В голову тут же пришло воспоминание о его не самой удачной поездке в Индию, когда покойный Юсупов нанял Енски для того, чтобы тот помог Феликсу Феликсовичу дискредитировать в глазах научной общественности Бетси МакДугал, но профессор усилием воли отогнал неприятные видения Гималаев, разъяренного йети, кашмирской тюрьмы.
«Да, да. Пусть так и сделают. Развеют прах под гимн старой доброй Англии. К тому же не стоит забывать, что Индия – это наша старая колония. В каком-то смысле это будет символично. И, может быть, послужит уроком для моего внука. Если я, конечно, не помру, пока он будет совсем маленьким. Нет, я решительно не собираюсь помирать так рано! Я хочу, что бы эти похороны запомнились!»
Поезд. Тряска. Египет.
Мертвые кости, выброшенные на берег океаном времени.
В стране, где на каждом шагу можно встретить часть древнего мира, невозможно не думать о Вечном.
Поезд. Тряска. Луксор. Такси. Отель, плоским, пятиэтажным крокодилом раскинувшийся среди пальм. Комната с балконом и вид на Нил.
Здесь нельзя не думать о Сиюминутном.
Вместо своего привычного халата из хлопка, Алекс обнаружил в своем багаже какой-то пошлейший балахон с драконами.
– Чертовы арабы! Ворье! – прошипел профессор, припоминая здоровенного грузчика. – «Чия чемодана»? Макака бесхвостая, говорить бы научился! Колено Израилево! А я тоже хорош гусь! Надо было подать в суд! Вытащить адвоката!
Енски сдержанно зарычал.
Он до того сильно сжал зубы, что перед глазами потемнело. А когда тьма рассеялась…
Нет, нет. Только показалось. Ничего больше. Просто тень… Просто жара…
Нет, нет. Все-таки показалось. Жара. Волнение. Акклиматизация.
– Просто надо меньше нервничать! – громко, стараясь себя подбодрить, произнес Енски-старший.
Глава вторая
Неожиданные повороты
Профессор Енски открыл глаза.
Он лежал в просторной комнате на мягкой кровати, в окно заглядывало яркое солнце.
Алекс взглянул на часы, те показывали семь утра.
«Где это я? – Енски недоумённо посмотрел по сторонам. – Ах да, это же гостиница. Луксор. Я в Египте. В ЕГИПТЕ?!!».
Профессор резко подскочил на кровати. Голова ещё полностью не отошла ото сна. Перед глазами по-прежнему была картинка непонятного тёмного помещения, посредине которого стоял маленький столик из слоновой кости, заставленный чёрно-белыми шахматными фигурами. За столиком сидел сам Енски в полосатой пижаме и стоптанных шлёпанцах, играя в шахматы сразу с двумя партнёрами. Партнёры были странные, в серых элегантных костюмах, но почему-то с собачьими головами. Они азартно дымили толстыми сигарами, недовольно поглядывая на шахматную доску. Алекс явно выигрывал, до мата чёрному королю противника оставалось два хода, но тут…
Тут он проснулся.
– Египет, – Енски сладко зевнул, после чего не менее сладко потянулся, вставая с кровати. – Что называется, сон в руку.
Он не совсем ещё проснулся, мысли были рыхлыми и какими-то вялыми что ли. Продолжая зевать, археолог, не спеша, прошлёпал в ванную. Открыл кран над умывальником, наклонился, чтобы глотнуть, но тут же резко остановил себя, окончательно проснувшись.
– Старый дурак! Семя Хамово! – хрипло выругал себя профессор, закрывая кран.
Он всё время забывал, где находится. Это не Лондон. Здесь пить воду из крана нельзя, дабы не подхватить какую-нибудь жуткую инфекцию.
Привычка оказалась сильнее, но Енски вовремя остановился. Вернувшись в комнату, он открыл пластиковую бутылку с минералкой, поднёс её к губам… Но тут в его номер постучали.
– Тр-ру-бы Иер-рихонские!! – рявкнул профессор, всё-таки делая глоток живительной воды. – Кому там не спится в такую-то рань?!
Набросив поверх пижамы восточный халат с драконами, по ошибке подсунутый ему в каирском аэропорту, Алекс открыл дверь, удивлённо уставившись на двух индивидуумов, посмевших потревожить его в столь ранний час.
