Великие тайны истории - Россия подземная. Неизвестный мир у нас под ногами

Возможно, миллионы лет назад полость эта была заполнена минеральным раствором, в котором шли процессы кристаллизации, и на стенах будущей пещеры медленно вырастали обычные друзы кальцитовых кристаллов. Затем гидрология изменилась – изолированная полость вскрылась, по ней заструились уже проточные воды, отлагавшие слои мраморного оникса и на голых камнях, и на выросших на них щетках и друзах кристаллического кальцита. Постепенно те и превратились в шарики и шишки…

Предположение кажется логичным, но одну из таких «штучек» я, каюсь, расколол и не нашел в ее центре никаких кристаллов – нарост сплошь состоял из снежно-белого натечного кальцита. В общем, пещера с шишками ждет специалистов-карстоведов, хотя может и не дождаться: в последние годы, после того как известие о существующей под боком экзотике достигло ушей «природолюбов», наиболее эффектные шишки исчезли…

Буквально за год до написания этой книги пещера преподнесла нам еще один сюрприз. Протискиваясь по подземелью, Сергей Каминский наткнулся на один из камней, им же самим расколотый при расчистке ведущих вниз колодцев. Захотел отнести мешающую проходу глыбу в сторону, взял ее в руки и остолбенел: на каменной плитке четко выступал контур окаменевшего трилобита. Посветив фонариком, наткнулся Сергей и на вторую половину камня с обратным отпечатком этого же существа. Казалось бы, что в находке необычного? Ныне трилобиты вымерли, а в древних морях обитали миллиарды этих немного похожих на раков или креветок существ, тысячи разных видов. Знакомые палеонтологи определили, что найденное животное, скорее всего, принадлежит к Odontochil’ам, – а трилобиты этого рода обитали в середине девонского периода, то есть около 380 миллионов лет назад. Слагающие же Калужскую область породы, как уже говорилось, относятся к другому периоду, каменноугольному, и, по крайней мере, на 30 миллионов лет «моложе». Таким образом, сделанная в приокской пещере находка может уточнить историю развития жизни на Земле – если, конечно, ею заинтересуются специалисты.

7. Самая красивая пещера Подмосковья

Об этой пещере я узнал из изданного почти сто лет назад путеводителя. Автор его, Дмитрий Иванович Малинин, калужский историк и краевед, в разделе о Медынском уезде писал следующее[6]:

«Еще в 60-х гг. ХIХ в. в откосе крутого и обрывистого берега реки, между (впадающими в нее. – А.П.) ручьем и рвом существовали три пещеры, одна над другой. Верхняя находилась под самым валом древнего городища, и добраться до узкого входа в нее по крутизне обрыва было трудно. Другая пещера была под первою, в полугоре, вход в нее был очень тесен и вел в довольно обширный грот, около стен которого лежали в виде диванов большие брусовые камни, кое-где были трещины или углубления с холодным сырым воздухом. При подошве обрыва, у самой реки, находилась третья пещера, вход в которую жители завалили наглухо землей и камнями, так как подозревали, что она служит притоном разным ворам и разбойникам. Рассказывали, что в конце XVIII в. сын местного дьячка ходил в эту пещеру и нашел там много ходов и других пещер, в одной из которых он будто бы видел большой камень наподобие надгробной плиты».

Стоит ли говорить, что вскоре после обнаружения столь ценной информации три человека с рюкзаками – очередная экспедиция «Лабиринта» в составе автора, уже многократно упоминавшегося Сергея Каминского и Тани Янчук – вышли из автобуса в указанном Малининым селе.

Огляделись вокруг и почти разочаровались: берега реки оказались довольно низкими и пологими, что в соответствии с уже имевшимся к тому времени опытом не очень-то благоприятствовало нахождению здесь спелеообъектов… Однако встреченные сельчане уверенно заявляли: пещера существует и находится точно в указанном Малининым месте, неподалеку от известного археологам средневекового городища.

