Права и обязанности - Герцогиня

      Человека четыре, из ожидавшей нас группы, отошли в сторону еще в самом начале события, а большая часть парней пыталась блокировать удары, не переходя к нападению. Однако трое парней, ругаясь, как извозчики, с яростью на лице ринулись в настоящее сражение.
      - Сто-о-оя-ять! - заорал, по моему сигналу, Род.
      Все новобранцы, кроме этих троих, отскочив в сторону, замерли. Агрессивная тройка продолжила наседать на девчонок. Род и Тарэн, подбежав сзади, вырубили их парой ударов. Остальные члены команды встали в линию, отсекая наших провокаторш от кандидатов в отряд. Продолжая внимательно наблюдать за людьми, я вышел вперед.
      - Моё имя, герцогиня Вэрински. Являясь Главой Департамента Безопасности при короле, я в данное время набираю отряд гвардейцев, которые будут подчиняться лично королевской чете и мне. Вас пригласили сюда по моей просьбе, в качестве кандидатов в отряд. ТО, что здесь происходило, являлось для вас первой проверкой, - стараясь, чтоб всем было слышно, провозгласил я.
      В это время мои ребята подхватили лежащих без сознания парней и утащили в трактир. При подобном исходе проверки, их напоят снотворным, чтоб спали сутки. Когда же они проснуться, мы уже уйдем, а трактирщик передаст им мои слова о том, что они не приняты и могут возвращаться домой. Остальные, услышав кто я, подобрались, и с серьезным выражением лица внимали моим словам.
      - Эта проверка была необходима именно потому, что половина моей команды состоит из девушек. Хоть они такие же воины, как и вы, но грубость и хамство по отношению к ним я не потерплю. Поэтому нами и было принято решение проверить вас на отношение к женскому полу, чтоб особо нетерпимых отсеять с самого начала, - закончил я свою вступительную речь.
      Пока Лота, занявшая место Кристы и выполняющая её работу, переписывала оставшихся дворян, я подошел к трём мужчинам, выглядящим постарше остальных, и стоящим немного в стороне от всех. После непродолжительной беседы с ними я принял решение назначить старшего из них командиром всего отряда, а двоих сержантами, для этого разбив отряд на две части.
      Одним из назначенных оказался второй сын графа Лаэрского, Арамис. Когда я услышал его имя, то чуть не засмеялся, вспомнив наши "Три мушкетера". Внешне этот Арамис никак не напоминал дамского угодника, каким изображали мушкетера с похожим именем в русском варианте фильма. Своей серьезностью и подтянутостью парень больше походил на Атоса.
      Перезнакомившись с новоприбывшими, я представил им свеженазначенное непосредственное начальство. Чтобы как-то отличать их от других, и пока не готова единая форма, мы повязали новеньким на рукава красные ленты с нарисованной кошачьей мордой, благо краска нашлась в рюкзаке Лоты, и решив назвать отряд Дикие коты. Название всем понравилось и было принято в качестве официального. Разобравшись с пополнением, мы вернулись в замок, где к этому времени, уже был готов ужин.
      Отправив новобранцев с командой ужинать на кухню, чтоб не мелькали раньше времени, сам я поплелся в главный зал, где собирались королевская чета, придворные, и вся, так сказать, элита нашей армии. С большим трудом, молча выслушал длинное и нудное приветствие хозяина замка. Это же убиться можно, сидеть так долго и лишь глазеть на еду, выставленную перед нами, не имея возможности есть.
      Мне это напомнило прочитанное у Ямвлиха, как ученики Пифагора садились за накрытые столы, ломящиеся от разнообразной еды и вина, и какое-то время молча разглядывали все это великолепие, ни к чему не прикасаясь, а затем вставали и уходили. Их места занимали слуги, которые наедались и напивались до отвала. Вот только не помню, эти ученики-мазохисты вообще уходили, или наблюдали за ними со стороны. Мне же подобная медитация совершенно не нравилась.
