Странники Темного Мира - В поисках пропавшей экспедиции

– Иду, иду, – зевая, сказал Борис.

За дверью стояли Генка и Аня.

– Мы уже думали, что ты без нас отправился освобождать мир от темных сил, – съязвил Генка, – уже минут пятнадцать тут дверь ломаем.

– Да понимаешь, сон больно увлекательный был, – ответил паренек, – заходите, я сейчас соберусь.

Друзья зашли в дом, а Борька стал в быстром темпе одеваться. Минут через десять он был уже готов, но Аня заставила его еще съесть хлеб с маслом и выпить чаю. Все-таки путь предстоял неблизкий. И где-то через полчаса Генка, Борька и Аня отправились в дорогу. Солнышко радостно светило, пели птицы. В соседнем доме орал Семен.

Через несколько минут ребята вышли на дорогу, ведущую к холмам.

– А далеко отсюда идти? – спросила Аня.

– Мост через холмы помнишь? Вот туда! – ответил Борис.

– Слушай, ведь всю жизнь там ходили, и никто никогда ничего не замечал, – продолжила девочка.

– Ты и сейчас ничего не заметишь, – усмехнулся Борька.

– Вот именно! Специально люди делали, старались, чтобы незаметно было. А вот такие «умники», как ты, Борька, лазят везде, где их не просят, и находят то, что не надо, – заворчал Генка.

Между тем дорога начала петлять между холмами. Вдали показался мост.

– Еще немного, еще чуть-чуть, – запел Генка.

– Последний бой – он трудный самый, – подхватили Аня и Борис.

– Интересно, а дадут нам премию за спасение мира? – поинтересовался Генка.

– Ага, догонят и еще дадут, – усмехнулся Борька.

– Ген, я тебя не понимаю, – пожала плечами Аня, – ты в это предприятие зачем ввязался? Денег подзаработать? Славы?

– А почему бы и нет?! – вспылил Генка. – Вот сожрут какие-нибудь чудища… И ни денег тебе, ни славы!

– Да успокойтесь вы, – вступил в разговор Борис. – Уже к мосту подошли, сейчас с дороги сворачивать будем.

Он решительно свернул в сторону и стал спускаться под мост. Аня и Генка молча последовали за ним. Борис сразу же приметил холм и место на нем, где пропал его портфель. Он остановился и с усмешкой сказал:

– Ну вот и вход на станцию метро.

– Где??? – дружно крикнули друзья.

– Давайте на спор, – продолжил Борька, – кто в течение десяти минут найдет вход, тому я сразу отдаю блок жвачек.

– Готовь жвачки, я пошел, – крикнул Генка.

И он, и Аня с усердием принялись рыскать среди холмов. А Борька присел рядом с настоящим входом и усмехнулся. Через полчаса обессиленные Аня и Генка присели рядом.

– Ладно, твоя взяла, – пробормотал Генка, – колись, где вход?

– Да мы прямо возле него сидим, – сказал, улыбаясь, Борис.

– Как это? – не понял Генка.

Он изо всех сил таращил глаза, но ничего не видел, кроме травы.

– Борь, ты над нами поиздеваться решил? – спросила обиженно Аня.

– Вовсе нет, протяни сюда руку, – сказал мальчуган.

И протянул свою руку в сторону входа. Его рука моментально растворилась в воздухе.

– Обалдеть! – прошептала Аня.

Она тоже протянула вперед руку, и ее рука также исчезла.

– Ну, пошли, – сказал Борька, – и так много времени потеряли.

Он встал и сделал шаг вперед по направлению к входу. На глазах Генки и Ани Борька просто растаял в воздухе. Платформа плавно опустила его вниз, на станцию метро.

– Эй, ну что вы там? – крикнул парнишка.

Через минуту сверху на платформе появились Аня и перепуганный Генка. Они как-то неловко прыгнули, но платформа подхватила их и тоже плавно опустила на пол.

– Ничего себе! – только и смог произнести Генка.

Через минуту послышался шум, и из тоннеля выехал желе-вагон.