Вскоре склон в самом деле стал более крутым, попадались обнажения (в геологическом смысле – непокрытые дерновиной обрывы). Подойдя к ним и присмотревшись, мы дружно изумились – порода структурой и даже цветом напоминала весьма качественный голландский сыр. Или окаменевшую губку… Чуть ли не половину ее объема составлял… воздух! Камни состояли сплошь из «пузырьков», переплетающихся трубочек, пещерок величиной от ореха до футбольного мяча, причем с миниатюрными сталактитами и сталагмитами на стенках! Настроение сразу поднялось: было очевидно, что странная пористая порода имеет отношение к карстовым явлениям… Уж позже мы выяснили, что называется она травертин (известковый туф), а образуется, как повествовали справочники, «в отложениях горячих источников». По другим данным, впрочем, травертин откладывают и холодные карстовые воды, вышедшие на поверхность и перенасыщенные растворившимися при «строительстве» пещер карбонатными солями.

Как бы то ни было, перед нами предстал целый утес, сложенный таким вынесенным из глубин известняком, и если справедлив закон сохранения вещества, полости где-то под землей могли быть изрядного объема.

Ниже по реке показались, наконец, и входы в царство Плутона, точно в том же месте, где их видел Малинин сто лет назад, – на береговом склоне, один над другим.

Протиснувшись в верхний, оказываемся в большом по подмосковным масштабам – стоим втроем и во весь рост – куполообразном зале. Летучие мыши, испуганные вторжением двуногих, мечутся над головами и совершают сложные маневры вокруг, ухитряясь поворачивать в считанных сантиметрах от наших изумленно-восторженных лиц…

Разумеется, не обычные для любых пещер рукокрылые заставили нас в очередной уже раз за день ахать. Все вокруг было покрыто кальцитовыми натеками. Серый камень-известняк в Малининской пещере виден лишь под ногами, да и то не везде, стены и своды же затянуты словно отполированной коркой известняковых натечных отложений. Поверхность ее причудливо бугрится, необычного желто-коричневого цвета, и в целом окружающий «интерьер» похож то ли на изыски дизайнера-авангардиста, то ли на… внутренности кита или слона: это уж зависит от восприятия!

Много в привходовом гроте оказалось и более интересных натечных форм: на стенах изогнутые и переплетающиеся каменные веточки-гелектиты, над головой кое-где висят классические сталактиты. Из последних самые большие давно сколоты – пещера все же изредка посещается деревенскими подростками, однако в целом она, несмотря на близость крупного села, выглядит на удивление дикой: спелеоварвары не загадили ее консервными банками и автографами, да и каменные сосульки не все на сувениры разобраны… Просто удивительно!

Осмотревшись, вылезаем на поверхность и через второй лаз отправляемся глубже. Так же богато украшенная натеками галерея ведет вниз под углом градусов 45, представляя собой цепочку «комнат», связанных преодолеваемыми «на выдохе» переходами. Довольно плотный по комплекции Сергей не смог протиснуться уже во второй и, вздыхая, остался ждать нас снаружи, я же (самый худой в компании) вскоре попал в небольшой зал и снова удивился: с потолка свисали сразу несколько крупных (с приличный огурец) и абсолютно неповрежденных сталактитов. Зову Татьяну – основательно попыхтев, та все же приползла ко мне и полностью разделила восторг.

Между тем в углу полости видна щель, из которой тянет обнадеживающий сквознячок, – ход идет дальше! Заползаю в него примерно по пояс и… и чертыхаюсь: шкуродер имеет треугольное сечение, острой вершиной вниз – при этом стенки хода покрыты гладким кальцитовым слоем, абсолютно без зацепок, так что сила тяжести норовит затянуть спелеолога вниз и заклинить! Представив, каково будет лежать между двух стен вниз головой и болтать руками и ногами, от дальнейшего продвижения пока отказываюсь, объяснив подруге, что здесь нужна подстраховка. На вопрос, сумеет ли она меня за ноги вытащить при необходимости, та мудро ответила, что лучше сначала немного здесь адаптироваться.

Танюша решила слазать за оставленной на поверхности фототехникой – но… спелеологам-то лучше всех известно, что не всегда наши намерения соответствуют возможностям. Какое-то время я слышал сопение и пыхтение, а потом – недоумевающий возглас, как же она сюда-то проползла?

Развернувшись и глядя сзади на ноги и иные лежащие ниже пояса части тела спутницы, я начал было давать ей указания по ориентации туловища в подземном пространстве, однако подруга поступила проще: вернувшись, сняла свои толстые штаны и моментально преодолела узость!

