Невольница любви

— Говорю вам, Джун будет рада видеть меня! — раздраженно говорила Синтия. — Да плевать мне, что она работает! Я приехала из Франции, чтобы повидаться с ней.

— А я уже здесь, — негромко сказала Джун, стараясь отвлечь внимание подруги от несчастной администраторши. — Извини, Пэт, — вполголоса сказала она девушке, — я спешила, как могла.

Синтия круто повернулась на каблуках, пошатнулась было, но устояла и ревнивым взглядом окинула подругу.

— Ага, вот и ты, — пробормотала она, тяжело опираясь о стойку. — Ну наконец-то!

— Я тоже рада тебя видеть, — сухо сказала Джун, с неприятным холодком в груди отметив шикарный и несомненно дорогой наряд подруги. Синтия явно не стеснялась тратить деньги Анри.

Глаза Синтии опасно затуманились, и на секунду Джун испугалась, что сейчас подруга рухнет без чувств. Затем Синтия как будто овладела собой и, оттолкнувшись от стойки, направилась к Джун.

— Пошли отсюда, — сказала она, обвив рукой талию Джун, явно лишь для того, чтобы удержаться на ногах. — Прочь из этого склепа!

Я тут видела за углом премиленький бар. Так и быть, по старой памяти угощу тебя шампанским.

— Не могу, Синтия. — Джун не оттолкнула подругу, но и с места не сдвинулась. — Сейчас только половина третьего, а я работаю до шести. Если хочешь, подожди меня в моей квартире.

— В твоей квартире? — Синтия пренебрежительно поморщилась. — И далеко это?

— На окраине, — неохотно призналась Джун, — но ты можешь взять такси.

Синтия энергично замотала головой и пошатнулась, отчего едва не потеряла равновесие.

— Н-не хочу я ждать в твоей квартире! — визгливо объявила она. — У меня номер в «Карле I». П-поехали туда!

— Я же сказала: не могу.

— П-почему?

— Ты сама отлично знаешь почему… — неловко начала Джун, понимая, что вот-вот появится очередной покупатель и увидит, как на ней виснет пьяная женщина. То-то радости магазину!

И дверь в самом деле распахнулась — но это был не покупатель, а мистер Майлз. В один миг он оценил ситуацию и, оставив все упреки на потом, принял решение.

— Думаю, Джун, будет лучше, если вы проводите мисс Туайдел домой, — произнес он холодно, окинув незваную гостью уничтожающим .взглядом. — Мы не можем допустить, чтобы…

Словом, вы меня понимаете.

— Я-то уж точно понимаю! — агрессивно вмешалась Синтия и, рванувшись к пожилому джентльмену, с силой ткнула его пальцем в грудь. — Не смей оскорблять меня, ясно, старый хрыч?! Да я могу купить вашу халупу со всеми потрохами!

— Синтия…

— Уверен, что это так, — невозмутимо согласился мистер Майлз. — Я могу на вас положиться, Джун?

— Да, мистер Майлз.

— «Да, мистер Майлз»! — визгливо передразнила Синтия. — Два, мистер Майлз! Три, мистер Майлз!

— Синтия, ради всего святого…

Кое-как Джун удалось выволочь подругу на улицу. Манчестерский воздух трудно назвать свежим, но перебравшая Синтия, глотнув его, отключилась окончательно. Пришлось Джун остановить первое попавшееся такси.

— А ее, часом, не стошнит? — настороженно спросил водитель.

Джун заверила его, что ничего подобного не случится, но сама на всякий случай скрестила пальцы за спиной.

— Отвезите нас в отель «Карл I», — попросила она, решив, что никуда больше Синтию везти не стоит.

Ей оставалось лишь надеяться, что Анри занимает другой номер. Встретиться еще и с ним — это Джун сегодня вряд ли выдержит.

Портье в отеле подтвердил, что мисс Туайдел остановилась здесь. Лифт доставил их на этаж, и Джун вздохнула с облегчением, когда за ними закрылась дверь номера.

— Хочу пи-пи! — тут же объявила Синтия и скрылась в ванной.

