Форс-мажор - Спаситель по найму

Алексей Фомичев

Спаситель по найму

Хэппи-энд оставляет чувство незаконченности

ЧАСТЬ 1

НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ ХУЖЕ…

1

…Его перехватили всего в десятке метров от подъезда. Три фигуры вышли из полумрака арки и встали на дороге, загораживая проход.

Уличные ограбления не редкость в столице, и Ветров был готов к подобным встречам. Когда одна из фигур шагнула вперед, он сунул руку под полу куртки. Пальцы расстегнули клапан ремешка и легли на рифленую рукоятку пистолета.

– Нам нужна ваша помощь! – вдруг произнесла фигура мягким девичьим голосом.

Изумленный Ветров только сейчас разглядел, кто же встал у него на пути.

Это была молодая девчонка в брючном костюме странного покроя. На голове берет, на ногах сапожки. Стройная, симпатичная, совсем не опасная.

Но за ее спиной маячат две закутанные в плащи фигуры. Судя по росту и ширине плеч, это мужчины. Они неопасными не выглядят. Зачем только девчонку вперед выставили?

– Не подаю! – отрывисто бросил Ветров.

– Вы не поняли. – Девушка шагнула еще ближе. – Нам нужна ваша помощь. Именно ваша…

Фигуры за ее спиной шевельнулись. Ветров вытащил пистолет из кобуры и сделал небольшой шаг в сторону. Теперь он был закрыт от них девчонкой. Хотят стрелять, пусть бьют через нее.

– Обратись в милицию, – глухо сказал Ветров. – Опорный пункт за углом магазина.

– Нет! Вы не понимаете…

– Как раз очень хорошо понимаю. Придумайте подход получше, меня на такую ерунду не взять.

Фиксируя взглядом троицу, он сделал несколько шагов к подъезду.

– Постойте! – воскликнула девушка. – Мы не сказали…

– И правильно сделали, – перебил Ветров. – Не советую шуметь, милиция рядом.

Он дошел до подъезда, левой рукой вытащил связку ключей, приложил к индикатору электронный ключ, открыл дверь и оглянулся.

Незадачливые грабители стояли на месте, провожая ускользнувшую жертву пристальными взглядами.

«Поняли, наверное, что ошиблись в выборе цели», – подумал Ветров, закрывая за собой дверь, и вслух сказал:

– Дилетанты хреновы!

Второй раз грабители появились на его пути в обед следующего дня. Когда он уже и думать забыл о вчерашнем происшествии. Теперь они подстерегли его в подъезде.

Ветров миновал лестничную клетку и лоб в лоб столкнулся с вчерашней знакомой. Увидел ее глаза и вдруг совсем некстати подумал: «Почему почти все красивые девчонки либо шлюхи, либо с бандитами? Так манит красивая жизнь или полное нежелание зарабатывать иным способом?»

Краем глаза Ветров заметил и фигуры ее спутников на пролете между этажами. На этот раз они были в шляпах, наподобие тех, что носили мушкетеры в кино.

– Извините! – сказал девушка. – Мы не хотели вас напугать. Мы хотели бы с вами поговорить.

– Я же вчера ясно сказал: отвалите! Что не понятно? Русский язык разучили?

– Но нам очень нужна ваша помощь! – вновь завела прежнюю песню девушка.

Ее сладкий голосок звучал искренне и проникновенно, но он только разозлил Германа. Это уж было слишком!

– Плевать мне, что вам нужно! – рявкнул Ветров и перевел взгляд на мужчин. – Вы меня понимаете? Еще раз сунетесь – головы продырявлю!

Настойчивость грабителей не удивляла, смущало только, что каждый раз они выставляют вперед девчонку. Уповают на фактор внезапности? Глупый расчет.

Один из плащеносцев шагнул вниз по ступенькам, снял шляпу и солидным баритоном пророкотал:

– Нам нужно поговорить, Человек Войны!

Он так и сказал – Человек Войны. Произнося эти слова как имя собственное. Столь странно и глупо Ветрова никто никогда не называл. Не сказать, что имя неверное. Просто обычно говорят: наемник, реже – солдат удачи.

Но, выходит, они знают, кто он!

– О чем поговорить?

Мужчина сделал еще несколько шагов вниз, явив взгляду Ветрова вытянутое бледное лицо в обрамлении длинных волос и узкий шрам на левой щеке.

– Мы хотим просить тебя помочь нам, – повторил он слова девушки. – Спасти нашу страну.

– Какую еще страну? – не понял Ветров.

– Королевство Хартемен!

– Как?

Мужчина, видя недоумение на лице Ветрова, пояснил:

– Мы пришли сюда из другого мира! С другой планеты.

Ветров широко раскрыл глаза и хмыкнул. Такой хрени он еще не слышал! Вытащив из кобуры пистолет, коротко кивнул:

– В сторону! И без резких движений! Эти сказки оставь для дураков! Понял? И больше не лезьте ко мне!

Он обошел мужчин и поднялся по лестнице. Девчонка пошла было за ним, но Ветров покачал головой и продемонстрировал пистолет.

– Он сказал правду! – воскликнула девушка. – Почему вы нам не верите?

– Потому еще не допился до белой горячки! И с ума не сошел. Хватит сказок!

Войдя в квартиру, Ветров бросил пистолет на диван и громко выругался! Не хватало стать героем какой-нибудь дурацкой программы вроде «Розыгрыша». И эта троица ничего умнее не придумала. Из другого мира! Из психушки скорее всего! Ищут новых клиентов.

Но почему пристали к нему? Он здесь живет недавно, а среди немногочисленных знакомых нет никого, кто бы мог устроить столь глупый розыгрыш. Тогда чьих это рук дело?

Загадок Ветров не терпел, как и внезапных встреч и подозрительных знакомств. Вообще всего непонятного, неожиданного. Война навсегда отучила доверять чужим и заставила принимать разного рода сюрпризы крайне настороженно.

«Придется брать ствол и на пробежки, – мимолетно подумал он, переодеваясь. – Надо ждать новых встреч и сюрпризов. Черт, кто же это устроил?..»

Герман приготовил обед, неторопливо съел его, так же неторопливо помыл посуду. И все это время ломал голову над загадкой, мысленно отматывая назад годы и вспоминая разных людей.

…Герман Ветров здорово отвык от России. За последние пять лет он приезжал сюда всего раз на несколько дней. Таков удел наемника – зарабатывать на чужбине.

В середине две тысячи третьего он и его друг Кир Шилов устроились в британскую частную фирму. Фактически это была частная армия. Подобные организации возникли в середине девяностых годов и работали не только в интересах отдельных корпораций и фирм, но и по заказу государств.

До две тысячи пятого они прослужили в Афганистане, потом перевелись в Ирак. И с перерывами на отпуск пробыли там почти три года.

Всякое перевидали Ветров и Шилов. Охраняли конвои и дипмиссии, стерегли нефтяные вышки. Участвовали в сшибках с талибами и иракскими повстанцами.

В ряды частных военных компаний вставали ветераны армий и спецслужб. Но попадали и обычные гражданские. Зачастую подразделения не имели нормальной подготовки. В этих условиях русские наемники с двумя чеченскими кампаниями за плечами выглядели весьма солидно. Последние полтора года службы Ветров и Шилов занимались обучением личного состава не только своей компании, но и военнослужащих армии Ирака. Платили за это прилично, так что при увольнении они получили хорошие деньги.

