оказался здесь, на островах, разбросанных в теплом Индийском океане к северо-востоку от Мадагаскара? Исчерпывающего ответа на подобные вопросы у него пока что не было. Однако стоило ему задуматься об этом, как в памяти всплывали события той роковой ночи и виделась женщина, позволившая ему сделать то, о чем он вожделенно мечтал, видя ее все эти годы. Сеньора Аделина Веласкес…

Паром, курсирующий между островами, помимо доставки пассажиров выполнял функцию передвижного плавучего магазина, и его прибытие на Ла Диг считалось незаурядным событием.

Но, несмотря на это, встреча прибывшего судна проходила весьма неторопливо. Сначала ждали, когда появится смотритель причала с помощниками. Потом рабочие пирса, переговариваясь и подшучивая друг над другом, помогали в швартовке. , Стоя на палубе, Эрнесто Монтес нетерпеливо постукивал ногой, наблюдая за неспешными действиями матросов, которым пришлось несколько раз выуживать срывавшийся в воду швартовочный конец.

Ты сам виноват, что решил путешествовать на пароме, напомнил себе Монтес, оглядываясь по сторонам. Похоже было, что на Ла Диг нечасто наведывались туристы.

Но вот со швартовкой наконец-то было покончено, и Эрнесто одним из первых сошел на берег. У него был небольшой багаж: в темной спортивной сумке лежали кое-какие вещи и предметы туалета. На фоне других пассажиров, одетых в линялые футболки и выгоревшие шорты, он выглядел несколько странно, хотя и постарался максимально приблизить свой вид к пляжному. На нем были бежевые брюки свободного покроя, белая рубашка поло и плетеные кожаные сандалии.

Почувствовав под ногами твердую почву, он глубоко вздохнул и окинул взглядом рынок, раскинувшийся прямо здесь, на площади. Все торговое пространство было занято корзинами, доверху наполненными апельсинами, дозревающими на солнце бананами, огромными мешками с фасолью и бобами, коробками с овощами, а также ящиками с моллюсками, обложенными льдом, отчего на землю стекали струйки воды…

Эрнесто скользнул взглядом вдоль берега.

Ему предстояло добраться до дома Аделины. В разговоре по телефону с Паолой, состоявшемся пару дней назад, удалось выяснить лишь то, что их вилла находится на южной стороне острова. Другие подробности он выспрашивать не решился, боясь выдать свои намерения.

Склон горы, поднимающейся над бухтой, пестрел разноцветными крышами домов. Из распахнутых дверей ближайшего крошечного кафе в воздухе разливался соблазнительный аромат яичницы с беконом.

Но Эрнесто Монтес перед отплытием из Виктории выпил несколько чашек кофе и теперь не чувствовал голода. Однако судорожно сглотнул. Должно быть, нервничаю, подумал он.

Эта мысль разозлила его. Не из-за чего было так переживать. Он имел полное право навестить Паолу, не спрашивая ни у кого разрешения. Тогда почему ему захотелось незаметно, в числе других приехавших сойти на берег, вместо того чтобы нанять в Виктории вертолет и с шумом нагрянуть на остров? Чтобы не привлекать внимания и своим неожиданным появлением застать сеньору Веласкес врасплох?

Ну да ладно… Уж перед собой-то ему не стоило кривить душой. Эрнесто знал, что Аделина не обрадуется его приезду, поэтому решил появиться неожиданно. Хотя что такого ужасного было в этом его желании? Для нее-то уж точно ничего… А для него все только обернулось дополнительными трудностями.

Как же теперь ему добраться до нужного места? Только не на повозке с быками! Лучше всего взять такси, но за все время в поле его зрения не попало ни одно из них. Зато Эрнесто натолкнулся на табличку, сообщавшую, что до южного пляжа семь миль. В этот ранний час Ла Диг только просыпался, тишину нарушали лишь сновавшие повсюду торговцы и сошедшие с парома пассажиры.

Неожиданно в верхней части улицы он заметил грузовик, тяжело двигавшийся ему навстречу. Эрнесто проголосовал, затем объяснил водителю, куда надо ехать, и вытащил из портмоне купюру. Шофер тут же согласился.

Это путешествие нельзя было назвать комфортным. Машина набирала скорость на прямых участках дороги, резко сбрасывая ее на довольно частых поворотах. Эрнесто, которого из-за этого постоянно кидало то вперед-назад, то из стороны в сторону, втайне радовался, что не поддался соблазну позавтракать яичницей с беконом.