Джун подошла к окну и уставилась на залитую солнцем улицу. Где же Анри? Знает ли он, что творит с собой Синтия, какой опасности подвергает их не рожденное дитя?

— А ты разве не хочешь выпить? — спросила вернувшаяся Синтия.

Она сбросила туфли на каблуках и жакет, оставшись в юбке и шелковой блузке без рукавов. На руке у нее сверкали усыпанные бриллиантами часики.

— Не хочу, — сказала Джун. — Мне нужно вернуться на работу, так что…

— Успеешь! — Синтия неверными шагами подошла к бару, налила себе джина — разбавлять не стала — и, обернувшись к Джун, поднесла стакан к губам. — Бьюсь об заклад, ты не ожидала меня увидеть.

Это еще слабо сказано, мысленно ответила Джун, стараясь думать о Синтии, а не об отце будущего ребенка подруги. И, не сдержавшись, укорила:

— Разве тебе можно столько пить?

— Почему бы и нет? — Синтия привалилась спиной к бару и окинула подругу неприязненным взглядом. — Должна же я как-то бороться с желанием выцарапать тебе глаза!

— Синтия…

— Что?

Джун тяжело вздохнула и покачала головой.

— Пожалуйста, извини меня.

— За что? — Синтия насмешливо вскинула брови. — За то, что ты трахалась с парнем, за которого я собиралась замуж, хотя и считала… то есть знала, что я жду от него ребенка?

— Мы вовсе не…

Джун осеклась и безнадежно махнула рукой.

Синтия никогда не поверит, что между ней и Анри не было «ничего такого». Что проку оправдываться?

— Гадина!

Джун с силой втянула в себя воздух и невозмутимо осведомилась:

— Ты только это хотела мне сказать?

— Не только. — Синтия сделала изрядный глоток джина. — А теперь валяй, расскажи, как тебе с ним понравилось?

— Я не хочу это обсуждать, — едва слышно ответила Джун, опустив голову.

— Еще бы! — Синтия презрительно фыркнула. — И все-таки нам стоило бы поделиться опытом, а? У нас с тобой так много общего, голубушка! К примеру, общий любовник…

— Ох, Синтия…

— Что такое? Не вздумай только ныть насчет нашей старинной дружбы! Друзьям не строят таких пакостей, да еще и у них за спиной!

— Я ничего не строила!

— Да ну-у?

Джун прижала руки к груди и как могла убедительнее сказала:

— Поверь, я совсем не хотела навредить тебе.

— Угу, конечно. — Синтия снова приложилась к стакану и вытерла рот ладонью, размазав губную помаду. — Ты всего лишь почти что испортила мне жизнь.

Джун ухватилась за эти слова.

— Вот именно, почти что. У тебя ведь остался Анри, верно?

Синтия недобро прищурилась и, чуть помолчав, издевательски подхватила:

— О да, верно! Я об этом и забыла.

Как можно забыть о скорой свадьбе? — удивилась Джун. Впрочем, в нынешнем состоянии Синтии это неудивительно.

— И где же он? — осторожно спросила Джун, стараясь говорить ровно и сдержанно. — Тоже в Манчестере?

Синтия фыркнула.

— Тебе так хочется это знать?

— Не особенно, — сухо сказала Джун. — Я спросила просто так, из вежливости.

— Из вежливости, ха! — Подруга саркастически рассмеялась. — Ну да, ты у нас известный дипломат. — Она одним глотком осушила стакан, небрежно бросила его на поднос и, подойдя к Джун, вытянула руку. — Как тебе мои часики? Знаешь, сколько я за них заплатила?

— Понятия не имею.

— Да ты погляди, погляди! — Синтия сунула ей руку чуть ли не под нос.

— Ты же у нас знаток всяких ценностей!

— Ювелирные изделия не моя специализация, — вежливо объяснила Джун, сожалея, что не предоставила подруге добираться до отеля самостоятельно.

— Уверена, что часы дорогие.

— Еще бы! Такие не купишь за те жалкие крохи, что платят тебе в твоем задрипанном магазине!

— Возможно. — Джун изо всех сил старалась сохранять хладнокровие. — Послушай, мне и вправду пора уходить.