– Только ничего не бойтесь, – едва успел предупредить Борька, и желе-вагон втянул всех троих внутрь.

«По-моему, они уже ничего не боятся, – подумал парнишка, – наверное, они в шоке!»

Он был абсолютно прав, так как Аня и Генка уже ничего не говорили, а просто хлопали глазами. Через некоторое время желе-вагон подъехал к конечной станции и выплюнул их наружу. На платформе стояла Аглафира Кировна. Она приветливо улыбнулась Ане и Генке, но они как-то не очень на нее среагировали.

– Здравствуйте, – сказала Аглафира Кировна, – а мы как раз вас поджидаем.

– Откуда вы о нас узнали? – спросила Аня.

– О! Это для нас не проблема, – снова улыбнулась Аглафира Кировна. – Пойдемте, профессор ждет вас!

Она повернулась и стала спускаться с платформы. Дальнейший путь проходил через рощу со странными деревьями и птицами, и Борька с огромным удовольствием наблюдал, как изменяются лица его друзей. Особое впечатление на Генку произвела бабочка размером с теленка, которая сидела на дереве и приветливо хохотала.

– Ой, какой воздушный шар! – воскликнула Аня.

– А зачем он здесь? – спросил Генка.

– Видите ли, – заметила Аглафира Кировна, – это не совсем воздушный шар. Но, впрочем, вы обо всем узнаете в свое время.

Наконец они подошли к зданию института.

– Какая красотища! – прошептала Аня.

– То ли еще будет, – усмехнулся Борис.

Генка молчал, он едва успевал крутить головой направо и налево. Аглафира Кировна зашла в здание. Друзья последовали за ней.

– Только не очень-то засматривайтесь на картины на стенах, могут напугать, – предупредил Борис.

Аглафира Кировна прошла в коридор и нажала кнопку на стене. Вскоре приехали четыре кресла.

– Это что, лифт такой? – поинтересовалась Аня.

– Ага, вроде того, только ничего на панели кресла не трогайте, – произнес Борька.

Аглафира Кировна усадила всех в кресла и набрала нужный код на панели. Сама она уселась последней. Кресла дружно рванули вперед, унося детей на встречу с профессором. На сей раз они ехали несколько в другом направлении. Потом поднялись на второй этаж и остановились. Аглафира Кировна помогла всем сойти с кресел и опять попросила следовать за ней. Они прошли в помещение, чем-то напоминающее небольшой конференц-зал или маленький кинотеатр. В центре зала под потолком размещался экран в виде большого шара, а вокруг стояли ряды кресел. Прямо под экраном располагался круглый стол, напоминающий бублик. То есть, середины у этого стола не было. На столе было множество непонятных кнопок и рычажков. Возле этого стола и сидел профессор Прокоп Тихонович. Казалось, он о чем-то напряженно думает. Когда его ассистентка и дети зашли, профессор вскинул голову и приветливо улыбнулся.

– А… Наконец-то! Ждал, ждал! – сказал он. – Идемте сюда, присаживайтесь! Аглашечка, сделайте-ка нам чайку, пожалуйста.

Аня, Генка и Борька подошли к профессору и присели на первый ряд кресел у стола. Аглафира Кировна вышла в коридор.

– Да ты молодец! – сказал Прокоп Тихонович, обращаясь к Борису. – Не только сам пришел, но и товарищей привел. Замечательно!

– Простите, – сказала Аня, – но нас никто не приводил, мы сами пришли.

– А это, голубушка, еще лучше! – улыбнулся профессор.

Зашла Аглафира Кировна. Она катила следом за собой тележку с чайником и булочками.

– Давайте я вам помогу, – предложила Аня.

И она стала помогать Аглафире Кировне наливать чай.