– М-м-м… – недоумённо произнёс профессор.
Лица двух утренних пришельцев были ему смутно знакомы. Где-то он их явно видел, этих субчиков.
Один из гостей, маленький полный, с ярко выраженными чертами лица, изобличавшими в нем потомка одного из колен Израилевых, галантно поклонился:
– Здравствуйте, профессор, мы, наконец, приехали.
– Э-э-э… – ответил Енски, переведя взгляд на второго гостя, напоминающего по своим габаритам платяной шкаф.
– V nature, – подтвердил платяной шкаф, расплывшись в пришибленно-добродушной ухмылке.
– Гм… – археолог деликатно покашлял.
Незнакомцы имели до неприличия запыленный вид и, если бы не их смуглая, покрытая сильным загаром кожа, да небритые, немного осунувшиеся физиономии, они вполне бы могли сойти за…
– Гурфинкель и Покровский? – неуверенно предположил Енски.
– Они самые, – ответил толстячок, и гости слаженно кивнули.
Профессор тяжело вздохнул:
– Ну что ж, заходите…
Путь в Луксор двух начинающих охотников за древностями был не менее тернист, чем их биографии. Много чего пришлось испытать на своей шкуре новоявленным «черным археологам», и иногда было совершенно непонятно, что связывает этих таких разных, причём разных не только внешне, людей.
Андрей Покровский по кличке Бумба, правнук священнослужителя, родился на окраине Лондона в семье русских эмигрантов. Прежде, чем стать охотником за артефактами, Покровский угонял автомобили, работал вышибалой в барах, затем познакомился с Михаилом Гурфинкелем, что в конечном итоге сильно повлияло на всю его дальнейшую судьбу.
Что ещё можно было сказать об Андрее Покровском?
Ну, разве то, что он часто, к месту и не совсем, любил украшать свою английскую речь солёными словечками из русского блатного жаргона, в изобилии представленными мировой общественности в Интернете на сайте Zona.ru. Бумба с завидной регулярностью посещал этот сайт.
Второй новоявленный охотник за древностями, Миша Гурфинкель, был полной противоположностью Покровского. И если последний являлся кулаками их дружеского тандема, то Гурфинкель был, безусловно, его мозгом.
Начинал Миша как мелкий жулик, затем «вырос», приторговывал оружием, был внесён в чёрные списки Моссада. Естественно, по национальности еврей. Однако в еврейской общине Лондона его недолюбливали из-за постоянных Мишиных контактов сомнительного свойства с русскими эмигрантами.
Миша и Бумба вместе побывали в Индии, нанятые для выполнения «деликатных» поручений главой Русского монархического центра в Лондоне Феликсом Феликсовичем Юсуповым-Третьим; стали участниками невероятных приключений на Змеином острове, принадлежащем восточноевропейскому государству Украине, оба были ранены в перестрелке с одесскими бандитами, но благополучно перенесли и это испытание.
Короче, та ещё парочка…
Покойный Феликс Юсупов по одному ему известной причине завещал Бумбе с Гурфинкелем нежданно-негаданно тридцать тысяч фунтов. По пятнадцать тысяч на каждого.
Друзья долго думали, что бы такого с этими деньгами сделать. Бумба предлагал их пропить. Или, на худой конец, попытать счастья в Монте-Карло. Сумма, конечно, была не ахти, но и не мелочь какая-нибудь. Довольно грязно обругав приятеля, Гурфинкель решил на эти деньги начать своё дело, зарегистрировать фирму по торговле древностями и открыть в Лондоне соответствующий магазин. Подобный магазин, вернее, небольшую лавку Миша видел, когда они с Покровским волей судьбы оказались в славном городе Одессе. С тех пор и закралась в голову Гурфинкеля мечта иметь собственный магазинчик артефактов. Дело чертовски выгодное и интересное, но друзья сразу же столкнулись с одной серьёзной непреодолимой проблемой, а именно: где брать эти самые артефакты?