Пять лет вдали от дома, пять лет в ином обществе, в иной стране. Неудивительно, что по возвращении Ветров чувствовал себя неуютно. Он просто отвык от всего. И в первую очередь от людей.

Впрочем, люди его интересовали мало. До чужих нет дела, а своих почти никого. Родители погибли, когда Герману было двенадцать лет. Воспитала его бабка, но она умерла в девяносто шестом, когда Ветров воевал в Чечне.

Семьи нет. Из друзей только Олег Махов и Кирилл Шилов. С ними Герман прошел обе Чечни, а с Шиловым и пять лет контракта.

Первое время Ветров привыкал к порядком подзабытой стране. Толкотню общественного транспорта терпел с трудом. Купил машину и стал терпеть хамство водителей и постоянные пробки. Терпел склочность и грубость продавщиц в магазинах, барское поведение чиновников разного уровня, пофигизм врачей, дебильное поведение подростков и молодежи.

Шилов вернулся в Россию на два месяца раньше и благодаря старым связям успел найти работу почти по профилю – замдиректора частной охранной фирмы. Его взяли сразу, люди с таким опытом на дороге не валяются.

Кир нашел работу и Герману, но тот пока размышлял. Дома ему было неуютно и муторно. Не добавила настроения случайная встреча с бывшей женой. Катя была на седьмом или восьмом месяце, располнела, подурнела и в цветастом наряде выглядела как цыганка.

Ветров не стал с ней разговаривать, кивнул и пошел дальше. В душе радуясь, что в свое время так все вышло и они развелись. Иначе бы имел это «счастье» под боком.

…После второй чеченской кампании Ветров предпринял попытку осесть на месте. Нашел работу в охранной фирме, стал начальником отдела. Женился.

Его избранница Катерина только окончила институт, работала бухгалтером в какой-то компании. Красивая хорошая девочка, веселая, заботливая. Жизнь вроде бы перешла на мирные рельсы. И Герман был рад этому. Только радости хватило на полтора года.

В один прекрасный день он вернулся домой раньше обычного. И застал свою ненаглядную в постели в обнимку с заместителем директора фирмы.

От неожиданности он даже не знал, что сказать, и несколько секунд наблюдал за увлекшейся ласками парочкой. Потом Катя заметила его и охнула.

Прямой начальник Ветрова соскочил с постели и с испугом посмотрел на него. Он отлично знал, на что способен бывший контрактник. И ждал разбирательств, переходящих в тяжкие телесные повреждения.

А у Германа с хрустом и болью выворачивалась душа.

Он не стал скандалить. Шефу не сказал ни слова. Тот бормотнул под нос слова извинения и исчез. А немного пришедшая в себя Катерина попробовала что-то пролепетать.

Ветров сжал челюсти и мрачно смотрел на нее, поражаясь, как быстро близкий человек может стать чужим и далеким.

– Съедешь завтра, – прошипел он сквозь зубы. – На развод подам сам.

Выяснять отношения не было никакого желания. И спрашивать «что тебе не хватало?» тоже. Есть такое правило: «Моя жена мне не изменяет. Если изменила – она не моя жена!»

Бросив на неверную супругу презрительный взгляд, он вышел из спальни. Все! Отрезано!

На следующий день Ветров потерял и работу. Все вышло глупо, по-дурацки. Согрешивший зам, чувствуя за собой вину, сам подошел к Герману. Ветров за ночь полностью взял под контроль нервы и начальника встретил спокойно.

– Иваныч, к тебе никаких вопросов, – сказал он. – Захотела шлюха сходить налево – сходила! Видать блядская натура свое взяла. Хотя я и не ожидал…

На этом бы все и закончилось, но черт дернул Иваныча начать выступать. Или запал на Катерину, или просто решил честь «девичью» поддержать. Ни с того ни с сего он вдруг схватил Ветрова за пиджак и закричал что-то о недопустимости оскорбления женщины.

Кричал ровно две секунды. А на третьей ушел в глубокий нокаут. Герман отреагировал машинально и не сдержал удар. Оставив Иваныча на попечении сотрудников, Ветров пошел к директору писать заявление об уходе.

В этот же день уволился и Шилов, за компанию. А еще через неделю они начали сбор документов для получения визы в Чехию. Уже оттуда оба попали в британскую фирму, а потом и в Афганистан.

Столь резкий поворот в жизни способен надолго вывести из равновесия кого угодно. Но только не бравых наемников. Раз мирная жизнь не удалась, надо начать еще раз. С войны. И они начали…

Третья встреча с загадочной троицей состоялась вечером, когда Герман шел с тренировки. Уже знакомая девичья фигурка возникла у подъезда, преградив дорогу.

Ветров переложил сумку в левую руку, а правой достал пистолет. Взгляд привычно отыскал закутанные в плащи фигуры. Нелепый спектакль начал надоедать.

– Простите, – пропела девушка. – Мы понимаем, что вы нам не верите, но, пожалуйста, хотя бы выслушайте нас! Это очень важно!

Он поставил сумку на ступеньки, посмотрел по сторонам и оценил обстановку.

Девять вечера, темнеет, народа у подъезда нет, на детской площадке несколько мамаш с колясками и пацанва. Дальше у гаражей компания мужиков. Не видно посторонних с видеокамерами, никаких машин у подъезда. Впрочем, это мало о чем говорит, если ребятки с телевидения, могут снимать скрытно, а камерами зарядить этих клоунов.

Ветров заранее успокаивал себя перед объяснением с телевизионщиками, не желая никому отворачивать головы и крушить челюсти.

– Ты! – ткнул он стволом пистолета в бледнолицего спутника девушки. – Иди сюда. Второй на месте. Без лишних жестов, иначе стреляю. У вас пять минут повторить свою сказку.

Закутанный в плащ мужчина подошел. Герман велел ему снять шляпу и стащить с плеч плащ. Немного поколебавшись, тот выполнил указание.

Под плащом оказался странный наряд, напоминающий гусарский мундир, только вместо рейтуз брюки с алым кантом по бокам. Форма коричневого цвета. На ногах легкие сапожки. На поясе широкий ремень с кобурой. В кобуре… пистолет.

Обычный пистолет образца девятнадцатого века. Наверное, такой был у знаменитого гусара Дениса Давыдова. Ударный кремниевый замок, длинная деревянная рукоятка с металлическими накладками, огромный калибр (чуть ли не семнадцать миллиметров). За каким хреном его притащили сюда, не ясно.

– Ты что, прямо со съемок приехал? – усмехнулся Ветров. – Еще бы кулеврину притащил!

Мужчина непонимающе пожал плечами и с тревогой посмотрел на девушку.

– Как тебя зовут, гусар?

– Командир особой стражи ее высочества Чар Баталяйнер! – отчеканил тот и гордо поднял голову.

Ветров вздохнул – концерт в самом разгаре. Вот телевизионщики сейчас ржут!

– Ты в одной палате с Наполеоном?

– Кто такой Наполеон?

– Такой же псих, как и ты! – Ветров повернулся к девушке: – А тебя как зовут? Не Клеопатра, случаем?