Его утешало лишь хоть какое-то приближение к цели. Добравшись до места, он намеревался порасспрашивать о местонахождении Аделины и Паолы у местных жителей. Ведь не все же виллы тут были заняты двумя одинокими белыми женщинами?

Водитель грузовика оказался неразговорчивым. Получив деньги, он погрузился в угрюмую задумчивость. Единственным развлечением в пути мог стать радиоприемник. Но и он был настроен на волну, передающую жуткую какофонию. И к тому моменту, когда они достигли противоположного конца острова, голова у сеньора Монтеса просто раскалывалась.

Шофер высадил своего попутчика на обочине и тут же рванул вперед, обдав его облаком пыли. Вокруг царили тишина и умиротворение. Аккуратные коттеджи, выкрашенные в светлые цвета, гармонировали с пейзажем. С океана дул освежающий бриз. Монтес невольно залюбовался окружающей его красотой.

По обе стороны небольшой, вымощенной каменными плитами пристани простирался пляж с белесым песком. Издали у самого берега вода океана казалась зеленой, а на глубине становилась темно-синей. Вдоль утоптанной и выгоревшей на солнце песчаной дороги тянулись дома с закрытыми ставнями. Несколько загоревших до черноты детей, играющих с собакой посреди улицы, проводили Эрнесто любопытными взглядами.

Пока он шел, ничего, более-менее похожего по описаниям Паолы на их виллу, не попалось ему на глаза. Но он не стал расспрашивать детей. Закинув сумку на плечо, побрел к полосе прибоя. Его дорогие сандалии оставляли широкие следы на мокром песке. Селение кончилось, а пальмы и кипарисы укрывали от любопытных взоров стоящие за дюнами разрозненные строения.

И вдруг впереди он увидел ее.

Она как раз выходила из воды. Между ними было приличное расстояние, но Эрнесто знал точно, что это была именно Аделина.

Двумя руками женщина откинула назад мокрые волосы и провела по ним ладонями, отжимая воду. От этого движения ее грудь соблазнительно обтянул тонкий трикотаж купальника.

Эрнесто смотрел как завороженный. Каждая деталь ее образа — распущенные черные волосы, нежный овал лица, потрясающая фигура — излучала чувственную женственность.

Боже! — подумалось ему. И его пальцы с силой впились в ремешок сумки. Тело напряглось.

Он почувствовал, что брюки вдруг стали тесными, и ему пришлось оправить их, прежде чем идти дальше.

Эрнесто Монтес отчаянно выругался. Аделина не должна была так воздействовать на него и казаться столь сексуально привлекательной!

Он тщательно обдумал все, что произошло между ними в ночь смерти Федерико. И ни разу не позволил себе допустить мысль, что этот инцидент означал нечто большее, чем случайный импульс. Он всего лишь передал ей ошеломляющее известие, а потом утешил ее. И если последнее настолько понравилось ему, что запало в душу, то в этом была не его вина…

Эрнесто почувствовал горячую тяжесть и ноющую боль внизу живота. Он вспомнил об удовольствии, которое испытал, когда разложил Аделину на постели и ощутил ритмичные движения женского тела и конвульсии последовавшего затем оргазма.

В первый раз со времен юности Эрнесто занялся сексом без всяких предосторожностей, нарушив этим самым свое железное правило. Почему? Знал, что у нее нет других мужчин? Или же потому что она, прожив в браке с дядей восемнадцать лет, ни разу не забеременела?

Неожиданно он осознал, что, появись у него еще один шанс, он сделал бы это снова. Нежные изгибы ее тела притягивали как магнит.

Аделина наклонилась, чтобы поднять с песка полотенце. Когда она распрямилась, его руки горели от желания пройтись по ее влажному купальнику и притронуться к затвердевшим от прохладной воды соскам.

Женские руки плавно провели по едва заметной выпуклости внизу живота. И на мгновение ему показалось, что взгляд ее стал печален. Потом она немного опустила верхний край трусиков, и у Эрнесто пересохло во рту. Боже, она что же, собиралась их снимать?

Но нет. Секунду спустя Аделина уперлась ладонями в поясницу и прогнула спину. Наверное, решила размяться после плавания, а ему в голову полезло черт знает что. Он уныло подумал, что слишком долго ни с кем не встречался. А до «холодной вдовы», как выразилась секретарша Тереза Альваро, ему не должно было быть никакого дела.