Лицо Синтии окаменело.

— Тебе наплевать, да? Ты же всегда была бессребреницей. — Она надменно вскинула подбородок. — Праведницей!

— Думай, как хочешь, — пробормотала Джун.

— Да уж, твоего разрешения не спрошу! — процедила Синтия и вдруг подалась вперед, придвинулась к Джун почти вплотную. — Бог мой, да ведь всякая нормальная — нормальная! — женщина на твоем месте уже билась бы в истерике.

Только не ты! Черт возьми, Джун, я же отлично знаю, что ты по уши влюблена в Анри! Мы так долго знакомы, что я вижу тебя насквозь! — Она ткнула Джун пальцем в грудь, как недавно мистера Майлза. — Ну давай же, признавайся, черт тебя подери! Скажи по совести, ведь ты подыхаешь от ревности, потому что я тебя опередила?!

Джун брезгливо оттолкнула ее руку.

— Не правда…

— А вот и правда! — Синтия ненавидяще прищурилась. — Ей-богу, ты так и кипишь, представляя нас с Анри в постели…

— Синтия!.. — Джун поняла, что больше сдерживаться не в силах. — Хорошо, будь по-твоему.

Ты победила, а я.., да, я тебе завидую. Но это не значит, что я не желаю вам с Анри счастья!

— О Господи! — Синтия покачнулась. — Какая же ты все-таки ханжа! Да ведь ты же мечтаешь, чтоб мы с Анри разошлись!

— Вовсе нет…

Синтия скорчила гримасу.

— А, думай, что хочешь! Все равно это уже неважно. — Она самодовольно растопырила пальцы. — Видишь?

На среднем пальце красовалось кольцо. И как только раньше Джун его не заметила? С упавшим сердцем смотрела она на крупный сапфир, обрамленный мелкими бриллиантиками.

— Здорово, правда? — Синтия выразительно пошевелила пальцами. — Прямиком с Бонд-стрит.

Бонд-стрит! Джун оцепенела. Стало быть, Анри все-таки в Англии! Ей еще сильнее захотелось поскорее бежать из отеля.

— Красивое кольцо, — похвалила она искренне и отступила на шаг. — Ты счастливая, Синтия.

— Это уж точно.

— И все-таки мне пора идти, — настойчиво повторила Джун. — Я, знаешь ли, не хочу потерять работу.

— Как твой зять? — небрежно спросила подруга.

Сердце Джун сжалось. Синтия и это знает!

Какое нужно еще доказательство, что Анри твердо решил жениться на этой стерве?

— Это Анри тебе рассказал, — пробормотала она чуть слышно, и Синтия торжествующе захихикала.

— Конечно! Он мне все рассказывает. — Она скорчила гримаску. — Не стану уверять, что я одобрила его поступок, но ведь надо же иногда и щедрость проявить, верно?

— Щедрость? — вздрогнув, повторила Джун.

Синтия кивнула, и на губах ее зазмеилась злобная улыбочка.

— А ты разве ничего не поняла? Кто, по-твоему, возместил те деньги, которые Эрик… хм.., одолжил из кассы?

Джун судорожно сглотнула и прошептала:

— Не может быть…

— Еще как может! — Синтия, пошатываясь, снова направилась к бару. — Анри сказал, что хочет сделать для тебя хоть что-то. В качестве компенсации.., за то, что оставил тебя в дураках.

Глава 18

Лишь через несколько дней Джун наконец решила, как ей быть.

Вначале, конечно, ей хотелось лишь одного — найти Анри и высказать ему в лицо все, что думает о его «щедрости». Поостыв, она поняла, что подобная выходка могла бы, чего доброго, ухудшить положение Эрика. Анри опять ловко ухитрился связать ей руки, что она оказалась почти бессильна.

После его визита к ней на квартиру Джун полагала, что Анри, по крайней мере, уважает ее чувства. То, что он бесстыдно и безжалостно обсуждал ее семейные проблемы с Синтией, выставляло многие его слова в новом свете. И все же нестерпимее всего было другое: Анри сделал «щедрый жест», чтобы утихомирить свою совесть и откупиться от Джун. Этого она вынести уже не могла.