– Я думаю, – продолжил профессор, – что Борис объяснил вам ситуацию. Сейчас мы просто нуждаемся в вашей помощи. Однако вам решать, будете ли вы с нами сотрудничать или нет. Если вы решитесь на вылазку в Темный Мир, вам необходимо будет пройти у нас обучение. Сюда будут входить разные дисциплины. Вы должны уметь правильно себя вести в различных ситуациях – будь то встреча с обыкновенным животным или встреча со сгустком отрицательной энергии. Вы обязаны знать слабые стороны ведьм, оборотней, вампиров, русалок и другой нечисти. В конце концов, вы должны уметь постоять за себя в экстренных ситуациях. Попросту говоря, вы обязаны быть подготовлены физически и уметь защищаться. В нашем институте работают лучшие специалисты в различных областях. Они подготовят вас на все сто процентов.

– Извините, – перебила профессора Аня, – вот вы сказали, что мы должны пройти у вас обучение. А как мы объясним наше отсутствие родителям и в школе?

– На счет этого не переживайте. И в школу, и к вашим родителям будут направлены наши лучшие специалисты в области гипноза. После их посещения никто не вспомнит о вас в течение того промежутка времени, который вы будете отсутствовать.

– Да, но мы же запустим учебу, – забеспокоилась Аня.

– Ничуть, – ответил профессор, – помимо наших предметов, вы будете продолжать обучение и по своей школьной программе. Возможно, вы даже обгоните своих сверстников по знаниям.

– А есть ли вероятность, что с нами может что-то случиться в Темном Мире? – спросил Генка.

– Врать не буду, – печально произнес профессор, – такая вероятность есть. Именно поэтому мы с вами и должны все предусмотреть. Ну так как? Кто из вас будет с нами сотрудничать? Борис?

– Я – да, – просто сказал мальчуган.

– Аня?

– Да, – не совсем уверенно произнесла Аня.

– Гена?

– Я… не уверен, – пробормотал Генка, – то есть, я, конечно, постараюсь, но…

– Хорошо, – сказал профессор, – значит, все! Теперь слушайте внимательно. Сегодня вы отправитесь домой, соберете необходимые вещи, а завтра утром приедете к нам. Мы определимся здесь с вашим проживанием и начнем вашу подготовку для вылазки в Темный Мир. Завтра же утром наши гипнотизеры посетят ваших родителей. Родителям Гены будет внушено, что он поехал на республиканские соревнования по легкой атлетике…

– Да, но я же никогда не занимался легкой атлетикой, – перебил Генка.

– Это не имеет никакого значения, главное, все будут думать, что ты на соревнованиях, – усмехнулся профессор. – Родителям Ани внушат, что она на олимпиаде по физике в Швеции…

– Ого! – ахнула Аня.

– …а родителям Бориса, вернее, его маме, внушат, что он тоже поехал на соревнования, но уже по велоспорту. То же самое будет и в школе. Никто не сможет ни к чему придраться. Более того, мы подготовим специальные документы, удостоверяющие ваше присутствие на соревнованиях и на олимпиаде. В течение периода обучения вы сможете иногда разговаривать с родителями по телефону и писать им письма. Но… вы уже не сможете до конца предприятия выйти в свой мир. Более того, когда вы вернетесь в свой мир, вы не должны никому и ничего рассказывать. Хотя… об этом мы поговорим позже.

Профессор придвинулся к столу и с шумом отхлебнул чай из чашки. Потом он снова откинулся в кресле и радостно заявил:

– Думаю, что с такой командой, как вы, темным силам придется туго!

– Можно задать вопрос? – вдруг спросил Борис. – А что будет, если мы не справимся с поставленной вами задачей?

– Будет очень плохо, молодой человек, – нахмурился профессор. – Если вообще что-то еще будет. Темный Мир очень быстро поглощает всякую светлую материю. Попросту говоря, все мы с вами станем для него очередной добычей. Но… Надеюсь, этого не произойдет.

– Скажите, – вдруг спросила Аня, – а что это за красивый воздушный шар – там, за зданием института?

– Это не шар, – ответил профессор, – это последняя нить связи с внешним миром. То есть, если вдруг произойдет что-нибудь страшное, и этот созданный нами мир погибнет, тот, кто успеет забраться в шар, сможет спастись. Шар вынесет его в ваш, внешний мир. Но ни в коем случае нельзя допускать, чтобы темные силы имели возможность добраться до шара. А то может произойти мировая катастрофа!