Он не понял, каким образом Аделина заметила его. Наверное, почувствовала, как жадно ее разглядывают. Она панически застыла, затем торопливо обмоталась полотенцем и через секунду-другую уже взяла себя в руки.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась она, хотя цель его приезда была более чем очевидной. А когда он преодолел последние несколько метров, разделявшие их, произнесла с нескрываемым раздражением:

— Господи, откуда ты здесь взялся?!

— Ну не из воздуха же! — резко ответил Эрнесто, возмущенный ее враждебностью. — Ничего сверхъестественного. Сначала прилетел в Викторию по делам. Потом сел на паром и доплыл до острова. Я тоже могу быть непредсказуемым. — И, с вызовом посмотрев на нее, добавил:

— А в чем дело?

Может быть, Аделина просто имела в виду, что ему не следовало появляться здесь так неожиданно, что необходимо было предупредить их о своем приезде. А еще Эрнесто понял, что каждый раз, видя его перед собой, она не могла не вспоминать, что он натворил той ночью.

Точнее, что они оба натворили. Мужчина не обязан брать всю вину на себя…

Даже если и так, все равно, глядя на нее, он с трудом преодолевал искушение прямо здесь уложить ее на песок, чтобы повторить все еще и еще раз.

— Разве Паола не сказала тебе, что два дня назад я беседовал с ней по телефону? — спросил Эрнесто, наблюдая, как она надевает сабо.

Он и не думал, что даже ее обнаженные ступни могут, выглядеть так сексуально. Это его страшно раздражало. Но что он мог с собой поделать, если в этой женщине все было привлекательно? От капелек морской воды на длинных черных ресницах до ровных кончиков белых зубов, выглядывавших из-под полуоткрытых припухших губ.

— Возможно, — ответила она, словно новости, касающиеся его персоны, интересовали ее меньше всего на свете. Неожиданно, словно уловив непонятный шум, она посмотрела за его плечо, как бы ища кого-то глазами. — Ты один? Разве… С кем ты сейчас встречаешься? С Сильвией? Она не с тобой?

Силой воли Эрнесто заставил себя не поддаваться на провокацию.

— О чем ты? — спросил он. — Значит, если бы я приехал сюда с подружкой, мне был бы оказан более радушный прием?

Выразительным взглядом Аделина дала понять, что думает по поводу его ответа, и пошла вперед, туда, где в просвете между деревьями виднелась небольшая вилла.

— Просто приезд с подружкой был бы, как это сказать… более в твоем стиле. Тебе не кажется? — пожав плечами, произнесла она.

Эрнесто насупился. Она не имела права говорить ему такое. Ее вообще не касалось, с кем он встречался и когда. Но больше всего его выводило из себя то, что после занятий с ней любовью другие женщины вообще перестали его возбуждать.

— Я побоялся, что ты будешь ревновать, наконец произнес он, решив, что раз Аделина посчитала возможным насмехаться над ним, то и ему это позволено.

От злости у нее перехватило дыхание.

— Не смей… Не смей разговаривать со мной в таком тоне! — прошипела она яростно. — Я не из этих, твоих… мимолетных…

Эрнесто показалось, что она хотела выразиться более резко. Но хорошее воспитание не позволило ей опуститься до вульгарной брани.

Он тоже начал злиться. И, догоняя ее, сказал первое, что пришло в голову:

— Эй, а что ты хотела? Я ведь не твой муж, чтобы ты отчитывала меня.

Ее лицо вспыхнуло.

— Иди к черту! — негодующе воскликнула она, ускоряя шаг. Эрнесто поплелся следом. Они миновали цветущий густой кустарник и вышли на заросшую зеленью лужайку, которая окружала дом со всех сторон.

Он восхищенно присвистнул, пораженный открывшимся зрелищем. Вилла утопала в цветах. Полукруглая веранда, решетки, наличники окон — все было увито диким виноградом, бугенвиллеями, розами и еще какими-то растениями, которые Эрнесто видел впервые.

— Мило, — восхищенно оценил он. — Похоже на райские кущи.

Но Аделина ему не ответила — молча поднялась по лестнице и прошла в просторную гостиную. Там тоже все оказалось уставлено горшками и вазами с цветами. Навстречу вышла смуглая пожилая женщина.

— Мария, — коротко бросила Аделина. — Пожалуйста, позаботься о госте. Это сеньор Эрнесто Монтес. Я пойду переоденусь.

— Спасибо. Это именно то, что мне сейчас нужно, — смиренно ответил он.