За девушку ответил Баталяйнер:

– Ее высочество принцесса Алиди! Дочь властителя Хартемена короля Ферлага Сарбека Третьего!

– И в цирк ходить не надо! – сплюнул Герман. – Какой мудак вас послал?

Вопрос остался без ответа.

– Ладно, хрен с вами! Мое имя вы уже знаете, раз нашли…

– Нет, господин! – ответил Баталяйнер.

– Так! Ну с меня хватит. Зови режиссера или кто у вас главный.

– Главная – ее высочество принцесса Алиди.

У Ветрова появилось желание врезать этому ряженому клоуну по шее. Ведь игра раскрыта, какого черта придуривается?!

Он посмотрел на девушку.

– Не надоело? Тогда выкладывай, что у тебя.

Девушка не отрываясь смотрела на него, покусывая нижнюю губу. Щеки покраснели, дыхание прерывистое, в глазах тревога. Весьма старательно играет волнение.

– Нам очень нужна ваша помощь! Только вы можете спасти нас!

– Кого – вас?

– Наше королевство. Я… мы пришли к вам из другого мира. Прошли сквозь Око Всевидящего, чтобы молить о помощи.

Ветров прищурил глаза. Это уже выходит за рамки приличий! И они зря испытывают его терпение.

– …Грядет день гнева Всевидящего! – продолжала девушка. – Все погибнут, если не остановить это! Но у нас нет сил и знаний. И вот мы пришли к вам…

– Ты сколько лет в театре? – перебил ее Ветров.

– Что?

– Тебе не говорили, что текст надо произносить с выражением, а не читать, как рецепт?

Алиди недоуменно посмотрела на Германа, потом на своего стража. Тот подавленно молчал.

– Вот что, ребятки, – сквозь зубы проговорил Ветров, – ценю выдумку и шутку, но на такие подначки не ведусь. Поищите дурачков в другом месте.

– Но… господин, – раскрыл рот Баталяйнер.

– Давайте договоримся. Увижу вас еще раз – сдам в милицию или сам поотрываю головы. Ясно?

Не дожидаясь ответа, он подхватил сумку и бросил взгляд на девчонку. У той в глазах слезы.

«Такая красавица и такая дура! – вздохнул он. – Артистка из нее, как из меня танцор!..»

2

Работу Герману нашел Кирилл. В дочерней охранной фирме была вакантна должность заместителя директора по личному составу. Ветров уже имел одну беседу с руководством фирмы и в ближайшие дни должен встретиться еще раз.

Охрана – дело знакомое, изученное. Правда, Герман раньше таких должностей не занимал, но ничего сложного в этом не видел. От немедленного согласия его удерживали иные соображения.

Ветров никак не мог адаптироваться здесь. Уже два месяца привыкал, и без особого успеха. Что-то мешало, отталкивало. Исподволь возникала мысль уехать за границу. Куда-нибудь на юг Европы, где тепло и море рядом.

Вот и тянул Герман с трудоустройством. Следовало еще раз взвесить все «за» и «против». А тут нелепые розыгрыши. Нашли к кому приставать!

По субботам он ходил в сауну. Заказывал обычно часа на четыре. Хорошенько парился, остужал вспотевшее тело в бассейне и после перерыва опять шел в парилку.

Через знакомого бармена ночного клуба вызывал девчонок. Тот посылал к Герману танцовщиц и стриптизерш, желающих подзаработать на стороне. Платил Ветров хорошо, девочки были довольны и не возражали против продолжения знакомства.

После сауны Герман иногда заезжал в спортивный бар, пропустить кружечку свежесваренного пива, посмотреть футбол.

И в этот раз после сауны он отвез танцовщицу домой и поехал в бар. Занял заранее заказанный столик в углу и стал неспешно цедить ледяное пиво из высокого бокала, наблюдая на большом экране перипетии матча турнира Лиги Чемпионов. И попутно размышлял над вопросом: принимать ли предложение о работе или уехать за границу?

Из бара выехал уже за полночь. Поставил машину в гараж и пошел к дому. К нему вела узкая асфальтированная дорожка, идущая вдоль парка и детской площадки. Когда Ветров миновал парк и подошел к площадке, за спиной вдруг зашуршала трава.

Ветров мгновенно развернулся, отшагивая в сторону, и увидел направленный в грудь ствол пистолета. Пистолет держал рослый парень в черном костюме. Низ лица скрыт под платком, как у ковбоев, видны только глаза.

– Не шевелись! – прошипел парень. – Убью!

Из-за деревьев вышло еще несколько человек. У одного в руке длинный нож, у другого пистолет. На стволе глушитель. Ребятки шутить не намерены.

Ветров прикинул шансы: их четверо, вооружены, готовы стрелять. А у него пистолет в кобуре, складной нож на ремне. В руке барсетка. В качестве оружия мало пригодная, хотя и ею убить можно.

– Кто вы и что вам нужно? – спросил Ветров, пытаясь в свете фонарей получше рассмотреть напавших.

– Ты пойдешь с нами! И не вздумай сопротивляться! – приказал «ковбой».

Ветрова обступили с трех сторон. Он ощутил прикосновение лезвия ножа к спине.

– Руки за спину, – скомандовал стоящий сзади.

– Что вам нужно?

– Руки!

…Год назад в Ираке на дежурную машину напали повстанцы. Германа и еще двух наемников взяли на прицел и, угрожая расстрелом, заставили выйти из «хаммера». Связали, отобрали оружие, завели в развалины какого-то дома. Потом устроили допрос, требовали сведений о расписании движения и маршрутах конвоев.

Наемники тогда выкрутились благодаря безалаберности охраны. Сумели развязать руки, придушили двух молоденьких пацанов, завладели оружием и за несколько секунд расстреляли всю группу повстанцев. Отбили свой «хаммер» и уехали раньше, чем подоспела помощь иракцам.

Еще тогда Герман четко понял – если сразу не расстреляли и связали руки, значит, пленники нужны живыми. Хотя бы на какое-то время…

Вот и сейчас он оценил ситуацию как тяжелую, но не критичную. Теперь надо выбрать момент и атаковать самому. Но сперва уточнить, кто и зачем напал.

В плечо толкнули, дабы пленник поторопился. Герман завел руки за спину. Их тут же опутали веревкой. Вязали крепко, но не очень умело. И веревка толстовата. Похоже, волосяная. Где откопали этот раритет?

– Пошли, – махнул пистолетом парень.

– Куда?

– За мной.

– Что-то не охота… – насмешливо протянул Герман. – Ребят, вы не ошиблись?

Сильный удар в спину рукояткой ножа.

– Делай, что сказано! – раздался сзади хриплый голос.

Видимо, его обладатель был здорово простужен.

– Нет, вы подумайте, вдруг ошиблись, а? Грабить, что ли, собрались? – продолжал Ветров. – Так бы и сказали. Кто мою барсетку подобрал? Там штук десять лежит, хватит?

– Нам не нужны деньги, – ответил тот же голос.

– Да? А что нужно? Вы скажите, может, договоримся, – говорил Ветров, выманивая напавших на беседу, заставляя отвечать, реагировать.

А сам быстро оценивал налетчиков.