Но что же делать? Нельзя ведь рисковать будущим Эрика, открыто оскорбив его благодетеля… И тогда Джун подумала о графине.

Бабушка Анри была к ней очень добра и хотя после откровений Синтии вряд ли отнесется к Джун так же благосклонно, но, быть может, не откажется выслушать?

Однако как связаться с графиней? Телефона виллы ле Брени Джун не знала, в справочную звонить бессмысленно — вряд ли номер по первому требованию дают всем желающим. Стало быть, пути два: послать графине письмо или поехать во Францию и поговорить с ней.

Джун, конечно, склонялась к первому варианту. Куда проще излить на бумаге свои мысли и чувства, зная, что далекий собеседник не в силах будет прервать ее на полуслове. Но — и это очень серьезное возражение — что, если письмо невзначай попадет в чужие руки?

Она содрогнулась при мысли, что его может прочитать Синтия и, чего доброго, решит, будто Джун пытается снова встать у нее на пути.

Оставалось одно: встретиться с графиней лично.

Но только при условии, что на вилле не будет Анри. Джун не желала его видеть, особенно теперь. Интересно, когда состоится свадьба? Наверное, скоро — Анри слишком горд, чтобы на глазах у всех вести к алтарю невесту с огромным животом.

Стоп-стоп. Три дня назад Синтия и Анри еще были в Англии. Может быть, еще не уехали?

Джун едва дождалась рабочего дня, чтобы из дому позвонить в отель «Карл I». Какая удача, что она знает, где остановилась Синтия.., и, само собой, Анри. Только бы повезло, мысленно молилась Джун, набирая номер.

Телефонистка тотчас соединила ее с апартаментами мисс Туайдел. Джун бросила трубку, едва услышав на другом конце провода мужской голос, и лишь потом ей показалось, что к телефону подошел не Анри.

Глупости! — сказала она себе. Да кто же еще?

Что ж, как говорят в гангстерских фильмах, «все чисто». Теперь остается лишь купить билет на самолет и взять напрокат машину, чтобы доехать до виллы.

Тем же вечером Джун позвонила мистеру Майлзу, и он не слишком обрадовался, узнав, что ей нужны два свободных дня.

—  — Вы ведь только недавно приступили к работе! — раздраженно заметил он. — Надеюсь, вы не заболели?

Джун так и подмывало солгать, но она сказала правду:

— Нет, сэр, не заболела. Это.., это семейное дело. К сожалению, кроме меня, им заняться некому.

Мистер Майлз помолчал, и Джун представила, как скорбно поджаты его губы.

— Два дня, говорите? — отозвался он наконец.

— Два дня! — горячо подтвердила Джун и облегченно вздохнула, получив согласие.

Купив билет на самолет, она позвонила матери и предупредила, что возвращается во Францию, но не объяснила зачем. Объяснения подождут. И все оставшееся до рейса время Джун промучилась сомнениями, верно ли поступила и захочет ли графиня вообще разговаривать с ней.

В Ницце Джун ждал неприятный сюрприз: в связи с наплывом туристов оказалось, что взять напрокат машину невозможно. Пришлось довольствоваться такси, да еще всю дорогу волноваться, хватит ли денег оплатить дорогу до виллы.

Денег в конце концов хватило, но куда сложнее оказалось уже по приезде объяснить таксисту, что он должен подождать. Джун судорожно подыскивала французские слова, когда услышала за спиной стук копыт. Она нервно оглянулась — и вздохнула с облегчением, увидев Софи. Девушка направила лошадь прямо к ней, и лицо ее выражало искреннее удивление.

— Джун! — воскликнула она и, спрыгнув на землю, звонко расцеловала гостью в обе щеки. — Что ты здесь делаешь? А где папа?

Джун намеренно пропустила вопросы мимо ушей и попросила:

— Помоги мне, Софи. Объясни таксисту, чтобы он подождал меня, пока.., пока я не поговорю с мадам графиней.

— С бабулей? — Софи озадаченно сдвинула брови. — Зачем? Что-то случилось с папой?!