      Ужин был еще в полном разгаре, но я уже вызвал хозяина замка из-за стола и утащил в кабинет для обсуждения одной идеи, пришедшей мне во время еды. Где-то с час я объяснял ему, что мне надо, рисуя при этом эскизы. Затем были вызваны местные мастера, и мне снова пришлось повторять все с начала. Одно хорошо, хоть дурацких вопросов типа, "а зачем", "а почему", мастеровые не задавали.
      Проверив выставленную охрану, я поплелся спать. Во всем теле ощущалась усталость, но сон не шел.
 
      Покрутившись с боку на бок, я попытался вспомнить кое-что из Шиатсу (шиацу), или другими словами акупрессуры. Это почти то же самое, что и акупунктура, но только вместо иголок на чувствительные точки воздействуют надавливанием пальца. Это проще делать чисто психологически, не каждый человек готов загонять в себя иголки или прижигать полынными сигаретами. Лично я точно не жаждал испытывать на себе столь радикальные методы.
      Познакомила меня с этим направлением одна пожилая дама, работающая в нашем отделе. Помнится, она принесла на работу купленную по дороге книгу В.И. Иванова "Традиционная медицина" М. Военное издательство.1991. Полистав её некоторое время, она начала выдавать восхищенные восклицания и комментарии. Через несколько минут почти весь отдел собрался вокруг её стола.
      Вся эта толпень тоже принялась ахать и охать, щупать себя и окружающих на предмет нахождения чувствительных точек. Появившийся начальник, увидев творившееся в отделе, сердито рыкнул, но к моменту, когда ему объяснили о чем речь, сам начал щупать себя и просить других найти ту или иную точку, а то у него не получается.
      Очень всех впечатлила, а особенно нашего начальника, точка канала толстой кишки GI. 2.Эр-цзянь, расположенная во впадине у основания 1 фаланги указательного пальца с лучевой стороны. Если выразиться по-русски, то на указательном пальце с внешней стороны, или со стороны большого пальца, на пространстве между первым и вторым сгибом пальца, у основания кости второго сгиба. (Не уверена, что получилось понятнее, но вполне можно тереть всю площадь). Первая точка этого канала расположена между ногтем и первым сгибом (для акупрессуры достаточный ориентир), используется при зубной боли, обморочных состояниях, высокой температуре. Вторую точку, кроме тех же случаев, что и для первой, с древних времен применяют при лечении запоров. Говорят, иногда достаточно одного массажа её, чтоб вызвать усиленную перистальтику, это если сказать о результате приличными словами.
      Для людей, проводившим большую часть рабочего, и не только, времени сидя за столом, и тех, кому мягко говоря, за тридцать, это оказалось очень злободневно. В этот день почти весь отдел, рассевшись по своим местам, начал втихомолку тереть указательные пальцы, лишь у двоих женщин сработало, а остальные начали разочаровано фыркать, мол фигня все это.
      Когда до сотрудников дошло, что произошло, в комнате долго стоял смех. Ведь если бы сработало у всех, кто жал на точки, были бы большие проблемы, так как толчков во всем нашем трехэтажном здании точно бы не хватило. Отсмеявшись, вернулись к обсуждению, а почему не получилось, и после длительных дискуссий, народ пришел к выводу, что для достижения результата от массажа, чувствительность точек надо тренировать, регулярно работая с ними.
      Также нас, и меня в том числе, впечатлило, как широко может быть использована точка расположенная на мочке уха. При повышенном давлении, простуде, бессоннице, головокружении, боли при глотании, глаукоме, коньюктивите, зубной боли… следует массировать, начиная с мягкого поглаживания, мочки ушей. И вообще, самомассаж ушной раковины способствует восстановлению хорошего самочувствия, уменьшению нервного напряжения и головной боли, а при бессоннице - восстановлению сна. Начинать и заканчивать массаж следует с мягкого поглаживания сверху вниз, но и в процессе более активного разминания не следует отрывать себе ухи.