– Нам все понятно, – усмехнулся вдруг Генка, – пожалуй, мы пойдем, а уж завтра поговорим о мировых катастрофах. До свидания!

Он решительно встал и направился к двери. У двери он обернулся и сказал Ане и Борьке:

– А вам что, особое приглашение нужно?

Борька пожал плечами, но все же встал и стал прощаться с профессором. Аня тоже попрощалась с Прокопом Тихоновичем и Аглафирой Кировной. Потом ребята направились вслед за Генкой.

– Ты что, Генка, белены объелся? – прошептала Аня. – Ты что это как поджаренный соскакиваешь?

– А ты не видишь, что этот профессор явно сумасшедший, – прошептал в ответ Генка. – Несет какую-то ерунду про темные силы… Это в наш-то двадцать первый век?

– Анька права, – сказал Борис, – это ты как сумасшедший соскакиваешь, бежишь куда-то. Даже как-то невежливо получилось.

– Знаешь что, Ген, мы с Борькой без тебя справимся, – произнесла Аня. – Ты лучше оставайся дома.

– Как же! Оставлю я таких дураков?! Вы же сразу вляпаетесь в какую-нибудь историю, – обиделся Генка.

В это время подошла Аглафира Кировна и сказала:

– Профессор надеется, что у вас не возникло никаких разногласий. Во всяком случае, до завтра у вас еще есть время и возможность все для себя решить. Мы никого не принуждаем нам помогать. А сейчас я провожу вас. Пойдемте!

Аглафира Кировна вышла в коридор и вызвала кресла. Она опять набрала код, все уселись, и кресла мягко тронулись в путь. Не прошло и пяти минут, как они подъехали к выходу из института.

– Провожать вас дальше я не пойду, – сказала Аглафира Кировна, – Борис уже достаточно хорошо знает дорогу до станции. А завтра мы ждем тех, кто решит с нами сотрудничать. До свидания!

Она нажала на какую-то кнопку на панели кресла и уехала. Аня, Генка и Борис остались одни.

– Пойдемте, – сказал Борька, – по дороге поговорим.

– Ага, а то и так уже много времени потеряли, – ляпнул Генка.

– Да помолчи ты! – в один голос крикнули Аня и Борис.

Генка хмыкнул. Они вышли из здания института. Солнышко приветливо светило, вокруг была такая красота!

– И вы мне хотите сказать, что профессор не сумасшедший? – спросил Генка. – Ну, посмотрите вокруг, какие здесь могут быть темные силы?

– А пойдем-ка прогуляемся к мосту, – вдруг предложил Борька.

– К какому мосту? – спросил Генка.

– Через реку со светлой энергией.

– Пошли, – кивнула Аня.

– Вы что, на самом деле думаете… – начал было говорить Генка…

Но Аня с Борисом уже направились в сторону воздушного шара. Почему-то Борькина интуиция подсказала ему, что мост именно там. Генке ничего не оставалось делать, как последовать за своими друзьями. Дети обошли здание института и подошли к воздушному шару. Он был великолепен, но было абсолютно не понятно, какого он цвета. Цвет оболочки шара все время менялся. Сбоку от шара пролегала тропинка, которая чуть дальше исчезала в роще.

– Думаю, нам туда, – указал Борис.

– Мне тоже так кажется, – поддержала его Аня.

Они направились по тропинке в рощу. Деревья здесь были еще более необычной формы, чем возле станции. На некоторых висели пряники и конфеты.

– Ух ты! – восхитился Генка. – Кому это надо было столько конфет привязывать?

Он подошел ближе к деревьям.

– Эй! – вдруг закричал он. – А конфеты-то не привязанные, они тут растут! И пряники – тоже!

С этими словами он сорвал один пряник с дерева и стал его есть.

– Слушай, Ген, – сказала Аня, – ты бы не трогал ничего, а?

– Почему? Пряник достаточно вкусный и съедобный, – заметил Генка.