Стало ясно, что дальнейшее прохождение галереи придется отложить на будущее – до той поры, когда выберутся сюда несколько человек соответствующей комплекции. Обидно, но авантюризм знаменитого французского спелеолога Норбера Кастере, в одиночку покорявшего сложнейшие пещеры, для членов нашей группы образцом никогда не служил…

Однако мы обязательно еще вернемся – медынская спелеосистема способна преподнести много сюрпризов, в том числе и не только в области чистой спелеологии, но и в плане истории и археологии, даже поверхностный осмотр окрестностей пещеры свидетельствует об этом. Нет, нам не удалось найти третью, судя по описанию Малинина, самую интересную пещеру в основании холма, видимо, вход в нее был заложен очень тщательно и за прошедшее столетие полностью зарос. Однако исторические находки в здешних подземельях вполне возможны. Поднявшись на травертиновый холм, почти точно над пещерой можно видеть оплывшие, но легко читаемые валы и рвы, опоясывающие вершину. Из летописей известно, что город здесь существовал по крайней мере с XIV до конца XVII века, когда в годы Смутного времени был разорен поляками. И город серьезный – одно время он служил даже резиденцией Ивана III и имел собственный монетный двор. Несомненно, та часть пещеры, в которой мы побывали, исключительно природного происхождения, но разве не логично предположить, что могла она соединяться, скажем, с крепостными подземными ходами, необходимыми любому укрепленному пункту? Во всяком случае, в центре площадки городища имеется обширная явно провальная воронка, по обыкновению заваленная сельчанами различным хламом…

С местными жителями мы о пещере также поговорили, и вещи некоторые из них рассказывали прелюбопытные. Один из старейших жителей села сообщил, что в молодости, еще до войны, в пещеру ходил в одиночку. Очень далеко проникал, гораздо больше пройденных нами тридцати метров, катушка ниток почти полностью разматывалась… В конце была белая наледь под ногами, а за ней трещина вниз… Но скорее всего за наледь собеседник принял кальцитовые натеки, предполагать существование в подмосковной пещере ледяных залов уж очень фантастично… Хотя существует же знаменитая Кунгурская ледяная пещера на Урале! Природа способна на выдумки…

Между тем в геологии пещеры не все понятно. Складывается впечатление, что она не просто покрыта изнутри травертином, а образовалась в целиком состоящем из этой породы холме, ни о чем подобном не пишет ни один известный нам геологический справочник.

Добавил информации к размышлению и разговор с одним из учителей сельской школы. Тот заявил, что в село как-то приезжал отдыхать некий москвич, владеющий биолокацией, и с помощью рамок обнаружил под селом какие-то регулярные пустоты. Я не слишком доверяю подобным неприборным методам исследований, в данном районе требовалось бы провести комплексную геофизическую разведку, но – увы: оплатить подобные работы спелеологи-любители не в состоянии, энтузиастов же среди владеющих нужной аппаратурой специалистов пока не нашлось.

Между тем расположенная всего в сотне километров от Москвы уникальная пещера просто требует для своего изучения специальной комплексной экспедиции, в которую обязательно должны входить профессиональные ученые самого разного профиля. Когда она будет осуществлена? Не знаю.

8. Треснувшие берега Серены

Знакомый турист-байдарочник, сплавлявшийся по небольшой калужской речке Серене, рассказал нам, что видел мимоходом на ее берегах выходы подземных ручьев, а также мощные трещины, переходящие, возможно, в пещеры. Еще более интригующие сведения о том же месте дала другая случайная знакомая, уже пожилая женщина: в деревне на Серене она видела две пещеры; ребятишки туда лазали, но далеко ходить боялись.

Вышеприведенными сведениями информация о Серенских подземельях исчерпывалась – ни в краеведческой литературе, ни у географов ничего о них не имелось.

В начале лета 2000 года вместе с хорошо знакомым читателям С. Каминским мы отправились на проверку интригующей информации.

Доехав до ближайшей к предполагаемым пещерам станции на электричке, вышли. Оставалось пройти километров 15 пешком: автобусы, как мы знали, здесь не ходят. Чтобы не искать в дальнейшем переправу, решили перейти реку по железнодорожному мосту, но не тут-то было: хотя ширина ее всего-то метров десять, мост охраняют четыре вооруженных милиционера и пешеходов не пускают: операция «Вихрь-антитеррор» в действии!