 
      Увлекшись массажем ушей, я незаметно для себя уснул. Утром, чтоб взбодриться и прогнать сонливость, обхватив кистью руку, круговым движением потер запястья и таким же образом места, чуть ниже локтевого сустава. Умывшись и приведя себя в порядок, побежал проверять свой заказ, который мастера обещали сделать к утру. Результат меня впечатлил, и я, втихую от хозяина замка, дал рабочим денег больше, чем оговаривалось. Сооружение тут же было погружено на телегу и накрыто чистой мешковиной, чтоб не мелькать раньше времени.
      Еще с вечера всем было приказано привести себя в порядок, поскольку на следующий день намечалось торжественное вступление в столицу. Поев, солдаты выстраивались в колонны, вдоль которых бегали командиры и выдавали последние инструкции, что делать и кричать, при вступлении в город. Все были в возбуждении от предстоящего окончания похода, и никто не обратил внимание на пополнение нашего отряда. Команда советника была уже совсем никакая, и на появление новых лиц среди охраны короля никак и не среагировала. Я даже не был уверен, что они вообще врубились в то, что произошло.
      На подходе к городским воротам, я остановил процессию и, подогнав вперед телегу, стянул мешковину с приготовленного сооружения. Окружающие восхищенно ахнули.
      На телеге лежали носилки, напоминающие чем-то индусские, которые не раз приходилось видеть в их старых фильмах. На них стояли прикрученные к полу, два кресла, покрытые шелковой тканью золотистого цвета, и все это было украшено большим количеством цветов, лент и кружев. Материалы мы позаимствовали у хозяина замка, где мы в последний раз останавливались.
      Спустив это сооружение с телеги на землю, я попросил королевскую пару занять положенные им места, сообщив, что это необходимо для усиления торжественности момента появления королевской персоны. Кэнтар взобрался без дополнительных уговоров и удобнее устроился в кресле, напоминающем трон. Нирана же так долго и подозрительно рассматривала конструкцию со всех сторон, что мне пришлось прошипеть ей на ухо, чтоб не выкаблучивалась, и лезла наверх, поскольку это нужно для нашего дела.
      - Ты же меня знаешь, я ничего просто так не делаю, - шепотом рыкнул я.
      - Потому и осторожничаю, что очень хорошо знаю тебя. Как бы мне не пожалеть потом, - так же шепотом ответила сестра, и тяжело вздохнув, полезла на соседнее с мужем, сидало.
      Как только она устроилась, я дал сигнал, и за каждую ручку этих носилок вцепилось по четверо самых сильных гвардейцев, отобранных и проинструктированных мной накануне выхода. Резко хекнув, они рванули за ручки, поднимая конструкцию, и укладывая их, в смысле ручки, на плечо. Подъем получился не совсем дружный, и носилки мотнуло с такой силой, что Кэнтар, расслабившийся в кресле, рыбкой вылетел оттуда. Все в оцепенении и молча наблюдали полет своего короля, который с выставленными вперед руками и с развевающимся плащом, выглядел как мультяшный Супермен.
      На наше счастье Род и Тарэн, привыкшие рядом со мной не расслабляться, вовремя сообразили, что происходит, и метнулись на перехват летящего с выпученными глазами Его Величества. Всю свою жизнь проведя почти безвылазно в замке, он похоже, не мог даже предположить, что когда-либо попадет в подобную ситуацию, и судя по всему, не догонял, что происходит. Посадка короля получилась относительно удачной, поскольку он был принят на грудь моими парнями, пытавшимися не только не дать ему далеко улететь, но и смягчить падение.
      Нирана, знакомая с моими методами и идеями, как только попала на кресло, на всякий случай сразу же вцепилась в него руками и ногами, и потому при резком рывке не вылетела вслед за мужем, а лишь, болтнувшись из стороны в сторону, осталась на месте.