Тут за стволами близстоящих деревьев послышался какой-то шум. Дети спрятались за ближайший куст. То, что они увидели, поразило их до глубины души. Из-за деревьев на тропинку выбралось какое-то существо, напоминающее то ли огромную улитку, размером с барашка, то ли разноцветное колесо с рожками. В общем, оно все сияло, светило и переливалось разноцветными огоньками. При этом еще и разговаривало само с собой:

– Сегодня же попрошу отпуск на два дня, – бормотало существо, – сил нет торчать у этого моста.

С этими словами существо поползло в сторону института. Друзья подождали, пока оно скроется за поворотом, и снова вышли на тропинку.

– Слышали, – сказал Борис, – оно что-то говорило про мост. Кажется, мы идем в нужном направлении.

– Ну, тогда поторопимся, – предложил Генка, – пока оно не вернулось назад.

И они быстро стали пробираться по тропинке вперед. Вскоре деревья поредели, и дети вышли на прекрасную поляну. Здесь росли такие необыкновенные цветы, и все они так благоухали, что захватывало дух. Впереди послышался шум воды. Широкая река огибала этот прекрасный луг и скрывалась за зеленым холмом.

– Смотри-ка, и здесь холмы! – удивилась Аня.

Над рекой искрился и переливался каскад брызг. Дышалось удивительно легко. Дети подошли к реке и немного прошли вдоль берега по направлению к ближайшему холму. Здесь они увидели мост. Он был абсолютно обыкновенным, деревянным и даже без поручней. Аня, Борька и Генка ступили на мост и потихоньку стали переходить реку. Изменения они почувствовали практически сразу. Во-первых, стало холодно, хотя светило солнце. Во-вторых, не стало слышно никаких звуков, кроме шума воды. Ни пенья птиц, ни стрекота кузнечиков, ни жужжания мошек! В-третьих, в душе появилась какая-то тревога, хотя никто ни о чем страшном не думал. Они подошли к противоположному берегу, и их взорам открылась совсем иная картина. Этот мир действительно отличался от того мира, где они только что были.

Небо было каким-то серым, и хотя тоже светило солнце, все казалось бесцветным и унылым. Далеко вперед расстилалось поле серого ковыля. Здесь стояла мертвая тишина.

– Не вздумайте сойти с моста на берег, – предупредил Борька, – мы еще не готовы.

– Но, в принципе, ничего такого страшного нет, – сказал Генка. – Ну, серое все, ну и что? Опасности я пока никакой не вижу.

Не успел он договорить, как что-то черное с мерзким звуком стукнулось о невидимый защитный экран буквально в двух сантиметрах от Генкиной головы. А потом мягко сползло на землю и с шипением исчезло. Генка отпрянул назад.

– Что это было? – дрожа, спросил он.

– Привет из Темного Мира, – усмехнулась Аня. – Тебе крупно повезло, что ты стоял на мосту.

– Да уж, – продолжил Борис, – если бы не река… Ну что, поверил теперь?

– Н-не знаю, – заикаясь, сказал Генка. – Пойдемте-ка лучше домой.

– Пошли, к тому же и улитка может сейчас вернуться, – произнесла Аня.

Они поспешили перейти реку назад. Здесь снова радостно светило солнышко, ветерок разносил по округе ароматы цветов. Но в душах детей появилось какое-то неприятное чувство опасности. Борька снова повел всех через рощу и свернул в сторону станции.

Здесь их засосал желе-вагон, который доставил детей к станции под холмом. Друзья дружно встали на платформу поднявшую их на поверхность, к выходу в их мир.

– Ну что? На сегодня хватит приключений? – спросил Борька – Да уж, предостаточно, – согласилась Аня. – Ген, ты как?

– Нормально.

Было видно, что он о чем-то напряженно думает.

– Ну что, до завтра? – снова спросил Борис.

– Ага… – кивнул Генка. – Встречаемся здесь ровно в девять, с вещами.

– Только не знаю, как я вещи вынесу, – сказала Аня. – Завтра же в школу надо, а тут я – с вещами… Родители не выпустят.