— Насколько мне известно, ничего. — У Джун не было ни малейшей охоты продолжать разговор об Анри, и все же она втайне порадовалась, что его действительно нет на вилле. — Пожалуйста, объясни таксисту, что я хочу сегодня же вечером вернуться в Ниццу.

— В Ниццу? — непонимающе переспросила Софи.

Секунду спустя она явно приняла какое-то решение. Повернувшись к таксисту, девушка разразилась быстрой и совершенно неразборчивой тирадой. Тот ухмыльнулся, постучал пальцем по лбу и нырнул в машину.

Джун заподозрила неладное, лишь когда такси рванулось с места и миг спустя исчезло в клубах пыли. Софи между тем бросила поводья подбежавшему слуге и, крепко взяв Джун под руку, увлекла ее к дому. — — Бабуля отдыхает, — сообщила она.

— Софи, что ты сказала таксисту? — спросила Джун, все еще надеясь, что тот попросту отправился в ближайшее кафе перекусить в ожидании пассажирки.

— Что ты не собираешься возвращаться в Ниццу, — невозмутимо пояснила Софи. — И это чистая правда. Пойдем, посидим на лоджии.

Бьюсь об заклад, что тебе не помешает выпить прохладительного.

Джун устало поглядела на нее.

— Софи, ты же знаешь, что я не могу здесь остаться.

— Я знаю только, что бабуля страшно обидится, если ты усомнишься в ее гостеприимстве, — с невинным видом ответила дочь Анри ле Брени. — Теперь посиди здесь, а я скажу мадам Кюсе, что у нас к ужину гостья.

И, не слушая возражений, Софи умчалась.

— Джун? — неуверенно окликнул дрожащий старческий голос.

Джун стремительно обернулась. На пороге лоджии, тяжело опираясь на палку, стояла графиня. Секунду старая дама ошеломленно смотрела на нее, затем, словно убедившись, что Джун ей не приснилась, вошла.

— Я слышала шум мотора, — сказала она. — Где Анри?

Вот уже второй раз кто-то предполагал, будто Джун известно, где может быть Анри, и на сей раз она не стала уклоняться от ответа.

— Наверное, еще в Англии. Прошу прощения, мадам графиня, что я приехала без приглашения, но…

На лице старой дамы отразилось явное замешательство. Джун и сама готова была удариться в панику: с чего это она взяла, что графиня поддержит ее, а не своего любимого внука?

— Надеюсь, ты уже видела Софи, — сказала графиня. — Давай-ка присядем, и ты расскажешь мне, что имела в виду.

Джун мысленно застонала.

— Я, наверное, должна вам объяснить…

— Надеюсь.

Графиня тяжело опустилась в кресло, и Джун несмело приблизилась.

— Вы, конечно, ничего не понимаете.., — Ценное наблюдение, — насмешливо согласилась старуха, указав палкой на соседнее кресло. — Сядь, дитя мое. Я слишком стара, чтобы говорить с тобой, задрав голову.

Джун обреченно вздохнула, уселась в кресло и смятенно сцепила руки на коленях.

— Извините. Мне, наверное, следовало подождать до утра, но, понимаете, у меня в запасе всего два дня.

Графиня нахмурилась, — Прежде всего объясни, почему ты оставила Анри в Манчестере.

— Я?! — Джун ошеломленно уставилась на нее. — Я его нигде не оставляла…

— Но ты виделась с ним?

— Ну да, пару недель назад, — неохотно призналась Джун, чувствуя, что краснеет. — Но я приехала совсем не поэтому…

— Вот как? — Старая дама встревожилась не на шутку. — Прости, дитя мое, но я и впрямь ничего не понимаю. Анри уехал в Манчестер только вчера, и именно затем, чтобы повидаться с тобой.

Джун порадовалась, что успела сесть, и сдавленно переспросила:

— Со мной? Вы.., вы, наверное, ошибаетесь.

— Разве? — Графиня нахмурилась сильнее и с некоторым облегчением взглянула на вошедшую правнучку. — Софи, милая! Твой отец сказал, что едет в Манчестер повидаться с… — Она беспомощным жестом указала на Джун. — Это так?