      Держащие носилки гвардейцы с испугу, и от осознания того, что они сотворили с королем, попытались упасть в обморок. Носилки еще раз мотнуло, но раздавшийся крик королевы, догадавшейся, что её ждет в этом случае, привел их в чувство, и солдаты, выровняв одеревеневшие ноги, замерли в ожидании.
      Пытаясь выразить свое отношение к происходящему, я лишь крякнул, на большее меня так сразу и не хватило. Затем, срочно прокашлявшись, приказал своим парням, пока Кэнтар не пришел в себя и не начал выражать впечатления от полета, пристроить его на конструкцию, надеясь, что, очухавшись в месте старта своего полета, ему будет уже не до меня. Указание ребята провернули максимально оперативно, судя по всему, они тоже не торопились ознакомиться с мнением летающего короля.
      Как только Величество взгромоздили на положенное место и в его глазах начало проявляться что-то осмысленное, Нирана повернувшись к нему, попыталась что-то сказать, не разжимая при этом зубы. Услышав её шипение, Кэнтар открыл рот, собираясь ответить, но в этот момент был дан знак двигать дальше. Гвардейцы, перехватив удобнее длинные палки, являющиеся ручками носилок, сделали шаг вперед, еще раз качнув конструкцию. Величество, щелкнув зубами, захлопнул рот и, вцепившись мертвой хваткой в поручни, с трудом удержался на троне. Найдя меня глазами, эти двое одарили меня таки-и-ими многообещающими взглядами, что я сразу же сделал вид, что совершенно занят, и вообще меня здесь не стояло.
      Вся наша процессия направилась к городским воротам.
      Наш вход в город выглядел величественно и нарядно. Впереди шли девчонки из моей команды, разодетые в широкие и разноцветные юбки. Руками они крутили посохи, на обоих конца которых были привязаны цветные ленты. На голове тоже была создана та еще конструкция, жаль только ни страусов, ни других птиц найти в столь короткий срок и ощипать не получилось, но все равно выглядели девушки феерически, и народ с изумлением рассматривал их.
      Следом за ними, шли четверо моих парней, которые, совместно с армейскими барабанщиками, задавали ритм и девушкам, и следующим за ними солдатам. За барабанщиками двигались знаменосцы, а следом несли носилки с королевской четой.
      Чтоб не оттоптать друг другу задники, и не уронить носилки, гвардейцы очень старались шагать в ногу, однако, несмотря на все их усилия двигаться более плавно, конструкцию ощутимо штормило.
      На этом сооружении восседали Кэнтар и Нирана, судорожно вцепившись в подлокотники, и пытались изображать улыбку. Молодцы! Как ни хреново - а королевскую марку пытаются держать, хотя, как только я попадал в их поле зрения, лица родственничков начинали перекашиваться. Однако новый зигзуль, исполненный носилками, отвлекал их от моего созерцания.
      Мда. Надо было их привязать к стульям. Жаль, что раньше не додумался, а сейчас, если опустить носилки, то королевскую чету мы не только не загоним обратно, но и вряд ли догоним, так что пусть все будет как есть.
      За королем ехали нарядные придворные и вельможи, сопровождавшие короля в походе.
      Следом за ними солдаты, вычищенные, с блестящими пуговицами, сытые и отдохнувшие, маршировали под бодрый речетатив.
      Мы родэнские солдаты, мы геройские солдаты!
      Да здравствует король! Да здравствует король!
      Мы верные солдаты, мы слуги короля!
      Да здравствует король! Да здравствует король!
      Народ, никогда не видевший подобного, да и не слышавший тоже, постепенно начал присоединяться к выкрикам солдат. И по городу разносилось мощное "Да здравствует король!!!"
 
      Плывя над толпой в празднично и необычно украшенных носилках, королевская чета смотрелась просто восхитительно. И все было бы замечательно, если б не термин "плыли", так некстати, и слишком достоверно отражающий процесс перемещения этого самого сооружения. К тому моменту, как Величеств донесли до главной площади, их уже укачало.