Пришлось идти по левому берегу, но волнения оказались напрасными: пешеходный мост имелся. Причем довольно оригинальный: к двум натянутым через реку тросам прикручены досочки. При этом длиной настил был за тридцать метров, а шириной – меньше одного, и вы можете представить, как раскачивается и извивается мост под ногами идущего через него туриста с увесистым рюкзаком.

Пасшая на лугу корову женщина охотно рассказала о причине отсутствия перил у моста (сданы в цветной металл) и о пещерах, или, как здесь говорят, пещёрах. Из ее рассказа следовало, что раньше они длинные были: на другой берег реки вели. Там место есть, Ладонка – площадка на холме, будто ладонь. Старики рассказывали, находились такие, кто проходил под рекой и выходил на эту Ладонку. Поговаривали, золото в пещерах какой-то разбойник прятал. Еще до войны провалился под землю барашек. Пастух полез доставать, ходил под землей с факелом, так и не нашел. А в 60-х годах колхоз камень рядом с пещерами добывал, и от взрывов они пообвалились.

Нам не терпелось увидеть все своими глазами. Редкий случай – искать спелеообъекты в этот раз было не нужно. Прямо от деревни с высокого берега видны несколько параллельных трещин отпора, прорезающих покрытый молодой травой пологий склон берега. Издали выглядят они эффектно – черные на зеленом. Будто гигантских размеров медведь провел по лугу когтистой лапой, оставив ряд параллельных борозд.

Трещины оказались узкими – не более полуметра, но глубокими. Сергей первым «в расклинку» спустился в одну из них, а вернувшись, издал несколько выражающих восхищение междометий, после чего позвал удивиться самому.

– Слазай, сам посмотри!

Попав на расположенное почти в четырех метрах от поверхности дно, оглядываюсь: стены и своды сплошь покрыты сталактитами и другими натечными формами всех размеров, от совсем крошечных до 20 – 30-сантиметровых (наиболее крупные давно сбиты), причем сосульки продолжают расти, с каждой капает вода, оставляя тончайшую пленку кальцита.

А нет ли на полу поднимающихся им навстречу сталагмитов? Увы, под ногами кости, старые чугунки и битые бутылки… словом, интереснейший природный объект служит местным жителям обыкновенной мусорной ямой. Удивительно еще, что на стенах нет «автографов», причина тому, разумеется, в нераскрученности места среди туристов.

Все трещины оказались относительно недлинными – и сотни метров не наберется, – но достаточно глубокими. Сверху они большей частью открыты. Подняв вверх глаза, между сходящихся в силу законов перспективы и закрывающих бо?льшую часть поля зрения стен видна ломаная голубая линия неба. Кое-где, впрочем, разломы берега прикрыты сверху каменными глыбами и производят уж полное «пещерное» впечатление.

Существуют ли у них какие-то скрытые завалами ответвления? Более-менее однозначно можно лишь утверждать, что под Сереной пещеры не проходят, об этом говорит строение берега. Однако допустимо, есть у пронзивших берег трещин и какие-то незаметные при беглом осмотре продолжения – как вниз, под мусорные кучи, так и в стороны, да расчистка хлама отняла бы слишком много времени… Остается провести грубую топосъемку найденных объектов, а заодно и осмотреть окрестности.

Еще утром, проходя по деревне, мы обратили внимание на развалины домов, построенных из того самого пещерного камня, добывавшегося в карьерчике, котлован которого и сейчас заметен на потрескавшемся берегу. А позже вновь зайдя в деревню и повнимательнее посмотрев на стены построек, я в который раз за сегодня удивился: пещерный камень был не обычный известняк, а некая пористая порода, напоминающая губку, сплошь состоящую из миниатюрных каменных ниточек, палочек и перетяжек.

Заинтересовавшийся нездешними людьми колоритный дедушка (несмотря на лето, пребывавший в ушанке и валенках) тут же объяснил, что этот камень так и называется «пухляк», что тепло хорошо держит, влагу не впитывает, что здесь раньше вулкан был, лава кипела и застывала… А дальше по реке седловатый камень есть – в форме седла. Под ним золото в незапамятные времена спрятали, только с места этот камень сдвигать нельзя.

Слова дедульки заставляли задуматься. «Пухляк», конечно, на самом деле представляет собой, как уже догадались читатели, растворенный и вновь отложенный водой известняк, аналогичный обычным пещерным натекам. И, как они уже знают, называется эта порода травертином (или известковым туфом) и отлагается – внимание! – перенасыщенными растворенными карбонатными солями подземных вод!