– А ты скажи, что у нас подготовка в лагерь бойскаутов, – предложил Генка, – тогда точно отпустят. Лично я так и скажу. А там, глядишь, и гипнотизеры подоспеют.

– Ну все, разбегаемся, – произнес Борька. – Вам в одну сторону, мне – в другую. Пока!

– Пока, – ответили разом Аня и Генка.

Потом ребята разошлись в разные стороны. Борька отправился к себе домой, а его друзья – к себе.

14. АНЯ, БОРЬКА И ГЕНКА НАЧИНАЮТ НОВУЮ ЖИЗНЬ

Наступил понедельник. Борис спал сном праведника. Но вдруг что-то как будто толкнуло его в бок. Борька открыл глаза и посмотрел на часы. Они показывали без пятнадцати девять. Сон мгновенно улетучился.

– Вот, блин, опоздал! – сам себе сказал мальчуган. – Договаривались же на девять утра.

Он моментально вскочил, влез в брюки и рубашку.

«Хорошо еще, что вещи вчера собрал», – подумал Борька.

Он забежал на кухню, схватил булочку, выпил стакан молока и рванул к выходу. Но тут парнишка вспомнил, что сегодня должна приехать мама. Он вернулся в комнату, взял лист бумаги и ручку и написал: «Привет, мама!!! У меня все хорошо! До встречи, Борис».

Потом он положил листок на кухонный стол, схватил рюкзак с вещами и на большой скорости выбежал из дома. Когда он подбежал к мосту у холмов, часы показывали десять минут десятого. Борька быстро свернул в сторону холма с входом в метро.

«Небось, уже ругают меня на чем свет стоит», – думал наш герой.

Но возле холма никого не было.

– Наверное, спустились вниз, чтобы внимание не привлекать, – стал рассуждать Борис.

Он поспешил зайти внутрь. Но и на станции никого не оказалось.

– Не понял! – сам себе сказал Борька. – Неужели они передумали? Неужели мне придется все расхлебывать одному?

Парнишку обуяла непонятная злость.

«Ну и пусть, – думал он, – не хотят – и не надо! Предатели!» Тут раздался шум желе-вагона. Он всосал мальчика внутрь и отправился в путь. Всю дорогу в голове Бориса крутились всякие неприятные мысли. Но вскоре поезд подошел к конечной станции и выплюнул Борьку наружу. Первое, кого он увидел, были Аня и Генка с сумками и рюкзаками. Чуть поодаль стояла Аглафира Кировна.

– Ну наконец-то, – закричала Аня, – а мы уж думали, ты решил все подвиги без нас совершить!

Борьке стало очень стыдно за то, что он усомнился в своих друзьях.

– А я подумал, что вы не придете, – пробормотал он.

– Как же! – заявил Генка, – решил премию за спасение мира один получить?

– Понимаете, я проспал, прибегаю, а вас нет, вот я и подумал… – стал оправдываться Борис.

– А мы, когда тебя у холма не увидели, решили что ты внизу на станции сидишь, – стала объяснять Аня, – только спустились, а тут этот желе-вагон нас и засосал. Приехали сюда, нас Аглафира Кировна встретила и сказала, что тебя еще не было. Вот мы и остались на станции тебя подождать.

– Наконец все в сборе, – вмешалась в разговор Аглафира Кировна, – здравствуй, Борис! Теперь можно заняться и вашим расселением. Пойдемте!

Она отправилась через рощу к зданию института. Аня, Генка и Борька подхватили сумки и поспешили за ней. Возле входа в институт стоял профессор Прокоп Тихонович. Он приветливо улыбался.

– Добро пожаловать, коллеги! – приветствовал он детей. – Вы сейчас пока размещайтесь, а потом спускайтесь в конференц-зал, я познакомлю вас с нашими сотрудниками – вашими будущими наставниками.

Прокоп Тихонович отошел в сторону и пропустил свою ассистентку и детей внутрь здания. Сегодня оно не было пустым. Какие-то люди ходили по коридорам. Хлопали двери. В общем, вокруг царила нормальная рабочая атмосфера.