Первый – парень с пистолетом. Молодой, здоровый. Лицо спрятано под платком, видны только глаза и сросшиеся брови. Оружие держит свободно, не новичок. На нервах, излишне раздражен, торопится. Вывести из равновесия можно. Но как он поведет себя при этом?

Второй – тот, кто вязал. Явно нездоров, голос так и хрипит. Постарше первого, поспокойнее, но тоже взвинчен. Легко пускает в ход руки, так же легко пустит и нож. Но без надобности не ударит.

Третий и четвертый – их рассмотрел плохо. Ростом меньше Ветрова на полголовы. Вооружены. Не произнесли ни слова, рядовые исполнители.

Значит, старший либо первый, либо второй. Их и надо раскачивать, злить, выводить из себя. Пусть поорут, врежут по шее. Может, что-то и интересное скажут.

Кстати, его даже не обыскали. Пистолет и нож все еще при нем. Лохи какие-то! И торопятся сильно. А куда это мы идем?..

Похитители направлялись к тыльной части гаражного комплекса. Дальше только пустырь и забор из металлических решеток. За ним давно заброшенная стройка, которую вроде бы вот-вот должны возобновить.

Герман нахмурился. Дорог там нет, машина не проедет. Они хотят протащить его сквозь всю стройку к эстакаде? Или решили кокнуть и закопать в груде мусора?

– Вы куда летите, орлы? – насмешливо бросил он, пробуя веревку. – На самолет опаздываете?

Быстро руки не освободить, а одними ногами сложновато будет уложить четверых. Черт, дело пахнет керосином!

Похитители не отзывались, молча перли вперед, бросая на пленника короткие взгляды. Шли уверенно даже в темноте, видимо, дорогу знали хорошо.

Миновали крайние гаражи и заваленный всяким хламом пустырь, встали у решетки. Завертели головами. Ветров хмыкнул, похитители попали впросак. Решетка шла через кустарник метров на сто. Перелезть ее легко, но только если руки свободны. А перетащить его они не смогут – не удержат сто пять килограммов живого веса.

Похоже, налетчики и сами это поняли. Быстро переговорив, обступили Ветрова.

– Мы развяжем тебе руки, ты перелезешь сам, – сказал парень со сросшимися бровями. – Но не вздумай бежать. Застрелю!

Он сунул Ветрову под нос пистолет и Герман попробовал рассмотреть, что это за модель. Но здесь было темно, толком ничего не видно.

Сначала перелезли двое рядовых бандитов. Потом Ветров. Он лез медленно, тяжело. Ему никто не помогал.

За Германом последовала вторая пара налетчиков, тот, что с хриплым голосом, и старший – парень с пистолетом. Старший сразу взял Германа на прицел и велел вытянуть руки перед собой. За спиной вязать не захотел, в темноте это сложно.

– Ну и куда вы меня тащите? – в очередной раз спросил Ветров. – Кто вас послал?

Старший приблизился к пленнику, опять сунул ствол под нос и Герман в свете выползшей из-за облаков луны вдруг рассмотрел оружие. Это был старинный пистолет, копия того, что он видел у стража «принцессы».

Так это та же компания! Они что, сдурели, эти телевизионщики? Устроили шоу с маскарадом!

– Ты пойдешь с нами в наш мир! – прошипел старший похититель. – Ты должен спасти королевство от гнева Всевидящего! Ясно?

Герман хотел было облаять их, но передумал. Похоже, эти парни спятили со своим всевышним и с его гневом. Ситуация явно вышла за рамки розыгрыша. Слишком уж серьезны эти бравые ребятки и злы.

– То есть обязан спасти? – хмыкнул он, глядя на похитителя сверху вниз.

– Да! Никто этого сделать не может, кроме тебя!

– А если я не хочу? – подзадорил Герман.

– Я тебя заставлю!

Я! Похоже, этот паренек привык приказывать! Ишь как глазами сверкает! Да, это не розыгрыш, точно!

– Как заставишь? Убьешь? А кто спасать твою сраную страну будет?

Последовал резкий удар по спине. Это у простуженного похитителя не выдержали нервы. Просто замечательно! Вот кто сорвался первым.

– Я переправлю тебя в наш мир. И ты никуда не денешься!

– То есть спасать вас буду под угрозой расстрела, я так понял?

Герман рассмеялся и посмотрел по сторонам, словно приглашая разделить его веселье. На самом деле он оценил расстановку противника и его готовность к активным действиям.

Низкая у ребятишек готовность. За спиной простуженный с ножом. Едва сдерживается, чтобы не ударить пленника еще раз. Впереди старший. Двое других стоят по бокам. У одного пистолет в опущенной руке, у второго вообще ничего.

Насколько помнил Герман, старинное оружие не производит выстрел мгновенно, как современное. Пауза между нажатием на спуск и вылетом пули около секунды. Похитители сейчас на взводе и себя не очень-то контролируют. Хороший момент для атаки. И руки пока свободны.

– Ты не захотел помочь нам добром! – брызгая слюной, шипел старший. – Поможешь по принуждению! Наше королевство в опасности и подходят любые средства для спасения!

«Если они из другого мира, то как язык выучили? – мелькнула у Ветрова мысль. – Нестыковка…»

– Зря вы к нам полезли, – ответил он. – Сидели бы дома, молили всевышнего. Авось помог бы.

Похититель набрал в грудь воздуха для возмущенного крика, но сказать ничего не успел.

Небрежным шлепком Ветров сбил ствол пистолета в сторону, перехватил руку за запястье, рванул на себя и ударил лбом в переносицу противника.

Громкий вскрик заглушил хруст костей. Похититель упал на спину без сознания. А Ветров с полуоборота врезал правой ногой в голень стоящего позади. Тот не устоял на ногах и с руганью осел на траву.

Третий похититель начал поднимать пистолет. Ветров прыгнул на него, сбил с ног и вмял каблук в живот. Пнул выпавшее оружие в сторону, развернулся.

Четвертый противник успел достать нож и прыгнул вперед, нанося боковой рубящий удар. Ветров отшагнул, пропуская клинок перед собой, потом сделал длинный шаг вперед. Перехватил руку, ударил с оттяжкой по запястью. Нож улетел в траву.

Противник попробовал повернуться, но Ветров с замаха ударил локтем по шее. Тут же повторил удар и сдернул обмякшее тело вниз. Нашарил в траве нож и вогнал его в ямку под кадыком.

Простуженный похититель смог пересилить боль в отбитой ноге и теперь пытался встать, одновременно ища оброненный клинок.

Вытащить пистолет дело секунды, но Ветров не хотел сильно шуметь. Да и противник не выглядит опасным.

– Это твой начальник? – спросил он.

Похититель молчал.

– Не знаю, кто вы и что вам надо. Тебе меня не одолеть. Забирай этого придурка и вали отсюда. Видишь, он без сознания?

Простуженный замер, слушая Германа, потом, хромая, подошел к лежащему перед ним телу. Присел. Видимо, здоровье этого парня было действительно важнее любого пленника.

Герман подождал, пока похититель наклонится над бездыханным телом, сделал стремительный шаг и с размаха врезал ребром кроссовка по открытой шее. Удар с гарантией – перелом позвоночника и перебитая сонная артерия. Никаких игр в милосердие и всепрощенчество. На кону жизнь, а посягнувшие на нее недостойны пощады.