Выходы последних обнаружились недалеко. Несколько выше трещин по склону на одном уровне выстроились в ряд сразу пять мощных родников. Заметно, что ключи эти не простые. Несомненно, это выходы подземных ручьев, похоже, они и вынесли слагающий берег травертин.

Расход воды более чем приличный, но если она выливается, то должна где-то и вливаться? Мы уже неоднократно описывали структуру типичной карстовой пещеры: в начале ходы идут ступенчато вниз (из тех самых воронок просачивания), переходя затем в горизонтальную галерею, иногда и обводненную. В данном случае выход – вот он, перед нами, однако проползти в узкие щели родников, даже если не бояться холодной воды, нереально. А где же вход?

Обходим все дома, беседуем со старожилами. На сей раз безрезультатно: исчезающих ручьев, карстовых воронок в окрестностях они не знают. Но отрицательный результат – тоже результат. Наш богатый опыт свидетельствует, что русские крестьяне, вопреки распространенному мнению, окрестности своих сел и деревень знают в лучшем случае на километр – другой. Может быть, ручьи уходят под землю еще дальше? Или все намного сложнее?

Как бы то ни было, полости на берегах Серены могут быть не маленькими, если судить по огромным залежам вынесенного из глубин земли известняка. Причем рост их продолжается с большой скоростью. Переправившись вновь на другой берег реки, мы стали подниматься по руслу громадного оврага, преодолевая завалы из упавших деревьев. Не помню, почему мы выбрали этот маршрут, – вероятно, хотели пособирать на дне ручья минералы и окаменелости. Однако Каминский обнаружил в ручье бревно с каменными натеками, хотя на вид ему было не больше сорока лет.

Вообще все берега оврага сплошь оказались покрытыми натечным кальцитом. Хотелось бы знать, чем вызваны столь интенсивные процессы переотложения карбонатных пород в этом районе. Может быть, растворяющие камень воды поднимаются из глубин земли и, подобно кавказским, имеют кислую реакцию? Переадресую вопрос геологам и продолжу повествование о нашей разведке.

Открытия не закончились: выше по ручью нас ждал еще один необычный для наших равнинных мест географический объект – самый настоящий водопад, высотой почти два с половиной метра! Полюбовавшись весьма эффектным зрелищем бурлящей воды, поднимаемся в гору, на коренной берег. И сразу осознаем, что здесь и для археологов с историками найдется работа: Ладонка представляет собой древнее городище! Прикрывающий его с напольной стороны вал и выброшенные кротами черепки и кости не оставляют в этом никаких сомнений.

А точно напротив городища белеет тот самый седловатый камень. Форма его весьма интересна – прямоугольный треугольник, в верхней стороне которого (гипотенузе) находится полукруглое «седло». Возможно, это игра природы – мало ли камней необычного вида, однако, учитывая предания, вполне можно представить, что стоял в языческие времена этот камень на вершине холма, служил солнечными часами-календарем, во времена же Крещения Руси был сброшен со своего места на склон…

Надеюсь, я убедил читателей, что даже в самых казалось бы обжитых районах России можно обнаружить интереснейшие вещи – и не только под землей. Страшно подумать, о скольких подобных берегам Серены местах, экзотических, но расположенных буквально рядом, известно в лучшем случае лишь жителям окрестных сел и деревень…

9. Поход над подземной рекой

Читатель может возразить, что наши карстовые пещеры красивые, интересные, но имеют глубину максимум в десять метров, да и горизонтальная их протяженность невелика. Суммарная длина ходов самой большой из обследованных пещер – Улыбки – не дотягивает и до двухсот метров, остальные меньше… Что это в сравнении с карстовыми шахтами Кавказа глубиной в километры и лабиринтами Подолии протяженностью во многие их десятки?!

Ну что ж – относительно глубины карстовых пещер со скептиками не поспоришь: на большей части Европейской России найти полости глубже 20–40 метров может надеяться лишь совсем оторвавшийся от реальности спелеолог. Такова уж геология равнинных мест. Дно карстовой пустоты не может опуститься ниже уровня воды в ближайшем крупном водоеме (об этом уже говорилось в главе, посвященной образованию природных пещер), а перепад высот у нас обычно не превышает полусотни метров… Но вот на длину пещер, даже в Подмосковье, законы природы, в общем-то, ограничений не накладывают: известняки залегают у нас сплошными массивами на площадях в сотни тысяч квадратных километров, пласты их почти всегда расположены наклонно, так что все условия для появления по-настоящему протяженных карстовых систем у нас есть.