Аглафира Кировна зашла в крайний правый коридор и вызвала кресла. Потом она усадила Аню, Генку и Борьку и набрала код. Все рюкзаки и сумки она сложила в отдельное кресло и тоже набрала код. Сама она уселась последней. Кресла дружно двинулись в путь. Они ехали достаточно долго. Несколько раз поднимались наверх. Но, наконец, кресла затормозили. Они въехали в какой-то стеклянный коридор. Было такое ощущение, что коридор проходил по небу. А со всех сторон открывался настолько прекрасный вид, что перехватывало дыхание. Вокруг, даже под ногами, простиралось море зелени. Вдалеке плескалась река. За стеклянным коридором находилась развилка. Аглафира Кировна помогла всем сойти с кресел и сняла сумки и рюкзаки.

– Ну вот, – сказала она, – это наше жилое крыло. Его дизайн придумали наши воспитанники, когда они здесь жили. Справа – комнаты для девочек, слева – для мальчиков. В комнатах есть все, что может вам потребоваться для комфортного проживания здесь. Питаемся мы в столовой. Она находится ниже на один уровень, в холле. Чтобы добраться до столовой, набираете на панели кресла код: «Зеленый, синий, пробел, красный» и двигаете рычаг управления вперед. По прибытии к месту назначения отжимаете рычаг управления к себе, и все… Коды ваших комнат: Аня – сине-бело-оранжевый, Борис – черно-зелено-красный, Геннадий – желто-красно-белый. И возьмите, пожалуйста, пласкеты – это карточки, удостоверяющие вашу личность. Если вы захотите попасть в какое-либо помещение в институте, то кроме кода вы должны ввести в специальную прорезь в панели свою карточку-пласкет. Иначе дверь попросту не откроется. Так что носите пласкеты всегда при себе. Теперь давайте пройдем в комнату Ани, например. Я вам все покажу.

Аглафира Кировна повернула на развилке направо. Она остановилась возле первой двери и набрала код: сине-бело-оранжевый. Потом она попросила Аню вставить пласкет в прорезь панели, на которой она набирала код. Дверь в комнату открылась. Все зашли внутрь. Комната была очень просторная. На одной из стен было огромное окно, которое выходило в сад с необыкновенными деревьями. В комнате находились кровать, стол, стулья, кресло и большой комод. В углу комнаты стоял какой-то непонятный шкаф. Аглафира Кировна подошла к шкафу и сказала:

– Это шкаф-лекарь. Если кто-то из вас вдруг плохо себя почувствует, то нужно просто зайти в него. Он просканирует состояние вашего организма и изготовит для вас индивидуальное лекарство, которое можно будет взять в верхнем правом углу шкафа. Вот видите, внутри маленькая дверца. Инструкция по применению препарата будет располагаться тут же. Ванная комната и туалет находятся в конце каждого коридора. В каждой комнате есть каталог кодов нашего института. Он лежит в верхнем ящике комода. То есть, если вам нужно куда-то попасть, а вы не знаете как, то просто ищете нужный вам код, и все. Со временем все коды вы попросту запомните, и каталог вам больше не понадобится. Если в комнате не хватает чего-то, необходимого лично вам, то вы всегда можете обратиться ко мне или Прокопу Тихоновичу. Мы будем рады вам помочь. Отбой ко сну для наших воспитанников – в десять часов вечера. После этого времени не разрешается покидать комнаты. Для исключительных случаев предусмотрена кнопка экстренного вызова. Она находится на стене, в изголовье каждой кровати. Конечно, если у вас болит живот, и вы отправитесь в туалет, никто вас не остановит. Но по зданию института гулять в ночное время суток категорически воспрещается.

Теперь обратите внимание на дверь. Над ней расположен институтский радиопередатчик. Если вдруг состоится какое-либо собрание, или где-нибудь необходимо ваше присутствие, об этом вы узнаете по радио. О расписании ваших занятий я сообщу дополнительно. Кажется, это все. Теперь, Аня, мы тебя оставим, располагайся. А я проведу мальчиков в их комнаты.