Ветров подобрал оба пистолета, проверил тела. Старшего добил выстрелом в лоб. Бросил разряженный пистолет ему на грудь и быстро пошел прочь…

Дома первым делом бросил одежду в стиральную машину. Принял душ, налил полбокала мартини, положил туда лед и прошел в гостиную.

Сел на диван и стал рассматривать трофейный пистолет. Оружие старинное, богато отделанное, на рукоятке узкие золотые пластинки, ствол украшен насечкой. Сразу видно – действующий образец. Лак на краях рукоятки стерт, обрез ствола затемнен, видны следы чистки металлическим ершиком.

Интересная получается коллекция: старомодная одежда, плащи, старинное оружие, волосяная веревка. И самая настоящая попытка захвата. Что-то многовато для розыгрыша. Видимо, версия с телешутниками отпадает. Действует кто-то другой.

Но кто? Кому надо захватывать недавно приехавшего в город человека? Никаких проблем Ветров здесь не имел, ни с кем не ссорился, дорогу никому не переходил.

Что же выходит? Эти ребятишки не врали? Бред! Какие на хрен пришельцы?! Марсиане, что ли?

Бокал холодил пальцы, мартини казалось горьким. Ветров отставил бокал и положил пистолет на диван. Подошел к окну, выглянул из-за шторки. У подъезда никого, фонари освещают дорожку и деревья с начавшей желтеть листвой. Середина сентября. Через несколько недель может выпасть первый снег. Ветров не видел его уже пять лет.

«Интересно, трупы нашли? По идее, их могут заметить нескоро. На стройке люди редко бывают. Если только пацанва забежит или бомж какой. Выстрел был один, могли не разобрать. Сейчас много стреляют и петарды пускают…»

Пожалуй, следует ожидать новой попытки нападения. Надо быть начеку и не щелкать таблом, как в этот раз. Ходить, оглядываясь, и избегать темных мест.

«Появятся ли еще эта девка и ее клевреты? Рискнут ли после неудачной попытки похищения? Неужто и впрямь пришельцы?..»

Ветров усмехнулся, взял бокал и сделал большой глоток. Похоже, мозги отказали после схватки. Такую чушь допускают.

Опустошив бокал, Герман пошел спать. Думать надо на свежую голову…

3

Утром из дома он выходил с пистолетом в руке. Патрон в патроннике, предохранитель снят. Глупо, конечно, но Ветров не хотел больше никаких неожиданностей. Если кто полезет – получит пулю сразу.

Но у подъезда и на улице никого не было. Только у гаражей шумела небольшая компания. Но этих Герман знал: «крутая» молодежь. Одежда из модных бутиков, престижные машины. Родители, конечно, снабдили, сами эти парнишки научились только тратить деньги.

Ветров убрал пистолет в кобуру, покрутил головой и вздохнул. И здесь покоя нет! Все время с оружием.

Домой он вернулся после обеда. Угодил в разгар свадебной суеты. Машины с ленточками, обязательный «линкольн», едва проехавший под аркой, фонтаны шампанского. Несколько суетливый жених и красавица невеста в свадебном наряде. Как и положено – крики, визги, тосты…

Ветров боком проскочил в подъезд и взбежал на свой этаж. И… нос к носу столкнулся с Кириллом!

– Ба! А я уже номер твой набираю! Думаю, куда пропал. Здорово, бродяга!

– Здорово! Ты чего сразу не позвонил? Пугаешь тут всех! – ухмыльнулся Ветров и сунул обратно почти вытащенный из кобуры пистолет.

Кир движение заметил, удивленно приподнял бровь.

– Ты чего с железом?

– Привычка. Чего приехал, завтра же хотели встретиться в офисе?

– Чего-чего! Значит, надо, раз приехал. Так и будем на площадке стоять или в квартиру пустишь?

– Пошли, гость.

Ветров открыл обе двери – стальную и дубовую – и пропустил вперед друга. Заходя сам, бросил взгляд на лестницу.

Кир, оказывается, заметил этот взгляд и уже в комнате спросил:

– Ты кого стережешься, а?

– С чего взял?

– То за пушку хватаешься, то зыркаешь настороженно. Давай выкладывай в чем дело.

– Да ни в чем. Хрень какая-то! – недовольно бросил Герман и сел в кресло. – Ну че стоишь, особого приглашения ждешь?

Кир сел на диван, обвел взглядом гостиную, покачал головой.

– Спартанская обстановка! Экономишь, что ли?

Комната и впрямь была обставлена скудно. В одном углу домашний кинотеатр, музыкальный центр и подставка с дисками. В противоположном – диван. Рядом кресло и столик. И больше ничего. Пол паркетный, стены и потолки оклеены светло-коричневыми обоями, шторы на окнах тоже светло-коричневые.

– Не люблю ковров, шкафов и прочей ерунды, – поморщился Герман. – Не комната, а мебельный склад! Лучше скажи, чего вдруг тишком приехал? Позвонить не мог?

– Да, думал, ты дома. Забыл, что по спортзалам раскатываешь. Ты ж у нас спортсмэн!

Последнее слово Кирилл произнес с ударением на западный лад.

– Ты, можно подумать, дохляк! – парировал Ветров.

Кирилл и впрямь на дохляка похож не был. Рост чуть выше ста восьмидесяти, плечи широкие, мускулатура не очень рельефная, но массивная.

Внешне они были похожи, их даже путали, особенно когда в форме и в касках. Герман немного повыше и волосы темные, а Кирилл блондин нордического типа. Истинный ариец, как сказали бы в Третьем рейхе.

– А приехал вот чего, – пояснил Шилов. – Тебе когда на собеседование?

– В понедельник. Мы же вместе хотели ехать.

– Хотели… – буркнул Кирилл и недовольно дернул подбородком. – Зря я тебя на эту работу подрядил.

– Это еще почему?

– Да… Мутное дело.

Ветров непонимающе посмотрел на друга.

– Кир, объясни толком.

– Объясняю! Эта дочерняя фирма раньше была самостоятельной конторой. Развалилась на части. Наш шеф ее выкупил, стал создавать заново. Набрали первых попавшихся людей и каких-то ментов-отставников. Они там такое накрутили, едва от «разрешителей» выговор не получили. Шеф всех уволил, поставил своего родственника. Тот в охранном деле ни в зуб ногой, хозяйственник. Словом, там нужен человек, который все разгребет, всех построит и пахать заставит.

– Ну?

– Что – ну? Ты в охране много понимаешь?

– Да уж немало.

– Гер, это тебе не объект охранять или важным персонам носы утирать. Тут надо с бумагами сидеть. Всю документацию по ЧОП изучать, инструкции писать, с «лицензионкой» договариваться, оружейку оборудовать. И все самому! Родственничек не при делах, только подписи ставить может. А помощников нет. И где их брать, не ясно.

– Через кадровые агентства.

– Агентства! Это тебе не Англия и не Америка! Здесь таких кадров пришлют – век не отплюешься!

Ветров хмуро смотрел на друга, прикидывая, к чему тот клонит. Нарисованная картина оптимизма не вселяла.

– Дальше что?