Скажу больше – по крайней мере в Калужской области (геологически ничем не отличающейся от соседних) имеются не только все условия, но наличествуют и сами многокилометровые пещеры. И это не голословное утверждение: известно местонахождение двух таких карстовых объектов. Расскажу об обнаружении одного из них.

…На северной окраине Калуги находится небольшое село Жерело, окруженное садовыми участками горожан. И мало кто из людей, добираясь до огородов и дач, называя кондуктору остановку, задумывался над происхождением имени этого населенного пункта. Даже коренные сельчане, как мы убедились, не могут объяснить его название. А между тем для знатоков топонимики загадки здесь нет. Составленный в XIX веке «Словарь языка простолюдинов Калужской губернии» лаконично информирует: «жерело – провал земли»[7].

Стоит село это близ истока невидной речушки (скорее ручья) со столь же говорящим именем – Жерелка. Весной 2000 года члены группы «Лабиринт» отправились на его берега искать эти самые «жерела», «жерла», в общем, карстовые воронки с понорами, способные теоретически вывести в неведомые пещеры. Самый надежный метод в таких случаях – просто пройти и изучить берега ручья, благо нас было шесть человек, а воронки в весеннем голом лесу видны издалека.

Решено – сделано: выйдя по тропе к низовьям речушки, выстроились цепочкой и стали подниматься к истокам. Не сразу пришел опыт синхронных поисков: идущие верхом так и норовили спутать главное русло с отвершками и отклониться от курса, но постепенно взаимодействие налаживалось. А находки начались еще до появления «чувства локтя». Мелкие воронки диаметром с метр стали попадаться сразу, а через километр послышались призывные возгласы идущих уже по коренному берегу девушек. Оказалось, на опушке тянущегося вдоль Жерелки леса они нашли впадину покрупнее – метров десять в диаметре, с двумя понорами. Стекавшие с поля вешние воды бурлили в яме совсем недавно: на дне ее толстый слой жидкой глинистой земли, перемешанной с ветками и прелыми листьями. На протяжении следующих двух километров выявилось еще несколько типичных воронок просасывания на высоких берегах. Под каждой из них может находиться небольшая пещера. Однако дыры на дне всех ям были тесноваты для того, чтобы в них протиснуться, копаться в грязи никому удовольствия не доставляло, так что в ту экспедицию заниматься ими мы не стали. Отметив точки на карте, отложили расчистку до лета.

И вскоре была сделана находка, значение которой мы осознали не сразу. Сергей Каминский заинтересовался бетонной трубой, торчащей на береговом склоне, из которой вырывался мощный поток. Рядом – несколько заржавевших вентилей. Сток ливневой канализации? Но здесь нет крупных населенных пунктов, глухой лес… По едва заметной тропке поднимаемся на берег и попадаем в небольшую деревню. Жители ее пояснили, что это Гремячий родник, от которого в советское время местный колхоз водопровод провел в больницу, контору и еще несколько зданий.

Оказалось, родник потому так назван, что раньше его рев за километр был слышен. Вся Жерелка с него начинается, пришли бы мы летом – выше ключа увидели бы сухое русло!

Вот он – подземный ручей, возможно, выходящий из неизвестной пещеры. Но что она собой представляет и как в нее попасть? Со стороны родника не получится – он забетонирован и перекопан… Но где-то же вода под землю втекает?

Ответ мы получили на следующий день. Переночевав в сосняке среди дотаивавших сугробов, так же цепью двигаясь вдоль ручья, вышли к тому самому селу с говорящим названием. Первое сделанное в нем открытие было, так сказать, личного плана: возле крайнего сельского дома экспедиция с удивлением обнаружила телефонную будку с действующим аппаратом, после чего все вдруг испытали жуткую потребность позвонить… все равно кому. Это от радости возвращения к цивилизации. Два дня мы блуждали по лесам и оврагам чуть ли не в черте Калуги – и, кроме упомянутого забетонированного родника, не встретили никаких следов человека, даже кострищ и пустых бутылок. Какие же возможности для открытий скрывает наша необъятная Родина, если даже на окраине города с 350-тысячным населением остались такие дикие места!