Аделина бросила на него разъяренный взгляд и удалилась в свою комнату, где за плотно закрытой дверью впервые с того момента, как увидела на пляже наблюдавшего за ней Монтеса, вздохнула свободно.

Тогда, выйдя из воды, она расслабилась, поглаживая живот и размышляя о том, что малыш, возможно, будет похож на своего отца.

Хотела ли она этого? Трудно сказать…

Авария с Паолой произошла на ранних месяцах беременности Аделины. Теперь шел уже четвертый. Высокий рост пока что помогал ей скрывать едва обозначившийся живот, но она уже начала носить широкие блузки и свободные платья.

Но наблюдательный Эрнесто был для нее куда опасней все еще ни о чем не догадывающейся Паолы. И когда Аделина поняла, что он видел ее, даже наблюдал, как она поглаживает живот, то испугалась по-настоящему. Этот мужчина имел богатый жизненный опыт, был весьма проницателен…

Она дрожала, лихорадочно скидывая с себя то, в чем пришла с пляжа. Кто мог ожидать, что

ему придет в голову появиться так внезапно, без приглашения? Впрочем, в его поступке не было ничего удивительного, именно такие выходки — в его духе. И сделано это было нарочно, чтобы только смутить ее. А если он подумал…

Что? Что мог подумать Эрнесто Монтес?

Войдя в душ, Аделина стала вспоминать их разговор на пляже. Зачем ей вздумалось дразнить Эрнесто Монтеса? Он, конечно, не мог всерьез поверить в то, что она ревновала. Но впредь следовало держать себя в руках. Ей совершенно не хотелось, чтобы по ее фразам он смог догадаться, что и на самом деле был ей небезразличен. Если бы только у нее был выбор, она бы никогда больше и ни за что не согласилась с ним видеться.

Но разве возможно было такое? Прошло четыре недели с того момента, когда доктора разрешили Паоле продолжить лечение здесь, на острове. И никто не знал, насколько оно затянется. Таким образом, у Монтеса появился предлог появляться здесь в любое время, когда ему захочется.

Она уже свыклась с мыслью, что в ней развивается новая жизнь. Это наполняло ее ощущением счастья. Оно было столь сильным, что даже присутствие Эрнесто не могло его заглушить. Но Аделина оказалась в ловушке, поскольку испытывала неловкость в обществе этого человека.

Она вышла из ванной и накинула махровый халат. Хорошо было бы с кем-нибудь посоветоваться. Может быть, с Марией? — подумалось ей. Хотя нет, эта добрая женщина вряд ли смогла бы полностью понять чувства своей хозяйки. Нет, рассчитывать в данном случае следовало только на себя. И точка.

Аделина не сразу привыкла жить на вилле с Паолой и ее сиделкой. К тому же потребовалось оборудовать помещение для физиотерапии, лечебной физкультуры и массажа. Был момент, когда она почти пожалела, что не воспользовалась советом Эрнесто и не перевезла Паолу в особняк Федерико в Мадриде. Но потом взяла себя в руки, признав, что ее девочке здесь намного спокойнее. Было видно, что Паола чувствовала себя на острове гораздо лучше, чем в городской клинике.

Да и самой Аделине здесь тоже было неплохо. Пока не появился Эрнесто.

Сняв халат, молодая женщина мельком взглянула на себя в зеркало. Потом пригляделась к своему отражению внимательнее. Выглядела ли она беременной? Мог бы кто-нибудь заподозрить это по слегка раздавшейся талии?

Аделина пришла к неутешительному выводу, что скорее всего мог. К тому же грудь у нее набухла и округлилась, а соски расплылись и потемнели. О Боже! Если бы только Эрнесто держался отсюда подальше, она бы справилась.

А сейчас его присутствие нависло над ней, как дамоклов меч.

Какую же одежду лучше надеть? Обычно она облачалась в шорты и широкие рубашки.

Но сегодня ей не хотелось испытывать на себе оценивающие взгляды Монтеса. И Аделина решила надеть платье на бретелях, отделанное по лифу вышивкой. Это было одно из ее любимых домашних платьев. Возможно, Эрнесто даже узнает его и не будет лишний раз приглядываться…

Было десять часов утра, когда она вернулась в гостиную, надеясь, что их гость сидит на террасе, где обычно проходил завтрак. Но ошиблась. К ее неудовольствию, Монтес развалился на диване и болтал с Габриэль, сиделкой Паолы. При появлении Ад едины он тут же вскочил. Но она успела уловить легкую интимность их беседы.