– Нечего тебе туда лезть, вот чего! Меня еще черт дернул сказать! Шефу, конечно, хорошо – придет специалист со стороны, пахать будет как трактор, все наладит, все построит, а потом его можно пинком под зад, а родственника на все готовое.

– А с чего ты решил, что все закончится пинком?

– С того! – вовсе уж мрачно ответил Кир. – Я сам почти на таком положении. Сперва думал, что контора солидная, большая. Она и впрямь большая. Только солидности не хватает. Там заправляет семейный клан.

– Эка невидаль! – фыркнул Герман. – Сейчас везде кланы. Вон Ельцин семью управлять страной подтянул. До сих пор разгребают!

– Во-во! Тут так – берут спеца, ставят на место. Он дело налаживает, потом его под благовидным предлогом убирают, а на свободное место сажают родича! Или родич сразу директорское кресло занимает и ждет, пока все сделают.

– Бред! – качнул головой Герман. – И что потом? Как такая контора работать будет?

– Кое-как! Но и этого хватит. Сейчас везде так. И не только в частном секторе. Потому и страна в жопе сидит, что профессионалов нет, а бал правят полупрофи и дилетанты! И выскочки! Видел, что в Осетии было?

Ветров неохотно кивнул.

– Во! Во всей армии не нашлось ни одного боеспособно полка и толкового командира, чтобы грамотно войти и развернуться! Командарм, как в гражданскую, впереди на лихом бэтээре восседал! Чапаев хренов!

– А, ладно, не вспоминай! – махнул рукой Герман. – И так тошно!

Репортажи с места боев он видел и о расстрелянной колонне знал. Причем знал не только из теленовостей. Когда-то за такой финт ставили к стенке без разговоров. А сейчас чуть ли не осанну поют. И впрямь страна дилетантов и неучей!

– Ладно, давай ближе к теме. По-твоему, ловить в вашем филиале нечего?

– Точно! Извини, что так вышло, сам толком не знал, – развел руками Кирилл.

– Ничего. Я ведь решения еще не принял. Правда, по другой причине.

– По какой?

Герман встал, посмотрел на часы.

– Давай поедим, а? А то я после тренировки еще не ел, желудок скоро песни петь начнет.

– Давай, – кивнул Кир. – Закажем столик в ресторане.

– Да ну его на хрен! Сейчас картошки с грибами нажарим, салат накромсаем. Или уже отвык сам готовить?

Кир пожал плечами.

– Да как-то так… Дома подружка готовит, на работе в столовой ем.

– О-о! Подружка!.. – передразнил его Герман. – Нашел домработницу! Пошли на кухню, аристократ! Вспомнишь, как нож в руках держать!

Кирилл засмеялся и поднял руки.

– Идем-идем!

…Готовить они научились еще на первой чеченской, куда оба попали после окончания техникумов. Ветров окончил приборостроительный, а Шилов – автомеханический.

Вообще у них было много общего. Оба пошли в школу в неполных семь лет, оба занимались спортом: Кирилл боксом, Герман гирями. И в армию попали с дополнительным призывом в конце июня девяносто пятого года.

Угодили в десантно-штурмовую бригаду, в разведроту. И уже там встретили Олега Махова. Тот встал в строй после института. Принципиально не проходил кафедру военной подготовки и пошел служить рядовым. Зато всего на год.

Олег был старше Кира и Германа почти на четыре года. Уже взрослый, пообтертый жизнью мужик. Фактически ровесник молодым взводным, которые сами в большинстве своем пришли с гражданки и об армии имели весьма скудные представления.

В Чечне вовсю шла война и со всей России на Кавказ перебрасывали части и подразделения. Зачастую собранные с бору по сосенке. Бывало, под пули везли восемнадцатилетних пацанов, одевших форму две-три недели назад. Они автомата в руках не держали и портянки не могли на ногу намотать. Этих молокососов выкашивали взводами без всякого проку.

Печальную участь новобранцев вполне могли разделить и трое друзей. Но им повезло, причем несколько раз. Повезло, что бригаду готовили к переброске только осенью. Повезло, что командовал бригадой полковник, некогда прошедший Афганистан. И некоторые командиры батальонов успели побывать за речкой. Полковник имел представление, чему и как учить солдат. И за три месяца успел вбить в головы бойцов элементарные знания, без которых на войне делать нечего.

Командира в разведроте не было, его временно замещал начальник разведки бригады. Он тоже побывал в Афгане, служил срочную в джелалабадской бригаде спецназ. А после окончил Рязанское воздушно-десантное училище. Он-то и обучал личный состав роты, а заодно и кое-кого из взводных сложной солдатской науке.

Пришедшие с гражданки парни, пересмотревшие все фильмы с Брюсом Ли, Шварценеггером, Сталлоне, а также отечественные «кинохиты», были твердо уверены, что главное в разведке и десантуре – это умение ломать кирпичи, лихо бить врага ногами и с устрашающим видом орудовать автоматом.

Капитан посмеялся над их наивностью и объяснил:

– Врукопашную хорошо, если разок сойдетесь за все время. О кирпичах забудьте, их тыловик и так достать для казармы не может. А вот автомат – это да, автомат нужен. Но вы будете из него стрелять, а не по головам бить.

– Рукопашку изучать не будем? – огорчился Шилов, желавший показать класс бокса.

Капитан внимательно посмотрел на него, на других солдат и усмехнулся.

– Будете. Будете учиться убивать врага с помощью автомата, ножа, лопаты, руками и ногами. Но это именно умение уничтожать, а не квасить носы и побеждать по баллам. Еще изучите приемы захвата пленных, снятия часовых, конвоирования. Все это есть в армейском наставлении по физподготовке.

– Но там очень мало, – подал кто-то голос из строя. – Я смотрел. Ничего не понятно, какая-то ерунда.

– Да? Что ж, посмотрим…

Капитан еще перед Афганом прошел хорошую учебку, где немолодой уже инструктор преподавал курс рукопашного боя так, как когда-то преподавали на войне. По проверенным жизнью методикам.

Из учебки будущий капитан и вынес понимание того, что является рукопашным боем на самом деле и чем он отличается от прочих спортивных и псевдобоевых систем.

За три месяца новобранцы здорово убавили в весе, потеряли румянец, избавились от многих иллюзий. И приобрели массу важных навыков и знаний, как то: полезность нахождения подальше от начальства, обязательное наличие запаса хлеба и сахара в кармане, умение быстро намотать портянку. И прочие мелочи, без которых трудно прожить в армии и тем более на войне.

Капитан не обманул, рукопашному бою учил. И бывшие спортсмены учились с удовольствием. Действительно, приемы простые, но надежные, при должном умении работают хорошо.

Приобретенный навык один раз использовали, когда схлестнулись с дембелями из второго батальона.

В разведроте дедов и дембелей не было, только несколько сержантов, прослуживших год. Капитан роту держал крепко, малейшие попытки «качать права» пресекал. Вот солдаты и не привыкли к обычным наездам старослужащих. А тут вдруг налетели.

Попытка качать права дембелями была пресечена самым решительным образом. На что те сильно обиделись и пошли за подкреплением. В результате вышла сшибка по двадцать человек с каждой стороны. Когда капитан, дежурный по части и комбат с двумя ротными прибежали к месту боя, половина солдат уже вышла из игры, остальные еще были на ногах.