Когда остроты по поводу умения выискивать нехоженые тропы иссякли, вновь вспоминаем о спелеологии и обращаемся за помощью к местным жителям. Оказалось, что если значение слова «жерело» нынешние жители села и забыли, то о карстовых воронках в окрестностях осведомлены многие из них. Только именуют их старожилы иначе, чем в позапрошлом веке: вертепы или вертелы.

По словам пожилой обитательницы того самого дома с телефонной будкой, вода там по кругу так и ходит, и пропадает – втекает много, а вытекает слабенький ручеек, и то только в половодье. Раньше даже страшно было – бросишь палку – утянет! Сейчас вертеп уже не тот. Во время войны его забили, туда свозили павших лошадей, которых целиком затягивало под землю…

Все же заполненная вращающейся по спирали водой десятиметрового диаметра яма впечатляет и сегодня: объемы втекающей и вытекающей из нее воды просто несопоставимы. Из воды торчат концы здоровенных бревен, затянутых в понор мощным водоворотом. Летом надземный ручеек ниже воронки вообще исчезает и на протяжении двух километров Жерелка полностью течет под землей. Что представляет собой ее подземное русло? Полностью заполненный водой узкий ход или широкую галерею со струящимся по дну ручьем? Сказать трудно. Очевидно, промыла речушка себе подземную дорогу по геологическим меркам не очень давно – на это указывают крутые берега на пересыхающем ее участке (такие бывшие русла ушедших под землю рек и ручьев называются суходолами). Да и в половодье все вешние воды под землей не помещаются… Однако текущий под землей поток каждую минуту продолжает растворять камень, углубляя и расширяя пусть и на тысячные доли миллиметра подземное русло. Со временем оно сможет даже весной принимать все воды, речушка полностью спрячется под землю, берега суходола над ней оползут, и он превратится в едва заметную ложбинку…

Впрочем, на все это потребуются тысячелетия. А потому не очень надеясь обнаружить подземелье на Жерелке, мы продолжили поиски более перспективных объектов. И они, как оказалось, существуют!

10. Подземная река под Брынью

Весной 2001 года вместе с друзьями-сталкерами посетили мы окрестности села Брынь, что в Сухиничском районе Калужской области. Задачей экспедиции был поиск неизвестных археологических памятников, но как часто бывает в нашей стране, открыли мы для себя и кое-что другое. Причем в области спелеологии «побочные результаты» были настолько яркими, что к концу экспедиции ее члены даже забыли о первоначальной цели!

Все началось с того, что кто-то из сельчан поведал о расположенном невдалеке роднике с красноречивым именем Гремячий, и конечно мы решили завернуть к этой местной достопримечательности. Не скажу, что ожидали увидеть что-то особенное. Карстовые родники, как уже говорилось, представляющие собой выходы подземных ручейков, по берегам наших рек не редкость, и почти всегда в народе их именуют Гремячими или Гремучими. В данном случае реальность далеко превзошла ожидания.

Скажу больше – источник потрясал и ошеломлял!

Еще на подходе к нему, метров за сто, мы услышали грохот, а приблизившись, обнаружили сразу три ключа, под напором, с шумом и ревом (так, что рядом даже разговаривать приходилось на повышенных тонах) выбивающихся из берегового склона. Вода всех ключей сливается в общий поток, который без всяких оговорок можно назвать речкой, – шириной метра полтора и глубиной сантиметров тридцать! Возможно, летом она слабеет, но в любом случае Гремячий (источники такого типа геологи называют воклюзами) заслуживал внимания и тщательного осмотра, чем мы, налюбовавшись, и занялись.

На коренном берегу, точно над источником, в глаза бросаются округлые ямы – их тут целая россыпь. В этих краях крестьяне иногда роют подобные для зимнего хранения картофеля, первоначально я их и принял за таковые, но нет – ближайшее рассмотрение показало, что это карстовые воронки с колодцами-понорами на дне. Не слишком разочаровывает даже то, что оказались все они очень узкими, так что протиснуться ни в один не удалось.

Решив пока не заниматься расчисткой и расширением этих дырок (что всегда требует больших затрат времени и труда и не обязательно приводит к успеху), мы задумались над классическим вопросом: если речушка из-под земли вытекает, то где-то она должна втекать туда?