      Пришлось почти силой отдирать их руки от подлокотников, и буквально на руках выносить и тащить к трибуне, сооруженной по моему указанию, которое было передано с посыльным еще вечером прошлого дня. Видя, что Наши Величества не в состоянии стоять, пришлось срочно разыскивать травяную настойку, и вливать им в рот почти принудительно, и лишь после этого выставлять всем на обозрение, поддерживая со всех сторон.
      Как только им слегка полегчало, они тут же попытались что-то мне прошипеть, но я, не обращая внимания, уже приступил к приветственной речи.
      - Приветствуем вас, жители славного Белого града!!! Приветствуем вас, жители великого, свободного и процветающего Родэна!!! Позвольте от имени вашего блистательного короля, Кэнтара Первого, выразить вам свою радость от созерцания вас! Вы есть сила!!! Вы есть богатство этой страны!!! Приветствуем вас!!! - заорал я что есть мочи в рупор, сделанный из серебряного подноса.
      - Ура-а-а!!! - с подачи моих парней, разнеслось по рядам горожан.
      - Народ!!! Благодаря мудрости короля раскрыт заговор против вас! Злые и жадные люди жаждали войны! Им было не жалко ваши жизни, жизни ваших отцов, братьев и сыновей! Все попытки короля сопротивляться заговорщикам не помогли, война была начата. И только мужество, честность, и вера в свой народ помогла избежать кровавых жертв! Ваших жертв! Да здравствует король! - продолжал надрываться я.
      - Да здравствует король!!! - ревом пронесся вопль толпы.
      Тычки Наших Величеств, прикладываемые к моим ребрам, после приветственного выкрика народа, прекратились. Бросив на них быстрый взгляд, я отметил, что их внимание переключилось на мои лозунги, и реакцию окружающих.
      - Вы великий, могучий и верный народ!!! Вы заслужили праздник!!! У нас есть чему радоваться! Ваши родичи живы! С соседним государством у нас мир, и взаимопомощь! И залогом мира является наша любимая королева, родная сестра королевы Трании! Да здравствует наша любимая королева!!! - орал я на пределе сил и голоса
      - Да здравствует королева!!! - рявкнул народ.
      В данный момент с лиц Наших Величеств можно было рисовать святых, настолько блаженно они улыбались.
      - Это надо отметить! Вы заслужили праздник!!! Народу нужен праздник и он будет!!! Слушайте указ! И не говорите, что не слышали! Каждый купеческий дом обязан выставить на улицу для вас бочку вина бесплатно, графский дом - по две бочки, герцогский - по три бочки! Да здравствует король! Да здравствует королева! - почти сорвав голос, закончил я.
      К концу моей речи, или правильнее будет сказать, ора, Кэнтар и Нирана полностью пришли в себя, и глядя на то, что я устроил, чуть не рыдали от умиления. Как только я заткнулся, сбоку в щечку меня чмокнула Нирана.
      - Большое спасибо тебе. Я впечатлена и восхищена твоей идеей, - прошептала она на ухо.
      Меня хватило лишь устало улыбнуться и махнуть головой.
      Что тут поднялось после моей речи. Народ бушевал еще с пол часа, приветствуя короля и королеву. Из дворца уже выкатили десять бочек на главную площадь, и под крики "Да здравствует король!", наливали всем желающим. Затем все дружно начали рассасываться по переулкам, двигаясь цветными лентами за глашатаями, орущими во все горло королевский указ о бесплатном вине.
      У некоторых, расположенных вокруг трибуны придворных и знати лица выглядели, мягко говоря, озабоченными. Они явно не ожидали такого энтузиазма масс, и столь явно демонстрируемой поддержке королю. Массы есть массы, сегодня поддерживают, а завтра свергают, но уже сам факт выражения любви к королю, похоже, пугал некоторых из вельмож. Я постарался запомнить в лицо самых озабоченных, чтоб знать с кого начинать чистку рядов.