И вот тогда-то в их судьбу снова вмешался спасительный случай…
С Бетси МакДугал свежеиспеченные расхитители гробниц познакомились (мягко говоря) во время их «совместного» (тоже, мягко говоря) путешествия по Индии. Приятели были наняты покойным Феликсом Юсуповым следить за девушкой-археологом и, по возможности, мешать ей. Там же, в Индии, они познакомились и с профессором Алексом Енски, великим борцом с нечистыми на руку археологами. Затем судьба в лице все того же Феликса свела их в Одессе. Злоключения, выпавшие здесь на долю англичан, сильно сплотили бывших противников. Поэтому совсем не удивительно, что Миша Гурфинкель, столкнувшись с проблемой добычи артефактов, вспомнил о мисс МакДугал и профессоре Енски…
Мишу осенило в тот знаменательный дождливый день, когда он стоял с раскрытым зонтиком у витрины их новенького магазинчика, с умилением наблюдая за прикручивавшим красочную вывеску Бумбой, балансирующим на шаткой деревянной лесенке.
– Чуть левее, Эндрю, чуть левее, – Гурфинкель любовно рассматривал вывеску.
Название магазина было придумано лично Мишей, хотя оно и не отличалось особой оригинальностью. Просто и лаконично: «Лавка древностей». Как у Диккенса.
– Да пошёл ты! – резко огрызнулся промокший насквозь Покровский. – А всё твоя дурацкая экономия! Нет, чтобы нанять профессиональных рабочих. Я тебе что, ломовая лошадь v nature?
– Не скули, – отозвался снизу Миша. – Или ты забыл, что нам ещё предстоит закупать товар? Ты что, ослеп, у нас же пустые прилавки, разве ты не видишь?
Бумба, прекратив вкручивать в каменную стену тугой болт, злобно плюнул Гурфинкелю на зонтик.
– Эй, ты что это делаешь?! – закричал Миша. – Совсем рехнулся?
– Мы выкинули деньги псу под хвост, – покачал головой Покровский. – Эх, лучше бы мы их пропили, nevezuha blin.
– Думай, что говоришь, болван, – Гурфинкель недовольно встряхнул зонтик. – Да мы с этим магазином миллионерами станем, это же золотая жила. Вот только товар завезём.
– Вот-вот, blin, товар, – подтвердил Бумба, проверяя прикрученную вывеску на прочность. – Где ты его, durja bashka, возьмёшь?
Миша сразу же погрустнел:
– Я об этом часто в последние дни думаю, – признался он. – Если бы мы только знали тогда в Индии, что у нас будет свой магазин древностей. Хотя…
Гурфинкель внезапно запнулся, задумчиво потирая крупный с национальной горбинкой нос.
– Что хотя? – не выдержал наверху Бумба, и лестница под ним предательски задрожала, так как Покровский намеривался запустить в приятеля отвёрткой.
– Так-так, – промямлил Мишаня, лукаво усмехаясь. – Давай, спускайся вниз, в магазин, у меня тут возникла одна интересная идея.
– Интересная идея, интересная идея, – заворчал Покровский, передразнивая приятеля. – А как вывеску прибивать, я должен думать…
В помещении магазина было довольно уютно, пахло свежими досками и нитрокраской.
– Ну, что там уже у тебя? – недовольно осведомился Бумба, отряхивая одежду.
Вместо ответа Гурфинкель извлёк из кармана кожаной куртки сотовый телефон.
– Не понял? – Покровский с укоризной посмотрел на приятеля. – Ты чё, v nature, язык проглотил? Кому это ты, интересно, собрался звонить?
– Бетси МакДугал, – невозмутимо ответил Миша.
– Blin, – Бумба озадаченно поскрёб затылок. – Na figa?
– Не догадываешься?
– Не-а.
– А ты подумай.
Бумба подумал.
– Ну? – Миша мило ему улыбнулся.
– Не-а, – покачал головой Покровский, – не понимаю.
– В таком случае, лучше помолчи, – резко бросил Гурфинкель, так как уже набрал нужный номер.
Бетси отозвалась не сразу:
– Кто это?
Голос у мисс МакДугал был озабоченным.
«Ага! – подумал Миша. – Это хороший знак».
– Мисс МакДугал, – елейным голосом начал он. – Здравствуйте, извините, что я вас беспокою. Это ваш старый знакомец Михаил Гурфинкель. Ну, Индия, Змеиный остров, узнали?
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.