Боевая машина времени

      - Какого договора?
      - Дариш и я, как вы знаете, должны жить вместе. А жить, постоянно подозревая друг друга, никогда не доверять собственному мозгу - совершенно нестерпимо. И вот во время нашего долгого путешествия в Солнечную систему мы заключили соглашение и воспользовались самогипнозом по методу Ввирдды, чтобы быть уверенными: этот договор не может быть нарушен. - Он хмуро посмотрел в беспросветную ночь. - Вот почему я сказал, что джин из бутылки убил меня. Обе личности неизбежно сольются, и останется одна. Естественно, что в основной своей части я - Дариш, с обертонами Лэрда. Мы храним воспоминания о нашем раздельном существовании. В сущности, жизнь Лэрда настолько ограничена, настолько невосприимчива к возможностям и чудесам Вселенной, что я редко сожалею о случившемся. Время от времени я впадаю в ностальгию, и мне хочется поговорить с человеческим существом. Но я всегда выбираю того, кто не знает, верить мне или нет, и если он все-таки верит, я не особенно распространяюсь насчет этих событий.
      - А почему вы поступили в Инспекцию? - тихо спросил я.
      - Я хочу лишний раз увидеть Вселенную, пока она не изменилась. Дариш хочет все записать, собрать все данные, чтобы иметь прочную базу для решения. Когда мы... я перейду в новое бессмертное тело, тут будет много работы направить Галактику по другому пути, учитывая данные Ввирдды! Это займет тысячелетия, но у нас есть время. Ну что я вам могу сказать еще? - Он провел рукой по волосам, в которых было немало седых. - А Лэрд по договору должен вести человеческую жизнь, насколько можно близкую к нормальной, до тех пор, пока его тело не станет безнадежно старым. - Он пожал плечами. - Вот так и договорились.
      Некоторое время он молчал, затем встал.
      - Извините, - сказал он. - Пришла моя жена. Спасибо вам за этот разговор.
      И он пошел навстречу высокой красивой женщине с рыжими волосами. Голос его стал мягким:
      - Добрый вечер, Джоан...
      И они вышли из комнаты, как обычная человеческая пара. А я задумался о том, как много тайн хранит наша история.