      Вечером Кэнтар признался мне, что не ожидал от народа столь сильного проявления любви и восхищения. Я не стал его разочаровывать и рассказывать, что благосклонность толпы вещь ещё более нестабильная, чем погода. Кто знает, может быть, вера в любовь народа даст королю силы и желание удержать трон.
 

Глава 3. Новые связи и знакомства.

 
      Лишь только попав в замок, мы тут же потребовали очистить полностью одно крыло замка и заняли все комнаты расположенные вокруг королевских покоев. На чье-то возмущение и протесты, только больное горло сдержало меня не высказать им всё, что я думаю по этому поводу и не послать их подальше. После моей столь выдающейся речи на дворцовой площади я был способен лишь хрипеть и шипеть.
      Поскольку сообщить, что и почему я не мог, поскольку вместо звуков из горла вырывается сип, то приходилось показывать руками и комбинациями из пальцев, куда им следует пойти. Как только мы начали выпроваживать народ, проживающий в нужных нам комнатах, тут же появился капитан дворцовой стражи. Посмотрев на мои размахивания, и не сумев понять, что происходит, поскольку я объяснить не мог, другие не знали почему мы так поступаем, он попытался чего-то там орать и командовать, за что и получил в зубы, единственно доступным для меня сейчас средством коммуникации, кулаком. На попытавшихся вякнуть стражников вызверились мои парни.
      Чуть ли не начавшееся сражение остановила пришедшая на шум Нирана. Потребовав тишины, она представила меня тем, кто еще был не в курсе, и потребовала от присутствующих выполнять все мои требования, касающиеся королевской безопасности. Угу. Ещё б у меня голос был, чтоб эти требования предъявлять.
 
      Пока мы добирались до столицы, принц Трании Рональд вел себя тише воды, ниже травы. Рядом с ним всегда находились не менее четырех человек охраны, вернее сказать, что для любого дела, даже в лес по нужде сходить, они направлялись группой. Одет, Его Высочество был, как и члены моей команды, в курточку и широкие брюки, темно-синего цвета, на голове повязан платок на пиратский манер. Мы его даже, на всякий случай, подкрашивали: наносили легкие тени под глазами и на щеках, чтоб лицо худее выглядело, припудривали, чтоб цвет лица побледнее был, старались, чтоб он на себя был мало похож.
      За принца я переживал не меньше чем за Нирану, ведь это был моя идея, из-за которой он с нами и поехал. Если с ним что-то случится, мне лучше не возвращаться в своё королевство, да и в этом случае подведу своих братьев и сестер, особенно Лорэйн. Как она сможет смотреть мужу в глаза, если его наследник пропадет по вине её сестры?! Так что я старался не выпускать из внимания Наше Высочество, но так, чтоб другие этого не заметили.
      Празднование женитьбы короля мы решили приурочить к празднику Середины Лета. Я бы устроил свадьбу на следующий день по приезду, но необходимо было дать время подданным, чтоб успели собраться и приехать в том виде и количестве, которое требовалось по этикету. Это событие наступало через пятнадцать дней, и к этому моменту нашему принцу требовалось привлечь внимание сестры Кэнтара и вызвать у неё к себе если не любовь, то хотя бы симпатию, чтобы Кэнтар мог уговорить её выйти за Рональда замуж.
      Такой короткий срок так сильно впечатлил Его Высочество, что он несколько минут, выпучив от возмущения глаза, открывал и закрывал рот.
      - Порядочная девушка не может влюбиться за десяток дней и дать согласие на брак! - возмутился он.
      - Если ты вспомнишь существующие правила выдачи замуж, то у порядочных девушек о симпатиях редко когда спрашивают, да и ее согласием на брак то же не часто интересуются! Даже не всегда говорят с кем, сообщили, когда свадьба, и пишите письма, - съехидничал я.