— Так, бабуля.

— Слава Богу! — воскликнула графиня. — Я уж было испугалась, что впала в старческий маразм.

— Ну что ты, бабуля! — Софи ласково погладила ее по плечу. — Я распорядилась, чтобы Джун принесли прохладительное. А попозже нам подадут чай.

— Что бы я без тебя делала, милая? — Графиня благодарно похлопала девушку по руке и повернулась к Джун. — Так ты приехала сюда не потому, что тебя пригласил Анри? Могу я узнать, когда ты покинула Англию? Сегодня утром?

Джун шумно выдохнула.

— Да, сегодня утром. — Она все еще побаивалась, и даже искреннее расположение дочери и бабки Анри не могло привести ее в чувство. — Пару дней назад я.., разговаривала с Синтией.

Она тоже сейчас в Манчестере, как вам наверняка известно. И Анри скорее всего с ней.

Как и должно быть, безжалостно напомнила себе Джун. Мало ли что сказала графиня! Если Анри и решил встретиться со мной, это еще не повод для ликования.

Ни графиня, ни ее правнучка ничего не ответили, но Джун заметила, как они обменялись обеспокоенными взглядами. Похоже, на вилле творится что-то странное.., и не связано ли это с причиной, которая привела Джун во Францию?

Неловкое молчание было нарушено появлением горничной, и Джун благодарно приняла высокий стакан с ледяным лимонадом. Ее мучила жажда, да и кровь стучала в висках. Только бы не разболелась голова!

— Итак, моя дорогая, — графиня уже явно овладела собой, — может быть, все же расскажешь нам, почему ты приехала? — Она вскинула руку, и на пальце сверкнул перстень, не уступавший красотой обручальному кольцу Синтии. — Не то чтобы я не рада видеть тебя, напротив… И все-таки меня снедает любопытство.

Джун отставила стакан и непроизвольно посмотрела на Софи. Этот взгляд не ускользнул от внимания старой дамы, которая ласково обратилась к правнучке:

— Дорогая моя, пойди скажи мадам Кюсе, чтобы приготовили комнату для нашей гостьи. — Когда девушка вышла, графиня кивнула гостье. — Теперь можешь говорить свободно.

Джун заколебалась.

— Не знаю, право, с чего начать…

— Что бы ты ни собиралась мне сказать, полагаю, дело связано с моим внуком, — помогла ей проницательная старая дама. — Продолжай.

Что он натворил на этот раз?

Губы Джун дрогнули в невольной улыбке.

— Вы говорите так, словно он маленький мальчик.

— Увы, довольно большой — и глупый, невозмутимо отозвалась графиня. — Продолжай, дитя мое.

Джун глубоко вздохнула, решаясь.

— Когда.., когда мы виделись с Анри в последний раз, я нечаянно выдала ему семейную тайну.

— Тайну? — Графиня нахмурилась.

— Ну да. Видите ли, мой зять.., его уволили.

— И в этом состояла тайна?

— Отчасти. — Джун собралась с силами. Эрик, так зовут моего зятя, азартный игрок….

— В детали можешь не вдаваться, дитя мое.

— Придется, — возразила Джун. — Именно поэтому его и уволили. Понимаете, он.., ну, одолжил деньги из кассы.

— Вот как! — Старая дама сделала глоток чаю из чашечки китайского фарфора. — Что ж, тогда ему повезло, что его просто уволили. Не все работодатели так великодушны.

— Дело в том, что ему как раз не повезло. Джун опустила голову. — Эрику грозил судебный иск,..

— Грозил? — уточнила графиня, склонив голову к плечу. — Стало быть, больше не грозит?

— Нет.

— И к этому как-то причастен Анри, — понимающе пробормотала старая дама. — Однако его поступок, тебя, похоже, совеем не радует.

Что же он натворил?

Джун тяжело вздохнула.

— Мне нелегко говорить об этом, — сказала она, помолчав. — Я.., я вообще считаю, что Анри не должен был вмешиваться, тем более что эта история нисколько его не касается, — запинаясь, закончила она.

— Понимаю. — Графиня задумчиво кивнула. — Но, насколько тебе известно, Анри здесь сейчас нет.