Аглафира Кировна вышла в коридор и, дойдя до стеклянного коридора, свернула на развилке налево. На первой двери она набрала код Бориса: черно-зелено-красный, а на второй – код Генки: желто-красно-белый. Потом подождала, пока мальчики откроют двери с помощью пласкет.

– Ну вот, молодцы, – сказала Аглафира Кировна, когда двери были открыты. – Теперь вы тоже располагайтесь, а позже мы с вами встретимся в конференц-зале. Счастливо!

С этими словами женщина повернулась и ушла. Борька и Генка стали изучать свои комнаты. Они ничем не отличались от комнаты Ани, только разве что окна у них выходили на другую сторону здания, и можно было увидеть бок воздушного шара.

– Слушай, а почему бы нам в одной комнате не поселиться? – поинтересовался Генка.

– Не знаю, может, нельзя?! – ответил Борька. – Во всяком случае, нужно будет об этом спросить позже у профессора.

– Мы-то хоть рядом, – продолжил Генка, – а Анька, бедная, вообще в другой стороне.

В этот момент пришла Аня. Она почему-то была с вещами.

– Ну как вам? – спросила она.

– Плохо, что нас по разным коридорам разбросали, – ответил Борис. – Вот хотим с Генкой в одну комнату перебраться. Сама как?

– Тоже как-то не по себе. Коридор пустой, я там одна. Хочу поближе к вам. Давайте вы с Генкой в твоей, Борька, комнате жить будете, а я – в Генкиной.

– Давай! – ответили Борька и Генка.

Генка перетащил свои вещи в комнату к Борису, а Аня оставила свои сумки в комнате Генки. В это время заработало радио. Голос профессора Прокопа Тихоновича сказал:

– Общее собрание сотрудников института состоится в одиннадцать тридцать в конференц-зале. Просьба к вновь прибывшим, Ане, Борису и Геннадию, не опаздывать!

– Ничего себе, – сказал Генка, – не успели приехать, а тут уже пресс-конференцию по нашему поводу проводят!

– Кстати, уже четверть двенадцатого, – заметила Аня.

– Ну-ка, где тут каталог кодов?! – произнес Борис.

Он подошел к комоду и открыл верхний ящик. Там лежала довольно толстая книжка. Борька вытащил ее и начал листать.

– Действительно, – сказал он, – все довольно просто. Код конференц-зала: белый, белый, зеленый. Ну пойдемте, а то пока доберемся… Не хотелось бы сразу опаздывать.

Друзья вышли в коридор. Борис вызвал три кресла. После чего все уселись, и каждый на подлокотнике своего кресла набрал нужный код. Кресла двинулись в путь. Они спустились вниз, проехали через широкий холл, свернули в коридор и поднялись на второй этаж. Здесь они затормозили. Аня, Борька и Генка выбрались из кресел и прошли по коридору вперед к уже знакомому им помещению конференц-зала. Впрочем, даже если бы они не знали, где находится конференц-зал, искать бы им его не пришлось. В коридоре было достаточно людно, и все шли в одном направлении.

– Наверное, все на конференцию идут, – предположила Аня.

Она оказалась права. Двери в зал были широко открыты. Борька заглянул внутрь. Там уже собралось достаточно много народа. Не было только Прокопа Тихоновича и Аглафиры Кировны. Тут за спиной Бориса раздался голос профессора:

– А что же вы, молодые люди, не заходите? Все вас ждут! Ну проходите, проходите!

Ребята зашли в зал и прошли вслед за профессором к круглому столу.

– Садитесь, – сказал профессор и указал на кресла возле стола.

Дети сели и стали с волнением оглядываться по сторонам. Зал был полон. Различные люди в халатах и мантиях восседали в креслах. Некоторые были больше похожи на героев каких-нибудь сказок, чем на реальных сотрудников института. Женщин в зале было немного.

– Это что за дискриминация такая? – прошептала Аня Борьке на ухо. – Совсем нет женщин, одни мужчины вокруг.

– Попрошу тишину!