      - Какие, письма? - удивился принц.
      - Пригласительные. Гостей созывать, - выкрутился я.
      - А почему Его Величество Кэнтар не сделает так же, сказал о замужестве и мне не надо будет всякой чепухой заниматься? - недовольным голосом поинтересовался Рональд.
      - Ну, во-первых, чтоб она случайно раньше времени не проболталась, а то еще помешают. А во-вторых, это нужно тебе самому. Жить с женщиной, вышедшей замуж по приказу или по любви - большая разница. К слову, тебе тоже следовало бы влюбиться, говорят, легче переносить женские капризы, когда эту женщину любишь, - мне вспомнилась моя сестра из другого мира, с её фокусами по отношению к своему мужу.
      - Мне дам как-то не требовалось уламывать, уговаривать, да и соблазнять тоже, все больше отбиваться приходилось, - хмуро сообщил принц.
      - Ничего страшного. Когда-то надо начинать. Почему не сейчас? Начни с такого способа: подходишь, говоришь комплимент, типа вы сегодня изумительно выглядите, и сразу же, не оглядываясь, уходишь, и так по нескольку раз на дню. Я не проверяла лично, как это работает, а лишь читала в книге, поэтому будь осторожен, чтоб там по морде, в смысле, по лицу не получить, или еще чего-то подобного. Результаты мне каждый день сообщай, если пойдёт как-то не так, придумаем что-то другое, - порекомендовал я, и быстро сбежал, сказав, что очень занят.
 
      С самого появления нас в замке королей Родэна, Сэт носился по всем этажам, исследуя его вдоль и поперек. Поздно вечером, когда все ложились спать, или рано утром, если подслушиваемые разговоры затягивались допоздна, он появлялся в моей комнате и рассказывал о чем, где и кто, из находящихся в замке, разговаривал.
      Так же он исследовал тайные переходы и комнаты, про которые, если судить по количеству пыли и паутины в них, все кто мог и должен был знать входы и выходы, успешно забыли, или, переходя в мир иной, не успели передать эти сведения своим преемникам.
      Мы договорились с Сэтом, что наибольшее внимание он уделяет подслушиванию конкретных помещений, в которых жили советники, министры, всевозможные управляющие… Для нас было очень важно как можно скорее разобраться, кто из окружения враг, кто друг, а кто из нейтралов. Врагов следовало срочно убрать толи физически, то ли послать куда подальше, а на их место поставить более лояльных людей.
      Со слов Сэта были составлены карты тайных переходов, и начаты проверки всех входов и выходов, а также мытьё и вычистка всех проходов, чтоб не получилось выйти где-то в паутине и пыли. К тому же благодаря чистоте коридора или комнаты, мы могли судить, что уже исследовано, а что нет. Этих ходов оказалось такое множество, что мы, несмотря на то, что урезали свой сон до шести часов, и посвящая придворной жизни лишь три-четыре часа, не успевали очищать уже найденные проходы. К тому же, выяснив, что некоторые ходы подходят к комнатам министров и членов Совета, мы стали выставлять для подслушивания у скрытых отверстий дежурных. Все это мы делали силами команды, чтобы никто посторонний не догадался о том, что мы знаем о существовании потайных переходов и пользуемся ими.
 
      Исследуя новое ответвление прохода, я не заметил, как потерял направление и, как мне показалось, начал накручивать круги. Как такое могло получиться, я не представлял, но выйти в уже исследованное место у меня не получалось. В какой-то момент, споткнувшись, я выронил факел, который зашипев, тут же потух и дальше мне пришлось двигаться уже на ощупь. Будучи без света и в замкнутом пространстве, а так же, не зная как выйти к своим, я потерял счет времени.