Всех разняли, капитан лично отвесил каждому, кто уцелел, по затрещине. Дело замяли, хотя пятеро дембелей и двое разведчиков попали в госпиталь. Причем двое дембелей стали инвалидами.

Украшенные ссадинами победители довольно качали головами: прав был капитан, действуют приемы! Не зря старались…

А потом была Чечня. Короткие сшибки, затяжные бои, перестрелки, разведвыходы, поиски, засады. До рукопашной доходило дважды: при зачистке дома и в овраге на краю села, когда разведка нос к носу столкнулась с подходившими духами.

Кто, что и как делал, в памяти не осталось. Мат, рев, звуки ударов, крики боли, треск разрываемой ткани и длинные очереди почти в упор.

Ветрову, Шилову и Махову повезло. Они уцелели, не получили значительных ранений и не спятили от всего пережитого и увиденного. Ветров как-то спас жизни друзей, вовремя срезав сидевшего под деревом духа. В другой раз Махов вытащил Шилова из-под обстрела, когда тот был ранен в ногу. А потом Шилов спас Ветрова, столкнув в ров за мгновение до того, как раздалась пулеметная очередь.

На войне они и сдружились.

Бригаду из Чечни вывели после хасавюртовской сделки. Махов почти сразу демобилизовался. Ветров и Шилов служили еще год. В роту пришел командир, начальник разведки вновь занял свою должность. Но до самого дембеля друзья занимались у него. И не только рукопашным боем.

Война понравилась им. Чем? А черт его знает! Просто вдруг почувствовали к ней вкус. Как чувствуют вкус к живописи, пению, бизнесу…

Кстати, готовить их тоже учил капитан.

– В поиске, в рейде поваров нет. А есть сухпай! В лучшем случае костерок, а чаще таблетка сухого спирта. Вот и постарайтесь с голоду не умереть, силы сохранить и задание выполнить. Ясно?

Потом в Афгане и Ираке Герман и Кир часто готовили сами. Другие наемники удивлялись хобби русских и качали головами. Но всегда с удовольствием пробовали стряпню «крейзи рашен».

…Жареная картошка с грибами, салат из огурцов, помидоров и зеленого лука, вареные яйца с майонезом, хлеб – нехитрый, но сытный обед здоровых мужчин. По идее, не мешало бы грамм по сто водки. Но оба за рулем и оба на тренировочном режиме. Так что на столе только вода и соки.

– Уже полгода вместе не обедали, – проговорил Кир.

– Три недели назад в ресторане сидели, – напомнил Герман. – Аджику будешь?

– Буду. Ресторан не в счет, я имею в виду, когда сами готовили.

– Надо на шашлыки двинуть. Олежку захватим и поедем.

– Если у жены отобьем.

– Думаешь, не пустит? С нами-то?

Кир пожал плечами, наколол на вилку последний в тарелке кусочек картошки и отправил его в рот. Герман орудовал ложкой и покончил с едой немного раньше.

– Позвоним спросим.

Шилов повернулся поставить тарелку в мойку и вдруг увидел на столике трофейный пистолет. Удивленно вскинул брови.

– Стариной заинтересовался? Не знал.

Герман фыркнул.

– Сам не знал.

– Можно?

– Смотри.

Привычка спрашивать разрешение въелась давно. Даже если это вещь друга. Кир взял пистолет, повертел в руках, рассмотрел накладки на рукоятке, потрогал курок.

– Я разрядил, можно нажимать.

– Угу, – машинально кивнул Кир, потом поднял голову. – Что?

– Разрядил, говорю.

– А он был заряжен?

– Да.

– Так это не муляж?

– Боевой образец. Действует.

Шилов заглянул в ствол, увидел следы чистки, царапины покачал головой.

– Выглядит как новый! Между прочим, дорогая штука! Золото, серебро. А это… рубин, что ли?

– Похоже.

– И где ты его достал?

– Трофей.

– Не понял?

Ветров досадливо махнул рукой и неохотно сказал:

– Да… вышла одна история. Дурацкая! Наехали тут какие-то парни.

– С этим? – изумился Кир. – Да им только ворон пугать!

– Да нет! Бьет неплохо. По крайней мере добавки не требует…

– Постой, – уже серьезным голосом произнес Кир. – Ты стрелял из него? Убил?

– Убил. Но не из него, а из другого.

– Так. Два пистолета – как минимум два человека. Если один готов, то и второй тоже. Гера, хватит мямлить, расскажи толком: кто и что!

Ветров помолчал, опять махнул рукой, мол, ерунда это, но потом все же начал говорить. Кирилл слушал внимательно, без удивленных охов и восклицаний.

– …Словом, четыре трупа, выстрел, а в районе тишина! – закончил рассказ Ветров. – Специально узнавал утром сводку новостей.

– И?

– Ничего. Бытовуха, труп на остановке – алкаш перебрал очистителя, и все.

Кир покачал головой.

– Это точно не розыгрыш.

– Да уж! Розыгрыш до похищения и нападения не доводят. Да и кто будет разыгрывать? Я не теле-шоу-звезда! Не артист!

– Сначала уговоры, потом похищение, – рассуждал Кир. – Кто-то на тебя серьезно ополчился. Кто?

– Понятия не имею! – раздраженно ответил Герман. – Из старых знакомых только что совратитель моей бывшей.

– Иваныч? – воскликнул Кир и пренебрежительно махнул рукой. – Брось! Это было пять лет назад. И потом, Иваныч не тот человек, который будет так мстить. Слабоват.

– Тогда не знаю. След с Чечни? Какой-нибудь кровник?

– Может, – кивнул Кир. – Но для этого надо узнать твой адрес, а потом отыскать тебя самого. Но тебя пять лет здесь не было. Никто не мог найти. Однако версию отбрасывать не будем. Кто мог сдать? Только в штабе полка. Кадровики, финотдел. Надо сказать Олегу, у него там много знакомых было, пусть наведет справки.

– Да ладно тебе, Кир. Чего шум поднимать?

– А того, – насупился Шилов. – Это тебе не шуточки! Раз пролетели, два, а потом достанут! Шлепнут из-за угла, и все.

– Да из чего? Из этого, что ли?

Ветров потряс пистолетом, бросил его на стол. Пренебрежительно произнес:

– Только не дальше пяти метров. На чеченов не похоже, они любители экзотики, но не до такой степени!

– Да, это точно. Тогда кто? Пришельцы из этого… другого мира?

– Из психушки! Не знаю! – развел руками Ветров и замолчал.

Шилов тоже молчал, глядя на пистолет. Потом вскинул голову:

– А почему сразу не позвонил?

– А что говорить? Пришельцы атакуют?

Кир усмехнулся. Действительно, глупая ситуация. Но угроза-то вполне реальная.

– Тебе надо поаккуратнее теперь.

– Знаю. Ствол всегда со мной.

– А, награда твоя! Выходит, не зря просил!

– Не просил, а заслужил!

– Вот-вот.

Ветров посмотрел на улыбающегося друга и вспомнил, как заработал награду.

…Все произошло случайно и как-то нелепо. Комиссия из штаба группировки делала объезд частей непонятно с какой целью. Плановое было мероприятие или стихийное – кто знает?