— Я приехала не затем, чтобы встретиться с Анри! — воскликнула Джун.

— Я хотела.., надеялась, что вы согласитесь.., чтобы я вернула деньги.

Графиня озадаченно взглянула на нее.

— Но, дитя мое, какое я к ним имею отношение?

— Никакого, — согласилась Джун и, помолчав, добавила:

— Просто я не хочу встречаться с Анри.

Снова наступила неловкая тишина. Джун полагала, что графиня скорее всего посоветует ей обратиться к самому Анри. Быть может, когда он вернется домой после медового месяца. Господи, какое это будет унижение!

Джун решительно встала.

— Вы, наверное, хотите, чтобы я уехала немедленно, — сказала она, перекидывая через плечо ремень дорожной сумки. — Только сначала мне бы надо позвонить…

— О чем ты говоришь, дитя мое? Разве я неясно выразилась? Ты конечно же заночуешь здесь; Даже слышать не хочу, чтобы ты возвращалась в отель. Если хочешь, я пошлю слугу за остальными твоими вещами…

— Спасибо, но я еще не успела снять номер в отеле.

— Тем лучше, — заключила графиня. — Где же твой багаж?

— У меня нет багажа, — смущенно призналась Джун. — Только смена белья.., и все.

— Ox уж эта молодежь! — заметила старая дама без особого, впрочем, удивления. — Что ж, отлично. Софи одолжит тебе все, что понадобится.

Уверена, в ее гардеробе сыщется для тебя подходящее платье, чтобы переодеться к ужину.

Ужин, как тебе известно, в девять.

— Но, мадам…

— Поговорим позже, — твердо сказала графиня. — Уверена, мадам Кюсе уже приготовила для тебя комнату.

Джун казалось, что история повторяется.

Снова горничная проводила ее в восточное крыло, и она со смутным удовольствием обнаружила, что ей отвели ту же комнату, что и в прошлый раз. Сейчас она должна бы терзаться горечью предательства, но вместо этого в груди ее разливалось тепло. Лишь теперь Джун поняла, как сильно ей хотелось вернуться сюда. Может быть, именно поэтому она и решила встретиться с графиней?

Джун приняла душ, надела чистое белье и села у туалетного столика причесаться, когда в дверь постучали. Во всяком случае, это не Анри.

Он еще в Англии. Джун запахнула халат и крикнула:

— Войдите!

Софи с робкой улыбкой остановилась на пороге. В руках она держала охапку платьев.

— Бабуля сказала, что тебе нужно переодеться.

Не знаю только, подойдут ли тебе эти платья. В моем гардеробе, увы, нет ничего подходящего.

Джун поднялась.

— Мне, право, неудобно тебя беспокоить…

— Что ты! Бабуля сжила бы меня со свету, если бы я не выполнила ее приказ. — Софи скорчила гримаску. — На самом деле я бы и рада тебе помочь, вот только я не такая высокая и…

— Толстая? — вкрадчиво подсказала Джун.

— Красивая, — твердо сказала Софи. — Как ты.

Джун подошла к ней, неловко улыбнувшись, с восхищением потрогала тонкий шелк.

— Но это ведь не твои платья?

— Они принадлежали моей бабушке, — с грустью пояснила Софи, и Джун отпрянула.

— Твоей бабушке! — Она перевела дыхание. — Что ж, это очень мило, но я не могу…

— Они в отличном состоянии, — возразила Софи, неверно истолковав ее сомнения. — Их часто проветривают и регулярно гладят…

— Не в этом дело…

— Бабуля часто говорит, что когда-нибудь отошлет их в благотворительную миссию. По-моему, они могли бы даже заинтересовать какого-нибудь коллекционера.

— Софи! — Джун выразительно вздохнула. — Эти платья просто великолепны! И я польщена, что ты предлагаешь их мне. Только… — она покачала головой, — не могу я надеть наряды твоей бабушки. Это было бы.., не правильно.

— А по-моему, папа с тобой не согласился бы!

Джун густо покраснела.