      Устав бродить, я в изнеможении опустился на пол, и вдруг рука зацепила какую-то железку. От радости я чуть не подпрыгнул на месте, но усилием воли удержал руку на месте, а затем медленно попытался ощупать находку. Похоже на запорный механизм, вот только расположен почти у пола. Продолжая наощупь изучать механизм, я пытался решить, что делать: продолжить и дальше разыскивать коридор, ведущий к нам, или попробовать выйти здесь.
      Пока размышлял, рука случайно нажала на какой-то там штырек сильнее, чем следовало, и тихо скрипнув, начал открываться проход. Быстро вскочив, я подбежал к нему, молясь про себя всем богам, чтоб никто это не видел, а то придется убить человека, только из-за того, что он оказался не в том месте в неподходящее время.
      Выглянув, я обнаружил коридор, в котором почти никого не было, только неподалеку спиной ко мне располагался мужчина, который то ли открывал, то ли закрывал дверь в комнату. Не ожидая пока появятся еще какие-либо зрители, я рванул к мужику и стал мягко, но настойчиво толкать его в спину.
      - Ах, сударь, вы позволите? Пожалуйста, мне нужно срочно с вами переговорить. Это очень важно. Да шевелите ногами, - под конец фразы, не сдержавшись, зарычал я.
      Затолкав его в комнату, и убедившись, что тайный проход закрылся, захлопнул дверь. Если в коридоре было полутемно, и моим глазам, после полной темноты, было нормально все видно, то здесь для моих глаз было слишком светло, и мне приходилось часто моргать, чтобы привыкнуть к яркому свету.
      Тем не менее, окинув комнату быстрым взглядом, я заметил, у двери тумбочку с большим подсвечником и быстро переместился к нему поближе. Мало ли как отреагирует на моё появление и внешний вид моя жертва. Посоха, или другого оружия у меня с собой не было, а с подсвечником мне уже приходилось управляться. Лишь заняв нужную мне позицию, я попытался рассмотреть, кого же это я осчастливил своим присутствием.
      Передо мной стоял мужчина лет тридцати, одетый по последней моде, но без излишней пёстрости, строен, где-то на голову выше меня, с русыми волосами и светло-коричневыми глазами. Лицо его сложно назвать красивым, но породистость, аристократичность, придавала ему своеобразную привлекательность.
      Мое перемещение к столику не осталось им незамеченным, но отреагировал он лишь ехидной усмешкой, которая почти сразу исчезла с лица. Рассматривая его, заметил реакцию на мое перемещение, я лишь насмешливо хмыкнул, мол, не стоит недооценивать противника. В ответ на моё хмыканье он сложил на груди руки и так же беззастенчиво начал рассматривать меня с головы до ног.
      Наглость какая! Возмутившись, я решил принять высокомерную позу, но, проведя рукой по волосам и лицу, нащупал слой паутины и мусора покрывавший меня. Замерев на секунду, я поднес глазам руку и тут же рванул к зеркалу, висевшему неподалеку.
      ТО, что я там увидел, напоминало помесь метелки для темных и старых чердаков и ёршик для печных труб. С минуту созерцал это пугало, затем попытался представить, насколько высокомерно оно могло бы выглядеть. От представленной картинки меня разобрал смех, и я начал ржать. Слезы потекли по грязным щекам, и моя попытка их вытереть не менее грязными руками приводила к появлению разводов, делая меня похожим на индейцев или африканцев в боевой раскраске.
      Парень молча и с непроницаемым лицом наблюдал за моими действиями, лишь в глазах время от времени появлялся смех.
      - Не объяснит ли сударыня, кто она такая, и что делает в моей комнате? - холодно произнес он, стараясь смотреть на меня максимально серьезно.
      - Воспитанные мужчины первыми представляются даме, - жеманным тоном произнес я, но вспомнив, каким пугалом выглядит данная дама, засмеялся снова.
      - Граф Тимош Кондор, к вашим услугам, сударыня, - с некоторой ехидцей в голосе, представился парень.
      - А, кстати, вы случаем не родственник члену Совета, графу Фэрту Кондор? - тут же среагировал я на знакомое имя.