Ездила комиссия с солидным прикрытием: два БТР, БМП, инженерное отделение, взвод солдат. Сверху прикрывали «крокодилы» – Ми-24. Катались только днем и только по хорошо проверенным дорогам.

Какой черт дернул генерала и двух полковников махнуть из штаба полка на ротный опорный пункт за пять километров, сказать сложно. Взяли «бардак» (БРДМ) и покатили, никого не предупредив. Может, хотели внезапно нагрянуть, ревизию, так сказать, провести.

«Бардак» проскочил мост, заехал в «зеленку» и на выезде попал под обстрел.

Это уже потом, на спокойную голову, сообразили, что произошел банальный слив информации прямо из штаба. «Слили» местному амиру, и тот погнал в засаду тех, кто был ближе к «зеленке». Небольшая группа, человек пять-шесть.

Те едва успели на место, прибежали почти одновременно с подходом «бардака». Времени ставить мины у боевиков не было (а может, и мин не было), но гранатомет имелся. Вот из него и подбили машину. К счастью, граната угодила в колесо, снесла его напрочь и контузила сидящих внутри. У кого-то хватило ума ехать с открытыми люками, потому никто серьезно не пострадал.

Из отсека генерал и полковники, а также экипаж вылетели с похвальной быстротой. Больше хвалить их было не за что. У солдат по четыре магазина на автомат, а автоматы – АКСУ. Еще один «калаш» в машине. У проверяющих ПСМ – как раз застрелиться! Против хорошо вооруженных духов никаких шансов.

Радиостанция накрылась вместе с машиной, кричать бесполезно, только духов насмешишь.

Надо отдать должное, истерики не было. И руки поднимать желающих не нашлось. С матом и проклятиями готовились умирать.

Но в этот день судьба смотрела на высокие чины с благосклонностью.

Разведвзвод старшины Ветрова возвращался с планового рейда по «местам боевой славы», как называл это сам Ветров. Сходили хорошо – тихо, незаметно. Обнаружили часть банды, сидевшей в селе, выяснили, когда те уходят, и поставили на дороге несколько «сюрпризов».

Устраивать засаду не стали, нельзя было засвечивать присутствие. Пусть духи думают, что дорогу заминировали их враги из местных – внутренних разборок хватало. Мины сработали, когда взвод прошел половину обратного пути. Разведчики довольно покивали и прибавили шагу.

К «зеленке» вышли через пять минут после начала боя. Ветров приказал выяснить, кто там шумит. Влезать в чужую разборку не стоит, да и чревато, могут навернуть с двух сторон. Высланный вперед дозор доложил: духи подбили «бардак» и добивают экипаж. Еще пару минут, и все. Тут уж Ветров медлить не стал, разделил взвод на две группы и дал команду «вперед».

Духи увлеклись избиением и проморгали подход взвода. А когда по ним заработали пулеметы и подствольники, попробовали уйти. Одному удалось удрать, остальные легли у дороги.

К этому моменту водитель машины был убит, наводчик ранен. Ранение получили генерал и один из полковников. Ветров немедленно вызвал помощь и в ожидании подкрепления занял круговую оборону.

Помощь прибыла через десять минут, ибо удравших уже искали. У комбата от радости, что высокое начальство живо, чуть истерика не случилась. Обещал представить Ветрова к Герою России. Правда, поостыв, снизил планку героизма до ордена Мужества. Потом до медали «За Отвагу». Ветров хотел уже попросить, чтобы дали новую радиостанцию и дело с концом.

Но тут вмешался генерал. Ранение было несерьезным, и он не полетел в госпиталь. Разыскал спасителя, обнял и тут же велел писать приказ о представлении к высокой награде.

Ветров, памятуя наградные метаморфозы комбата, набрался смелости и попросил генерала, если можно, заменить орден оружием с дарственной надписью. Мол, ваш вензель заменит блеск награды.

Генерал подначки не понял, а может, не обратил внимания. Только спросил, какое оружие желает старшина? Тот сказал: ПММ. То бишь модернизированный «макаров».

Генерал слово сдержал. Через три дня лично вручил пистолет при построении разведвзвода и штаба батальона. Кое-кто из штабных желчью изошел, глядя на это, но молчал в тряпочку.

А генерал от души добавил:

– Весь срок контракта тебе засчитают как «боевые»! Заслужил!

Если учесть, что с подсчетом «боевых» в группировке был тихий ужас, стоило оценить жест генерала по высшей категории.

Так Герман стал обладателем наградного пистолета и некоторого количества рублей. Кстати, Шилов в тот раз со взводом не ходил, ездил в Моздок. Но на награждении был, потом подначивал штабных. Учитывая репутацию старшего сержанта, заместителя командира взвода, его не посылали, а вежливо рекомендовали заткнуться…

– Ствол всегда при мне, – повторил Ветров. – А ты разве ходишь пустой?

– Да нет. Я, конечно, не такой заслуженный, – ехидно произнес Кир, – но ИЖ имею.

И он вытащил из кобуры ИЖ-71, служебное оружие частной охраны.

– Не шедевр, но на пяти метрах «макарову» не уступит.

Друзья посмотрели друг на друга и рассмеялись. За эти годы они так привыкли к оружию, что чувствовали без него себя голыми.

– Ладно, стволы стволами, но дела-то неважные. Надо думать, как быть. Не будешь же ты вечно оглядываться и ждать удара.

– Не буду, – согласился Ветров. – Думаю, эти ребята еще придут. После неудачной попытки захвата они обязательно захотят переговорить. Либо повторить нападение.

Кир согласно покивал, потом сказал:

– Звони Олегу. Две головы хорошо, а на троих соображать веселее.

– Да на хрена его впутывать!

– Не понял?

Ветров попробовал объяснить:

– Олег человек семейный. Жена, детишки. Чего его впутывать?

– Да? – притворно удивился Кир. – Интересная мысль. Я-то, конечно, промолчу, но ты не вздумай ему такое сказать. А то будешь зубы в горсти чистить!

Герман озадаченно почесал затылок. Кир прав, Олег отреагирует на попытку усомниться в его готовности прийти на помощь очень… живо. Может и впрямь по шее дать. А рука у него тяжелая. Как-то на допросе пленного духа так двинул, что того минут десять откачивали. Боевик потом с испугу выложил все, что знал, и выразил желание сотрудничать. Лишь бы больше к нему не пускали этого русского зверюгу.

– Ладно, позвоню. Но что ему сказать? Спаси, психи атакуют?

– Поздоровайся сперва, – хмыкнул Кир, – спроси, как жена, как детишки. Что нового в мире…

– Ну хватит! Я серьезно.

– Да просто скажи, чтобы приехал.

Ветров неохотно взял трубку мобильного телефона и набрал номер Махова.

Тот ответил не сразу. Судя по голосам в трубке, был не один. Герман не стал тянуть, передал привет от Кира и спросил, есть ли время для встречи.

– А что, погулять решили? – поинтересовался Олег.

– Ну да, пикничок намечается, – отчетливо сказал Герман.

«Пикничок» – кодовое слово, означавшее сложную обстановку, способную перейти в серьезное столкновение. А «сабантуй» – боевая ситуация. Но до «сабантуя», пожалуй, еще не дошло.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.