— Софи…

— Я не шучу, — заверила девушка, бережно сложив платья на кровать. — Он ведь совсем не помнит свою маму. А вот бабуля говорит, что вы с ней похожи фигурой, так что платья должны прийтись вам впору.

Джун не знала, что и сказать. Она не хотела обидеть девушку, но не понимала при этом, с какой стати графиня вбивает в голову Софи подобные глупости. Если это — очередная интрига против Синтии, что ж, пусть старой даме будет стыдно. Может быть, она и не хотела, чтобы новой женой внука стала англичанка, но ведь Синтия носит его ребенка, а стало быть, ничего не исправишь.

— Послушай, — сказала она, — я, действительно рада, что ты и твоя прабабушка предложили мне эти замечательные платья, но…

— Они тебе не нравятся?

— Конечно, нравятся! — Джун и представить не могла женщину, которая не пришла бы в восторг от такого великолепия. — Просто.., я не имею права их носить. Вам следовало предложить их Синтии, а не мне.

Софи гордо выпрямилась и сообщила:

— Синтии здесь больше нет. Бабуля велела мне помалкивать, мол, это не мое дело, но я считаю, что ты вправе знать.

Джун насторожилась. Конечно, Синтии здесь нет. Я это знаю точно и никогда не забуду отвратительной сцены в номере «Карла I». Но с какой стати графиня запретила Софи говорить об этом, если знает, что я встречалась с Синтией в Манчестере?

— Думаю, это неважно, — отозвалась Джун, заметив на лице девушки неподдельную тревогу.

Софи явно жалела, что проболталась. Еще бы! — Слушай, я никому не скажу об этом разговоре.

Забудем, ладно?

Софи как-то неопределенно пожала плечами, потом вдруг протянула руку и застенчиво потрогала серебристые локоны Джун.

— Какая ты счастливая, — сказала она тихо. У тебя такие замечательные волосы! Мои вот очень плохо растут. — Она провела растопыренной пятерней по своим растрепанным кудряшкам. — Я всегда мечтала быть блондинкой.

— Но у тебя тоже чудесные волосы! — искренне возразила Джун. В эту минуту Софи больше чем когда-либо была похожа на отца— Поверь мне, любая блондинка при виде их умерла бы от зависти!

Софи просияла.

— Правда?

— Правда, — кивнула Джун. — Да ты и сама это хорошо знаешь. Вспомни, сколько сердец ты уже разбила?

— Ну-у… — Софи скромно потупилась. — Разве что одно-два…

— Включая того юношу, о котором говорил. твой отец? — спросила Джун, со сладкой болью припомнив первый вечер на вилле.

Девушка засмеялась.

— Марсель. Он очень славный.., только чересчур серьезный, понимаешь?

— Разве что самую малость, — с едва заметной иронией согласилась Джун и вдруг обнаружила, что Софи смотрит на нее так же проницательно, как когда-то смотрел Анри. — Извини, но мне все-таки нужно еще высушить волосы…

— А ты наденешь к ужину платье бабушки Розмари? — уже с порога спросила Софи. — Бабуля очень огорчится, если ты ее не послушаешь.

Уж в этом-то Джун не сомневалась. Графине, как и ее внуку, была присуща властность.

Если гостья выйдет к ужину в дорожной одежде, графиня «огорчится»? Ну, это еще слабо сказано. Особенно после того, как сама позаботилась снабдить Джун нарядами.

И какими нарядами! После ухода Софи Джун принялась перебирать платья, то и дело восхищенно ахая. Внимание молодой женщины привлекло длинное, цвета морской волны платье из тончайшего шифона. Фасон его был восхитительно прост: рукава-крылышки, скромный вырез на корсаже, от которого прямо ниспадала легчайшая юбка. К платью прилагалась такая же изящная нижняя юбка из плотного шелка.

С первой же минуты Джун поняла, что наденет именно это платье. Как бы она ни металась, ни сомневалась в себе и окружающих — а графиня, должно быть, видела ее насквозь и угадала, что перед такой красотой Джун не устоит.

Платье точно было сшито на ее фигуру — ненавязчиво и элегантно очерчивало зрелые линии тела, искусно скрывая недостатки.